Наследники ночи . Не все забыто..

В комнате царил полумрак, единственным очагом света был огонь горевшего камина. Лунный свет прокрадывался через грубую ткань плотно закрытых штор и падал на софу. Раздался хлопок двери, эхом пронесшийся по комнате. Вошедшая вампирша томно прикрыла глаза и сползла по двери вниз. Воспоминания о недавнем ужине моментально проскочили в голове. Обстановка за столом была напряженной, в связи с недавним происшествием. Каждый из присутствующих сидел молча, и только стук серебряных чаш нарушал тишину. Анна Кристина ошиблась, если думала, что сбежав оттуда, ссылаясь на плохое самочувствие, она избавилась от своих мыслей, которые, впрочем, как бы не отрицала она, терзали её довольно долго. Но по приходу сюда, все, что её мучило, разом нахлынуло на девушку. Правду говорят: самый строгий судья — ты себе сам. Хиндрик… Нет, это сейчас не то, о чем ей нужно думать. Вместо того, чтобы решать проблему в лице угрозы, которая следует по пятам за наследниками, она думает о никчемном слуге. Нет же, кого она пытается обмануть? Он далеко не такой. Жалкие попытки сопротивления реальности. И сколько бы Анна не оправдывалась, инициатором той ночи была она. Если кто и виновен, то только она. Все это время она пыталась найти ответы для себя на некоторые вопросы. Что тогда двигало ею? Может, три года бездействия? Или притворного холода? Вампирша попросту устала так долго скрывать свои чувства. Гадать, что же их ждет потом. Настолько устала, что, подавшись мимолетному порыву, пустила все на самотек. А что Хиндрик? Сразу же исчез. И что дальше? Все эти гляделки друг на друга. Все та же маска неприступности. На что она тогда надеялась, на взаимность? Увидеть в этих холодных глазах хоть толику тепла? А чего ей стоило собрать себя по крупицам после его побега. Да, так вампирша ещё никогда ни перед кем не унижалась. Обуздав свой гнев и остановившись на мысли, что никогда больше не допустит подобного, Анна Кристина поднялась с пола и решила лечь отдохнуть. Переодевшись, вампирша увидела на ложе лежавший там конверт, он сразу приковал её внимание. Взяв конверт в руки, вампирша почувствовала через плотную бумагу что-то твердое внутри и одним ловким движением руки открыла его, вынув оттуда цепочку в форме сердца, заточенного в клетку. Отложив вещь, Анна Кристина принялась читать письмо. Но как только глаза пробежались по первым строкам, у неё задрожали руки.        «Госпожа Анна Кристина, в силу сложившихся обстоятельств я вынужден принести Вам свои извинения и сожаления. Все произошедшее между мной и Вами было исключительно моей ошибкой. Если сочтете нужным, то готов понести наказание за это чудовищное происшествие. Ещё раз приношу мои извинения, за эту непростительную оплошность с моей стороны.

Ваш покорный слуга.»

Каждое слово ядом пропитывало душу вампирши, ожесточало сердце и не давало трезво мыслить. Сухие строчки расплывались перед глазами, в висках невыносимо жгло. Впрочем, было бы наивно полагать, что отношения между ними продолжатся, да и о каких отношениях может быть речь? Какой позор! Отдать сердце нечистокровному и быть им отвергнутой. Вампирша в ярости скомкала столь унизительное для нее письмо. Как он мог? Пусть он даже и сожалеет о произошедшем, пусть он опасается наказания и хочет избежать смерти… Но неужели Хиндрик совершенно ничего к ней не чувствует? Неужто огонь любви в его глазах был не более чем вожделением? Как мерзко. «Лучше бы мне никогда его не знать… Тени и вправду недостойны нашей любви. Будучи людьми, они испортили свои души, их сердца очернились похотью. Как я была глупа. Никогда больше я не совершу подобной ошибки. Никто больше не узнает о моих чувствах. Я — Анна Кристина де Дракас, самая прекрасная вампирша клана, венка с безупречными манерами и будущая глава самого могущественного и величественного клана. И я больше ничего не чувствую.» ***** Сколько раз чудовищная ночь сменялась ужасным утром? Все это время Таммо не спал. Он не замечал восхода солнца и не впадал в оцепенение. Вампир холодной мраморной статуей сидел около праха любимой. Зарывался руками в свои волосы, пытаясь вспомнить прикосновения вампирши, раскачивался из стороны в сторону. Временами с диким криком, а порой и нечеловеческим воем, припадал к праху любимой, силясь обнять ее, но бездушный пепел утекал сквозь его пальцы. Казалось, время для него не существовало. Он лишь вновь и вновь вспоминал их последний день вместе. Печальный взгляд чарующих глаз Джоан, гордость и высокомерие, сыгравшие с ним злую шутку. Алиса и Хиндрик ни на мгновение не покидали его, они молчаливо сидели в темноте, порой вздрагивая от хриплого крика Танкмара. Они единственные, кого он позволил пустить в комнату, хотя все вампиры хотели бы поддержать Таммо в его горе. Сильный ливень бушевал уже вторую ночь, будто бы природа тоже оплакивала гибель чудесной вампирши. Большинство наследников сидели в гостиной. Долгое время они приходили в себя после ужасной смерти Джоан, и ныне их взоры горели злостью и ненавистью. Но сейчас они были вынуждены бездействовать. Малколм уже распорядился окружить дом тенями, и единственное, что им оставалось — это ждать. Об охоте не могло быть и речи, поэтому Лучиано вместе с несколькими слугами отправился на скотобойню, чтобы добыть свежую кровь. Мэрлин и Серен сразу же после нападения, обернувшись летучими мышами, отправились в Ирландию, чтобы найти Сеймоура и заручиться поддержкой оборотней. Наследники полагали, что в силах справиться с Дракулой сами и жестоко поплатились за это. Больше такой ошибки вампиры не допустят. Пришло время забыть о былой вражде и уничтожить угрозу. Любой ценой. Внезапно размышления наследников прервал хлопок двери. В гостиную ворвалась пепельно-серая волчица с кровоточащими ранами на шее и боках. Вампиры в недоумении окружили волка, спустя мгновение его окутала дымка и они увидели Кьяру. Карли Филипп тут же бросился к вампирше и предотвратил падение. Вокруг них сразу же собрались наследники. — Что случилось, Кьяра? — воскликнул Малколм, опускаясь рядом с раненой. — Кто на тебя напал? Это Дракула? — последние слова Ровена прошептала, опасаясь, что услышит Таммо. Кьяра приподнявшись с помощью Карла Филиппа, раскрыла потресканные губы: — Дайте мне. Промочить горло. Мгновение, и Анна Кристина уже подает Носферас чашу с водой. Вампирша жадно прильнула к чаше и пила, пока она не опустела. Потом, оставив ее в сторону, лихорадочно сверкая глазами, она заговорила: — Да, Дракула. Я… Я нашла их убежище. Там Упири и Цепеш. И мне даже удалось подслушать их план, — если бы вампирше не было больно, она бы наверняка улыбнулась, глядя на вытягивающиеся лица вампиров. Но повода для смеха не было. — Но как ты их нашла? Слуги, отправленные на их поиски, ничего не нашли, — вскрикнул Малколм, меряя шагами комнату. — Плохо искали, — отрезала Кьяра, — если искали, конечно. — Что ты имеешь ввиду? — удивилась Анна Кристина, — Среди наших теней есть предатели? — Не думаю. Когда я отправилась за ними следом… — вампирша неожиданно зашипела, когда Ровена прижгла ей рану на шее, но продолжила, — я почувствовала сильное давление, неосязаемое, невидимое, но мощное. Нашим слугам был отдан приказ вернуться с пустыми руками, и если бы не годы обучения, то я бы тоже не справилась с силой этого приказа. Их не стоит винить.  — Упири воспользовались ментальными способностями? — задал вопрос Маурицио, — разве они их имеют? — Значит, имеют. — Не это сейчас главное. Как ты пробралась к ним, и что у них за план? — поспешно спросил Карл Филипп. — Видимо они не ожидали проникновения, поскольку были уверены в том, что слуги их не побеспокоят. Я преспокойно вылетела в приоткрытое окно, правда в дверях чуть было не столкнулась с их слугой, но обошлось. — как-то странно усмехнувшись, Кьяра поправила растрепаные волосы и продолжила: — Здание они выбрали старинное, к развалюхам видимо не приучены. — Кьяра, давай ближе к делу. — не сдержался Малколм. — Цепеш будет ждать нас на Чёрном озере. Сейчас они отправили туда лишь слуг, но скоро он и сам прибудет на место, очевидно, он совершенно не хочет, чтобы мы собрали Клодары. — Кьяра выдала последнюю фразу и умолкла, раздумывая стоит ли рассказывать ей о том как она сцепилась со слугами Цепеша на выходе. — Непременно, Кьяра, стоит. — медовый голос поставил Кьяру в затруднительное положение. Впрочем, было бы странно, если бы Карл Филипп ещё не прочитал ее мысли. — Мне стоит лучше скрывать свои мысли? — устало проговорила вампирша, вдруг чувствуя необьяснимое желание сомкнуть глаза. Вампир лишь кивнул ей в ответ. То, что происходило дальше вампирша помнит смутно, будто в тумане слышала Кьяра приказы, которые раздавали Танкмар и Малколм слугам. Не помнит вампирша и того как венец отнёс её в гроб, единственное, что отпечаталось в рассудке Кьяры — невесомые касания Ровены и Алисы, и гадкое лекарство, которое в неё влили. Не прошло и получаса после того, как Кьяра уснула, Танкмар собрал в своём кабинете вампиров, не всех, а лишь тех кого считал нужным. Он все ещё не оправился после смерти Джоанн, но был вынужден вновь возвращаться к своим обязанностям. Вид у него был болезненный: потухшие глаза, охрипший голос и смятый пиджак, но Таммо держался уверенно. Какое-то время царила тишина. Наследники, сидели в полумраке, на странных креслах, которые остались от прежних хозяев, и обдумывали ситуацию. Все их планы рухнули. — Таммо, — после долгих роздумий, подал голос Малколм, — мы не можем идти на Чёрное озеро, это слишком опасно. — Верно, — качнул головой Лучиано, успевший давно вернуться и вникнуть в ситуацию, — это безрассудно, мы не можем так рисковать. — Но и другого выбора у нас нет. — Таммо перевёл взгляд на говорившего Карла Филиппа. — Если мы не пойдём на озеро, то выходит, что мы потратили время впустую. Это будет означать смерть не только для моего кузена, но для всех кланов. Сейчас именно тот случай, когда нужно выбирать меньшее из двух зол: или мы все гибнем ничего не делая, или идём на озеро и погибнут лишь некоторые, но мы заполучим Клодар. — Ты готов пойти на смерть из-за этого камня? — подал голос до этого не принимающий участия в беседе Маурицио. — Если ты думаешь, что я трусливее наших вампирш, то заблуждаешься. Если моя смерть будет полезна — то, да! Я готов. — раздраженно прошипел Карл Филипп, пытаясь собраться с силами и не броситься на глупого Пирас. — Успокойся, Фил, Маурицио совершенно не это имел ввиду. Просто он как и все мы понимает, насколько это рискованно, — попыталась сгладить зарождающийся конфликт Алиса. Она впервые понимала венца, и его чувства. Он остро переживал смерть Пирас и ранение Носферас, это было ударом по его самолюбию! Они находились под его защитой и вот что с ними случилось. Он всегда говорил, что ему плевать на другие кланы, но сейчас все поняли, что это было не так. Фил говорит далеко не все, что хотел бы, но сделает все, даже то, что не оговаривалось. В этом и была прелесть этого гордого Дракас: он мог отдать жизнь за других, если понимал, что это нужно.Что касается Маурицио… Не то, чтобы Алиса его презирала, вовсе нет, но вел он себя так, будто, это не его кузина умерла в мучениях. Так, будто, ему плевать на всех и вся. Будь его воля, Пирас скрылся бы в подземных лабиринтах Парижа, подобно его любимым крысам. Таммо тоже видел нарастающее напряжение, а ещё он восхищался умением Алисы сглаживать острые конфликты, несмотря на то, что ей тоже было тяжело. - Довольно, я согласен с Карлом Филиппом. Мы пойдем на озеро и заберем камень, чего бы нам это не стоило. Вот только мы слегка изменим наши планы.- Фамалия обвел задумчивым взглядом всех собравшихся, - пойдёт лишь пять вампиров и пойдут они днём, а не ночью как планировалось. - Это ты называешь слегка? - заинтригованно усмехнулся Фил. Это было рискованно, но Дракас это было по душе. - Таммо, это слишком опасно, - осторожно начала Алиса, понимая, что это сумасшествие, - днём мы будем гораздо слабее. - Верно, Алиса. Но их слуги днём будут беспомощны и не будут представлять для нас угрозы. - Это может сработать, - заинтересованно протянул Лучиано, - но кто пойдёт? - Это же очевидно! - встал со своего места Карл Филипп. - Завтра вернутся Серен и Мэрлин, Малколм, Таммо и я. - Ты кажется забыл про меня? - раздраженно сказал Лучиано. - Вовсе нет. Но здесь должен остаться кто-то для защиты особняка. Ты и твои знания по защите от Церковных сил могут пригодиться здесь. - Да, Лучиано, я согласен с Карлом Филиппом. Ты действительно должен остаться здесь и защищать вампирш. - Да о чем вы говорите? Мы и сами можем себя защитить! Мы тоже должны идти к Черному озеру! Я глава клана Фамалия, Таммо, ты обязан мне подчиниться! - Не сейчас, Алиса! Ты сложила все полномочия и передала их мне, поэтому не нужно указывать мне! Вы остаетесь здесь. Это окончательное решение. Таммо был в ярости, впрочем как и Алиса. И это была их первая серьёзная ссора.