Стальное сердце

Мэллори уже сотню раз пожалела, что прошлой ночью не сомкнула глаз. Теперь, когда будильник известил о том, что ровно через полтора часа начинаются школьные занятия, девушка поняла, что её сознание предательски отключается, а тело требует полноценного отдыха. И будь это какой-либо другой день, Мэлл даже не задумываясь осталась бы дома нежиться в тёплой постели, но только не сегодня. Ей даже наоборот хотелось быстрее отправиться в школу, ведь в душе теплилась надежда, что Натаниэлю удалось выведать у Амбер хоть что-нибудь о появлении у неё медальона. Утренняя чашка крепкого кофе смогла немного взбодрить девушку, но лишь ненадолго. С Альмой Мэллори не обмолвилась и парой слов, ей всё ещё не давал покоя тот телефонный разговор, подслушанный сегодняшней ночью. На вопрос тёти "Что произошло?", Мэлл, отмахиваясь, отвечала, что просто не выспалась. Сегодня Мэллори добиралась до школы своим ходом. Альма долго уговаривала её как и обычно поехать на машине и искренне не понимала, почему племянница так категорически против. Девушке опять пришлось выдумывать какую-то нелепую отмазку, что-то вроде: "Очень хочется спать, а против сна лучше всего помогает свежий утренний воздух". На самом же деле Мэллори не хотела отвечать на неизбежные вопросы своей болтливой тёти. Мэлл уже почти подходила к школе, как вдруг кто-то небрежно её оттолкнул в сторону, от чего девушка едва не потеряла равновесие и не свалилась с ног. - Уйди с дороги! - не нужно быть экстрасенсом, чтобы по одному лишь противному писклявому голосу догадаться, что это была Амбер. Блондинка довольно расхохоталась и деловито пошла вперёд, игриво виляя бёдрами и стуча тоненькими шпильками по тротуарной плитке. - Ты так растолстела, что уже на дороге не помещаешься? Могу посоветовать хорошего фитнес-инструктора! - крикнула Мэллори вслед уходящей Амбер. Такой дерзкий ответ заставил первую красотку и стерву школы "Свит Аморис" обернуться. - Что ты сказала?! - Оу, ещё и со слухом проблемы... - Мэлл, ухмыляясь, наблюдала, как лицо блондинки постепенно превращалось в бордовый томат, который, кажется, вот-вот лопнет и забрызгает всех окружающих злостью и яростью. - Да как ты смеешь? Да ты мне ноги целовать должна! - Амбер распирало от гнева, но она умела себя сдерживать (чего, к слову, не умела делать Мэллори). - С какой такой радости? - Мэлл непонимающе подняла одну бровь, вопросительно глядя на Амбер. - Натаниэль попросил меня не рассказывать о твоей ужасной выходке учителям. И я решила сжалиться над тобой. - девушка сделала такое выражение лица, словно к её голове прицепили ангельский нимб. - Ты так слушаешься своего брата? - Конечно! Ведь теперь за моё молчание он отдаёт мне все свои карманные деньги. - захихикала блондинка. - Какая же ты дрянь. - Мэллори с отвращением посмотрела в хитрющие, словно у лисицы, глаза. Затем перевела взгляд на шею, вновь преодолевая желание сорвать с Амбер медальон. Мэлл посчитала до десяти, как её в таких ситуациях учила действовать покойная мать. Глубокий вдох. Девушка успокоилась и направилась к школе, оставляя недовольную Амбер позади. Мэллори думала над словами высокомерной блондинки: "Неужели Натаниэль на самом деле отдаёт ей все свои деньги, только чтобы мне не влетело?". С одной стороны, это, конечно же льстило девушке, а с другой, она считала это высшей степенью глупости. Какой разумный человек будет жертвовать своими интересами или материальными благами ради другого, почти незнакомого человека? "Наверное, просто не хочет шумихи в школе" - решила Мэлл и попыталась оставить эти мысли. Сейчас важно было совершенно другое. Кабинет Французского был закрыт. Преподавательница была очень ветреной женщиной, она всегда прибегала в школу за 5 минут до начала урока и каждый раз извинялась за свою легкомысленность. Вскоре ученики, что называется, "просекли фишку" и сами не спешили на урок мадам Ривьер. Именно поэтому сейчас возле класса не было ни одного ученика. Мэллори подошла к окну напротив и лёгким движение запрыгнула на подоконник. Девушку клонило в сон. Голова легла на оконное стекло, веки дрогнули несколько раз и, наконец, чёрные ресницы мягко опустились, закрывая уставшие глаза. - Не выспалась? - кто-то легонько дотронулся до руки Мэлл. Девушка резко открыла глаза и подняла голову. Перед ней стоял Лизандр, который, наклонившись, сейчас ласково ей улыбался. - Урок уже начался? - обеспокоенно засуетилась Мэллори Картер, спрыгивая с подоконника, на несколько минут ставшим её местом отдыха. - Нет, начнётся только через 10 минут. - Зачем тогда будить? - недовольно буркнула Мэлл, уже собираясь обратно залазить на подоконник. - Я хотел извиниться. За себя и за Кастиэля. Вчера мы повели себя недостойно. - юноша выпрямился и с серьёзным видом посмотрел на девушку. - Кастиэль каждый день ведёт себя недостойно, однако, не лезет с извинениями. - еле слышно пробормотала Мэллори, усаживаясь на подоконнике. - Кас бывает немного грубоват. - признал Лизандр. Он будто бы не замечал, что Мэлл явно не горела желанием с ним беседовать и продолжал стоять возле засыпающей девушки. - Ага, совсем немного... - прохрипела в ответ Мэллори. - Такой уж характер. Тебе ли не знать. - усмехнулся парень. Если бы Мэлл сейчас открыла глаза, она бы увидела, как каждую черту её лица, словно сканируя, подробно рассматривают. - Прости, книгу жалоб забыла дома. - Мэллори продолжала разговор не открывая глаз. Ответа не последовало. Девушка приоткрыла глаза и с облегчением обнаружила, что Лизандр ушёл. На уроке Французского Натаниэль не присутствовал. Мадам Ривьер частенько разрешала старосте не приходить на её занятия, так как парень отлично успевал в этом предмете и все контрольные работы старался сдавать заранее. Мэллори это сильно расстроило. Отсутствие Ната означало, что девушке придётся ждать ещё целый урок, сгорая от любопытства. Учительница увлечённо объясняла тему. Мэлл всегда смешило, с каким трепетом и восторгом мадам Ривьер относилась к своему предмету, каждое занятие воодушевлённо махая руками и тыча указкой в доску. Она, словно не замечала ничего и никого кроме этой доски. Так что Мэллори могла воспользоваться удачным моментом и вернуться ко сну, беспардонно прерванному Лизандром в коридоре. Опустив голову на сложенные руки девушка быстро задремала. Длинные чёрные волосы лёгкими волнами легли на поверхность парты, а выражение лица стало таким безобидным и милым, что любой незнакомый с Мэлл человек никогда бы и не подумал, что эта девушка имеет такой дурной характер. Странно, но Мэллори сейчас так хорошо спалось: ни одного кошмара, ни одной сцены страшной аварии. Просто глубокий спокойный сон. Как редко в последнее время Мэлл Картер могла этим похвастаться. Сквозь сон девушка услышала, что её кто-то зовёт. Она нехотя открыла глаза. На неё немного тревожно смотрел парень со светлыми, средней длины волосами, одетый в кристально-белую рубашку с повязанным синим галстуком. - Натаниэль? - сонным голосом произнесла Мэллори поднимаясь с парты и поправляя растрепавшиеся волосы. - Ты что, весь урок проспала? - спросил Нат, глядя на девушку строгим взглядом, слегка нахмурив брови. - А? Урок уже закончился? - Только что. Мэлл оглядела кабинет. Никого уже не было. Только она и Натаниэль. Сейчас самое время. Девушка быстро встряхнулась ото сна и с волнением спросила: - Ну что? Что тебе удалось узнать? - она широко распахнула глаза и навострила слух, чтобы наблюдать за каждым движением и слышать каждое слово юноши. Натаниэль сел с другой стороны парты и сложил перед собой руки, приготовясь говорить: - Амбер сказала, что этот медальон три дня назад подарил ей её новый парень. - Нат замолчал. - И-и-и? - нетерпеливо протянула Мэлл, дожидаясь продолжения. - Всё... - растерянно произнёс парень, виновато глядя на собеседницу. - То есть? Это всё, что ты у неё узнал? - Мэллори с досадой просверлила юношу недовольным взглядом. - А что ты хотела, чтобы я узнал? Адрес дома, телефон, полное досье? - Нат пожал плечами и развёл руки. - Ну, мог бы хотя бы имя узнать... - Она сказала, что это не моё дело. Мэллори громко вздохнула и драматично закатила глаза: "Всё самой, всё самой. Ни на кого нельзя положиться". - Теперь я слушаю тебя. - А от меня-то ты что хочешь услышать? - Мэлл в недоумении уставилась на Натаниэля, хлопая пушистыми ресницами. - Ты обещала рассказать мне, как ты связанна с этим медальоном. "Ну мало ли, что я ему обещала? Я была в состоянии аффекта, не отвечала за свои слова. Чёрт, ну не отстанет же..." - думала Мэллори, насупившись сидя на стуле, облокотившись о его спинку. - Я отплачу тебе той же монетой, так что не надейся услышать душераздирающую историю со всеми подробностями. - топорно начала девушка, - Этот медальон принадлежит моей семье. В тот день, когда погибли мои родители, он был на моей младшей сестре. Она тоже погибла в той автомобильной аварии. - Мэлл постаралась как можно более спокойно и без эмоций коротко рассказать про медальон. - Сестра? То есть ты потеряла всю свою семью? - парень сочувствующе посмотрел таким добрым взглядом, каким могут смотреть только маленькие дети, ещё неиспорченные и искренние в своих чувствах. Ничего не отвечая, Мэлл просто кивнула головой и опустила глаза. Как бы она не старалась, но когда речь заходила о её семье, скрыть свои переживания она не могла. Девушка вдруг почувствовало то, чего больше всего не могла терпеть. Её жалеют. Если её жалеют, значит её считают слабой. А Мэллори Картер не слабая, нет. Она сильная, она стойкая, она выдержит все пощёчины и все пинки от судьбы. Она - "Стальное сердце".