"Здравствуйте, меня зовут Тони и я..."

- Здравствуйте, меня зовут Тони... Меня не должно здесь быть. -...и я алкоголик. Почему я понимаю это только сейчас? - Я не срывался уже шесть лет. Зачем я пошла за ним? Зачем решила проследить? Ведь я догадывалась, куда он идёт. Я не задумывалась лишь о том, будет он сегодня говорить или нет. Хотя зачем ещё ему было бы тогда идти сюда? - Я не приходил сюда очень давно. Зря. Хотя я до последнего не думал, что приду сегодня. Зачем я прячусь? Почему сразу не дала знать, что я здесь? - В последнее время я... Мягко говоря, последние полгода были не самыми лучшими в моей жизни. Но... изменило бы это что-нибудь? Наверное. Но в лучшую ли сторону? Нужно было уйти пока не поздно. Почему я вообще пришла сюда?.. - За эти полгода я потерял многих друзей. Мне кажется, что сейчас он смотрит на меня. Но он вряд ли сможет узнать меня - я повязала на голову свой шейный платок, чтобы скрыть волосы, я надела солнцезащитные очки, чтобы он увидел лишь блики от ламп, освещающих зал, и, самое главное, я стою слишком далеко, чтобы он смог точно разобрать, во что именно я одета. Если он вообще помнит это. Счастье, что сегодня он так и не зашёл в офис. Или же наоборот?.. - И в переносном смысле слова, и в самом прямом. Многие отвернулись от меня, назвав предателем, но трое погибли. По моей вине. Я не заметила, как невольно прижала ладонь к губам. Эти слова заставили меня едва заметно передёрнуть плечами. Боже, Тони, зачем ты это говоришь? Хэппи погиб не из-за тебя. Это был несчастный случай. По крайней мере, я стараюсь думать именно так. И Стив... Это было нападение, ты не мог ничего сделать. Почему я не могла высказать эти мысли вслух раньше? И что я ищу здесь? Может быть, ответ на не заданный вопрос?.. - Двое - практически одновременно. Один из них однажды спас мне жизнь. О, я помню тот день, давным-давно. Если бы Хэппи не успел вытащить Тони из той машины, история закончилась бы бесславно и слишком быстро. Не было бы ни Тони Старка, ни всего остального, связанного с ним. Не было бы и нашей с Хэппи свадьбы. И развода. И ещё одной свадьбы. Я даже не могу представить, где была бы сейчас. Почему я так и не спросила его, как он? Почему позволяла лишь задавать этот вопрос себе? - Нужно ли говорить, что в тот момент старый добрый бурбон чуть не стал тем единственным другом, который составил бы мне компанию и помог забыть о том, сколько ошибок я сделал, хотя бы на какое-то короткое время? Я не знала этого. Даже не задумалась о том, как Тони проводил то немногое свободное время, выдававшееся лишь изредка. Надо сказать, что тогда я перестала думать о ком-либо, кроме Хэппи. Но... он сказал "чуть", да? - Мне повезло, что нашёлся человек, выбивший стакан у меня из рук. Пусть этот человек и приходил не с самыми добрыми словами. Это даже к лучшему, помогло одуматься. Я видела, как Тони упёрся руками в трибуну. Он никогда так не делал, когда был спокоен. Сейчас он нервничает, сильно. Я никогда не видела, чтобы он позволял себе быть таким на публике. Но я была вынуждена напомнить себе, что это не обычная публика. И это собрание в небольшой церквушке, спрятавшейся в переулке между двумя нью-йоркскими многоэтажками, - не такие собрание, на котором будут щёлкать фотокамеры, а неугомонные журналисты будут задавать каверзные вопросы. Нет, тут всё по-другому. - В жизни мне приходилось принимать множество непростых решений, но я никогда не думал, что однажды придётся принять и такое. Вы когда-нибудь выполняли последнюю просьбу друга? А вы когда-нибудь выполняли такую просьбу, но после того, как вам передала её жена друга? Вы когда-нибудь смотрели ей в глаза после этого? В моём случае, ответ на первые два вопроса - да, а на последний... Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Я просила об этом, но я до сих пор не была до конца уверена, что это сделал именно Тони. Я всегда допускала вероятность того, что техника могла дать сбой сама, ведь он отказался наотрез. После этого мы с Тони некоторое время не виделись совсем, а затем он, занятый делами Мстителей и З.А.Щ.И.Т.ы заходил в офис очень редко. Каждый раз он интересовался, как я, но я только сейчас поняла, что... -...нет. Я не могу заставить себя посмотреть его жене... вдове в глаза. Но я рад, что принял это решение на трезвую голову. Так я хотя бы могу быть уверен в том, что я действительно этого хотел. ...он избегал моего взгляда. Но я не замечала этого. Тони, ведь Хэппи хотел бы этого, и я хотела. Я не знала, как ты это воспринял. Я... Может, я не хотела этого знать? Но теперь я так хочу задать тебе один вопрос. И я задаю его, мысленно. Если спросить тебя напрямую, ты ответишь, что в полном порядке. А сейчас ты уже почти дал правдивый ответ. Кажется, я поняла, что делаю здесь сегодня и что ищу. - Не в этих стенах будет сказано, конечно, но я не верю в бога. Я верю только в удачные или неудачные стечения обстоятельств. Но в тот вечер... Знаете, тогда, за неимением другого способа ухода от реальности, мне вдруг захотелось поверить в него. Наверное, это лучше, чем напиться до чёртиков, хотя смысл примерно тот же. Я закусила губу. Чтобы довести такого закостенелого атеиста, как Тони, до желания обратиться к высшим силам, нужны эти самые высшие силы. Если честно, я не знаю, что напугало меня больше - то, что он чуть не убил шесть лет трезвости или то, что ему захотелось поверить в бога. "Как это было, Тони?". "Знаешь, Пэп, мне было чертовски не по себе, когда ты попросила меня отключить Хэппи от аппаратов жизнеобеспечения". - Но это был не последний случай, когда мне захотелось напиться до полной отключки. Все знают, что произошло месяц назад. Ох, Тони. Меня не было в городе, когда это произошло. Я видела только несколько репортажей по телевизору, но меня не хватило на то, чтобы смотреть похороны. Как мне жаль, что ты остался один на один с этим. - Тогда справиться с собой мне помогло только то, что Стив был одним из тех немногих, кто обычно приводил меня в чувство и не давал пить. Я и так испортил слишком много, я не хотел портить последнее обещание. Я почувствовала, как у меня защипало в уголках глаз. Счастье, что я в очках. На мгновение повисла тишина, и я внутренне приготовилась к тому, что сейчас зал взорвётся вопросами и обвинениями, но ничего этого не произошло. Взгляды были прикованы к опустившему голову Тони. "Как это было, Тони?". "Знаешь, Пэп, я был убит случившимся. Чтобы там не происходило, и чтобы там не считали, я никогда не переставал считать Стива своим другом". - Пожалуй, это всё, что я хотел сказать. Ты сказал даже больше, чем хотел. Хотя для людей это и было просто очередной историей, не такой уж и занимательной, если отмести в сторону громкое убийство. Остальное Тони говорил для себя, я была в этом уверена. И для меня, раз уж так вышло. Я осторожно сделала шаг в сторону выхода. Меня не должно было здесь быть. Я не смогла уйти вовремя, но я не жалею об этом. Я пропустила слишком много, и я не зря доверилась своим чувствам сегодня. - Я не срывался уже шесть лет. Ещё один шаг. Я не знала, останется ли Тони здесь до конца, но я должна уйти раньше него, я не могу рисковать. Не будет ничего хуже, если он заметит меня сейчас, когда я наконец-то поняла, что произошло в последние полгода и что нужно делать дальше. - Меня зовут Тони... Ещё несколько шагов, теперь нужно осторожно открыть дверь и выскользнуть в коридор... -...и я алкоголик. Спасибо. Дверь за мной мягко закрылась, а затем я услышала приглушённые аплодисменты. Не оглядываясь, я стремительно прошла по коридору, вышла наружу и только там позволила себе кинуть на церковь прощальный взгляд. Затем, я поспешила в сторону оживлённой улицы. "Как дела теперь, Тони?". "Знаешь, Пэп, теперь я в порядке. На самом деле в порядке. Просто мне нужно было, чтобы меня кто-нибудь выслушал".