Вергилий

Здравствуй, Маленький Мертвый Мальчик. Ты попал в Лимб, и я буду твоим проводником. Но прежде, чем вести тебя в глубины круга, я спрошу – «Ты знаешь, что это за место? Ты готов?» Твои глаза горят решимостью, не чета моим – черным безжизненным дырам. Наивное существо, что ты потерял здесь? Кого? Молчи. Знаю. Мальчик, да ты идеалист. Мечтаешь найти заблудшую душу в преддвериях Ада? Надеешься на спасение, на милость «высших» сил? Ха-ха-ха. Нет-нет, я не смеюсь, тебе показалось. Что ж, возьми мою руку, и пойдем. Постой, почему ты отступаешь назад? Осторожнее, трава – не то, чем кажется. Боишься? Меня? Кто я? Ах да, прости, забыл представиться. Я – тень. Я – часть Лимба. Знать больше тебе не нужно. Как звать? Хм, дай подумать…Вергилий. Да, точно. Верг, если хочешь. Доволен? Пойдем, нас ждет долгий путь. Знаешь, а ведь у тебя теплые руки. Были. Почему ты дрожишь, Мальчик? Не ожидал, что будет вот так? Эй, ты всего лишь свалился в пропасть, в траву! Первая смерть – всегда больно, потом привыкнешь…то ли еще будет, поверь мне. Ну, вот и пришли. Видишь лодку? Залезай скорее, но не касайся воды – утянет. И не приглядывайся сильно. Сам поймешь, почему. Держись. Да не надо на меня так таращиться! Лодка сама не тронется с места, гений, на тот берег ее нужно перетащить. Просто позволь мне стать твоим Хароном, раз уж выбор невелик. Я иду по воде легко, не оставляя следов на черном зеркале, в то время как ты в страхе отдергиваешь руку, едва не отморозив кончики пальцев. Стикс у каждого свой, но воды в нем одинаково ледяные. Ты бодро спрыгиваешь на песок, стоит лишь лодке зацепить носом мель. Интересно, что останется от твоей решимости в конце пути? Здесь я покину тебя, Мальчик. Да, мне банально не хочется тащиться с тобой через весь лес, в мои обязанности это не входит. И вообще, кому я вру? Меня здесь и быть-то не должно. Эй, выше нос! Я просто понаблюдаю со стороны, ладно? Упс, капкан. Не заметил. Кровь, руки-ноги-голова в ближайших кустах. Проведя столько времени в Лимбе, нельзя не превратиться в жуткого циника. Мухи. Много мух, тухлая вода и то, что было когда-то человеком, возможно, таким же Маленьким Мальчиком, как и ты – теперь остались лишь кости с ленточками гниющей плоти. Ты корчишься от отвращения, а я, незримый, пытаюсь найти знакомые черты в останках лица. Молодец, сообразил. Допрыгнул. Вытираешь руки о штаны и все еще на что-то надеешься… Что с тобой, Мальчик? Почему зовешь меня, кричишь так, что звенит в ушах? Хорошо, я приду – просто сделаю шаг из плотного сизого сумрака, трону тебя за локоть, не позволяя оступиться и упасть. О-у, вижу. Знакомые все морды – паучара. Огромный, мохнатый. Его испугался, не так ли? Что? Какая-такая фобия? Мальчик, ты смешной. И все-таки глупый. Мы в Лимбе, забыл? Давай я открою тебе тайну – тут все кошмары обретают плоть, отряхиваются и начинают охотиться на своего же создателя. И не отвлекай меня по пустякам. Не можешь пройти? Боишься? Твои проблемы, не я по своей воле полез в преисподнюю. Кстати, тебя не смущает во-о-н тот капкан?... А знаешь, Мальчик, ты ведь сильный. Очень сильный, хоть при жизни и был тем еще трусом. Я наблюдал, выслушивал твои речи достаточно долго, чтобы нарисовать для себя занимательную картинку: черная рамка, серый фон, мертвый мир и два человечка, отчаянно цепляющиеся друг за друга. Брат, который, кажется, боится всего на свете, начиная с пауков и заканчивая соседскими мальчишками, играющими в «Ковбоев и Индейцев». Сестра, существо яркое, теплое, отчаянно живое. Она… так и осталась некрещеной? Это все-все объясняет. Ты ведь дорожил ей, Мальчик. До дрожи дорожил. И теперь, когда в ее душе не осталось ничего, кроме сумрака, ты решил стать ее солнцем? Вытащить, спасти? Что ж…уважаю. Уважаю. Нет, правда. Сколько бы раз я не обещал себе оставаться наблюдателем, глядя на тебя, определенные эмоции испытывать я все-таки начал. О да, непозволительная роскошь для обитателя Лимба, эмоции. Разные: огорчение, когда ты снова и снова гиб из-за ерунды, радость, облегчение от того, что пройдено еще одно испытание…да много чего. Когда ты отрываешь пауку последнюю лапу-лезвие, я не выдерживаю и вновь вышагиваю из темноты, чтобы от души пнуть волосатое брюшко под твой заливистый смех. Позже ты спихнешь его в пропасть и втопчешь в иглы, совершив свою маленькую месть. Справились, прошли. Я не стану тебя расстраивать, предупреждая о том, что ждет впереди. Сам все увидишь, Мальчик. Я ждал тебя долго. Очень-очень долго. И знаешь, даже начал волноваться – мне столько лет было не с кем поболтать, и ты стал для меня почти другом…только не говори никому, лады? Ты стоишь подле последней ловушки, в перевернутом мире, с ужасом глядя то на огромные пилы, то на меня, то на матовую стеклянную стену, о которую я опираюсь. Запыхался, взмок. Испуган. Как раз это уже не удивляет. Сколько раз ты умирал здесь, Мальчик? Не буду лгать, я с самого начала отвернулся, чтобы не видеть твоих глупых поражений. Знаю, смерть шла с тобой под руку все это время, и под конец ты просто перестал обращать внимание на боль, полностью отдавшись страшному лабиринту. Постой-ка. Ты растерян, хочешь повернуть назад? Что? Видел наверху ее? Забудь и прыгай, придурок, Лимб обманчив. Прыгай. Вперед, вверх! Ну же, давай! Почему ты плачешь, Мальчик? Почему в ярости молотишь кулаком по земле, а после размазываешь грязь по лицу и кричишь, кричишь в пустое беззвездное небо? Глупый ребенок. Ты не знал, что Лимб замыкается на самом себе? Не заметил, как умер, разбив собственным телом ту стеклянную завесу? Давай я тебя успокою: эта смерть – не смерть в прямом смысле этого слова. Скорее, перерождение. Переход. Поэтому – поднимайся на ноги. Скорее, у нас не так много времени… Тебя же ждут. Кстати, не думаешь, что идти стало легче? Трава потеряла жесткость, а воздух перестал давить на плечи? Твои, по крайней мере. Мне-то с каждым шагом становится все тяжелее двигаться…ерунда, этого стоило ожидать. Мягкий белый свет, прорезающийся сквозь мрак Первого круга, придает тебе сил, затягивает царапины и шрамы; мне же хочется рыдать от боли и ожогов, от чего-то, болезненно ноющего в груди. Поэтому я прячусь за ближайшее дерево, ближе к теням, а ты шагаешь дальше, будто и не замечая этого… Что ж, Мальчик, поздравляю. Ты нашел ее. Сестру. Достиг цели, прошел все испытания, заслужил Его милость. Освещенная полянка совсем не вписывается в мрачный пейзаж Лимба. Как и дом на дереве, теряющийся в лучах света. Как и тень девчонки, увлеченно играющей с какой-то деревянной мелочёвкой. Что же ты замер? Давай, иди к ней, ты так к этому стремился! Обними, встряхни за плечи, заставь вспомнить себя, ведь все мы теряем память, спускаясь в эти страшные глубины… Видишь, она так и не поняла, что произошло. До сих пор, бедняжка, думает, что все это просто игра. И теперь ее нужно закончить. Игру, в смысле. Ты подсаживаешь девчонку на веревочную лестницу, и она, ловко цепляясь, поднимается все выше и выше, оттеняя крылья. Твои крылья, Мальчик. Полупрозрачные, невесомые, но все же крылья. Мне становится смешно и горько одновременно. Теряю хватку, хах. Хотя, в общем-то, все закономерно. Об искуплении слышал? О жертве во имя спасения? Эй, почему ты так на меня смотришь? Тянешь руку, зовешь к себе? Давай без жалости. Она унижает, между прочим. Уходи, Мальчик, ты этого достоин. Уходи, поднимайся в свой Домик-на-Дереве, пока кто-то там, на небе, не передумал и не оставил тебя здесь навечно. Вижу, убедил. Минуту спустя ты в последний раз окидываешь взглядом мрачный лес и, наконец, растворяешься в потоках слепящего света. А я отворачиваюсь, раздавив в себе желание изо всех сил ударить по стеклянной стене, внезапно отделившей меня от злосчастной поляны. Ты спасся сам и спас сестру, Мальчик, а я навечно останусь гнить в Лимбе вместе с теми несчастными, что молча наблюдают за происходящим из-за моей спины. Прощай, Мальчик. И удачи тебе. Ты - герой. Я – безликая тень, которая уползает обратно в темноту, утирая слезы черной зависти. Я – тень с потухшими глазами, и мне остается лишь надеяться, что однажды Небеса перевернутся, и те, кто заседает на заоблачном совете, дадут обреченным на вечные муки второй шанс… Каждый ведь имеет право на глупую мечту?

***

Здравствуй, Маленький Мертвый Мальчик. Ты попал в Лимб, и я буду твоим проводником.