***
- И куда же подевалась моя тень? - задумчиво произнёс я, пытаясь найти следы этой субстанции, но все попытки оказались тщетны, ничего, похоже, так и не было найдено. После чего продолжил рассуждать вслух: - Как же так? Ведь должно же быть что-то? Я же не вампир какой-то. Стоп, а у них вообще есть тени или... Размышляя в подобном ключе и помогая себе разговорами с самим собой, я провожу здесь уже достаточно времени, чтобы не задумываться над тем, что сильно похожу на кого-нибудь сумасшедшего, сбежавшего прямо из заведения, где такому самое место. Ну а правда, зачем беспокоится о том, что уже не изменить. Если уже псих, то вопрос решён, а коль нормальный, то и проблем нет. Я вообще нормальных шиноби не видел, и теперь понятно почему. Я ведь неособенный, почти у каждого ниндзя есть своя история, которая полностью изменила его. Так что, когда мне удастся очнуться, то вполне смогу пополнить их ряды, своей скромной кандидатурой. - О, что-то новенькое, - от размышлений меня отвлёк странный комок чего-то, сильно похожего на пепел. Попинав его и не найдя в нём ничего интересного, двинул дальше. - "Всё же надо выбираться," - наконец я смог привести часть мыслей в относительный порядок, правда вслух также продолжал бубнить непонятную околесицу. - "В последнее время даже воспоминания о родителях и обещание заботиться о Наруто, который не пойми где и что с ним, встали в один ряд с размышлениями о моей тени, что не есть хорошо. Ведь раньше для меня всё это было очень важно. По крайней мере, мне так кажется... Чёрт, а дела совсем плохи." - Эй, Каэру! - крикнул в пустоту. - Я так больше не могу, так что быстро вытаскивай меня отсюда! Не дождавшись его появления, я уже собирался продолжить свой путь, как в темноте загорелись два глаза, светящиеся жёлтым и имевшие характерное для лягушек начертание зрачка в виде горизонтальной чёрной полосы. Они смотрели прямо на меня, словно говоря, что ещё рано и мне придётся провести здесь ещё какое-то время. Но я был настроен серьёзно выбраться отсюда, поэтому вновь принял уже давно наскучившую мне игру – борьбу взглядов. Это было сродни испытанию, приходилось использовать всё своё самообладание, показывая, что теперь я действительно готов, при этом, не отводя взгляда. - Ладно, - спустя какое-то время ответило мне это желтоглазое нечто. - Э-э, и всё? - удивился я. - "Ну да, конечно," - мозг мгновенно начал работу. - "Обычно наши мысленные поединки длились часами, а тут всего несколько минут, и он согласен! Определённо он что-то задумал, всё не могло быть так просто." - В чём подвох? - прямо спросил его я. - Знаешь, где мы сейчас находимся? – и, не дожидаясь меня, сам же ответил. - Это место – часть твоего подсознания. Оно снижает уровень критического мышления, поэтому идеально подходит для того, чтобы привести тебя в норму. - В норму говоришь? - спросил его, усмехнувшись. - Что-то не чувствую я себя в этой самой норме. И не отвлекайся, я тебе до этого конкретный вопрос задал. - Уже забыл, в каком состоянии был всего пару месяцев назад? - Месяцев? Не говори мне, что я... - Именно, ты тут блуждаешь несколько дольше, чем кажется. Всё же течение времени во внутреннем мире может не слабо отличаться от внешнего. Сам должен понимать. Ну да ладно, это не так уж и важно. Ты вроде хотел, чтобы я ответил, почему так просто выпускаю в мир, - утверждал, а не спрашивал он. - Так вот, как я уже сказал, часть сознания, в котором мы находимся, смогла вывести тебя в относительную норму. И под воздействием этого места ты также теперь сможешь воспринять информацию без той истерики, от которой только успел избавиться, - и устало проговорив всё это, замолчал. Через несколько минут, я просто не выдержал. - Ну, и? Ты не молчи, продолжай, "земноводное"! - не удержался от старой клички. За более чем десяток лет сознательного общения я точно знал, как заставить говорить эту лягушку-переростка. - Какое я тебе земноводное?! - буквально взорвался от негодования Каэру. - Я, между прочим, Сильнейший Глава Великого Демонического Клана Жаб, - да, прям так, всё с большой буквы. – И если бы не контракт, заключённый практически с твоего рождения, то ты бы уже ощутил весь гнев... - Хай-хай, - успокаивающе машу рукой. – Давай уже свои новости, а то и от скуки умереть недолго, - слегка позёвывая, прерываю этот нескончаемый монолог. - Эх, я уже говорил, как ты не выносим? - очень грустным голосом проговорил Каэру. - Ага, - просиял я. - "Хм, а эмоции то вернулись, правда, заметил не сразу. Интересно, почему? Может быть, это из-за появления хоть какого-то собеседника, кроме себя или... Так, опять меня не в ту степь понесло." - И кстати, глазастик, может, уже появишься весь, а то немного напрягает, что я не вижу своего собеседника, - всё в той же издевательской манере проговорил я. От Каэру послышался лишь тяжёлый вздох. Через минуту начали проявляться знакомые контуры тела, а, спустя несколько секунд, появился и он сам. Да, за всё время эта лягушка так и не изменилась. Всё такой же зелёный, некое подобие рог на макушке, странные рисунки, расчерчивающие всё тело. Присмотревшись повнимательнее, понял поговорку: "А слона-то мы и не заметили". Зеленокожая громила по каким-то причинам выросла где-то на голову. Решительно отбросил начавшуюся было логическую цепочку и перевёл взгляд на Каэру, показывая свою готовность. Сам Великий Жаб всё это время не мешал моему осмотру, казалось, он даже был доволен, когда я заметил изменения в его габаритах. Но поняв, что я готов, принял серьёзный вид и начал вводить меня в курс дела.***
И вновь пробуждение. К моему удивлению, в этот раз прошло оно куда легче, чем в первый. Хотя, чему удивляться, ведь Каэру предупреждал, что успел подлатать меня, правда мог бы постараться получше, слишком сильно чувствовалась моя слабость. Даже попытка перейти из положения «лёжа» в положение «сидя» не дала никаких положительных результатов. - "Скажи спасибо, что живой остался. Это надо было удумать – воспользоваться силой Девятихвостого. На тот момент я управлял лишь частью его сил, да и твоё тело после такого огромного промежутка времени было, мягко говоря, не в форме. Лишь благодаря этой чакре твоё тело двигалось, без неё ты бы тогда, как и сейчас, даже не сдвинулся бы с места. С тем количеством чакры, сколько было в твоём теле, ты должен был уже умереть, но печать каким-то непонятным образом смогла защитить тебя. Правда, без моих манипуляций это было бы всё равно бесполезно," - похоже, Каэру читает мои мысли. - "И что же ты от меня хочешь?" - без особого интереса отвечаю на его спич. - "Простые слова благодарности. Банальное "спасибо" сойдёт…", - ворчливо пояснил тот. - "Спасибо," - всё также индифферентно отвечаю ему. - "Ты был на пороге смерти, а я тебя фактически вывел из этого состояния, и это всё, что ты можешь мне сказать?!" - Каэру негодовал и прямо-таки полыхал злостью. То ли правда его задела столь простая благодарность, то ли ещё по какой-то причине. Я же промолчал на провокационный вопрос. Мне совсем не хотелось с ним спорить. Поэтому, закрыв глаза, я полностью погрузился в свои размышления и стал дожидаться, пока кто-нибудь заметит моё пробуждение. *** Шёл восьмой день моего заключения. Местный медперсонал посетил мою палату спустя всего пару часов после моего пробуждения. Тут такая шумиха началась, просто диву даюсь. Множество ирьенинов (за исключением моего старого знакомого, которого я так и не увидел) взялись за моё обследование с небывалой самоотверженностью, из-за чего уже мне самому приходилось проявлять не менее серьёзное терпение. От всех моих вопросов просто отмахивались, что нисколько не добавляло хорошего настроения. Всё изменилось, когда за место всех этих шарлатанов пришёл Орочимару-сан. Он сразу же выгнал "мешающих" и ответил на интересующие меня вопросы. Как и ожидалось, родители оказались мертвы, хотя надежда до этого всё же теплилась, что они могли выжить. Наруто…с ним ничего не понятно. Единственное, что удалось узнать, это то, что он жив и... всё. Большего знать мне не положено, слишком моё состояние его беспокоит. Где тут связь, я так и не понял, но это неважно. Ответ был однозначным и что-то мне подсказывает, что если продолжу расспрашивать, то, в лучшем случае, получу отказ. Поэтому, скрипя зубами, пришлось заставить себя успокоиться и под давлением Каэру не пытаться покинуть помещение, воспользовавшись чакрой Кьюби, в связи с плачевным состоянием моей тушки. Кстати, об этом. Как оказалось, прошло немного больше времени, чем я думал. После выясненной даты и недолгих подсчётов получилось, что мне уже пять с половиной лет. Даже с учётом слов Каэру я никак не ожидал, что результатом окажется без малого три года. Сюда входят и четыре месяца с моей последней прогулки с использованием демонической чакры. Правда, мне это сказали в несколько иной форме, но, зная, что было на самом деле, понять несложно. - Всё, я закончил, Хикару-кун. Твоё состояние просто прекрасное, для того, кто пережил подобное, естественно. Я понимаю, ты хотел бы отдохнуть после столь выматывающей процедуры, но всё же, если можешь, прими ещё одного посетителя. Поверь, ты будешь рад увидеть этого человека, - хрипящим голосом и со своей вечной "змеиной" улыбкой проговорил мой лечащий врач. - Я ни в коем случае не против, Орочимару-сан. Можете впустить его, - не слишком веря в радость о неизвестном, отвечаю я. Взглянув на моё скептическое выражение лица, Орочимару вновь усмехнулся так, как только он умеет, и вышел. Спустя минуту дверь вновь открылась, а в помещение зашёл тот, кого я совсем не ожидал. У меня на некоторое время даже дар речи пропал. Этого человека я действительно рад видеть, потому что он – тот, от кого я смогу услышать всё, что от меня скрывают и, как надеюсь, без утаиваний важных деталей. - Здравствуй, Хикару-кун. Не знаю, помнишь ли ты меня, но я с твоими родителями... - Я помню вас, - с трудом отвечаю я, внимательно вглядываясь в лицо мужчины, - Какаши-сан... В помещении сразу наступает тяжёлое молчание. Не знаю, как мой собеседник, а я просто не мог найти слов. Столько вопросов терзали мою душу, что просто решительно невозможно определиться, с какого начать разговор. - Хикару-кун... - вновь делает попытку заговорить давний знакомый. Для меня же это становится словно спусковым крючком, теперь я знал, что надо делать. - Какаши-сан. Мне хотелось бы кое о чём поговорить с вами, однако я прошу вас о том, чтобы это осталось лишь между нами. - Конечно. Если ты просишь, то о подробностях нашей беседы никто не узнает, - сразу, без каких-либо раздумий соглашается тот. - Я бы хотел, чтобы разговор прошёл в полностью приватной обстановке, Какаши... тайно, - делаю нажим на последнем слове. В комнате вновь становиться абсолютно бесшумно. Однако, в этот раз тишина совсем на меня не действует, гораздо важнее было то, какой ответ будет на мои слова. Седовласый мужчина сосредоточил взгляд единственного видимого глаза на моём лице. Я отвечал ему тем же, пытаясь взглядом передать то, что можно понять, лишь видя глаза собеседника. Спустя минуту шиноби с огромной скоростью сложил n-ое количество печатей, ударил рукой об пол и, тяжело вздохнув, вновь устремил свой взор на меня. - Я ведь правильно понял, ты... - Да всё верно, капитан. Мне удалось вспомнить "старые события" несколько полнее, чем в виде простых снов-сказок. Считая меня ребёнком, со мной... не слишком охотно делятся информаций. И, так как доверять я могу только вам, прошу ответить со всей правдивостью на следующие мои вопросы. *** На мой спич Какаши лишь кивнул. И начал рассказывать о происшедшем за моё "отсутствие". Да, в капитане я и не сомневался. После множества совместно пройденных миссий в прошлой жизни и знакомства в этой мысли о предательстве кажутся чем-то невозможным. Но, к своему стыду, получив согласие и взгляд, словно говорящий "а как иначе?", я почувствовал облегчение. Даже здесь родители постоянно твердили о доверии в команде, что же говорить о моём "старом" мире, где эти слова были просто жизненно необходимы. Ведь в борьбе с "отрицающими" весь мир объединился (что здесь для многих кажется невозможным) перед лицом нового и, как позже выяснилось, безжалостного врага. Целое поколение прожило, не застав мир без нескончаемой агонии войны, к которым относился и я сам. И вот после стольких пережитых вместе с капитаном миссий я имею право сомневаться в собственном командире, что, постоянно рискуя, наравне со всеми вёл наш отряд в бой? Аж самому от такого противно. Возможно, кому-то это покажется странным, но никто из нас тогда даже не задумывался, что может быть как-то иначе. Это было сродни аксиоме, а сомнения в своём сокоманднике или, не дай Ками, капитане команды считалось чем-то невообразимым. - Что?! - я аж подорвался с кровати от чуть было прослушанной новости из-за моих не к месту самобичеванных мыслей. Заметив это, Какаши сразу остановил мои поползновения и осторожно, чтобы не навредить, прижал к койке. - Как в приюте?! Да отпустите меня! Лучше скажи, что с Наруто. С ним всё в порядке? И как такое вообще произошло? - откуда-то у меня сразу появились силы, минутой ранее которых и в помине не было. Я уже был готов бежать к брату, если сейчас не получил бы ответа. - Да, насколько я знаю, он в порядке, и ему ничто не угрожает, - только после этих слов и действий капитана мне удалось частично успокоиться. - Советом деревни в малом кругу официально заявлено, что данное решение было принято, для того чтобы защитить Наруто от врагов Минато-сенсея... – а вот это мне совсем не понравилось, поэтому дальнейшее слушал внимательно, параллельно обдумывая ситуацию. - "Вот как? И статус джинчурики здесь совершенно ни при чём… так получается?" - несколько секунд я пытался успокоиться, но из этого так ничего и не вышло. - "Чёртова верхушка деревни! Эти стариканы совсем зарвались. Поступать так с ребёнком, родители которого пожертвовали ради селения своими жизнями, да ещё помогли с "хвостатой" проблемой, чтобы не было осложнений с балансом между Пятёркой Великих Стран," - раздумывал я, не слишком заботясь, как выгляжу в этот момент со стороны. - "Успокойся Хикару", - Каэру решил вмешаться в мой мысленный поток. - "Как ты и сказал, Наруто теперь джинчурики, и если уж Какаши ничего не смог сделать, то здесь всё не так просто, как кажется." - "Как это допустили великие кланы? ", - продолжал разоряться я, не обращая внимание на голос давнего друга. - "Те же Учиха всегда поддерживали отца на протяжении его правления, а как он умер, потеряв власть, то эти мерзкие, двуличные..." - дальнейшие мысли потеряли всякое хладнокровие и состояли лишь из множества нелицеприятных эпитетов по отношению к бывшим "союзникам", да и не только к ним. К концу речи я смог частично успокоиться, и моё лицо почти не источало внешних признаков злости, по крайней мере, я так думал. - Ладно, - окончательно остыв, решил я отвлечься на другую тему. - А что со мной? Прежде чем потерять сознание мне показалось, что в моих глазах отражался... - Шаринган, - кивнув, закончил за меня Какаши. – Собственно, по этому поводу я здесь. Меня направил к тебе Третий, так как выяснилось, что ты вполне помнишь своё детство, то лучшим кандидатом на роль... того, кто объяснит всё, оказался я. - Логично. Только он никак не мог предположить, что ты вполне можешь рассказать мне всю подноготную без красивых слов в благовидном для него свете. Да и сам я... Ладно, и что же тебя просил рассказать нынешний Каге? - Если опустить детали, то нужно, чтобы ты не распространялся о додзюцу и... - И-и-и? - не слишком понравилась мне эта заминка. - В общем, тебе, как и Наруто, по известным причинам не могут оставить фамилию Намикадзе. Плюс к этому из-за того, что твоему брату дали девичью фамилию вашей матери - Узумаки... - Мне она также не светит, - эта новость хоть была и неприятной, но не настолько, как беспризорничество брата, поэтому принять её было куда как проще. - Ведь тогда вряд ли кто поверит, что мы однофамильцы. Судя по всему, верхушка не хочет, чтобы у Наруто, как джинчурики, были близкие родственники. Ведь тогда может стать известным, что семья для него будет важнее деревни, верно? - Какаши на мои слова сразу опустил взгляд на пол. - Прости Хикару, мы с Рин очень хотели взять Наруто под свою опеку, но, как ты и сказал, нам никто просто не дал этого сделать. Никто не посчитал, что нашего ученичества у Минато-сенсея было достаточно, чтобы взять к себе Наруто, - голос Какаши чуть дрогнул. - Рин тогда столько плакала, ведь еще и ты... а я... - Можете не продолжать капитан. Я ни за что не поверю, что вы ничего не пытались предпринять, я уверен, что вы сделали всё имевшееся в ваших силах. И ни в чём вас не виню. - Спасибо, - с благодарностью отозвался шиноби.***
- "Каэру. Если я воспользуюсь чакрой Девятихвостого, то как скоро получится встать на ноги?" - мысленно обратился к головастику, спустя приличное время после ухода Какаши. - "Тебе, похоже, реально жить надоело? Ты хоть понимаешь, что прошло всего ничего с момента её использования, да ещё ты чуть было при этом не умер?!" - судя по голосу, Каэру был не в восторге от моей идеи. - "Ещё раз спрашиваю - сколько?" - "Минимум, несколько месяцев. Твой организм только начал привыкать к столь ядовитой чакре, дай отойти ему от предыдущего применения. Я потихоньку пытаюсь на неё воздействовать, но эффект не слишком впечатляющий. Вполне возможно, что на это уйдут годы, если вообще удастся когда-нибудь сделать её для тебя безвредной." - "Мне это неинтересно. Даю тебе месяц, и тогда начнём её использовать, чакры нужно совсем немного, просто, чтобы встать и не падать, пройдя несколько шагов. А сейчас мне и это недоступно и неизвестно, когда будет. Думаю, если поступить так, то воздействие будет не столь пагубным." - "Месяц?! Это уж слишком, даже если я начну воздействовать исключительно для ускорения твоего восстановления с помощью микроскопических вливаний чакры, то нужно ждать три месяца при самых оптимистических прогнозах!" - "Это слишком долго, у меня нет на это времени..." - "Куда ты так спешишь? Тебе всё равно ничего не светит изменить. По крайней мере, это случится нескоро. И на твоём месте я бы занялся полным восстановлением, а уже потом гробил своё здоровье." - "А ты как-никак беспокоишься обо мне?" - нарочито удивлённо спрашиваю я. - "Но для этого нет времени. Этот мир строится на силе, и, чем её больше, тем больше у тебя влияния." - "Никак силой хочешь вернуть Наруто?" - перебил меня мой внутренний жаб. - "Да ты просто клинический идиот! Думаешь, что всё так просто? Одной силы для этого мало. Да и пара месяцев дополнительных тренировок не помогут тебе мгновенно стать сильнее. Лучше восстановись, иначе заполучишь только больше проблем. Так что слушай меня и..." - "Я это знаю, но я не могу поступить иначе," - уже мне приходиться перебивать своего собеседника. - "Так что как контрактор в четвёртом... или уже можно считать как в пятом поколении? В общем, делай, что говорят, для меня лишняя минута промедления, в которую я мог бы выполнить своё обещание, гораздо хуже всяких последствий." - "Эх, ладно, я посмотрю, как можно уменьшить твоё пребывание здесь. Однако, даже не рассчитывай на месяц, ты просто загнёшься с такими нагрузками," - недовольно пробурчал Каэру. - "На большее я и не рассчитывал. И спасибо тебе." - "Говорил же, не благодари заранее, я ведь ничего ещё не сделал." - "Ну, ты мог согласно контракту просто дождаться, пока я восстановлюсь полностью и ничего не делать, и я никак не мог бы этому помешать, но ты всё же решил помочь." - "Ладно-ладно, только молчи. В такие моменты слушать тебя становится невозможным." - "Как и всегда, Каэру", - вздохнул я, - "как и всегда." С этими словами моё сознание стало опутываться сетями извечного Морфея. Успело произойти немало событий, которые серьёзно повлияли на меня, и дальше их никак не меньше. И чтобы легче перенести всё это, сейчас мне был необходим отдых, поэтому я без особого сопротивления отправился в привычную тьму, ожидая начало, наверняка непростого нового дня.