Мир Богов

Второе августа тысяча девятьсот двадцать третий год до нашей эры, или иными словами, просто новый день. Дети, проснувшись от ароматного запаха, встали и быстро переоделись: на Афиласе был незастегнутый пиджак и брюки небесного цвета, выглаженные, естественно. Эльза надела красное недлинное пышное платье чуть выше колена, а на руки натянула свадебные перчатки матери, но не белые, как принято, а цвета морской пены. Она, как и мать, белокурая. Еще в комнате расчесав волосы, она оставила их распущенными. Рыжая Хагура небрежно, торопясь, заколола волосы, но вышло, к ее удивлению, красиво и необычно. На ней было сливочное платье ниже колена с коротким рукавом, поверх которого надето — тоже — с коротким рукавом аквамариновое болеро: без пуговиц, без лент, без всего. Им подали небольшой завтрак, но было видно, что он — королевский. У стола стояло четыре светло-вишневых стула: для Элоны и ее трех детей. На каждом подносе, который находился на столе, лежали яичница и кусочек фисташкового торта, посыпанный пудрой. Афилас быстро съел завтрак и, подойдя к доброй бабушке-кухарке, Наре, попросил еще немного торта. *** Хагура влюбилась. Влюбилась в сына Мэглумат — Мааша. Каждый день девушка просила свою мать, Элону, прогуляться с ней. Хагура всегда рассказывала то, что успела узнать о Мааше. Элоне же не оставалось ничего, как только идти и слушать дочь. — Мама, он такой... — глаза Хагуры все время блестели, как часто бывают у влюбленных, — такой... красивый... Элона, в этот раз улыбнувшись, закончила фразу: — Черные ухоженные волосы, добрые карие глаза и разговорчивый; я помню, Хагура, — женщина остановилась, увидев Нару, и подошла к ней. Кухарка была одета в длинный — до пола — костюм розовато-лавандового цвета. — Нара, принеси, пожалуйста, что-нибудь попить, — вежливо попросила Элона. — Конечно, доченька. Хоть я и всего один день служу вам, но могу сказать, что вы самая добрая королева, а ваша семья — самая лучшая, — прошептала бабушка, неся с кухни готовый чай. *** Вечер. Темно. Грушевая луна ярко светит на землю, но темные облака все равно не дают осветить поверхность. Первая Губерния молчит. Королева больна: она уже пять дней лежит в постели и не может встать. Делафур скоро умрет. Мэгламут не отходит от постели королевы. Третье августа. Утро. Мэглумат подходит к кровати королевы с ее любимым жоверским чаем, но когда увидела, что Бокур мертва, уронила поднос с кружкой на пол. Все разбилось. Мэглумат посылает всем королям и королевам сообщения, но во дворец раньше всех — неожиданно — приезжает Нубаросс, король Четвертой Губернии. Нубаросс единственный мужчина из всех правителей. — О боже, Мэглумат, что случилось? Почему все молчит? Кристалл не дает ответ, — сообщил король. — Нубаросс, уезжай. Кристалл не даст ответ больше никогда. — Почему, из-за чего? — перепуганный правитель Четвертой Губернии с глазами по пять копеек смотрел на Мэглумат. — Потому что королева умерла! Кристалл взорвался тогда, когда и Делафур ушла. — Мэгламут ровным, но холодным голосом говорила все это, глядя в пол. — Королевы других государств уже в пути. Есть лишь одна проблема: нам нужна новая королева Островов. — Стань королевой ты, что же тебе мешает? — Я не смею становиться королевой, дабы не обидеть уже мертвое сердце Делафур. Через несколько минут напряженного молчания, Нубаросс завопил: — Пропусти меня к ней, пропусти! Она мне как сестра! Ты не смеешь меня не пустить! — и кинулся в замок. *** Нубаросс вошел в комнату и увидел ее... бледную-бледную, лежащую в кровати. Она улыбалась, глаза сияли; но что-то в этом было нехорошее, потому что в них плескался, — где-то в глубине, еле заметно, — оттенок смерти. На прикроватной сапфировой тумбочке стояла красивая чашка из очень тоненького, если присмотреться, стекла. — Смотри, что это за чашка? — спросил мужчина. Мэглумат, взяв ее аккуратно в руки и повертев, уведомила: — Я ее не приносила. Я уверена, что это Рузарский фарфор, который делают только в Третьей Губернии, — она сделала паузу. — Это Муривала виновата... Она всегда желала Королеве смерти, — шепотом закончила Мэглумат. Нубаросс, грустно усмехнувшись, прислушался к чему-то и сказал: — Я чувствую, что королевы уже рядом, где-то здесь.

***

Муривала и Элона прибыли в замок. Муривала, дабы показать себя невиновной, как только приехала, сразу начала плакать. Да плакала она так естественно, что ей позавидовала даже актриса Щепкинского училища [1]. В замке стояла тишина. *** На следующий день Делафур похоронили. Перед самыми похоронами в замок степенно вошла Зумира — кузина Делафур. Толстая женщина, с виду добрая, но, на самом деле, очень и очень злая. Она могла обмануть любого: вот такой вот талант. Сегодня на ней были черные брюки и ярко-бирюзовая блузка. Она, потупив глаза, спросила, будто потерялась во времени, и впервые всех видит: — Что произошло? — Не дурачься, Зумира. Ты опять пытаешься нас обмануть? Увы, не выйдет. Мэглумат тебя уже прогоняла один раз, тебе захотелось еще, да? — со злостью сказал Нубаросс. — Что я тебе сделала? По одной ошибке судишь все мои дальнейшие действия? А я ведь пришла с миром и только с миром. Дай мне шанс, — умоляла Зумира. Нубаросс, скривившись, ухмыльнулся, потому что знал, что она лжет. — Хорошо, оставайся. Но не смей попадаться на глаза мне и Мэглумат. *** Зумира прошептала, отойдя в угол: — Глупый Нубаросс, мне не нужен ни ты, ни Мэглумат. Мне нужна Элона, — и убедившись, что ее никто не слышит, громко захохотала по-злодейски. *** Через несколько минут Зумира сидела в своей комнате, оформленной в темных тонах: обои были черные, кровать — темно-красная, стол — ультрамариновый. Женщина надевала свое любимое — парадное — платье: алое, которое было украшено золотым кружевом. Она сильно надавила и без того красную помаду, и губы приобрели, как Зумира и хотела, алый цвет — под стать наряду. На ноги нацепила черные туфли на небольшой шпильке. Придирчиво осмотрела себя и, почувствовав себя царицей, вышла из комнаты. *** Пять минут спустя. Множество людей стояли в Главном Зале. Пока что трон пустовал. Кристалл, который всегда радостно горел и придавал обитателям замка радости, когда они грустили, потух. Кристалл затух также, как и жизнь Делафур. — Мне очень жаль, — слаженно, с лицами, полными сожаления, проговорили слуги. — Пусть ей будет там, где она сейчас, покойно. — Кааашааар!... — оглушительный звук прошел по Первой Губернии — Илдинайским островам. — Что это было? — содрогнувшись, вопили люди. — Кааашааар!... — еще раз прозвучал в небе этот странный и непонятный — для многих — звук. Зато Мэглумат точно знала что надо делать и, ни секунды не колеблясь, приказала: — Приготовьтесь! Мы здесь не одни. Амера тут, она повсюду. Защищайтесь! Люди заткнули уши, потому что леденящий душку звук снова прошел по дворцу. — Чтобы вы не делали, как бы ни защищались, вы обречены на проигрыш. Вы будете уничтожены, потому что вы глупы. Я здесь не одна. Блич, Мэри, Сафара, откройте свои лица. Появился человек, Блич, — из неоткуда — с огромным мечом. Вещь блестела желтыми капельками. Мэри — великая волшебница — произносила заклинания, стоя в углу комнату. Сафара, будучи волшебницей темного круга, начала призывать зомби и скелетов: она вызвала, в общей сложности, около пятнадцати зомби и пятнадцати скелетов — всего тридцать. Один из ее зомби подошел к Элоне, схватив ее за руку. Эльза вошла в зал и со слезами на глазах закричала: — Не трогай мою мать! Астаго! Зелено-морской человечек разорвался на куски и, согласно заклинанию, превратился в скелета, который сразу стал служить Эльзе. Хагура, напугавшись, решила уточнить: — Эльза.. Что это? Ты Асмар? [2] Девушка, в свою очередь, попятившись, пробормотала: — Я, я, я... Я не знаю, я всего лишь произнесла заклинание, которое вспомнила. Я запуталась... — судорожно закончила фразу она. Элона подбежала к ним и приказала: — Уходим, скорее, у нас нет времени! — после чего Мэглумат, Нубаросс и Зумира, — уже шедшие за ней, — и Эльза, Афилас, а также Хагура последовали за ней. — Бэ.. Бу.. — невнятно произнес зомби, подходя к Сафаре, но она, разобрав его фразу "Они убегают", ответила: — Иди и уничтожь их! — Не надо. У них нет выбора: они поедут в Алахост, где их и уничтожат, — сказала Амера и рассмеялась. *** Тем временем незаметная, неприметная карета выехала в Алахост. Лошади, которые везли карету, скакали уже два дня и наконец достигли границы, где стоял город под названием Ажар. Этот небольшой городок поменьше Четвертой Губернии — самой маленькой Губернии Илдиная. Город был уютный и чистый, наверное самый чистый из всех известных тогда городов. Король радостно принял Элону, детей и ее сопровождающих. Он был очень вежлив. Жаль, но в замке оказалось и зло. Элона увидела незнакомца: высокий, худой, с большими оттопыренными ушами и прищуренными маленькими глазками. Он был одет в мундир серебристого цвета. — Здравствуйте, — приторным голосом поздоровался он. — Меня зовут Рувох. Я советник Короля. Очень рад вас видеть. — Здравствуйте, — вторила ему Элона, поклонившись. Король, поколебавшись, предложил: — Извините, но дворец мал. Ничего, если поживете в подвале? — извинившись, спросил он. — Нет, и на том спасибо, — поблагодарила Элона. — Рувох, тогда покажи комнаты, в которой им предстоит жить.