Жизнь продолжается

Знакомиться с людьми, общаться с ними, наблюдать, как они меняются день за днём. Пожалуй, это лучшее доказательство того, что жизнь продолжается. По крайней мере для Сакаты Гинтоки. Он не успел опомниться, как оказался связан со множеством людей. Встречи с некоторыми из них были мимолетны, другие оказывались даже чересчур длительными; одни оставляли свой след в серебряной душе надолго, вторые же забывались на следующее утро. Но, благодаря им, он наконец-то чувствовал вокруг себя жизнь. Быть может, именно поэтому он продолжал приходить в эту раменную. Наблюдать за изменениями её владелицы было приятным делом. Ну, ещё свою роль сыграли вкусная лапша, невысокие цены да зал пачинко неподалеку, но это ни в коем случае не основные причины! Первое, что заметил Гинтоки в Икумацу – это, конечно же, внешность. И хоть она была совсем не в его вкусе, он не мог отрицать, что эта женщина очень красива. Второе – приветливая улыбка, которой было не обмануть Сакату. Уж кто-кто, а он легко распознавал за любыми выражениями лица тщательно скрываемые боль и горечь потери. Третье – её одиночество. И силу, способную перенести его, лишь бы сохранить этот тихий мирок раменной. В котором, между прочим, Гинтоки было очень уютно, и вскоре как-то так получилось, что он стал постоянным посетителем. Какое-то время он наслаждался неизменностью этого места, а потом внезапно всё резко изменилось. Началось всё вполне невинно – в меню раменной появилась соба. А, предлагая её попробовать, Икумацу улыбалась совсем не так, как обычно. Будто прошлое наконец-то сделало шаг назад, открывая дорогу новой жизни. - Обязательно, попробую, - улыбнулся тогда Гинтоки. Следующим шагом стало частое появление в магазине Зуры. Старый приятель был в своем репертуаре, поэтому Саката имел удовольствие лицезреть, кажется, весь маскировочный гардероб Кацуры. Икумацу, завидев Котаро в очередном костюме, не могла сдержать смех. И глядя в её улыбающиеся глаза, Гинтоки уже тогда заподозрил что-то неладное. Естественно, вслед за Зурой в раменную стали заявляться Шинсенгуми. Ну, как заявляться… Скорее врываться через дыру в стене, сделанную ими же. Терпение хозяйки было поистине нескончаемым. Она каждый раз одергивала распоясавшихся полицейских, но ни разу не упрекнула в этом Кацуру. Вот только то и дело Саката стал замечать в ней тревогу, стоило революционеру долгое время не появляться в магазине. Всё встало на свои места в один день под Новый год. Кацура уже месяц не появлялся в раменной, а в Икумацу Гинтоки уже видел не тревогу, а самый настоящий страх. Когда она в третий раз порезала палец, он не выдержал и куда-то в пустоту заметил: - Зуру так просто не убить. - Да кто будет беспокоиться о таком бесполезном идиоте!.. Но будто в подтверждение слов Гинтоки распахнулась дверь, и в магазинчик вошёл Котаро. - Гинтоки, ты уже здесь?! Добрый день, Икумацу-доно. У Вас, как всегда, вкусно пахнет. Саката невольно наблюдал, как женщина медленно прикрыла глаза, сделала вдох и снова открыла их. - Гин-сан, ты, кажется, хотел сакэ? Сейчас схожу принесу. И быстрым шагом вышла из комнаты. - Икумацу-доно сегодня не в духе? – проводил её недоуменным взглядом Кацура. - Дурак. Иди за ней. Честное слово, Гинтоки был уверен, что Зура будет, как обычно, тупить ещё минут десять. Но на его удивление Котаро моментально скрылся за той же дверью, что и Икумацу минуту назад. - А он не совсем безнадёжен, - усмехнулся Саката, приступая наконец-то к своей лапше. Вернулись они минут через пятнадцать. Что больше всего покоробило Гинтоки – без сакэ. И, судя по всему, даже не собирались о нём вспоминать. - Икумацу-доно, а что, если мы немного разнообразим меню? – внезапно предложил Кацура. - Скоро Новый год, а значит нам просто необходимо куромамэ*! - Я понимаю еще соба, но бобы в раменной?! Ни за что! - Может, тогда камабоко*? - Нет! - Комбу*? Саката с улыбкой наблюдал за перепалкой этих двоих, отмечая про себя, что, даже споря, они смотрят друг на друга… с нежностью. - В общем, угостите меня завтра о-сэти*, - поднимаясь из-за стойки, заметил он. - Я же сказала, что не собираюсь ничего этого готовить! – крикнула ему вслед Икумацу. Но Гинтоки не надо было даже смотреть на неё, чтобы понимать – она обязательно приготовит праздничные блюда, чтобы встретить Новый год с Кацурой. - М-да, и от дружбы с Зурой польза бывает. Не пожадничает же он для старого друга немного куромамэ?! Гинтоки вдохнул свежий вечерний воздух. Да. Люди знакомятся, меняются, влюбляются… Жизнь продолжается. ________________ *куромамэ – сладкая черная соя; камабоко – рыбный пирог; комбу – вареные водоросли. Все эти блюда – традиционные японские новогодние блюда, называемые также о-сэти рёри. Кстати, соба тоже входит в о-сэти.