*****
Мари расположилась за столиком в уютном кафе и без всякого аппетита ковырялась ложечкой в вазочке с малиновым мороженным. Около неё на столике лежала газета с объявлениями о сдаче в аренду комнат и квартир. Мари пробегала глазами по строчкам и подчёркивала самые приемлемые на её взгляд предложения. Сегодня она просмотрела пять комнат, и это были непригодные для жилья клоповники по сумасшедшим ценам. Но она не сдавалась. В конце концов, спасение утопающих дело рук самих утопающих. Дверь в кафе хлопнула, и Мари, подняв голову, увидела Джесси. При виде сестры его лицо просияло, и он поспешил к столику, на ходу попросив официанта принести бокал пива. - Привет, сестрёнка, - радостно пропел он. – А я тебя искал. - Соскучился? – ехидно осведомилась девушка. - Даже не представляешь как.*****
- Ты должна хоть как-то отдыхать, - Джесси гудел над ухом уже минут пятнадцать. - Какой может быть отдых, если мне завтра будет негде жить?!? - Мари возмущенно посмотрела на брата. - Но полчаса можно же выделить? Чем ты занимаешься? Работаешь и ищешь жилье? - Я еще и учусь, - разговор был неприятен Мари, но совсем ругаться с Джесси не хотелось. - О, да! – парень театрально заломил руки. – Ты учишься, танцуешь, учишь детей танцевать и ищешь квартиру. А когда жить? Когда, я тебя спрашиваю??? - Что бы от меня хочешь? – Мари устало вздохнула. - Пойдем со мной на выставку, ну, пожалуйста! - Джесси сложил руки в умоляющем жесте. - Снова на современную мазню смотреть? - Почему сразу на мазню? – надулся Джесси. – И там Дэймон будет. - О! Дэймон? – Мари вскинула брови. – Ты так и не познакомился с ним? - Я не могу, - парень как-то сразу сник,- Ты же знаешь, какой он. И что я ему скажу? - Вот не ожидала от тебя! – удивилась Мари. – Поздороваешься, представишься. - Ты видела, какая у него попка? - Джесси только вздохнул. - Уволь! - рассмеялась Мари. - Мне еще вот только такого зрелища и не хватало! - Ну, на попку не будешь смотреть! На картины будешь смотреть! – рассердился Джесси. - Ладно, - сжалилась Мари, - пойдем, только ненадолго!*****
Джесси, как всегда, все перепутал. И выставка картин оказалась выставкой фотографий. Но, на удивление, Мари понравилось. Было много ярких красочных снимков. Много солнечных лучей и улыбающихся лиц, были кленовые листья и утки на пруду, а еще были смешные карапузы. Мари засмотрелась на одно фото и отступила назад для лучшего обзора. - Ой, - раздалось позади. - Простите! – пробормотала Мари, извиняясь. И обернулась, - Вы?!? Рядом стояла недавняя девушка из магазина. Она тоже узнала Мари и улыбнулась. - Нравится? – кивнула она в сторону фотографии, на которой была изображена счастливая, улыбающаяся, пожилая пара. - Да, очень, - кивнула Мари. – Такого сейчас не найдешь. Где встретить человека, с которым проживёшь полвека? - Не знаю, - голос незнакомки стал тихим, а в глазах снова промелькнула грусть. Мари захотелось что-то сказать, как-то подбодрить девушку. - Вон он! – Джесси подлетел, как ураган, и вцепился в руку Мари. – Вон видишь? В яркой футболке. Девушки одновременно оглянулись. - Вы тоже знакомы с Дэймоном? – удивленно спросила незнакомка. - Увы, - Мари покачала головой и укоризненно посмотрела на Джесси. - Мой брат стесняется с ним знакомиться. - О! Это легко устроить, - просияла девушка. – Дэймон! Милый! Она махнула рукой, привлекая внимание парня. Тот обернулся на голос и тоже помахал ей. А потом и вовсе подошел. - Ты тоже здесь, дорогая? – спросил Дэймон, целуя девушку в щеку. - Разве я могла такое пропустить? – незнакомка погрозила ему пальцем. – Хочу познакомить тебя с моими друзьями. Это… Девушка перевела взгляд и запнулась. - Я - Мари, а это Джесси, - пришла на помощь Мари. - Очень приятно, - улыбнулся в ответ Дэймон, - как вам выставка? - Я не хотела идти, - честно призналась Мари. – Меня Джесси уговорил. Но теперь я не жалею. - Какой Джесси молодец, - фотограф перевел заинтересованный взгляд на парня, отчего тот зарделся. - Он давно хотел с вами познакомиться, - не отступала Мари. - И что же ему мешало? – спросил Дэймон, глядя в упор на Джесси. - Ну…я… - Джесси все больше и больше смущался. - Мальчики, мне кажется, вам надо поговорить наедине, - блондинка пихнула Дэймона в бок. - Вот, если бы ты не сказала, мы бы сами не догадались, - сгримасничал Дэймон. – Пойдем от них! Девчонки, что с них взять! С этими словами он ухватил за локоть Джесси и отвёл его в сторону. - У него сейчас тоже никого нет, - в глазах незнакомки снова появилась тоска. - Это ты про Дэймона? – переспросила Мари. Девушка только кивнула. - Может что-то и получится, - пожала плечами Мари. - Значит, тебя зовут Мари? А я – Андреа. - Очень приятно, - улыбнулась Мари. - Как поживает обновка? – спросила неожиданно Андреа, - Почему ты ее не надела? - Я ее не купила… - Мари зарделась. – Сама не купила и тебе не дала. - Подумаешь, - фыркнула Андреа, - значит, будет что-то гораздо лучшее! Мари уже хотела было согласиться, но в этот момент рядом с ними возник невысокий молодой человек в строгом костюме и обнял Андреа за талию. - Ну что, дорогая? – вопросительно произнёс он и улыбнулся. – Не пора ли домой? А Мари заскрежетала про себя зубами. Она и сама толком не поняла, почему это её так задело. - Да, конечно, - Андреа кивнула. – Только попрощаюсь. - Жду тебя у выхода, - и незнакомец отошёл. - Невоспитан, однако, - пробормотала Мари, но Андреа услышала. - Не обращай внимания. Это Габи, мой бойфренд. Он немного стеснителен, вот и прикрывается таким поведением. Приятно было поболтать с тобой, Мари. Пока. И тут Андрей сделал то, чего не ожидал сам от себя. Он протянул руку и заправил за ухо Мари выбившуюся из причёски рыжую прядь. - Пока, - ошарашено прошептала Мари вслед девушке, задаваясь про себя вопросом, что же это такое сейчас было.*****
Мари проснулась оттого, что кто-то тряс её за плечо и одновременно стягивал одеяло. Она дёрнула ногой и попыталась засунуть голову под подушку. - Мари, просыпайся. Мы опоздаем. Девушка приоткрыла один глаз и увидела довольную и неприлично бодрую Эдит. - Вставай, дорогая, - снова повторила та. - Ммммм, - промычала Мари. Подниматься решительно не хотелось. Хотелось завернуться в одеяло и проспать ещё хотя бы сутки. Вчерашний день выдался на редкость тяжёлым. С утра она бегала по объявлениям по поводу комнат, днём у неё было две частные ученицы, а вечером у их группы было выступление. Домой Мари пришла почти под утро, еле доползла до кровати и мгновенно провалилась в сон. А во сне её преследовали платиновые волосы и две родинки над верхней губой. - Ну вставай же, - Эдит всё же удалось стащить с Мари одеяло. - Имей совесть. - Мы куда-то идём? - сонно поинтересовалась Мари. - Забыла? Тео, она забыла! - крикнула подруга в сторону кухни. - И почему я не удивлена? В последнее время я тебя не узнаю. Влюбилась? - Да ну тебя, - Мари села на кровати и сладко потянулась. - И куда же идём? - уже более бодро спросила она. - Спешу напомнить, что ещё две недели назад Тео заказал билеты на премьеру "Хоббита". Сегодня эта самая премьера и есть. Так что, если не передумала, ноги в руки, и бегом завтракать и приводить себя в порядок. Мари потянула носом и улыбнулась. - Блинчики, - произнесла она и, соскочив с кровати, направилась в ванную. - Со сметаной и сахаром, - сообщила ей вслед Эдит.*****
Андрей пробирался по ряду, пытаясь разглядеть своё место. Посветить себе мобильником он постеснялся - не хотелось беспокоить других зрителей. В голове до сих пор звучал визгливый голос Инес. Ретроспектива. - Ты не можешь так поступить, - кричала подруга. - Мы же так ждали этого. Собирались же все вместе пойти, а теперь ты нас кидаешь! - Я не кидаю, - устало произнёс Андрей. - Я приеду позже. Мне нужно побыть одной. Подумать. - Подумать? А ты умеешь? - Прекрати, Инес, - услышал он в трубке голос Ники. - В конце концов, у Андреа могут быть свои планы. - Какие планы? Она обещала. Дальше Андрей слушать не стал, а просто отключил телефон.Конец ретроспективы.
Наконец, он нашёл своё место и сел, краем глаза уловив рыжий отблеск волос сидящей рядом девушки. Поддавшись импульсу, он протянул руку и коснулся плеча соседки. Та резко обернулась, и её глаза распахнулись. - Андреа! - Так и думала, что это ты, - улыбнулся Андрей. - Ты одна? С передних рядов на них зашикали, и Андрей просто молча кивнул в ответ. - Поболтаем после фильма, - одними губами произнесла Мари и развернулась к экрану, мазнув Андрея по щеке прядью волос.*****
Фильм закончился, но зрители не торопились покидать зал. Зрелище было настолько ярким, завораживающим и пугающим одновременно, и Мари только сейчас заметила, что сжимает ладонь соседки, и поспешила отдёрнуть руку. - Так ты одна? - снова повторила она, совершенно забыв, что уже задавала этот вопрос. - Да, - ответил Андрей. - Захотелось одиночества такого своеобразного. И потом, Габи всё равно не смог, у него сегодня подписание какого-то важного договора. - Это твой бойфренд? - спросила Мари, почему-то в душе отчаянно надеясь на то, что на выставке она ослышалась. - Полагаю, что уже бывший, - ответил Андрей и вдруг понял, что это правда. Он больше не хотел продолжать эти отношения. Это было бы нечестно, в первую очередь, по отношению к Габи. - А ты? – Андрей улыбался своей собеседнице. - О, - Мари вдруг поняла, что совершенно забыла о своих друзьях, - нет я здесь с друзьями. Познакомься, это Эдит, а это ее друг Тео. - Очень приятно, - Андрей протянул руку через кресла. - О! Я в восторге! – Эдит закатила глаза. – Фриман бесподобен, такой милашка! Так смешно смотреть на него в роли хоббита. И Дракон! О Великий Смауг! А я все думала, что он сейчас обернется человеком… и… и… - Съест маленького хоббита? - Тео, перестань меня смущать, - Эдит толкнула локтем парня. – Не заставляй меня произносить это вслух! - Ты можешь смутиться? – Тео удивленно округлил глаза. - Свинтус, - надула губы Эдит, - за что я только тебя люблю?!? - В общем, это мои друзья, - подытожила Мари, - Эдит и Тео. - Я очень рада познакомиться! – Эдит пожала руку девушки. - А это Андреа, - продолжала Мари,- я тебе рассказывала… - Да ты что! Та самая Андреа? Та самая??? - Что-то не так? – Андрей удивился и напрягся. - Я рассказала о Джесси, - виновато улыбнулась Мари. - Да ты наша спасительница! – тараторила Эдит. – Джесси прожужжал нам все уши про Дэймона. А тут тишина. Ты спасла нас от страданий этого несносного мальчишки! - Я ничего особенного не сделала! – Андрей широко улыбнулся. - Перестань скромничать, - отмахнулась Эдит, - ты их познакомила! О, велико чудо! Это белобрысое несчастье теперь не видно и не слышно! - Он не несчастье! – возразила Мари. - Хорошо, - согласилась Эдит, - этого белобрысого недоразумения не видно и не слышно! Уверена, что у них все хорошо. - Дэймон замечательный человек, - сказал в ответ Андрей, – при всей своей внешности он скромный, и стеснительный, и добрый. - Вы давно знакомы? – спросила Мари. - Давно, - кивнул Андрей, - не скажу, что мы близкие друзья, но я точно знаю, что он замечательный! - Я должна тебя расцеловать, - честно призналась Эдит. - Я, правда, ничего особенного не сделала, - Андрей залился румянцем. – Если бы я знала, как это важно, я бы устроила все иначе. - И так сойдет! – отмахнулась смеющаяся Эдит. - Она недолюбливает моего брата, - громко прошептала Мари. - Это неправда, но пока он меня не слышит, могу же я его подколоть. А вы давно знакомы с Мари? – обратилась Эдит к Андрею. - Мы… Мы несколько раз случайно встретились и думаю, что это надо отметить. Может нам где-то посидеть всем вместе? – ответил Андрей. – У меня есть пригласительные в «Парадиз». - Ух ты! – Мари даже не пыталась скрыть своего удивления. – Их же не достать! Как тебе удалось? - Ну… мне дали… - смутился Андрей. - Ты модель? – перебила его Мари. - Да, - почему-то голос совсем подвел Андрея, - начинающая… - Круто! – восхитилась Мари. - Девчонки, мы не можем, - вздохнула Эдит. - А если подумать? – переспросил Андрей. - У Тео прослушивание, - ответила Эдит, - мы ждали этого почти шесть месяцев! - Тогда конечно! – согласился Андрей. – Удачи! Мы погуляем за вас, да? – он вопросительно взглянул на Мари. - Естественно, я как раз отказываться не собираюсь! – засмеялась девушка. - Вот и отлично! - Замечательно, подержите за меня кулаки, - улыбнулся Тео. - Это вряд ли. Мы собираемся хорошо погулять, так что можем и забыть, - Андрей улыбнулся. - А вам удачи.*****
В «Парадизе» Мари и Андрея встретил предупредительный портье и провёл за один из столиков, стоящих подальше от танцпола. Мари заметила, что новая знакомая поспешно прошла к столику, слегка отвернувшись от сцены. Её немного озадачило подобное поведение, но она решила не задумываться об этом. В конце концов, у каждого есть свои странности. На столике уже стояла бутылка шампанского и фрукты. - Здорово! – протянула Мари, оглядывая зал. – Жаль, что ребята не смогли пойти с нами. - Да, - согласился Андрей, - но кастинг это важно, поэтому их понять можно.*****
Девушки приканчивали уже вторую бутылку вина, заедая его клубникой, и весело смеялись. - Идиот! Знать тебя больше не желаю! Кобель! Услышав девичий возглас, девушки одновременно посмотрели на соседний столик. Там сидела парочка и, судя по всему, молодые люди отчаянно ругались. - Да что я сделал-то? – возмущался парень. - Совсем ничего, только сказал, что вдул бы той блондинке, что сидит за соседним столиком, - с этими словами девушка вскочила и быстрым шагом направилась к выходу. Парень, поколебавшись, направился следом. Мари ошарашено перевела взгляд на Андрея, чьи скулы покрывал густой румянец. - Прости, - сама не понимая, за что извиняется, прошептала Мари. – Но ты и правда красивая. - Не думаю, что он имел в виду именно это. Я привыкла. Почти привыкла, - поправил себя Андрей и подозвал официанта. – Бутылку самбуки, будьте добры. Сейчас будем поджигать греческую водку. - Она мне усиленно напоминает микстуру от кашля, - расхохоталась Мари. После очередной рюмки Мари тряхнула волосами и неожиданно для себя выпалила: - Все мужики – гады! Только и мечтают под юбку залезть! Маньяки! Из-за одного такого я на улице оказалась. - А ты разве не с братом живёшь? - поинтересовался Андрей. - Нет. Джесси снимается в гей-порно, и студия снимает им жильё. Мне туда никак нельзя. - Где снимается? В гей-порно? – Андрей пьяно хихикнул. – Дэймон жуткий собственник. Интересно, как он отреагировал на подобное известие. - Не знаю, - Мари пожала плечами. – Джесси давно не заглядывал. Но ты зря беспокоишься – он у меня действительно хороший и умеет ценить отношения. А самое главное, он готов над ними работать. И никакое он не недоразумение. Эдит просто пошутила. - Какая ты темпераментная, - Андрей снова хихикнул. – Так что получилось с тем типом? - А… Хозяин квартиры? Сука, сука, сука! Рассказывал о своей любви к какой-то белокурой красотке. Вроде, он с ней встречался, или даже жили они вместе. И одновременно предлагал мне с ним трахаться за квартплату. А девушка, наверное, верила ему, верила, что любит. В общем, когда я вернулась с гастролей, замок на двери сменили, чемодан выбросили на лестничную клетку. А девушка его бросила и правильно сделала, - закончила она, беря со стола очередную рюмку. – Выпьем? - За нас, - сообщил Андрей и поджёг самбуку. - У меня тоже был козёл, - доверительно сообщил он Мари после того, как они выпили. – Представляешь, год меня добивался. И добился-таки, измором взял. Я-то, дура, решила, что раз так настойчив, значит и правда любит. Значит, можно, на него положиться. А он, гад, после первой же ночи фотографии в Твиттер выложил. Мразь. - Какие фотографии? – поинтересовалась Мари. - Те, на которых был тот гостиничный номер, тумбочка с презервативами и смазкой, - Андрей замолчал, придя в ужас от своей оговорки, но Мари, казалось, ничего не заметила. - Вот же ж гад! - с жаром воскликнула она. – У меня он после той же ночи летел бы! Чего же ты? - Идиотка, говорю же. А сколько он за мой счёт выезжал со своим бизнесом. А сколько истерик он мне закатывал, в неверности обвинял. За что? – в глазах Андрея неожиданно заблестели слёзы. – Я разве давала поводы? В конце концов, он знал, кто я и знал специфику моей работы. Я… В этот момент Мари накрыла ладонью его руку, лежащую на столе. - Не нужно, - прошептала она. – Ты очень красивая и очень хороший человек. Ты достойна лучшего, и лучшее обязательно придёт. И, знаешь… Мы ведь пришли сюда веселиться? Вот давай этим и займёмся. Пошли танцевать? И она потащила Андрея сквозь толпу на танцпол. Вокруг звучала музыка, горели разноцветные огоньки, и извивались в танце молодые девушки и парни. Но Мари видела только блестящие серые глаза и заворожено следила за плавными движениями новой подруги. В этот момент Андрей наклонился к ней. - И, правда, - попытался он перекричать музыку. – Ну их, мы вполне самодостаточны. Мари и сама не знала, что явилось причиной, но она поддалась вперёд и коснулась губами губ Андрея. Последнее, что она помнила – ласковый влажный язычок осторожно обвёл её губы и скользнул внутрь, поглаживая и лаская.