Это была история о том, что случилось незадолго до конца света…
Часть 1
13 февраля 2014 г. в 12:30
Сердце гулко колотилось, подкатывая к горлу. Собственные шаги гулом отдавались в ушах. А я продолжала бежать. Вниз, вниз, вниз… Вперед, по нескончаемым ступенькам, на встречу с собственной Судьбой… ведь ее время слишком дорого стоит, чтобы заставлять ждать.
Я боялась лишь одного – не успеть.
На землю давно опустилась ночь. Наступило время Лунной Богини. Время, которое дает силу Демонам и вдохновляет их. Люди же считают это проклятием. Они объявили войну, слепо веря в собственное Правосудие.
Какую же правду они узнают этой ночью?..
- А-ах! – воскликнула я, когда Лезеттэ неожиданно появился передо мной.
- Куда вы собрались? – голос его звучал тихо, но в столь знакомых глазах я видела грусть. Сердце болезненно сжалось, но я заставила себя собраться с силами.
- Я иду на прогулку, мне нужно успокоиться!..
- Вы собрались в Глейдс?
- Что?..
- Думаете, я не понял ваших задумок? Мы очень давно знакомы, Принцесса.
- Сделаем вид, что ты меня не видел… - тихо попросила я. Блондин на мгновение замолк, после чего отрицательно качнул головой.
- Принцесса, вернитесь, пожалуйста, в комнату. Ради себя и Нашего Величества.
- Матушка…
- Я говорю о Гардисе.
Я удивленно воззрилась на него.
- Что вас удивляет?
Я думала, однажды Лезеттэ вернется на родину. Но теперь… Значит, теперь он считает своим королем Гардиса?
- Ты больше не считаешь себя подданым Алменана?
- Я – ваш рыцарь, Принцесса. Я подчиняюсь только вам. Если ваше королевство Детрайд, то и мое теперь тоже.
- Лезе…
- Простите, больше ни слова, Принцесса. Я не могу позволить вам уйти.
- Лезеттэ, умоляю. Я не могу сидеть здесь и ждать его смерти. Это… это мучительно. Ведь у меня есть силы защитить его.
- Я обязан защищать Вас – и эта обязанность для меня превыше всего… если, конечно, вы мне не прикажете иного. Ведь тогда у меня нет иного выбора, не так ли?
Да… действительно. Лезеттэ не может ослушаться короля, но если я прикажу ему обратное, он подчинится. Он не боялся Гардиса. Просто пытался показать, как обо мне волнуются, и что мне не следует действовать необдуманно.
Но ведь я уже все решила за себя. Уж лучше воевать вместе с любимым мужчиной на передовой, чем сидеть в собственной комнате, ожидая известий. Вспоминать его объятия, бессонные ночи…
Я тряхнула головой, отгоняя мучительные воспоминания. Сейчас не время для них.
- Тогда я приказываю! Оставайся здесь и защищай замок! А я еду в Глейдс!
- Вы идете одна?
- Конечно же нет. Я возьму с собой отряд солдат. Равиль и остальные, вероятно, в штабе. Тыл никто не обороняет, поэтому осторожность не помешает.
- Принцесса, пожалуйста. Не лезьте на рожон. Если вас ранят, Гардис будет страдать больше всех.
- Я знаю. Остальное за тобой, Лезеттэ.
- Слушаюсь. Удачи вам, Принцесса.
- И тебе.
***
- Леди Кристина! К берегу выйдем по этой дороге! – голос солдата вывел меня из глубокой задумчивости.
- Поняла! – крикнула я в ответ. И помчалась по дороге, подстегивая лошадь.
Спустившись с пологого склона, мы увидели поле битвы.
Здесь было на удивление тихо. Ни трупов, ни оружия, валяющегося в беспорядке. Ни крови, которая текла рекой. Казалось, будто война не коснулась этого места. Словно оно было священным.
- Кристина?!
- Г-Гардис?! – я даже не заметила его. – Я так рада, что с тобой все в порядке…
Мне показалось, будто полевой штаб Детрайда появился из ниоткуда.
Гардис, мужчина с длинными темными волосами и темно-синими глазами, был настолько удивлен увидеть меня здесь, что не знал, что сказать. Демон попросту уселся на стул, стоящий позади него и продолжал удивленно смотреть.
Когда он, наконец, поднялся, я увидела несколько людей за его спиной. Один из них был Дзин – слуга Повелителя и его близкий друг.
Дзин был одного роста с Гардисом, но внешность у него была совершенно другая – серебристые волосы, светлее моих, и светло-красные глаза. Волосы у него были чуть короче моих, и потому Дзин все время затягивал их зеленой лентой.
- Ха-ха, наконец-то прибыла наша Богиня Победы. В любом случае, наша битва скоро закончится…
- Закончится…?
- Именно так. Гардис использовал Высшую Магию для предупредительной атаки по армии Альянса. Многие сбежали в свои королевства, поджав хвосты…
- Значит…
- Сейчас армия Альянса отступает и наблюдает за нашими передвижениями, - Гардис поспешил вмешаться в разговор. - Не удивлюсь, если они предложат переговоры.
- Ясно.
- Кстати, Кристина, - его, казалось бы, ласковый голос заставил внутренности сжаться.
- Ч... что такое?
- Ты у меня спрашиваешь «что такое»?! Что ты здесь делаешь? Разве я не велел тебе остаться в замке?!
- Но я же…
- Ладно, раз уж ты здесь, сиди и никуда не высовывайся.
- Гардис, ты считаешь меня слабой женщиной?!
- Нет. Я принимаю тебя за мать своего ребенка, которую хочу защитить. Не говоря уже о том, что мы сражаемся с твоей матерью и твоим королевством. Это не твоя битва…
- Знаю. Я бы солгала, сказав, что меня это расстраивает. Но я приняла решение – я хочу разделить с тобой судьбу. Не время задумываться о таких мелочах, когда вершиться судьба мира. Если мы хотим, чтобы между Людьми и Демонами был мир, за это нужно бороться. Возможно, если я отправлюсь к ним, они прислушаются к нашим словам.
- Но…
Договорить Королю Демонов не дали. Со стороны вражеских кораблей бежал совсем еще юный солдат. Вид у него был взволнованный.
- Повелитель! Они предлагают переговоры! Однако…
- Что еще? Говори скорее! – такой исход событий Гардиса совершенно не удивил. Ведь он предполагал, что так и будет.
- Да, Повелитель. Королева Хеларис пойдет на переговоры только при одном условии: если мы освободим заложницу – принцессу Кристину.
- Что?
- А если мы откажем, они снова ринутся в бой.
- Ч-черт! – королю это явно не понравилось.
- Гардис…
- Не волнуйся. Я сумею защитить…
- Я пойду к Матушке! – мои слова прозвучали твердо, отгоняя все попытки на изменение решения.
- Ч… что ты сказала?! Но если ты пойдешь к ней, она…
- Если я не пойду, война не закончится! Не переживай, я договорюсь с ней. Все будет хорошо.
- Ты не сможешь договориться! Ты же знаешь, насколько жестока эта женщина! – брюнет перешел на крик. Кажется, я слишком сильно разозлила его своим решением.
Но пути назад нет.
- Я уже восемнадцать лет как ее дочь и знаю, что она не обычная любящая мамочка. Но я все равно не могу поверить, что Матушка – хладнокровный хищник, способный убить собственного ребенка. Тебе не кажется, что если я поговорю с ней, все может решиться намного проще?
- Но…!
- Дзин, позаботься о Гардисе.
После этих слов я быстро развернулась и побежала в сторону вражеского войска. Но последние слова Дзина все же услышала.
- Конечно…
А затем тишину разрезал крик Гардиса:
- Кристина! Я этого не приму!..
Но я продолжала бежать вперед, стараясь пересилить свои эмоции.
Матушка высадилась на берег всего лишь с небольшой кучкой солдат. Не учитывая наши намерения, она все равно на вражеской территории. Хеларис подвергает свою жизнь огромной опасности.
- Кристина! Знать, что ты в безопасности – лучшее лекарство для моей души, - светлая улыбка осветила бледное лицо женщины. Ее сребристые волосы как всегда были собраны в красивую прическу на затылке. Лишь глаза не казались такими же родными, как это было раньше.
Удивляясь намерениям матери, я подозрительно воззрилась на ее милую улыбку.
- Матушка, отзови войска, пожалуйста. Демоны совершенно не такие, как мы о них думали.
- О, какая досада… они завладели твоим разумом? – улыбка матери померкла. Ее лицо выражало обиду.
- Нет, это мое личное мнение! – при этих словах я почувствовала, как предательски загорелись щеки.
Матушка подняла руку, приказывая мне замолчать, и элегантно встала со стула. Затем она начала ходить вокруг меня с беззаботным видом, как будто вышла на обычную прогулку.
- Значит, это твой выбор?
- Да, это так. Поэтому…
Лицо матери стало злым. Я отшатнулась, удивляясь такой резкой перемене. Еще никогда мне не приходилось видеть Хеларис такой…
- Тогда я, как мать, обязана положить конец твоей греховной жизни!
- Что?..
Я застыла. К моему горлу была прижата холодная сталь. И когда только Матушка успела вытащить кинжал?..
По шее сбегал ручеек крови, доказывая, что это была не пустая угроза.
- Ма… тушка…
- Я все знаю. Ты стала женщиной Повелителя Демонов, не так ли? – голос матери был насмешливым и злым одновременно.
- К-как ты…?
- Я предложу обменять твою безопасность на жизнь повелителя. Интересно, что он на это скажет? Просто сгораю от нетерпения!
- Т-ты… Ты не можешь!
Почему я не послушала Гардиса? В мыслях прокатилась волна сожаления, но было слишком поздно. Я слишком понадеялась на разумность матери, и теперь пожинала плоды своих ошибок. Но ведь… Гардис не бросит меня… я знаю…
Если Гардис умрет из-за меня, я этого не переживу.
Это разобьет мое сердце.
Но я не сдамся.
С этой мысль я собрала всю силу и все мысли в одно целое и оттолкнула руку Хеларис от себя, боясь, что в любой момент она может перерезать мне горло.
- Ах… как ты посмела, Кристина!
Но я не услышала ее. Я бежала прочь, прочь от матери, которая обманула меня. Всю свою жизнь я была лишь игрушкой в ее руках. Мне нужно было успеть добежать до штаба и рассказать все Гардису. Пытаясь остановить бегущую по шее кровь, я убегала все дальше и дальше.
Наконец, когда я взошла на небольшой холм, я увидела палатки нашего лагеря. Это вселило в меня надежду.
- Стреляйте… - Хеларис говорила хладнокровно. Ни один мускул не дрогнул на ее красивом лице.
- Что? – солдат Алменана, казалось, не понял приказа королевы. Или же был удивлен ему.
- Я сказала стреляйте! Она предательница!
- Н-но, Ваше Величество…
- Заткнитесь и стреляйте! Если вы этого не сделаете… тогда выстрелю я, - эмоции королевы выплескивались наружу. Теперь это была просто не слишком приятная женщина, красоту которой портила злость на бледном лице.
- Постойте, Ваше Величество!
Я продолжала бежать. Гардись все еще был далеко, но я видела, как он смотрит на меня. Даже это маленькое событие наполнило меня слезами счастья. Жди меня. Я скоро приду, Гардис…
Сначала я извинюсь, а потом обниму так крепко, как только сумею. Я поклянусь остаться с ним навсегда, даже если мы проиграем эту войну.
- Гардис! Гардис!!!
Еще немного…
Неожиданно резкая боль пронзила тело. Я зажмурилась, не в силах больше бежать.
Дыхание остановилось. Красная жидкость прошла через горло и полилась изо рта. Я подставила ладони к губам, и кровь побежала по запястьям. Я опустила взгляд на грудь.
Затуманенным взором увидела наконечник стрелы. Аккуратно дотронулась до него безжизненными пальцами и поняла. Я уже…
- Ма… тушка…
- Крис… Кристина?..
Я слышу голос Гардиса. Но почему перед глазами непроглядная тьма?
- Гар… дис…
Почему… Я хочу увидеть его глаза… но не могу…
- Кристина! Кристина!!!
Прости… Это все моя вина…
- Прости… меня… я…
Рука налилась свинцовой тяжестью. Так сложно было ее поднять, но я вложила в это движение все оставшиеся силы. Едва ощутив его тепло, я поняла, что счастлива. Только сейчас я чувствовала себя по-настоящему живой…
Я наконец-то осознала смысл жизни. Поняла ее ценности. И какое прекрасное чувство – любить…
Спасибо… Гардис.
Я закрыла глаза, вспоминая лишь об одном – как он обнимал меня после нашей первой ночи…
***
Закрой глаза. Взгляни в пустоту. Сделай это – и мир померкнет. Все, что ты увидишь – улыбка той, которую тебе никогда не вернуть…
- Ха-ха, с тобой не соскучишься!
- Ваше Величество, сегодня на рассвете мы полностью захватили королевство Роланд, - Лезеттэ стоял перед повелителем Демонов и смотрел на него почти безжизненными глазами.
- Понятно… Кристина, что ты хочешь на ужин? Я заказал целую гору твоих любимых фруктов!
- Что нам делать с королевской семьей?
- Может, сам разберешься, что делать с этими пресмыкающимися? Я разговариваю с Кристиной!
- Прошу прощения…
- Делай с ними, что хочешь. Только не оставляй в живых.
- Да, Ваше Величество.
Блондин удалился. В дверном проеме он последний раз бросил взгляд на трон повелителя. Но нет, не на Гардиса. На то, что стало с Кристиной.
Повелителю Демонов было не под силу излечить ту, которую он любил. Но в тот момент он сошел с ума. Целью его жизни стало не выживание расы людей, а… их истребление. Он решил, что это будет правильным шагом.
В руках Гардиса находилась лишь прекрасная кукла. С виду - словно живая. Такая же теплая. Но молчаливая. С безжизненными глазами. Он создал ее в день смерти Кристины. В день смерти своей души.
- Ну что, скольких людей мне убить сегодня? Ведь я люблю тебя… и буду любить, Кристина.