Утро оказалось до жути прохладным. Камины вышли из строя и отопление в замке естественно пропало. К тому же, кто-то умудрился затопить большинство коридоров. Пока профессора пытались выяснить причину поломки и устранить ее, озябшие студенты, кутались в свои мантии и брели в Большой зал.
Дорога оказалась полностью забита младшими курсами, что протолкнуться в ней было практически невозможно. Невысокий рост старосты и ее миниатюрность послужила хорошим предлогом заблудиться в этой несносной толпе.
Когда Грейнджер в очередной раз толкнул какой-то ученик, ее нервы окончательно сдали.
- Так, все остановились и посмотрели на меня! – дождавшись, когда на нее, наконец, обратят внимания, Гермиона продолжила. - Каждый факультет обязан построиться в одну колону и следовать за своими старостами до Большого зала. За нарушение дисциплины и порядка с факультета будет сниматься 10 баллов.
К ее удивлению - перечить никто не стал. Дождавшись полного порядка, Грейнджер направилась к своему факультету. Пробежав глазами по сокурсникам, девушка облегченно вздохнула. Фред шагал рядом с братом и казался вполне обычным. Он заливисто смеялся и временами что-то рассказывал.
Джордж не сводил взгляда с оживленного братца. Причиной столь яркой вспышке его настроения могла послужить только новая шалость. Кажется, вся эта беготня в Хогвартсе происходит благодаря этому несносному сорванцу.
- Отличная шутка, братец! Только почему без меня? Нашел другого брата-близнеца и теперь мне изменяешь?
Фред сузил лицо и непонимающе хлопнул несколько раз глазами:
- О чем ты, Фордж? Это не я затопил школу! Идея, конечно, вполне неплохая. Я бы даже сказал - хорошая, но…
Фред оборвал себя на полу слове, в него врезались Парвати с Лавандой.
- Ай! – потирая плечо, возмутился старший близнец.
- Прости, Уизли. Я случайно! – извинилась Браун, удаляясь дальше. –
И зачем он скрывает? Ведь всегда… - ее голос скрылся в толпе.
Фред вновь непонимающе хлопнул глазами и продолжил говорить дальше. Беседа братьев оказалась обыденной, но вполне забавной до тех пор, пока ее не прервала их младшая сестренка. Джини схватила под руку Джорджа и, ссылаясь на важный разговор, уволочила его в глубь всего потока.
Старший близнец брел в толпе один.
-
Нужно больше слушать…, - до ушей юноши донесся отчитывающий строгий голос старосты. Рон снова перепутал заклинание и теперь выгребал из-под мантии пух.
Вокруг все разбились по парам, не забывая соблюдать колону. Места действительно стало больше, и дышать уже можно было более свободно.
Фред же так и шел один, изредка ловя чутким слухом обрывки предложений. Словно в замедленном действие студенты его опережали и обгоняли, а он и вовсе, будто бы, не передвигал ногами, отдаляясь ото всех в конце.
- …
Найди выход…
Юноша замотал головой, ситуация напрягала. Эти случайные обрывки цепляли и заставляли задуматься. Подсознание ловило их за считанные секунды, не позволяя даже обдумать их.
- …
Ответ…
Фред вновь огляделся, но так и не понял, кто это сказал. Толпа поглощала. Паника не нарастала, но неприятная скованность одолевала. Толпа вокруг, будто насильно одевала на него наручники, связывая по рукам и ногам.
- …
Правда…
Уизли обернулся, ища владельца оборванного слова. Но студенты шли, занятые своими разговорами, никто не обращал внимания на других.
Двери Большого зала послужили запасным выходом. Как только гриффиндорец протиснулся, на сердце все разом отлегло.
Сев на привычное место скамьи, Фред расслабился. На плечо невесомо опустилась чья-то ладошка, и он вздрогнул. Джордж непонимающе скривил брови и уселся рядом.
- Знаешь, Джордж, - ковыряясь в манной каше, обратился Фред, - у меня толпа-фобия!
- Что? – брат подавился кашей. – Толпа-фобия? В таком случае у меня фобия на это слово…
- Я серьезно! Я слышу голоса! – обиженно возмутился старший близнец, отламывая кусок пирога.
Джордж задумчиво вглядывался в лицо брата, пока тот, наконец, не выдержал и не спросил:
- Что?
- Да вот смотрю, шрама на лбу у тебя еще не появилось?! Голоса он слышит, ага!
Фред обиженно насупился и резким движением скинул локоть Джорджа, на который тот усердно опирался всем весом. Запачканное в белой каше лицо близнеца вполне удовлетворило Уизли, и, встав, тот ушел прочь из зала.
Гермиона, наблюдавшая за всем этим концертом, пододвинулась ближе к Джорджу и помогла ему очистить лицо салфеткой. Тот неловко поблагодарил подругу и вновь уткнулся в кашу, дабы скрыть наползший румянец.
Рон с Гарри обменялись печальными взглядами друг с другом и также скрылись прочь. Поттер метнул последний раз взгляд на слизеринский стол и заметил, как Малфой крутил в руках оторванный вентиль. Заметив на себе взгляд, Драко поднял глаза и ухмыльнулся, пряча под мантию тот самый вентиль.
Тем временем, профессор Амбридж недовольно и явно сердито пыталась протиснуться к столу учителей. Ее глупый девчачий смешок прервал суматоху в зале, и все обреченно повернули головы.
- Я крайне огорчена сегодняшним инцидентом. Хогвартс оставляет желать лучшего даже в своем оснащение. – Жаба коротко улыбнулась. – Как представитель Министерства, я не могу допустить подобного отношения к своим ученикам, поэтому после завершения всех наблюдений и осмотров непременно выдвину обвинение профессору Дамблдору, за его халатное поведение и упущенное состояния замка. А пока, мои дорогие друзья, на сегодня занятия отменены! – старуха вновь хихикнула и села за стол.
Ученики же не знали, как реагировать. С одной стороны – занятий нет, что очень даже хорошо, но с другой – лишние проблемы их директору. Старуха умела подпортить хорошие новости.
Фред успел послушать речь Жабы, поэтому расслабленно направился к главным воротам замка. Близилась зима, холодные ветра одолевали замок. Долго на свежем воздухе постоять не удалось, тело под мантией полностью продрогло, и Фред поспешил обратно в замок.
Коридоры просто были набиты битком, малыши мельтешили под ногами взад-вперед, сбивая всех на своем пути. Учителя сегодня были заняты восстановлением поврежденных участков замка, следить за порядком было некому. Старосты сами рассыпались по своим делам.
- И я ему говорю: «
откройся, тебе станет легче…». – мимо прошли когтевранки с седьмых курсов.
Фред вскинул бровь вверх и пожал плечами. Проследовав за ними настороженным взглядом, Уизли решил не зацикливаться над этим, повернув обратно голову, он зашагал дальше.
Впереди замаячили Блейз и Малфой. Малфой увидев впереди Уизли, что-то шепнул своему другу, и проходя мимо него продолжили говорить дальше. Обрывок Фред успел услышать.
- Ты
должен признаться! – сказал сердито Блейз. – Тебя это
не убьет! – речь шла о выкрученном вентиле от главного крана, но Фред об этом не знал.
Колкая дрожь забилась по всему телу, в поисках ближайшей судороги.
«
Они знают!» - подумал гриффиндорец, –
«Бред, они не могут! Это просто совпадение!»
Уизли растерялся, но шагал дальше. Пытаясь хоть как-то успокоиться, парень не замечал ничего вокруг себя и в кого-то успел налететь. Мотнув головой и отогнав мысли, Фред опустил свой взгляд и пробормотал быстрое «
Извините!»
.
- Ничего страшного, Фред, – голос оказался знакомым.
- Полумна?! Прости, я задумался. Кажется, кто-то решил объявить войну нам с братом, и теперь вовсю буянит.
- Конкуренция заставляет нервничать?
- Скорее вдохновляет на новые шалости. Нет ничего лучше, как померится силами!
- Что ж, тогда удачи тебе, Фред. Главное, не забудь поделиться своими мыслями с братом! – Лавгуд улыбнулась с мягкой настойчивостью и покинула своего собеседника.
Последние ее слова, застряли в голове парня. Он прокручивал их, как диктофонную запись и все больше напрягался. Определенно, судьба хочет ему что-то сказать.
« <i>Ага, еще один апокалипсис!» - Уизли ухмыльнулся сам себе и отправился на поиски Джорджа.
-
Расскажи, ну расскажи! – клянчила маленькая девочка с первого курса пуффендуя, дергая свою подругу за рукава.
От последующего диалога, парня отвлек его брат-близнец, появившийся из неоткуда.
- О, блудный брат нашелся! Даже не дал мне за кашу отомстить! Ой, у тебя что-то на плече!
- Я не куплюсь на этот дешевый розыгрыш! - с полнейшим скептицизмом на лице посмотрел Фред на Джорджа.
- Нет, правда, что-то желтое! – младший близнец вновь указал на правое плечо.
Фред подозрительно взглянул на указанное направление. На плече действительно была какая-то желтая грязь. Наверное, обтерся где-то. Смахнув рукой пыльцу, она взорвалась.
- Шах и мат, Дред! Оу, ну и запашок! - Джордж прыснул со смеха, отгоняя от себя пахучий дым.
Его брат тем временем тщательно оттирал желтоватую сажу с лица, морщась от зловещего запаха старых носков Перси. И как он мог забыть про их самое первое изобретение в этой школе?!
- Беги, смертный! – оскалился Уизли. – Беги!
Джордж вновь заливисто засмеялся и пустился в бега.
- Я
все расскажу ребятам! – кричал он, убегая.
Улыбка с лица Дреда сползла, но в ту же секунду вернулась обратно. Решив не давать фору брату, гриффиндорец побежал за ним.
Тот сорванец убежал достаточно прилично, но братские чутье и интуиция быстро нашли его…, ругающегося с Анжелиной.
- Джордж, ты не выносим! – кричала капитан команды, размашисто раскидывая руками.
- Да что я сделал?
- Скрываешь то, что не следует от своих друзей
! Будто ты нам не доверяешь!
-
Доверяю!
- Тогда
расскажи им!
Фред не стал мешать выяснять им отношения. Его проблемы казались ему более важными. Срываясь куда-то вперед, он бежал подальше от людей. Подальше от их голосов. Астрономическая башня была пуста, но голоса не покидали его.
Они все твердили ему рассказать, открыться. В своем непостоянном хороводе они бежали по его мыслям.
«Доверять, рассказать, правда, признание, друзья, открыться, легче…»
Слова плясали и пели, игрались между собой и перебирались. Прыгали в разные стороны.
- Неужели, я должен рассказать? – Фред взялся за голову.
«Должен» - эхом пронеслось в его голове. Сложно было сказать, был ли это обрывок его услышанных за сегодня предложений или его собственный внутренний голос. Фред отгонял бредовые идеи, путался в своих решениях и отчаянно хватался за другие думы.
Так гриффиндорец просидел весь день. Вечером, чувствуя, что стадия на «грани болезни» подбирается к нему довольно близко, Фред собрался возвращаться в гостиную Гриффиндора.
Дойдя до нее, он вялым и ослабшим голосом произнес пароль. На диване сидела золотая троица. Заметив Грейнджер, Фред почувствовал, как внутри все перевернулось, и он поспешил к лестнице. На ходу он услышал обрывок слов Рона, который опять же попал в копилку странных обрывков.
- …
Тогда будем жить… - младший Уизли как раз говорил о предстоящем тесте на зельеваренье.
Хотя, откуда Фреду было знать. Он подумал о совсем другом…
***
- Ну что? – тихо спросил Рон.
Гостиная гриффиндора давно опустела под покровом ночи. Ровно пару минут назад дверь, ведущая в спальни мальчиков, скрипнула и оттуда вышли Джордж, Гарри и Рон.
- Да, Джордж, атака работает на Фреда? – Гарри с ожиданием смотрел на близнеца.
Тот неуверенно качнул головой и ответил:
- Слишком рано, но определенно сдвиги есть. Фред нервничает – это видно, но он все так же молчит.
- Думаешь, все получится? – глаза Рона потухли, он начинал сомневаться во всем происходящем.
Рон, - обратился к тому Гарри. – Одного дня мало, Малфой ведь говорил, что сей способ, требует времени. Мы и так давим на него.
- Психологический трюк, давящий случайными словами. Благодаря Малфою, мы подговорили студентов. Часто слышимые слова остаются в голове, превращаясь в собственные мысли. А мысли, как известно, материальны. – Джордж все еще не до конца понимал, как это работало.
Ясно было одно – таким образом, его брат сам придет к выводу, что о предсказание умалчивать нельзя.
***
На следующие утро школа полностью была обогрета, и занятия восстановились. Ученики недовольно шествовали по своим кабинетам, зевая от нехватки сна.
Близнецы решили не злить и без того усталую профессор Макгоногалл, которая явно была не в духе.
- Фред и Джордж Уизли! – крикнула она. – Вы единственные, кому в голову могла прийти столь безответственная выходка! Только вы вдвоем могли затопить всю школу, предварительно ее заморозив!
- Это не мы, профессор… В этот раз не мы! – начал было Джордж, но его перебили.
- Вы знаете кого-то еще, кто способен на такое, мистер Уизли?
- Да кто угодно, у кого есть палочка! – ответил Фред, явно не довольствующим внезапным и несправедливом обвинение.
-
Признайтесь, мистер Уизли, и мы Вам поможем смягчить наказание! – Минерва не хотела верить своим главным шалунам, хотя серьезность и обида в их глазах навевало на смутные раздумья.
- Это были не мы! - в один голов вторили ребята.
Макгоногалл сурово взглянула на них, тонкая полоса губ сжалась.
- Я верю вам, Мистеры Уизли, так как за семь лет я хорошо Вас выучила. Скрытый и тихий способ нашалить не в вашем стиле, но Миссис Амбридж, к сожалению, не будет даже разбираться и обвинит Вас в содеянном. У Вас есть железное алиби на позавчерашний вечер?
Ребята задумались. Джордж без вопросов ответил:
- Я был с Анжелиной, Роном, Джинни, Гарри, Гермионой и Фредом. Мы сидели в комнате Грейнджер, она подтвердит, как и остальные.
- Это правда, Мисс Джонсон?
- Да, мы планировали предложить новую тактику в квиддиче! – тихо, но не отводя взгляда, ответила Анжелина.
- Хорошо, но этого не достаточно. Вас могут обвинить в пособничестве! Кто-нибудь, может подтвердить, что видел вас всех вместе, кроме нашего факультета?
- Да! – сказал Джордж. – Полумна Лавгуд, мы натолкнулись на нее перед отбоем!
- Хорошо, мистер Уизли! Вы успокоили мою душу, садитесь!
***
Противной жабе обвинить ребят так и не удалось. Доказательств невиновности братьев Уизли было больше, чем обвинений.
- Почему ты соврал? Меня с вами не было! – сидя в комнате, спросил старший близнец.
- И что? Проблем захотелось? Я знаю, что без меня ты такого не сделаешь, поэтому и включил в наше алиби.
Я доверяю тебе, без меня ты никуда!
- Ясно! – улыбнулся Фред. – Побоялся, что я тебе отомщу потом за подставу? Испугался, Джорджи?
- Еще чего! - во Фреда полетела подушка.
Бой оказался долгим, и закончился он только тогда, когда обе подушки разорвались по швам и перья не повалились с них. Убрав их, ребята легли спать.
Фред долго не мог заснуть, он все думал о словах, мельком слышащих каждый день. Они все советовали ему рассказать. И постепенно, Уизли начинал забывать, почему он вообще пытается все скрыть?! Ведь брат ему доверяет на все сто процентов, а тот скрывает от него столь значимую информацию и врет.
Да еще и эта Грейнджер. Он не глуп, знает ведь, что эта взбалмошная староста разглядела в тот раз его. Поняла, что он опять ее поцеловал. И она даже не оттолкнула его…
Может правда, стоит рассказать и вместе, как раньше, они найдут выход? Фред терялся в раздумьях, так и не сомкнув глаз до самого утра.
Вся следующая неделя плыла перед ним, как в тумане. Голоса его завораживали, а хватка ослабевала. Джордж следил за ним и ожидал. Момент, когда он расколется. Момент, когда его брат вернется.
Момент, когда все произойдет…
