Шарлотка

Людмила ворвалась в коридор так стремительно, словно за ней гналась стая разъяренных собак. Захлопнув за собой дверь, едва не слетевшую с петель, она прислонилась к ней спиной и попыталась собраться с мыслями, которые в ее голове, казалась, и не думали о том, чтобы остановить свой бег и позволить ей хоть на мгновение задуматься. Николай Евгеньевич оторвался от текста книги, в которую был погружен, захваченный происходящим на ее страницах, и поднял голову, прислушавшись к звукам в коридоре. Стрелки на циферблате старинных часов с кукушкой показывали немного за шесть часов вечера, ранее время для возвращения кого-то домой. Внутри пустой квартиры ничего не было слышно кроме спокойного отсчитывания секунд часами, и он уже решил, что ему показалось, но из коридора послышалось шуршание. Отложив книгу, он поднялся с места и направился посмотреть, кто вернулся домой. - От кого это ты так убегала? – поинтересовался он, выходя в коридор и включая свет. - От Олега, - вдохнув, призналась Людмила, избавляясь от обуви. - Он тебя обидел? – Николай Евгеньевич взглянул на свою внучку серьезным и требующим правды взглядом. - Нет, - покачала головой Людмила и, освободив ноги от обуви, она подошла к дедушке и обняла его, - спасибо за заботу. Он меня любит, даже замуж зовет… - А чего ты такая грустная? – Николай Евгеньевич удивленно приподнял брови, - вы же вон сколько уже встречаетесь. Любите друг друга! - Не знаю я, - пожала плечами Людмила. - Что не знаешь? Что ему ответить? – заинтересовался дедушка. Он увлек свою Людмилу в зал и усадил на диванчик, готовый выслушать и помочь любимой и единственной внучке. Она повиновалась, понимая, что может все им рассказать; в далеком детстве ни одну ее тайну они не выдали родителям и всегда окружали любовью и заботой. - Я не уверена в том, что это то самое, - серьезно призналась Людмила. Подняв книгу, она уточнила: - То чувство, о котором пишут в твоих романах… - Зря мы тебе в детстве вместо сказок читали «Ромео и Джульетту», - покачал в ответ Николай Евгеньевич. Людмила рассмеялась и, прильнув к нему, обняла. - Ну, ты и не проверишь, пока не попробуешь. Это как прийти на рынок, чтобы купить яблок. Никогда не знаешь, какое яблоко тебе достанется: сочное и сладкое; или вроде красивое с виду, а внутри червивое; или кислое, такое, что если не выкинешь, будешь морщиться, пока не съешь; или вообще гнилое - полностью или наполовину. Только вот беда в том, что пока не возьмешь это яблоко и не откусишь, не поймешь, какое тебе достанется. Может, конечно, не покупать их вообще, боясь ошибиться, но тогда ведь никогда не познаешь их вкуса? Самое обидное, что сочные и сладкие, они только на картинках в книжках и в редких случаях встречаются на рынках, ведь может быть одно на весь ящик, а то и два. Людмила рассмеялась и, протянув руку к вазе с яблоками, о которых так вкусно рассказывал дедушка, взяла одно. - А может так правильно? – уточнила она, откусив от яблока. – Лучше стоит поискать или, если сам не видишь и не можешь сделать выбор, так попросить помощи? - У каждого человека свой взгляд и вкус. Да кто знает, может, во внешне красивом яблоке нет ничего? Кого винить-то потом? Не правильно ли самому сделать выбор? – продолжил свою мысль дедушка. Людмила задумалась. Входная дверь неторопливо отворилась. Николай Евгеньевич поднялся с дивана и поспешил на помощь к своей жене. Пару раз щелкнул выключатель. - Лампочку ты не поменял?! – констатировала жена Николая Евгеньевича. - Ой. Юленька, я сейчас схожу и куплю. Там внученька дожидается нашей помощи! – спохватился дедушка Людмилы. - Я так и знала, и поэтому купила ее! Поменяй ее хоть к вечеру. Отложи ты свои романы. Выкрутить бы лампочку у тебя в комнате! – с угрозой размышляла вслух бабушка Юлия. - Юлечка, прости, сейчас же поменяю! – испугался Николай Евгеньевич. - Да пойдем уж к внучке, потом поменяем вместе. Ты ведь забудешь снова выключатель проверить. Горе ты мое луковое, – с нежностью протянула Юлия. Через несколько минут они, оставив покупки на кухне, вернулись в комнату. Людмила, к тому времени обдумав его слова, пришла к выводу. Юлия Николаевна была доброй и отзывчивой, оттого, наверное, ее любили все дети во дворе и всегда завидовали маленькой Людмиле. Людмила хотела пересесть на край дивана, но не успела – Николай Евгеньевич сел с одной стороны, а Юлия Николаевна с другой. - Ну, что надумала? – полюбопытствовал у нее дедушка. - Но ведь бывает же, что яблоко находят сочное и вкусное? – ответила она. – И что делать, если яблоко, что достанется мне, если я рискну, окажется червивым или гнилым? Юлия Николаевна взглянула на вазу с яблоками, пытаясь увидеть, какое из яблок привлекло внимание ее внучки. - Шарлотку можно сделать, - опередив мужа, ответила она, - отрежем все, что негодное, порежем, и вкусно получится. Можно, кстати, сделать сегодня, мама твоя любит ее… Людмила рассмеялась. - Нет, бабушка. Олег мне предложение сделал, а я вот не уверена в том, что он именно тот, с кем я хочу прожить всю жизнь. А дедушка, узнав об этом, сравнил выбор спутника жизни с яблоками. Которые разными бывают: вкусными и сочными, гнилыми, червивыми… - Ну, он затейник, - улыбнулась Юлия Николаевна, взглянув на своего супруга с любовью, - как всегда несерьезный… Хотя, может, и верное сравнение. - Верное, люди такие же. Только я не уверена в том, что Олег вкусный и сочный, какие вы друг у друга, - грустно призналась Людмила. - А кто тебе сказал, что твой мечтательный и несерьезный дед такой вкусный и сочный? – удивилась Юлия Николаевна. - Ну, так вы вместе уже больше тридцати лет!? – удивилась Людмила. – Как вы тогда столько прожили? - Я же говорю, что нужно уметь делать шарлотку, тогда какое яблоко не попадется, вкусно будет! – Юлия Николаевна подмигнула своей внучке. Людмила перевела растерянный взгляд с бабушки на дедушку. Он сидел такой же удивленный, как и она, ответом своей супруги, но при этом его губы постепенно расплывались в улыбке. - Деда, - позвала Людмила. - Юленька права, - отозвался он, - если будет любовь, и яблоко не совсем прогнило, то можно приготовить отличную шарлотку, как готовит твоя бабушка…