Приворотное зелье

Ой, как пущу в широко поле скакуна залетного, Ой, как поднесу тебе в ладонях зелья приворотного… Полынья, "Зелье"

***

Так и получилось, что к обеду на доске объявлений у вергенской таверны появилась подозрительная бумажка, вызвавшая ажиотаж среди дам всех профессий, возрастов и комплекций. «Поэт и аристократ, - гласил плакатик, - Юлиан Альфред Панкрац, виконт де Леттенхоф, находится в поиске своей истинной любви. Сердце красавца и богача изнывает от тоски и одиночества и хер его тоже изнывает. Счастливице, которая сумеет подарить его милости поцелуй нужного накала и углубленности, гарантировано вознаграждение в размере сорока темерских оренов, легкого ночного платья из лучшего повисского шелка (ношеное) и искренней благодарности трах тоже может случиться. Не исключен матримониальный вариант. Рассмотрим все кандидатуры». Узрев такое, Верген вскипел. Вскипел также и городской староста Сесиль Бурдон, который вприпрыжку помчался по указанному в объявлении адресу, потрясая своим синим беретом. Увы, схватить мошенников и призвать их к ответственности почтенный краснолюд не сумел – у дверей, за которыми скрывались аферисты, посмевшие посягнуть на честь вергенских дев, творилось невероятное. Бабки, бабы и девочки, торговки, белошвейки, шлюхи и барыни, эльфки, краснолюдки и низушки с одухотворенными лицами рвались к виконту де Леттенхофу, желая осчастливить его своим поцелуем. За свое женское счастье они сражались отчаянно – то и дело в толпе вспыхивали драки, сопровождающиеся визгом, треском рвущейся материи и отборным солдатским матом. Когда староста попытался призвать жаждущих истинной любви, легкого ночного платья и сорока оренов дам к порядку, то встретил сопротивление настолько яростное, что предпочел ретироваться. В процессе Сесиль Бурдон потерял свой берет и некоторое количество волос, но учитывая настрой и возможности претенденток на руку и титул виконта, потери эти можно было назвать незначительными. Придя к такому выводу, краснолюд принял мудрое решение переждать бурю в стороне и с достоинством удалился до ближайшей таверны. А вот находящейся в домике компании не так повезло – несчастные в поте лица спасали своего товарища от позорной смерти. Рыженькая девица на пару с Геральтом суетилась вокруг менестреля. Руки барду пришлось привязать к кровати – Лютик находился на грани смерти и похоти и себя не контролировал. Друидесса, обливаясь слезами, вытирала со лба страдальца пот, а ведьмак вел учет посетительницам и поцелуям истинной любви, которые пока на поэта никакого действия не оказали. Эльф и краснолюд же просто наблюдали за потенциальными кандидатками в виконтессы де Леттенхоф и изумительно развлекались. - Если барда не убьет зелье, - с убеждением высказался скоя’таэль, в окошко разглядывая мятущуюся женскую толпу, - то эти гарпии точно его прикончат. Разорвут. - Растерзают, - согласился краснолюд. – Ставки будем делать, э, Йорвет? Я б вон на ту, с косами, полушку б бросил. Ахх! Какой удар! Какая подсечка! - Умение выдирать соперницам волосы и любовь не имеют между собой ничего общего, - фыркнул эльф. - Ни хрена ты в этих делах не разумеешь! – азартно отмахнулся Золтан. – Тут главное – целеустремленность и пробивная сила! В этот самый момент особенно предприимчивая дева растолкала своих товарок, пробралась к окну и спустила с плеч кружевную камизу, обнажив свою маленькую крепкую грудь. - Меня! – донесся до притаившихся в доме людей и нелюдей ее пронзительный визг. – Возьми меня, любимый! Я лучше всех! Скоя’таэль отшатнулся от окна. - Чудовищно, - произнес он голосом существа, только что пережившего глубокое культурное потрясение. – Чтоб я еще с вами пить сел – да убереги меня Дева. Я выучил свой урок. Золтан открыл рот, но сказать ничего не успел – ведьмак вычеркнул имя очередной претендентки из списка и вздохнул. - Следующая! - железным голосом приказал мутант. Краснолюд, потоптавшись на месте, пошел ко входу: на него была возложена ответственная миссия по одиночному вылавливанию кандидаток из бурлящей толпы. Высовываться к разгоряченным и готовым на все девицам ему явно не хотелось, но он мужественно исполнил свой долг до конца - приоткрыл дверь и отскочил в сторону. В образовавшуюся щель, оттолкнув соперниц, протиснулась очередная жаждущая любви и оренов красавица. Из прически ее выбились волосы, под глазом расцветал синяк, а под ногтями Геральт не без содрогания заметил кровь - дева явно билась за право поцеловать Лютика, не жалея живота своего. Воительница отдышалась, ловко харкнула на пол и подбоченилась. - Где он? - раздался в комнате уверенный командный басок. - Ужно я его расцелую так расцелую! На другую и не взглянет, а коли осмелится!.. И юная прелестница воинственно потрясла в воздухе кулаком. Мужчины переглянулись, поежились и провели валькирию к постели Лютика. Истинная любовь казалась всем далекой, недостижимой и ускользающей мечтой.

***

К концу дня поток женщин, готовых подарить Лютику истинную любовь, иссяк – а ситуация из плохой превратилась в безнадежную. По итогам эксперимента менестрель был поцелован девяносто пять раз. Восемь красавиц после поцелуя рвались барда заколоть или задушить по причине «разбитого сердца и украденной невинности», еще пятнадцать заявили, что ждут от поэта ребенка, двадцать три девы скандально потребовали плату, несмотря на неэффективность своих лобызаний, а шесть дам оказались вовсе даже не дамами, а переодетыми в женское платье мужиками, которым «тоже хотелось любви и романтики». Лютик, несмотря на все предпринятые усилия, в себя не пришел. - Мне кажется, - наконец соизволил поделиться с товарищами своим мнением эльф, - истинную любовь таким методом мы не найдем. - Ну вдруг, - вздохнул Геральт, рассматривая стопку исписанных женскими именами бумажек, - вдруг там среди этих мегер затесалась скромная молодая девица с пылким сердцем, способным любить бескорыстно? Все уставились на ведьмака, как на расписную торбу. - Да ты это, - захрипел расцарапанный краснолюд (боевыми шрамами его наградила претендентка на сердце Лютика под номером сорок пять), - прям выдал, друг Геральт! Я ж сейчас зарыдаю. Охотник на монстров снова вздохнул. Друидесса, все это время возившаяся на кухне, появилась в комнате с подносом, на котором стояли четыре глиняных чашки и мисочки с джемом и хлебом. По комнате разлился аромат свежескошенной травы, ромашек и яблочного варенья. - Вот, - устало сказала она, - ешьте и пейте, раз с любовью не заладилось. Ведьмак тоскливо потянулся за краюхой. - Ты вот же женщина, - обратился он к Лютиковой "невесте", с печалью разглядывая хлебный ломоть. – В таких материях вроде как должна смыслить. Ну где еще истинную любовь-то искать? И как ее распознать вообще? Друидесса опустилась на скамью рядом с Йорветом, подперла щеку ладошкой и задумалась. Скоя’таэль, молчавший до этих пор, незаметно обнял ее за талию. За окном было темно. - Распознать-то легко, - наконец выдала рыженькая. – Вот если ты о ком-то заботишься и беспокоишься, знаешь, Геральт? И всегда думаешь, что вот главное – чтоб ему хорошо было, а ты-то как-нибудь уж… И переживаешь постоянно. Значит, точно любишь. Повисла трогательная пауза. Вокруг зажженной лампы, трепыхаясь, вились ночные мотыльки, от горячего напитка в чашках поднимался в воздух уютный дымок. Все думали, вспоминали что-то свое, сокровенное. А затем ведьмак резко побледнел, а эльф и краснолюд, словно по указке, дружно глянули на него. - Заботишься, значит, - подозрительно тихим тоном повторил Йорвет. – Переживаешь постоянно. - Беспокоишься, - светлея всей своей бородатой рожей, поддержал его Золтан и вкрадчиво добавил: - Геральт, а Геральт?.. Охотник на монстров заерзал, отложил в сторону хлеб и нахмурился. - Вы под конец дня совсем осоловели. Лютик мне друг. Это совершенно другое, - потеряв часть своей невозмутимости, выдал мутант и повернулся к женщине: - Подтверди! Друидесса, не сразу сообразившая, что к чему, пожала плечами и, сама того не желая, вбила решающий гвоздь в крышку ведьмачьего гроба. - А что, - спросила она наивно, - разве друга нельзя любить истинной любовью? Золтан хмыкнул и радостно долбанул ладонью по столу, да так, что злополучные чашки и миски опасно подскочили и накренились. - Попробовать, - поставил точку в разговоре Йорвет, - в любом случае стоит.

***

Приготовления много времени не заняли – чего там готовиться, когда жертва на спасение уже обездвижена и привязана к кровати? Основные усилия пошли на то, чтобы окончательно убедить ведьмака в необходимости такого смелого, душераздирающего и небывалого поступка. Сопротивлялся своей судьбе Геральт уперто и отчаянно. - Я по женщинам только, - бурчал мутант, кругами ходя вокруг кровати зачарованного страдальца. – А Лютика я не хочу. Совсем. - И слава божественным сиськам Мелитэле, - отзывался на это Золтан. – Мы все за тебя рады. Но ты ж его любишь, виршеплета-то! Сколько лет с ним валандаешься – наверняка уж на какой-нибудь юбилей у вас нащелкало. Ну и давай тогда. Целуй! Не рассыплешься! - В лобик, - не мог удержаться от глумления Йорвет. – Или в щечку. Сумеешь? Не вывернет тебя? Друидесса участия в беседе не принимала: она сидела рядом с менестрелем и отчаянно смотрела на ведьмака полными надежды глазами. Геральт ее взгляда избегал и, проходя мимо женщины, намеренно делал небольшой – насколько позволяла не самая просторная комната – крюк. Неизвестно, сколько бы времени компания потратила на уговоры и убеждения, но тут внезапно очнулся собственно предмет жарких споров и обсуждений. Жалобно захныкав, Лютик дернулся, завертел головой и придушенным голосом прошептал: - Умираю! Мамочки, конец мне приходит! Высказавшись в таком ключе, поэт упал на подушки и вновь потерял сознание. Друидесса в панике рванулась к менестрелю, Золтан тоже не выдержал и вскочил со скамьи, попутно ее опрокинув. Йорвет же хладнокровно поймал мутанта за руку, развернул к себе и поглядел ему в глаза. - Надо, – только и сказал эльф. – Геральт, надо! Такой психологической атаки ведьмак уже не выдержал. Спав с лица, он подошел к кровати страдальца, несколько раз сглотнул, зажмурился и склонился над поэтом. - Ну, Лютик, - высказался мутант перед тем, как совершить подвиг во имя дружбы, - ну, погоди! И, задержав дыхание, быстро чмокнул менестреля в нос. Все застыли в ожидании. Друидесса по-бабьи приложила ладони к щекам, Золтан приоткрыл рот, эльф в нетерпении подался вперед. Было так тихо, что собравшаяся в комнате компания смогла услышать, как скребутся за стенкой, играясь, котята. Томительно тянулась минута за минутой. Наконец, когда у каждого в голове уже мелькнула мысль о том, что нет, провал, не сработало, Лютик пошевелился, по-конски всхрапнул и очнулся. - Геральт? – спросил менестрель с удивлением, пошевелил связанными руками и широко распахнул свои невинные и очень красивые глаза. – Геральт, я что-то проспал?

***

На следующий день, сумрачно улыбаясь, ведьмак забежал к друидессе сообщить свежие новости. По его словам, последним, что запомнил Лютик из событий прошедшего дня, был недружелюбный вергенский козел и полученный от него пинок в зад. В целом чувствовал себя бард вполне приятственно. Для восстановления душевного равновесия они с Золтаном с утра пораньше даже решили сыграть в покер, и менестрель уже продул краснолюду десять оренов. Жениться на ком бы то ни было, впрочем, Лютик наотрез отказался – мол, находился он в тот момент не в здравом уме и твёрдой памяти, а потому к нему никаких претензий нет и быть не может. - Так что ходить тебе в девках, - хмыкнув, подытожил Геральт и огляделся. - Перетерплю как-нибудь, - пожала плечами друидесса и насторожилась: - Ты чего ищешь-то? Улыбка ведьмака из мрачной стала зловещей. - А я вот пометки вчера делал, да? - пояснил ей мутант, и глаза его заблестели. - Записывал, кто, когда и как Лютика поцеловал. Принеси-ка их мне, а? - Зачем? – испугалась женщина. - Пришло время моей мести, - спокойно и упрямо заявил Геральт и угрожающе расправил плечи. – Не помнишь, сколько там по нашим подсчетам от Лютика местных баб-то забеременело?

***

Плыли по небу круглые пушистые облачка. Щебетали птицы. Баюкая в руках перевязанные ленточкой листы бумаги, ведьмак направлялся к вергенской таверне. День обещал быть солнечным. Примечания Ура! Я сделала это))) Спасибо, что читали! Последнюю часть вычитывала столько, что глаз замылился, так что простите, если на очепятки наткнетесь. Я попозже все поправлю)