Горький Шоколад

*** Утром следующего дня Алан был разбужен звонком и обрадован известием о том, что Марк согласен, чтобы его коллектив выступил в "Марсе". Следующим пришлось будить Стаса. Позвонив своему управляющему, Алан дал ему срочное задание составить контракт. - Семьдесят на тридцать? - удивлялся тот. - Ну, это как-то не серьезно, хотя бы шестьдесят на сорок... - Пиши, говорю. Перечислив ему основные пункты, Алан попросил прислать документ по электронной почте. И уже ближе к вечеру смог встретиться с Марком, чтобы обговорить детали и подписать новый контракт. Эта встреча прошла сугубо по-деловому. Оба спешили и предпочли говорить только о деле. Согласно предварительному договору, коллектив должен был выступать в "Марсе" каждую пятницу в течение четырех месяцев. Удовлетворившись пока и этим, Алан спокойно сел в автомобиль и поехал в эту ночь домой. От ожидания неделя показалась ему невыносимо длинной. У Алана было стойкое ощущение, что кто-то добавил в сутки лишние часы. Он плохо спал и чувствовал себя отвратительно. И без того нарушенный ритм жизни сместился так, что его утро начиналось тогда, когда у всех наступал вечер. Потому в четверг пришлось встать пораньше, а именно около обеда. В этот день Ева приезжала домой, и первым делом Алан заказал для нее цветы, так что к ее приезду в квартиру по указанному им адресу должны были доставить букет из алых роз. Он никогда еще не дарил ей цветы просто так. Хотя сейчас повод был - все-таки с чего-то нужно было начинать выражать свои запоздалые чувства. Дверь ее квартиры открыла Галина Сергеевна и, кажется, впервые засомневалась, стоит ли его пропускать внутрь. Но только вряд ли у женщины был выбор, тем более, когда его собственная мать сидела у нее на кухне. - Заходи, дорогой, - все-таки сказала ему Галина. - Ева приехала только час назад, и у нас тут гости, но я ее сейчас позову. Осторожность любимой соседки Алану не понравилась сразу. Но причина такого поведения не заставила себя долго ждать, выйдя из спальни Евы вместе с ней. - Привет, Алан, - поприветствовал его Марк рукопожатием после короткой немой паузы. - Вот того, что вы с Евой еще и соседи, я еще не знал. - Я тут давно уже не живу, - произнес Алан, хотя самому хотелось выкрикнуть: "Какого хрена тут делаешь ты?!" А Ева только стояла и ухмылялась, не собираясь что-то объяснять. - Тогда какими судьбами? - поинтересовался Марк. - Мимо ехал, зашел узнать, как добрались. - Без происшествий, - сказала, наконец, Ева. - Кофе будешь? Алан ей улыбнулся, хотя хотелось уже придушить. - Не откажусь, не зря ведь приехал. - Тогда все за мной, - сказала девушка, прощеголяв на кухню босыми ногами в неприлично коротеньких шортиках. Алан выругался про себя, не зная, как сбросить закипевшие враз эмоции. Выход нашелся стандартный. - Я сейчас подойду, покурю на балконе, если никто не против, - ради приличия спросил он, и тут же сообразил добавить. - Ева, не составишь мне компанию? Девушка оглядела его настороженным взглядом, после чего предусмотрительно догадалась согласиться. В противном случае он уже был готов тащить ее туда силком. - У тебя две минуты, - тихо сказала она ему уже на балконе, встав в дальний от него угол. Но Алан не спешил что-то говорить. Он достал сигареты, кое-как прикурил и сделал две затяжки, пытаясь успокоиться. И это все до того момента, как сдали ее нервы. - Вот и поговорили, очень продуктивно, - сказала Ева, уже намереваясь его покинуть. Но Алан так резко преградил ей дорогу, что даже напугал и заставил вздрогнуть. Ей хватило одного его взгляда, чтобы вернуться на место. - Что он здесь делает? - спросил наконец Алан. - А где, прости, должен быть мой жених? Он будет останавливаться у нас. И мне хорошо, и тебе экономия, не нужно будет его где-то обустраивать на время наших приездов, - произнесла она и в довершении кокетливо спросила: - Я ведь умница, правда? Алан едва не простонал в голос. Она издевается над ним? Хотя и так было ясно, что да. Чувство ревности сжимало грудь тисками, злость душила, и нервы готовы были сдать в любой момент. Хотелось рвать и метать, когда приходилось быть сдержанным и осторожным. Своим непривычным поведением Ева сама его к этому вынуждала. Но, черт, он же не железный, в самом деле! - Только не дыми в мою сторону, - возмущенно добавила девушка, махая ладонью у своего лица. - Я пытаюсь бросить курить. Тут Алан усмехнулся - как символично, ведь не курить пытается бросить, а его она пытается бросить. - Что смешного? - не понравилась ей его реакция. Не переставая удивляться своей сдержанности, Алан выкинул окурок и повернулся к Еве. Он сделал к ней шаг, заставляя прижаться спиной к стене. - Если тронешь, я закричу, - сказала ему маленькая мучительница. - Если я трону, тебе будет не до криков, - заметил он, засовывая руки в карманы брюк, чтобы избежать такого соблазна - пока не время было спешить, да и спугнуть Еву не хотелось. Ее губы дрогнули, но в целом она никак не показала своей реакции на такую близость. - Зря так думаешь, Алан. Ты для меня остался позади. У тебя своя жизнь, у меня теперь своя, в которой есть место только для Марка, - била она словами. - Ты сам выкинул меня из своей жизни, так что - смирись с моим ответным решением. И знаешь еще что - говорить мне о любви с твоей стороны было очень подло. Этого я тебе никогда не прощу. Алан уже открыл рот, чтобы произнести колкости в ответ, но последняя фраза его отрезвила. Она не верит в его чувства, и сложно было ее в этом винить. Для Евы он женатый человек, который предал ее любовь. И Алан решил пока промолчать, неимоверными усилиями заставив себя заткнуться. - Давай поужинаем сегодня, - предложил он тогда. - Как старые друзья, ты и я. - Зачем? - Затем, что я тебя об этом прошу, как друг, - процедил он сквозь зубы. Ева широко улыбнулась, видимо, почувствовав над ним маленькую власть. Умная женщина всегда без труда нащупывала слабые мужские места, а для Евы такое с ним провернуть было проще простого. И видимо, она как раз сейчас этому на нем училась. - Я подумаю об этом, хорошо? - ответила она, поворачиваясь к двери. Но Алан не дал ей сделать и шага. Он вытащил из кармана руку и уперся ладонью в стену, мешая ей пройти. - Мне нужен ответ сейчас. - Сейчас я ничего тебе обещать не могу. Куда я, по-твоему, должна деть Марка? - Купи ему билет в зоопарк, - злился Алан, - или в кино, или хоть на Северный Полюс. Ты ведь у нас умница, вот и придумай что-нибудь. - Фу, Алан, какой ты злой, - уже откровенно потешалась она. - Если я соглашусь, то это может считаться изменой, не так ли? - Я же тебя не сексом зову заниматься, - выпалил он. Ева усмехнулась и отвела взгляд в сторону. Ее дыхание слегка сбилось. Но Алан не мог не признать, что держалась она стойко. И если бы не эта едва уловимая реакция на все его слова, он бы даже поверил, что ей стало на него наплевать. Впрочем, хоть сейчас он мог бы выманить из нее и другие доказательства. Ему ведь всего-то стоило чуть наклониться и завладеть ее пухлыми губками, что как раз сделать хотелось со страшной силой. Но он сдержался, потому что так же сильно хотел в этот раз все сделать правильно, без скандала и истерик. И прежде чем лезть к ней со своими поцелуями, он должен рассказать ей правду о своей женитьбе, потому что она имеет на это право. - В шесть вечера, ресторан "Белый кролик". Номер столика сообщу позднее. Договорились? - спросил он, но при этом не оставлял выбора. - Не придешь, будет хуже. - Хорошо, - не выдержала девушка, - только сейчас оставь меня в покое. Добившись своего, Алан отступил. Он даже позволил ей спокойно выйти, чтобы вернуться к своему Марку, с которым, кстати, еще не все выяснил до конца. Но сегодня вечером ему еще представится такой шанс. Он рассчитывал на эту встречу во многом и потому слегка успокоился сейчас. На чашку кофе Алан оставаться так и не стал, сославшись на срочные дела в клубе. Только перед самой дверью вспомнил, что в ее комнате не увидел никакого букета цветов. - Цветы выкинула? - тихо поинтересовался он. - Хотела было поначалу, но мать не дала это сделать и забрала в свою комнату. Спасибо, конечно, за них, но не стоило. Лучше бы жене подарил. Алан стиснул зубы. Еще ни одна женщина так не выводила его из себя. И рука, будто сама потянулась к ее лицу. Крепко стиснув хрупкий подбородок, Алан притянул Еву ближе, заглянул в зеленые глаза и тихо процедил: - Даже не надейся, что я отпущу тебя к другому мужчине. - Не будь такой эгоистичной сволочью, тебе не идет, - съязвила она в ответ, стойко выдержав его очередной натиск. - Это не я сволочь, любовь моя, это ты дура, - добавил он. А прежде чем отпустить ошарашенную девушку и уйти, Алан с нажимом провел большим пальцем руки по ее аппетитным губам, на которых сегодня все сильнее сосредотачивался центр его вселенной. *** - Он назвал меня дурой! - жаловалась Ева Марку, когда они вернулись в ее комнату. - Он! Меня! Дурой! Но мужчина решил это никак не комментировать. Просто смотрел, как она открывает шкаф и начинает рыться в вещах, продолжая при этом возмущаться. - Это кем нужно быть, чтобы после всего того, что он со мной сделал, еще иметь наглость мне такое говорить. Я, между прочим, почти замужняя женщина. Или он не верит, что мы женимся?.. Блин, а если он и правда не верит? - спросила она, глядя на Марка, который только пожал плечами. Выудив, наконец-то, из шкафа то, что нужно, она приложила к себе. Это оказалось короткое белое платье с золотистой окантовкой и бретельками. - Как тебе? - Смотря куда. На свидание? - усмехнулся Марк. - Не совсем. - Не успели еще пожениться, а жена мне уже изменить собирается. Далеко пойдешь. - Марк, мне не до шуток. Алан позвал нас в ресторан. - Нас? Неужели? - не поверил мужчина. - Ну, хорошо, не нас, а меня, но я хочу, чтобы ты пошел со мной. И Катьку можно взять с нами, она ведь все равно в курсе всех событий. - Ты уверена, что тебе нужна наша с Катериной компания? - Очень нужна, поверь. Я не хочу оставаться с ним наедине. Он сломает меня, понимаешь? А я не могу ему это позволить. Алан теперь женатый человек, вот и пусть сидит со своей женой. Мне противно от одной мысли, какое место в его жизни он для меня отводит. Это мерзко. Я ненавижу его за это больше, чем благодарна за всю помощь. Марк, я помощи прошу, - честно призналась она. - Раз уж мы приехали. - Ну, раз уж приехали... Ресторан "Белый Кролик" располагался в высотном здании, практически в центре столицы, откуда открывался прекрасный панорамный вид на город. Открыт он был сравнительно недавно, но уже набирал популярность. Ева здесь еще ни разу не была, и потому с любопытством смотрела по сторонам так же, как и ее провожатые. Вместе с ней, как и пообещал, приехал Марк. Катерину же уговаривать не пришлось, девушка приняла ее приглашение с радостью и сразу. Их встретили на входе и, как только Ева назвала номер столика, проводили к Алану. С этого момента началось ее упоение моментом. Увидев вместе с ней посторонних, мужчина попытался никак не показать своего разочарования. Он вежливо всех поприветствовал, любезно познакомился с Катериной, и вообще сделал вид, что все так и должно быть. Но Ева-то знала, о чем ей говорил обращенный на нее взгляд и нервное постукивание зажигалкой о поверхность стола - Алан был в ярости. - Очень красивое место, - заметила Катерина. - Весь город как на ладони. Но разговор никто не поддержал, потому что все задумчиво изучали меню. Ева вообще предпочла спрятаться за ним от взгляда Алана хоть на какое-то время. Только когда подошел официант, и они сделали заказ, Алан решил нарушить это неловкое молчание: - Что ж, расскажите, как вы познакомились? - Марк был на чемпионате, - ответила Ева с улыбкой. - Помнишь, тот, на который ты не смог приехать? - Помню, - сухо ответил ей Алан, прожигая взглядом. - Я как раз искал еще одну девушку для труппы, - присоединился к их беседе и Марк. - А нашли заодно и невесту, правда, Марк? - спросил Алан его таким тоном, какой Еве совсем не понравился. Мужчины схлестнулись взглядами. И Ева сразу подумала - а не перестаралась ли она со своим театром? Да, она хотела поставить Алана на свое место, но только, видимо, многого не учла. "Поскорее бы попить принесли" - подумала она, с замиранием сердца ожидая реакции своего названного жениха. - Никогда не угадаешь, где и когда тебя окольцуют, - с ухмылкой, наконец, ответил Марк, позволяя ей выдохнуть. - А ты, кстати, почему один? С удовольствием бы познакомился с твоей спутницей жизни. - Она не смогла прийти, - отмахнулся Алан. - Она у меня очень занятая женщина, постоянно в разъездах. Ева едва не фыркнула вслух. - Наверное, тяжело подолгу не видеться, - решила поддержать разговор Катерина. И тут, Алан обратил все свое внимание на девушку. - Да, ты знаешь, Катерин, бывает очень одиноко, - произнес он, включая на нее свое обаяние. От этого жеста Ева выпрямилась. "Это что сейчас было? - недоумевала она. - Флиртует, гад, и на моих глазах..." Марк рядом сдержанно хмыкнул, а подруге хватило совести слегка смутиться. - Ну, с этими двумя все понятно, у них скоро свадьба, - продолжал Алан разговаривать с Катей. - А почему еще не замужем такая прекрасная девушка? В этот момент официант принес напитки, и Ева припала к своему бокалу с коктейлем. - А почему ты решил, что я не замужем? - кокетливо спросила та. "Так, началось!" - Кольца не вижу. - Так у тебя его тоже нет. - Не все мужчины его носят. Вот Марк, например, - обратился к нему Алан. - Ты будешь носить обручальное кольцо? - Почему нет? Если брак счастливый и не тянет на сторону, его можно носить с радостью. Ева едва не поперхнулась коктейлем. Только дурак бы не понял, что Марк хотел этим сказать. Алан как раз все понял прекрасно, как-то странно рассмеявшись после этой фразы. - М-да, Марк, тут я с тобой спорить не буду. Так, когда планируется свадьба? - Мы еще думаем, - ответила за всех Ева. - Согласен, три месяца знакомства - тут есть над чем подумать. Хотя, зная Еву, я не удивлен. - Отчего же? - стало ей интересно. - Ты всегда отличалась нетерпением. - У меня много достоинств, - ответила она с довольной ухмылкой, притягивая взгляд Алана к своим губам. А чтобы мало не показалось, решила использовать момент по полной программе, игриво и будто невзначай прикусывая нижнюю губу, подкрашенную только легким бальзамом. Алан резко отвел взгляд. Он придвинул к себе пепельницу и достал сигарету, и только после этого сообразил спросить: - Надеюсь, никто не против? - Я против, - лениво сказала Ева, когда сигарета была уже у него во рту. - Ты же знаешь, я бросаю курить. Алан одарил ее взглядом, больше похожим на немое предупреждение. Но сигареты убрал. А Еве все было только за радость. Сегодня ее звездный вечер. Наконец, принесли салаты. Ева решила побаловать себя изыском и заказала салат с какой-то "рукколой". Правда, в блюде для нее оказалось больше загадки, чем вкуса. - Насколько я понял, - продолжил Марк разговор. - Вы с Евой выросли вместе. - Да, как я и говорил, она мне как сестра, - ответил Алан, ковыряя вилкой в тарелке. - Расскажи тогда о ней что-нибудь. Какой она росла? - Ой, вот только давайте без подробностей, - попросила Ева. - Не думаю, что скажу что-то новое. Она всегда была нетерпеливой, вспыльчивой и упрямой девчонкой. - Да моему терпению позавидовала бы мать Тереза, - огрызнулась она, пиная Алана под столом носком туфельки. - Даже не пытайся со мной спорить. - Погоди, Алан, - вмешался Марк с усмешкой. - А хорошее в ней что-нибудь есть? Алан уставился на мужчину, который сидел перед ним. Ева замерла в ожидании. Катерина молча ела и с любопытством следила за разговором. - Как она сама заметила, у нее много достоинств. Тебе ли о них не знать? Марк улыбнулся: - Тут ты прав, и я очень рад, что встретил ее. Тебе не о чем беспокоиться, Алан. Ева заслуживает быть счастливой, и я обещаю, что она будет счастлива. - С тобой? - поинтересовался Алан. - Ну конечно, с кем же еще? - Да, действительно, - вполголоса произнес Алан и потянулся к своему стакану с минералкой. Сделав глоток, Алан решительно достал портмоне, вынул оттуда купюру, бросил ее на стол и встал. - Благодарю за компанию, а теперь извините, но вынужден вас оставить. До встречи в клубе. И одарив Еву коротким, прожигающим злостью взглядом, он покинул ресторан. Почти сразу после его ухода официант принес вторые блюда. Ева уставилась на тарелку Алана, теперь уже зря заказанную. Но и свой заказ тоже есть уже не хотелось. - Странный он у тебя, - заметила Катерина. - Ничего странного, - произнес Марк. - Человек всегда бесится, когда не получает желаемое. - А это нормально, что я чувствую себя виноватой? - спросила у них Ева. - Нет, - ответил мужчина. - Это выдает твою слабость перед ним. - Ну, нет, этот этап я уже миновала. - Тогда не забивай себе голову ерундой. - Кать, а мне вот просто интересно - ты бы смогла стать любовницей для любимого мужчины? - Я?! Не-е-ет, ни за что бы не согласилась на эту роль. Чтоб он об меня ноги вытирал? - фыркнула девушка. - Да никогда. Ева вздохнула: - Вот и я не могу. - Я тебе так скажу - твой Алан пытается хорошо устроиться. Чем плохо - и жена богатая, и любовница красивая. Это идеальный мужской вариант. Правда, Марк? - У меня даже постоянной девушки нет. У кого ты спрашиваешь? - подковырнул ее тот. Катерина махнула на него рукой и снова обратилась к Еве: - Не слушай его. Это вообще отдельный вид. - Правда? И какой же? - стало Марку любопытно. - Ловеласов - твоя фамилия, угу, - ответила ему девушка, чем рассмешила Еву. Все-таки хорошо, что эти двое сегодня согласились ее поддержать. И уже не так было грустно от осознания своей вины, что она кому-то сегодня испортила аппетит. В конце концов, она должна радоваться, что Марк помог ей поставить Алана на место. И какой-то частью души она действительно этому была рада. Почти весь день пятницы они провели в "Марсе", репетируя на новой сцене. На ее счастье, Алан объявился только ближе к вечеру, почти под самое открытие. Увидев его лишь мельком, Ева не сдержала улыбки. - Дочь, Алан снова тебе что-то прислал, - сказала ей мать по телефону еще в обеденное время. - Опять цветы? - Не совсем. - Тогда что? - Он прислал кактус. - Кактус? - Да, дочь, большой, красивый и колючий кактус. Более оригинального подарка она еще не получала. Правда, подарок этот казался прямым намеком на то, что либо он считает ее колючкой, либо обижен за вчерашнее. Впрочем, ее устраивали оба варианта. Но все веселье Евы резко схлынуло, когда она неожиданно столкнулась в коридоре ни с кем бы то ни было, а с самой Верой, только при виде которой у нее начиналась нервная тряска. - О, какие люди в Голливуде, - остановилась девушка рядом с ней, с высокомерием оглядывая ее сверху вниз. - Надо же, все танцуешь? - У тебя с этим проблемы? - грубо ответила Ева, уже готовая разминать пальцы. - У меня? Побойся Бога, милочка. Откуда у меня могут быть хоть в чем-то проблемы? В отличие от тебя, я красивая, богатая, замужняя и счастливая женщина, которая к тому же еще ждет ребенка. Ева оцепенела. Сердце ухнуло куда-то в ноги, а ладони мгновенно вспотели. - Что ты сказала? - на выдохе вырвалось у нее. - Боже, какая реакция, - забавлялась Вера. - Вижу, ты не знала. Зато мне как полегчало, спасибо, дорогая, ты встретилась мне очень вовремя. И, развернувшись, девушка гордой походкой пошла дальше по коридору. Ошарашенная новостью, Ева припала спиной к стене. Ей снова стало больно. Но разве должно? Она ведь дала себе четкую установку больше никогда не расстраиваться из-за Алана. Она ведь решила строить свою жизнь без него. Так почему же так больно было слышать эти небрежно брошенные ей слова? Ведь брак и подразумевает, что рано или поздно появятся дети. И Ева прекрасно знала, что это может произойти. Так почему же сейчас стало так больно?.. "У Алана будет от нее ребенок..." - думала Ева, закусывая губу и пытаясь удержать поток непрошеных слез.