Добро пожаловать домой...

      — Она наверно и правда его любила, раз хранила этот медальон всю жизнь…       Кэтрин лежала рядом с парнем на кровати, положив голову ему на грудь, и рассматривала украшение.       — Возможно… Интересно, из-за чего она покончила с собой? — задумчиво произнес Стефан, перебирая волосы девушки.       Темные, шелковистые пряди протекали сквозь его пальцы, словно поток горького шоколада.       — Может, из-за их несчастной любви? — предположила она.       — Через шесть лет после того, как вышла замуж? — Сальваторе прищурился, — Вот уж не думал, что ты веришь в подобную любовь…       — Я вовсе не сентиментальна, Стефан, если ты об этом, просто, когда я думаю, что когда-то давно… Столетия назад, в этой самой комнате жила Катерина… Спала, видела сны, наряжалась к балу, страдала или была счастлива… Не знаю… У меня какое-то странное чувство, будто я как-то связана с ней… — рассеяно пробормотала девушка.       — Связана?       — Да… Ну что-то вроде генетической памяти… Ты веришь в прошлые жизни? — вдруг спросила она.       — В последнее время я готов поверить во что угодно, — отозвался парень.       — Может, Катерина — это мое прошлое воплощение? — темные глаза расширились, — Потому, что когда я смотрю на этот портрет, у меня такое чувство, что я уже видела этого Ричарда… Давно… Еще задолго до появления в этом доме…       — Я начинаю ревновать тебя к этому крестьянину, — Стефан вдруг вырвал из ее рук медальон и, захлопнув крышечку, отложил на столик, возле кровати.       — Ну что ты делаешь? — возмутилась девушка, но тут же засмеялась, когда парень одним движением перевернул ее на спину и навис сверху.       — Доказываю тебе, что я гораздо лучше, чем четырехсотлетнее привидение, — ответил он, и в следующую секунду брюнетка забыла обо всем, застонав под его прикосновениями.

***

      Резкий крик, донесшийся из-за стены, выдернул Клауса из глубоких раздумий.       — Кэролайн… — ворвавшись в спальню девушек, он увидел, что блондинка находится во власти сна, очевидно ей снился кошмар.       Светлые волосы разметались по подушке, из-под плотно сомкнутых век текли слезы.       — Нет, пожалуйста… — она застонала, вцепившись в простыню так, что костяшки пальцев побелели.       — Она не просыпается, — испуганная Давина склонилась над ней.       — Принеси воды, я попытаюсь разбудить ее, — быстро сказал мужчина, осторожно касаясь лица спящей девушки, — Кэролайн…       Брюнетка выскользнула за дверь.       — Кэролайн, проснись! — он легонько потряс ее за плечи, боясь напугать, — Кэролайн…       — Каролина, милая, я не причиню тебе вреда, — высокий мужчина сделал шаг к ней, протягивая руку, — я люблю тебя…       — Не подходи! — закричала блондинка, отступая, — Я не Каролина!       — Любимая, не бойся… — он словно не слышал ее.       — Ты Михаил, да? — она судорожно соображала, — Но тебе нужна не я… Ты ошибаешься… — она почувствовала, как спина упирается в стену, отступать было некуда.       Старший сын графа продолжал наступать на нее.       — Мы будем счастливы, тебе лишь нужно перестать бояться… — он смотрел ласково, но от его взгляда по позвоночнику девушки пополз липкий холод.       — Михаил, пожалуйста… Я не Каролина! — она чувствовала, как его рука опустилась на ее плечо, — Не трогай меня!       — Каролина… — шептал он, в его глазах светилась любовь, но девушка знала, что она предназначалась не ей, она зажмурилась, — Каролина…       — Кэролайн! Черт, Кэролайн, очнись! — голос показался знакомым.       Резко распахнув глаза блондинка увидела обеспокоенное лицо Клауса. Такое родное и знакомое…       — Клаус! — она схватила его и прижалась всем телом, боясь, что он исчезнет, и тогда никто не сможет защитить ее, — Слава Богу…       Он каждой клеточкой тела ощутил ее прикосновение, и сознание затопила волна нежности. Она была как испуганный котенок, которого бросили на улице. Мужчина слышал бешеный стук ее сердца и чувствовал теплое дыхание на своей шее.       — Кэролайн, — он попытался отстраниться, но она обняла его еще сильнее, — ты в порядке?       — Не уходи, — прошептала девушка, и Клаус ощутил, как у него сжалось сердце, — не оставляй меня одну…       — Успокойся, я здесь, я никуда не уйду, — он поцеловал ее в висок и заглянул в напуганные голубые глаза, — это был просто сон.       Он видел, что она еще не до конца пришла в себя.       — Я так рада, что ты здесь… Я знаю, что ты защитишь меня, — в ее голосе была такая уверенность, что он невольно усмехнулся.       Сам он не был настолько уверен в себе.       Он лег рядом с ней на кровать и девушка, облегченно вздохнув, положила голову ему на плечо. Теперь, когда она знала, что он никуда не денется, ей стало намного спокойнее.       — Мне снился Михаил, — вдруг тихо сказала блондинка, — он называл меня Каролиной…       — А ты? — Клаус напрягся, ожидая ответа.       — Я точно знала, что я это не она, я пыталась сказать ему, но… — она снова задрожала.       — Все, хватит об этом, — он тут же прервал ее, — этот чертов призрак ничего тебе не сделает, я обещаю…       Он произнес это и сам себе удивился. Он никогда не ощущал потребности заботиться о ком-то… Даже о собственном брате он так не переживал, как за эту хрупкую девушку, почему-то считающую его героем-защитником.       — Это не я так считаю, это правда… — сонно прошептала Кэролайн.       Клаус замер. Она как будто прочитала его мысли. Он не успел сосредоточиться на этом открытии, к нему на мягких лапах подкрался сон.       Тихонько скрипнула дверь. Давина заглянула в комнату и, обнаружив спящую пару, вышла обратно в коридор.       — И где я теперь буду спать? — задумчиво посмотрев в стакан с водой, пробормотала она.