Сердце Железного Человека

«- Больше никогда, никогда не проси меня делать это! - Но кроме тебя, у меня никого нет…»

В два часа ночи Пеппер разбудил телефонный звонок. На другом конце трубки послышался голос Джарвиса, сообщающий, что, по его мнению, мистер Старк в беде, и ему крайне необходима чья-то помощь. Вирджиния пулей выскочила из кровати и, накинув на себя первое, что попалось под руку, вылетела из дома. Она гнала новенький Ауди, подаренный на Рождество её боссом, к его дому, выжимая максимум скорости возможной при ночном трафике в Малибу. Пеппер прибыла на место уже через десять минут. Особняк был погружён во мрак, и лишь несколько настенных ламп, горевших в гостиной, с трудом освещали просторное помещение. Но даже в таком тусклом свете Пеппер сразу заметила багровые капли, ведущие к лестнице. Вирджиния бросилась наверх, не отрывая взгляда от выразительного пунктира на буковых ступенях. След вёл к спальне Тони, пересекал комнату и заканчивался у закрытой двери в ванную. Нерешительно Пеппер повернула ручку и вошла внутрь. Она сразу же обнаружила, кого искала. Тони Старк сидел на полу душевой в одних лишь трусах, обхватив свои колени руками и уперевшись непроницаемым взглядом в противоположную стену. Мощные струи воды смывали с его тела кровь, приставшую грязь, скользя по свежим ранам и синякам, унося с собой последствия очередного приключения в водосток. Его била крупная дрожь, губы посинели и ей казалось, что в этой огромной душевой, в которой и пятерым-то было бы много места, он выглядит очень маленьким. Пеппер скинула туфли, сняла свитер и льняные брюки, и подошла к Тони. Вода была обжигающе ледяной. Вирджиния быстро повернула ручку крана вправо, и ледяной поток разбавился горячими струями. Сев рядом с ним, она осторожно обняла его, стараясь не дотрагиваться до ран на его теле. Тони покорно положил голову ей на плечо, всё ещё трясясь от холода, и начал перебирать пальцами шёлковую ткань её быстро намокающей пижамной майки. - Джарвис, установи оптимальную температуру в спальне, основываясь на физических показателях мистера Старка, - обратилась она к дворецкому. - Да, мисс Поттс, - тут же ответил механический голос. Пеппер пробежала пальцами по его слипшимся от пота и грязи волосам и печально вздохнула. Она развернулась и, встав перед Тони на колени, притянула его к себе. Дотянувшись до небольшой полочки на стене, она взяла бутылку шампуня и, выдавив небольшое количество содержимого себе в ладонь, стала втирать его в голову мужчины. Тони расслабился и закрыл глаза, наслаждаясь плавными, массажными движениями её рук. Смыв мыльную пену с его головы, Пеппер повторила процедуру ещё раз, и, убедившись, что он чист, выключила воду. Накинув на плечи Тони большое махровое полотенце, Вирджиния помогла ему подняться на ноги и добраться до спальни, в которой стало ощутимо теплее после нехитрых манипуляций Джарвиса. Усадив Тони на кровать, она достала из тумбочки мешковатую футболку и пижамные штаны и вручила их ему. Сама же Пеппер вернулась назад в ванную комнату. Она сняла мокрую майку и переоделась в свитер и брюки, оставленные ей ранее на полу. Вернувшись в спальню, она увидела, что Тони оделся и сидит на кровати, сжавшись в комочек. Пеппер бесшумно опустилась рядом и, обняв мужчину, уткнулась носом в его макушку. Она ласково перебирала тонкими пальцами пряди его волос. - Скажи мне, что случилось, - мягко произнесла девушка, чуть отстранившись. Ответа не последовало. Пеппер не стала переспрашивать, чувствуя, как ему сейчас тяжело. Она просто молча взяла его за руку. - Моя мать умерла, отец умер, - послышался дрожащий шёпот. – Обадайя меня предал. В повседневной жизни, кроме моего робота, мне даже не с кем поговорить. У меня нет никого, Пеппер. Вирджиния нежно поцеловала его в лоб и обвила мужчину руками, убаюкивая его в своих объятьях, подобно ребёнку. - У тебя есть я, Тони, - шепнула она ему на ухо.