Часть 1
3 февраля 2014 г. в 13:11
— Твоя внезапно открывшаяся страсть к садоводству меня умиляет.
ДеВитт с неохотой оторвалась от своего занятия и посмотрела на подошедшего мужчину. Альфа возвышался над ней, уперев руки в бока, и ухмылялся своей фирменной ухмылкой.
— Не помню, чтобы она появилась столь внезапно, — ответила женщина, поднимаясь, чтобы быть с ним наравне, и снимая перепачканные землёй перчатки.
— Разве нет? — он с деловым видом оглядел грядки. — Что же ты выращивала раньше?
— Редкие сорта роз, — откинув со лба мешавшую прядь волос, она приняла горделивую позу бывшей главной стервы Кукольного Дома. — Вряд ли ты о них слышал. О них знала лишь кучка ценителей с тугими кошельками.
— Уверен, особого удовольствия это не доставляло, — хмыкнул Альфа. Не требовалось большого ума, чтобы понять: речь шла не о цветах. — Насколько я знаю, розы — очень капризные и недолговечные растения.
— Тем не менее, каждая из них была для меня уникальна.
Брови Альфы изогнулись:
— Однако ты мало внимания уделяла поливке. Раз их выживаемость оказалась настолько сомнительной.
— Несмотря на условия, многие до сих пор живы, — она одарила его надменным взглядом.
— Представляю, как ты ими гордишься.
— Они — единственное, чем я могу по-настоящему гордиться. Порой одно знание о том, что они до сих пор растут и тянутся к свету, помогает мне вставать по утрам.
На лице Альфы снова появилась наглая ухмылка.
— Приятно знать, что ты просыпаешься с мыслями обо мне, — ему нравилось выводить её из себя, и он не считал нужным это скрывать. В свободное время, когда все наслаждались отдыхом после нападений на базы Корпорации «Россум», это было его единственным развлечением. Постепенно оно стало обоюдным и теперь являлось неотъемлемой частью их общения. — Из твоих уст звучит почти как признание в любви.
— Не обольщайся. Из каждого правила есть исключения.
— Знаешь, если сделать скидку на то, что я — твоя первая ошибка...
— Кто сказал? — она скрестила руки на груди. — С таким же успехом тебя можно назвать первым подопытным кроликом «Россума».
— Я думал, это был несчастный случай.
— Который оказался подозрительно похож на пробное испытание того, что они планировали сделать с Эко? И сразу после этого в Кукольном Доме появился Бойд. Брось, таких совпадений не бывает.
— Вижу, кое-кто потратил много времени, размышляя на эту тему?
— На что я трачу своё время — не твоё дело.
Адель сохраняла невозмутимость, но Альфа прекрасно знал, как вывести её из себя.
— Значит, результатом долгих бессонных ночей стало решение разбить уютный садик и в перерывах между набегами на базы «Россума» выращивать репку? Своеобразная логика.
— Это патиссоны.
— Да хоть чеснок! — он всплеснул руками. — Считаешь, это прибавит тебе причин гордиться собой?
— Считаю, это поможет им не умереть с голоду, если в следующий раз мы не вернёмся!
— Мы вернёмся.
— Ты всё ещё уверен в своей неуязвимости? — с вызовом спросила она.
Альфа открыл рот, чтобы ответить, но его прервали.
— Адель! — к ним торопилась взволнованная Прия. — Адель!
— Что случилось?
— Только что прибыла машина из Нью-Йоркского Поселения, — выдохнула девушка. — Пятеро мужчин. Говорят, привезли мёд, овощи и сыр.
Адель улыбнулась. Было приятно знать, что у них ещё остались друзья, в тяжёлые времена готовые поделиться едой из своих и без того скудных запасов.
— Позови гостей в дом и накорми. И скажи, что ситуация изменилась к лучшему. Теперь у нас есть, чем отблагодарить людей Поселения за их великодушие, — её взгляд задержался на груди Альфы.
Футболка скрывала толстый слой бинтов, обмотанных вокруг его раны. Ей, как никому другому, было известно, насколько близко к смерти он находился всего неделю назад. До сих пор бывали моменты, когда ей казалось, что её руки вновь перепачканы в его крови. Но сейчас они были в безопасности, а не отстреливались от Мясников в неизвестной деревне, и она не зажимала его рану в ожидании помощи отряда Энтони.
— Я скоро буду, — Адель отвела взгляд, отгоняя непрошенные вспоминания. — Только пойду переоденусь.
Она прошла мимо мужчины и вскоре скрылась из виду.
После приятного, но всё равно утомительного разговора с ньюйоркцами, Адель скрылась ото всех в тёплой уютной кухне, желая насладиться спокойствием. В последние дни она нередко искала повода побыть в одиночестве. Конечно, она была рада, что им удалось хоть немного пополнить запасы еды, но всеобщего оптимизма насчёт последней вылазки она не разделяла: цена за добытое продовольствие чуть было не стала слишком высокой.
Альфа отвлёкся, спасая её от пули, и едва не поплатился за это жизнью. А она так и не поблагодарила его, даже когда угроза его жизни миновала. Учитывая их отношения, она просто не представляла, как это сделать. Поэтому и решила скоротать время за приготовлением чего-нибудь съестного, надеясь, что тишина и методичность процесса помогут настроить размышления на нужный лад.
Но не тут-то было.
— Народным собранием в составе всех личностей Эко было постановлено, что я теперь — твоя персональная нянька, — разорвал тишину голос Альфы. — Прошу любить и жаловать.
Вздрогнув, ДеВитт с грохотом уронила нож на разделочную доску и обернулась.
— Какого...? — было неясно, что разозлило её больше — его слова или неожиданное появление. — Через мой труп.
— Если хорошенько попросишь, это можно устроить. Откровенно говоря, это значительно улучшило бы некоторым жизнь, — Альфа прислонился к косяку кухонной двери и изобразил ослепительный оскал. — Но пока в мои обязанности входит прикрывать тебе спину, чтобы тебя не пристрелили, есть с тобой из одной миски, чтобы тебя не отравили, и спать с тобой в одном спальном мешке, чтобы тебя не придушили.
— Отлично, — фыркнула женщина. — Мне сейчас только этого не хватает для полного счастья.
— Знал, что ты будешь в восторге!
— И что дальше? — Адель пропустила его комментарий мимо ушей. — Будешь следовать за мной по пятам?
— Не то слово! Мне поручено присматривать за тобой, где бы ты ни находилась... — Альфа таинственно понизил голос. — Даже здесь, в Безопасном Приюте.
— В Приюте?! — опешила она. — Зачем?
— Привыкай к тому, что отныне мы — команда и должны терпеть общество друг друга.
— Команда? Да ты скорее в гроб меня вгонишь, чем... — вспомнив недавний случай в деревне и простреленную голову Мясника, Адель осеклась. Раздосадованная, она отвернулась и со злостью продолжила стучать ножом о доску, нарезая морковь. — Нет, это исключено. Об этом мы не договаривались.
— Мы с тобой вообще ни о чём не договаривались, — пользуясь тем, что она не видит, Альфа открыл крышку кастрюли, стоявшей на скамье у стены, понюхал и принялся пробовать содержимое. — Все вопросы и пожелания насчёт моего нового назначения прошу высказывать Эко.
— Выскажу, не сомневайся. Ещё как выскажу!
Через некоторое время нож снова звучно ударился о доску. Взяв деревянную ложку, Адель собралась помешать что-то в сковороде, стоявшей на плите, но затишье её насторожило. Обернувшись в надежде, что Альфа ушёл, она увидела, чем он занят, и пришла в ярость:
— Эй, не трогай! Это на ужин!
— Что это такое? — поинтересовался он; его рука зависла над кастрюлей. — Очень вкусно!
— Лучше закрой крышку и отойди к столу, — угрожающе прошипела она.
Сглотнув слюну, Альфа предпочёл не спорить и отошёл в указанном направлении. Он не стал говорить, как комично она выглядела с горящими от гнева глазами и ложкой в руке.
— Похоже, будничная рутина плохо сказывается на твоей нервной системе.
— Это ты плохо сказываешься на моей нервной системе, — покачала головой Адель. — Неужели тебе больше нечем заняться, кроме как сидеть здесь и отпускать нелепые комментарии?
— О, хорошая идея, — заметил Альфа и уселся на ближайший стул. — Действительно нечем. Места себе не нахожу от скуки.
— Ну, раз так, — Адель пожала плечами. Затем наклонилась и открыла створку одного из нижних шкафов.
Засмотревшись на аппетитный «вид сзади», Альфа воодушевился:
— У тебя там хранится лекарство от скуки?
— Можно и так сказать. Держи, — на стол перед Альфой опустился внушительных размеров мешок. — Ни в чём себе не отказывай.
Открыв мешок, Альфа обнаружил в нём неочищенную картошку.
— Не понял, — он в недоумении перевёл взгляд на женщину.
— Если собираешься и дальше изводить меня своим присутствием, — она мстительно улыбнулась, передавая ему приличных размеров миску и нож, — делай это с пользой.