Разговоры Ротбарта и Одетт

Рыжеволосый мужчина медленно вышел из зарослей. Его походка была наполнена уверенностью в себе и в своих силах. Такой осанке могли позавидовать и короли, а его силам – все маги Земли. Рядом с ним, спотыкаясь, шла прислужница – смешная карлица, по которой нельзя было определить, сколько ей было лет. Она иногда падала, цепляясь своими ногтями за плащ волшебника, и тот гневно на нее смотрел, но никогда не поднимал на нее руку. Мужчина подошел к глади озера, довольно улыбаясь и замечая белого одинокого лебедя. Конечно же, она не одна. Он прекрасно знал, что прекрасная птица обзавелась здесь новыми друзьями, но позволил ей оставить это ее маленькой тайной. - О, моя милая Одетт! Ты как всегда прекрасна в свете полной луны, - посмеялся маг, поправив свои топорщащиеся усы. На мгновение гладь озера засветилась странным светом, клубы воды взметнулись вверх, захватывая белоснежную пленницу в маленький водоворот. Но прошла секунда, и вода вновь упала вниз, а девушка необычайной красоты гневно взглянула на гостя, не спеша выходить на сушу. - Сколько бы ты ко мне ни приходил, мой ответ останется без изменений. Нет! Я не выйду за тебя! – гневно воскликнула блондинка, скрестив руки на груди. - Ах, малышка Одетт. Ты так прекрасна в своей наивности, - хохотнул мужчина, усевшись на рядом стоящий пень. – Ты все так же ждешь своего ненаглядного принца? - Дерек придет за тобой, и тогда… - резко развернулась к нему его пленница, сжав кулаки до боли. - И тогда он меня победит, заберет тебя во дворец и будете вы жить долго и счастливо. Бла-бла-бла, - устало закончил за нее маг, повторяя движением руки открывающийся-закрывающийся рот девушки. – Сказки, сказки, сказки… Ты так поверхностна и наивна… Но… Что дальше? – спросил рыжеволосый, положив ногу на ногу и испытующе посмотрев на Одетт. Та, казалось, вошла в ступор. Он приходил к ней почти каждую ночь и почти принуждал ее согласиться на брак. Сегодня же что-то пошло не так. Блондинка не знала, в чем здесь подвох, но тут же взяла себя в руки. - Ты о чем? – задала вопрос принцесса. - Ну, убьет он меня. Заберет к себе в замок… Чем это будет отличаться от того, что предлагаю тебе я? – поинтересовался мужчина, подперев щеку кулаком. - Мы будем любить друг друга и… - тут же поспешила с ответом девушка, но была вновь перебита Ротбартом. - Любить? Я не ослышался? – прочистил ухо мизинцем волшебник. – О, милая, насколько я помню, вам с детства вбивали мысль о том, что вы должны пожениться! – заметил он, выделив именно слово «должны». – И как мне помнится, вы были против этого. - Да, но… - вновь заступорилась Одетт, медленно выходя из воды. - И недавно, перед тем, как я тебя похитил, он взял и ляпнул, что полюбил тебя из-за красоты, - напомнил ей очень неприятный момент Ротбарт. – Чем это отличается от того, что предлагаю тебе я? Я не спорю, ты красива, но мне твоя красота не столь важна. Мне нужен трон, - продолжил свою мысль рыжеволосый, создав с помощью магии корону и покрутив ее на пальце. – Ведь он тоже получит корону и твое королевство, а ты будешь спокойно доживать свой век у него за спиной. Станешь лишь тенью настоящего короля. Я же хочу, чтобы мы правили вместе. Горожане любят тебя, и ты отнюдь не глупа. Красота здесь никогда не была главной. - Я его люблю! – воскликнула девушка, оказавшись напротив своего собеседника. Ротбарт усмехнулся и гневно посмотрел на прислужницу, которая кралась в кустах за лягушкой. Все же иногда она его раздражала, и маг мог превратить ее в какого-нибудь зверька или подвесить в воздухе. Но опять же все безобидно. Тем более карлице нравилась такая жизнь. - Любишь? О, малютка Одетт… Почему ты его любишь? За что? Дерек глуп, эгоистичен, горд, - вздохнул мужчина, устало посмотрев на принцессу. – Разве что красив. Если тебе важна красота, я могу тоже стать красивым. Могу выглядеть так, как ты захочешь. Блондин, брюнет, шатен… Девушка вновь потупила свой взор, взвешивая каждое слово Ротбарта. Сегодня он вел себя не так… Он был… он был каким-то другим. Его усталый вид заставлял задуматься. Но Одетт все так же ждала подвоха. Его слова про Дерека резанули по сердцу, заставляя его болезненно сжаться. Ведь все было правдой. Молодому принцу было далеко до умного человека. Он часто устраивал состязания, занимая в них первые места. Заставлял своего друга рисковать жизнью, а учителя придумывать все более и более трудные задачки. Да и все детство они не ладили. Словно кошка с собакой. - Ты злой! Твое сердце черно… Ты мучаешь людей! – привела другой довод блондинка. - Боже, прекрасная Одетт… - покачал головой мужчина, посмотрев еще раз на корону, а затем превратив ее в дым. – Ты так невинна. Привыкла думать, что вокруг тебя добрые, честные люди… но это ведь не так. Пока ты пребывала в своей маленькой башенке во дворце, на улицах твоего же города убивали людей, крали, мучали, ловили и сажали. Твой отец не показал тебе всей правды. Люди – лживые существа, ищущие выгоду везде. Они бы и тебя продали со всей твоей великой родословной за что-нибудь такое, что им было бы нужно. И я мог так поступить, но это было бы слишком несправедливо по отношению к тебе. Ты не товар… - вздохнул Ротбарт. Принцесса закусила губу, вспоминая случай из детства, когда ей удалось вырваться из стен замка и пройтись по городу. Она прекрасно помнила грязь улиц, крики пьяного мужчины, сумасшедшую женщину, которую тащили на костер… Да, мужчина не врал ей об этом. Она всегда закрывалась иллюзиями, чтобы не видеть, что происходит за витражами окон замка. Но все равно Одетт не могла с ним согласиться так быстро. - А мой отец? Ты его убил! – всхлипнула принцесса, вспоминая своего родителя, который защищал ее до самого конца. - Он меня выгнал из моего дома. Хотя тогда я пытался устроить переворот, - задумчиво протянул мужчина, потерев подбородок. – Но поверь, просто так в голову не ударит пойти против короля. Меня принижали достаточно долго, он допускал много ошибок в своем правлении. И тем более я его не убил, - покачал головой Ротбарт. – Я напал на вас – это да. Стражников пришлось попугать немного. Но… Я не убивал его. Его убил кто-то другой. Наверное, тем самым хотел спасти свою шкуру. Все же если король остался бы жить и узнал, что его телохранитель внезапно сбежал, отдав принцессу в лапы чародея, то вряд ли бы он долго протянул, - покачал головой мужчина. Одетт поджала губы. Может быть, так и было. Она мало что помнила о том дне. Помнила, что огромный монстр напал на них с неба, опрокинув повозку. Но что точно произошло, девушка не знала. - Я не могу тебе верить! – холодно отрезала принцесса, возвращаясь к глади озера. – Ты насильно меня здесь держишь! Превратил меня в лебедя и привязал к этому озеру! - О, моя милая, прекрасная Одетт, люди часто так делают. Привязывают то, что им дорого, - усмехнулся маг, вставая. – Думаю, на сегодня хватит разговоров. Я и так посеял в тебе семя сомнения. Теперь обдумай все хорошенько. Ротбарт усмехнулся, разворачиваясь и подзывая к себе прислужницу, которая тут же показалась из кустов, сжимая в руке бедного лягушонка. Карлица что-то пролепетала на своем языке и поспешила за рыжеволосым, откинув земноводное и вырвав подол платья из пасти черепахи. Одетт сжала платье на уровне груди, почувствовав, как сердце странно забилось. Сегодня определенно было что-то не так. Все же… чародей был странным. Вместо того чтобы заколдовать ее, заставить полюбить через силу, он приходит сюда каждую ночь и просит каждую ночь ее руки. И сегодня он ни разу не попросил ее стать его женой. И впервые так много нежных слов она услышала от этого человека. *** - Ты жесток! – закрывая лицо руками, плакала навзрыд Одетт. Она только сейчас увидела, как ее любимый принц танцевал с другой, не почувствовав никакой разницы, не заметив ничего необычного в девушке с внешностью принцессы. Опять же Ротбарт подтвердил то, чего блондинка опасалась. Дерек полюбил ее только из-за того, что она была красива. И ему было плевать, кто скрывался за миловидной мордашкой: принцесса, его старая партнерша по играм, или карлица, которую он никогда и не видел. И девушка рыдала от боли, упав на колени и низко склоняясь к земле. Чародей стоял неподалеку, не сводя с нее глаз. Он молчал, не стараясь успокоить ее, убедить в другом… - Ты жесток! – воскликнула Одетт, с болью взглянув на мужчину. – Почему?! Почему ты мне позволил это увидеть?! - Я хотел, чтобы ты увидела правду. Чтобы иллюзии маленькой девочки, наконец, рассыпались в пыль, - наконец ответил ей рыжеволосый, поправив свои усы. – Ты ведь умная девочка, Одетт. Ты ведь знала, но пряталась в своих иллюзиях. Теперь они разрушены. Твой принц, пристыженный и униженный перед всеми поданными, спешит сюда, чтобы меня убить. Убить и забрать тебя. Но хочешь ли ты к нему теперь? И нужна ли ты ему так сильно? Может, он просто хочет мне отомстить за свою сломленную гордость? - Замолчи! – крикнула девушка, и ее голос прошелся эхом по поляне. – Ты говоришь всегда о чужих грехах. О том, что люди злы. Но сам ты… Ты хуже всех! - Хуже? – внезапно разозлился Ротбарт, оказавшись рядом с пленницей и схватив ее за руку, заставив встать. Девушка даже испуганно вскрикнула, но вырываться не стала. – Милая, да, я злой. Я не скрываю. Я готов смешивать всех с грязью, переступать через чужие чувства… Но разве я пытаюсь казаться милым и добрым? О-о-о-о, мой милый лебедь, - посмеялся он, погладив ее по щеке, от чего блондинка покраснела, - разве злых королей не бывает? Разве нет жестоких принцев? Есть. И их королевства процветают, хоть люди и жалуются на них. Некоторые бунтуют, если король уж слишком разошелся. Но это только глупые короли допускают такие вот ошибки, как волнения среди горожан. Девушка все так же смотрела на него из-под челки, понимая, что все слова Ротбарта правдивы. Он будто учитель, а она ученица. Мужчина объясняет ей то, что она и так знала, но не хотела понимать. Он жесток, но умен. Он не сделает то, что может причинить вред ему самому. За все время, что принцесса здесь, он ни разу не поднял на нее руку. Его прислужница довольна жизнью. Лишь словами он задевает ее сердце. Но, как говорится, «правда глаза колет». Ротбарт был одним из тех, кто обычно был злым персонажем в книгах, но почему-то в последнее время Одетт стала задумываться над тем, что не такой уж он и злой. Нелюдимый, требовательный, умный, эгоистичный… Став королем, мужчина наверняка стал бы самым сильным и властным. Но ничего бы не поменялось в людях из-за этого. Может даже бы улучшилось. Экономика и наука уж точно. Колдун всегда тянулся к знаниям. Всегда считал, что людям надо больше знать. Блондинка даже порой слышала от него интересные вещи… - Время идет, принцесса. Твой принц спешит сюда. Он вооружен луком и мечом. Будешь дожидаться исхода нашей битвы? – спросил Ротбарт, проведя пальцами по ее щеке. Блондинка и сама от себя не ожидала, но прижалась к его руке, чувствуя, что она такая же теплая, как и у всех людей. Внешность? Да, Дерек красив, но невежественен. Да и разве красота важна? Чувство, возникшее от чувства долга, от привязанности и привычки… Одетт ведь не любила Дерека так сильно. Она просто хотела любить. Девочка, выросшая в башне, просто не хотела оставаться одна. - Пожалуйста, забери меня, - всхлипнула блондинка, прижавшись к Ротбарту. – Я не хочу… Не хочу его видеть… Ему пойдет любая… Любая девушка с моей внешностью… - Как скажешь, моя милая принцесса, - улыбнулся рыжеволосый, укрыв ее плащом. Оба исчезли прямо перед глазами удивленных лягушки, черепахи и альбатроса. Как только Дерек выбежал на поляну, он не нашел никого и ничего. Замок был разрушен, и лишь луна одиноко отражалась в глади воды. *** - Принцесса! – позвала карлица, заходя в библиотеку. – Принцесса! Вас ждут… Блондинка, сидящая среди стопок книг и читающая старый пергамент с рецептом какого-то эликсира, отстранилась и посмотрела на прислужницу Ротбарта. Девушка отодвинула стул и встала, разгладив полы платья и поправив прическу. - Они собрались? – спросила она, прикрыв глаза. – Что насчет моего мужа? - Да, принцесса. Совет собрался. Они все еще не могут принять такой поворот, - покачала головой карлица, послушно идя следом за своей новой хозяйкой. – Господин Ротбарт обещал связаться с нами. Сегодня у них бой. Одетт улыбнулась, покачав головой. Дерек все еще надеется ее вернуть, думая, что ее заколдовал чародей. Но она-то знала, что тот уже завязал роман с красивой принцессой соседнего королевства. Воюет он только из-за своей гордыни, желания победить великого мага, который забрал у него другое королевство. Ротбарту ничего не остается, как сражаться с ним. И ему удавалось оттеснять войско наглого принца и захватывать все новые территории без больших потерь. Волшебник наделил солдат силой. Пусть небольшой, но они спокойно могли идти под стрелы, зная, что их защитят. Все же она не ошиблась. Ротбарт оказался на редкость умным правителем, который держал королевство в ежовых рукавицах, но правил настолько мудро, что людям не на что было жаловаться! Также прибыль стала увеличиваться, и при этом дворяне не наглели, получая свою часть и только. Людям стало легче жить. А она… она не скрывается в тени мужа. Одетт участвует в собраниях, ведет людей в светлую жизнь и дополняет мужа. Также девушка изучает магию и обращает ее во благо поданных. - Это хорошо, - мягко улыбнулась блондинка. – Я уже соскучилась по нему… - Я тоже по тебе безумно соскучился, моя милая Одетт, - раздалось рядом. Новоиспеченная королева удивленно воззрилась на чародея, который появился в двух шагах от нее, поправляя свой плащ. Однако ступор быстро прошел, и бывшая пленница повисла у него на шее, счастливо улыбаясь. Он всегда приятно ее удивлял. И после их свадьбы даже стал вполне красивым мужчиной. Любой бы преобразиться, когда рядом есть любящая женщина. Ротбарт теперь аккуратно причесан и подстрижен. Его вид уже не напоминает того злобного мага из леса. - Я решил, что надо объявить нашим поданным о результатах войны, - заметил рыжеволосый, целуя нежные руки жены. – Мы скоро победим. Дерек отступает на юг. Одетт посмеялась, вспоминая, что именно на юге расположено королевство той принцессы, которая ее заменила. - Мне все равно. Наше королевство процветает, поданные счастливы. Меньше смертей, больше провизии… Наука пошла в гору. Никого не сжигают на кострах, - улыбнулась она, погладив чародея по щеке. – Мои друзья тоже рады, хоть им и пришлось объяснять все. - Мне кажется, что та лягушка встала на мою защиту сразу же, как я превратил ее в человека, - нахмурился Ротбарт, силясь вспомнить и посмеиваясь. - Да, ты исполнил его давнюю мечту, - кивнула девушка. – Все счастливы, Ротбарт. Если бы мой отец знал, что так случится… Тебе бы не пришлось так долго скрываться, - покачала головой блондинка. - Что было, то прошло. Если бы все сложилось по-другому, может ты бы никогда меня не полюбила, и мы бы не были бы вместе, - покачал головой маг, поцеловав девушку в лоб. - Да, - выдохнула она, довольно прикрывая глаза. – Я люблю тебя, Ротбарт. Я рада, что ты тогда меня похитил. - Я тоже люблю тебя, мой милый лебедь, - выдохнул чародей, крепко обняв свою принцессу. Ведь кто сказал, что принцесса обязана оставаться с принцем? Что чародей должен умереть? Ведь это все сказки лживых людей. Никто не может быть идеальным.