"Женщина должна быть слабой"

— Женщина — слабое существо, — объяснял маленькой Мулан отец. — Потому и нужен муж, чтобы её выручать. Ты понимаешь? Мулан рассеянно кивнула, но на следующей неделе всё равно побила обижавших её мальчишек. — Зачем нужны мужчины? — удивленно спрашивала мама. — Ну как же, разве может быть мир без мужчин? Что ты тогда будешь делать? За мужчиной надо стоять как за каменной стеной! Мулан молчала и смотрела за тем, как матушка в одиночку тащит тяжелый хворост, тогда как отец с больной ногой сидит в доме. — Вот что нужно, чтобы привлечь внимание жениха, — весело жамкала беззубым ртом бабуля. — Неловкая ты, конечно, жена плохая, но зато авось понравишься кому! Юноши ооочень любят тех, кто послабее! Ведь тогда они могут показаться сильными! Мулан слушала бабушку и думала над тем, что это довольно жалко — пытаться показаться сильнее за счет тех, кто слаб. — Женщина не должна быть умнее мужчины! — кричала сваха, с силой ударяя бамбуковой палочкой по столу. — Если женщина умнее мужа, то кто тогда будет заботиться о семье?! Мулан хотела ответить ей, что женщина и будет, но публичное унижение не давало возможности ей защититься. — А правда, здорово было бы спасти какую-нибудь девчонку, да, парни? — весело кричал Линг с повозки. — Дааа, пожалуй, — отвечал ему басовитым рыком Яо. — Уж я бы точно их всех защитил! — Потому мы и стали военными, чтобы стать настоящими мужчинами, — мягко добавил Чьен По. Мулан чистила оружие, сдерживая себя, чтобы не воткнуть его кому-нибудь в глотку: ребята, конечно, были прекрасными друзьями, но как мужчину она бы не выбрала ни одного из них. Ей пришлось преодолеть немалый путь, чтобы её уважали наравне с другими героями, и тем не менее она всё равно слышала робкий шепоток, скользящий вдоль стены и обжигающий уши: — Раз она советник самого императора, то тогда кто занимается домом? Разве не должен муж оберегать её от мира? И ей хотелось прокричать всем этим людям, что она прошла войну и, уж поверьте, видела всякое, так что ничем её теперь не напугаешь. Но вместо этого она седлала коня и ехала в военный штаб к своему возлюбленному; и золотая рукоять её меча сверкала на солнце, подобно ожившему свету.