Я докажу вам!

Почти все племя кинулось на поиски пропавших котят, в том числе и Медовница. Она бежала в середине отряда, к границе с Ветра и сердце медленно, не спеша уходило в пятки от тревоги за маленьких котят. Что если их съела лиса или растоптал барсук? Или они провалились в какую-нибудь нору? А если эти «умники» вообще зашли на чью-нибудь территорию. От этого Медовница буквально затряслась. У них и так не сладкие отношения с ветряными котами, а если ещё и их котята нарушат границу… Это будет ужасно. Ветер не милосердно трепал за шерсть, обдувая холодным потоком морды бегущих котов. Их было пятеро. Возглавлял патруль Голубь, почти наравне с ним бежала Ночь, следом были Медовница и Копоть, а патруль замыкала Цветок. Все были опытными старшими воинами, за исключением Медовницы. Но только услышав о поисковом отряде, кошка тут же вызвалась идти с ними. Вдруг им понадобиться её помощь или ещё что. Пока никаких запахов не было, вообще никаких и это ещё больше усиливало тревогу патрульных котов, которые уже довольно долго рыскали по лесу в поисках непослушных котят. Копоть давно потеряла терпение и теперь темно-голубые глаза злобно посверкивали, а вот Ночь, которая была матерью Тимьяна и Чернушки, наоборот, с каждым шагом её уши прижимались к затылку ещё сильнее и хвост с новой силой начинал метаться из стороны в сторону. Медовница сама уже не знала, что думать, как вдруг Цветок громко шикнула и все обернулись к ней. Белая с рыжим кошка повернулась к пограничному ручью, в сторону Лунного озера, с силой втягивая запахи. Она явно что-то учуяла. Голубь тут же подошел к ней, кивая и как бы спрашивая, что это было. Цветок только отмахнулась, спускаясь к берегу ручья. Ночь тут же последовала за ней, не обращая внимания на предостерегающие шиканья глашатая. Медовница понимала её, ведь сейчас где-то там возможно могли быть её котята. Одни, беззащитные, пищащие и голодные. Патруль спустился вниз по холму, вслед за двумя кошками. Пока ничего и никого не было, кроме песка, воды, пустошей, солнца, спустившегося за горы и жалких кустов. Ни-че-го. Как вдруг… Писк, далекий писк, не понятно где. И, похоже, его услышала только Медовница, потому что остальные, наклонив головы вниз, тщательно обнюхивали кусты. Рыжая кошка пошла вдоль берега, навострив уши. Ничего не было слышно. Разве что только журчание воды. Медовница до боли в ушах начала вслушиваться в каждый звук, напрягаясь. И вдруг она услышала. Писк повторился. Оглянувшись назад, она уже не видела соплеменников, они скрылись где-то за песчаной стеной, а она зашла слишком далеко. Но отступать было нельзя. Она четко слышала писк. Ещё немного пройдя, Медовница заметила, что берег начал сужаться, впереди была только песчаная стена, дальше только вода, озеро. Вода окрасилась в розовато-оранжевые цвета, в ней отражалось потрясающей красоты вечернее небо. Решив не отступать, кошка сделала шаг в воду, огибая стену. Писк повторился и на этот раз гораздо громче. Он был слышен где-то рядом, совсем близко. Войдя по живот в приятную для тела воду, она испытала сильное желание поплавать, но сейчас было не время. Где-то там, возможно даже у озера были двое малых котят. Уже начиная плыть, она вдруг учуяла чей-то запах. Запах Грозового племени, запах маленьких котят! С силой гребя, Медовница увидела берег и деревья, растущие на верху склона. Прищурившись, воительница начала что-то разглядывать. Продвинувшись на метр-два, кошка увидела два больших и одновременно маленьких комка у самой кромки воды. « Да это же Тимьян и Чернушка!» - ахнула про себя Медовница, с силой «расталкивая» воду вокруг. Маленькие дуралеи начали пищать ещё сильнее, только заметив её. Не в силах плыть быстрее, кошка начала буквально выпрыгивать из воды, лишь бы побыстрее оказаться около котят. «Где же остальные? Почему только я должна спасать их?! Я же не супер-кошка!» - с нарастающей злостью подумала Медовница, почти добравшись до берега. Тем временем котята распищались ещё сильнее, наступая передними лапами в воду. Наконец достав до дна, воительница выскочила из воды, на ходу подхватив за загривок Чернушку, уже успевшую зайти в воду почти по шею. С силой встряхнув черно-белую разбойницу, она аккуратно поставила её на землю и сделала тоже самое с Тимьяном. Котята с радостью прижались к её лапам, мурча и вытягивая шеи. Медовница успокаивающе лизнула каждого в затылок, тая от нежности, но тут же взяла себя в лапы: - Что же вы творите? Ваша мама с ума сходит от страха, а отец грозился оторвать вам головы, когда вернетесь. Они очень боятся за вас, как и все в племени. Что вы вообще здесь делаете? Зачем сбежали? Котята удрученно прекратили мурлыкать и отошли, опуская головы и продолжая молчать. - Л-а-а-дно, не хотите говорить, как хотите. Тогда сами будете объясняться перед родителями и предводителем! Пошли! Подтолкнув их под хвост, Медовница помогла им подняться по крутому холму. Оба котенка мигом притихли и повесили хвостик. Только зайдя под защиту деревьев, она заметила, что Чернушка прихрамывает на правую заднюю лапу, а точнее вообще не наступала на неё и, наклонившись к черно-белой кошечке, дотронулась носом до лапы. Чернушка сразу запищала и завалилась на бочок, беспомощно смотря на рыжую кошку. Тимьян тут же подскочил к сестре, с тревогой посматривая на неё. - Ты-то хоть идти можешь? – спросила Медовница у Тимьяна и, получив утвердительный ответ, взяла малышку за загривок и так они продолжили путь. Воительнице приходилось идти медленно, чтобы Тимьян с его слабыми лапками не отставал от неё, что порядком не нравилось ей, но что делать, котята это святое. Только единственное было странно. На поиски котят отправился целый патруль, пятеро котов, и никто, никто не услышал котят, а она услышала. И как это объяснить самой себе?! Стараясь не думать об этом, она немного ускорила шаг, стараясь побыстрее добраться до лагеря. Страшно представить, какая разбитая сейчас Ночь. Наверное, она уже потеряла надежду найти детей. Ночь уже почти наступила, сгущались сумерки. В вышине деревьев громко заухала сова и Медовница увидела, как Тимьян затрясся мелкой дрожью с выпученными глазами, оглядываясь по сторонам, и прыснула в усы. Тащить тяжелую кошечку ей надоело, челюсть сильно болела под такой тяжестью. Это тебе не птицу нести или полевку. Медовница любила ходить по лесу ночью, но сейчас ночь ещё не наступила, да и ей нужно было как можно скорее вернуть котят, а там она уже не будет в состоянии ещё гулять. Впереди она увидела знакомые с детства кусты и деревья. Лагерь был уже близко, и Медовница решила отдохнуть. Опустив на землю уже засыпающую Чернушку, она присела на землю, то открывая и закрывая рот, чтобы челюсть прошла. Тимьян тут же свернулся калачиком около сестры и закрыл глаза, видимо, уже собираясь уснуть, но воительница остановила его: - Эй! Поспишь в детской. Котенок зевнул, но не закрыл глаза, лишь только накрыл мордочку хвостом. А Чернушка вытянулась в струнку, откинув больную лапу и беспомощно взирая на старшую кошку. Медовница только ухмыльнулась, вылизывая лапу. Нужно было появиться в чистом виде, а не с замусоленной шерстью, скатанной в комок. Конечно, можно было и причесать слюной котят, но тогда Ночь причешет её своими когтями, а это было ей совсем не к чему. Медовница снова взяла за загривок Чернушку и, подтолкнув сонного Тимьяна, залезла в кусты, служащие входом в спуск к лагерю. Прокравшись по довольно широкому проходу, они, наконец, оказались на поляне. Коты племени выглядели грустными, никто не смеялся, не вылизывал друг друга, все просто сидели на земле, опустив головы. Медовница громко мяукнула, привлекая к себе внимание. Все кто был здесь, тут же сорвались с места и подбежали к ним. Среди них был и Коготь, отец котят. Он растолкал толпу и буквально подлетев к котятам, начал их судорожно вылизывать. Те сразу тонко замурчали и подошли к отцу, чтобы потереться. Медовница немного улыбнулась, радуясь, что всё так хорошо закончилось. - А где Ночь? «Интересно, патруль уже вернулся?» Вдруг они до сих пор рыщут по лесу в поисках блудных котят, а сами негодники уже в лагере под контролем отца и всего племени. Сама Медовница никогда подобного не вытворяла. Ей даже в голову не приходило, чтобы сбегать из лагеря одной на произвол судьбы или на съедение лисам или барсукам. Даже в палатку целителей она не совала свой маленький коричневый нос из любопытства. Нет. В детстве она была очень милым и послушным котенком, ведь у неё была мама. Но потом… всё изменилось. С того самого памятного дня, который навсегда отпечатался в её памяти и сердце. С трудом вернувшись из водоворота воспоминаний, она встряхнулась, чтобы услышать, что же скажут. - Она у целителей, принимает успокоительное, - ответил ей подошедший Ловкозвёзд, внимательно осматривая котят. Как только он пришел, все взбудораженные коты сразу успокоились и склонили головы перед предводителем. Коготь оторвался от вылизывания детей и поднял глаза на Медовницу: - Спасибо тебе. Большое спасибо! Снова улыбнувшись, воительница с трудом подавила зевоту и быстрым шагом удалилась в палатку воителей, мечтая о хорошем сне. Спасение спасением, а спать надо всегда. Перепел уже спал на их совместной подстилке, как всегда растянувшись так, что Медовнице еле хватало места, но и это её устраивало. Конец дня выдался уж очень трудным, поэтому она просто с наслаждением повалилась на подстилку, закрывая уставшие глаза. *** Медовница брела по странному зеленому лесу. Он был такой густой, а листва настолько насыщенной, что аж глаза болели. Здесь было очень и очень тепло, даже жарко, но солнца видно не было, как и туч или облаков, а также голубого неба, казалось, вверху ничего не было. Повсюду пахло дичью, она была везде, под каждым кустом, корешком, листом. Такого леса не было нигде на территории котов-воителей. Разве что только… « Нет, я не могла попасть в Звездное племя. Что мне тут делать?» - Медовница? – услышала она откуда-то. «А? Где же это?» - Медовница! – снова послышалось. И на этот раз намного тверже и громче. Кошка завертелась на месте в поисках источника этого голоса. Её кто-то звал, но вот кто. Из противоположных кустов, прямо за её спиной вышел крупный буро-рыжий с золотистыми шерстинками кот. Он тихо подкрался к кошке сзади, прыснув усы. Медовница по-прежнему не видела его и, учуяв незнакомый запах, начала опасливо поворачиваться назад, выпуская когти. Увидев кота, она ахнула и села на землю, во всю тараща на него щипающие от слез глаза. - Ты пришел… Кот ласково лизнул её в лоб и подтолкнул под передние лапы, заставляя встать. Медовница повиновалась, и они неспешно пошли по зеленой-зеленой и очень мягкой траве. Листопад постоянно поглядывал на дочь, щуря глаза. Медовница не знала, зачем она тут оказалась, только вот одна мысль закралась в её голову. Её родители, её кровь. Но кот хотел поговорить не об этом. Совсем не об этом. С той самой битвы она больше ни разу не видела отца, хотя… В её памяти всплыли какие-то мутные воспоминания. Лес, черный лес, отец и ещё кто-то. Запах того кота окружил её. Медовнице показалось, что она его знает. Нет, она его точно знает. Но сейчас было, увы, главное не разгадка запаха кота, присутствующего при разговоре с отцом в черном и мрачном лесу, где не проглядывало ни солнце, ни луна. Продолжая идти по траве, Листопад свернул на узкую, едва проглядываемую тропинку. Там было намного прохладнее и тише. На открытом пространстве то мыши пищали, то птицы чирикали, то ещё что-то, а тут было тихо и спокойно. « Звёздное племя как-никак» - хмыкнула рыжая кошка, идя следом за котом в гущу всё-таки мертвого леса. Они присели под большим кустом, папоротником и Листопад, обернув передние лапы пушистым хвостом, начал первым свой серьезный разговор: - Медовница, мы, Звёздное племя, хотели кое-что рассказать Грозовому племени. Но ни один из нас не может связаться ни со Мхом, ни с Ловкозвёздом! А Златошерстка днями и ночами не спит. Их как будто оплели какой-то паутиной, и они стали недоступны для нас, - с отчаянием объяснил буро-золотистый Листопад, беспокойно ерзаясь на месте. – И мы приняли решение сделать это через тебя. Конечно, многие были против, но сейчас не об этом, - Листопад вытянул переднюю лапу и дотронулся до лапы дочери, заглянув ей прямо в такие похожие на его глаза, - Медовница, выслушай меня очень внимательно. Сегодня Старейшие Звёздного племени попробуют прокрасться во сны к Златошерстке и рассказать это ей, но гарантии, что они смогут, нет. Поэтому я расскажу это тебе. Медовница, на ваше племя надвигается… Эм, буря. Реки крови прольются на вашей территории, многие будут ранены или даже убиты! Но вы не должны сдаваться, вы должны стоять до конца. Вы должны выстоять! Рыжая кошка с ужасом и шоком смотрела на отца. Она не поняла ни слова. Что случиться, от кого будет беда, какая буря… - Папа, я ничего не понимаю. И ещё, почему ты рассказываешь это простой смертной? Я же самая обычная кошка. Это и в правду было странно. Звездные предки должны приходить только к предводителям и целителям, либо каким-нибудь посвященным, вроде тех, кто должен исполнить какое-нибудь пророчество. Но Медовница не относилась ни к тем, ни к другим. - Медовница, сейчас не об этом, - раздраженно перебил её кот, взмахивая хвостом. – Если Златошерстка не получит это послание, то ты должна рассказать сама об этом предводителю. Ты поняла меня, Медовница? - Да поняла я, поняла, - фыркнула кошка, дергая ушами. На самом деле она толком ничего не поняла, особенно это послание. Что ещё им уготовила судьба, зачем ещё какие-то страдания и мучения, неужели предкам мало?! Листопад, даже не сказав ни слова, резко встал с земли, примяв под собой траву и начал удаляться. Но Медовнице нужно было спросить ещё кое о чем. Точнее, она хотела его увидеть. Но Листопад уже начал таять и вскоре исчез совсем, только его голос, басовитый и нежный, наполненный любовью к единственной дочери, прошептал ей на ухо: «Береги себя, Медовница» *** Проснулась она буквально в холодном поту, тяжело дыша. До сих пор кошка испытывала шок и ужас, только начиная представлять, что все, что сказал Листопад, может сбыться. Но она догадывалась, что это произойдет, не зря племя Ветра так «завозилось» в последнее время, словно специально злили Грозовых котов, чтобы все козыри были у них, если битва всё-таки случиться, тут ещё и котята пошли к озеру именно со стороны пустошей. Это был словно знак. Медовница привстала и потрясла головой, сбрасывая кусочки мха, приставшие к шерсти. Перепела уже не было, но часть его подстилки ещё сохранила тепло, значит, ушел он недавно. Оглядевшись, воительница поняла, что она находится в воинской палатке одна, никого больше не было. Потянувшись, как следует, Медовница покинула подстилку, проходя к выходу. Только оказавшись на поляне, её обдало жаром, сразу в ушах зазвенели звуки, издавающие цикадами хлопаньем своими крылышками. В палатке было как-то не так жарко, потому что она находилась в теньке под шикарным дубом, растущим прямо около неё. Облака тем временем плавно плыли по голубому-голубому небу, всё сильнее отдаляясь от уже вставшего и сильно светившего солнца. Ветер тихонько шуршал в вышине деревьев, журча, словно ручеек среди маленьких камней и валунов. Вот только котов на поляне не было, вообще. Как будто все вымерли. Но нет, из пещеры предводителя слышались приглушенные голоса. Медовница снова вспомнила, что ей сказал Листопад. С одной стороны ей не хотелось туда идти, всё рассказывать, ещё сочтут за сумасшедшую, но Листопад явно сказал ей, что это нужно сделать. Вздохнув полной грудью, Медовница, медленно переставляя лапы, двинулась по направлению к каменной насыпи. Сомнения, словно противные пиявки, начали залазить прямо под шкуру и заодно в голову к воительнице. Подходя к насыпи, она притормозила, снова думая, идти или не идти. «Может, всё-таки нет?». Задрав голову вверх, она взглянула на лазурное небо, так напоминающее глаза предводителя. Когда-то она очень хотела иметь голубые глаза, но прекрасно понимала, что этого не могло произойти чисто физиологически. Ни у кого из котов-воителей ни разу не было голубых глаз и рыжей шерсти, даже пускай с золотым оттенком. Встряхнувшись, Медовница решилась и сделала первый шаг на круглые камушки, слегка выпустив когти, чтобы не покатится назад. Голоса на секунду затихли, но тут же снова раздались. Вроде бы их было двое. Один голос баритонный и мелодичный, видимо, кошка, а другой басовитый грудной, такой принадлежал предводителю Грозового племени Ловкозвёзду. Подойдя к входу в пещеру, Медовница громко мяукнула, дергая от тревоги кончиком хвоста. Тут же послышалось «входи», и кошка ступила на порог, щуря глаза от черноты пещеры. В темноте она разглядела большое белое пятно – шерсть предводителя, сидевшего на своей подстилке, посереди палатки, а в углу светлела золотистая шерсть хрупкой целительницы. Златошерсткины зеленые глаза удивленно сверкнули, и она убрала хвост, приглашая присесть рядом. Ловкозвёзд кивнул ей, приглашая заговорить первой, но Медовница со страху и волнения ничего не сказала, только судорожно сглотнула, тараща глаза. Она ещё никогда не говорила наедине с самим предводителям, несмотря на то, что тут же сидела и золотистая подруга. - Хорошо, что ты пришла, Медовница, - улыбнулся ей белый кот, но глаза по-прежнему сохраняли тревогу и беспокойство, - Златошерстка, давай, говори, - он одобряюще кивнул молодой кошке. Златошерстка обратила взор светлых глаз на рыжую воительницу, обертывая передние лапы длинным хвостом: - В общем, когда я легла спать, то не могла заснуть очень долго. Уже была середина ночи, а сон мне всё не шел. Мох мне и ромашку давал и что только не делал, но никак. А потом я вдруг снова легла на подстилку, лежала, лежала и заснула, - Медовница не понимала, к чему она клонит. Неужели Златошерстка и Ловкозвезд думают, что ей будет интересно слушать о том, как целительница не могла заснуть?! Но Златошерстка, переминувшись с лапы на лапу, продолжила, - и, когда я наконец-таки заснула, мне приснился такой ужасный сон! Он был наполнен кровью, криками, пропитан запахом страха, ужаса, боли…, - кошка снова остановился с непонятными всхлипами, видимо, она ужасно испугалась, когда видела этот сон и сейчас переживала те же самые чувства. Но Медовница хотела знать, что же было дальше, в этом сне, поэтому легонько толкнула её лапой, приводя в чувства. – А? Да. Извините, я забылась. Так вот. Сон был полон крови и боли. Это было в каком-то лесу, что ли. Я толком ничего не разглядела вокруг, не было видно. Всё было как в черно-красном тумане, но под лапами я чувствовала землю, такую мягкую, прям как в лесу. А потом, ближе к концу этого сна – голос. Чей-то голос, он был самым обычным, не выражал ничего, но в то же время был настойчивым и грубым. Голос говорил мне: «Бежать. Надо бежать». Тут же я почувствовала, как меня кто-то трясет. Это был Мох. Он разбудил меня, я всё рассказала ему, и он сказал идти рассказать предводителю. А тут ещё и ты пришла, Медовница. Вот. Так всё и было. После рассказа про такой жуткий сон, Златошерстка опустила напряженные плечи, вся съежившись. Медовницу неожиданно осенила, словно электрический разряд, мысль. Этот сон. Предки достучались до Златошерстки и послали ей сон. Тот сон, про который говорил Листопад. А значит, раз Старейшие сами всё послали целительнице, то можно ничего и говорить. Переведя глаза на предводителя, она заметила, что тот ещё с большим беспокойством обследует стены его пещеры. Гибкий хвост предводителя с утроенной силой заходил из стороны в сторону. Кот никак не решался с чего начать, он понятия не имел, что это может быть. Кто или что в скором времени будет угрожать его племени. Соседи, животные или что ещё хуже, намного и намного хуже, чем предыдущее – Двуногие. Не дай Звёздное племя, если эти существа вернутся в овраг, когда-то ими вырытый и теперь служащий лагерем для Грозовых котов. - Так, значит. Какие есть предложения, кто это может быть? Златошерстка снова опустила глаза, перекатывая передней лапой камушек, лежащей впереди, под лапами. Она не знала, что и ответить. В голову ничего не приходило. Разве что только беспокойствие закралось в глубину её сердца подобно червяку в спелое яблоко. Силы, какие-то силы и ужас надвигаются на родное племя, это она ощутила ещё около Лунного озера, когда была там в последний раз, но предки не желали посылать ей сны. С одной стороны Златошерстка была рада, что Звездное племя возобновило с ней прежний контакт, навещая самые разнообразные сны целительницы, но с другой… Этот сон совсем не был радостный, светлый, лучезарный. Наоборот. Он предвещал только что-то ужасное. Смерть. Медовница же переживала, что она не сказала им о своем сне. Хотя, чтобы он дал. Златошерстка увидела ясный, хотя и непонятный сон. «Но увидела же, увидела. Значит, и переживать по этому поводу не стоит». По этому-то поводу не стоит, а вот то, что ей приснилось. И эти слова. Бежать, надо бежать. Куда бежать, от кого бежать, ничего не понятно. Причем никому из присутствующих, и это пугало больше всего. Интересно, что же сказал Мох. Возможно, старый и мудрый целитель о чем-то догадался, может, он знает гораздо больше, хотя бы потому, что повидал в жизни многое и знает тоже многое. А что, если Звездные предки тоже посылали ему похожий сон, но он просто промолчал или не захотел говорить?! Ловкозвёзд потянулся, распрямляя затекшие от напряжения лапы. Одна маленькая, едва допустимая мысль закралась в его голову. И это могло быть так, потому что на это были мотивы их соседей. Белый кот встал и обошел соплеменниц кругами, раздумывая над предположением. «Это точно так. Это, скорее всего, так!»: - Знаете, мне тут одна мысль, одно предположение возникло… В общем, это возможно, а может и нет. Скажу короче, у меня есть предположения, что в этом замешано племя Ветра!