Глава 8. Сумрачный лес, здравствуй!
15 марта 2014 г. в 17:09
- Молодец. Сегодня хорошо поработали, - проурчала Сияние.
Полдня они занимались боевыми приемами, а потом ещё охотились и снова занимались, только уже лазанием по деревьям. Сияние сказала, что Медолапка справилась просто великолепно. А сама она ужасно устала. Лапы гудели и совсем не слушались её. Сияние посмотрела на неё и тихо добавила:
- Я очень горжусь тобой, Медолапка.
Кошка восторженно посмотрела на наставницу, но вместо тёплых слов немного сердито спросила:
- Гордость гордостью, а когда у меня будет последнее испытание? Когда я стану воительницей? Когда я получу новое имя? Когда?
- Ну, во-первых. Испытаний в твоей жизни ещё будет немало, а насчет твоего посвящения, - она на секунду замолчала, а потом просто и громко ответила, словно это была какая-то чепуха, - оно состоится послезавтра.
- Что? Почему ты мне не сказала? Я совсем не готова.
- Ты более чем готова. И ты прекрасно его пройдешь, я уверена.
- Уверена она! – фыркнула рыжая.
Она была сильно возмущена. Как эта Сияние, пускай и её наставница, смеет такое говорить?! Она должна тренировать её днём и ночью, день за днём, а не сидеть в кустиках со своим обожаемым дружком!
- Лисье дерьмо! – рыкнула она. Ярость набирала обороты, и начинала зашкаливать. Она, прежде всего воительница и наставница, а потом уже подруга. Как Медолапка не подойдет к ней, та со Светлоглазом сидит, и постоянно это: «Я занята, давай попозже». Бесит.
- Бесит, - невольно вырвалось у неё.
- Что? Медолапка, что за ужасные слова ты говоришь? – Сияние наклонила голову и непонимающе посмотрела на неё.
Такого кошка не выдержала. Она бешено взрыла лапами землю, и с огромной скоростью понеслась в сторону лагеря. Подальше от неё и её наивного взгляда.
***
Медолапка влетела в лагерь и ни на кого не обращая внимание, пронеслась к палатке оруженосцев. И конечно же, не смотря по сторонам, как она это часто делает, врезалась в кого-то. И этим «несчастным» оказался Хладнолап. Кот уже не удивлённо на неё посмотрел и сделал шаг назад.
- По сторонам смотреть надо.
- Без тебя знаю!
Медолапка прошла мимо и села около палатки, под ветвями какого-то куста. К её удивлению Хладнолап сел рядом и спросил:
- Что случилось?
- Ничего. Ничего не случилось.
- Вот только не надо. Я тебя знаю давно.
- Я тоже думала, что знала тебя. А оказалось нет, - она посмотрела ему прямо в глаза, ища злость или обиду. Но нет. Там было немного сожаления и раскаяние. Хладнолап поднял голову и спросил снова:
- Я, кажется, спросил тебя.
- Сияние взбесила меня.
- Чем же?
- Тебе, коту, этого не понять.
А вот и Сияние вошла в лагерь. Оглянувшись по сторонам она увидела около кучи с добычей своего ненаглядного, и разумеется, пошла к нему.
Конечно, общество хоть кого-то было не противно кошке, но Хладнолап… нет, с ним лучше вообще не разговаривать. Медолапка встала, развернулась и ушла в палатку, оставив его сидеть в одиночестве. А-то глядишь, и Кремнелапка подсядет.
Спать совсем не хотелось, но делать было больше нечего, и с большим усилием Медолапка заснула.
***
А проснулась она уже в каком-то незнакомом месте. Точнее, в лесу. Чёрном, страшном и каким-то манящим. Медолапка стояла на месте, не зная, что делать. Идти или же нет. Но любопытство перебороло страх и она, сглотнув, сделала шаг, потом второй и пошла в незнакомый лес.
На деревьях лежал туман, и всё было каким-то мокрым, словно от росы. А в воздухе витал запах гнили, плесени… и смерти. Кошка почувствовала, как шерсть на загривке поднимается дыбом от страха, а хвост распушается, как ёрш. Что-то тут было ужасное, смертельное. Только одно место могло быть таким.
Сумрачный лес.
Старейшины часто говорили про это место. И что тут было очень страшно и если там проснешься, то нужно сразу просыпаться. Но Медолапка совсем не хотела этого делать. Просто так сюда не попадают, а значит, её выбрали. Выбрали для особой миссии.
- Это верно! – услышала она чей-то рык, смешанный с урчанием.
Кошка в ужасе обернулась. Посреди тропинки стоял здоровенный чёрный кот. Его янтарные глаза лихорадочно блестели, а хвост медленно раскачивался из стороны в сторону. Он сделал шаг вперед. Под его шкурой перекатывались железные мышцы, а походка была очень, даже слишком уверенной. Внутри у Медолапки всё сжалось от страха, но она распрямила плечи и тоже сделала шаг вперед, стараясь говорить твёрдо:
- Ты кто?
- Меня зовут Перепел, - он подошел ближе и зашевелил усами, внимательно рассматривая её, - а тебя, юная кошка?
- Я Медолапка. Но послезавтра стану воительницей.
Кот указал хвостом на ещё одну тропу, приглашая её последовать за ним. Медолапка пошла под боком у Перепела.
- За какие такие старания ты, такая чистая и юная кошка послезавтра станешь воительницей? – он наклонился к ней, сузив глаза, - ты же совсем ещё котёнок.
- Я вовсе не котёнок! Я взрослая кошка!
- Так докажи это, - его голос звучал мягко и насмехательски.
« Что он хочет?»
Увидев испуганные глаза кошки, Перепел успокоил её:
- Ничем таким я не буду заставлять тебя со мной заниматься. Пока мне это не надо. Сейчас мне нужен твой уровень воинской подготовки. А потом уже и шуры-муры.
- И с кем я должна драться?
- С ней, - кот махнул хвостом на какую-то кошку, стоящую в тени деревьев.
Когда она вышла, Медолапка не поверила своим глазам. Впереди, уверенно подняв голову вверх стояла Кремнелапка.
« Что она тут делает?»
- Видишь тот шрам под глазом на щеке? Этот шрам я оставила ей. Думаю, мне больше драться не надо.
- Неправильно думаешь, - рявкнул кто-то из темноты.
Из-за спины Кремнелапки вышел крупный полосатый кот.
- Немедленно драться.
Медолапка неуверенно посмотрела на Перепела, но тот только утвердительно кивнул.
« Ну ты у меня сейчас попляшешь!»
Медолапка прижалась к земле, оценивая расстояние между собой и ученицей. Но она так не хотела драться.
- Что ты медлишь? В бой! – прогремел над поляной высокий голос полосатого кота.
И этого хватило. Медовая кошка сорвалась с места и накинулась на Кремнелапку. Но она явно не ожидала такого отпора. В прошлый раз Кремнелапка была лёгкой добычей, а в этот натренированной и сильной кошкой. Она со всей дури ударила Медолапку в живот, что у той аж кишки заболели, и она была вынуждена отступить. Тем временем Кремнелапка выскользнула из под неё и нанесла ещё один сокрушительный удар по задним лапам. И Медолапка рухнула мордой в грязь. Вот теперь она по-настоящему разозлилась. Она подскочила, как ужаленная и прошлась лапой с выпущенными когтями по уху соперницы. Кремнелапка явно не ожидала такого и ахнула. Медолапка поднырнула по неё и укусила за заднюю лапу. Теперь Кремнелапка взвыла от боли и начала вертеть головой, ища свою жертву. Но боль затуманила её взор, и она ничего не видела. Полосатый кот, который по всей видимости тренировал здесь кремовую кошку, не выдержал и подскочив к дерущимся кошкам, с размаху ударил Кремнелапку. Та совсем не выдержала и упала на землю, сжавшись в комок. Теперь Медолапке стало её жалко. Но полосатый кот снова подскочил к ней и грубо взяв за загривок, отволок и швырнул её к деревьям, где сидел Перепел.
- Слабачка!
Потом он повернулся к Медолапке и облизнул губы:
- Ну что, малютка? Сразишься со мной, а?
Медолапка уже собралась ответить погубившее бы её «Да», но Перепел вовремя подошел к ним и обратился к коту:
- Я думаю не стоит. Она выиграла и доказала, что заслуживает стать воительницей.
- А вот ничего она не доказала. Эта битва была котёночьей.
- Я сказал хватит! – рыкнул Перепел, угрожающе высовывая когти. Его и без того встопорщенная шерсть поднялась дыбом, а в глазах появились злобные искорки.
- Да ладно, ладно. Я понял.
Полосатый кот в последний раз взглянул на них, и скрылся в темноте и тумане.
- О, спасибо. Я бы не выдержала его напор, - отозвалась Медолапка, - но, я бы хотела вернуться. Это ведь возможно?
- Конечно, ты ведь придешь ещё?
- Обещаю! – ей очень понравилось тут, она наконец-то могла научиться настоящим боевым приемам и стать лучшей.
Перепел взглянул на вылизывающуюся Кремнелапку и замахнулся на Медолапку:
- Думаю, она тоже скоро вернется. А ты сейчас расслабься, иначе ничего не получиться. До встречи, - с этими словами он вырвал две шерстинки из её груди.
Медолапка почувствовала резкую боль и открыла глаза.
***
Медолапка почувствовала резкую боль и открыла глаза. На этот раз она оказалась в палатке оруженосцев. Задние лапы немного болели, но это всё ерунда по сравнению с тем, что она уже второй раз победила Кремнелапку.