Малекит возвращается

Весь Асгард был погружён в хаос. Никто не понимал, что произошло, сначала всех ослепила яркая вспышка, а потом в небе показались корабли читаури. Они летали повсюду, разрушая и взрывая всё подряд. Асгардцы, живущие неподалёку от дворца, успели зайти за барьер прежде, чем он закрылся, и они со страхом смотрели на то, как прекрасные произведения искусства становятся грудами камней и обломков. - Быстро, в укрытие! - закричал Андер, как только Тор и Локи появились возле дворца Асгарда. - Что случилось? - спросил Тор. - На Асгард напала армия читаури. Похоже, они были всё это время здесь и ждали нас. - Но как они смогли открыть портал сюда? - спросил громовержец, посмотрев на младшего брата. - Не знаю. Между мирами есть лазейки, возможно, кто-то помог им найти их. Тор повернулся к Локи. У него уже зарождалась мысль насчёт лазеек в Асгард. - Ещё несколько дней назад я бы не сомневался, что это сделал ты, - сказал Тор. - Но теперь мне просто хочется убедиться в том, что ты остался таким же, как и когда пытался завоевать Мидгард. Я-то надеялся, что ты пытаешься измениться в лучшую сторону, но оказывается, ты обманывал меня всё это время. - Брат, - ответил Локи. - Я не хотел, чтобы всё так получилось. Я… - Уведите его, - проговорил Тор, отвернувшись от брата. Двое стражников подошли к Локи и надели на него наручники, а затем увели в подземелье. Тор подошёл к барьеру вокруг дворца и посмотрел на развалины, оставшиеся от города вокруг дворца. Некоторые жители успели эвакуироваться, но читаури даже не гнались за ними. Они собирались около дворца, чтобы отключить защитное поле вокруг него и пропустить армию шараллов из их мира. - И после всего этого я должен его простить? - Тор делал вид, будто разговаривает сам с собой, но Андер видел, что он хотел, чтобы кто-нибудь дал ему совет. - Я не считаю, что правильно думать, что Локи сделал это из ненависти к этому месту и к тебе, ко Всеотцу… Просто нужно спросить у него самого. - Нет, - сказал Тор. - Он не убивал отца, но, думаю, приложил к этому руку, как минимум. К тому же сейчас я просто не могу отвлекаться на свои семейные проблемы, когда я могу - и должен - защитить свой народ. Громовержец отдал несколько приказов по обороне дворца Асгарда, а затем передал Андеру командование, сказав, что пойдёт поговорить с Локи и узнать, как закрыть лазейку. Тор спустился по уже знакомой ему лестнице в подземелье. Увидев пустую камеру, он неожиданно вспомнил, как Локи помог ему одолеть пленников, сбежавших из темницы. Но это могло быть просто игрой, ничего не значащей для Бога Обмана. Локи сидел в камере напротив силового поля. Он с безразличием рассматривал знакомые ему рисунки на стене сбоку, которые он нарисовал, когда оказался в этой камере в прошлый раз. - Ты мог бы посадить меня хотя бы не в ту самую камеру, где меня держал Один, - сказал Локи, не поворачиваясь к брату. - Пойми, я пошёл на сделку с читаури ещё до того, как пропал Один. Тогда ты был в Мидгарде, и я тогда был другим... Я хочу сказать, что всё, что произошло между нами, не было обманом. И я и вправду пытаюсь измениться в лучшую сторону, чтобы заслужить хотя бы не взгляд, выражающий презрение. Локи посмотрел на Тора. Он стоял напротив камеры и обдумывал слова своего брата. Однако от Локи не ускользнули незначительные изменения выражения на его лице. Сначала это была злость, потом грусть, и, наконец, удивление. - Если ты действительно изменился, - сказал Тор, - то помоги закрыть лазейку, чтобы нам не пришлось сражаться сразу с двумя армиями. Локи усмехнулся. - Что смешного? - Нет, ничего. Просто я удивляюсь, как ты ещё не понял, что лазейка и так закрыта. Я закрыл её ещё тогда, когда сбежал с Лией из дворца Аргона. Он не сможет попасть в Асгард этим путём. - Но ты ведь говорил, что между мирами существует очень много лазеек. - Да, но они все запечатаны ещё с древних времён. - Хорошо. Тогда, думаю, мне твоя помощь больше не понадобится. Тор развернулся и пошёл к выходу из подземелья, когда его окликнул Локи. - Ты ведь знаешь, когда у Андера день рождения, да? Ты должен защитить его хотя бы ради Лии. - Прости?.. - Тор недоумевающе посмотрел на Локи. - Да ладно... Ты что, так и не заметил, как она смотрит на него? - Видно, ты прав. Но как мне его защитить? - Отправь его на Землю. Я же уже говорил, что если он в свой день рождения будет в Мидгарде, то ни Малекит, ни Аргон не смогут добраться до него. - Нет, - сказал Тор. - Он не согласится оставить Лию здесь одну сражаться. Но... Я сделаю всё, что в моих силах. Тор отвернулся от брата и, пройдя, не оборачиваясь, всё расстояние до лестницы, ведущей из подземелья, прошептал прежде, чем поднять наверх: - Спасибо, Локи. Андер сидел у окна в своей комнате. Он смотрел на закат, медленно расползающийся жёлтыми, оранжевыми и красными красками по небу. Юноша вспомнил последнюю ночь, которую он провёл во дворце вместе с отцом. Было очень холодно, ветер дул из открытого окна прямо в лицо Андеру, взъерошивая его белокурые волосы. Мальчик спал, прислонившись к спинке кровати и закутавшись в тёплое одеяло в этой самой комнате. В тот день Один был на важном собрании, поэтому он сказал, что приедет поздно, но мальчик решил не спать и ждать его до самой ночи. Ведь тогда ему исполнялось десять лет. Но Всеотец сдержал обещание - он приехал, чтобы поздравить сына с днём рождения. Тихо войдя в комнату спящего сына, Один сел на кровати и тронул Андера за плечо. Мальчик открыл глаза и увидел перед собой небольшую коробочку. - С днём рождения, сынок, - сказал Один. - Правда, это подарок от матери, мой подарок в конюшне. Ты сможешь увидеть его завтра утром. Андер взял коробочку и открыл её, а затем достал серебряный кулон в виде сердца. - Это кулон твоей бабушки. Фригга хочет, чтобы он хранился у тебя в память о нас, - сказал Всеотец. Андера разбудил скрип двери. Юноша повернулся и увидел Лию, стоявшую в проёме двери. - Можно? - спросила девушка. Андер не нашёлся, что ответить, залюбовавшись голубым платьем, которое надела девушка, и её распущенными волосами, падающими на плечи. Наконец юноша кивнул, и Лия села рядом с ним на кровати. Девушка посмотрела в окно и спросила: - Почему ты ещё не спишь? Юноша улыбнулся. - А ты? - спросил он. Девушка повернулась к Андеру и сказала: - Я не могу заснуть, потому что всё время думаю о том, что завтра ты можешь умереть. Читаури почти пробили брешь в силовом поле вокруг дворца, так что сейчас я не могу быть спокойной, зная, что в любой момент силовое поле может отключиться, и тогда мы все будем в опасности. - Её голос задрожал. - И ты больше всех. В её взгляде было столько страха и отчаяния, что юноша обнял Лию за плечи и ответил, глядя ей прямо в глаза: - Со мной ничего не случится. Обещаю. Но, очевидно, его слова не очень убедили девушку, потому что по её щекам потекли слёзы. Она тут же опомнилась и стала вытирать их рукавом платья, а Андер удивлённо смотрел на неё. - Прости, - проговорила она. - Ничего. Андер посмотрел в её зелёные глаза, которые блестели в свете луны, восходящей на небо, и сказал: - Знаешь, я давно хотел отдать тебе одну вещь, которую мне однажды подарила мама. С этими словами юноша достал из своей походной сумки цепочку с серебряным кулоном в виде сердца. Андер осторожно убрал волосы девушки, и когда она повернулась к нему спиной, застегнул кулон на её шее. - Тебе очень идёт, - сказал Андер, улыбнувшись. Лия посмотрела на юношу. Он был сейчас от неё на расстоянии вытянутой руки. Его голубые глаза смотрели на неё не отчуждённо, а так, будто они давно знакомы. И девушка вдруг поняла, что хотя она знает его всего лишь несколько дней, они уже не чужие друг другу. И Андер тоже это понимал. Он протянул руку, проведя холодными пальцами по щеке Лии, ещё мокрой от слёз, и поцеловал девушку. Лия внезапно отстранилась и встала с кровати, едва не упав. Юноша хотел помочь ей, но она оттолкнула его. - Извини, - сказал Андер. - Я не должен был... Девушка отвернулась и выбежала из комнаты.