На краю

Два подростка быстро бежали по мертвой улице. Все здесь, начиная от обляпанных грязью и засохшей крови дорог и стен, полуразрушенных зданий и разбитых витрин до застоялого воздуха, пахло затхлостью, отчаянием и смертью. Казалось, что время для этого места остановилось, и живые люди являлись вопиюще неестественными в этом месте. Блондин с брюнеткой вломились в одно из пока еще целых зданий, аптеку, впитавшую в себя запах лекарств и антисептических средств. Не говоря друг другу ни слова, парень и девушка разбежались в разных направлениях: она к полкам с таблетками и микстурами, он – в лабораторию с техникой. Набивая рюкзаки и не особо следя за состоянием имущества, они то и дело прислушивались к звукам на улице: не слышно ли протяжных болезненных стонов и шаркающих шагов. Зомби-апокалипсис начался несколько лет назад, и с каждым годом количество живых мертвецов продолжало расти. Несмотря на то, что все это время ученые пытались изобрести вакцину против вируса, каждый опыт оканчивался крахом. Чувство обреченности и безысходности росло пропорционально уменьшению здорового населения. Провианта не хватало: городские запасы не вечны, выращивание занимало время, а вылазки не всегда оканчивались успешно. - Дейв? – девушка посмотрела на вышедшего парня и застегнула забитый доверху рюкзак, заметно прибавивший в весе. - Миссия выполнена, - ухмыльнулся блондин и забросил сумку с гремящим медицинским оборудованием. Это была не первая их вылазка. Вместе со своими друзьями, Роуз и Джоном, они постоянно совершали набеги за припасами, и если не каждый раз возвращались с добычей, то всегда оставались живыми. Но, словно в насмешку над их самоуверенностью, совсем близко с аптекой послышались невнятное мычание и тяжелые шаркающие шаги. Ругнувшись, подростки перевернули и спрятались за кассовым столом, стоящим в конце зала. Они надеялись, что все обойдется, что зомби пройдут мимо, не найдя их и не почувствовав их присутствия. Но жизнь в них бурлила, неумолимо светилась и словно магнит притягивала живых мертвецов. - Это пиздецки не круто, Джейд, - убито проговорил Страйдер, запуская пятерню в волосы. – Надо было послушаться Роуз и не разделяться. - Хорошо, что ты это понял, мистер Я-Крут-И-Знаю-Как-Лучше, - хмыкнула Харли, смотря на друга с насмешкой в зеленых глазах. За внешней расслабленностью, напускным спокойствием, неровно наклеенной уверенностью и грубыми мазками храбрости лежал гложущий страх. Из-за него ее руки судорожно сжимали винтовку до побелевших костяшек, а его спина была неестественно прямой. Кожа покрылась липким потом, грудь судорожно вздымалась и опускалась, а мозг пытался найти способ выжить. Дейв ощущал нешуточный груз вины на плечах, что решил спорить с Лалонд и остальными, и теперь его жизнь и жизнь его подруги в опасности. Черт возьми, за семнадцать лет жизни мозгов у него не прибавилось! А зомби тем временем уже бились о толстое стекло витрины и скреблись в запертую дверь, издавая мученические завывания, изнывая от желания скорее насытиться такой привлекательной и молодой жизнью, вскрыть черепушку и вкусить деликатес в виде мозга. - Эй, Харли, - парень откинулся на столешницу, сняв очки, – что, между нами говоря, было жестом крайне серьезным – и посмотрел своими красными глазами прямо в глаза Джейд, – поцелуй меня. Высшая степень безумия – просить о таком в подобной ситуации! Но паниковать и ныть сейчас – не вариант, если они хотят выбраться из этого дерьма. И оба подростка понимали, что единственный выход – идти напролом, бороться, применив все свои умения, показать плоды тренировок. И выжить. Каждый человек понимал, что любая вылазка может стать последней – тебя либо укусят, и ты станешь таким же зомбаком, либо сожрут твой мозг. Все осознавали, что ходят на самом краю, играют со смертью, и неудивительно, что у многих случался нервный срыв – от такой жизни хотелось выть. И было бы жаль умереть, не попробовав ничего. Жаль умирать, не успев пожить. Брюнетка все это знала, и потому не спрашивала о состоянии ума парня. Не то, чтобы блондин ей не нравился (наоборот даже), но выглядело это как предсмертное желание. Буркнув что-то наподобие «дурак» и невесело усмехнувшись, она, так и не выпустив оружие из рук, наклонилась к нему. Не то чтобы Джейд не принимала его мыслей по поводу возможной смерти. Девушка глубоко вдохнула, словно в последний раз пыталась почувствовать запах его тела, перемешанный с потом и чем-то еще, и легко коснулась его губ. Свободной от очков рукой, Дейв тут же коснулся ее волос и, медленно проводя по ним, опустил руку на ее тонкую шею. Взяв инициативу на себя, Страйдер сквозь узкую щелочку меж ее губами скользнул языком в ее рот и тут же вышел, обхватив губами ее нижнюю губу, слегка оттягивая ее и посасывая. Треск стекла послужил отрезвляющей пощечиной, и подростки оторвались друг от друга. - Ты не умеешь целоваться, Джейд, - оскалился парень и поднялся с пола, обнажая меч и поворачиваясь к выходу. – Когда вернемся, отдашь мне этот поцелуй с процентами. - Дейв, если мы вернемся, ты получишь сначала затрещину за упрямство, а потом поговорим о процентах, - девушка сняла с предохранителя винтовку и встала рядом с парнем. В этот момент разбилось стекло, и сдалась под натиском дверь, впуская навскидку двадцатку ходячих мертвецов в небольшое помещение аптеки. Кто-то совсем сгнил, лишился волос, кожа ошметками свисала, обнажая кости и черные мышцы, а некоторые еще не совсем потеряли человеческий вид: в том мужчине узнавался трудолюбивый клерк из офиса рядом с начальной школой, куда они ходили, а эта женщина похожа на добродушную домохозяйку из дома напротив. Требовались стальные нервы, чтобы заставить себя выстрелить в человека, но еще больше мужества нужно было, чтобы заставить себя пустить мозговыносящую пулю в тех, кто дорог, ведь никто не застрахован, что твой друг не станет одним из них. Поджав все еще хранящие тепло недавнего поцелуя губы, Харли уперла приклад винтовки в плечо и прицелилась. Одновременно с выстрелом с места сорвался Дейв, в полете снося голову зомби. Сейчас важно было действовать быстро, пока другие бывшие люди не стеклись на это пиршество. В голове крутилось много разных мыслей, просьб, обещаний и молитв. Пожалуйста, не умри.