Сказание о Принцессе-цветке

Итак, мои дорогие дети, прошу усесться рядом и не шуметь. Минуту терпения, мои милые, ибо начинается сказка… В некотором далеком королевстве, у одного Короля, увлекавшегося ботаникой и выращиванием декоративных цветов (да-да, было у него такое странное увлечение), в его тайном саду (а тайном - ибо он никому его не показывал) росла дивного вида роза. Нет, даже так: Роза. Этот маленький цветочек был абсолютно, волшебно красив: аккуратные, совершенные, миленькие лепестки чутко изгибались вокруг сердцевинки, создавая бесподобное совершенство, напоминающее стан младой девушки. Аккуратные шипы окружали тонкий, идеально прямой, стебелек, который, как ножки балерины, изящно и грациозно удерживал на себе все это великолепие приятного розового цвета. Но вот беда: роза та была еще мала. Бутоном красивым, а не цветком распустившимся, росла она в секретном саду Короля. И поэтому Его Высочество пуще прежнего оберегал и защищал свою красавицу - принцессу сада, с искренним удовольствием и наслаждением ухаживая за столь прелестным созданием. Ежедневно этот высокопоставленный садовод поливал милое создание самой чистой водой во всем Королевстве; подкармливал наилучшими удобрениями, привезенными специально из Восточных стран; с аккуратностью матери, заботящейся о ребенке, он выдергивал посмевшие там появиться сорняки. Вы спросите, почему он с таким, можно сказать, фанатизмом заботился о столь, пускай и красивейшем, цветке, покуда он оставался всего лишь растением? Разве сможете ли вы, мои маленькие друзья, понять всю трагедию Его Высочества? Что ж, давайте попытаемся…. Все дело, пожалуй, было в том, что у Короля, не столь старого, толстого и страшного, как вы успели уже представить, торопыги, когда-то была дочь, чудеснейшая из всех молодых особ мира. Да что там, Вселенной! И столь прекрасна она была, сколь красивы были богини греко-римских преданий. Девушка обладала удивительными глазами цвета весенней грозы, что встречает путников в дороге – столь стремителен и покорителен был взгляд этих чудесных очей. Ее чудесные щечки, нежно-розовые, вспыхивали всякий раз, когда юная девушка слышала комплименты о своей добродетели от других господ; уста ее алые, как спелые вишни, так и манили мужчин прикоснуться к ним, если не губами, то пальцем, аккуратно провести кончиками по нежным губкам. Аккуратный носик лишь дополнял совершенство ее лица. Но стоит сказать, что ценилась Принцесса еще и за чудесные волосы, прямые и длинные, густые, темные, замечательные волосы, которые каждый день изящно укладывались в простую прическу, придававшую шарм юной леди. Утром Ее Высочество вставала с пением птиц перед окнами, совершала ежедневный туалет и облачалась в красивые нежные платья из легкой ткани, подчеркивавшие ее красоту. Уже к обеду она заканчивала все свои дела, начиная приготовления к балу. Ведь именно там она должна была обязательно присутствовать каждый вечер. Девушка была украшением каждых «сборищ» аристократов. И ни один взгляд не отрывался ни на минуту от ладного стана юной девы, танцевавшей с истинной грацией принцессы, как лебедь скользившей по паркету в паре со своим отцом. И никто не смел танцевать, да даже думать, чтобы пригласить ее на танец, кроме ее отца – тот с ревностью дракона, как свое сокровище, охранял дочь. Думается, она вовсе не была против такой опеки. К сожалению, королевский двор – клубок интриг, распутать которые просто невозможно. И Принцесса, как никто другой, знала об этом. А о том, чтобы лишиться чести, и речи не шло – шаловливые купидоны-однодневки играючи связывал прихотью и страстью совершенно незнакомых людей. Вот поэтому и девушка не стремилась к такому. Но мечтала она об одном: о любви. О той, что пишут в книгах и романах, о той, что связывает два сердца сильнее любых цепей. О той, что слаще патоки и горче пилюль придворного врача. Все мысли ее были о том чувстве, что являлось наивысшим счастьем и блаженством в один миг, а в другой – горем, похуже самой страшной смерти. Хоть на минуту она хотела бы испытать единение душ и сердец, радость разговора с любимым, прогулки в саду под луной, счастье от украденных, редких встреч, неловкость первого разговора, румянец и стыд, биение сердца, легкость мысли, твердость воли - словом, все то, что любовь делало любовью, и ничем другим. Но здесь, в этом замке, она не могла никого найти такого, который бы, как искусный маг, приворожил ее, пленил, как клетка, ее сердечко-птицу. Принцесса, несмотря на все балы, страдала от одиночества. И вот, когда одним ясным днем девушка уныло сидела у чудесного фонтана с разноцветными рыбками, печально смотря вдаль и думая о своем одиночестве – попросту, хандрила – внезапно перед ее глазами появилась фея. Да, да, та самая фея-крестная из типичных сказок. Только наша фея, хоть и обладала волшебством, характер имела весьма своеобразный, а чувство юмора – престранное. Увидев крестницу, грустно склонившуюся у фонтана в саду, она не могла не прибыть и развеять печаль юной особы. - Милая моя, отчего ты так грустна? Неужели твоя чудная птица улетела от тебя? Нет?! Ах, ну ладно, может быть, твое волшебное зеркало показало что-то страшное? Тоже нет? А, может, твои нерасторопные служанки испортили твое чудесное платье? И это не так…, - здесь фея ненадолго призадумалась, покружилась в воздухе (ведь высотой она была – с ноготок своей прелестной крестницы), одернула платье, а потом, вздохнув, спросила. – Моя дорогая дочь, мне больно видеть печаль в твоих глазах. Я же чувствую, что-то гнетет тебя! Так открой же мне причину твоей скорби. Быть может, я смогу тебе помочь, дитя мое? - Ах, дорогая крестная, я так несчастна! Если бы ты знала, какая на сердце моем тоска! Не нужны мне ни наряды, ни служанки, ни жемчуга и камни – ничего из отцовских сокровищ. Одиночество терзает меня, как пламя Ада. За что мне эти грешные муки? Быть может, я не заслужила счастья? Может, госпожа Судьба отказала мне в своей милости? Ты же мудрая, моя милая матушка, подскажи же, как мне быть, - здесь горькими слезами залилась юная дева, оглашая своим жалобным плачем округу. И так растрогало это крестную, что сама волшебница не смогла сдержать предательской слезы. Кинувшись успокаивать девушку, крестная, с помощью магии вернувшись в человеческий рост, положила головку юной принцессы на свое плечо и принялась успокаивающе поглаживать ее, тихонько нашептывая: - Не плачь, моя милая. Нет такой беды, с какой бы я не смогла справиться. Я вижу, сколь сильно твое горе. Но послушай, дорогая, - здесь она аккуратно приподняла подбородок девы, заставив ту на себя посмотреть блестящими от слез глазами, - я знаю, как тебе помочь. И, пожалуй, я смогу сделать это прямо сейчас, дочь моя. Волшебница помогла встать прелестнице, взмахом руки поправив ее одежду и высушив слезы на ее щечках. Она отошла на несколько шагов от своей крестницы, ободряюще ей улыбнулась и стала плести заклинание. Всполохи магии окружили точеную фигурку, спеленали, как кокон, озаряя сад ярким светом – а потом вдруг все исчезло, как будто и не было здесь ничего. Но вместе с магией исчезла и девушка. А на ее месте остался чудеснейший цветок. Представьте, дети, каково было Принцессе, когда она почувствовала, что сначала уменьшается, потом превращается во что-то неведомое, теряя человеческие очертания и обретая одну ножку вместо двух прелестных, листочки, а не руки, и лепестки вместо своих чудесных волос. Конечно же, она страшно испугалась, полагая, что фея либо ошиблась, либо пошутила так неудачно. Но самое страшное, что она теперь не могла ни ходить, ни сказать что-либо – лишь качаться из стороны в сторону могла юная дева-цветок. А над головой ее раздался звонкий мелодичный смех. - Не волнуйся и не пугайся, чудное дитя. Я все правильно сделала. Теперь ты – чудеснейший цветок, красота которого не сравнится ни с чьей больше. Все так же будут приходить и смотреть на тебя, как и на балу. А твой отец так же, как и раньше, будет оберегать тебя, хрупкое дитя, от всех невзгод судьбы. Твое положение ничуть не изменилось, дорогая. Ты так же будешь слышать разговоры своих фрейлин – но теперь ими станут цветы, что окружают тебя. Господа насекомые, птицы и звери будут каждый день наведываться к тебе в гости, дорогая моя, и никто в едином свете не запретит тебе разговаривать с ними на их языке! Ты просила друга? О да, милая, ты обретешь дюжину друзей, верных тебе не долгом, а сердцем. Вот какой подарок я тебе преподнесла, моя любимая крестница. А невозможность говорить с людьми или ходить – не столь высокая цена за это. Да, у волшебницы, было странное понимание судьбы, но, впрочем, я с ней соглашусь, дети. Положение Ее Высочества ничуть не изменилось. Фея аккуратно взяла на руки цветок и отправилась на поиски Короля, занимавшегося очередным приготовлением к балу. Увидев крестную своей дочери, он радостно улыбнулся, отложил все свитки в сторону и радушно принял гостью, сразу же заметив красивый цветок в ее руках. Пожалуй, самый красивый, что ему доводилось когда-либо видеть. - Выше Высочество, - с достоинством поклонилась волшебница, - к сожалению, я принесла вам нерадостные вести, мой друг. Ваша дочь, чудесная девочка Роза (Да, я, кажется, не упоминала, дети, что ее так звали?), зачахла от грусти и тоски у меня на руках, и тело ее уже предано огню. Но она просила передать Вам последнюю свою волю: Вы должны взять этот чудесный цветок, что я сейчас держу в своих руках, высадить в саду и самолично, каждый божий день, заботиться о нем с любовь и лаской, как о самой Принцессе. Сейчас это бутон, но не пройдет и трех лет, как он распустится и станет наипрекраснейшим цветком, что только видывал свет! Услышав столь трагичное известие о кончине своей горячо любимой дочери, Король принялся причитать и рвать волосы на своей голове. Он прекрасно понимал, почему увяла его дорогая девочка. Но, несмотря на всю тоску, овладевшую им, он поклялся себе, что исполнит последнюю просьбу своей несчастной дочери. Фея с грустной улыбкой наблюдала за метаниями Его Высочества. Ведь, в первую очередь, этот урок был и для него. - Что ж, я вижу, Вы успокоились, мой друг. Не обвиняйте себя понапрасну, ведь мы оба знаем, как Вы ее любили и оберегали. Но такова судьба, и даже я не в силах изменить ее. Вы можете лишь исполнить просьбу нашей девочки и позаботиться об этом цветке. А я, - печальный вздох прервал речь волшебницы, - а я буду приходить к Вам изредка, чтобы проследить за здоровьем этого чудесного растения. Да и Вашем тоже! Фея бережно переложила цветок в руки Короля, с грустью улыбнулась им на прощание и исчезла в сей же миг, будто ее и не было. Только искры напоминали о ней. Король не стал откладывать в темный сундук поручение крестной и отправился в сад, дабы посадить растение в самое лучшее место, на солнце, в окружении роскошных цветов. Он дал указание слуге-садовнику, чтобы тот ни в коем случае не трогал дивный цветок, а просто говорил бы Королю, если тот будет нуждаться в уходе. А назвал Его Высочество это чудо именем своей дочери – Розой. Проходили дни, текли месяца, а Роза жила теперь в саду. И, как и говорила крестная-фея, здесь она получила намного больше внимания, нежели за все время во дворце. По крайней мере, здесь ее окружали преданные друзья – пусть те и являлись растениями. Но теперь она могла их понимать! Ах, как много всего интересного они могли ей поведать. Оказывается, все растения знают мир намного лучше нас, людей. Птицы и букашки приносят им вести о заморских странах, чудесные бабочки хвастаются своими нарядами, полученными в других землях. И нет здесь, в мире природы, нет ни печалей, ни грусти. Оценила девушка подарок своей феи, подобранный с редким умом. Здесь, в окружении цветов, не заботясь ни о чем, она была поистине счастлива. Фиалки да лилии исполняли роль ее придворных девушек – с ними так интересно было поболтать обо всем! Жучки и бабочки были ей служанкам: каждый день они прилетали и ухаживали за ее лепесточками и листиками. Важные жуки и букашки, разбиваясь по парам, кружили в хороводе под чудные звуки пастушьего рожка и флейты. Да здравствует королевство-природа! Лишь одно омрачало эту идиллию – не нашлось друга сердечного. Даже тут, в саду. А ведь она так об этом мечтала! Но однажды, как бывало, ее навестила милая крестная. Она-то и развеяла печаль девушки-цветка, наполнив ее сердце ожиданием: - Два года прошло, дитя мое. Балы больше не даются у вас, а лживые цепи интриг напрочь разорваны, как ты и хотела. Не грусти, моя милая Роза – недолго ждать тебе осталось. Пару месяцев. И придет к тебе то, что ты так пламенно желаешь. И с тех пор каждый день Принцессы наполнился томительным ожиданием. И вот, как-то раз, когда солнце озаряло чудесный сад, а Король проводил там время, заботясь о цветке, в замок пожаловали два путника: Принц (именно так, с большой буквы) и его слуга и верный помощник – Волшебник. Они проделали трудный путь, и теперь у них закончился провиант, а солнце уже клонилось к закату, и поэтому странникам нужен был ночлег. Король с радостью предоставил им необходимое. Так долго здесь не было гостей, что он порядком уже заскучал. А веселые путники могли бы позабавить его рассказами о своих путешествиях. Все трое сидели за столом после сытного ужина и разговаривали о делах государственных, когда Король решил скрасить себе вечер. - Гости мои, я рад вас видеть в своем замке. Как вы могли понять, я являюсь правителем тех земель, на которые вы забрели. И в плату за свое гостеприимство я попрошу не много: утешьте старика своими рассказами о доблестных странствиях. Отрадой будет мне ваше повествование. - С радостью, Ваше Высочество, - с уважением проговорил Маг. – Но не откажите и нам в маленькой услуге: расскажите, почему стены здесь молчаливей камней в склепе, а грусть и тоска разносятся по воздуху. Почему здесь не видно гостей, не слышно музыки и детского смеха? Отчего все покрыто трауром? - Ах, господа, так и быть, поведаю я вам историю. Но так, что один вечер буду говорить я, а другой – вы. И как только я закончу рассказ, вы, мои гости, можете быть свободны. А до тех пор – живите здесь, у меня в замке. Принц и Маг переглянулись, но столь забавным им показалось это условие, сколь интересной была тайна, которая скрывалась в словах Короля. Поэтому, кивнув, они с радостью согласились и на это. Да и некуда им было теперь спешить в своих странствиях. - Хорошо, слушайте, тогда. Два года тому назад здесь устраивались роскошные балы, смех и музыка звучали во всех уголках замка…. Так, через день, старый Король рассказывал своим гостям о своей дочери, не выдавая самого главного: того, что она умерла. А путники, в свою очередь, как в славном Декамероне, поведали о всех своих приключениях: о схватке с драконом, грабителями, разбойниками, о чуме в городах и ужасе смерти, о славных боях и погибших товарищах, о пирушках и гуляниях в таверне – о всем том, что наполняет приключения странствующих рыцарей, даже если один из них – Принц, а другой – Маг. Но стоит уточнить, что почти с первого вечера только Принц рассказывал о подвигах друзей, а юный Волшебник молчал. В это время он, получив разрешение Короля, бродил по чудесному саду, вдыхая нежный аромат цветов и любуясь местными красотами. Но так сильно привлек его один цветок, что он долго в первый день не мог оторвать от него взгляда. Да, да мои дорогие слушатели, это был тот самый цветок. Принцесса Роза. И настолько сильно красота чудесного растения запала юноше в сердце, что каждый второй вечер, когда вещал его господин Принц, он сидел рядом с Розой и любовался ее красотою. Конечно же, скучно просто так сидеть в саду, где кружат лишь птицы, да жучки. Поэтому, решив усладить себя и тишину, волшебник рассказывал своей возлюбленной Розе о тех странствиях, что довелось ему пережить. И в эти минуты, как по мановению волшебной палочки, все стихало вокруг, создавая благоговейную тишину. Вся природа, казалось бы, внимала чудному рассказу о радостях и невзгодах путников. А Роза, даже не шевелясь от ветерка-шалуна, упоенно слушала истории, поведанные дивным голосом. Но вот прошли десять дней. Рассказчики закончили повествование, а гости узнали о тайне замка. И так впечатлила история юного Мага, что он тут же влюбился в дивный цветок. «Будто это невозможно!» – возразите мне вы. Но нет, такое бывает, когда речь идет о волшебниках. И сказках. И столь сильно была печаль Мага, не хотевшего покидать дивный цветок, что в последнюю ночь он горько плакал в саду, склонившись над своей розой. И столь сильно хотела Принцесса-цветок обрадовать молодого человека, дабы утешить его, что склонила головку, а весь сад погрузился в печаль. Ничего не могла она, будучи цветком, сделать для своего любимого рассказчика. «Но ведь я же цветок! – подумалось ей. – А значит, я могу расцвести. Пусть сейчас, ночью. Ах, но цветы распускаются перед тем, как завянуть окончательно. Ну и пускай, лишь бы он только был счастлив!» И в тот же миг чудесный цветок расцвел ночью, на глазах у молодого человека. Он пораженно застыл, не имея сил сказать хоть слово, а слезы все катились из глаз – но теперь к ним примешивались и слезы радости, ибо он увидел истинное Чудо. Как только последняя слеза Мага коснулась сердцевинки розы, как свет окутал поляну, и перед изумленным юношей предстала совершенной красоты девушка, не потерявшая свое очарование за эти два года. И так она была прекрасна, что Волшебник влюбился в нее с первого взгляда, а девушка, зная доброе сердце юноши, что каждую ночь рассказывал ей чудесные истории, приняла его любовь и одарила взамен своей. Тут в саду появились и Король с Принцем, привлеченные ярким светом, и крестная-Фея, с радостью почувствовавшая, как развеялось колдовство, и слуги и все, все, все…. А позже и свадьбу они сыграли, самую красивую и пышную во всем белом свете! И не было прекрасней пары, чем эти двое влюбленных. И зажили они долго и счастливо, в угоду всему миру. А цветок этот, роза, отныне стал символом любви. Так и закончилась эта сказка, мои внимательные слушатели. А теперь и вам пора идти, мои дорогие.

***

Конечно же, сказка эта не о том, как появился чудесный цветок – роза, а о том, что всякая девушка, всякий человек – это бутон. Бутон, который, орошаемый любовью, становится когда-нибудь чудесным цветком. Помните, как говорил Дамблдор? Будто любовь – это грозное оружие. Открою вам секрет: он был прав. Это действительно самое грозное оружие. Ею можно и убить, и вылечить. Именно ради любви слагались когда-то дивные строки поэтами Ренессанса. И именно любовь толкает нас на безумство. И самое главное - это верить в нее так, как верила Принцесса Роза.