Беспощадный Баланс

      Поднявшись в воздух, Тайэль, без промедления, направила птицу вниз к королевской ратуше, располагавшейся над ручьем, где начинали протекать его потоки по всей Лунной гавани, обеспечивая чистой водой лесных жителей и большую часть растительности леса. Не успела девушка преодолеть и полпути, как спохватилась, что летит без поводьев, держась лишь за переднюю луку седла. Такая манера полета для нее вошло в навык, ведь за годы обучения на одном и том же колибри она успела привыкнуть к повадкам Фрелай и научиться доверять ей. Но, в данный момент, Тайэль была совершенно не в восторге, что напрочь забыла об полной и порядочной экипировке - это неминуемо понизит ее в глазах лидера. «Теперь Ронин имеет полное право обвинить меня в нерасторопности,» сетовала Тайэль и, в то же время, удачно управляла колибри, передавая свою волю путем сигналов при помощи шенкелей и напряжения мышц поясницы, таким образом координируя физические воздействия в единый посыл. Фрелай прекрасно понимала жесты наездницы, и по этой причине уверенно доверяла девушке. В какой-то момент Тайэль хотела повернуть Фрелай обратно за оставленным снаряжением, но из-за спешки передумала. «С другой стороны, мой поступок не является таким уж опрометчивым, тем более, дорога не дальняя...» До чего нелепыми казались ей подобные рассуждения, когда в порывах волнений начинала мысленно оправдываться сама перед собой. Тайэль была способна резко изменить свое решение, а ее упрямство, порой, лишь усложняло собственную жизнь девушки. Подобную черту чувствовали и другие лифманы, из-за чего, частично, послужило причиной одиночества Тайэль. Несмотря на это, она вовсе не была изолирована от лесного общества. Ее считали довольно странной и замкнутой в себе, однако, сама Тайэль была не из робкого десятка, и в этом имели возможность убедиться многие, особенно, во время военных операций. Одно время, это сыграло ей на руку. Но, позже, девушка поняла, что с трудом находит общий язык с самими лифманами, а, вскоре, ей вовсе пришлось полагаться лишь на себя. И ничего удивительного - Тайэль была сама повинна в своей ситуации. Несмотря на то, что работа в составе команд было одной из ее любимых занятий, что позволяло ощутить себя более уверенной и полезной для Леса, девушка всегда оставалась себе на уме. С другой стороны, в отряде больше пригодился бы тот, кто, невзирая на ситуацию, не посмеет хоть мало-мальски ослушаться приказа, а независимая Тайэль могла стать лишь помехой. К счастью, она оказалась достаточно разумной, чтобы ослушаться приказов. Однако, она вполне могла бы рискнуть изменить тактику во время военной операции, если Тайэль была уверенна, что это спасет ее и других жизни. Спустившись на взлетную площадку, где обычно Ронин вместе со своим отрядом прибывают после разведки, Тайэль оставила пташку неподалеку от входа в зал и направилась на поиски лидера, где перед нею послушно распустился папоротник, открывая вход в довольно внушительное по размерам помещение. Стоящие на страже лифманы, словно статуи, не шелохнулись ни на дюйм; лишь их глаза выдавали, что они следят за каждым происходящим моментом. Девушка, выпрямившись, спокойно прошла мимо них. Тайэль вошла в зал, после чего почтительно сняла шлем, но в помещении было пусто и не перед кем было отдавать честь. Помещение освещалось дневным светом, исходящим от входа и падающим из расщелин в стенах и отверстия, в которое входила высокая винтовая лестница из дерева, ведущая в верхние этажи. Пол в помещении был настолько глянцевым, что можно было увидеть очертания своего отражения, а при ярком свете разглядеть некоторые детали. Не спеша сделав несколько шагов вперед, она остановилась неподалеку от центра зала, где несколько лет назад Тайэль вместе с остальными разделялись на учебные отряды, в один из которых она попала к пожилому, но наделенному богатым военным опытом Фандрелу. «Надеюсь, все это не зря...» посетили тревожные предчувствия. Но день, когда их распределили по группам не ограничился лишь сухим официальным мероприятием - в этот день Нод получил свой собственный отряд, хотя сам он был, как говорится, совсем "зеленым", однако, Ронин считал, что для будущего командира это был самый эффективный способ приобрести навыки в руководстве. Тайэль, как и все остальные, не имела ничего против юного, но ловкого и способного лифмена, который имеет хорошие шансы стать командиром лифманов. Но, к большому разочарованию лидера, Нод не отличился лежащим на его плечах ответственностью, неоднократно совершая вылазки в одиночку и бросая свой отряд. Такое отношение к своим обязанностям часто приводило Нода к пререканиям со своим названным отцом, то-есть, Ронином. Размышления Тайэль были внезапно прерваны чьими-то шагами, доносящимися от входа в зал. К облегчению Тайэль, это прибыл сам Ронин, который застал ждущего солдата. Он узнал ее. - Тайэль, если не ошибаюсь?.. - еще издалека обратился к ней лидер. Девушка молча кивнула, слегка сконфуженная тем, что разговор начался без каких-либо официальных приветствий с командиром. - Это твой колибри стоит около входа? - сухо спросил он. - Так точно, сэр. - Тогда почему на нем нет сбруи? И почему ты не отвела его на место гнездовья? Разве Фандрел не передал тебе мое известие? - Так точно, сэр, именно по этому вопросу я и пришла сюда... - Это был не вопрос, а приказ, который ты должна была выполнить без промедления, - строго оборвал ее лидер. - Приказ, являющимся ошибочным! - вдруг выпалила Тайэль, и Ронин, не ожидавший такого резкого ответа, удивленно вскинул бровь. Спохватившись, девушка виновато замолчала. - Тайэль, давай не будем все усложнять... Ни тебе, ни мне не нужны лишние хлопоты, - в голосе пожилого лифмана чувствовалась чуть ли не осязаемая усталость, и в его состоянии не было ничего удивительного - с недавних пор болотники стали все чаще совершать вылазки вокруг территории Лунной Гавани. - Вам легко говорить, будучи уверенным в завтрашнем дне. Дисквалифицируя меня, вы лишаете единственного дела, ради которого я, не жалея, тратила все свои силы и время. И все это рушится только из-за чьих-то принципов. - Тайэль, существует целый ряд других занятий, которыми ты могла бы успешно заняться. - Значит, проблема сугубо в моих навыках или в том, что я девушка? - Что за вздор! Взять хотя-бы Лорель в пример - она ведь тоже девушка, но, в сравнении с тобой, у нее нету проблем с окружающими. - Какие именно проблемы присутствуют у меня с окружающими? - в удивленных словах Тайэль чувствовалось легкое негодование. - Разве хоть раз на меня поступали жалобы от жителей или, чего хуже, из-за меня кто-то пострадал? - Не в этом дело... - Тогда я тем более не понимаю вашего решения в моем отстранении, - девушка, от беспомощности, развела руками. - Проблема заключается в том, что за все годы обучения ты так и не сумела наладить отношений со своими одногруппниками, что жизненно необходимо в военном деле. Когда-нибудь это может сыграть злую шутку и поставить под угрозу весь отряд во время боя по той причине, что ты не являешься частью того единого "дерева", о котором я вам напоминал на протяжении всех лет. Надеюсь, теперь ты понимаешь к чему я клоню? Тайэль мрачно взглянула прямо в глаза Ронина. - Я понимаю, что вы не испытываете ко мне доверия и считаете меня угрозой для отряда, - интуиция подсказывала ей, что за этим стоит совершенно иная причина. - Однако, вы готовы закрыть глаза на факт, что во время обучения и заданий ни у кого не возникало проблем из-за меня. Но при чем тут моя личная жизнь?! - Я уже объяснил и больше не собираюсь повторять. Если ты не понимаешь своих ошибок, тогда, боюсь, тебе придется учиться на них самостоятельно - за пределами войны. Поэтому выполни добровольно последний приказ и верни снаряжение! - с этими словами Ронин резко развернулся и большими шагами стал быстро удаляться. Тайэль была в растерянности. От отчаяния, она чуть было не сорвалась вслед за лидером - в этот момент она была готова на все что угодно, лишь бы ей дали хоть малейший шанс исправиться и остаться в отряде. «Не унижайся...» Девушка осталась, пригвожденная на одном месте. Внутренний голос был холоден и непреклонен. Когда белоснежный камзол лидера исчез со взора, Тайэль поняла - настало время исполнить последний приказ.