Тень Ушедшего Короля

Забытый Король Меч Эовин Роханской поразил врага. Король – Чародей медленно опустился на землю. Пророчество исполнилось. Пал великий назгул, пал ужас, что унёс жизни множество жизней. И некая тёмная сущность вылетела из горы тряпок и с ужасающим воплем, затем стихающим стоном,улетела из этих мест, замолкая навсегда. Пророчество свершилось. Пал великий назгул от руки женщины. Но он не погиб. Подобно Митрандиру он был за пределами времени и пространства. Он словно окутался в мир теней, в мир, который был так знаком ему. Но он не спешил покидать этот мир. Почему? На этот вопрос у него не было ответа. И тут он услышал голос. Он был его же, но словно сам творец разговаривал с ним через его голос. Кириатан, так кажется, звали его при жизни. Он не понимал, что происходит. Он словно лежит на огромном белом покрывале. И никого нет. Лишь он один. И тут он услышал голос. Да, это был его голос. Но он был другой. Он словно узнал его, но это был голос не назгула, а человека. - Кириатан, или может мне звать тебе Аргор. – спросил насмешливо незнакомец. - Кто ты? – Аргор был явно в недоумении. Он слышал этот голос раньше. Но не мог вспомнить, где и когда. - Я это твоё прошлое, ты это настоящее. А есть ли у нас будущее? – Непонятный явно издевался. Аргор был в гневе. Он спросил холодно и с яростью: - Кто ты? Что тебе нужно от меня?! Что со мной?! – Казалось крик Аргора вот – вот затихнет. Он чувствовал, что силы покидают его. Что его власть теряется . Голос назгула стал столь слабым. Шипение с каждым, словом давалось тяжелее. - Я тот, кто может спасти тебя. Я тот, кто поможет тебе. Ты погиб от руки Эовин, девушки из народа Рохан, как это и было назначено великим Глорфинделлом. – Это существо говорило величественно и торжественно. Аргор явно не понимал почти ничего. Но тут обрывки памяти вернулись. Да, точно же. Он хотел уничтожить девушку, но тут, со спины ему нанесли удар. Удивительная смелость. Даже он преклонялся перед этим. Безграничная любовь и уважение к своему отцу. А что было у хоббита? Дружба. Кириатан не ценил её в своё время, и в итоге это всё, на что он наплевал, обратилось против него. У Ангмарца был лишь один вопрос. Он с начала долго тянул с ним, но видя, что перед глазами встаёт пелена. Вот – вот мрак поглотит его. И он, наконец, решился. Из последних сил он спросил, едва не задыхаясь: - Почему.… Почему здесь нет моих собратьев? На что ему был выдан совершенно шокирующий ответ. Его собеседник произнёс - Знаешь, Аргор, дело лишь в том, что в тебе назгул погиб раньше. Эовин повела себя, как истинная воительница Рохана. Она отстояла честь своего отца. Честь своего народа. Девятое кольцо. Я не могу поверить в это, но девятое кольцо было уничтожено. Да, оно было в руках у Саурона. Но видимо в тебе выжил человек. Кольцо сломило в тебе человека, но как оказалось не уничтожило, а сковало. И когда ты пал, когда Верховный назгул был повержен ты вернулся. - Значит – Чародей помедлил со своей догадкой, обдумывая насколько это возможно. - Выходит… Я избежал зова Саурона, когда он призвал за собой остальных? И тут перед ним появился силуэт. Чародей не был в силах понять, что это было за существо. Человек, эльф, или кто ещё. Он только понимал, что это было древнее существо. От него исходил ослепляющий свет. И в этот момент сердце ушедшего короля бешено забилось. Он ощутил, что он может чувствовать. И чувство говорило ему лишь одно слово – Эру. Неужели это он, всемогущий и славный творец света. Аргор онемел. Он тихо спросил: - Зачем ты здесь? - Голос его задрожал. Он почувствовал страх. Он почувствовал то, что давно не чувствовал. Желание спросить. Желание взглянуть в глаза этому Творцу. На что Бог сказал, улыбнувшись в тени света: - Зачем тебе жить, Кириатан? Я долго думал над этим вопросом, что ты хочешь? Прожить в тени пустоты? Стать вновь слугой Саурона? Аргор не мог ему лгать. Он уже хотел сказать это заветное и прощальное «Да». Как вдруг к нему в голову врезалась мысль. Мысль, свободная, а главное его личная. Все эти века он служил Саурону. Его главная цель была служением. Но теперь его рассудок свободен. Проведя в молчании очень долгое время он, наконец, сказал одно слово: - Нуменор! – И сказал он это твёрдо, решительно и властно. И вскоре он почувствовал, что жизнь начинает возвращаться. Постепенно. Творец смотрел на него. Свет не давал Кириатану увидеть его лицо. Но он чувствовал удивление. Наконец голос, Ангмарец узнал этот голос. Это же был его голос! Но тот голос, который звучал давно в Нуменоре. Тогда он был воителем, молодым воителем, который повергал своих врагов. И победы. Пиры, крики и возгласы : « Да здравствует Кириатан! Да здравствует Бог войны!» Создатель тихо стоял впереди, не проронив ни слова. И затем лишь тихо произнёс: - Великий Нуменор. Уж не хочешь ли ты возродить это государство? – Голос Эру стал напоминать уже голос Нуменорских правителей, которые были недовольны Кириатаном и его походами. Чародей отстранился даже с места. Голос был похож на голос того человека. Тогда, в далёком прошлом это случилось. Но Аргор помнил это как сейчас. Это было тихим осенним вечером. В тот день Нуменор праздновал очередную победу Лорда Кириатана. Сам герой возвращался со своей армией обратно. Аргор тихо шёл к вратам Нуменора. Войска были за ним. Они пели и веселились, они победили чуть ли не пять тысяч отборных солдат врага. Один из солдат спрашивал другого. - Как думаешь, сегодня трактир откроют пораньше в нашу честь, ведь это же мы победили. Второй хмуро смотрел на него и лишь произнёс: - Ты думаешь только о выпивке. Брр.. Противно. Так они и шли. В пустых разговорах. В простой атмосфере. Для армии это был уют. Для Кириатана скорее уютом служила война. Он не мог ни о чём думать другом. Шаг за шагом он приближался к Нуменору. Но от этого легче не становилось. Он знал, враг где - то поблизости. Что стоит за всеми этими нападениями? Кому выгодно было, чтобы орки зашли на границы его государства. Но тем не менее они уже подошли к вратам. Привратник сразу же открыл ворота и пустил армию внутрь. Нуменор - красивое место, где постоянно царили интриги, среди неверных людей находился государь Нуменора. И уж очень не любил он Тар - Кириатана. Ему казалось то, что он пытается его свергнуть. Он настолько ослеп в своих мыслях и догадках, что строил воистину гениальные гипотезы и не видел очевидных вещей. Но тем не менее Аргору бояться было нечего. Ведь он подарил своему государству неоспоримые победы. Люди перешёптывались меж собой, они уже видели, как армия идёт ко дворцу. Одни были уверенны, что это было поражение. Другие были уверенны в победе. Было очень много зевак среди народа. Местные жулики воспользовались этим, обшаривая карманы невнимательных жителей. Аргор со своими солдатами медленно шёл через эту толпу."Вечно мешаются под ногами, что им здесь нужно?! Не видят что - ли важное сообщение пришло великому владыке Нуменора" - Думал он с омерзением смотря на эту кучу людишек. Наконец они оказались у дворца. Государь уже видел эту армию на пороге собственной обители, но он не спешил выходить сам. Так было не принято. Кириатан буквально подошёл уже к двери и дёрнул её, как его окликнул какой - то человек в форме солдата. Рука Чародея отпустила дверь. Он приказал солдатам доложить королю о произошедшем. Когда солдаты удалились Аргор подошёл к этому человеку. Подойдя к нему Чародей вопросительно посмотрел на него. Солдат произнёс после долгого молчания: - Здравствуй Аргор. Лицо его не выражало абсолютно никаких чувств. Солдаты боялись Чародея. Они относились к нему, как к какому - то божеству, которого надо и стоит опасаться. - Что тебе угодно? - Гордо по своему обычаю спросил Кириатан. Он не помнил имя этого человека. Вообще имена ненадолго запоминались в его голове. Он не хранил их. Он ценил людей в общем. Он не видел в них личность. Он видел в них массу. Огромный коллектив, который может принести ему либо пользу, либо вред. - Видно ты забыл моё имя. - Ухмыльнулся мужчина и продолжил: - Впрочем это не так важно. Я хочу кое - что показать тебе. Взгляд Аргора стал очень внимателен и он попытался вспомнить, как зовут этого солдата. Но не смог вспомнить. Он вспоминал среди бесконечного потока ненужных имён, но нужного так и не вспомнил. Видя реакцию Чародея мужчина ухмыльнулся. - Меня зовут Алдор. Я капитан стражи восточной армии Нуменора. Когда - то вы, великий воитель, часто приходили и забирали моих солдат на верную смерть. Никто из них не возвращался. О да, во имя великих, всё во имя высших. А что ваши высшие не помогли спасти моего брата? - Голос его наполняла уже гневная окраска. Он посмотрел в глаза великому Чародею без страха, без попытки лести, а прямо и грозно. Чародей уважал такие качества. Только сейчас это было не в его сторону. Он минуту молчал. Затем холодно посмотрел на него и тихо тихо, но очень зловеще спросил: - Ты смеешь осуждать мнение высших?! Ты смеешь осуждать мои действия, если бы не я, вас бы не было вообще. Ты считаешь эту войну бессмысленной, но тогда орки просто войдут однажды и разгромят нашу армию. Выжгут ваши деревни, сожгут города. Убьют короля. Интересно, сможешь ли ты простить себя за то, что по твоей прихоти был уничтожен Нуменор. Солдат рассмеялся. Он посмотрел пристально ему в глаза. И затем гневно произнёс: - Что, владыка, - на последнее слово он надавил саркастически, видимо он желал показать ему всё своё отвращение. Они шли по узкой дороге и видели все красоты Нуменора . Неподалёку тихо играли детишки, заботливо за этим смотрели матери и обсуждали какие - то малозначимые вещи. - Ты убьёшь их! Своими глупыми амбициями. Ты разгневал того, кто сумел подчинить орков и прочих тварей. А возможно и сплотит их и с другими созданиями. Это сделал ты. Ты приблизил час нашей гибели. Все эти деревья сгорят, все эти дома рухнут, дворец сравняют с землёй. Они оказались на вершине какого - то огромного склона. Отсюда виднелся Нуменор. Столь красивый, величественный, неподражаемый. - Ты уничтожишь всё это. Кириатан! ты худшая беда Нуменора. Дети, мужья, матери - все погибнут! Потому что такой как ты захотел величия для Нуменора, а найдёшь гибель. Лишь гибель. Огонь твоей алчности поглотит нас. И наше государство умрёт. Простые солдаты выигрывают эти битвы. Но не ты. Они умирают не за тебя, а за наше великое будущее! Ты втаптываешь их память в песок. Ты не помнишь даже имён ни одного героя. Ни одного юноши, который прикрывал твою трусливую спину. Ты просто ни..... Он не успел договорить. Меч вонзился в тело солдата. Аргор был в ярости. Кто он такой, чтобы говорить ему, что ему делать, и как ему делать. Он смотрел в глаза мужчины с презрением. Мужчина задыхаясь шептал: - Никакого великого Нуменора не будет. Ты уничтожишь всё. Неужто государь, решил создать великую державу, а привёл нас к гибели. Последовал второй удар. Меч вонзился в тело воина второй раз. Мужчина уже не мог говорить. Текла из тела алая кровь. Он пытался остановить её руками. Его руки были в крови. Кириатан гневно прошипел: - Посмотрим. - Его голос был безумен. Он отражал всю жестокость и ярость. Он показывал, что никто не смеет усомниться в его авторитете. Рукой он твёрдо толкнул солдата вниз. Мужчина даже не вскрикнул. Он упал вниз, но не долетел до моря, его тело ударилось о скалы и проскочило в скользкий обрыв. Чародей посмотрел вниз и прошипел. Его голос был не похож на свой обычный. Он напоминал шипение какого - то страшного существа. Но тем не менее из уст Кириатана вырвалось: - Прощай, Алдор. Даже море отказалось принять такого мерзавца, как ты. Он ещё долго смотрел на скалы и море. Затем отвернулся и пошёл вниз, к дворцу. Воспоминание исчезло. И вот бывший назгул смотрит на Творца. В его глазах читалось удивление и смятение. Он вспомнил. Он вспомнил это. Память стало вечным ему наказанием. Он углубился в свои мысли. Молчание затянулось. Но Эру продолжил: - Я не знаю, что случилось с твоими собратьями. Бывшими собратьями. Их судьбы мне неизвестны. Возможно ты встретишь их, а может уже и нет. Свободные народы праздновали победу, великую победу. Твой повелитель проиграл окончательно и бесповоротно. В то время, как он говорил чародей задавал себе лишь один вопрос, что ему нужно от него. Почему он ещё не отправился в мир иной. Что его ещё держит здесь и он наконец решился задать вопрос, который мучил его больше всего. Смотря в сторону Создателя он тихо произнёс: - И что же будет дальше? Какова моя судьба? - Он смотрел уже куда — то в сторону. В его голосе была печаль. Словно только сейчас он начал о чём — то думать, о том, чего уже не вернуть. Собеседник удивлённо посмотрел ему в глаза. Кириатан хоть и не видел его, но он чувствовал, что Эру смотрит ему в глаза. Этот взгляд был пронзителен и чист. И ему дан был ответ. - Это вопрос не ко мне, это вопрос к тебе, я лишь могу предоставить тебе выбор. У тебя всегда был выбор. Выбор, когда ты так поступил так с Алдором. Выбор, когда к тебе пришёл Саурон. И даже сейчас, у тебя есть выбор. От этих слов королю — чародею стало не по себе. И тут он вспомнил ещё одну деталь. Когда силы его иссякли, когда мёртвая самоуверенная ухмылка сползла с его призрачных уст он вспомнил, когда раздался ужасающий вопль, на землю упала корона. Это была корона не светлого государства, это была корона с тёмными надписями. Это был символ не Тар — Кириатана, а именно верховного назгула, предводителя страшной девятки, повелителя ужаса. И тут до него донеслись слова Эру. Его взор устремился вновь на это освещение. Он всматривался в фигуру. Ему даже начинало казаться, что он видит некие образы. Но потом с его уст сорвался неожиданный вопрос. - За что? - Тихо спрашивал он — за что это мне? Это кольцо, этот Саурон. Я всегда опирался на мнение высших. Я всегда делал то, к чему призвали высшие, я следовал указам. Почему они не уберегли у меня: Почему?! Голос начал раздаваться всё громче и громче. Повисло молчание. Медленно, словно из тени сущность Творца подошла совсем близко. Эру был в ярости. Он навис над высоким молодым человеком и голос его прозвучал, словно раскат грома: - Ты интересовался мнением высших, но забывал о своём народе. За это тебе и есть кольцо. Ты забыл о тех, кто был с тобой. Увидев могущественных господ ты присягнул им не задумываясь. Даже если помыслы твои были благородны, какое высокомерие было ставить на кон этой зловещей игры, которую устроил Саурон собственных людей. Не одного, не двух. Десятки деревень были сожены орками. Вспомни, как к тебе приходили люди. Женщины и дети. Ты не обращал на это внимание. Ты получил то, что заслуживаешь. И сейчас ты показываешь, что ничего не изменилось. Ты и твоя гордыня можно сказать поставили Нуменор на колени. Я наблюдал за всем этим и думал лишь об одном. Гордыня — худший порок. Аргор стоял ошарашенный. Он никогда не задумывался об этом. О том, что сейчас ему было сказано. Он считал, что это всё бред. Армия сама в силах обеспечить страну. Его дело вести победы. Остальным пусть занимаются короли. Но тут в голову его ударило ещё одно воспоминание. Наверное самое ужасное и шокирующее. Кириатан идёт по улицам Нуменора. За ним идут солдаты. Они ужасно горды. Очередная победа. Никто теперь не мог усомниться, что Нуменор великое государство. И тут на землю, перед воителем падает женщина. Она плачет . Она смотрит в его холодные глаза и спрашивает: - Где мой сын? Что случилось с моим Генри. - В глазах её слёзы, ужас, ожидание. - Генри мёртв. - Вздохнув ответил один из солдат. - Нам очень жаль. Он сражался как герой. Что за времена пошли. Эти ужасные времена, когда матери и отцы должны хоронить своих детей. Женщина взвыв упала на землю. Раздался плач. Невыносимый, звонкий. В нём было боль утраты. Солдаты не могли сдерживать эмоций. Это было невыносимо. Словно вся земля Нуменора покрылась слезами. Командир отряда отвернулся, чтобы никто не увидел его слёз. - Довольно! - рявкнул чародей — Узнала?! А теперь пошла прочь! Не видишь, воины идут, отдохнуть им надо. Женщина поднялась с колен. В глазах её было презрение. Ведь именно по указу этого надменного человека забрали её сына на войну. За то, чтобы было как можно больше холмов, деревьев у великого Нуменора. Прекрасные башни возвышались над этими холмами. Огромные казармы, в которых обучали новых воинов для новых сражений. Но матери не суждено было понять, зачем это всё. Зачем столько смертей. Неужели он хочет, чтобы в Нуменоре остались одни красоты, и ничего больше. Ведь все люди умрут за победы. За величие, тиран и деспот, вот кем считали Кириатана простые матери, многие мужья и дети. Женщина, завернувшись в платок пошла по улицам Нуменора. Она уходила к своему дому. Для неё словно ничего уже не существовало. Медленно она подошла к двери и открыла её, где её ждал муж. Он увидел свою жену и тихо спросил: - Значит он мёртв, да? На что женщина всхлипнула и промолчала. Она села за стол, как обычно. Они любили всей семьёй сидеть за столом. Тогда в этом доме царила атмосфера уюта. Генри постоянно рассказывал родителям о том, как он мечтал пойти на военную службу и стать великим воином, о том, что он хотел встретить своего любимого человека и отдать ему всё своё сердце. Но этому случиться уже не суждено. Народ может терпеть долго, но не вечно. Муж встал со стула и грозно сказал: - Я скоро. - В нём кипели гнев и ненависть. Жена кивнула, женщина не обратила на это внимание. В её глазах читалась скорбь и тоска. Мужчина вышел из дома. Он взял два своих старых кинжала. «Вот и пригодились» - с усмешкой подумал он. Он подходил к огромному дому. Медленно открыл дверь и вошёл. По ступенькам, столь старым, что надо было держаться за поручни, он поднялся на второй этаж. Там его ждали люди. Лица их были хмурыми. Среди них были и молодые люди, и люди взрослые, и совсем юноши. Завидев поднимающегося самый старый из них, на вид лет 40 произнёс: - Здравствуй, Альфред. Ты подумал над нашим предложением? Альфред посмотрел уверенно ему в глаза и сказал: - Сегодня погиб мой сын. Погиб опять же от одного человека. Мы должны действовать. Объединившись с недовольными крестьянами мы возглавим эту битву и убьём его, ночью. Молодой человек, стоявший у угла заметил: - Это будет не так — то просто. Чародея охраняют лучшие солдаты. Но мы должны попытаться дать им бой. - Глаза его вспыхнули. Альфред не мог не удивиться. Он разглядывал юношу. Он был не в дешёвых одеяниях. Он был явно не из крестьян. У него были ярко — зелёные глаза. Белые волосы отражали лучи солнца, взгляд выражал некий огонёк, интересно, что за причины у него были ненавидеть Кириатана. Завидев удивлённый взор мужчины, юноша пояснил: -Мой старший брат погиб от руки этого мерзавца. Он отступил, когда пять десятков орков ринулись на него. За это и был казнён. Моя сестра просила милости для матери, денег не хватало, на что этот же.. гад просто направил к нам отряд, якобы помочь. Только вот не сказал, что это была банда головорезов. Моя мать начала говорить о неудобствах, они зарезали её за то, что она сказала плохо о этом тиране, а моя сестра. - Глаза мальчишки едва не наполнились слезами — Она не выдержала и повесилась. В комнате воцарилось молчание. Самый старый человек снова заговорил: - Все мы верны своей идеи и отступать нет смысла. Тот, кто отступит предатель. Клянусь перед смертью я унесу предателя за собой в могилу. Альфред уверенно заявил - Среди нас нет таких. Остаток вечера они проводили все вместе, как настоящее братство. Они играли в карты, они веселились, разговаривали о прошлом. Кто — то делился интересными событиями из собственной жизни, всё было так, как будто они не затевали никакого бунта. Альфред давно не был в этой комнате. Он осматривался вокруг. Он увидел небольшое окошко, через которое очень давно он следил за тем, чтобы их не заметили солдаты, которые патрулировали улицы Нуменора. Этот дом стоял посередине государства. Это было удобно заговорщикам. В свободное время они любовались, как солнце заходит за горизонт, а потом вовсе исчезает. Люди слушали пение птиц и гадали, если получится, что с ними сделает правитель. Отпустит с помилованием, или казнит. Сам государь не любил конечно этого Аргора, но тем не менее он был талантливым полководцем и не было проигранных атак. Если враги узнают о его смерти они нападут. И уж тогда им точно будет тяжко. Но и терпеть больше эти люди не могли. Им было в тягость думать, что ещё столько же матерей и мужей потеряют детей. Тихо — тихо отворилась дверь. Вошёл человек, лет тридцати и тихо сказал: - Пора. Это было словно сигналом. Все присутствующие вышли на улицу. Толпой они пошли к площади, где их ждали остальные. Таких недовольных были десятки и сотни. Люди шли по улице с факелами. Они были с оружием. Мечи и сабли, топоры и вилы. Они были готовы встретить неприятеля. Они готовы уничтожить того, кто может уничтожить многих таких же простых людей, как и они. Они достигли места. Там их ждали люди. Они были с оружием, их привели сюда разные мотивы и причины, но все они были едины в одном. Уничтожить холодного воителя Нуменора. Все они собрались и взгляд каждого опустился на площадь. На площади стояла виселица. Она была очень стара, но очень качественная. Самый старший из этих людей вышел на площадь, окинул взором всех своих товарищей и громко сказал: - Пусть наша месть обрушится на врага. Пусть он ответит за каждую жизнь. За каждую пролитую кровь наших людей, нашего народа. Пусть свершится справедливая месть! - Выкрикнул он и встретил ряд положительных возгласов. Люди жаждали крови и мести. Наконец предводитель спустился и тихо молвил: - Началось. Никто из солдат и не мог поверить, что в эту ночь начнётся бунт. Что люди осмелятся войти за пределы своих домов, поднять оружие и восстать против несправедливых по их мнению мер. И вот сотни факелов озарили границы домов и служебный пост солдат. Часовой очнулся от надвигающегося шума и криков. Он открыл глаза и увидел страшную картину. Солдаты пытаются сдержать гневных людей, которые вот — вот прорвутся. Тот человек, с которым часовой ещё вчера пил сладкое эльфийское вино, эльфы славились своими винами, медленно осел на землю с отрубленной рукой. Крик сорвался с его губ и нож вонзился в тело. Он упал на землю. Глаза его замерли. Он был мёртв. Солдаты пытались отступать, но у них ничего не выходило. Люди били их массой. Они не успевали даже наносить удары. Их было слишком много. Часовой вскочил. Времени было очень мало. Он побежал к лестнице, которая вела на сторожевую башню. Быстро он забирался по лестнице. В глазах его был страх. Что происходит. Как это возможно. Он увидел, что за ним карабкается заговорщик. Совершенно молодой человек. А часовой был в возрасте. Но тем не менее он первый забрался на башню и подбежал к колоколу. Но юноша тоже не растерялся. Он взобрался на самый верх схватил нож и вонзил его в руку часовому. Сдавленный крик мужчины. Он отступил к стенке башни, вытаскивая нож и откидывая его в своего врага. Но вовремя увернувшись бунтовщик отбил кинжал мечом. Снизу шли ожесточённые бои. Ещё чуть — чуть и люди прорвутся. И если часовой не успеет, значит устроить бунт не составит и труда. Пользуясь моментом юноша ударил в живот ногой старого часового, послышался стон, это человек согнулся. Он посмотрел с болью в глаза и прошептал: - Не так быстро. Началась битва между этими двумя людьми. Удар кулаком и мимо. Юноша увернулся от очередного удара и перехватил руку своего врага, сильно сжал её и вывернул . Но старик не растерялся и резко ударил плечом в подбородок заговорщику. Это было битва не на жизнь, а на смерть. Это была битва двух сторон. Поразительно, как два человека могли вершить судьбу сотен. Юноша в ярости ударял по лицу солдата кулаками . В его лице был гнев. Он такой же, как и все остальные. Прикрывается под телами таких, какие сейчас сражаются там, внизу. Солдат смотрел на него с отвращением. Кто он такой, чтобы помогать этим мерзавцам, которые только и хотят разрушение государства Нуменора. Великого государства. Нет, не бывать этому. Он едва не выпал за стены башни и резко толкнул его прямо в стену. Мальчишка ударился и солдат взял его за волосы и ударил два раза о стену. Юноша посмотрел вниз. Солдат осталось штук пять. Он увидел Альфреда . Тот отбивался от атак двоих. Какое мужество в их сердцах. Он не должен подвести их. Он видел расплывчато силуэт часового. Он видел башню и снизу людей. Удар был сильным, он покачивался, но он не отдаст свою жизнь дёшево. Он начал наносить удары в разные стороны и попал ему в спину. Солдат вскрикнул и упал на деревянный пол. Страшно было смотреть на него. Он был в крови. Он посмотрел на это всё и вспомнил слова Кириатана : «Я рассчитываю на тебя». И это словно стало решающим. Он рассчитывает на него, на простого солдата. Эта куча слепых идиотов этому не помешает. Войне, которая должна быть , чтобы защитить государя и такой же народ, который восстал против них. И в этот момент удача отвернулась от стороны бунтовщиков. Резко солдат вонзил нож в ногу юноше. Молодой человек замер на месте , он был удивлён и поражён. Он осел на пол, пытаясь хоть как — то отбиться, ударить, отвлечь. Но часовой исполнил свой долг перед солдатами и в этот момент он ударил ножом ему в грудь. Юноша попытался повернуться, но не смог. Он хотел взглянуть, что там происходит. Но не успел. Он упал на деревянный пол. Он погиб, так и не успев увидеть, что солдаты разбиты. Но колокол зазвенел. Это был сигнал к тому, чтобы все солдаты прибегали на помощь. Зазвучал спасительный для солдат рог. Осаждающие заметно начали нервничать. Там, вдалеке солдаты начали собираться в битву. Бунтовщики на миг растерялись, но в тот момент Альфред сказал: - Вперёд! Ни шагу назад! Раздался оглушающий клич и заговорщики побежали вперёд. Они увидели солдат. Они выходили из казарм с щитами и мечами. Это были обученные войска. Они встали на их пути. Но внезапно заговорщики и не стали останавливаться. Их не испугали щиты и мечи. Они рванули вперёд, разя врага. Один удар и воин упал замертво. Стража не ожидала такой злобы и ярости, такой настойчивости. Такой силы. Две стрелы вылетели из башни, что возвышалась ещё не совсем близко. Двое крестьян с виллами упали замертво. Стрелы поразили их в самое сердце. Видимо стреляли хорошо обученные войска. Второй залп и ещё двое упали, один был ранен. Альфред чудом избежал участи таковой, он отступил и стрела вонзилась в землю. Для одного заговорщика битва закончилась здесь. Он пытался отступить на шаг, чтобы укрыться от щита, но копьё второго воина пронзило его насквозь. С болью смотрел глава восстания, тот старый человек, как люди умирали. Но иного пути не было. Один из солдат гвардии Кириатана отбивал все атаки своим огромным щитом. Удар по лицу щитом оказался для атакующего тридцатилетнего человека неприятным сюрпризом. Он вскрикнул, но продолжал эту битву. Мечи сверкали, падали искры на землю. Стрелы летели и летели, поражая всё больше людей. Их словно загнали в ловушку. Они теряли десятки людей. - Альфред!! - раздался крик старика - нам надо отступать! Чёрт! Он отбил атаку очередного копейщика и пронзил его голову мечом. - Да, мы не продержимся до конца! - согласился Альфред , едва не попав головой под топор солдата. Он с яростью оттолкнул его в гущу своих собратьев. - О нет! - Закричал один из бунтовщиков, вглядываясь в даль — НЕТ! - Он увидел то, что предсказало скорую гибель. Вскоре это увидели и остальные. Конница . В тяжёлой броне с мечами. Они окружили заговорщиков. Альфред и лидер восстания, вместе с восемнадцатью самыми изворотливыми успели бежать в сторону. Остальные замерли. Вот и всё. Они яро обнажили мечи, но было поздно. Кони окружили их. Каждый из бунтовщиков увидел взмах меча со своей стороны. Это было последнее, что они увидели в своей жизни. Тем временем восемнадцать храбрецов бежали впереди. Они оставили всех солдат позади. Им было нужно лишь достичь последней своей цели. И вот они её достигли. Огромная крепость, огромные армии, что её охраняют. Что им оставалось делать. Идти вперёд. Альфред холодно сказал - Я не могу сказать, что кто — то из нас выживет вообще. Люди и сами это понимали. Только что, почти на их глазах конница жестоко расправилась с их товарищами. Чуть меньше сотни человек погибли. Кириатан так ловко сломил их сопротивление. Нет сомнений, именно он собрал лучших конников и приказал уничтожить наступление. Двери крепости отворились и незваные гости зашли внутрь. Здесь было очень красиво. Этим местом восхищались все воины. В залах были огромные хранилища оружия. Здесь были и эльфийские клинки, и клинки гномьей работы, и клинки, отнятые в бою. Для каждого воина, входящего сюда — это была святыня. Огромные факелы освещали путь гостям. Факелы висели в руках силуэтов доспехов Нуменора. Они были как рыцари. Рядом с каждым из них лежал щит и меч. Они дошли до следующего зала. Там их ждала извилистая лестница. Они медленно начали подниматься наверх. - Странно. - Заметил один из заговорщиков — Здесь совсем нет стражи. Почему? Может Кириатан считает, что нас всех перебили? Альфред тоже думал над этим вопросом. Действительно. Почему их не перебили сразу, но вот они увидели сзади себя усмехающихся лучников. И всё стало ясно. - Ну уж нет! - Закричал один из бунтарей. Он ринулся вперёд, защищая своих друзей. Три стрелы вылетели и ударили ему в тело. Он замер и кубарем полетел по лестнице. Но он дал время своим людям укрыться от стрел за тяжёлыми дверями. Оставшиеся семнадцать бежали уже вперёд. Они добежали уже до третьего зала. Они бежали по новой лестнице . Люди боялись, люди боялись не смерти, а то, что их перебьют и они не выполняют свои цели. За ними была погоня. Уже в четвёртом зале слышалось, как тихо за ними идут палачи. Крепкие люди в броне и с топорами. Облачённые в доспехи. Жестокие, неумолимые, преданные Кириатану до гроба. Они остановились. Их окружали. Шесть громил приближались. Медленно они шли с топорами, сердце людей бешено билось. Враги заключали заговорщиков в кольцо. Шестеро человек резко ринулись в бой. Оставшиеся одиннадцать ринулись к последнему залу. Именно там должен был быть их враг. Двери за ними захлопнулись. А в предыдущем зале происходила бойня. Один из бунтарей ринулся самым первым и попытался попросту отрубить голову сразу двоим. Но тут топор , вонзившийся ему в живот остановил его. Он упал на пол, истекая кровью. - Осторожнее.. - охрипло крикнул другому солдату, который обернулся и вовремя заметил, что сзади палач возносит топор над его головой. Он резко заскользил по полу и топор ударил о пол. Этот же палач нанёс топором удар в живот тому лежащему . На пол брызнула кровь умирающего, и третий удар уничтожил юношу. Из носа его, из ног и груди текла кровь. Из шеи она просто сочилась. Он пытался что — то сказать. И всё же он произнёс: - Прости...те. - И мёртвым откинулся на пол. В то время оставшиеся одиннадцать двинулись в последний зал. Они медленно открыли двери и увидели очень огромный стул, напоминающий небольшой трон. Но Кириатана на нём не было. Более того это был не он. А командир солдат одного из отрядов. За стенами прятались лучники. Как только они вошли вылетело четыре стрелы и пронзили горла двоих. Два человека замерли, упав на пол и больше не подавали признаков жизни. Осталось девять. Резкие удары и лучник упал навзничь. Альфред кинул кинжал одному лучнику прямо в горло. Прямо в то же место, куда полетела стрела. Лучник упал так же бесшумно, как и недавно убитые им люди. Альфред направился к другому лучнику и кинжалом проткнул ему руку. Усмешка была на лице лучника. Он с презрением смотрел в глаза бунтовщику. Альфред в гневе выхватил второй кинжал и нанёс удар прямо врагу в лоб. Откидывая мёртвое тело от себя подальше. Силы бунтовщиков стали редеть. Они уже не верили в тот успех. Стрелы поражали одного за другим. Лидер восстания вонзил меч в сердце последнему лучнику. Лучник упал погибший . Но обернувшись воин понял, их осталось всего двое. Альфред и он. Остальные пали. То от стрелы, то от меча, то от топора. Со стула медленно встал командир. Он был не стар и не молод. Он посмотрел на оставшихся двоих и усмехнулся: - Двое на одного? - Нет! - Внезапно ответил Альфред. Он дал возможность своему напарнику встретиться со своим врагом лицом к лицу. Конечно поквитаться с Кириатаном хотелось и ему. Но он понимал, время спорить о мести нет. Мечи схлестнулись, а старик тем временем пробрался на самый верх башни. Он увидел его. Кириатан. Столько смертей и всё ради одного мерзавца. Заклятый враг бунтовщика повернулся. Он посмотрел на него холодно. Его чёрные глаза выражали лишь усмешку. - Какую надежду ты давал им, когда затевал этот поход? Или вы полагали, что сможете победить армию отборных солдат? Вы настолько глупы, что могли поверить, что кучка жалких людишек сможет добраться живой до меня. Что же, вот он я. - Кириатан явно издевался. Старик сжал кулаки и достав меч пошёл в атаку. Аргор отражал его атаки, чуть ли не зевая. - И это всё? - Усмехаясь спрашивал он. Старик был в ярости. Он нанёс резкий удар, да такой, что Аргору пришлось увернуться и поставить блок мечом. Мечи снова сомкнулись. В другом зале стояли напротив друг друга Альфред и Капитан стражи. И тут заговорщик узнал его. Это был давний его приятель. Он перешёл на сторону врага. - Томас? Но почему? - Только и смог спросить мужчина. Он ожидал увидеть здесь, кого угодно. Но только не человека, с которым он был вместе почти всю жизнь. - Да — да — да — холодно парировал командир — Ты прав. Это я. Я предал вас. Но не из — за золота или ещё какого достатка. Альфред казалось сейчас просто упадёт на пол и проклянёт весь мир. Он не верил в то, что видел сейчас. Ведь Томас — человек , которому он доверял больше всех. И восстание было согласовано с ним. Боль подошла к душе Альфреда. Он тихо спросил: - Почему? За что? Командир стражи скривился: - Вот только не надо строить из себя мученика, что вы делаете? Вы напали на солдат при исполнении. Вы кучка недовольных дураков, которые всегда чем — то недовольны. Думаешь у них нету семьи. Думаешь их дети не умирали? Если вы убьёте Кириатана мы проиграем. А этого я допустить не могу. Альфред достал меч и сухо сказал: - Пусть будет так. Аргор атаковал вновь и вновь. Чуть ли старик не лишился ноги, но он вовремя увернулся, теперь он стоял чуть ли не на краю башни. Но он смеялся: - Тебе не победить всех нас. Никогда! Я более искусен, чем ты. Кириатан в ответ тоже рассмеялся. В следующий момент он выпустил из рук огромный шар огня, который полетел на старика. Бунтовщик достал посох и направил его в сторону огня, образовался сильный щит, который поглотил огонь. Огромные шары огня полетели в мага, тот взмахивал посохом вверх и они впитывались. - Глупец, Кириатан, ты умрёшь сегодня! Тебе меня не победить. - Рассмеялся старик звонко. Он выставил посох и Аргора оттолкнуло чуть ли не с башни. Он был на самом краю. Он поднялся. Ещё один взмах и Нуменорец упадёт вниз. Он смотрел в глаза старику. С яростью и гневом смотрел на него его враг. Старик тихо прошептал: - Больше не будет войн! Теперь будет мир и только мир. Для них. Ты проиграл. И теперь орки уничтожат вас. Да, это я так захотел. Я организовал это восстание. Эти людишки умирали для этого! Они умирали за это. Они верили, что мы идём за свободу. За честь и верность! Но я иду за своего повелителя. Владыка САУРОНА! И голос его раскатился по всем залам. Это точно услышал весь замок. Альфред остановился. Меч выпал из его рук. Он посмотрел на всё это. Он вспомнил. Он видел краем глаза, как умирали люди. Как конница просто растоптала их всех. Он посмотрел на Томаса и слеза потекла по его щеке. - Прости меня. - Сказал он тихо, обняв давнего друга — Я был заложником этого всего. Просто он наживался на наших чувствах. Томас улыбнулся - Одного он точно не увидел. Маленького момента. Ты ещё жив. Он полагал, что я уже убью тебя. Но он просчитался в этом моменте. Он проиграл. Послушай меня, Альфред мы можем всё исправить. Этих людей не вернуть, но мы можем исправить неизбежное. Солдаты уже не успеют. Смотри! Альфред обернулся в окно. Огромные щитовые чары защищали крепость. Солдаты пытались проникнуть внутрь, но у них ничего не получалось. Как же всё он здорово придумал. Как же всё получилось хитро и умно. И как такой расчётливый человек мог ошибиться и не убить его сам. Конечно он чувствовал сильную обиду. Неужели всё это было напрасно. Неужели все эти чувства были направлены на выгоду этого жестокого человека, который манипулировал ими. Том начал что — то искать. Наконец он достал два лука со стрелами - Сделаем это вместе? - Спросил он, глаза его сверкнули. Альфред посмотрел на стрелы и произнёс - Разумеется! - Он взял лук и вместе, как в старые добрые времена, они направились навстречу опасности. Аргор резко оттолкнул мага и ударил клинком по его плечу. Маг отстранился, взвыв от боли и направил в Кириатана заклинание, но тот еле — еле отвёл его в сторону, едва не падая. Старик яростно набросился на падающего нуменорца. Он резко атаковал его мечом, но тот резко поставил меч. Меч старика и меч Аргора сомкнулись вновь. Кириатан встал, отводя меч и отталкивая его вновь. Старик ухмыльнулся: - Долго ты уже не продержишься. Ты слишком слаб. Поток магии волной направился в сторону своего врага. Аргор выставил руки вперёд и создал свою волну. Зелёное пламя с синем схлестнулись. Зелёное начинало временно одерживать верх. Но тут маг с усмешкой усилил свою власть и синее пламя начинало теснить магию Аргора. Кириатан зло прошипел: - Я не сдамся, один из нас сегодня умрёт! - Ты же понимаешь, что это ты — Рассмеялся старик и резко отвернул заклинание. Раздался взрыв, но он не задел никого. Оба пламя взлетели и устремились в воздух, исчезая в небе. Старик вознёс руки на небо и глыбы льда, появившиеся из воздуха начали атаковать Кириатана. Аргор использовал магический щит, удерживая руками его. Лёд пробивал его. И последняя атака, покрыла щит и разрушила его. Кириатан в гневе использовал поток воды , чтобы сбить мага с ног, но тут вода обратилась в лёд и разлетелась на миллионы маленьких кусочков. Тем временем с луками друзья были на месте. - Тосмас — тихо спросил Альфред — Почему ты сказал, что предал нас? Томас ответил с улыбкой на лице: - Это же правда. Вы. Это то, за кем вы шли. К тому же, сказав тебе об этом, ты бы попробовал убить мага, но как я полагаю безуспешно. Ну и зрелище. Ухмыльнулся, когда три огненных стрелы , посланных Кириатаном разбили ледяной щит мага. Старик вознёс посох над Кириатаном , который был оглушён от нового заклинания и вот — вот скинет его с башни, и в этот момент, когда надежды совсем не оставалось друзья выстрелили. Они выстрелили разом. Стрелы достигли свою цель. Маг вскрикнул, он почувствовал боль. Стрелы вонзились ему в спину. Он повернулся, он был удивлён и разгневан одновременно. - Вы.. ТЫ! - Рыкнул он на Альфреда. Альфред ехидно ухмыльнулся: - Вот так вот просчитались вы. - На его лице играла победоносная улыбка. Маг готовил удар огнём, который бы попросту раздавил бы двоих, но тут Аргор оказался за его спиной и отрубил ему руку с посохом. Маг закричал и упал на холодный пол . -Я.. Нет! Нет! Я не могу умереть! Я самый могущественный маг на земле! Я покорю весь.. Мир. Меня нельзя убить. Я цепь всего мира. Я сражался и не с такими слабаками, как вы. Аргор подошёл и усмехнулся - Раз ты непобедим, я отдаю тебя в руки судьбы. Он поднял ослабшего мага и скинул вниз. Защита, которую создал маг не позволяла никому проникнуть в крепость. Она попросту сжигала любого, кто дотронется до этой магической стены. С огромными криками колдун упал в собственные силки. Тело упало в эту магию. Послышался крик. И всё стало тихим, но потом страшная тень стала выбираться. Да только вот собственные стены начали сужаться и не выпускать его. - Я непобедим! Все будут кланяться мне и ползать в ногах! Я непобедим... Голос постепенно утихал внутри. Магическая стена вместе с тенью испарилась. Он заковал себя в собственные оковы и больше никогда не выберется оттуда. Солдаты вошли в крепость. Они медленно поднялись на самый верх. Лица их были тревожными. Палачи вошли в зал и взяв топоры направились к Альфреду. Томас выдохнул. Неужели сейчас на его глазах его лучшего друга убьют. Но тут Кириатан поднял руку и все замерли. Он властно сказал: - Ты. - Показал на Альфреда. - Ты показал себя, как истинный воин. Ты спас свою жизнь. Ты не побоялся бросить вызов тому, кто сильнее тебя . Но тем не менее ты убил множество солдат и попытался убить меня. В мыслях, но всё это была пелена перед твоими глазами. Но если ты попадёшься в второй раз — ты умрёшь. Голос его был холоден и жесток. Альфред поклонился своему спасителю и тихо произнёс - Да здравствует Лорд - Кириатан. Воспоминание вновь исчезло. Перед Кириатаном снова стоял Эру. - Вспомнил? - Тихо спросил он, глядя пристально ему в глаза. - Да. Вспомнил. - Протянул Аргор — Тот маг, он до сих пор там? В собственных сетях? Эру произнёс медленно: - Его власть пошатнулась. Ты отдал его в руки его судьбы. Он был высоко мерен. Крайне расчётлив и попался на мелочи, в принципе это так похоже на Саурона. Я бы сказал, что мне он напомнил его тень. Отдалённо. И уже тогда, я понимал, что погубит его. Но сейчас речь не об этом. Ты увидел, что ты вновь чуть не упал по вине собственной глупости, надменности и гордыня. Аргор пристально посмотрел в глаза Творцу. Теперь они были видны ему. Они были без цвета. Они были чисты и прозрачны. По крайне мере ему так казалось. Бывший назгул ответил спокойно: - Но ведь они сами виноваты. Все эти люди. Я вспомнил ещё один момент, когда мы спускались он видел тела своих друзей. Всех друзей. Они говорили о мире, но служили тому, кто хотел нас уничтожить. Разве нет? Глаза Кириатана вспыхнули. Эру ответил более чем спокойно. - Разве ты не понимаешь? - Удивился он - чем это обусловлено .. это обусловлено тем, что они потеряли веру. Они потеряли уважение, они потеряли всё. Если ты и дальше будешь продолжат именно так. Смысл твоего возвращения исчезает. Ты был подобен тому, кто хочет добра своему государству, но ты забыл о тех, кто там живёт. Не высшие, никто иной не должны были волновать тебя, как твои люди. По крайне мере ты чуть ли не погиб. Сотня, против тебя пошла сотня. Сто отборных людей, да, многие остались, и то причина проста. Они не умели воевать. Ты должен задуматься и признать для себя. Что за благородными помыслами у тебя скрывалась мания величия. Ты должен это признать. Вспомни, сколько раз тебя предавали именно простые люди. Они отступали. Они принимали смерть и многие пошли против тебя. Почему тебя не любил государь Нуменора? Ты отдал себя войне и отдал собственное сердце. Наверное поэтому в тебе и сохранился человек, но тебе дан шанс вернуть сердце. Не каждому это дано. Существовать более 700 лет и начать жизнь в новом дне. Кириатан задумался. Ведь то, что он говорил было похоже на правду. Он склонил голову и сказал: - Благородный Эру, не у тебя я прошу прощение. Я буду помнить всегда. Я буду помнить. Я заслужил вечную память, помнить о каждом. Я помню и девушку, которая молилась за своего ребёнка, который пал в войне. Я вспомнил. Тогда огромный тролль замахнулся здоровым молотом . Юноша упал и умер. Его звали.. Его звали. Генри. Тихо и неожиданно для себя произнёс чародей. Он был шокирован. Он никогда толком не запоминал имена. - Иди. - Произнёс Эру. Кириатан был поражён. «Иди» - слышалось у него в голове. Он полагал, что он ослышался и внимательно посмотрел на Творца. - Но что мне делать дальше? - Я помогу тебе — Тихо отозвался Эру. - Великие из великих будут помогать тебе. Однажды ты встретишь людей и эльфов, они помогут тебе сотворить великое государство. Твой путь очень извилист. Помни своё имя, Тар - Кириатан. Голос Эру начал исчезать из его сознания. Внезапно он оказался на земле. Он медленно встал и огляделся. Поля , те самые поля, где когда — то сражалась армия свободных народов против сил зла. Он стоит на том месте, когда верховный назгул погиб. Он увидел маску на земле. Медленно чародей её поднял. Но он словно изменилась. Он спрятал её под мантию и побрёл в сторону. Он не знал, куда идёт, но он чувствовал, что он идёт правильно. Он не нашёл своих доспехов, так же он не нашёл корону с теми тёмными надписями. Это значило то, что его история началась в новом дне. Он понимал, что время перемен наступает. И он сам это чувствует, в себе. В его голове вертелись воспоминания. Несмотря на то, что душа его была под гнётом кольца он помнил Саурона, он помнил его марионетку Сарумана. Он помнил огромные полчища орков, даже когда он был назгулом, он их презирал, а сейчас, что говорить уж об этом. И слова Эру застряли в его голове. Его слова о выборе. Правильно ли он поступил, зачем ему возвращаться сюда. Почему Творец пощадил его? И тут он сам дал ответ себе на этот вопрос: «Ты сделал многое. Много плохого, мало хорошего. Ты сделал боль, победы, смерть.» Повелитель ужаса. Крылатый всадник, Один из девяти . Все эти прозвища оставались далеко в земле, вместе с той короной , с теми доспехами и с той чёрной крылатой тварью.