Апокалипсис: Игры Истины

Воздух. Мне катастрофически не хватает свежего воздуха. Пытаюсь вдохнуть полной грудью, но в легкие попадает лишь гарь. Кругом все померкло, все стало серым. Серое небо, серые разрушенные дома, серый дым. Все потеряло краски. Правда, сейчас это последнее, что меня волнует. В голове гудит. Крики, скрежет металла, взрывы. Все слилось в один звук, в одну симфонию, которую я уже ненавидела, но она настойчиво продолжала играть. В глазах нет отчетливой картинки этого поганого мира, что должно меня сильно разочаровать, так как я никого не вижу - ни врагов, ни друзей, - но это меня лишь радует. В сердце играет непонятное мне счастье. Я сама не знаю точную ему причину, но не могу остановить рвущийся наружу выкрик радости. Понимаю, что это полное безумие. Радоваться, когда вокруг тебя лежит столько бездыханных тел, когда ты можешь оказаться одним из них в любой момент, но ничего не могу поделать. Я готова ликовать. Я крепко схватилась пальцами за свой серебряный кол, будто это он давал мне то счастье. В глазах противно щиплют частички песка, но несколько раз проморгав, я все же смогла открыть свои глаза. И что я вижу? Свинцовое небо, настолько казалось тяжелым, что я была уверена, еще чуть-чуть и оно рухнет на нас, подавив своим весом. Здания, что еще вчера служили домом для кого-то, рушатся у меня на глазах, словно сделаны из спичек. Крики, приказы. Все это слилось в гул, из которого сложно что-то понять. У тех, кто был без понятия, что происходит, паника. Они мельтешат перед глазами, словно муравьи, и лишь мешают нам. Однако среди этого хаоса, я замечаю знакомые мне лица, лица, которые стали за это время родными. Я загоняла страхи за них как можно глубже, чтобы они не мешали мне сражаться, но эти переживания то и дело всплывали наружу. Совершенно ничего не понимаю. То ли все было так запланировано с самого начала, то ли наши планы потерпели фееричный провал. Это незнание не дает мне покоя, из-за чего сердце бешено колотиться. Наконец, собравшись с силой и пытаясь игнорировать противную ноющую боль в правом боку, я поднимаюсь на ноги. И если до этого момента меня из-под обвалов домов было не видно, то теперь я предстаю перед всеми во всей своей красе. Ну про красоту я загнула. Мои волосы давно превратились в паклю, как я считала, однако, он их любил и такими. Грязь, казалась, стала частью меня, без которой я уже буду не я. Одежда порвана, в нескольких местах ткань запачкана в крови. Не знаю собственная она или чужая, скорее всего все вместе. Но я стою, я все равно готова сражаться, я все равно буду сражаться. На губах появляется усмешка. Не могу сдержать ее, когда вижу, что все это разрушилось в одночасье, будто здесь ничего и не было. Не могу сдержать ее, потому что понимаю, что у нас теперь больше шансов. Не могу сдержать ее, потому что сражаться готовы все. Надежды противников разрушились. Словно никчемный кусочек бумаги сгорел в ярком пламени. Поднимаю голову вверх, и на лицо летит сажа, маленькие обгорелые частички чего-то. Но я продолжаю улыбаться, словно сумасшедшая, потому что... Все полыхало огнем. И не только вокруг меня, каждый мой нерв полыхал. Из подсознания навязчивыми раздумиями меня выводит громкий взрыв. Понятия не имею как, но с диким треском бьющегося стекла небоскреб, видневшийся на горизонте, рушится, будто был сделан вовсе не из бетона и стекла. Улыбка мгновенно сходит с моего лица, радость отступает, отдавая власть рассудительности и тихому страху, который я пытаюсь игнорировать. Начиналось все совершенно не так.

Семью часами ранее.

- Легче будет пробраться до центра Разработки незамеченными, - Елена провела пальцем по карте, которую держал Дмитрий. Руки у нее дрожали, но она тщательно скрывала это. - Захватим центр - захватим весь район. Мы толпились на месте в прямом смысле слова. Обойди мы несколько заброшенных зданий, и встретились бы с хорошо охраняемой территорией, которая казалась живой. Места, где поселились стригои буквально пестрили своей красотой, поэтому было совершенно неудивительно, что район Разработки Лекарства выглядел так, будто его вернули из прошлого - из еще живого Чикаго. Я судорожно выдохнула, вцепившись в края рукавов своей куртки, после чего в очередной раз проверила наличие серебряного кола, прикрепленного к ремню, а также и пистолета. Понятия не имею, зачем его мне выдали, я не была человеком, умевшим поражать цель на расстоянии. Всю мою недолгую жизнь меня учили рукопашному бою, поэтому только на него я и полагалась. - Там можно зайти с разных точек, - уверенно проговорил Адриан, вклиниваясь в разговор дампиров. Его голос звучал стойко, очевидно, он теперь полностью на нашей стороне. - К тому же есть склад оружия, большинство изъятое, поэтому там много кольев и прочей дребедени. Впервые за долгое время я заметила, что Дмитрий больше не относился к Адриану с призрением из-за относительного предательства. Сейчас он слушал мороя внимательно и даже советовался с ним. Елена же, будучи главной, принимала окончательное решение. - Так, пора выступать, - дампирка посмотрела на часы с треснутым циферблатом на своей правой руке. - Время. Все мгновенно мобилизировались. Те, кто до этого сидел на бетонных блоках разрушенного здания, поднялись на ноги, те, кто, как и я, ходили, нервно пиная камушки, остановились и с озадаченными выражениями лица посмотрели на Елену. - Так, клыкастый, - Елена посмотрела на Адриана. - Все здесь знаешь, поэтому идешь со мной, как с... главарем, Беликов, мне грубая сила не помешает, - дампирка свернула карту и убрала в рюкзак за своей спиной. - Хезевей, принцесса Драгомир и Крис, идете вместе. Между вами двумя связь, что играет на руку, ну а Крис прикроет огнем, - потом Елена назвала еще троих неизвестных мне людей, после чего сказала, что тройками мы должны добраться до центра незамеченными. Из семнадцати осталось восемь. - За остальными склад оружия, карта, где он находится у Джареда. Джаред, Элизабет, вы за главных. Распределение было разумным, хотя и в некоторых местах я могла бы поспорить, но сейчас явно не до этого. К тому же, главных выбрали именно для исчерпания всяких ссор и потасовок. - На воодушевляющую речь и не надейтесь, - произнесла Елена после заметной паузы. Девушка поправила косу рыжих волос и продолжила. - Вернетесь живыми, уже считайте, что победили. Хотя вряд ли это произойдет. Впрочем, и умереть ради свободы не жалко, верно? - Всегда твои речи на слезы пробивали, - метко заметил Дмитрий. Больше никто ничего не сказал, тихие шепотки сошли на нет, и каждая маленькая группа отправилась по заданному курсу. Нам с Лиссой и Крисом достался южный проход. Он был хорошо охраняем, а именно восьмью дампирами в снаряжении, колючей проволокой и двумя вышками. Пробраться через ворота - невозможно. Один плюс - в пятидесяти футах от ворот металлические ограждения чередовались с деревянными. У Кристиана зародилась прекрасная идея. - Ты идиот? - прошептала я, все так же внимательно наблюдая за охраной поста. Мы находились от них в ста шагах и прятались за развалами бетонных блоков. - А тушить? С ведерком к Мичиган* побежим? - Вообще-то я умею контролировать огонь, - немного обижено ответил Крис. - Ты проберешься через ограждения, схватишь какую-нибудь дампирку, оденешься в ее форму, а нас потом проведешь, как... подопытных кроликов. - Никогда не думала, что скажу это, но ты умный, - согласилась я. План имел громадные изъяны. К примеру, нет шансов, что я найду дампирку, или неверные поверят мне, что я своя. Но попробовать стоило. Вскоре мы пробрались к деревянным заграждениям, которые Крис так желал поджечь. Стоило мне пробраться внутрь охраняемой территории, как вся моя храбрость и задиристость пропали, пожелав напоследок удачи. Пост охраны был позади меня в досягаемости моего зрения, проход же в кампуса был гораздо дальше по другую сторону. Расстояние от ворот и до корпусов охранялось патрулем, так же здесь стояло большое количество машин, преимущественно грузовиков. Спрятавшись за одним из них, я принялась выискивать глазами хотя бы одну неверную. Долго ждать мне не пришлось. На расстоянии в один ряд грузовых машин припарковался внедорожник. За рулем сидела женщина примерно старше меня на пять лет и больше напоминала мужчину в этой военной форме. Одежда была мешковата, а коротко остриженные волосы, спрятались под кепкой военной расцветки. В руках, что удивительно, она несла автомат. Дампирка явно не умела с ним обращаться. Все так же прислоняясь к бортам машин я добралась до ряда внедорожников. Незамеченной я оставалась недолго. Выставив ружье перед собой и направив его на меня, женщина тихо подошла ко мне, не издав и звука. - Будешь молчать, я убью тебя быстро, - холодно заявила она. - Два в грудь, один в голову. - Не уверена, - ответила я и кинулась на нее. Ее ошибка была в том, что она подошла слишком близко, настолько, что автомат оказался в моей досягаемости. Выбив его из ее рук, я ударила текучим движением противницу по голове, не издав никакого вопля, который всегда сопровождал мои удары. Оказавшись безоружной, она растерялась на секунду, что дало мне дополнительное время. Однако не долго оно длилось, быстро сгруппировавшись, дампирка ударила меня ногой в живот с такой силой, что я грозилась упасть, но в последний момент успела схватить за грудники ее комбинезон, и неверная повалилась вместе со мной. Удар в скулу, казалось, вывел меня из строя, и тихий стон сорвался с моих губ. Видимо, она хотела разобраться со мной сама, поэтому не звала никого, что играло в мою пользу. Пропустив пару ударов, я собралась с силами и оттолкнулась так, что теперь я была сверху. Притворно раскрыв грудную клетку для нападения и позволив дампирке выставить руки для нападения, я смогла подпустить ее к себе близко на максимальное расстояние, после чего я ударила со всей мощью ей в бок. Адреналин во мне закипал с каждой секундой все сильнее, давая выполнять мне приемы на автомате и совершенно не задумываться. В очередной раз перевернувшись и встретившись спиной с асфальтом, я смогла дотянуться до кинутого автомата. Девушка оказалась в замешательстве, поэтому я смогла прикладом ударить ее по голове. Я видела, как мир в ее глазах потускнел, а тело стало ватным. Дампирка рухнула прямо на меня. Спокойствие я обрела только тогда, когда почувствовала ее размеренное биение сердца. Война войной, но я не собиралась убивать себе подобных, только в крайних случаях. Оттащив женщину к обгорелому заграждению, я смогла перенести ее за охраняемую территорию, а именно в наше с Лиссой и Крисом жалкое укрытие. - Она мертва? - с ужасом спросила Лисса. - Нет, - холодно бросила я. Адреналин по-прежнему оставался в моей крови, поэтому все мои движения были резкими и слишком уж энергичными. - Поэтому мне стоит побыстрей переодеться, связать ее и оставить здесь. - Чувствую себя героем триллера, - проговорил Кристиан, проверяя ее карманы, пока я снимала с себя куртку и и штаны. Морой достал удостоверение личности и пропуск на территорию. - Не хочу тебя разочаровать, но нас пропустят, если удостоверятся, что ты Кэролайн Ривз. - И что? - комбинезон оказался немного больше моего размера, из-за чего рукава мне пришлось закатать до локтей, чтобы скрыть это. - У нее короткие волосы, которые не видно под военной кепкой, - продолжил Кристиан. Лисса в это время помогала мне натянуть на Кэролайн мои штаны. - А так, в целом, она похожа на тебя. - В чем проблема? - не понимала я. - Завяжу куколь и спрячу по кепку. - Как ты собралась прятать их? - воскликнул он, помогая связать руки дампирке. - Даже я понимаю, что это невозможно. И тут я поняла, к чему он клонил. - Нет, - со страхом ответила я и схватилась за заплетенный хвост. - Да, - кивнул Кристиан. После десяти минут пререканий и споров нас остановила Лисса, и к сожалению. согласилась с Кристианом. Я и сама понимала, что для большей схожести мне придется избавиться от волос, но не хотела это признавать. Однако меня все же усадил на холодную землю, Лисса нашла осколок стекла, и не долго думая, отрезала высокую косу под корень. Я чуть ли не со слезами прикасалась к своим волосам, представляя свои волосы. - Все не так плохо, - неубедительно успокаивала Лисса. - Помнишь, мы давно-давно "Сумерки" смотрели? Вы вылитая Элис, поверь мне. - Ага, - скептично произнёс Кристиан. - Но мне ты больше напоминаешь дикобраза. Я ничего не ответила, лишь собравшись с силами, надела на себя чертову кепку и мысленно проклинала Кэролайн с ее короткими волосами. Отцепив от ремня наручники, я надела их на руки мороям. План был до безобразия прост. Пробраться через пост охраны, а там до центра, где мы встречаемся с Еленой, Дмитрием, Адрианом и еще тремя людьми, чьи имена я так и не выяснила. После этого с помощью системы обезоруживания, о которой говорил Адриан, освобождаем всех заложников и начнем кровавое месиво. Звучит очень радужно. Оттащив Кэролайн подальше и взяв в руки автомат, я направилась к посту охраны. Передо мной, играя роль безвольных овощей, плелись два мороя. Встретили нас удивленными лицами. Когда я выдала свой пропуск на проверку, дампир, оглядывавший Криса и Лиссу, усмехнулся. - Кто угодно, но не ты, Кэролайн, - так же удивленно и издевательски проговорил светловолосый. - Захватила двоих мороев, один огнем плюется. Как? Ты же оружие держать не умеешь. Теперь мне стала ясна причина того, почему в драке Кэролайн вела себя неуверенно и не звала никого на помощь. Она хотела доказать, что умеет сражаться. Что ж, видимо, девушка потерпела очередное фиаско. - Значит умею, - немного опустив голову и пряча лицо под кепку, ответила. Неверный ничего не сказал, лишь молча вручил мне пропуск и подал сигнал для открытия ворот. - Добро пожаловать в Ад, - тихо прошептал Кристиан.