Новые неприятности, новые приключения )))

Проходя через ущелье погибших кораблей, Номад получил несколько серьёзных повреждений. В носу была небольшая пробоина, сквозь которую вода просачивалась в трюм. Мачта вновь треснула от удара хвостом морского чудовища, а на палубе осталось несколько вмятин после камнепада. Фируз при помощи смолы сделал временную латку пробоины. На какое-то время её должно было хватить, но без серьёзного ремонта корабль на плаву продержится не долго. Вмятины в бревенчатом настиле палубы тоже удалось устранить. Поврежденные доски заменили на новые, так удачно закупленные в Тинере, и покрыли их прозрачным лаком. Мейв и Брин зашили порванные паруса и смотали в бухты веревки и канаты. Больше всего проблем оказалось с починкой мачты. Мужчины укрепили её железными прутьями, обвязав самыми толстыми канатами. Ко всему прочему Фируз испробовал на ней свой новый клей, на основе смолы некоторых деревьев. - Как только мы доберемся до Ирдеса, необходимо будет найти подручные материалы для основательной починки корабля. – Подытожил Синдбад, оценивающим взглядом осматривая результаты их трудов. - Надеюсь, что больше мы не наткнемся на шторм или каких-нибудь монстров. – Пробурчал Фируз. – Номад просто не выдержит очередной напасти. - Брось, друг, этот корабль и не такое выдерживал. – Усмехнулся капитан. – И еще выдержит. - С чего ты взял? - Скептически изогнул бровь ученый. - С того, что я в нем уверен, он еще ни разу нас не подводил. - Это абсолютно ненаучно. - Ой, да успокойся ты уже со своей наукой, Фируз! – Не выдержала Мейв. – А то превращу тебя в говорящую книгу, и запру в шкаф, в самый дальний угол! - Перестаньте, ребята. – утихомирила спорщиков Брин. – Мейв, лучше расскажи всем о том, что ты вчера прочитала об острове драконов. - Ах, да, совсем из головы вылетело... – Спохватилась кельтка. - Кстати, - вновь встрял Фируз, - как получилось, что драконы живут в Тинере, а не на Ирдесе? - Об этом я тоже расскажу, если, конечно, ты, Фируз, дашь мне хоть слово вставить. – Фыркнула Мейв. Изобретатель примирительно поднял руки, давая возможность волшебнице продолжить. – Итак, судя по карте, до острова осталось не больше трёх дней пути. На свитке написано также, что Ирдес сокрыт от любопытных глаз какой-то белой стеной, и не каждый путник найдет путь к острову. Если переводить лунные руны дословно, там сказано: «всмотрись добрый странник в белизну пустоты, здесь утро и вечер сводят мосты, не дрогни пред ней, свои страхи забудь, тогда первый луч укажет твой путь». - И что это значит? – Непонимающе спросил Фируз, почесывая затылок. - Ничего. – Пробасил Дубар. – Просто очередное глупое детское стихотворение. - Сомневаюсь. – Усмехнулся капитан. – Больше похоже на подсказку. - Или предупреждение. – Заметила Брин. – В любом случае мы скоро всё узнаем. - Именно. – Кивнула Мейв. – Теперь вернемся к вопросу Фируза. Драконы издревле обладали магическими силами, знаниями, мудростью. Они умели предсказывать будущее, наблюдая за сменой звездных созвездий на небе из своей обсерватории. Однажды, один хорошо нам знакомый демон, захотел завладеть этими знаниями, однако драконы отказались помогать ему. Они были очень сильны и могущественны, Скрэтч не мог противостоять им напрямую, поэтому он придумал хитроумный план. Он наложил проклятие на сам остров. - И в чем же суть проклятия? - Спросил Синдбад. - Драконы стали лишаться разума и магии, они начали превращаться в диких животных, готовых рвать друг другу глотки ради куска мяса. Великое царство драконов едва не погибло. Скрэтч пообещал им снять проклятие, если они поделятся с ним своими тайнами, однако они предпочли изгнание. Они послали весточку в Эйр, друидам, своим давним друзьям и соратникам и те откликнулись, снарядили корабли и приплыли за ними. Драконы покинули свою родину, прихватив некоторые свои сокровища и часть рукописей из библиотек. В свою очередь драконы дали зарок, что силы тьмы не ступят в священные залы и не получат их знания, пока они находятся в изгнании. - Умно. – Хмыкнул Дубар. – Оставили Скрэтча с носом при помощи его же собственного проклятия. - А все ли драконы уплыли с острова? – Вновь спросил изобретатель. – Кажется, Голдиер упоминал, что и среди их расы встречаются разные личности. - Ты прав, Фируз, не все драконы согласились уплыть с острова. Были и те, кто решил остаться. - Они наверняка уже все передохли. – Отмахнулся Дубар. – Ведь прошло много лет. - Прошло ни одно столетие. – Уточнила Мейв. – Однако драконы существа особенные. Они могут жить очень долго. Обсидиан, к примеру, была юной девушкой, когда её народ покидал Ирдес. Именно поэтому она и захотела вернуться на родину после своего ухода в свет. - Значит, приплыв туда, мы можем встретиться с кучей разъяренных и голодных монстров? Здорово! – Хлопнул в ладоши здоровяк. – А я-то уж боялся, что никаких приключений не будет и все наше путешествие сведется к посещению библиотеки. Друзья не спешили поддерживать оптимизм Дубара, поскольку никому из них не хотелось окончить свою жизнь в пасти свирепого чудовища. Следующие два дня прошли тихо и спокойно. Попутный ветер подгонял корабль к его очередной цели, светило золотистое солнце. Осень здесь, в южных морях, была гораздо теплее, чем в Багдаде. На третий день, во время обеда, на камбуз забежал смотрящий и сообщил, что впереди увидел что-то странное. Поднявшись на палубу, все увидели впереди стену белоснежного непроглядного тумана. Синдбад приказал спустить паруса, однако Номад не успел полностью остановиться и, вошел в туманную полосу. Вокруг ничего не было видно, дальше двух-трёх метров, лишь глухое, громкое эхо раздавалось на палубе. - Ох, не нравится мне всё это. – Пробурчал Дубар. – Мейв, Брин, может вы наколдуете что-нибудь и разгоните этот чёртов туман? - Прости, Дубар, магия на него не действует. – Пожала плечами кельтка. - Давайте-ка вынесем на палубу как можно больше ламп и закрепим их вдоль всей кормы и на носу. – Предложил Синдбад. – Видимость никакая, мы можем легко напороться на какой-нибудь риф, или сесть на мель. И, кто знает, нет ли поблизости других кораблей. Команда принялась исполнять приказ капитана. Два десятка ламп были привязаны к носу и бортам, однако видимость это не улучшило. Плыть дальше было невозможно, оставалось только ждать, пока небо прояснится. Брин спустилась в свою каюту, как вдруг почувствовала головокружение. Девушка едва успела дойти до кровати и потеряла сознание. Волшебница очнулась от легкого и нежного прикосновения чем-то мягким к коже. Открыв глаза, она увидела, что лежит на широкой постели, застеленной золотыми и оливковыми шелками. Над её головой невесомым облаком, висел такой же балдахин. Ничего не понимая, девушка поднялась с постели и обнаружила, что на ней надето дорогое шелковое платье, расшитое жемчугом и драгоценными камнями. Пальцы и шею украшали перстни и ожерелья. Брин подошла к зеркалу и замерла от неожиданности: она просто не узнавала саму себя. Внезапно двери распахнулись и в спальню вошла…. - Румина?... – Побелевшими губами прошептала Брин. - Доброе утро, сестрёнка. – Улыбнулась ведьма. – Как, ты еще не готова? - Готова? К чему?.. - Как это к чему? – Удивленно вскинула брови Румина. – К свадьбе конечно! Да что с тобой, Бриана, ты словно призрака увидела?! С тобой точно всё в порядке? Я, конечно, понимаю, все эти приготовления, предсвадебная суета. Да и калиф был не особенно сговорчив, но, собственно, когда это останавливало нашего отца, верно? А, впрочем, может, я чего-то не знаю? – Хитро усмехнулась колдунья, лукаво глядя на сестру. – В последнее время вы с принцем Касибом много времени проводите вместе. Уж не постарались ли вы уже подарить Багдаду наследника?.. - Так, всё, хватит! – Не выдержала Брин. – Где я? Как тут оказалась? И какого Скрэтча вообще здесь происходит?! - Да ты, похоже, просто вчера выпила лишнего… - Румина! Ведьма в страхе отпрянула в сторону: - Не сердись, Бриана, я не хотела обидеть тебя…. Просто я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать…. Казалось, Румина была еще больше сбита с толку, чем сама Брин. - Я хочу услышать, где я и что делаю здесь! - Ты во дворце калифа Багдада, конечно. Сегодня твоя свадьба с принцем Касибом. - Какая свадьба, Румина?! Я только что была на корабле… - На корабле? Ты имеешь в виду корабль Синдбада? Ох, Бриана, неужели у тебя вновь приступ беспамятства? Эта дырявая лодка затонула год назад в том самом шторме, который ты создала. - Я создала? - Разумеется. Бедняга Синдбад волосы на себе рвал, когда его любимый кораблик развалился на куски и пошел ко дну, вместе с кучкой его дружков – неудачников. – Румина рассмеялась. - Ты лжешь! - Вскричала Брин, и её сестру отшвырнуло на несколько метров, припечатав к стене. Осознав, что только что сделала, Бриана пришла в полный ужас. Неужели тьма взяла верх? Это невозможно. Румина с трудом поднялась на ноги: - Ты, конечно, самая сильная черная колдунья, но иногда ведешь себя, как сопливая истеричка. Не веришь мне, спроси у самого Синдбада. По твоему приказу, его притащат в кандалах на свадьбу. Вместе с твоим пернатым любовником. - Я в это не верю…. Внезапно в голове девушка раздался знакомый голос: «Брин, очнись!» - Дэрмотт?.. Где ты? «В твоем подсознании. Все, что ты сейчас видишь не реально. Туман вызывает видения, основанные на твоих самых потаённых страхах. Ты должна проснуться и разбудить остальных» - Но как? «Просто сосредоточься и попытайся мысленно связаться с Мейв. Вместе вы освободите остальных» Очертания спальни стало каким-то нереальным. Брин закрыла глаза и сосредоточилась на Мейв. Раньше они с кельткой постоянно общались телепатически, сговариваясь о чем-то за спиной у матери. Открыв глаза, волшебница увидела, что находится на площади незнакомого города. В самом центре площади, на возвышении, стоял столб, к которому была привязана Мейв. Под ногами кельтки горела солома. Вокруг стояли люди с факелами и выкрикивали: «ведьма», «убийца». Среди толпы Брин заметила Синдбада, обнимавшего Румину и даже Дэрмотта и саму себя. Бриана подошла ближе. Перекричать толпу она бы все равно не смогла, поэтому произнесла мысленно: - Мейв, это лишь иллюзия! Туман вызывает видения. Освободи свой разум. В следующий миг костёр, толпа людей, да и вся площадь исчезли. Мейв и Брин стояли на невысоком холме, где гулял северный ветер. - Как ты догадалась? – Спросила Кельтка. - Дэрмотт помог. - Хвала Богам, что хотя бы на него это дрянь не действует. Нужно срочно вытаскивать остальных. Кто знает, что привиделось им. Вдвоём волшебницы стали более сильны и могли не просто наблюдать, но и воздействовать на иллюзии, рождающиеся в головах моряков. Ронгар вновь переживал тот самый миг, когда ему отрезали язык по приказу Али-Рошида. Дубару привиделось то, как он бесславно закончил свои дни в тюрьме, закованный в кандалы, в полном одиночестве. Фируз в своем видении был придворным шутом, над которым все потешались, никто не воспринимал его в серьез, и ни одно его изобретение не работало. Синдбад в своём видении переживал сильнейший шторм, в котором один за одним тонули все те, кто был ему дорог, и он ничего не мог сделать, чтобы спасти их. Капитан метался по опустевшей палубе рушащегося корабля, волна за волной накрывали палубу. Мужчина был в отчаянии, как вдруг, прямо посреди этого кошмара, появились его друзья, живые и невредимые. Очнувшись от магических видений, все, кроме Брин, обнаружили себя лежащими на палубе Номада. Когда волшебница поднялась наверх, друзья уже были в порядке. Дэрмотт, круживший над их головами, спикировал вниз, приземлившись на руку сестры. - Спасибо. – Улыбнулась Мейв, проведя рукой по его перьям. – Если бы не ты, нам бы туго пришлось. - Да ладно. – Фыркнул Дубар, потирая ушибленный затылок. – И вовсе я не поверил в этот бред. Не могу я окончить свою жизнь в тюрьме. А, кстати, Мейв, Брин, что привиделось вам? - О, да ничего особенного. – Отмахнулась кельтка. – Бриана стала черной королевой Персии, а меня чуть не сожгли на костре. Здоровяк переводил потрясенный взгляд с одной девушки на другую, не в силах слово вымолвить. - Вот тебе и детские стишки. – Хмыкнул Фируз. - Точно! Стихотворение! – Воскликнул Синдбад. – Мейв, как звучало то стихотворение? Девушка вновь перечитала слова на карте. - Значит, первый луч должен указать нам путь. – Задумчиво произнесла Брин. - Видимо, имеется в виду первый луч солнца. – Начал рассуждать Фируз. – Значит, нам придется ждать до рассвета. - Не придётся. – Уверенно покачала головой кельтка. - Почему это? – Упрямо спросил ученый, готовый тут же броситься в спор. - Да потому, что драконы пользовались лунными рунами. - То есть, этот может быть и первый луч восходящей луны! – Догадался Синдбад. - Точно. Смотрите! - Мейв указала вдаль. В небе засеребрился бело-розовый диск луны. Одинокий светлый луч пронзил молочно-белый туман и на тёмной глади океана, появилась серебристая дорожка. Где-то вдалеке показались очертания острова Драконов. – А вот и наш путь. - Просто волшебство какое-то! – Потрясенно произнес Дубар. - Вообще-то, это все можно объяснить и с научной точки зрения…. - К Скрэтчу твою науку, Фируз! – Перебил его Синдбад. – Живо, поднимаем паруса. Мейв, нужен ветер! - Есть, капитан! _ Ранним утром лодка причалила к берегу острова Ирдес и команда высадилась на пустынный пляж с белоснежным песком и практически полным отсутствием острых скал и камней. К самому морю спускались рощицы высоких зеленых пальм и раскидистых фруктовых деревьев, цветы которых источали сладкое благоухание. В восточной части острова виднелась цепь невысоких гор, снежными верхушками царапающих небо цвета индиго. Мейв достала из сумки карту острова и разложила её на песке. - Нам нужно попасть в северо-восточную часть острова. Если верить карте, там находится хрустальный дворец. Вот здесь, - девушка провела пальцем вдоль горной цепи, - есть проход. Он тянется много миль под горами. - А если проход обрушился за столько-то лет? – Резонно спросил Фируз - Тогда нам придется карабкаться по горам. – Равнодушно пожала плечами девушка. – Не так уж это и страшно. Я успела расшифровать большую часть лунных рун в книге, там сказано, что карту можно прочесть в нарастающую луну. - То есть у нас есть всего три дня на то, чтобы добраться до замка. – Подытожил учёный. – Потом луна перейдет в другую фазу. И ждать следующей придется почти месяц. Не самая лучшая перспектива, учитывая, что где-то в кустах могут прятаться огромные клыкастые звери. - Не трусь, Фируз. – Потрепал друга по плечу Дубар, едва не вывихнув ему ключицу. - Давайте выдвигаться. – Сказал, наконец, Синдбад. – Нам бы еще желательно найти какой-нибудь пресный водоём, без воды мы долго не продержимся. - Зато тут полно фруктов. – Брин кивнула в сторону деревьев, на которых висели яркие плоды. – Давайте-ка соберем немного, кто знает, что нас ждет дальше. Пока Мейв собирала карты, мужчины и Брин набрали немного фруктов и плодов хлебного дерева. Остров был прекрасен и поражал буйством ярких красок. Сквозь пальмовые рощи и густые заросли высоких кипарисов, моряки по извилистой тропке продвигались вглубь острова. Было очень жарко, только раскидисты кроны деревьев с широкими листьями создавали тени, спасая от золотистых лучей палящего солнца. Фируз постоянно сверялся с компасом, чтобы не сбиться с пути и не заблудиться в этих джунглях. После нескольких часов пути по жаре все были вымотаны. К тому же, ни реки, ни другого пресного водоёма они так и не нашли. Горная цепь, казалось, была уже совсем близко, когда над их головами мелькнула какая-то тень. В небесах раздался крик Дэрмотта. Устремив взоры вверх, все увидели, что над нами парит, оскалив огромную клыкастую пасть, черно-белый дракон. Монстр кружил над ними, в любую минуту готовый напасть. Он уже давно углядел своих жертв, и лишь ждал пока жаркое солнце и прохождение сквозь заросли ослабит их на столько, что они не смогут оказать сопротивления. В одном из путников монстр безошибочно учуял потомка друидов. И спустя сотни лет он помнил вкус сильной северной крови, хранящий в себе магию. - Это не хорошо. – Тихо произнес Фируз. Остальные выказали молчаливое согласие. - Мейв, ты что-нибудь знаешь о том, как убить или хотя бы остановить эту тварь? – Спросил Синдбад. – Мейв?.. Кельтка не отвечала. Она стояла, словно завороженная и смотрела на чудовище. Прямо в его бездонные черные глаза. Девушку всю трясло, а потом она вдруг упала без сознания. - Скрэтч бы все побрал! – Синдбад подхватил кельтку на руки. – Быстрее, бежим к горам! Моряки рванули вперед, что было сил, а дракон, свирепо зарычав, бросился следом. Они старались маневрировать среди деревьев, чтобы зверь не мог напасть или схватить их, отчего тот свирепел еще больше. Он извергал мощные потоки огня и дыма, поджигая деревья, и вскоре за моряками уже тянулся своеобразный огненный шлейф. Брин попыталась атаковать его магически, но магия, казалось, вовсе на него не действует. Кинжалы Ронгара, словно иголки, отлетали от прочной чешуи, не нанося никакого вреда. Так же было и с палочками Фируза. Наконец, они добрались до гор, однако, прохода нигде не было видно. Моряки оказались на открытом пространстве. - Ищите вход в тоннель, скорее! – Скомандовал Синдбад. Дэрмотт спикировал на дракона, острыми когтями вцепившись прямо в его глаз. Зверь вскричал от боли, переключив все свое внимание с моряков на ястреба, однако птица была слишком мелкой и юркой, так что огромный хищник никак не мог поймать его. Дракон стал извергать пламя, желая изжарить надоедливого обидчика. В это время Ронгар обнаружил на скале рисунок в виде ока и нажал на него. Скала в этом месте разошлась, и образовался довольно широкий проход. - Ты молодец, Ронгар! – Воскликнул Синдбад. – Скорее в проход. Моряки вбежали внутрь скалы, а за ними залетел Дэрмотт. Как только все оказались внутри, проход закрылся, и пещера погрузилась в непроглядную тьму. Фируз достал из своей сумки небольшой переносной факел, а Брин заставила его загореться с помощью магии. Пока все осматривали стены пещеры, Синдбад уложил кельтку на каменный пол и вылил ей на лицо последние капли воды из своей фляги. Мейв открыла глаза и, тяжело дыша, попыталась подняться. - Как ты? – Взволнованно спросил Синдбад. - Я в порядке. Просто на жаре перегрелась. – Глухо ответила кельтка. – Где мы? - В пещере. Кажется, подгорный проход все же сохранился. - Не может быть! – Воскликнул вдруг Фируз. – Я просто не верю своим глазам! - Что там еще стряслось? – Недовольно спросил Дубар. - Здесь порох! Он смешан с чем-то еще, не могу понять с чем, похоже на крошку какого-то минерала! - И что это значит? - Сейчас увидите! Ученый поднес факел и в каменной нише загорелся огонь, образовывая некое подобие люстры. От люстры огонь побежал узкой дорожкой вдоль всей стены пещеры, уходя куда-то вниз и вдаль одновременно. Стало светло. На каменных стенах пещеры стали различимы выбитые рисунки. Опираясь на руку капитана, Мейв поднялась на ноги и, подойдя к стене, провела ладонью по рисункам: - Это все друидские письмена. Они очень древние. - По-моему, сейчас не самое удачное время на рассматривания старых наскальных рисунков. – Вновь пробурчал здоровяк. – Нам нужно идти вперед. - Да, ты прав, брат. Друзья двинулись вперед. Дорожка была крутой и постоянно уходила слегка вниз. Звук шагов глухим эхом отдавался от стен. Спустя некоторое время, вдали послышался шум воды, спустившись еще ниже, они вышли к реке. - Пресная. – Сообщил Фируз. – Можно пить. - Хвала Аллаху, я уж думал, что умру от жажды! – Дубар тут же повеселел. Пройдя еще чуть дальше, взорам команды открылся удивительный и волшебный вид. Узкий проход расходился в сеть прекрасных пещер, потолки и стены которых переливались от изобилия драгоценных камней. Кругом росли сталактиты и сталагмиты, переливающиеся бледно-розовыми и голубыми бликами. - Потрясающее место! – Восхищенно оглядывалась Брин. – Её слова разлетелись тихим эхом по каменным залам. - Это что, драгоценные камни? – Дубар указал на кристаллы в стенах. – Может, нам удастся и немного подзаработать на этом приключении. В конце – концов, мы давно ничего не зарабатывали. - Я предлагаю устроиться здесь на ночлег. – Произнес Синдбад. – Мы все устали, неизвестно, что еще нас ждет впереди. О наживе мы подумаем после. Костер разжигать не стали, в пещерах было достаточно тепла и света. Поужинав фруктами и копченостями, все начали укладываться спать. Мейв не спалось. Чтобы не мешать остальным, кельтка ушла в соседнюю пещеру, где подземная река переходила в неглубокое озеро, от которого, словно белые мраморные чаши отходили еще три небольших озерца. Температура под землей была настолько высокой, что в этих озерцах вода была практически горячей, а внешне напоминала зеркало. В тёмной водяной глади мерцали отражения драгоценных самоцветов. Сняв сапоги, Мейв присела на край озера, опустила ноги в горячую воду и блаженно улыбнулась, наслаждаясь расслабляющим эффектом. - Не спится? Девушка чуть не свалилась в воду от неожиданности. - Моряк, у тебя дурная привычка подкрадываться сзади. Синдбад присел рядом: - Мейв, ты ничего не хочешь мне рассказать? Например, о том, что произошло сегодня. И не нужно рассказывать сказки о жаре. Тебя напугал этот дракон. - Он говорил со мной. – Вздохнула девушка. – Я видела его мысли, чувства, воспоминания. Это было ужасно. Они рвали друг другу глотки, творили просто чудовищные вещи. Так много погибших… - Она встряхнула головой, отгоняя страшные видения. – Этот дракон безумен, он жаждет крови. Моей крови. - Неужели ты ему так понравилась? – попытался пошутить капитан, но по взгляду волшебницы понял, что сделал глупость. - Он чувствует в моих жилах кровь северных людей, пропитанную магией. Я успела прочесть часть надписей на стенах. В этих пещерах люди спасались от обезумевших драконов. Они сидели здесь дни и ночи, слушая душераздирающие крики. - Дракон остался позади, мы сейчас в безопасности. - Нам еще нужно будет каким-то образом вернуться обратно. - Мы можем отправить Дэрмотта на корабль и передать послание матросам, чтобы те обогнули остров и ждали нас на северо-востоке. - Решил отдать на съедение моего брата вместо меня? – Хмыкнула девушка. - Дракон для него не опасен, ястреб слишком мелкий и быстрый. И вообще, хватит об этом! Синдбад вдруг поднялся и спрыгнул в озеро, потянув за собой девушку. Фыркая, словно мокрая кошка, Мейв вынырнула из воды. - Это не смешно! - Еще как смешно! – Ухмыльнулся капитан. - Да я тебя….. - Будешь так кричать, все проснутся. Мейв надулась и стала вылизать из воды, но мужчина её удержал, вновь окунув под воду. После ночного плавания, вымокшие до нитки, они сидели на камнях. Кельтка положила голову на плечо Синдбада. - Ты ничуть не изменился. – Полусонно произнесла девушка. - В смысле? – Не понял Синдбад. – Это был комплимент или ты опять обзываешься? - Когда я впервые тебя увидела, подумала, что ты самовлюбленный мальчишка, который просто любит порисоваться перед женщинами. Но ты меня удивил. - Чем же? - Тем, что, несмотря на всю твою показную браваду, ты искренне веришь в добро, стараешься помочь каждому, кто в этом нуждается, и не просишь ничего взамен. Сейчас ты внешне совершенно другой: грозный и бесстрашный, легенда семи морей, а внутри всё тот же мальчишка-капитан. - Значит, все-таки комплимент. - Вот видишь, я не всегда бываю язвой. - Видимо, на тебя так кровожадные драконы влияют. Иди спать, завтра наверняка день будет тяжелый. - Тихо! – Шикнула Мейв, прислушиваясь к шорохам, раздающимся с другого конца пещеры. – Слышишь? Синдбад, как обычно, отреагировал мгновенно, вскочив на ноги и обнажив саблю. Подав знак кельтке, чтобы она оставалась на месте, он стал медленно подкрадываться к тому месту, откуда слышался шорох. На несколько мгновений он скрылся за валунами, а вышел оттуда уже держа за ухо паренька, лет пятнадцати на вид, щуплого, невысокого, бледного, со светло-русыми вьющимися волосами. Следом за ними выбежала девушка, судя по всему, ровесница парня. - Кто вы такие, что здесь делаете и зачем следили за нами? – Спросил Синдбад. - Ты пугаешь их. – Укоризненно произнесла волшебница. Парень с девушкой недоуменно переглянулись. Юноша сказал что-то, капитан не понял ни слова, зато Мейв была словно громом поражена. - Мы не сделаем вам ничего плохого. – Сказала кельтка на своём родном языке. На сей раз пришла очередь Синдбада удивляться. – Кто вы? Что делаете в этих лабиринтах? - Я – Чара. – Ответила девушка. У нее были светло-рыжие волосы, ярко-зеленые глаза и бледная кожа лица, покрытая золотистыми веснушками. – А это Тэм. Мы не хотели ничего плохого, просто наблюдали. В Аркадии практически никогда не бывает чужаков. Нам стало любопытно. - В Аркадии? - Это город, где мы живем. – Произнес юноша, растирая ухо. – Он здесь, неподалёку. - То есть как, здесь? В пещерах? Ребята закивали. Синдбад, которому уже порядком надоело находиться в неведении, вопросительно смотрел на волшебницу. - Ты мне ничего не хочешь объяснить? - Ах, да, ты же не знаешь других языков, кроме арабского. – Хмыкнула девушка. – Они говорят, что живут в подземном городе, который находится неподалёку. - Подземный город? Ни о каких городах ты не говорила. - Я тоже о нем не слышала. – Пожала плечами Мейв. – Давай-ка разбудим ребят и попробуем все разузнать. Фыркнув что-то о командующих женщинах, Синдбад отправился в соседнюю пещеру будить друзей. Дубар громко ворчал из-за того, что ему не дали выспаться, однако увидев незнакомых подростков, тут же замолчал. Брин же больше удивило и рассмешило нечто другое. - Ребята, вы, что в реку свалились? – Хихикала волшебница, глядя на все еще мокрых Синдбада и Мейв.- Перед тем, как стирать одежду, её обычно снимают. Она недвусмысленно ухмыльнулась, подмигнув Ронгару и Фирузу, которые тщетно пытались скрыть смех за кашлем. Синдбад лишь молча скрежетал зубами, делая вид, что не замечает издевок. Мейв же была не из тех, кто терпит подобные насмешки. Даже от лучшей подруги. Кельтка незаметно взмахнула рукой и из озера поднялась высокая волна, окатившая команду. - Мейв! – Одновременно воскликнули друзья. - Ты что творишь? Мокро же! – Возмутилась Брин. - А ты одежду сними. - Улыбнулась кельтка, невинно хлопая ресницами. - Ну, спасибо, подружка, отомстила. – Пробурчала Бриана, пытаясь отжать мокрые волосы. Подростки же, увидев, как девушка использует магию, удивленно хлопали глазами. - Вы ведь из Эйра, правда? – Спросила Чара. - Да, я родилась там. – Кивнула Мейв. – Как ты догадалась? Чара и Тэм вновь как-то неуверенно переглянулись, словно решая, стоит ли отвечать или нет. - Вы поймете, когда мы придем в город. – Сказала девушка. – Идёмте. Собрав свою поклажу, команда отправилась в след за подростками. Одна пещера сменялась другой. Они шли не долго, как вдруг, за очередным крутым поворотом, они увидели нечто удивительное. Настоящий город под неимоверно высокими сводами пещеры. Прямо в скалах были выбиты небольшие домики, всюду горели факела и ходили люди. Здесь было достаточно светло. Фируз устремил взор вверх, чтобы определить источник света. - Похоже, это какой-то вид флуоресцентных минералов. – Безапелляционно заявил ученый. - А если нормальным, человеческим языком? - Переспросил Дубар. - Он хотел сказать, что кристаллы под потолком пещеры светятся. – Усмехнулась Брин. Ученый лишь закатил глаза и махнул рукой на своих друзей – неучей. Все равно объяснять им что-либо было совершенно бесполезно. В это время местные жители, заметившие чужестранцев, потрясенно разглядывали незнакомцев. Кто-то начал перешептываться. - Что это ними? – Спросил Дубар. – И почему они так странно на нас уставились? - Ни на нас, - поправил брата капитан, - а на Мейв. - К ним редко забредают чужестранцы. – Пояснила кельтка. - Насколько редко? – Уточнила Брин. - Мы первые за последние лет пятьдесят, а то и больше. Из толпы местных вышел высокий белокурый широкоплечий мужчина. Он был уже не юн, глубокие морщины залегли под глазами, бледный шрам узкой длинной полосой протянулся от левого глаза по всей щеке к шее, однако это совершенно не портило внешность незнакомца, наоборот придавало его лицу особый шарм и брутальность. Капитану совсем не понравилось то, как он разглядывал Мейв, и то, как сама кельтка смотрела на него. - Что здесь происходит? – Спросил мужчина, обращаясь прежде всего к подросткам. – Кто эти люди? И, главное, как они здесь оказались? Ребята не успели и рта раскрыть, поскольку рыжеволосая волшебница вышла вперед и произнесла на языке кельтов. - Думаю, мы сами способны ответить за себя. – Девушка сложила руки на груди, неодобрительно прищурившись. – Я – Мейв, а это мои друзья. Мы путешественники. Брин знала основы языка кельтов и примерно перевела друзьям суть диалога. Мужчина подошел ближе, внимательно вглядываясь в лица незваных гостей. Затем вновь обратился к кельтке. - Меня зовут Гидеон. Я один из старейшин Аркадии. Ты из Эйра, не так ли? - Да, моей родиной являются северные острова. Так же, как и твоей. Мои спутники из другой страны и языка нашего не знают. - Как вы попали сюда? - Приплыли на корабле, а потом отыскали вход в древние туннели под горами. - Для чего? Случайные путники не забредают на Ирдес, этот остров слишком хорошо защищен от внешнего мира. Мейв знала, что врать нет смыла. Кельты подсознательно чувствовали ложь. Они никогда не врали сами и не терпели, когда кто-то пытался обмануть их. - Нам необходимо попасть в алмазный дворец. Моей подруге нужна помощь, и только там я могу найти способ помочь ей. - Боюсь, у вас ничего не выйдет. - Отчего же? - Он не пустит. - Ты имеешь в виду Оникса? - Хм… - Мужчина задумался. – Значит, вы уже успели познакомиться с драконом. И даже остались живы. - Как видишь. Наша команда и не с такими монстрами встречалась. Надеюсь, я удовлетворила твоё любопытство, и теперь ты также ответишь на мои вопросы. - Я постараюсь. – На сей раз Гидеон улыбнулся. – Добро пожаловать в Аркадию. Он подал руку волшебнице, и она с удовольствием приняла её, сказав друзьям следовать за ними. Синдбад был в бешенстве от того, как Мейв ворковала с этим Гидеоном, да еще и взяла его под руку. Он готов был разорвать нахала на мелкие кусочки, но вместо этого должен был молча следовать за ним. Местные жители с любопытством разглядывали путешественников. Мейв они сразу же приняли, как свою, засыпая девушку вопросами. Наконец, они оказались в большом каменном доме с несколькими комнатами. Разумеется, к неудовольствию капитана, оказалось, что этот самый дом принадлежит Гидеону и его дочери, той самой девчонке, которую они встретили в пещерах. Мейв и Брин разместились в спальне Чары, а остальные члены команды заняли две свободные комнаты. День был слишком длинным и насыщенным событиями, поэтому все погрузились в глубокий сон, стоило им только коснуться подушек. Утром, хорошенько выспавшись, Синдбад обнаружил всю команду за исключением Мейв на кухне. Не было здесь и Гидеона. Чара услужливо хлопотала над завтраком, пытаясь общаться с Брин. Волшебница понимала не все, что ей говорила девочка, но ей помогал Дэрмотт, сидящий на спинке деревянного стула. - Привет, соня. – Пробасил Дубар. – Тебе бы стоило поторопиться, иначе останешься без завтрака. Пробурчав что-то себе под нос, капитан уселся на стул, взяв с общего блюда кусок хлеба с копченостями. - А Мейв где? - Ушла осматривать город вместе с Гидеоном. – Ответила Брин и тут же прикусила язык, заметив, как злобно сверкнули глаза капитана. - И куда конкретно они пошли? Не сказали? - Кажется, этот кельт собирался показать девочке какие-то хранилища знаний. – Ответил брату здоровяк. – Ничего интересного. - Пойду-ка я тоже прогуляюсь. У меня что-то совершенно пропал аппетит. Под тихое хихиканье друзей, Синдбад поднялся со стула и вышел из дома. На улице было так же светло, как и тогда, когда они только пришли сюда. Капитан не знал языка кельтов и понятия не имел, где искать Мейв, однако стоило ему произнести имя Гидеона, обращаясь к одной из проходящих мимо девушек, она указала ему на узкий проход в самой дальней стене пещеры. У входа в расщелине висели горящие факела. Синдбад направился прямиком туда, прихватив с собой один из источников света. Пробравшись сквозь узкую расщелину, мужчина оказался в просторной, хорошо освещенной пещере. Откуда-то сбоку просачивались рассеянные солнечные лучи, а вдали слышались два голоса. Смысла слов Синдбад не понимал, но с лёгкостью узнал Мейв. Заглянув за угол, капитан увидел, что Мейв сидит на узкой скамье с толстым ветхим фолиантом в руках. Гидеон склонился над девушкой, что-то ей увлеченно рассказывая. - Не помешаю? – Спросил Синдбад, нарочито громко прокашлявшись. - Ох, Синдбад, это ты… - Вздрогнула от неожиданности девушка. - А ты кого-то другого ожидала? – Усмехнулся мужчина, глядя на картинку в книге, которую так увлеченно рассматривала волшебница. Его внимание привлек рисунок фигурки хрустального дракона. – А это что? - Эйдос. Это что-то вроде вместилища сущности. – Попыталась доходчиво объяснить девушка. – Ходят легенды, что друиды не просто соратники, но и потомки драконов, и эйдосы помогали им на время обрести физический облик дракона. - А в этой книге нет ничего о том, как уничтожить драконов? Это было бы более полезно. Может, какое-то заклинание или оружие. Мейв рассмеялась в ответ, словно Синдбад спросил какую-то глупость. - Неужели ты еще не понял? Дракона нельзя убить ни магией, ни каким-то человеческим оружием. - Тогда как?! - Дракона может убить только другой дракон. - Значит, у нас действительно проблема. Где найти другого дракона? - Синдбад, ты оглох и ослеп от своей тупой ревности, что совсем не слушаешь меня и не замечаешь очевидных вещей?! – Вспылила девушка, захлопнув книгу и резко поднявшись со скамьи. Гидеон с интересом наблюдал за ссорой молодых людей. - Я не ревную! И вообще это к делу не относится! - Значит, не относится? Замечательно! – Мейв сунула толстую книгу в руки капитана. – Здесь все написано! Гидеон, не был бы так любезен, показать мне остальную часть города? – Обратилась она уже к кельту. - Конечно. – Хмыкнул в ответ мужчина. – Идем. Боюсь только, твой друг этому будет не рад. - А мне плевать. Мейв и Гидеон ушли, оставив Синдбада в одиночестве. Моряк был в ярости от поведения волшебницы. Эта упрямица специально выводила его из себя. Разумеется, он ревновал! Но признаваться в этом, да еще и в присутствии другого мужчины, пусть даже тот ни слова не понимал…. Вот еще! В книге он все равно бы ничего не понял, не зная кельтского языка, а гордость не позволяла ему пойти к Мейв, извиниться и спросить, что же она имела в виду, поэтому капитан решил, как обычно, схитрить. Брин ведь тоже немного знала кельтский, а дочь Гидеона наверняка тоже знает об этих эйдосах и все объяснит им. Вернувшись обратно, Синдбад заметил, что Гидеон и Мейв так и не вернулись. Чара и Брин сидели у камина и разговаривали. Остальные члены команды где-то бродили. Когда капитан объяснил, что ему нужно, девушка с удовольствием согласилась помочь, однако этого не потребовалось, поскольку Дэрмотт обо всем догадался. - Дэрмотт говорит, Мейв задумала использовать эйдос, который подарила ей Диаманда в Тинере! – Потрясенно прошептала Бриана. – Она решила разбудить своего внутреннего дракона… - Что?! Это слишком опасно, она может пострадать! - Синдбад, ты не должен позволять ей делать это! - Не волнуйся, Брин, с Мейв ничего не случиться. Я тебе обещаю! Как только она вернется, я с ней поговорю. Через пару часов с прогулки вернулись Ронгар, Фируз и Дубар. Брин и синдбад рассказали друзьям о безумном плане кельтки, и все пришли к одному выводу: ни в коем случае Мейв не должна этого делать. Друзья только не учли того факта, что у рыжеволосой колдуньи всегда и на все имелось собственное мнение. __ Мейв была в бешенстве от выходки капитана. Она могла многое ему спускать, но только не такого откровенного недоверия к ней. И ведь ему даже не хватило мужества признать, что он просто ревнует. Глупый, упрямый осел! - Мейв, ты кажешься расстроенной. – Сказал Гидеон, выводя девушка из размышлений. – Слова не произнесла с тех пор, как мы были в хранилище. - Извини. – Улыбнулась девушка. - Это из-за того парня? - Нет. – Соврала волшебница, но заметив лукавый взгляд кельта, призналась. – Да, из-за него. Временами он меня бесит своим поведением. - Да он просто ревнует. И не удивительно. Ты напоминаешь мне Мирту, она была такой же как и ты. Живой, своенравной, очень упрямой. - Это мать Чары? - Да. Она умерла несколько лет назад. - Мне очень жаль. - Некоторое время они молча шли вдоль улиц. Наконец, Мейв произнесла. – Гидеон, ты не обидишься, если я прогуляюсь в одиночестве? Мне бы хотелось немного подумать. - Конечно. Через час обед, не опаздывай. - Не опоздаю. Когда мужчина скрылся из виду за домами, Мейв решительным шагом направилась в сторону выхода из пещеры, в которой располагался город. Еще утром Гидеон показал ей проход, ведущий сквозь гору, в западную часть острова. Она честно хотела рассказать Синдбаду о своём замысле, но после их ссоры в хранилище фолиантов, девушка решила не посвящать его ни во что. Будет знать в следующий раз, как бесить её. К тому же, друзья наверняка попытаются отговорить её от задуманного, однако других способов добраться вовремя до алмазного замка вовремя не было. Тропинка вдоль горы была достаточно узкой и проходила прямо над обрывом в глубокую пропасть. Гидеон сказал, что идти не больше нескольких часов. Что ж, к тому времени, как её хватятся друзья, Мейв уже будет далеко. Здесь не было светящихся кристаллов, поэтому Мейв сотворила магией небольшой огонек, чтобы освещать себе путь. Временами дорога сужалась на столько, что проходить пришлось очень осторожно, прижавшись спиной к камням. На одном из таких проходов, кельтка оступилась и сорвалась с тропинки, едва успев ухватиться за острые камни, повисла над обрывом. Она пыталась подтянуться и подняться, но не могла. Острый камень распорол ладонь девушки. Из-за липкой крови они стали скользкими, и даже просто держаться за них было необыкновенно сложно. Мейв чувствовала, что теряет силы. Сбитые в кровь руки дрожали, пальцы немели. Девушка сорвалась со скалы, ну тут кто-то схватил её за руки и потащил наверх. - Держись! Ослабевшими пальцами, она вцепилась в руку Синдбада. Капитан вытащил кельтку из пропасти и заключил в объятия. - Мейв, как ты могла уйти, ничего никому не сказав?! А если бы я не успел тебя поймать, и ты бы упала в пропасть?! - В таком случае, ты бы избавился от огромной проблемы в лице кельтской ведьмы. – Пробормотала девушка, все еще дрожа, как осиновый лист. Вывернувшись из объятий капитана, она обхватила себя руками, потупив взор. - Синдбад, скажи, ты мне доверяешь? - Конечно. - Тогда почему, Скретч тебя побери, ты ревнуешь меня к любому бревну?! – То ли устало, то ли обреченно воскликнула девушка. - Ради тебя я готова была спуститься не только в призрачный мир, но и в сам Ад! Что еще мне нужно сделать, чтобы ты понял, что я люблю тебя?! Мужчина притянул девушку к себе и страстно поцеловал, сжимая её в объятиях, а потом так же резко отстранился от нее: - Что сделать? Перестань, наконец, отрицать наши отношения на людях! Меня бесит то, что не позволяешь мне даже обнять тебя, когда рядом кто-то есть. - А ты перестань ревновать! – Фыркнула в ответ кельтка, а потом серьезно произнесла. – Синдбад, я не хочу, чтобы меня называли очередной любовницей легенды семи морей. Капитан не знал, что и сказать на такое заявление. Конечно, он был известным бабником, но с момента возвращения Мейв не посмотрел ни на одну женщину, и был уверен, что никогда уже не посмотрит. - Как на счет того, чтобы тебя называли моей женой? - Что, прости? - Выходи за меня замуж. - Ха-ха.… Очень романтичное предложение. Ерунды не болтай. Скажи лучше, как ты меня нашел? - Дэрмотт сразу понял, что ты задумала. Когда Гидеон появился один, я поспешил в след за тобой. Ох, Мейв, твоя рука… - Мужчина только сейчас заметил, что с ладони кельтки капает кровь. - Ерунда. Нам нужно идти дальше, раз уж ты увязался следом. - Нет уж, с начала я перевяжу твою рану. И не смей со мной спорить, женщина, это бесполезно! Выйдя на более широкое место тропинки, Синдбад усадил девушку и платком обмотал кровоточащую руку. - Так лучше? - Да. Спасибо. – Улыбнулась кельтка. Теперь, когда её пыл немного поутих, она поняла, что сделала глупость, пойдя одна. Если бы Синдбад не последовал за ней, она наверняка погибла бы, а вместе с ней и эйдос. Шанс уничтожить кровожадного дракона был бы утерян навсегда. – Остальные остались в городе? - Я сказал им, что если не вернусь вместе с тобой через два часа, то пусть идут следом. - Думаешь, Дубар выдержит два часа? - Не уверен. Мейв… - Мужчина мягко взял лицо девушки в свои ладони. – Прости за ту сцену. Я не хочу тебя потерять. Кельтка поцеловала мужчину в знак того, что он прощен. Внезапно, над их головами раздался птичий крик. Синдбад Мейв разлепились, когда рядом с ними спикировал Дэрмотт. - Вон эти голубки! – Прокатился по всему ущелью громогласный бас Дубара. «Кажется, мы помешали чему-то интересному» - Хмыкнул Дэрмотт, так что его мысли слышали и Брин, и Мейв. - Пакость ты пернатая, братец! – Смеясь, кельтка шутливо дернула его за хвост. После того, как друзья дружно выбранили Мейв за то, что она ушла без них, они решили идти к выходу из подгорного прохода, а там уже на месте решить, что делать с драконом. Возможно, он и не будет их там поджидать. Кто знает? Спустя еще два часа они оказались на месте. Вопреки их надеждам, дракон поджидал их. - И что теперь? – Спросил Фируз. – Мимо него нам не пройти. - Мы знаем, что нам надо делать. – Сказала кельтка, вытащив из кожаного кошелька хрустальную фигурку дракона. На него попали золотистые лучики солнца, и сотни хрустальных граней заиграли радужным спектром. – Вернее, что нужно сделать мне. - Но Мейв… - Попыталась возразить Бриана. - Другого выхода я не вижу. Внезапно из-за высокого серо-коричневого камня выпрыгнул светловолосый мужчина, выхватил эйдос из руки Мейв и, защищаясь длинным мечом, стал отходить назад. Команда тоже выхватила мечи, наступая на него. - Гидеон?! Что ты делаешь? – Удивленно спросила волшебница. - То, что должен. – Ответил кельт. – Эта тварь должна быть убита, но я не позволю еще кому-то пострадать. Мужчина сжал в кулаке фигурку. Хрусталь треснул, поранив острыми сколками руку Гидеона. Как только несколько капель крови смешались с осколками, мужчина начал меняться. На глазах у потрясенных друзей, человек обратился огромным зверем. Издав яростный вопль, Гидеон набросился на Оникса, и они сцепились в жесточайшей схватке. Мейв слышала их мысли, наполовину животные, наполовину человеческие. Смотреть на это зрелище было необыкновенно трудно, но и отвести взгляд просто невозможно. Оникс был повержен. Из огромных ран от зубов и когтей лилась кровь. Испустив последний вздох, дракон внезапно обратился человеком с изможденным бледным лицом, спутанными черными волосами и смертельными ранами на иссохшем теле. В последний миг просветления, перед тем, как его дух навеки покинул этот мир, он отправил в своем мысленном послании одно единственное слово: «Спасибо». Гидеон, все еще находившийся в облике дракона, стал подниматься всё выше и выше, к самым облакам, пока силуэт огромного дракона не превратился в малюсенькую точку в небесной синеве, а потом, сложив крылья, камнем упал вниз. Так же, как и Оникс, обретя освобождение в смерти, он обрел и привычный человеческий облик. Его тело было изломано, но на лице запечатлелась безмятежная улыбка. Мейв первой вышла из укрытия в пещерах. Она подошла поочередно с начала к Гидеону, потом к Ониксу, склонившись над каждым, она закрыла их глаза, тихо прошептав: «Пусть твоя душа найдет путь к свету». - Что ж, кажется, мы можем идти дальше. – Произнес ученый. - Нет. – Покачала головой Мейв. – Прежде нужно организовать похороны и достойно проводить погибших в последний путь. - И дракона тоже? – В удивлении округлил глаза Дубар. – Он же нас чуть не сожрал! - Дубар, мы же не варвары. – Поддержал кельтку Синдбад. – Нужно послать весточку в Аркадию и сообщить жителям. - Кажется, они уже знают. – Хмыкнула Брин, кивнув в сторону расщелины, из которой выглядывали Чара и Тэм. Когда Гидеон ушел вслед за чужестранцами, ребята сообщили обо всем остальным старейшинам и отправились за ними. Девочка была очень бледной. Увидев искалеченное тело отца, она расплакалась на плече друга. На закате все жители подземного города собрались на пустыре, чтобы устроить достойные похороны Гидеону и Ониксу. Были сложены два огромных погребальных костра, на которые возложили тела. Дракон многие годы держал в страхе Аркадианцев, но жители не держали зла на него. Простив все зло, что он совершил, когда на него обрушилось проклятие, кельты молились своим Богам, прося их о милосердии к Ониксу. Мейв вскинула руки, и сложенные деревянные помосты загорелись белоснежным пламенем, озаряя алое закатное небо. \согласно древним обычаям кельтов, Аркадианцы держали в руках белые горящие свечи и пели прощальную песнь. Мейв с детства знала слова, но сегодня пела на арабском. Белое пламя костров Небо закатное плавит. Дух бренный мир оставит, Больше нет оков. Давней подругой я Ангела смерти встречаю. В лунную ночь отчалит Памятной скорби ладья Веди его в дом предков, лунная тропа, Не дай ему во тьму веков упасть. Откроются врата в весенний дивный край Под трели белоснежных стай. В дальний и тайный путь Тебя я, мой друг, провожаю, Прошлую боль прощаю, Будет он лёгким пусть. Пусть пролетают дни, Станет все, как прежде, Верю призрачной надежде, Что в небе увидимся мы. Веди его в дом предков, лунная тропа, Не дай ему во тьму веков упасть. Откроются врата в весенний дивный край Под трели белоснежных стай. Белое пламя костров В небе полночном тает. Свет дух твой уж не оставит Больше не нужно слов… Свечи давно догорели, и пламя костров тоже начало опадать. Закат сменился поздними сиреневыми сумерками. Аркадианцы начали возвращаться в пещеры. Им теперь было о чем подумать, ведь дракона больше не было, и никто не мешал им поселить на поверхности. Или же вовсе уплыть с острова, вернуться на родину. Чара подошла к Мейв. - Может, пора возвращаться в город? - Нет, милая. Мы должны как можно скорее добраться до алмазного дворца. - Мы с Тэмом знаем, где это и проводим вас. Мейв передала слова девочки друзьям, и все вместе они отправились в путь. Вскоре им предстала широкая низменность, в которой раскинулся огромный, величественный Алмазный дворец. В свете розовой луны и серебристых звезд, он переливался радужными бликами. Древнее сооружение было буквально пропитано магией. Войдя в древнюю обитель драконов, друзья были поражены идеальным порядком, царящим кругом. Словно хозяева замка и не покидали свой дом. В хрустальных вазах стояли свежесрезанные розы. В огромном прекрасном фонтане со статуей прекрасной крылатой девушки в центре, весело журчала вода. - Как же здесь прекрасно! – Восхищенно оглядывалась Брин. – И все окутано светлой магией. Я чувствую, как она витает в воздухе. Замок словно ждет их возвращения… - И однажды они вернутся. – Уверенно произнес Синдбад. – Как только я доберусь до Скрэтча. - Не произноси здесь это имя.- Предостерегла капитана Мейв. – Нам нужно попасть в башню астрономии. Чара, Тэм, ты когда-нибудь была в замке? Знаешь где это? - Нет. – Покачала головой девочка, как и остальные пораженно оглядывая прекрасный замок. – Замок никогда не впускал нас внутрь. - Как это? – Удивилась темноволосая волшебница. - Магия замка до этого никого не впускала внутрь. - Нам дала благословение на это путешествие старейшина рода драконов, ныне живущих на другом острове. – Объяснила Мейв. Идемте искать башню. Кстати, Синдбад, отправь Дэрмотта на Номад, пусть матросы все же обогнут остров и доставят сюда каменную статую Обсидиан. - И когда же я привыкну к тому, что мной командует женщина. – Фыркнул капитан, но все же поспешил исполнить просьбу кельтки. Обсерватория оказалась в юго-восточной башне. Сквозь стеклянную, узорчатую крышу на белоснежный мраморный пол отбрасывали отблески звезды, образовывая настоящую карту созвездий. Мейв достала из сумки свою книгу и открыла на нужной странице. Как только лунный свет попал на руны, карта начала меняться на глазах у команды. - Вот он путь в Эманию. – Улыбнулась кельтка. - Фируз, можешь сделать копию на всякий случай? – Спросил Синдбад. - Конечно. – Ученый тут же достал свиток пергамента. Чернила и перья нашлись в самой обсерватории. Спустя четверть часа копия карты была готова. С рассветом явились двое матросов с Номада. Мейв сдержала обещание, данное драконнице, доставив её домой. Когда пришло время возвращаться на корабль, чтобы продолжить путешествие, некоторые жители Аркадии обратились с просьбой к команде Номада. Они просили капитана взять их на корабль и доставить до ближайшего порта, чтобы оттуда они смогли добраться до Эйра. Поскольку сейчас на Номаде была очень малочисленная команда, Синдбад согласился взять около тридцати человек. Большее количество корабль бы просто не выдержал. Провожая чужестранцев, Аркадианцы, в благодарность за помощь в избавлении от дракона преподнесли им драгоценные камни из озерных пещер, а так же помогли отремонтировать главную мачту, чтобы Номад мог продолжить своё путешествие. Мейв стояла у бортика и смотрела на очертания удаляющегося острова. Сзади к ней подошел капитан. - Грустишь? - С чего бы? – Хмыкнула кельтка, по привычке сложив руки на груди. - По тебе видно. - Просто мне жаль Оникса. В последний миг смертью, он был благодарен за избавление от проклятья. - Я до сих пор не понимаю, почему Гидеон забрал эйдос. И, главное, почему он потом решил разбиться. - Он хотел отомстить дракону за смерть жены. А что касается второго твоего вопроса…. Проклятие ведь до сих пор не снято. Он знал, что может тоже превратиться в чудовище, поэтому и решился умереть, лишь бы только на Ирдесе больше не было монстров. - Постой-ка… - Синдбад, развернул девушку к себе лицом и заставил взглянуть себе в глаза. – Ты с самого начала знала, что проклятие может коснуться и тебя, если ты используешь эйдос?! – Мейв лукаво улыбнулась, ничего не ответив. – Ну, конечно, же, ты все знала! Капитан уже готов был сорваться на девушку и отчитать её, но тут за их спинами кто-то кашлянул. Оказалось, что это Дубар, держащий за шкирку двоих человек, чьи лица были скрыты капюшонами. - Синдбад, кажется у нас тут пара зайцев. Зайцами оказались Чара и Тэм, тайно пробравшиеся на корабль. - Я же сказал, что несовершеннолетних на борт не беру. – Недовольно произнес Синдбад, оглядывая провинившихся. – В ближайшем же порту вы двое сойдете! Ребята жалобно смотрели на Мейв, переводившей им распоряжения капитана. - Мейв, пожалуйста, пусть капитан не высаживает нас в порту. – Просил парень. Мне уже шестнадцать. Чара станет совершеннолетней через пару месяцев. Мы хотим путешествовать и увидеть мир! Кельтка взглянула на Синдбада: - Может, не будешь так категоричен пока? Они уже достаточно взрослые. Пусть покажут себя. А когда доплывем до порта, там и решишь. - Ладно, Дубар, отпусти их. Посмотрим на их поведение по дороге в порт. - Спасибо, капитан! Мейв просияла довольной улыбкой и, взяв ребят за руки, увела их подальше от глаз Синдбада. - Эх, младший брат, эта женщина вьёт из тебя веревки! – хохотнул Дубар, здоровенной ручищей хлопнув Синдбада по плечу. - И не начинай даже! – Фыркнул в ответ мужчина и пошел к рулю.