Танцующая_Рассветы

На самом деле, мы очень долго спорили. Первая часть рассказа была написана просто так, а потом уже приобрела много дополнений. Катя хотела романтики, я юмора, и в итоге вышло что-то нелепое и странное. Тогда и родилась идея написать посвящение, чтобы люди знали, почему так и никак по-другому. Мы ведь, в конце концов, подростки, и пишется все для подростков. Поэтому сюжета там нет и не будет. Да и зачем он нужен, когда воплощаются мечты, пусть даже и на бумаге? В первую очередь, посвящается мечтам. Мечте научиться рисовать, танцевать и случайно найти судьбу. Опять же, Катину мечту о слишком творческой комнате никто не отменял. Зная ее любовь к деталям, мы не могли удержаться от нескольких детальных описаний, которых быть не должно. (с) Ник Еще раз во-первых, написанное ниже посвящается девушке, которая сама того не зная, заставила его снова писать стихи, ходить на лекции и гораздо больше улыбаться. Лучше так, чем никак, разве нет? «Девушка-дождь, неуловимая и такая милая», тебе, все тебе. Просто потому, что его угораздило влюбиться. Весьма вовремя и весьма кстати. (с) вредная Катя, любящая истории со счастливым концом. Скрытный я, конечно же, не буду стирать напечатанное выше, скажу только то, что изначально планировалось, что они разойдутся, взаимно довольные друг другом. А может, то что вышло, гораздо лучше. Мы много раз пытались остановиться, закончить, но потом, смеясь и отбирая друг у друга клавиатуру, печатали продолжение. Возможно, это глупо, ведь надо уметь останавливаться, когда дальше ничего не должно быть, но мы успешно пришли к логическому завершению отношений. Наташе, Паше, Машке, Славе и Настене. Всегда ваши, Ник и Катя. Наверное, это абсолютное счастье: нырнуть, сильно замерзнув, под одеяло, а там он, сонный, теплый и лениво возмущается, что ты холодная. *** Я, как обычно, проснулся за минуту до настырного звонка будильника и улыбнулся. В глаза светило солнце, которое летом не пряталось за горизонт, и шторы ему совсем не мешали. Мне лениво подумалось, что надо заменить их на другие, из более плотной ткани. За эти несчастные 60 секунд до звонка я нежно рассматривал обстановку моей вполне уютной комнаты: двуспальная кровать, именно кровать, а не диван, заменивший свою коллегу из-за практичности, компьютерный стол с наваленными на него книгами, тетрадями, пустым пакетом сока, серой футболкой и одиноко стоящей банкой кока-колы. С другой стороны удобно расположился почти пустой шкаф, стул, на котором лежали вещи, журнальный столик с ноутбуками и смятыми листами формата А4. На стене висела плазма, которую я купил на первую зарплату и очень ей гордился. На полу не было ковра, но его с успехом заменял «теплый» ламинат, отполированный до блеска моими носками. На нем стопками были разложены листы, которые я перемешивал в поисках вдохновения. Большое окно, открытое наполовину, впускало в комнату звуки небольшого города. А вообще, мой беспорядок меня устраивал, как и то, что я просыпаюсь один. В детстве мне казалось, что игрушки – это лучшее в жизни. И сейчас я считаю так же. Поэтому моя профессия связана с дизайном всякой фарфорово-глиняной дребедени, которую обычно раскупают на сувениры. Карьерная лестница в 22 года не кажется такой уж важной, а мне, как консервативному человеку, вообще не нравится смена деятельности. Но меня не спрашивали и уже три раза переводили на новое производство. Сначала я раскрашивал вместе с другими дизайнерами «по картинке». У нас был образец, по которому мы разрисовывали преимущественно недорогие в будущем фигурки. Потом я работал в другом отделе, там были более дорогие игрушки, но тоже шаблонные. Это было интересней, народу было меньше, все друг с другом знакомы, и мне это очень нравилось. Сейчас я работаю в компании двух сотрудников, мы разрабатываем дизайн самых дорогих и эксклюзивных игрушек, часть из которых перепадает нам. Во второй комнатке, куда я заходил очень редко, уже собралась коллекция из многих моих творений, в основном, пробных. Ей я гордился не меньше, чем плазмой, но никому не показывал. Сейчас мы работали над проектом, который подкинул нам шеф, серия магнитов на холодильник. По его представлениям, это должны быть смешные животные или их группы, попавшие в нелепые ситуации. Вот над ними я и думал целую минуту, чтобы потом, услышав любимую мелодию, резво вскочить с кровати, побежать в ванную и вернуться оттуда уже совсем человеком. С кратким заходом на кухню, который не увенчался ничем хорошим, кофе я принципиально не пил, чай не любил, а пакеты с соком стояли в коридоре, самом холодном месте моей квартиры. Бутерброды и овсянку я тоже недолюбливал, а по пути на работу была маленькая кафешка с милой официанткой и очень вкусными пончиками. Быстро одевшись, а не взяв то, что первое упало со стула, я захватил ключи, мобильник, тонкую куртку и папку с набросками, вышел из квартиры, перепрыгнул через коврик и ногой захлопнул дверь. Это моя ежедневная зарядка, которую я не променяю ни на какую другую. Около подъезда на лавочке никого не было. Это меня немного смутило, но не настолько, чтобы задуматься о причинах не появления бабушек на их рабочем месте. Я быстро шел вперед, иногда рассматривая прохожих. Особенно меня интересовали дети и подростки, у которых на лице отражались все эмоции. До кафе оставалось шагов двадцать, и я уже слышал призыв пончиков в сахарной пудре, как в меня кто-то врезался. Этим кто-то оказался человек в ярко-синем пальто и длинным шарфом. Я подумал и путем логических рассуждений догадался, что это девушка. В это время она подняла голову и, посмотрев на меня, всхлипнула. Сначала я удивился, а потом был готов плакать сам. Не просто плакать – рыдать! Моя папка лежала в единственной на всю улицу луже. Там же находился и телефон девушки. Я чертыхнулся, аккуратно отодвинул виновницу происшествия в сторону и ушел, стараясь не оглядываться. Настроение испортилось настолько, что даже до отметки «относительно нормальное» не дотягивало. Всю ночь я рисовал этих несчастных животных, а они при случайном стечении обстоятельств оказались в луже. Было даже не обидно, но очень досадно из-за того, что труды пропали. Конечно же, они были отсканированы и сброшены на флешку, но вся наша команда любила работать именно с рисунками. Расстроенный, я дошел до офиса, поднялся на наш этаж, поздоровался с секретаршей и рванул к друзьям, чтобы пожаловаться на жизнь. Но они и без меня нашли себе занятие. На полу была разложена коллекция из нескольких сотен статуэток, и ребята, двигая их, создавали композиции. Когда я нарочито громко закрыл дверь, они прекратили мучить «исследовательскую группу», быстро собрали фигурки в коробку и посмотрели на меня. Я вытащил из кармана флешку, отдал ее Кейтрин, маленькой блондинке с чутьем на цвета, и развалился в любимом оранжевом кресле. - Я утопил рисунки, поэтому работать придется с этим. Майкл, высокий брюнет с отменным чувством юмора, озадаченно посмотрел на меня, но комментировать не стал. Кейтрин в это время уже загрузила изображение, вывела его на большой экран и кашлянула, привлекая наше внимание. Мы честно сосредоточились и принялись работать. Майкл переводил их в цифровой формат, а Кейтрин командовала. *** Девушка оторвалась от монитора и задумчиво посмотрела на большие электронные часы. Кроме времени они показывали дату, и сколько дней осталось до экзамена. По мнению девушки, каникулы заканчивались катастрофически быстро. Не успел вступить в свои права июнь, как июль уже начинал паковать вещички и потихоньку удаляться в небытие. Девушка устало потерла глаза, снова посмотрела на время и хмыкнула. У светлых ночей очень много плюсов, но особенно среди них выделялся один: день и ночь менялись местами, особенно у школьников и студентов. Более старые жители города уже привыкли и не обращали внимания на ночное солнце. В 9 часов утра ложиться спать не имело смысла, подумала девушка и поползла в ванную. Ей очень хотелось спать после просмотра какого-то странного аниме без сюжета и смысла, но с красивой музыкой и рисовкой. Девушка всегда восхищалась художниками, но сама умела только танцевать. Танцы были ее страстью, вот только мама так не считала, поэтому она собиралась поступать на физматовский факультет в городской институт. После холодного бодрящего душа девушка пошла на кухню, чтобы съесть хоть что-нибудь. В холодильнике как всегда было пусто, а вот в ящике рядом с плитой, она обнаружила сливочные вафли. Девушка поставила чайник и пошла одеваться, вспомнив, что мама просила к ней зайти. В комнате тихо шуршал компьютер, беззвучно работал телевизор, и наглый кот спал на подушке. Девушка достала вещи из шкафа, натянула их на себя и вернулась на кухне, где уже призывно вился пар над чайником. Вафли оказались вкусными, чай с ароматом клубники, купленный мамой на развес, навевал мысли об уюте, пусть даже и утреннем. Все казалось на редкость правильным и милым. Собравшись, девушка вышла из квартиры, включила плеер и медленно пошла в сторону офиса, в котором работала мама. На улице было светло, тепло и хорошо. Несильный ветер, дующий в спину, подгонял вперед и игрался с волосами девушки, мешая ей все видеть. Неудивительно, что девушка, в конце концов, врезалась в кого-то. Высокий мужчина с удивлением на нее посмотрел, но ничего не говорил. Кричать и возмущаться она не стала, понимала, что виновата сама. И только секунд через двадцать обнаружила свой телефон в луже. В единственной луже на тротуаре! Девушка неожиданно даже для себя всхлипнула и сразу же почувствовала сильные руки, обнимающие ее… нет, они просто сдвинули ее в сторону, и мужчина пошел дальше. Возражать не хотелось. Девушка присела на корточки, осторожно выудила свой телефон и обнаружила в луже дорогую кожаную папку, которую, вероятно, оставил мужчина. Она достала и ее, хотя не понимала зачем ей чужая вещь. Папка не успела промокнуть полностью и была кожаной, поэтому девушка забрала ее с собой, в полной прострации дошла до маминого кабинета, поздоровавшись со всеми, положила телефон под батарею, подумав, что чуду должно быть место в ее жизни, и занялась папкой. Мама с удивлением на нее покосилась, но ничего говорить не стала. Она села в кресло и с любопытством смотрела, как девушка тянет за бегунок и открывает папку. Восхищенный вопль девушки заглушил мамин удивленный возглас. - Где ты их нашла, Майя? - В луже, - честно ответила она, разбирая рисунки. Сверху были смешные животные, а под ними изображения девушек, интерьеров, просто какие-то узоры. Бумага была плотная, очень качественная и дорогая. Испорченными оказались всего несколько верхних набросков, ярко раскрашенные картинки снизу остались целы. - Майя, я знаю, чьи это рисунки, - мама улыбнулась. - Откуда? – девушка повернулась к ней, держа в руках несколько на редкость красивых картинок. - Во втором нашем офисе работает талантливый парень, он занимается дизайном фигурок из фарфора и глины. Хочешь ему их отнести? Девушка нерешительно кивнула. Ей очень хотелось оставить рисунки себе, но совесть отчаянно сопротивлялась. Мама позвонила куда-то и сообщила точный адрес офиса, дальше положившись на обычную женскую интуицию. - Поднимешься на восьмой этаж и спросишь, где работает Алекс Майт. Там его все знают. Девушка глубокомысленно покивала, аккуратно сложила рисунки, испорченные предварительно запихнув в файлы, и вышла из маминого кабинета, не забыв про телефон. Дорога в офис оказалась короче, чем рассчитывала девушка. Она не успела даже подобрать слова для извинений, как уже ехала в лифте. Ей стало страшно и стыдно, она покрепче сжала многострадальную папку и улыбнулась, чтобы поднять свое настроение. Девушка вышла на восьмом этаже и огляделась. Вполне милый офис, с металлическими панелями, но не режущими взгляд своей холодностью. Мягкие кожаные диваны и стеклянные столики с журналами на нем. Секретарша с любопытством посмотрела на девушку, но на вопрос отвечать не стала, только кивнула в сторону кабинета. Майя поблагодарила ее и направилась туда, еще крепче сжав папку. В кабинете проходило что-то странное. Три голоса громко кричали, чьи-то шаги раздавались все ближе и ближе, дверь распахнулась и сбила девушку, которая еле-еле успела подставить руки. - Что сегодня за день-то такой? – спросила Майя у потолка, хлопаясь на пятую точку. На нее удивленно воззрился тот самый мужчина, в которого девушка врезалась часом ранее. На его губах витал смех, но в глазах уже было сочувствие. Он протянул ей руку и поставил на ноги. - Так ты Алекс? – спросила девушка, отряхиваясь. - Да, я Алекс. Это ты меня искала? - спросил мужчина. Майе оставалось только кивнуть. - Я принесла тебе папку… Алекс посмотрел на нее, а потом снова на девушку. - Пойдем. Мужчина взял ее за руку и потянул куда-то. - Куда ты меня ведешь? – спросила Майя, шагая на автомате. - В кафе. Из-за тебя я не успел позавтракать, - Алекс мимолетно улыбнулся. Красиво так улыбнулся. Он придержал дверь для девушки, снова взял ее за руку и повел в ближайшее кафе, которое только знал. Оно оказалось совсем недалеко, вполне уютное и милое. Алекс и Майя сели за столик, девушка отдала папку и извиняющееся улыбнулась. - Там испортилось всего несколько набросков. Почему ты… Вы сами не забрали ее? Алекс смутился. - Между нами не так много лет, что выкать. Просто я обычно не подбираю то, что уронил. Это мой принцип, который не всегда приносит пользу. Как тебя зовут? - Майя. Ты очень красиво рисуешь, - девушка подозвала официантку. - Тебе понравились рисунки? Покажи какие, - внезапно заинтересовался Алекс, заказывая себе грейпфрутовый сок и мороженое девушке. Майя достала из папки несколько рисунков. - Вот эти мне понравились больше всего, - девушка улыбнулась. - Забирай, раз уж ты вернула мне папку, - великодушно разрешил Алекс. - Спасибо большое, - Майя подцепила ложечкой виноградину. Дальше разговор шел ни о чем. Девушка рассказала о школе, экзамене и каникулах, Алекс о новом проекте, и на этом все закончилось. Они уже выходили из кафе, когда у Майи вырвалось: - Научи меня рисовать? Алекс задумчиво кивнул и улыбнулся. - Приходи завтра в 10. *** Я, Кейтрин и Майкл громко обсуждали дизайн магнитов и спорили, когда мне позвонила секретарша и сообщила, что идет девушка. Она не сказала ни имени, ни фамилии, ни цели посещения. Надо будет найти ей замену, стала лишком нервная и рассеянная. Я, смеясь, распахнул дверь и увидел, как девушка шлепнулась на задницу. Девушка в синем пальто. Меня передернуло, но я поставил ее на ноги и с удивлением посмотрел на нее. -Так ты Алекс, да? – спросила девушка, и я кивнул. Мы разговорились, но у меня не вовремя заурчал живот. Я решил, что самым лучшим вариантом будет поговорить в кафе, куда и повел девушку. Она вернула мне рисунки и представилась. Майя. Такое весеннее имя. Мы уходили из кафе, когда она несмело попросила меня научить ее рисовать. Я кивнул, вспомнив, что завтра остаюсь один. Компания бы мне не помешала. - Приходи в 10. В конце концов, на завтра у меня работы вроде не было. В офисе я отдал рисунки животных ребятам, а сам стал думать, как бы потактичнее уйти домой. Друзья проявили неслыханную чуткость и продержали меня там до самого вечера. Мы ушли все вместе с чувством выполненного долга: я израсходовал недельный запас дешевой бумаги, а Кейтрин опять забила рабочий фотоаппарат фотографиями моделей. Майкл, как самый скромный, просто все разбросал – из нас троих, у него получался самый уютный беспорядок. *** Девушка проснулась в 9 часов утра и поползла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Она собрала волосы в высокий хвост, надела любимые джинсы и майку, позавтракала и вышла из дома. Майя собиралась после уроков рисования пойти в танцевальную студию, где девушка делала свои первые шаги. Ровно в 10 Майя постучала в дверь кабинета, которая чуть не убила ее вчера. Девушка услышала хриплый голос мужчины, но не поняла, что он сказал, и вошла. Алекс сидел в уютном плюшевом кресле, запрокинув голову назад. - Ты в порядке? – осторожно поинтересовалась Майя. Мужчина посмотрел на девушку, а потом на часы. - Все-таки пришла, Майя, - он улыбнулся, - сколько времени ты планируешь здесь провести? Девушка озадаченно посмотрела на смеющегося Алекса и хмыкнула. - А сколько можно? – спросила она, присаживаясь на стул. - Целый день, - Алекс достал из-под стола пакет с соком. - Нет, на целый не могу, я хотела потанцевать. - Ты танцуешь?! *** Я пришел в офис на пятнадцать минут раньше обычного и сразу же пошел в кабинет. После вчерашних разборок, там был бардак, но очень уютный. Мне пришлось убрать лишние листы, некоторые из которых были смяты, другие просто валялись на полу, а часть так вообще лежала вперемешку с документами. Я выкинул их в коридор, как и просила уборщица, боявшаяся к нам заходить. Но не успел я как следует после этого отдохнуть, в кабинет зашел шеф. Высокий полный мужчина, пышущий здоровьем, казался декорацией в нашем просторном помещении. Он заискивающе улыбнулся и произнес: - Вы уже доделали животных? Нам надо три комплекта из шести фигур, если ты помнишь. И еще, мы получили заказ на пять танцующих статуэток. Я задумчиво кивнул. Танцующие так танцующие, что-то нарисовать никогда не было моей проблемой. Оказалось, было. Я так и не смог придумать красивые позы, но задание был дан месяц, а торопиться не хотелось. Через час пришла Майя. Я в это время валялся в кресле и невнятно бурчал. Девушка осторожно что-то спросила, мне пришлось сосредоточиться на разговоре. - Все-таки ты пришла, Майя, - сказал я, чтобы просто что-то сказать. Кроме того произносить ее имя доставляло мне странное наслаждение, - сколько ты планируешь здесь провести? - А сколько можно? - спросила Майя, садясь на любимый стул Кейтрин. Я подозрительно посмотрел на нее и тщательно замаскировал зевок. - На весь день, - я достал пакет сока из-под стола и с удовольствием допил холодную вкусную жидкость. - Нет, я не могу на целый день, я хотела потанцевать, - вежливо отказала Майя. Я уставился на нее, как на восьмое чудо света. - Ты танцуешь? Я мысленно поблагодарил кого-то сверху и снова повернулся к смутившейся Майе. Теперь мне казалось, что это единственное, чем может заниматься такая хрупкая девушка. - Да, немного танцую. Она лукавила, я почувствовал это и хмыкнул. - Мне надо нарисовать пять танцующих фигур, - пришлось говорить правду и только правду. – Но у меня не получается. Я кивнул на стол. Майя подошла к нему и собрала все листы. - Красиво, - прокомментировала она. – Знаешь, я смогу тебе помочь. Пойдешь со мной, посмотришь, как танцуют, и нарисуешь. Я улыбнулся и тоже подошел к столу, взял плотный лист, карандаш вручил Майе и посадил ее на высокий стул. Девушка вцепилась в свою сумочку, но после моего удивленного взгляда отпустила ее. - Смотри, - я показал, как правильно держать карандаш и обхватил рукой тонкие пальцы Майи. Она вздрогнула, но вырываться не стала. А я, добившись полного подчинения ее руки моей, сделал несколько пробных штрихов. Майя удивленно смотрела за нашими руками и появляющимися линиями. Я усмехнулся. Мне были понятны ее ощущения, когда вслед за карандашом скользит линия, такая, как ты хочешь. Ну…такая, как я хочу. На бумаге стали появляться танцующие слон и жираф. Они весело улыбались и коварно смотрели на нас с листа. Майе, видимо, понравилось, и, когда я отложил рисунок, она взяла целую упаковку бумаги, которая непонятно как осталась целой, и протянула ее мне. Я громко застонал и потер поясницу. Мне было неудобно рисовать стоя, наклонившись над столом, но разочаровывать девушку не хотелось. Мы прикрепили к мольберту Майкла, которым он никогда не пользовался, сразу несколько листов и отвлеклись на важную тему. Я почти сразу вспомнил, что втыкать в него кнопки – преступление, но уже было поздно. - Что ты хочешь рисовать? – спросил я, доставая из-под стола два маленьких пакета сока и отдавая один Майе. Она задумчиво похлюпала трубочкой в пакете и вдруг выпалила: - Хочу их нарисовать! Я так и не понял, кого их, пока Майя не сбегала за телефоном и не показала мне картинку. Двое, очевидно, парень и девушка запускали в небо воздушного змея. Все бы ничего, но стояли они на крыше какого-то дома, а на небе собирались тучи. В общем, это была типичная до абсурда подростковая картинка. - Глупость, зачем тебе это? – спросил я, поморщившись. - Если не можешь, так и скажи, - обиделась Майя и отвернулась, чтобы посмотреть на улицу с высоты восьмого этажа. Окна выходили на самую оживленную улицу, и мы часто в поисках вдохновения смотрели на идущих людей. - Могу, но не понимаю зачем. В моей гениальной голове родился гениальный план, но я его отмел из-за слишком уж откровенного сарказма. Вместо этого я решил показать Майе, что пускать воздушного змея с крыши не самый лучший вариант. Однако, как только я наклонился к мольберту, моя спина завозмущалась, и я со стоном выпрямился. Пришлось срочно придумывать новое расположение двух тел, которое вскоре было найдено. После недолгих перестановок Майя уселась на моем колене, мы взяли карандаш и начали рисовать. На листе стали появляться два бегущих человека с воздушным змеем, побережье и закат. В черно-белом варианте его можно было спутать с рассветом, но появляющиеся по краям звезды четко указывали на вечернее время суток. Майя хотела возразить, но потом передумала и крепче вцепилась в карандаш. Через час я отдал девушке рисунок и пошевелил лопатками. Майя тепло улыбалась, рассматривая нарисованных людей, и вдруг подскочила с моего практически не уставшего колена. - Мы немного опаздываем, - сказала она. Я кивнул, взял свою куртку, дождался, пока девушка найдет свою сумку, пальто и выйдет из кабинета. Она не стала забирать с собой рисунки, а значит, собиралась вернуться, что меня, в принципе, порадовало. Я крикнул секретарше, чтобы никого не впускала в кабинет, и мы убежали, весело над чем-то смеясь. Наша секретарша проводила меня серьезным до жути взглядом и снова повернулась к зеркалу. По словам Майи, мы пришли как раз вовремя. Она представила меня Хелене, женщине, которая руководит компанией подростков, и ушла куда-то, перед этим посадив меня на стул. Я не стал там обосновываться и вернулся к женщине. - Дело в том, что я художник, мне надо посмотреть несколько поз для моих рисунков. Ну, знаете, разные эмоции в танце, - я запнулся, а вот она меня поняла. - Хорошо, ребята сейчас будут танцевать, а ты, если что-то увидишь, прерывай и проси повторить. Я объясню им, для чего это. Надеюсь, я увижу, что ты нарисовал. Хелена улыбнулась и ушла. Я подумал, что она человек своего дела. В походке, осанке и плавным движениям узнавалась танцовщица. С первого взгляда было понятно, что она живет в этом просторном зале с зеркалами во всю стену, живет музыкой и танцами. И учит этому тех, кто ее понимает. Я все-таки сел на предложенный стул и стал внимательно наблюдать за разминающимися ребятами. Здесь не было никого младше пятнадцати и старше девятнадцати-двадцати. Девушки весело смеялись, а парни что-то серьезно обсуждали. Я снял куртку, аккуратно повесил ее на спинку и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть прошмыгнувшую в зал Майю. Хелена рассказала ребятам о цели моего визита, они отнеслись к этому спокойно, но я часто ловил на себе заинтересованные взгляды. Я впервые видел, чтобы люди так серьезно относились к танцам. Парни и девушки снова и снова повторяли элементы, разучивали их, а минут через тридцать Хелена посоветовала им танцевать то, что умеют. Все неуверенно покивали, парень включил музыку, встал на свое место, и они начали танцевать. Все получалось настолько легко и красиво, что у меня возникло чувство неполноценности. Не знаю, кто продумывал движения, но они смотрелись очень органично. Вперед вышли сольные танцоры: парень и девушка, в которой я узнал Майю. Она врала, когда говорила, что немного танцует. Она танцевала великолепно, и у меня даже не возникло мыслей попросить их остановиться и повторить. Только потом, когда ребята шумно порадовались почти идеальному исполнению, пусть в зале и для одного зрителя, я попросил их повторить некоторые элементы. Для того, чтобы перенести их на бумагу, мне не требовалось фотоаппарата. Для моделей мне нужны были девушки, и все они согласились помочь. Я был поражен их отдачей и не заметил, как прошло два часа, и занятия закончились. *** Майя успела тысячу раз пожалеть, что позвала Алекса с собой. Он был чужим в их студии, а девушки обсуждали исключительно его возраст. Их не смутило даже то, что ему было двадцать два. Точнее, им это даже нравилось. Парни отнеслись к художнику спокойнее, а Хелена так выразительно посмотрела на Алекса, что Майя постаралась стать как можно более незаметной. Мужчина сидел и с горящими глазами наблюдал за танцующими ребятами, не прерывая и не зарисовывая, к огорчению Майи. Ей казалось, что жил он движениями и эмоциями танца, и только после окончания попросил кое-что повторить. Отказать обаятельному Алексу никто не смог, но все-таки он был чем-то недоволен. Когда занятия закончились, Майя и Алекс вышли из здания и остановились. У девушки предательски завыл живот, и она, смутившись, заявила, что он радуется дню. Алекс же только по-доброму усмехнулся, огляделся и повел ее в кафе. Майя внезапно в этой заботливости почувствовала разницу в возрасте, которую до этого времени не замечала. Алекс, казалось, тоже сообразил, почему девушка нахмурилась, и рассмеялся, совсем как подросток. - Итак, ты чудесно танцуешь, - сказал он, когда Майя отправила в рот аппетитный грибочек в сметане. Девушка поперхнулась. - А ты рисуешь, - усмехнулась она. Алекс улыбнулся, но возражать не стал. Майя уткнулась взглядом в тарелку, чтобы не покраснеть. Конечно, он знает, что хорошо рисует, иначе его не взяли бы на работу. Девушка готова была удариться головой о ближайшую стенку, когда услышала, как Алекс что-то сказал. - Спасибо, - тихо произнес он. – Важно, когда ценят то, что ты делаешь. Майя улыбнулась. - А я смогу когда-нибудь рисовать? – спросила девушка, переходя на салат. - Рисовать не знаю, а порисовать можно и сегодня, - поймав удивленный взгляд Майи, Алекс продолжил, - мои коллеги взяли выходной, а я остался один. Мне скучно сидеть в офисе, но от этого никуда не деться. - То есть ты предлагаешь мне сегодня до конца рабочего дня просидеть у тебя в кабинете и делать вид, что я рисую? Майя дождалась утвердительного кивка. - Я очень хочу… Алекс благодарно и вместе с тем немного коварно улыбнулся. *** Кто бы мог подумать, что день может пройти так замечательно! Я оказалась обладательницей целой стопки рисунков, три из которых мы рисовали вместе, а остальные я раскопала на столе, и Алекс просто разрешил их забрать. Когда мы зашли в офис, его поймала секретарша и вручила большую запечатанную коробку. Алекс ей очень обрадовался и потащил меня в кабинет. В коробке оказались серая статуэтка, изображавшая кота. На мой удивленный взгляд Алекс достал из стопки нужных ему рисунков лист и отдал мне. Это действительно был кот, только рыжий, с хитрым взглядом и синим бантом на шее. - Это Том, кот какой-то дамы. Она решила увековечить его в таком вот своеобразном виде. - Ты будешь его раскрашивать? – ошеломленно спросила я, наблюдая, как Алекс подходит к единственному абсолютно пустому столу. В одно мгновение на нем появились краски, жутко дорогие, кисточки и множество разных баночек непонятного мне назначения. Мужчина посадил меня на стул, я благоговейно смотрела на кота и Алекса, который начал покрывать его густой белой краской. Минут через двадцать, когда мужчина закончил, я очнулась. Его движения были четкие и красивые, кисточка казалась продолжением руки, а на лице было странное выражение лица. Алекс наслаждался процессом даже такого скучного рисования. Я встала, чтобы пройтись по кабинету и размять затекшие ноги. Алекс подошел ко мне и усмехнулся. - Чего ты хочешь? Я задумчиво посмотрела на мужчину. - Я не знаю, чего мне бы хотелось. У меня нет цели, - я пожала плечами. – А ты? Чего хочет такой человек, как ты? - Мне хочется, чтобы моя жизнь была связана с рисованием, и пока это именно так. Хочется завести собаку и найти девушку, - пришло время задуматься Алексу. – А еще хочется, чтобы в сутках было чуть больше времени. - Было бы неплохо, особенно на каникулах, - я улыбнулась. – А чего ты сейчас ждешь? - Пока краска высохнет. Это основа, на которую потом будут слоями накладываться другие. А пока мы можем нарисовать что-нибудь вместе. Так и получился мой третий рисунок. На этот раз Алекс позволил мне самостоятельно водить рукой по бумаге, поэтому мы начали не с центра, а с краев. Замысловатый несимметричный рисунок сложился в узор на стене старательно прорисованной пещеры. В центре горел костер, у которого сидела девушка. Ее длинные волосы подметали пол из-за того, что я случайно дернулась и провела линию. Поэтому изначально короткие косички превратились в водопад густых волос. Рядом с девушкой лежали большой волк и ножны. На стене пещеры плясали отблески огня, а мне казалось, что еще пару штрихов, и девушка оживет. Краска на коте высохла, мы вернулись к нему. Алекс наполнил все баночки, открыл около пятнадцати оттенков рыжего и, немного подумав, достал сок, на этот раз апельсиновый. Я снова уселась на стул, но потом пододвинула кресло и упала в него. Немного помявшись, скинула ботинки, залезла в него с ногами и, подперев голову рукой, стала наблюдать за мужчиной. Кот постепенно обрастал краской. Сначала светло-рыжей, потом кусочками более темной. Когда и этот слой подсох, Алекс нанес краску потемнее и начал прорисовывать детали. Вскоре я с удивлением увидела хитрую морду кота, потом пушистые на вид уши, белую грудку, лапы и, в конце концов, яркий бант. - Классно… - выдохнула я, - это просто здорово… Алекс самодовольно улыбнулся и потянулся за большой коробкой. - Держи, - я с некоторой опаской открыла коробку и была готова завопить от восторга, когда увидела ее содержимое. - Это наши игрушки. Когда шеф не уверен в правильности дизайна, мы делаем пробные, которые остаются у нас, - пояснил Алекс, пока я рассматривала статуэтки. Особенно мне понравилась танцовщица фламенко. Девушка была настолько изящна, что казалась воздушной. Я аккуратно сложила статуэтки обратно, закрыла коробку и вернула хозяину. Если бы у меня был такой талант, я жила бы в самой красивой разрисованной комнатой, на стенах висели бы картины и даже на потолке были бы звезды. Но почему-то мне казалось, что квартира у Алекса уютная, но самая обычная. *** Мы стояли около подъезда и тихо разговаривали о чем-то несущественном. Было уже достаточно поздно, и хотя в городе было светло, я отправился провожать Майю. Она не возражала, правда, немного переживала из-за бабушек на лавочке у подъезда. Но мама Майи меня знала, поэтому проблем в любом случае не было бы. Мы попрощались, девушка побежала домой, а я пошел по улице, думая о сегодняшнем дне. Казалось бы, все как обычно, но в то же время как-то не так. Веселая и энергичная Майя заряжала меня, не давала расслабиться, но это было приятно. А то, что она показала, как танцуют обычные люди, стало для меня лучшим событием за последний месяц. Я зашел домой, сбросил кроссовки и осознал, что завтра у меня выходной. Эта мысль меня поразила, хотя с утра я только об этом и думал. Но вместе того, чтобы лечь спать, как хотелось, я сел за стол, взял бумагу и стал рисовать. На листах появилось пять фигур с разными эмоциями. Грусть, радость, страсть, нежность… Я с удивлением рассматривал рисунки, видел, что они не доработаны, но точно знал, кто мне поможет. Утром, часов в 10, когда все свободные люди еще спят, громко и настойчиво зазвонил телефон. Я достал его из-под подушки, нажал на кнопку и услышал смущенный голос Майи. - Я звонила тебе на работу, и мне дали вот этот номер, - сказала девушка, и я мужественно проглотил все, что собирался сказать. – Ты помнишь, мы договорились, что как-нибудь еще порисуем… Я промычал что-то утвердительно, но действительно что-то припоминал. - Так вот, когда? - Э… сегодня я выходной, а там когда хочешь, тогда и заходи, - я подавил зевок. - Хорошо, Алекс, я приду через два дня, завтра у меня день рождения, - Майя улыбнулась в трубку. - Сколько тебе лет-то исполнится? – спросил я, наконец-то открывая глаза. - 18, - ответила девушка и отключилась. Я встал с кровати и прошелся по комнате, потом махнул рукой и отправился за своей домашней коллекцией. Она оказалась в коробке на самой дальней полке, и до нее еще надо было добраться. В конце концов, у меня получилось. Я отнес коробку в свою комнату и на полу разложил нехилое количество глиняной фигни. Часть фигурок были связаны с определенными моментами моей жизни, и их я никому не отдал лет до семидесяти. Другие были просто красивы, но одна выделялась. В сущности, самая обычная, правда, очень яркая и изящная, раскрашенная в цвета радуги. Я оставил ее на столе, а остальные сложил в коробку, пообещав себе, что непременно поставлю их на полки. Мои беспокойные руки сразу потянулись к карандашу, карандаш к бумаге, а на ней появился букет цветов и достаточно красиво выведенное: «С днем рождения». Я потянулся и посмотрел на часы. Прошло всего ничего, а мой заслуженный выходной уже перестал мне нравиться. От нечего делать я снова отправился во вторую комнату и включил там свет. «М-да…» - единственное, что я смог произнести, прежде чем чихнуть. Пыль хлопьями взметнулась в воздух и снова осела на вещи. Я позорно дезертировал и вернулся с подкреплением: мокрой тряпкой и ведром, чтоб уж наверняка. Комната восприняла это подозрительно спокойно, поэтому я принялся за уборку, начав с ближнего ко мне угла. Сначала моей миссией было просто протереть пыль, но потом я увлекся и до позднего вечера разбирал вещи. Я обнаружил несколько десятков книг, старый, давно потерявшийся плеер и чемодан с одеждой, предположительно, женской. Комната приняла почти жилой вид, разве что обои можно было бы поменять, да и докупить кое-какую мебель, но мне хватало уже обустроенного пространства. Кстати, о нем… Я вспомнил о мусоре на столе и решил убрать заодно и его, чтобы еще месяц вообще не думать об уборке. Мои старания увенчались успехом, я поздравил сам себя, поставил будильник на восемь утра и лег спать. Солнце немного мешало, но остановить меня не могло. Утром я первым делом позвонил во второй офис и путем ненавязчивых вопросов выяснил, где живет Майя вместе с мамой. Следующим звонком я вызвал курьера, отдал ему немного небрежно завернутый подарок и с чистой совестью стал собираться на работу. Она встретила меня воплями Майкла, который восхищался рыжим котом и орал непонятно на кого-то из-за кнопок в его мольберте. Я честно признался, что лично их туда воткнул, и друг перестал возмущаться, скованно извинившись перед Кейтрин. - Мне шеф поручил вчера проект, надо нарисовать несколько танцующих фигур,- сообщил я, и ребята закивали. - Он предложил нам каждому сделать что-то свое, мне досталась свадьба, а Майклу самое убитое, рождество, - улыбнулась Кейтрин. Мы одновременно взяли по пакету сока и рассмеялись. Работа над магнитами продолжилась. Майкл, как единственный умеющий работать с компьютерными программами, переводил рисунки в цифровой вариант, недоработанный, чтобы оставить хоть что-то людям, которые получают зарплату за создание моделей в компьютере. К нам зашла секретарша и сообщила, что шеф так и не дождался вариантов со старым проектом, про который мы как-то забыли. Это были не стандартные для нас фигурки, а барельеф в торговое здание. Мы его нарисовали, но сдавать шефу не хотелось. Пришлось достать ватман и быстро добавлять детали. Вдохновение, как говорится, поперло неожиданно, поэтому мы через час уже стояли в кабинете шефа и слушали его достаточно восторженные комментарии. Он выгнал нас из кабинета, сказав, что сам отправит рисунок на этаж ниже в уже упомянутый отдел создания цифровых моделей. Мы с умным видом покивали и смылись, пока он не придумал что-нибудь новое. В принципе, работать нас приучили по графику «всегда готов!», то есть в любой момент, кроме отпусков и выходных, нас могли вызвонить и загнать в офис. Но мы и сами старались торчать здесь, чем где-то еще. Заказы на эксклюзив были не частые, но весьма прибыльные для компании и для нас. Мы рисовали, получали удовольствие, шеф зарабатывал деньги и делился с нами. Что может быть лучше? Оказавшись в кабинете, Кейтрин уселась в кресло, демонстративно зевнула и оставила нас с Майклом наедине. Мы переглянулись и начали играть в «крестики-нолики» - самую лучшую игру в мире, где много карандашей и бумаги. В пять вечера мы разошлись по домам, рабочий день официально закончился, но по всем законам нашей компании это было непростительно рано. Обычно, мы оставались часов до двенадцати, если подвернулась интересная тема. Но сегодня тем не было, Майкл и Кейтрин ушли в одну сторону, а я в другую. Долго думать о том, чем заняться, мне не пришлось. Я почувствовал аромат пончиков и свернул в кафе. Знакомая официантка улыбнулась и подошла к моему столику. - Тебя долго не было, - сказала она, даже не потрудившись спросить, чего я хочу. Я пожал плечами, мол, работа, и девушка ушла, обиженно дернувшись. И чем я ей так понравился? Не иначе, как мое врожденное обаяние. Получив долгожданные пончики и сок, я был готов любить весь мир, включая даже бабулек у подъезда, но меня нечаянно обломали. Вклинились в мой счастливый мирок и грубо попросили покурить. - Не курю, и сигарет нет, - поспешил ответить я, чтобы не потерять призрачный образ мечты. - Алекс! – снова выдернули меня из мыслей. Теперь я более осознанно посмотрел на собеседника и поперхнулся от неожиданности. - Ланти, как ты здесь оказался? – моему удивлению не было предела. Вообще, странные выдались дни, постоянно удивляюсь. Мой бывший одноклассник, кажется, сам задавал себе этот вопрос. В этой наивности и бесшабашной курьезности был весь он. Мог случайно оказаться в другой стране с мелочью в кармане, а через несколько дней вернуться домой с такой счастливой улыбкой… неудивительно, что у него было много знакомых, а вот друзей не было. Меня он в шутку называл «полудруг», мы редко виделись, взаимно не грузили друг другу мозг и просто делились эмоциями. Он был шикарным фотографом, но жизнь посвятил журналистике и всегда мне завидовал, хотя для изменений нужно было просто взять с собой старенький, но надежный фотоаппарат. Ланти сел напротив меня, заказал кофе и весело на меня посмотрел. - Какой-то ты грустный, Ал, - сказал он, усмехнувшись, - что-то с тобой случилось. В детстве меня жутко раздражало, когда он называл меня Алом, но со временем все забылось. - Все так, как всегда, Ланти, - я улыбнулся и отправил в рот последний пончик. - Да, но ты забыл, что я как-никак журналист… Ланти, как обычно, обращал внимание на все мои эмоции. Он всегда мог сказать, что случилось, но не сегодня. Сегодня ничего не случилось. А вот в Ланти что-то изменилось... - Друг, а ты не влюбился ли? – подозрительно спросил я и улыбнулся, увидев, как он покраснел. – Кто она? - Ее зовут Инга, она журналистка. О, ну тогда я спокоен. Вот если бы она была тихая и скромная девушка, которых среди журналисток не обнаруживалось, я бы побеспокоился. Ланти давно нужна была девушка, он просто не мог жить, ни о ком не заботясь. - А она знает, что она твоя девушка? – на всякий случай уточнил я. - Конечно, знает, - возмутился друг и сразу же засмеялся. – Ну, все, меня больше нет… Он кивнул на открывшуюся дверь; в проходе стояла симпатичная высокая девушка, которая весело улыбалась и манила Ланти к себе. Я мысленно пожелал другу удачи и выпихнул из-за моего столика. *** Мой день рожденья начинался странно. Для начала я встала сама, без морального пинка мамы, а когда уже выпила кофе, в дверь кто-то позвонил. Курьер вручил мне сверток и убежал, перепрыгивая через две ступеньки. Я пожала плечами и вскрыла обертку, чтобы восхищенно взвизгнуть. Это было от Алекса, он единственный из моих знакомых рисовал, а статуэтка была великолепна. Я поставила ее на компьютерный стол и улыбнулась. «Позвонить или не позвонить? Ладно, завтра увидимся», - подумала я и начала одеваться. Мои друзья собрались погулять в парке, а мне полагалось быть главным развлечением, за которое платят. Они зашли за мной всей толпой, громко и нестройно прокричали «С днем рождения!» и вывели на улицу. Только там меня охватило праздничное настроение, я сообщила об этом друзьям, и неуправляемая компания понеслась в парк. Мы разделились: часть ребят убежала на одни аттракционы, часть на другие, а я, Лилит и Макс остались стоять около колеса обозрения. Пожав плечами, мы купили билеты и отправились туда. Вид сверху на летний город был великолепен, но привычен, поэтому до восторженных воплей мы опускаться не стали, что нельзя было сказать о парне, ехавшем с нами в одной кабинке. Я не обращала на него внимания, а Лилит и Макс о чем-то спорили. Спорить в необычной обстановке было для них обычным делом, и я не удивилась бы, если разговор у них шел о прелестях ныряния с аквалангом. В самой верхней точке я увидела два высоких серебристых здания: в одном из них работала моя мама, а в другом Алекс. В каком точно, я так и не смогла понять. Лилит подозрительно на меня посмотрела и толкнула локтем Макса. Но обращать внимания на них я не стала, вспомнив о рисунках, Алексе и рыжем коте. Парень, ехавший с нами, спросил что-то у Макса, друг утвердительно кивнул и ехидно улыбнулся. Лилит возмущенно поджала губы, а мне оставалось только догадываться, что произойдет. К моему удивлению, все осталось по-прежнему. Немного пошатываясь, мы выбрались из кабинки и направились к кафе, где договорились встретиться с друзьями. По пути нам попался тир: Макс выбил восемь из десяти, Лилит шесть, а я два. Это был мой привычный результат, который не тянул на приз, к моему глубочайшему сожалению. В кафе еще никого не было, мы заказали себе мороженое и остались ждать. Вокруг нас носились маленькие дети, их мамы, клоуны и продавцы шариков. Когда пришли остальные, перед нами встал весьма актуальный вопрос. - Куда мы идем дальше? – спросила Лилит, посмотрев на каждого. - Походим по городу? – предложил Зак. Все согласились: город был красивый, и даже просто гулять по нему было приятно. Поздно вечером мы разошлись. Я на автомате дошла до квартиры, поцеловала маму и ушла к себе в комнату, где были навалены подарки. - И откуда у меня столько друзей? – истерически спросила я сама у себя. Трепаться в режиме монолога у меня с каждым разом получалось все лучше и лучше. Разворачивание подарков заняло у меня большую часть ночи, поэтому с утра мне понадобился очень мощный пинок, чтобы открыть глаза. Мама, как всегда, уже ушла, а я вспомнила об Алексе, который, возможно меня ждал. Я посмотрела на часы, ужаснулась тому, что уже одиннадцать, и побежала в офис. Секретарша на восьмом этаже на этот раз вежливо со мной поздоровалась, но оторваться от своих ногтей не смогла. Я побежала к кабинету и остановилась около двери. *** Утром в офисе меня ждала Кейтрин, чтобы сообщить о том, что магниты готовы, а ей и Майклу больше нечего делать. Я пожал плечами: друзья не умели рисовать красками, только карандашами и на компьютере. Вошедший в кабинет Майкл сказал, что шефа сегодня не будет, в офисе остается работать всего несколько этажей. - И я, - мне пришло в голову, что должна появиться Майя. – Доделаю оставшееся и уйду. - Хорошо, Алекс, - Кейтрин поцеловала меня в щеку и, прихватив плащ, выбежала из кабинета вслед за Майклом. Я сел в кресло и закрыл глаза на три минуты, чтобы потом вспомнить про магниты, которые должны были лежать на столе. Там они, собственно и находились, уже с нанесенной белой основой. Я достал рисунки с животными и уселся на стул. Время шло подозрительно медленно, тянулось, как длинная липкая макаронина, а магнитов было слишком много. Я наплевал на обычную неспешность и работу с одной фигуркой, а потом с другой, и начал раскрашивать их одновременно. Пока на одной из них сохла краска, я успевал нанести по слою на остальные и дошел почти до половины, когда кто-то вошел. По цветочному весеннему аромату я понял, что это Майя. Она скинула плащ и села в кресло. - Привет, Алекс. - Привет, - улыбнулся я и скосил глаза на часы. Было около двенадцати, а о времени мы не договаривались. – Чем ты хочешь заняться? - Хочу посмотреть, - улыбнулась Майя, и я снова сел за работу. Через два часа магниты были раскрашены, секретарша отнесла их на седьмой этаж, где они должны были вскоре покрыться лаком и снова вернуться ко мне. Дальше наступила очередь кота, которому надо было дорисовать шерстинки и остальные мелкие детали. Когда он тоже покинул мой кабинет, я встал и подошел к окну, чтобы размять ноги. К больной спине я уже привык. Майя оказалась около меня и, осторожно положив руки мне на плечи, начала их массировать. Я, кажется, застонал от удовольствия, потому что Майя весело засмеялась. - А я вчера была в парке, - улыбнулась она, - каталась на аттракционах. - А у меня в детстве был самый лучший аттракцион… Мой папа, - сказал я с подозрительной нежностью в голосе. Руки Майи дернулись и соскользнули с моих плеч. - Да, - я повернулся как раз тогда, чтобы увидеть, как глаза девушки наполнились слезами. – Самый лучший. - Майя? *** Уж не знаю, сколько мы сидели на одном месте, но когда Алекс встал, я буквально услышала, как хрустят его косточки. Он прошелся и встал у окна, скрестив руки на груди. Я улыбнулась и положила руки ему на плечи. Алекс не стал дергаться, а вскоре даже расслабился. Мне стало на редкость хорошо и захотелось поделиться с ним хоть чем-нибудь. В голову пришел вчерашний день. - Я была вчера в парке… Каталась на аттракционах. - А у меня в детстве был самый лучший аттракцион – мой папа. Я вздрогнула. Глаза непроизвольно начали наполняться слезами, а дыхание перехватывать. - Да, самый лучший. Я всхлипнула, а через секунду уже рыдала в голос. - Майя? – растерянно позвал меня Алекс, и я почувствовала, как сильные руки сдвигают меня в сторону… нет, нежно обнимают меня. – Майя… Алекс говорил мне что-то успокаивающее, понизив голос почти до шепота, а я плакала, уткнувшись носом в ворот его темно-синей рубашки, вкусно пахнущий одеколоном. - Папе никогда не было до меня дела, - сказала или скорее подумала я, но Алекс меня понял. Он взял меня на руки, а сам сел в кресло, продолжая что-то говорить. Это было настолько неожиданно, но приятно, что в тот момент я готова была плакать вечно. Однако кто-то сверху решил по-другому: я уснула. А когда открыла глаза, то увидела, что Алекс по-прежнему обнимает меня и внимательно наблюдает за моим лицом. Я смущенно улыбнулась, стараясь не думать о потекшей туши и глупой ситуации, но он и здесь меня понял. - Все хорошо, - прошептал Алекс и нежно улыбнулся. – Знаешь, а пошли в парк. Я в который раз удивилась. Наверное, только Алекс мог предложить пойти в парк после того, как у него на руках рыдала девушка, лишившаяся аттракциона в лице отца. Но сама идея плохой мне не показалась, и я кивнула. Алекс вызвал секретаршу, которая проводила меня в дамскую комнату и дала мне косметичку. Я поблагодарила ее и привела себя в порядок. Все это время Алекс терпеливо ждал, рассматривая что-то в окне. Увидев, что я вернулась, он помог одеть мне плащ, протянул сумку и, взяв куртку, придержал дверь. - В какой парк ты хочешь? – спросил он, а я задумалась. У меня был неплохой шанс повторить вчерашний день, но стоило ли? Конечно, стоило. - В центральный. Алекс только кивнул. Мы вышли на улицу, миновали несколько кварталов, когда он остановился и повернулся ко мне. - С днем рождения, Майя. Я поперхнулась от изумления. Он же прислал мне подарок… А Алекс тем временем подвел меня к мороженщику и выбрал самое, на его взгляд, вкусное. Наши вкусы совпали в выборе этого сладкого холодного лакомства, мое настроение стало совсем уж замечательным. Мы зашли в парк, Алекс купил несколько билетов на аттракционы и вопросительно на меня посмотрел. Я ненадолго задумалась и потащила его на колесо обозрения. В конце концов, мне было интересно, насколько отличаются его эмоции от эмоций друзей. Меня постигло разочарование от очарования. Алекс так красиво улыбался, глядя на город. - Ты его любишь, да? Алекс просто кивнул, а я не стала вдаваться в подробности. Наверное, у него с городом было связано множество хороших воспоминаний, а я относилась к нему, как к данному. Когда мы спустились на землю, Алекс случайно взял меня за руку, чтобы не потерять в толпе, а потом, похоже, забыл. Я с непониманием косилась вниз, но вскоре поняла все прелести такого хождения. Оказалось очень удобным таскать Алекса куда угодно, тем более он особо не сопротивлялся. Около тира я остановилась и с восхищением посмотрела на здоровенного плюшевого жирафа. Алекс усмехнулся и протянул мужчине оставшиеся два билетика. - Давай, - улыбнулся он. Я недовольно посмотрела на Алекса, попыталась прицелиться и выбила целых три. Для меня это был такой рекорд, что я была готова скакать от счастья, а Алекс пробурчал что-то вроде «блондинка» и повернулся к мишеням. Я обиделась и отошла в сторону, чтобы ничего не видеть, но когда услышала десять выстрелов, мое любопытство победило. Алекс принимал поздравления от хозяина тира. Я подбежала к нему и увидела, что выбиты все десять. - Как? – вырвалось у меня, а потом я чуть не упала под тяжестью жирафа. - Раньше я любил пострелять, - пожал плечами Алекс и рассмеялся, - секция по стрельбе. Я очень нетактично кинулась ему на шею, чтобы выразить восхищение. Меня Алекс выдержал, а вот дополнение в виде жирафа нет. Мы оказались на траве, снизу Алекс, я посередине, а сверху нас придавила игрушка. Задыхаясь от смеха, я приподнялась на руках, чтобы жираф скатился с моей спины, а Алекс как-то странно на меня смотрел. Мне стало стыдно, но он снова улыбнулся, поднялся на ноги и поднял меня. - Ты тоже когда-нибудь научишься, - хмыкнул он и, забрав жирафа, снова взял меня за руку. Алекс проводил меня до дома и ушел, а я взлетела по лестнице, открыла дверь и побежала к зеркалу, чтобы посмотреть, какой он меня видел. Оказалось, очень даже симпатичной. Я счастливо вздохнула и обняла здоровенного жирафа. *** Валяться на траве, погребенным под двумя телами, мне не нравилось. Но возразить я не мог из-за банальной нехватки воздуха. Наконец Майя скинула жирафа и приподнялась на руках. Мысленно поблагодарив всех подряд, я вздохнул, аккуратно подвинул ее, поднялся и поставил на ноги девушку. Майя почти светилась от счастья, хотя мне было непонятно почему. - Ты тоже когда-нибудь научишься, - пообещал я. Майя недоверчиво улыбнулась, но мне действительно так казалось. Я взял в одну руку жирафа, в другую – ладонь девушки и улыбнулся. Интересно, что думали обо мне люди? Я довел Майю до дома, попрощался и пригласил ее приходить в любое время. Она кивнула и скрылась за дверью. Я чувствовал себя подростком, когда шел домой, а потом все забылось, кроме пейзажа города и лица Майи, которые стали появляться на листе. Около недели Майя не появлялась. Она не звонила, не просила ничего передать и вообще пропала. Звонить самому было неловко. Работа над танцующими статуэтками не шла, шеф потихоньку начинал выходить из себя, но у него и кроме меня было полно ленивых идиотов. Кейтрин и Майкл засели в офисе, а я появлялся там от случая к случаю, предпочитая ничего не делать дома. На столах и полу валялись рисунки, в которых мне лень было разбираться. Я как раз собирался их выкидывать, когда в дверь позвонили. В этом не было ничего удивительного, было только семь вечера, а значит, мог прийти любой. Но я совсем не ожидал увидеть Майю. Она смотрела на меня заплаканными глазами и ждала. Я озадаченно моргнул и втянул ее в квартиру. *** - Я не сдала, - убито произнесла Майя, посмотрев на Алекса снизу вверх. – Не сдала экзамен. - Какой экзамен? – спросил мужчина, поднимая девушку на ноги и стягивая с нее пальто. – Там дождь? Майя покачала головой и слабо улыбнулась. Алекс хмыкнул, посадил девушку на пуфик, чтобы снять с нее насквозь мокрые сапоги. Он начал вспоминать, что девушка рассказывала ему об экзамене и о том, что она собиралась к нему готовиться. - Майя, идем на кухню, - мужчина протянул руку, девушка ухватилась за нее, сделала несколько неуверенных шагов и увидела чемодан. - Алекс, если у тебя девушка, то я уйду, - Майя повернула обратно. - Не говори глупостей, - прикрикнул Алекс и забросил девушку на плечо, чтобы удивленно спросить, - сколько ты была под дождем? Мужчина обнаружил, что вся одежда Майи промокла, а теперь и его рубашка. Алекс поменял направление и пошел в комнату. Майя не сопротивлялась, когда мужчина оставил ее на кресле и открыл чемодан. Идея, кажущаяся великолепной, с треском провалилась, когда он обнаружил там только узкие вечерние платья. Еще немного подумав, Алекс сбегал в свою комнату и достал из шкафа хлопчатобумажную футбольную форму. - Одевайся, - он кинул Майе одежду и вышел из комнаты, чтобы не мешать. Через минуту Алекс вернулся и увидел девушку в точно таком же положении, как раньше. Чертыхнувшись, он стянул с нее вещи и, немного стесняясь, одел новые. - Майя! Ну что с тобой такое?.. Алекс отправился на кухню, сделал чай, поставил его на поднос и вернулся к девушке. - Давай, Майя, пей… - он укоризненно посмотрел за окно, будто ругая погоду. - Спасибо, Алекс, - еле слышно сказала девушка. Мужчина обернулся на голос и улыбнулся. - Майя, расскажи мне, что случилось, - попросил он, усаживая девушку к себе на колени. Она вспомнила, что уже когда-то так сидела и улыбнулась. - Я всю неделю готовилась, но не сдала экзамен, - повторила Майя. – Не смогу поступить в институт. Я подвела маму… - Знаешь, а я ведь не учился в институте, - сказал Алекс, протягивая девушке чай, - папа отправлял мои работы на все конкурсы, и их заметили. Шеф поддерживал молодых талантливых людей и принял меня на работу. - Но ты-то рисуешь, - всхлипнула Майя. - А ты танцуешь! Почему бы тебе не попробовать пробиться куда-нибудь на год, а там попробуешь еще раз, - предложил мужчина. – В конце концов, жизнь на этом не заканчивается. - Алекс, ты мой самый лучший друг, - заявила Майя и увидела, как он весело улыбнулся. - Пойдем, мне сейчас очень нужны твои таланты. Алекс и Майя прошли в другую комнату, где везде валялись листы. Девушка подняла несколько и задумалась. - Что именно ты хочешь? – спросила она и увидела, что Алекс уже достал чистые листы. - Хочу эмоции в танце, - ответил он, распахивая шторы. – Танцуй. Майя встала напротив окна и сделала несколько поз. - Алекс, я все-таки не понимаю… - И не надо. Просто танцуй, - улыбнулся мужчина. Майя скептически хмыкнула, но продолжила. - Знаешь, а танцевать пьяной интересно, - поделилась впечатлениями девушка чуть позже, - потанцуй со мной. Карандаш выпал из рук Алекса. - Я не умею, - отказался мужчина, но Майя его не слушала. Она взяла его за руки, вытащила на тот участок пола, где не было ничего раскидано, и рассмеялась. - Алекс, положи одну руку мне на талию, вторую давай сюда… Хватит уже выпендриваться, я точно знаю, что у тебя получится! Алекс сердито выдохнул и сдался. - А давай вальс? - не слушая бормотания, Майя сделала несколько медленных движений, позволяя мужчине подстроиться и начала тихо считать. - Раз, два, три, раз, два, три… Вот видишь, у тебя неплохо получается. - Ты правда так считаешь? – скептически спросил Алекс, - я отдавил тебе все ноги. - Вообще-то, я не чувствую, но это может потому, что я пьяная, - Майя улыбнулась. - Ладно, я преувеличил немного, - поправился мужчина. – Но… - Заткнись, а? Танцуй… Листы, на которых мы делали вид, что танцуем, должны были живописно разлетаться из-под ног, как в фильмах, но оказалось, что это не так. Они спокойно продолжали лежать на полу, не обращая внимание на двух людей, только иногда перепрыгивали с места на место, если я задевал их ногами. Никакой романтики, совсем никакой. *** Майя уснула только под утро у меня на руках. Я упустил момент, когда она закрыла глаза, и опомнился только тогда, когда почувствовал спокойное дыхание на моей шее. Я положил ее на свою кровать, укрыл и сел в кресло. Руки сами потянулись к бумаге, а на ней стали появляться танцующие фигуры. - Да, вот это то, что надо, - устало прошептал я и, не раздеваясь, лег спать. Честно говоря, я умудрился забыть, что на кровати уже спит Майя. Будильник прозвенел ровно в восемь утра. Я, по привычке, лежал с закрытыми глазами и отсчитывал секунды, когда под одеяло скользнул кто-то холодный. - Эй, ну что такое, почему так холодно? А если заболеешь? – пробурчал я, прижимая к себе замершего обитателя моей постели. Замершего кого?! *** Я проснулась, сползла с кровати, прошла прямо, наконец-то соизволила открыть глаза и посмотрела на кстати обнаружившиеся часы. Около восьми утра, а значит, можно еще спать и спать. Я зевнула и посмотрела на улицу. Там было немного не то, что я привыкла видеть по утрам, поэтому я задержалась, стоя на прохладном полу около открытого окна. Я оторвалась от разглядывания улицы только тогда, когда покрылась мурашками. Заболеть мне совсем не хотелось, и я за три короткие перебежки добралась до постели. Под одеялом было хорошо и уютно, а еще там располагался непосредственно источник тепла. Я неосознанно прижималась к нему все ближе, пока он что-то возмущенно не забурчал. Странно, с чего бы это ему бурчать? - … А если заболеешь? – источник тепла прижал меня к себе и мелодично засопел. А голос-то знакомый… Алекс?! Последнюю мысль я тихо озвучила вслух, но подтверждения не получила, поэтому пришлось высунуть нос из-под одеяла и столкнуться с настороженным и очень удивленным взглядом мужчины. От греха подальше я спряталась обратно и тихо попросила прощения. Губы говорили одно, а замершее, если не околевшее, тело прижималось к Алексу, который вроде не особо возражал. Скорее всего, просто не проснулся еще. - И где ты умудрилась так замерзнуть? – спросил Алекс, окончательно проснувшись. Он все еще продолжал меня обнимать, а я отчетливо чувствовала слои разделявшей нас одежды. Я прижалась к Алексу еще ближе и уткнулась носом сначала в его плечо, а потом в шею. От нее приятно пахло одеколоном: хвоя и что-то цитрусовое. Алекс вопросительно кашлянул. - Я стояла на кухне, смотрела в окно и не заметила, как замерзла, - я попыталась пожать плечами, а Алекс тихо засмеялся. Наверное, мое дыхание щекотало его шею. – Извини… - Все хорошо, - сказал он. Его рука проскользнула под моей спиной и обняла меня за талию, прижимая еще ближе. – Грейся. Я улыбнулась и последовала хорошему совету: обняла его и подоткнула одеяло со всех сторон. - Алекс, - я вспомнила, о чем хотела спросить вчера, - а чьи вещи в чемодане? - Не помню, Майя, честно, - немного растерянно ответил он. – Я недавно разбирал вещи и нашел его. Мне стало очень стыдно за свое вчерашнее поведение. Я чувствовала потребность еще раз извиниться, а тут я очень удобно не видела лица Алекса, а он моего. - Алекс? – совсем уж издалека хотела начала я. - Ммм,- отозвался он с другой стороны одеяла. - Алекс, мне стыдно за то, что я пришла вчера. Мне было плохо, я выпила и не знала, что мне делать. А тут как раз я вспомнила твой адрес… Алекс, извини, - я старалась говорить очень спокойно, но иногда дыхание срывалось, я переходила на неразборчивые всхлипы и повторяла заново. Алекс весьма терпеливо слушал, а в конце мне показалось, что и уснул, но когда я была готова разочарованно вздохнуть, он заговорил тем самым голосом, которым успокаивал меня в своем кабинете. Он звучал глухо, но достаточно громко, мне не приходилось вслушиваться, а может, он шел из сердца. - Майя, я не против того, что ты пришла. Я всегда рад тебя видеть. Всегда готов тебя поддержать, но будет лучше, если ты не будешь терять головы, ладно? – Алекс замолчал. – Мне будет спокойнее, если с тобой будет все хорошо. Я благодарно кивнула. - Алекс, ты мой самый лучший друг, - прошептала я ему в шею, с сожалением осознавая, что совсем согрелась. Алекс тоже это чувствовал, но отпускать не спешил. - Майя, мне пора на работу, - сказал он позже и начал выбираться из-под одеяла. Я подавила огромное желание крепко в него вцепиться и никуда не отпускать. - Можно, я останусь здесь? Алекс встал и осторожно отогнул тот край одеяла, где у меня должно было находиться лицо. Я поморщилась, то ли от яркого света, то ли от милой улыбки мужчины. - Оставайся здесь столько, сколько хочешь, но я позвоню твоей маме. Я горестно вздохнула и снова накрылась одеялом. - Хорошо, Алекс. - На кухне есть все, чем можно питаться. Твоя мокрая одежда все так же лежит в той комнате, а я вернусь вечером. Алекс похлопал по одеялу и вышел из комнаты. Еще минут пять он бродил по квартире, а потом хлопнула дверь. - Возвращайся скорее, Алекс, - прошептала я прежде, чем откинуть одеяло и понять, что у меня очень болит голова. *** Часа два я ходил от кресла до стола и думал о том, что случилось. Ну, переночевала у меня девушка, что из этого? Правда, никто не заставлял ее обнимать и успокаивать. Майя назвала меня своим другом, но разве друга так обнимают? Эти вопросы мучили меня все время, пока я занимался делами: раскрашиванием оставшихся фигурок и звонками. Последней я позвонил Тэйе, маме Майи. Она громко кричала на меня, но ее дочери уже было восемнадцать, и я ничего противозаконного не сделал. Потом пришел шеф, потребовал к себе Майкла и Кейтрин, а меня выгнал из офиса под предлогом ненужности. Я не стал возражать и быстро смылся домой. Ребята проводили меня завистливыми взглядами. По пути я заскочил в магазинчик, купил мороженое, пончики и бутылку лимонада. Все более питательное лежало у меня в холодильнике. Я открыл дверь и услышал странно шуршание у меня в комнате. Я на цыпочках дошел до двери и заглянул внутрь. Майя танцевала на разбросанных по полу листах, а на ее лице было странное выражение. Я подошел к ней, в какой-то момент взял за руку. Майя остановилась и удивленно посмотрела на меня. - Алекс? Ты же сказал, что вернешься вечером. Я хотела убрать здесь все, но увлеклась немного… - Там в коридоре есть пакет с мороженым, - Майя улыбнулась и выбежала из комнаты, решив принести заодно и ложки. Я как раз успел переодеть рубашку на футболку и кинуть ее на стул. - Алекс, ты знаешь, что существует шкаф для одежды, - с усмешкой спросила вернувшаяся Майя, а я пожал плечами. Для меня и моей одежды существовал только стул. В шкафу обычно оказывались вещи, которые я давно не носил. - Майя, я звонил твоей маме. Узнал о себе много нового, но она просила тебя вернуться домой, - я сел рядом с ней на пол и запустил ложку в мороженое. - Хорошо, Алекс. Можно я… - Майя покраснела. - Ты можешь оставаться и приходить сюда, когда захочешь, - я весело рассмеялся и обнял ее за плечи. – Все будет хорошо. И Майя мне поверила. Она искренне улыбнулась и кивнула. *** Я ушла вечером: Алекс помог одеть мне пальто и снова повторил, что я могу приходить к нему постоянно. Он так улыбался… Я решила, что приду к нему сразу же, как только получится, но сначала надо было поговорить с мамой, а это оказалось сложным. Мама сидела за кухонным столом и пила кофе. Когда я вошла, она со звоном поставила кружку на стол. - Ты была у Алекса Майта? – мама откинулась на спинку стула. – Он звонил мне и сказал, что ты не поступила в институт. - Да, мам, - я упала на второй стул. – У меня не получилось. Мама задумчиво посмотрела на меня, будто не зная, кричать или сочувствовать. В конце концов, она выбрала первое. - Майя, как можно было не поступить?! Чего ты вообще хочешь от жизни?! – я еле слышно вздохнула, - Ты меня слушаешь? Чем тебе не нравится факультет?! И тут мне, конечно же, надоело терпеть. - Мам, я не хочу заниматься физикой. Понимаешь? Я хочу связать свою жизнь с танцами. Хочу танцевать! – крикнула я. – Это ведь мне жить, а не тебе! Мама сцепила руки, и мне показалось, что она меня поняла. Но она встала, облокотилась на подоконник и махнула рукой. - В следующем году пробуешь снова. - Мам! – от неожиданности я опустила руки. - Пробуешь снова, Майя. Я медленно встала, взяла сумку и вышла из кухни, а потом хлопнула дверью и выбежала на улицу. Алекс явно не знал, что имеет дело с психопаткой, но не удивился, когда я позвонила в дверь. - Я поссорилась с мамой, - с порога пришлось сообщить мне. Алекс странно на меня посмотреть, но говорить ничего не стал. Он обнял меня, быстро оделся и, взяв за руку, снова повел домой. С ним я чувствовала себя по-другому. Было не так страшно, даже отчасти спокойно. Но дома была мама, которая вряд ли передумает. Алекс остановился перед подъездом и повернулся ко мне. - Майя, не бойся. Она поймет тебя. - Посмотрим, - я нашла в себе силы скептически хмыкнуть, но Алекс только пожал плечами. Мы тихо вошли в квартиру, и Алекс нерешительно остановился и посмотрел на меня. - Она, наверное, на кухне, - шепнула я и показала куда идти. Алекс потянул меня туда и вежливо постучал в дверь. Мама сидела там же и крутила в руках несчастную чашку. - Здравствуйте, - Алекс наклонил голову, - я хочу, чтобы вы меня выслушали. Мама кивнула, а я крепко вцепилась в его руку. Алекс поморщился, но отпустить я не решилась. - Я считаю, что ей не надо поступать в наш институт. В соседнем городе Майя сможет поступить в танцевальную школу. Я видел, как она танцует. А пока она может найти себе работу, - Алекс запнулся. – Дело в том, что мне нужна модель для создания коллекции, а через месяц Джуди, моя секретарша, уходит в декретный отпуск. Майя может занять ее место. - Это глупо, - возразила мама, и у меня упала челюсть. Это говорила моя мама, которая постоянно думает о работе. - Вообще-то, не глупо. Я могла бы снимать квартиру, работать, танцевать, - мечтательно произнесла я и сразу же оказалась в центре внимания. - Нет, Майя. Алекс ограничился молчанием, но чуть сильнее сжал мою ладонь. - Мам, это… - Не твоя это жизнь! – крикнула она, а мне стало стыдно, потому что Алекс видел мою обычно спокойную маму такой. - Мне уже восемнадцать! - Значит, собирай вещи и уходи, - усмехнулась она и повернулась к Алексу, - Спасибо, что приютил Майю… Я вопросительно пожала его руку, он отпустил мою ладонь. - Делай, что хочешь, - шепнул он, когда мама отвернулась. Я тихо ушла в свою комнату и достала маленький чемодан, который сразу оказался забит по завязку. Алекс что-то доказывал маме. Он говорил тихим и спокойным голосом, как будто объяснял что-то маленькому ребенку. Мама слушала, но не возражала. Я положила в сумку накопленные деньги, снова вернулась на кухню и взяла Алекса за руку. - Зря вы так. До свидания, - попрощался он и увел меня из собственной кухни. Я забрала чемодан из комнаты и повернулась к Алексу. - Ты точно хочешь уйти? – спросил он, останавливаясь напротив большого зеркала в прихожей. - Да, но только, если ты не против, - я посмотрела на наше отражение. А мы очень даже неплохо смотрелись вместе… Алекс промолчал, и мне показалось, что он даже немного рад такому исходу. *** Я чувствовал, что ввязываюсь в опасное для меня дело, когда вел Майю к ней домой. Что же такого надо было сказать, чтобы ребенок ушел из дома? Я не понимал, но разобраться стоило. К тому же, мне стоило хотя бы попытаться. Оказалось – не стоило. Тейя упорно стояла на своем. Чем ей так приглянулся факультет физики? Все закончилось тем, что Майя ушла собирать вещи, перед этим наивно сжав мою руку. Конечно же, я не мог ей отказать, да и не хотелось. - Знаете, у нее ведь талант, - сказал я женщине, безучастно сидевшей на стуле. - Ну и что? На танцах далеко не уедешь, - возразила она. - Глупости! На нелюбимой работе загнешься еще быстрее. - Что ты знаешь о работе, Алекс?! О нелюбимой работе? - Ничего не знаю, и это хорошо. Знать, что идешь туда, куда тебе хочется, - я, кажется, улыбнулся, а потом почувствовал руку Майи. Мы вышли в коридор, и я остановил ее, когда она переступала через порог. - Ты точно хочешь уйти? – спросил я, понимая, что вернуться будет сложно. - Да, - Майя улыбнулась и вышла из квартиры. Громко хлопнула дверь, отрезая нас обоих от прежней жизни. Я нежно улыбнулся, взял у Майи чемодан, и мы пошли домой, как бы странно это не звучало. - Алекс? - Да, Майя? – я опустил голову и посмотрел на девушку. - Ты говорил маме про работу… - Да, - я улыбнулся, - нам действительно нужна ничего не делающая секретарша, а про модель мы с шефом давно говорили. Майя радостно улыбнулась. - Здорово, что я тогда в тебя врезалась. Я кивнул, теперь это досадное происшествие казалось мне переломным в моей жизни. Майя осторожно повисла у меня на шее, наверное, вспомнив про несчастный случай в парке. - У нас есть одна маленькая проблема, - решил сообщить я, немного смутившись. - Какая? – Майя от неожиданности отпустила мою шею и отступила. - Дело в том, что у меня только одна кровать. Майя хмыкнула, а через несколько секунд мы весело смеялись. Дома нас ждал включенный свет на кухне и растаявшее мороженое. Майя побежала прятать его в холодильник, а я поставил ее чемодан в комнате и, сев в кресло, закрыл глаза, чтобы не видеть беспорядка. - Можно, я повешу одежду в шкаф, все равно ты им не пользуешься? – спросила у меня Майя, я и не заметил, как она вернулась. - Конечно. Я приоткрыл глаз и увидел улыбающуюся девушку, наблюдающую за мной. В глазах у Майи плескался смех, а в руках был стакан сока. - Держи, - она торжественно вручила его мне и занялась чемоданом. Я автоматически достал бумагу и начал что-то рисовать, когда зазвонил телефон. Майя удивленно на него посмотрела, а я обратил внимание на дисплей. - Кейтрин? Что-то случилось? Ты не представляешь, что я сделал… Да, завтра, все завтра, - я положил трубку и повернулся к Майе. – Кейрин нужна модель. - А зачем ей модель? – поинтересовалась Майя. *** Кто такая Кейтрин? Этот вопрос мучил меня весь разговор Алекса, а когда он повернулся ко мне, я уже не знала, что и думать. - Кейтрин нужна модель, - с улыбкой сказал он. - А зачем ей модель? – осторожно спросила я, - и кто она такая? Алекс удивленно на меня посмотрел, но соизволил объяснить. - В кабинете работают трое: я, Майкл и Кейтрин. Шеф дал нам три разные темы, а ей, вроде, досталась свадьба. В общем, она завтра все объяснит сама. - А твоя тема – танцы? - Танцующие фигуры, если точнее, - поправил меня Алекс, разбирая листы на столе. – Хочу сделать их в виде времен суток. Я повесила вещи, поставила чемодан в угол и села в кресле. - Алекс, тебе не надоедает рисовать? - Нет, совсем нет, - улыбнулся он. Я села на пол около журнального столика и начала рассматривать рисунки. В основном это были танцующие силуэты, но попадались и просто какие-то пейзажи, люди, животные. Алекс внимательно наблюдал за мной, а я улыбалась каждой новой картинке. - Ты смотришь старые мультфильмы? – удивленно спросила я, раскопав рисунок спящей девушки. - Нет, - Алекс улыбнулся, - просто одна девушка так уютно спала, что я не смог еще не нарисовать. Когда он дал мне такую недвусмысленную подсказку, а начала узнавать себя на рисунке. - Не вздумай выкидывать, даже самые плохие, - заявила я, а Алекс просто кивнул, не став возражать. Он улыбнулся и будто решил что-то для себя. Я аккуратно сложила рисунки в стопку и поняла, что все это время не думала о навалившихся проблемах. Алекс действовал, как громоотвод на мои плохие эмоции и менял их на другие. - Алекс, - в глубокой задумчивости пробормотала я. - Да? – спросил он, не отвлекаясь от рисования. - Что да? – не поняла я. - Ты меня звала, Майя, - Алекс поднял голову. - Нет, мне просто нравится твое имя, - я покачала головой. Алекс кивнул и снова вернулся к рисунку, а мне захотелось продолжить экскурсию по квартире. Объектом моего исследования стала кухня. Она оказалась примерно в полтора раза меньше нашей и была менее уютной. Чувствовалось, что Алекс нечасто здесь бывает. Однако, в холодильнике нашлось все, что надо для голодного желудка. Я достала из него мясо, помидоры и замороженные грибы. Все даже в неприготовленном виде напоминало мне об вкусном ужине. Я осмотрелась, нашла разделочную доску, ножи и пару мисок. Гораздо дольше прятались специи, но они все-таки сдались. Негромко напевая приставучую мелодию, я ломтиками нарезала мясо и помидоры. Потом пришло время грибов, которые я смешала со сметаной и ненадолго оставила. За окном снова и снова бродили люди, на которых было очень любопытно отвлекаться. Я нашла сковороду, разогрела ее, выложила на дно мясо, залила смесью из грибов и сметаны, сверху добавила второй слой мяса и помидоры, добавила чуть-чуть найденного вина, потерла сверху сыр и накрыла все это крышкой. Я обнаружила на подоконнике книжку и уселась ее читать, периодически проверяя мясо. *** Я принюхался и разочарованно вздохнул. По квартире расползся вкуснейший аромат жареного мяса. «Опять соседка готовит», - подумал я и снова вернулся к уже надоевшим мне танцующим фигурам. - Алекс! – крикнула Майя, но я не стал отвечать. – Алекс! - Что? - Убирай рисунки со стола, я иду к тебе… - дальше я не услышал, но послушно все спрятал. Майя вошла в комнату с большим подносом, и я чуть не подавился карандашом от удивления. - Не знаю, как ты, а я хочу есть, - довольно сказала она. - Издеваешься, - я удивленно поднял бровь и помог расставить тарелки. - Нет, но я вообще не видела, чтобы ты ел, - озадаченно проговорила Майя, пододвигая к столику пуфик. Я удивленно вспомнил, что питался последние месяцы только пончиками и заказанной в ресторане едой. - Это не значит, что я не ем вообще, просто готовить некогда, - поспешил сказать я. - Хорошо, Алекс, - Майя улыбнулась, а я вонзил вилку в мясо, чуть ли не задыхаясь от счастья. Утром, за минуту до того, как прозвенел будильник, кто-то нагло сдернул с меня одеяло и, весело хихикая, убежал в ванную. У меня не было сил, чтобы крикнуть Майе, что она противная девчонка, и мне пришлось просыпаться. Мы немного опоздали, но Кейтрин не особо возмущалась. Она распекала Майкла за что-то несущественное, но он не слушал и косился на нас. - Алекс, ты про нее говорил? – Кейтрин обратила на нас внимание. – Симпатичная. Где ты такую нашел? - Где нашел, там больше нет, - улыбнулся я. - Ее зовут Майя. Я подтолкнул ее вперед и выставил на всеобщее обозрение. - Майя, ты нам идеально подходишь, - кивнула Кейтрин и указала на коробки. – Какое тебе больше нравится? Майя осторожно открыла самую ближнюю и сдавленно ахнула. Майкл весело улыбнулся и спрятался за монитором, а я присоединился к нему. Он показал мне несколько рисунков и шепотом поинтересовался, смогу ли я так нарисовать. - А что ты хочешь? – я так ничего и не понял в каракулях на листе. - Хочу представить шефу коллекцию елочных игрушек с новогодними сюжетами. Знаешь, ребенок, открывающий подарки и все такое, - Майкл отчаянно жестикулировал и дал мне еще один лист, на котором все было написано. Я забрал его и кивнул. Кейтрин довольно хмыкнула, и мы одновременно высунули любопытные носы из-за монитора. Майя одела платье, и неловко теребила в руках букетик. Я и Майкл восхищенно переглянулись, но комментировать не стали. Кейтрин сделала несколько фотографий, я просто запомнил, и мы снова отвернулись. Майя переодевалась несколько раз, и мне в голову пришла замечательная идея, которую еще надо было доработать. Я рисовал развернутые игрушки для Майкла, Кейтрин перерисовывала складки на платьях, хотя я не понимал зачем. Меня выручила Майя, которую мучил тот же вопрос. - А зачем тебе столько вариантов свадебных платьев? – спросила она, и все прислушались. - Мне надо сделать девять невест, и шеф одобрил идею одеть одну и ту же девушку в разные платья, - пояснила девушка. Майя кивнула, оказалась рядом со мной и стала наблюдать за появлением новогоднего рисунка. Я предложил ей карандаш. Она забрала его у меня, села на мою коленку и заулыбалась. Я добавил под елку подарков, тщательнее прорисовал мальчика и отдал рисунок Майклу, который довольно кивнул. - Может еще девочку нарисовать? – спросила Майя. - Давай, Алекс, дерзай, - рассмеялся Майкл и повернулся к компьютеру. На втором рисунке появился камин, возле него елка, которая как бы связывала картинку в шарик. Рядом с ней сидела девочка с кошкой на руках. Она смотрела на большие часы и ждала полуночи, до которой оставалось пять минут. Майкл забрал и этот рисунок, рассказав, что рисовать дальше. Но не тут-то было, пришла Кейтрин и положила лист. - Что не так? – спросила она. Я с любопытством посмотрел на рисунок. Если уж Кейтрин признает, что что-то не так, то все серьезно. - У нее ноги короткие, - улыбнулась Майя, но потом вспомнила, что копировали с нее, и мрачно посмотрела на рисунок. - Угум, - кивнул я, дорисовывая подол, - смотри, даже если сделать их длиннее, чем надо, смотрится лучше. А если сделать еще длиннее, то вообще здорово получается. Я добавил пару складок на платье и маленький цветок в волосы. Кейтрин коротко поблагодарила меня и ушла к Майклу, а Майя настойчиво ткнула меня в бок. - У тебя красивые длинные ноги, - посчитал своим долгом ввернуть я и снова взял карандаш. Мы дорисовали игрушки и вернулись к ничего не деланию. Я рисовал свои фигурки и пил сок, а Майя разбирала документы на моем столе. Их там оказалось подозрительно много, но девушка этого даже не заметила. Ребята сначала работали, но потом им надоело, и они тоже развалились в креслах. И, как всегда, именно в этот священный момент вошел шеф. Мы подобрались, взяли карандаши, ручки и начали имитировать бурную деятельность. Но он смотрел не на нас. - Майя, ты все-таки решила устроиться к нам на работу? – неожиданно добродушно спросил он. Мы уставились сначала на шефа, а потом на улыбающуюся девушку. - Дядя Люк? Дядя Люк! Я так рада тебя видеть! Майя обняла шефа, а мы постарались скрыть свое удивление. - Меня пригласил сюда Алекс… - Алекс? – шеф повернулся ко мне, - молодец, Алекс, я выпишу тебе премию. Ты знаешь, что моя племянница очаровательно танцует? Правда ее мама не хочет, но моя сестра всегда была себе на уме. Голос шефа был добрым и насмешливым, а мы находились в вежливом шоке. - Дядя, а как ты выбираешь заказы? – спросила Майя, видимо, чтобы отвлечь его от проблем в семье. - Самые интересные и сложные отдаю этим лентяям. Я, собственно, зашел сказать, что через неделю вы получите новый проект. Шеф вышел из кабинета, помахав Майе и снова припечатав нас громким: «лентяи!». Сегодня он был предельно вежливым, обычно мы оказывались ленивыми задницами, которым надо урезать зарплату. Мы выдохнули с облегчением и вернулись к прежним занятиям. - Майя, откуда ты его знаешь? – спросила Кейтрин, снова разваливаясь в кресле. Я выронил карандаш, а Майкл нарисовал длинную неровную линию. Майя только рассмеялась. - Он мой дядя, лучший дядя на свете. Много раз предлагал прийти к нему в офис, работа-то здесь всегда есть… правда, я не знала, что он вами командует. - Он тут вообще всеми командует, - заверил ее я. – Давайте, нам надо хоть чем-то заняться. Майя промолчала и вернулась к бумагам, Майкл повернулся к монитору, а мы ехидно улыбались. В конце концов меня замучила совесть, я позвонил в наше любимое кафе и заказал обед. *** Так прошел месяц. Каждое утро я вставала чуть раньше, сдергивала с Алекса одеяло и убегала в ванную. На кухне его уже ждали приготовленные тосты и сок. Мы быстро собирались и шли на работу. Квартиру я так и не сняла, а Алекс ничего мне не говорил. Он доделал свою коллекцию из пяти фигур. Каждая из них была определенным временем суток. Самую любимую Алекс называл танцующей рассветы, а мне больше нравилась «ночная». Теперь мы все работали над коллекцией спящих девушек. Вопреки обыкновению, Алекс предложил их одеть. То есть он рисовал только лицо, руки и шею, а платья, безумно красивые на бумаге, пообещали сшить на втором этаже. Долгим спором был выбор места их расположения. В итоге троих решили посадить за круглый стол, а самую маленькую в глубокое кресло. Сюжетом послужил старый диснеевский мультик про спящую красавицу. Я так увлеклась созданием фигурок, что просто не замечала, как летит время. Каждый или почти каждый вечер мы по дороге домой заходили в магазин, покупали продукты и готовили ужин. Все это стало настолько привычным, что мне не хотелось ничего менять. Я привыкла с утра рассматривать ночные рисунки Алекса, складывать их в стопку на столе. Как-то я торжественно пообещала зеркалу, что обклею ими свою собственную комнату. Пару раз я заходила домой, но с мамой не сталкивалась. Единственное, меня беспокоило мое нахождение не в своем доме. Алекс каждый раз говорил, что ему нравится жить не одному, но я особо не верила. Что-то неуловимо менялось. В субботу я ложилась спать, по привычке подвинувшись к уже спящему Алексу, с твердым осознанием того, что завтра выходной. *** В воскресенье я проснулся на пятнадцать минут раньше положенного от вибрирующего под подушкой телефона. Шторы, которые Майя поменяла, не пропускали солнечный свет, и меня это порадовало. Я скосил глаза и увидел девушку, которая встала самостоятельно, то есть без будильника. Она минут пять задумчиво рассматривала меня, потом отправилась куда-то в моей старой, мятного цвета, рубашке. На кухне зазвякала посуда. Я тихо усмехнулся и подумал, что надо отдать ей все мои рубашки, которые в какой-то момент перестал носить, да и вообще больше предпочитал футболки. Через несколько минут Майя вернулась, сняла рубашку, аккуратно положила в шкаф и накинула халат, в котором я привык видеть ее по утрам. Она подошла к кровати, взяла одеяло за кончики и быстро его сдернула. Я коварно улыбнулся, сделал резкое движение и повалил на ее кровать вместе с так и не выпущенным ей пуховым другом. - Ну все, вредина моя, ты попалась, - весело сказал я, отодвигая одеяло. Майя покраснела и несмело улыбнулась. *** «Что-что он сказал? Его, значит?» - немного растерянно думала я, при этом отчаянно краснея. Алекс вытянул кончили одеяла из моих пальцев и убрал его куда-то. Как-то странно я оказалась на кровати, Алекс придавил меня к ней, но это не казалось мне отвратительным. Мне вообще никак не казалось. В голове билось только слово «моя». Алекс весело смотрел на меня, не собираясь ничего менять. - Твоя, значит? – спросила я, внимательно вглядываясь в его лицо. В глазах Алекса появилось что-то еще. - Моя, если ты захочешь, - сказал он, нежно убирая прядку с моего лица. - Хочу, - я запнулась, но продолжила, - с тех пор, когда… - Впервые одела мою рубашку? – со смехом предположил Алекс, а я улыбнулась. Ну конечно же, именно с того момента. - Алекс? - Мм? – он все еще странно на меня смотрел, но мне не хотелось провалиться под землю или спрятаться под одеяло. - Ничего, мне просто нравился твое имя, - он хмыкнул и иронично поднял бровь. – Ладно, чего. Может, ты меня поцелуешь? Алекс, кажется, удивился, но, когда я почувствовала его дыхание на своих губах, внезапно прошептал: - Может, я тебя буду целовать постоянно? Я удивленно на него посмотрела и разобрала в глазах бесконечную нежность. На языке вертелось что-то достаточно остроумное, но я только кивнула. И что это со мной?.. *** - Майя? – спросил я, хлопая по одеялу и ища в нем выпуклости. - Что? – она ответила откуда-то справа. Я протер глаза и сел. – А… где ты? – я повертел головой. - Я под кроватью, - весело ответила Майя. - А что ты там делаешь? – я вконец обалдел и, свесившись, посмотрел на девушку. - Когда ты выкинул одеяло, я потеряла сережку и подумала, что она может быть там… - Майя, твоя сережка лежит на тумбочке, - я вздохнул и вытянул ее из-под кровати. – Она прицепилась к дырке в моей футболке. - В твоей футболке есть дырка? – удивленно спросила Майя, и мне пришлось ее продемонстрировать. Девушка убедилась в наличии сережки и со стоном свалилась на кровать. - Что случилось? – лениво спросил я, обнимая и притягивая ее к себе. Майя хотела возмутиться, но не стала. Вместе этого она косо на меня посмотрела: я приподнялся на локте и так же внимательно покосился на нее. - Думаешь, легко ползать под кроватью? – наконец спросила она, улыбнувшись. Я вздохнул и посмотрел в потолок. - Ты могла спросить, - протянул я. Майя усмехнулась и поцеловала меня в щеку. - Ты так уютно спал, что будить тебя было преступлением. Майя встала и распахнула шторы. Яркий свет проник в комнату, окрасил ее в желтые цвета. На фоне окна Майя казалась темным пританцовывающим силуэтом. - Танцующая рассветы, - я подошел к девушке и обнял ее. Майя нежно улыбнулась и скептически посмотрела в окно. - И плевать, что сейчас полдень, - поспешно поправился я. *** - Я же говорил, что у тебя все получится, - довольно произнес Алекс, обнимая меня. - Да ладно тебе, - хмыкнула я и забрала выигранную игрушку. – Ты всегда в меня верил. Мне вспомнилось, как Алекс уговаривал меня отправить документы в институт в другой город, а когда я наотрез отказалась поступать, переехал вместе со мной. Правда, я так и не закончила, через год мы вернулись. Алекс все это время работал у Люка, а потом я и сама устроилась туда. Дядя безумно обрадовался нам, ведь Алекс был одним из его любимых художников, а я любимой племяшкой. Майкл и Кейтрин поженились и теперь как-то странно интересно смотрели на нас. Я страшно смущалась, а Алекс своими эмоциями не делился. Я стала работать моделью и одновременно личным секретарем, то есть разбирала документы и заполняла их. В кабинете появился еще один большой стол и уютное кресло. Алекс так и не собрался сделать ремонт во второй комнате, и я исполнила свою мечту: загнала его туда и заставила разрисовать стены. К моему удивлению, он согласился сразу же. Мы наклеили рисунки на потолок и стены, а потом Алекс покрыл их почти прозрачной краской. Вверху с одной стороны были звезды, с другой солнце, на стенах занимался рассвет и закат. На полу мы тоже разложили рисунки, покрыли их лаком, а потом еще и еще. В конце концов, комната стала действительно творческой личности. Потом Алекс лично прикрутил стеклянные полки и поставил туда свои статуэтки, потом мы купили большое белое кресло и больше ничего не делали. А потом Алекс задался целью научить меня стрелять, и ведь научил! За те два года, что мы жили вместе, я научилась выбивать десять их десяти. Иногда мне казалось, что все мечты сбываются. Алекс, может, и не считался моим парнем, но мне было все равно. Ему, как художнику, не требовались никакие объяснения. Он очень редко говорил о чувствах, скорее, предпочитал доказывать, но если говорил, то это значило что-то серьезное. - Алекс, спасибо тебе, - рассмеялась я, кидаясь ему на шею. - Всегда к твоим услугам, - прохрипел он, но, впрочем, с радостной улыбкой. – Кстати, у меня к тебе предложение, от которого ты, наверное, не сможешь отказаться. - Да, и что же ты можешь мне предложить? – поинтересовалась я. - Помнишь, мы с тобой говорили о целях в жизни? – Алекс дождался кивка. – Так вот, из всего списка осталась только собака. - В смысле? А девушку ты когда нашел? – скептически спросила я. - А я себе не только девушку, но и жену нашел, - ехидно улыбнулся Алекс, кидая мне маленькую коробочку. Возражений у меня, конечно же, не нашлось. - Так ты не против собаки, да? – быстро спросил он, пока я не оправилась от шока. Я медленно покачала головой, и Алекс победно улыбнулся. - Эй! – очнулась я. – А как же предложение руки и сердца? Алекс немного покраснел и глубокомысленно похмыкал. - Вообще-то, я не мог за просто так ползать на стремянке и разрисовывать комнату, - возмутился он. – Но если тебе так хочется… Алекс изящно опустился на одно колено и выдернул из клумбы маленький белый цветок. - Не согласишься ли ты, Майя, выйти за меня, пожизненно разбирать мои бумаги, готовить ужины и ходить в моих старых рубашках? И на этот раз возражений у меня не было. - Знаешь, Алекс, я даже соглашусь гладить тебе вещи… Мой будущий муж усмехнулся, признавая, что забыл такую важную вещь, поднялся и взял меня за руку, переплетая пальцы. Другой от совсем неромантично выкинул цветок, уничтожая следы преступления, и отряхнул колено. - Алекс, это совсем-совсем неромантично, - фыркнула я, утягивая парня вперед. - Совсем-совсем, - подтвердил он, посмеиваясь.