Узник страха

Холодный. Неприступный. Опасный. Те, кто видели лидера Лихачей хотя бы раз в своей жизни, не могли не назвать его таковым. От одного его появления в жилах стынет кровь, а в голову прокрадываются картинки страшных пыток и убийств, которые мог совершать этот человек. Люди считают, что у него никогда не было сердца, что ему не ведомы человеческие чувства и светлые эмоции. Они всегда ошибались. Эрик тоже знал, что такое страх, мечты и волнение. Он, так же как и все люди умел улыбаться, хоть со стороны это напоминало звериный оскал. Его радость – чья-то беда, его желание – быть первым, пусть для этого и придётся идти по головам. В его душе таился свой, искажённый, незапятнанный другими людьми мир, ничем не отличающийся от нашего, кроме одной мелочи – там всем кроме него самого было бы плохо. Жизнь Эрика изменил всего лишь один выбор. Два года, преобразившие его и приблизившие к возведённому своими же руками идеалу. Эрику было шестнадцать, когда пришло время выбирать, хотя решение было принято давно. Умный мальчишка уже тогда знал, чего он хочет от жизни. Быть первым, управлять, повелевать, заставлять людей вздрагивать, когда он проходит рядом. Когда-то Эрик был спокойным, уравновешенным и расчётливым гением, хотя, «был» не то слово. Эрик был и будет эрудитом, от этого клейма прежней жизни не избавиться так просто, да и парень не хотел. Много лет он прожил в царстве науки, насквозь пропитанным запахом книг и умными речами других эрудитов. Эрик был частью всего этого, которая всегда хотела большего. Синий цвет, вода, очки и беспрестанное изучение мира сего, конечно, безумно полезно и помогает добиться высот, но… Есть одна вершина, которую эрудитам никогда не покорить. Это сила, но не та, которая даётся знаниями, а та, которая является предметом поклонения у другой фракции – Лихость. Эрик мог часами смотреть в книгу, не читая её, и воображать себя лихачом. Сильным и смелым, отважным и грубым, властным и непоколебимым. Эрудиция, его родная фракция нравилась ему, но она, как и любой механизм, не совершенна, она словно разум, лишённый тела, в то время как Лихость – тело, лишённое разума. Почему не объединить это, создав совершенный организм? Уже тогда Эрик чувствовал в себе задатки, которые так ценятся лихачами, он знал, что смог бы пройти через все испытания, которые готовит Лихость. Знал, и хотел доказать себе, что не ошибался. Эрудиция наделила юношу врождённым умом, близким к гениям прошлого. Эрик умел наблюдать, собирать информацию, обрабатывать её и применять в пользу себе. Он всегда знал, чего хочет от Эрудиции и получил это, теперь остаток жизни парень хотел посвятить другой силе – физической. В день проверки склонностей Эрик не волновался. Юноша был уверен в том, что проверка покажет его предрасположенность к Лихости, так как Эрудиция, лично для него, исчерпала себя. Внутри замкнутой натуры парня обитало нечто большее, чем гений, но никто этого не замечал, хотя Эрика всё равно остерегались уже тогда. Неприступность и отдалённость его от остальных ассоциировалась с символом фракции эрудитов – водой, такой же холодной и, на первый взгляд, бездушной. Парень часами мог наблюдать за представителями своей фракции, кусая карандаш над очередным занимательным, хоть и бессмысленным свитком. Он замечал всё: как они ступают, как часто поправляют очки на переносице, что и как говорят. Скучные и однообразные личности, погрязшие в знаниях, как в зыбучих песках, которые не отпускают их. Но Эрик был другим, он знал, что родился для чего-то большего, чем остальные и он не станет замыкать себя в границах одной фракции. Перед проверкой склонностей он мысленно примерил на себя роли разных членов фракций. Товарищество. Счастье, радость, хорошее настроение, веселье и дружелюбие. Парень представил себя в одеяниях горячих цветов с яблоком в руке и улыбкой на все тридцать два. Чушь. Товарищество – кучка людишек, не имеющих собственного мнения, ботаники, повёрнутые на мире во всём мире. Наверное, это худшая из фракций, хотя нет, пока существуют Сухари Товарищество ещё можно назвать адекватным. Вот уж кем Эрик никогда не смог бы стать – альтруистом. Этот вариант полностью исключался. Альтруизм наделили властью, но они совершенно не умеют её использовать, строя из себя святош. Лицемеры, чей обман рано или поздно всё равно раскроется. Правдолюбы – выскочки, не приносящие обществу никакой пользы, хотя наблюдать за их откровенностью порой забавно. Эрик даже не задумывался о том, что проверка склонностей может зачислить его в ряды правдолюбов. Как часто он говорил правду? Часто, хотя не менее часто приходилось её скрывать, на что были свои причины. Лихость и Эрудиция – вот между чем разрывался Эрик. Пламя и вода, холод и зной, ум и сила. Обычно эти понятия противоположны друг другу, но так оценивают их лишь ограниченные люди. Пламя и вода - пример жизненного равновесия, не почувствовав зной, мы не знали бы как выглядит холод, имея в арсенале ум нельзя стать совершенным, если ты не наделён силой духа. Эрик твёрдо решил объединить в себе обе вехи и стать лучшим. Церемония выбора лишь укоренила в Эрике намерения. Он откололся от семьи и перешёл в Лихость, забыв о прошлом ради будущего. Новая жизнь обещала быть куда динамичнее, чем кажущиеся теперь скучными однообразные исследования. Адреналин бурлил в крови, шум и беспорядок, царившие в лагере Лихости, были непривычны, но вскоре это прошло. Эрик полюбил новую семью. С каждым днём отполированная и педантичная Эрудиция всё больше становилась противна парню, который пользовался её знаниями, но не считал их равными мощи Лихости. Здесь Эрик стал таким как все и это ему не нравилось. Он привык добиваться своего, привык быть кем-то выше остальных, тем, на кого всегда оглядывались и у него получилось. Юноша перестал быть интеллектуалом в синем костюме, он стал отважным парнем в наколках и с пирсингом на лице. Больше не было дурацких причёсок эрудитов, не было рамок и ограничений, только свобода и сила, к которым Эрик так стремился. Жаль только, что и здесь ему постоянно приходилось доказывать своё превосходство. Среди неофитов был парень, ничуть не уступающий Эрику, что здорово бесило. Эрудита зацепило не то, что у него объявился конкурент, а то, кем он был. Ничтожный Сухарь. Тряпка, пытавшаяся уделать всех остальных. Жалкое зрелище, однако в глубине души Эрик всё равно видел в нём соперника. В тот день он пообещал себе всегда и во всём быть сильнее Сухаря. Жизненный запас Эрика был куда более объёмным, нежели блеклые стенания альтруистов, едва ли умеющих завязывать шнурки. Это соперничество обещало длиться всю жизнь, но без него Эрик не представлял себе смысл нахождения в рядах лихачей. Он стал лидером, но лишь потому, что Четыре отказался от этой должности. Его все боялись, но лишь потому, что Четыре не запугивал остальных своим бесстрашием. Казалось бы, цель достигнута, но что-то было не так с ощущениями. Эрик добился того, чего желал, но всё это было каким-то… искусственным и не приносило должного упоения. Беспокойство никогда не оставит Эрика, оно будет угнетать его до самой смерти, потому что в душе он понимал, что за ним не первое место, а второе. Парень, поражавший эрудитов своими знаниями и недюжинными умственными способностями, в Лихости стал одним из лучших, но не лучшим. Для Эрика такой статус приравнивался к оскорблению. Лучше быть никем, чем вторым. Позорный чин слабаков. Эрик пользовался властью, был связан с эрудитами, уничтожал дивергентов. Его силе завидовали многие, параллельно страшась из-за репутации построенной всего за два года. Вот только мало кто знает, что у Эрика есть один непреодолимый страх. Если все остальные страхи он, так или иначе, пытался принять и перебороть, то этот оставался нерушимым, тем страхом, который являлся ему во снах. Быть хуже кого-то. Паранойя, скрывающаяся за угрожающим внешним видом и холодными, бездушными глазами. Никто не знал, каков Эрик на самом деле, это известно лишь ему одному. Человек-загадка. Холодный, неприступный и опасный.