***
- Леди Галадриэль желает видеть нас на закате, - сухо сказал Трандуил, надевая походный камзол. - А есть повод для визитов? – Лорэль, мельком взглянув на Орофериона, вынырнула из постели, пытаясь скрыть наготу легкой ситцевой тканью. - Откуда мне знать?! – огрызнулся эльф и покинул флет. Дева наблюдала в окно за тем, как Трандуил направился в чащу леса. Он уходил каждый день, пытаясь как можно меньше времени проводить с Лорэль. Сначала ей было больно, это задевало ее трепетные чувства. Но со временем, эльфийка смирилась с тем, что только ночами может наслаждаться обществом любимого мужчины. Если он позволит. Лорэль чувствовала его сожаление, ощущала его неприязнь, и боялась, что однажды он покинет ее, решившись уплыть в родное Лихолесье. Всем своим нутром дева знала – не сыскать ей счастья рядом с ним. Лорэль решила навестить госпожу Галадриэль немного раньше, чем планировалось. Несмотря на то, что на этих землях она обретала покой, вопросов оставалось достаточно. Но как только ее нога переступила порог флета, деву будто что-то ударило под дых. Согнувшись, Лорэль начала кашлять, придерживаясь рукой за дверной проем. Боль была настолько сильной, что эльфийка, не устояв на ногах, упала на деревянный пол. Кашляя, дева обратила внимание на измазанные алой жидкостью ладони. Кровь…. Попытки встать не увенчались успехом. Каждый вздох причинял боль. Сотни иголок вонзались в ее легкие и разрывали изнутри. - Трандуил, - слабо прохрипела Лорэль, прежде чем потерять сознание.***
Эльф вернулся, когда солнце клонилось к горизонту. Проведя весь день у моря, он не хотел возвращаться снова к деве, которая так отчаянно его любила. Ему было с ней скучно. Во дворце у него были сотни слуг, тысячное войско и целый лес во владениях. И это все он выменял на простую эльфийку, которая кроме своей любви не могла ему дать совершенно ничего. Трандуилу нравилось быть королем: вселять страх во врагов, смотреть во влюбленные глаза придворных дев, получать выгоду из союзов с другими расами и смотреть, как трепещут перед ним все живые существа Лихолесья. А что тут? Бессмертная жизнь на бессмертной земле. Его удел – править. А ее – подчиняться. Но дева не понимает, что отсутствие витиеватой короны на голове Орофериона еще не означает, что он больше не король. Подойдя ко входу во флет, его сердце застучало быстрее. На полу лежала Лорэль, а около ее лица была лужа багровой крови. Эльф молниеносно оказался подле нее. Несмотря на кровь, ран на ее теле он не заметил. Кожа девушки была едва теплой. Подняв Лорэль с пола, Трандуил осторожно уложил деву на ложе, пытаясь понять, что произошло, но ни единой мысли в голове не было. Что могло случиться на защищенной Валар земле?! - Лорэль, - прошептал король, касаясь ее лица. Ответа не последовало. Страх. Он растекался по кровотоку. Смочив кусок ткани в холодной воде, эльф приложил ее к девичьей голове. Он не знал, сколько просидел так около нее, делая компрессы, чтобы привести эльфийку в чувство, но, когда на темном небосклоне появились первые звезды, Лорэль открыла свои глаза. - Как ты? Что произошло? – тихо спросил Трандуил. - Я… я не знаю, - хрипло и едва слышно ответила дева, устало смотря на короля. - Ты напугала меня, - честно признался эльф, всматриваясь в ее лицо. Снова она на волоске от смерти. Он устал спасать ее жизнь. - Мне уже лучше. Спасибо, - ее рука коснулась его ладони. В его голове моментально пронеслись отрывки былых времен, проведенных рядом с ней. Воспоминание за воспоминанием передавалось ему через тепло ее пальцев. Эльф видел это все так, будто был не участником, а свидетелем со стороны. Видел то, как бросает ее одну, как возвышенно себя ведет, как обижает ее своим высокомерием и как ранит своей нелюбовью. Это ее новый дар? - Что это? – спросил Трандуил, когда разум очистился от картинок прошлого. - Ты о чем? – удивилась дева. - Своим прикосновением ты открыла свой разум и воспоминания для меня, - ответил король, убирая руку от девы. - Что-то я становлюсь слишком особенной, - слабо улыбнулась Лорэль. – Мы пропустили прием госпожи, - постаралась отвлечь от себя внимание эльфийка. - Я навещу ее сам. А тебе нужно поспать, - Ороферион встав, накинул на себя дорожный плащ. - Мне нужно с тобой! – дочь Арголана опиралась на локти, но сил встать у нее было недостаточно. – У меня столько вопросов… - Я приказываю тебе оставаться в постели, - хмыкнув, эльф покинул флет. К Галадриэль эльф бежал. Не зная почему, он, не переводя дыхания, двигался к владычице Края сновидений. Покинув ослабевшую Лорэль, король спешил к той, что знала ответы на его вопросы. Приблизившись к ее флету, Ороферион расправил плечи и, приподняв подбородок, последовал так, словно за ним следует королевская свита. Его идеальное лицо не выражало никаких эмоций. Все они таились внутри. Когда он вошел в королевскую обитель, то заметил сидящую за столом при свете единственной свечи Галадриэль. Эльфийка не обратила внимания на вошедшего Трандуила, который молча сел напротив нее. Владычица продолжала заниматься своим делом: она перекладывала сухие травы. - Молчание несколько затянулось, - саркастично сказал король. - Это белладонна, - эльфийка взяла в руки сухую веточку с черным плодом на стебле, - ядовита, вызывает галлюцинации и смерть. Король смотрел на засохшее растение и не понимал, зачем она ему рассказывает об этом. - И? – эльф нахмурил брови, смотря, как изящные пальцы сжимают стебель. – С Лорэль что-то не так. Я хочу, чтобы Вы пошли со мной и осмотрели ее, или позвали своего врачевателя. Я не могу доверить ее кому-то еще. - А это, - Галадриэль взяла еще одну веточку, - болиголов. На поле боя незаменим, если лекарь знает, как приготовить смесь. В ином случае – смерть. - Хватит! – крикнул Трандуил и, встав, уперся руками в поверхность деревянного стола. – Она слаба. И я не знаю, что с ней! Галадриэль перевела взгляд с трав на разъяренного короля Лихолесья. - Успокойся, сын Орофера, и присядь, - ее голос звучал, казалось, на весь лес Оромэ. Эльф повиновался. Хранительница нэньи, сложив травы в мешочек, тяжело выдохнула. - Она умрет. Это не в моей власти. И не в твоей. И даже Валар не смогут уберечь это дитя от неминуемой гибели. Король молчал. Что-то сжалось в его груди, но быстро подавив все эмоции, он все же спросил: - Почему? - Ее прокляли. Древние чары. Чары той, что сейчас сидит подле твоего сына. Той, которую ты унизил и растоптал. Человеческое дитя с эльфийским именем. Ты оставил в своем доме создание с душой темнее, чем у Моргота. - Я найду способ спасти Лорэль, – с толикой надежды в голосе сказал король. - Ты глупец, сын Орофера. А теперь поспеши. Времени у вас немного. От владычицы Лотлориэна король также бежал, забывая дышать. В ушах свистел ветер, выбивая все скопившиеся мысли из головы. Добравшись обратно к флету, он боялся, что не успел. Растрепанные волосы, что спадали на лицо, расстёгнутый ворот рубахи и грязный дорожный плащ – вид совершенно не королевский. Но он, явившись таким перед Лорэль, забыл обо всех титулах, словах и даже внутренней борьбе. Трандуил стоял перед ней на коленях, прижимаясь лбом к животу, пока тонкие пальцы перебирали запутанные пряди его серебряных волос. Все слишком быстро. Никаких объяснений. Ему сказали – он принял. Как же многое он упустил, как многого не увидел. Сожаление неприятно саднило в горле, острым комком вытачивая каждое притупленное до этого момента чувство. - Чтобы не случилось, - тихо начала эльфийка, - ты должен знать, что даже через тысячу лет я буду тебя любить, мой король. - Я знаю, - глухо ответил Трандуил, так и не набравшись смелости за столько лет сказать ей тоже в ответ. Дева грустно улыбнулась. Все давно потеряло свою ценность. Кроме него.