И через тысячу лет

      Светловолосая эльфийка прислуживающая той, которую называли Дочь звезд, заглянула в покои хозяйки:       — Элениэль, Владыка желает видеть Вас на трапезе в честь дня Весны.       — Я принимаю его приглашение, — задумчиво ответила девушка, собирая черные, словно смоль волосы в высокую прическу. И поинтересовалась: — Много гостей будет?       — Нет, в этот раз все будет не с таким размахом. Но Вам лучше сменить платье, — служанка тепло улыбнулась, оглядывая представительницу человеческой расы.       — Амандил всегда говорит мне это, когда мои стрелы не поражают цель, — Элениэль улыбнулась, посмотрев в свое отражение. — Как умерла жена Владыки? — неожиданно для себя сказала девушка.       — Придворных не посвящают в такие вопросы, и советую Вам также не спрашивать об этом у Короля, — эльфийка прибиралась с прикроватного столика.       — Он такой загадочный… В отличие от открытого принца, — Дочь звезд внимательно всматривалась в свое отражение.       Ей было восемнадцать. По меркам эльфов это возраст, когда они еще даже не достигают своей зрелости. Но человеческое дитя уже расцвело, и из черноволосой малышки, превратилась в прекрасную деву. Она знала, что после Весеннего пира она должна покинуть Лихолесье и отправится в Рохан, который лишь назывался ее Родиной. И девушка всячески желала оттянуть этот момент, придумывая разнообразные истории. К примеру, две луны назад она специально упала на мраморных полах и подвернула лодыжку. А до этого напоролась на острый клинок Амандила. Рохирримка отчаянно пыталась дать понять, что не готова к самостоятельной жизни.       Трандуил знал об этом, но не подавал виду. Но и его терпению придет конец…       — Элениэль, Вы влюблены во Владыку? — вопрос в лоб от эльфийки застал девушку врасплох. Ее щеки залились румянцем, и она не нашлась, что ответить. — Его сердце пылает любовью. И отнюдь не к Королеве. Вы зря страдаете, но, как известно, у вас, людей, душевную боль можно залечить гораздо легче. Поэтому послушайте меня. Я давно знаю его…       — Достаточно, — грубо прервала советчицу девушка и повернулась к служанке, которая собирала на серебряный поднос, оставшуюся после завтрака, посуду. — Я сама тут закончу. Оставь меня.       Эльфийка печально улыбнулась и покинула опочивальню юной девы. А Элениэль снова повернулась к небольшому старому зеркалу.       «Пылает любовью, говоришь? Любой огонь можно потушить», — уверенно сказала своему отражению девушка и скривила губы в подобие обольстительной улыбки.

***

      Празднество Весны всегда было пышным в дворце Трандуила. Но уже несколько лет Король Лихолесья всячески избегал шумных гуляний с приглашением Владык других государств.       Время летело так быстро, что порой Властителю леса, казалось, будто он не живет. Каждый закат он ждал вестей с Запада, а каждый рассвет он спрашивал у птиц в порядке ли Лорэль…       Он начинал забывать звук ее голоса, но помнил аромат волос.       Каждую ночь Трандуил смотрел на россыпь звезд и вспоминал каждый миг, проведенный с этой девой. В ее волосах путались солнечные лучи, а глаза говорили больше, чем губы. Эльф задумчиво смотрел вдаль и ждал крика чаек, которые приносили ему вести из-за моря. Только так он мог знать, о том, как поживает там та, что растопила лед в его сердце.       Накинув парадный плащ, который был расшит золотыми нитями, Владыка Лихолесья степенно спустился в тронный зал, чтобы своим появлением начать пиршество в день Весны. Он видел взгляды всех присутствующих эльфов, что преклонили перед ним колено, и заметил неприкрытое восхищение в глазах человеческого дитя. Сын Орофера знал, что юная девушка влюблена в него. Ему даже не нужно было проникать в ее мысли, чтобы ощутить это.       Ее взгляд, ее мимика и повадки… Все это говорило о девичьей, девственной любви, которую в ответ он бы ей не пожелал дать, даже будь его сердце свободным. Она умрет через несколько десятков лет седовласой старухой с дряблой кожей. А он будет вечность коротать в одиночестве. Союз человека и эльфа — непозволителен.       Пир начался. Музыка чарующей арфы и свирели заставляли Короля прикрывать глаза от наслаждения. Аромат весеннего вина, которое привезли гости из Дейла, дурманил голову.       — Владыка Трандуил, — приторно сладкий голос зазвучал около его уха.       — Элениэль, что ты хочешь? — намеренно устало спросил Трандуил, не открывая глаз.       — Прошу прощения за вольность, но не подарите ли Вы мне на прощание один танец?       Удивленный, открыв глаза, Король увидел раскрасневшееся от вина, и как будто от смущения, лицо девушки. Она присела на стул около него и умоляюще всматривалась в его лицо. Люди были слабы и чувствительны к вину. И скорее всего дева была немного пьяна…       — Лишь один, Дочь звезд, — Трандуил поставил кубок и поднялся из-за стола, подавая руку юной девушке.       Все гости в трапезном зале обратили внимание на Владыку и человеческое дитя. Музыка заиграла громче и, как только рука эльфа коснулась девичьей талии, все вокруг закружилось в вихре танца. Девушка прижималась к нему, и он заметил, как тяжело она начала дышать. Ее сердце танцевало не такой размеренный танец.       Вздох вырвался из его груди. Ох уж эти влюбленные девы…       Музыка умолкла. Трандуил снисходительно склонил голову, благодаря за танец. Вернув Элениэль к ее месту за столом, он направился к небольшой веранде. Через несколько мгновений Дочь звезд вышла за ним.       — Спасибо, — ее робость была ненастоящей.       — На рассвете Амандил проводит тебя до границ леса, — холодно сказал Король и повернулся лицом к стоящей рядом темноволосой девушке.       — Я не могу остаться тут? Здесь мой дом, — лицо Элениэль снова начинало краснеть от обиды и вина, хотя Королю казалось, что самым вульгарным образом багроветь.       — Твой дом — там, где твой народ, дитя, — Трандуил был непоколебим в своем решении отправить ее в Рохан.       — Мой дом — там, где Вы! — выпалила девушка.       Трандуил ухмыльнулся и посмотрел на то, как слезы обрамляли алеющее лицо человеческой девушки. Это было вино, а не искренность.       — Мне уже когда-то приходилось слышать подобное. Но это ничего не меняет. На рассвете ты покинешь мое королевство, — Король собрался покинуть веранду, с досадой подумав, что не смог насладиться свежестью прекрасной ночи в одиночестве, но девушка вцепилась в рукав его и плаща.       — Я люблю Вас! — картинно задыхаясь выпалила Элениэль.       — Ты не знаешь, что такое любовь, — холодно ответил Трандуил, брезгливо смотря на плачущую человеческую девчонку, в которой, казалось, собрались все человеческие черты, так презираемые им.       Та, недолго думая, обняла эльфа. Когда Элениэль была совсем юной, не выше подлокотника его кресла, он позволял ей делать подобные вещи. В некотором смысле это его умиляло и утешало. Сейчас же это было не просто неуважительным жестом. Это вызывало отвращение. И даже если бы он выпил бочку вина — никаких теплых чувств к этому созданию у него не проснулось бы. Король одной рукой оттолкнул от себя девушку, которая благодаря выпитому потеряла равновесие и упала наземь.       — Ты забываешься. Я твой Король, а не смазливый пастух, — спокойно проговорил Владыка, холодно смотря на нее.       — Это все та эльфийка! Все дело в ней! Эта девка, что пленила Вас! — слова Элениэль были ядовитыми. — Ведь она предала Вас! Бросила!       В Трандуиле неудержимо вспыхнули искры ярости. Еще пара слов, и они перерастут в огромное пламя.       — Не смей, жалкое существо, так говорить о той, кто бесконечно благородней и честнее тебя! — прошипел эльф, смотря на то, как юная рохирримка встает и отряхивает платье.       — Жалок только ты, Владыка Трандуил! – дерзко выпалила она, яростно смотря на него.       Несколько мгновений Властитель леса молчал. А потом его холодная ладонь звонкой пощечиной прошлась по горячему лицу Элениэль.       — Убирайся из моего леса. Сейчас же. Иначе не видеть тебе пощады, отребье.       Дочь звезд, опешив от такого жеста, но удержавшись на ногах от ощутимого удара, сделала шаг к эльфу. Она хотела проронить еще что-то, а может, и поцеловать своего обидчика, но их прервали.       — Владыка! Вас ожидает гонец. Это вести из Валинора…