***
Холодная земля и запах сырости, что были вечными спутниками темницы, совсем не прельщали Лорэль. Эльфийка расположилась в самом темном углу, и наблюдала за тем, как эльфы делают обход. Внезапно она осознала, что вот он конец. Кончик носа предательски защипал, и из глаз полились слезы. Стараясь плакать как можно тише, девушка уткнулась лицом в колени, что были прижаты к груди, и не видела подошедшего Халдира. - В чем ты провинилась, дочь Арголана? – его голос был холоден. - Захотела свободы, - ответила эльфийка, не поднимая головы. - Странный Ваш король, - голос воина смягчился. - Я знала о своей участи еще с Лориэна. Такова воля владыки, - девушка все так же говорила приглушенно, не отрывая голову от колен. - Постараюсь тебе помочь, - почти шепотом сказал эльф, и, не дожидаясь ответа ушел. А Лорэль лишь сильнее заплакала, уже не пытаясь скрыть это от стражников.***
Минуло две луны. Вслед за суровой зимой пришла солнечная, теплая весна. Первые цветы, изредка проглядывались сквозь землю, птицы, хоть и редко посещали владения Трандуила, но все же прилетали и приносили ему вести с каждого уголка Средиземья. Король так и не решился наведаться к деве, пока стражники, что охраняют темницы, не доложили ему, что она уже несколько дней отказывается принимать пищу и воду. Королевская мантия шлейфом тянулась по мраморным ступеням, что вели в темницы. Трандуил быстрым шагом спускался на нижние ярусы своего королевства. - Оставьте нас, - его голос эхом разлился между камней и колон. Когда стражники покинули короля и заключенную, он увидел что Лорэль лежит на боку, поджав под себя ноги. Она была так же одета, как и в последний раз, когда он ее видел. Прекрасные светлые волосы, были в грязи и пыли и разметались по земле. Дева, казалось, даже не дышит. - Лорэль, - владыка Лихолесья обратился к своей заключенной, но она не отреагировала. – Я распоряжусь, чтобы тебя отвели в купальни. Но девушка даже не шевельнулась. Трандуил не знал, как себя сейчас вести – разозлиться или уйти. Где-то в глубине души ему стало жаль это создание, что выглядело в сумраке холодных стен крохотным и беззащитным. Зато знал одно наверняка –Лорэль никогда его не простит. Король постоял несколько мгновений, и хотел было уйти, но остановился и снова посмотрел на деву. В этот миг в его голове начали всплывать воспоминания. Он вспоминал ее смех, ее злость и дерзость в голосе. Страх, что часто видел в глазах цвета осеннего неба. И последний разговор. И Трандуил понял, что единственное живое существо, не считая семьи, на самом деле его любит. Наивно, где-то даже смешно и по-детски, но всем своим нутром. А он, испугавшись, что Лорэль сбежит от него снова, посадил ее в темницу. Да она бы не двинулась с места, от страха, и сделала бы все беспрекословно – если бы он попросил. - Лорэль, - Король вымолвил ее имя, с неприсущей для него нежностью. – Тебе нужно поесть. - Почему Вы не сказали, что Тауриэль пала? – голос эльфийки был грубым, охрипшим как после долгого сна и глухим. Для Трандуила он был словно ледяной ливень. - Ты не спрашивала, - мужчина еще внимательней смотрел на спину лихолесской воительницы. - Вы знали и молчали. Все это время. Я узнала это от стражей, чисто случайно. Нет Вам прощения. Трандуил потерялся в сотне ответов, что вертелись на языке. Последний раз, взглянув на деву, он покинул нижний ярус.***
Когда несколько эльфиек, из королевской свиты пожаловали за Лорель, они ужаснулись ее внешнему виду. Впалые щеки, синева под глазами, избитые до кровоточащих ссадин руки, будто дева ежедневно бьет ими о стены, и грязное одеяние. Она будто бы и не была представительницей самой утонченной расы. Две эльфийки зашли в темницу в сопровождении двух воинов. Другая пара осталась ждать снаружи. - Лорэль, нам приказали провести Вас в купальни, - ласково обратилась одна из дев, но ответа ей не последовало. Лорэль лишь покорно поднялась и подставила руки под кандалы. Тяжелое, ржавое железо плотно обхватило тонкие запястья, и казалось, тянуло к земле не только руки, но и все девичье тело.***
Запах шалфея и еловых веток, заставил девушку прикрыть глаза. Горячий пар обжигал холодную, грязную кожу. Дева погрузилась в воду, наслаждаясь некой свободой и теплом, которого так не хватало в темнице. Глаза юной эльфийки долго привыкали к яркому солнечному свету. Каждая напряженная мышца, каждая клеточка тела расслаблялась, и Лорэль поняла, насколько сильно она измотана. - Король приказал привести Вас к нему в опочивальню, - мягким голосом сказала дева, которая подливала теплый настой трав в воду. - Я могу отказаться от аудиенции с ним? – спросила Лорэль. - К сожалению, нет, - черноволосая эльфийка отвела взгляд. - А можно мне самой все сделать? – лихолесская воительница указала глазами на разнообразные щетки из грубой щетины. - Нам приказали не оставлять Вас ни на миг. К тому же Вы в кандалах, - слабо улыбнулась вторая дева, что все это время молчала. - Ладно, давайте поскорее уже с этим закончим, - сказала Лорэль, и потянулась за щеткой, но из-за железных "браслетов" на запястьях, что стесняли движения рук, щетка рухнула на дно купальни. Дева лишь отчаянно выдохнула, предоставляя эльфийкам из королевской свиты исполнять приказ. Когда подготовка к встрече с королем завершилась, Лорэль переодевшись в чистое одеяние, в сопровождении свиты и пары стражей темницы отправилась к Королю. Покои владыки были залиты золотым светом весеннего солнца, к которому глаза, после темных коридоров привыкали снова. - Оставьте нас наедине, - Трандуил стоял около окна, но не повернулся. Когда придворные покинули опочивальню, он все же повернул голову в сторону эльфийки. - Вы хотели меня видеть? – она заговорила первая. - Ты плохо выглядишь, - проигнорировал вопрос владыка. - Я полагаю, Вы вытянули меня из уютной темницы, чтобы оскорбить? - Тебе идут кандалы, Лорэль, - насмешливо ответил Трандуил. - Знаете, темница мне кажется местом куда приятнее, чем нахождение в Вашей опочивальне, - в каждое слово дева вкладывала всю злобу, что накопилась за это время. - Забываешься, - властитель Лихолесья сделав шагов, оказался около "заключенной". Король долго смотрел в видоизменившееся лицо девы. В ее глазах он больше не видел страх, а лишь боль и нескрываемую злобу. Больше всего Трандуил сейчас желал коснуться ее кожи, путаться пальцами в ее волосах, и прижимать к себе это хрупкое тело. Недолго думая, он дотронулся тыльной стороной ладони к щеке эльфийки. Лорэль резко отстранилась, но двигаться ей было некуда, ведь она оказалась зажата между Трандуилом и дубовой дверью. - Что Вы делаете, Владыка? – испуганно спросила девушка, у которой сердце колотилось так быстро, что казалось, сейчас пробьет грудную клетку и вырвется наружу. - То, что хочу, - ответил сын Орофера, и резко прильнул к губам Лорэль, от чего та пошатнулась. Сначала он просто коснулся устами ее губ, которые не ответили на поцелуй. Трандуил провел рукой по ее спине и крепче прижал к себе. Он почувствовал жар, что исходил от ее тела, но тотчас дева резко оттолкнула его от себя, испугано вглядываясь в голубые озера глаз владыки. Но лесного Короля это не смутило, и тот лишь улыбнулся. Впившись в уста второй раз, Трандуил почувствовал, что Лорэль отвечает на поцелуй. Он обнял ее крепче, и немного навалившись своим телом, прижимая тем самым к двери. Дева попыталась обнять Трандуила за шею, но помешали кандалы, которые холодом обжигали горячую кожу. Владыка целовал ее так страстно и отчаянно, будто бы это был не первый, а последний раз. В головах обоих не было ничего, кроме желания. Но настойчивый стук в дверь прервал поцелуй. Взгляд небесных глаз, скользил по лицу девы, наслаждаясь ее простой красотой. Он не пожалел, что все же сделал это, переступив через себя. Ему хотелось, чтобы сейчас не существовало никого вокруг, кроме нее. Просто желал вот так прижимать это хрупкое тело к себе, смотреть в бездонные глаза и не выпускать ее за пределы своей опочивальни. В груди Короля тысячелетние льды двинулись от тепла, что образовались в его сердце. Ему было сложно признаться самому себе, что это именно то чувство, от которого он так стремительно бежал.