***
- Ася, я твой брат. Не бойся, я не причиню тебе вреда, - парень подошёл к девочке, забившейся в угол рядом с креслом. Девчушка глядела на юношу настороженно, искоса. Парень попытался погладить её по голове, Ася отстранилась от него, спрятавшись за кресло. – Ты что же, дикая? Не веришь мне? - Почему я должна вам верить? – дрожащим голосом спросила девочка, выглядывая из-за кресла. - Отец наказал тебе - слушаться меня. - И что же? Я вас вижу почти что впервые. - Я приезжал к отцу, разве не помнишь? - Помню, – Ася немного смутилась, она не знала, как себя вести и что говорить. К отцу она привыкла, а вот к брату… Она совсем его не знала, ведь когда он приезжал, девочка уходила в свою комнату и всячески избегала его. Ася всегда боялась незнакомых людей.***
Так прошёл месяц. Постепенно Ася стала наблюдать за молодым человеком, ей стало интересно, чем он занимается. Девочке было скучно. В школу она не ходила, ведь отец учил её сам. Теперь он умер… Для неё это было ударом. В девять лет потерять мать, отец – это был последний родной человек, который скоро тоже покинул её. «Мир несправедлив, - думала Ася. – Почему те, кто мне дорог, те, к которым я успеваю привыкнуть уходят от меня? Они покидают этот мир… Я осталась совсем одна… Я сирота…» Девочка заплакала, обхватив колени руками и опустив голову. В этот момент вошёл Гагин. Он увидел плачущую Асю, ему стало жаль девочку. Он прекрасно понимал её чувства, ведь он сам потерял мать, когда ему было всего шесть месяцев. Он так и не узнал материнской заботы и ласки. Возможно, Асе повезло больше, она хотя бы немного узнала свою мать. Хотя нельзя назвать это везеньем… Ася всё равно несчастна… Незаконнорожденный ребёнок, она часто слышала шёпот за своей спиной, много сплетен о том, что её мать не порядочна и лёгкого поведения. Это оскорбляло девочку, задевало за живое. Она часто убегала в свою комнату, закрывалась там и плакала. - Ася, ты плачешь? – Раздался голос из-за спины. Девочка вздрогнула. Её всегда пугали неожиданные звуки, шорохи и тому подобное. Она не подняла головы и продолжила всхлипывать. – Тебя кто-то обидел? Скажи, кто! - Жизнь, - ответила девочка, подняв свои заплаканные глаза на брата. Её взгляд был печальным и каким-то усталым, и казалось, измученным. Да… За столь короткий отрезок своей жизни, она познала настоящую боль. Девочка глубоко мыслила ещё с детства. Гагин не знал, что ответить, как её успокоить. Парень осознавал, что любое его слово сейчас будет казаться глупым и неуместным. Тогда он просто наклонился к ней и достал платок, затем вытер слёзы с её лица. - Ты хороший, - неожиданно произнесла она и взглянула ему в глаза. Гагин был несколько удивлён. Тогда он ещё не научился воспринимать перемену в её настроении. Поначалу всё казалось странным, он не знал, как себя с ней вести.***
Однажды ночью шёл сильный дождь, была жуткая гроза, сверкала молния. Ася и так боялась каждого шороха, а тут её обуял невыносимый страх. Что только не делала девочка: накрывалась одеялом с головой, прижимала к себе своего плюшевого мишку, закрывала уши, чтобы не слышать грома, даже попыталась прочесть молитву (мать когда-то её учила), однако, ей было очень и очень страшно. В комнате было темно, лишь вспышки молнии иногда освещали пространство комнаты. Ася никогда не завешивала шторы, потому что боялась темноты, а так она смотрела, что в соседних домах горит свет и успокаивалась, но на этот раз даже это не могло её успокоить. В голове девочки мелькнула мысль пойти к брату в соседнюю комнату, чтобы было не так страшно. Однако, она всё-таки боялась это сделать. А вдруг он спит? А она так бесцеремонно разбудит его? Гагин ворочался, этой ночью он спал неспокойно. Парню снились кошмары. Он неожиданно дёрнулся от того, что почувствовал, как чья-то рука коснулась его лба… Перед ним стояла Ася в одной длинной сорочке с босыми ногами, волосы её аккуратно лежали по плечам. Взгляд был тревожным и обеспокоенным. - А-Ася? – заикаясь проговорил Гагин. – Почему ты не спишь? - Мне не спится. Я боюсь, - ответила девочка и опустила голову. Она подумала, что брат непременно наругает её. - Ты хочешь, чтобы я прочёл тебе сказку? - Нет. Я принесла тебе воды. – Девочка взяла стакан с тумбочки. – Вот выпей. - Спасибо, - поблагодарил он и опустошил стакан. - Что? Кошмар приснился? - Да. Пустяки - сновидения, это всего лишь сон. - Я думала, ты будешь ругать меня. - Отчего же? - За то, что я не сплю. Прости, что тревожу тебя. Просто, когда мама была жива… - Ася чуть не заплакала. – Она разрешала мне лечь рядом с ней и пела… Парню стало очень жаль бедную девочку, когда он видел её такой печальной, сердце его обливалось кровавыми слезами. Он решил, что обязан заменить ей родителей. - Ложись, - сказал Гагин, вставая с кровати. - А как же ты? – спросила девочка и заглянула ему прямо в глаза. - Не волнуйся обо мне, - ответил юноша и, уложив её на кровать, накрыл одеялом.