Слепая любовь

       Азмаиль загрустила. Не было желания петь. Душу трогала непонятная тревога. Воспоминания о прошлом все чаще посещали ее мысли. Порой ей казалось, что она вновь находится среди друзей. Картинки в ее памяти начинали восстанавливаться, набирать яркость. Она не могла объяснить этого. После ранения Азмаиль очень долго не могла вспомнить некоторые вещи. Эльфийка искренне поражалась, что и по сей день она вспоминает то, что так резко забыла…        — Я не думаю, что там нам будут рады.        Веарэндил сильнее натянул капюшон плаща, стараясь закрыть лицо от холодного ветра и дождя. Инкалион сверкнул в темноте глазами, едва заметно кивнув. Эльфа тоже не радовала перспектива оставаться на ночь в таверне, но другого выхода не было. Погода в последнее время сильно испортилась, целыми днями напролет шел сильный ливень. На улице царил непроглядный мрак. Продолжать путь было попросту бессмысленно.        — Пойдёмте уже, я весь промок, — буркнул Мивэлтор, первым заходя внутрь.        Друзья вошли в слабо освещенное помещение. Здесь уже толпился народ, желая согреться и обсохнуть. Эльфы тенью скользнули к самому дальнему столику.        — Держите оружие наготове, — тихо шепнул Инкалион темноволосому эльфу, скидывая дорожный плащ и исчезая в толпе.       Эльфийка, с ног до головы укутанная в толстую ткань, скинула капюшон и села на узкую скамейку, прислонившись к стене. Веарэндил и Мивэлтор о чем-то перешептывались, изредка смотря по сторонам. Настороженность эльфов можно было легко объяснить — в этих краях прекрасные создания появлялись крайне редко.        Вскоре вернулся и Инкалион. Он устало опустился на скамью рядом с Мивэлтором.       — Ну что? — Мивэлтор поставил локоть на стол, опираясь на руку головой.        — По моим предположениям дождь на какое-то время должен прекратиться, — спокойно отозвался белокурый. — Я спросил у хозяина насчет лошадей.        — И что он ответил?        — Нам придется идти пешком.       У троих друзей вырвался выдох разочарования. Инкалион невозмутимо пожал плечами, мол, ничего и не без такого обходились.        Вскоре четверых друзей одолела усталость. Эльфийка так и задремала, привалившись к стене. Мивэлтор и Инкалион положили головы на стол, и больше с их стороны не было слышно ни шороху. Лишь Веарэндил не смог сомкнуть глаз. Он считал, что обязан охранять, пусть и недолгий, сон друзей. Да и спать ему особо-то не хотелось.        Народ немного разошелся. Теперь стало гораздо тише. За соседним столом эльф приметил двух мужчин, что изредка косились в их сторону. Он последовал примеру друзей и тоже положил голову на стол. Весь превратившись в слух, эльф попытался прислушаться…        — Говорят, эльфов давно не видели в этих краях, — говорил один.       У него было смуглое лицо с резкими чертами лица. Маленькие глазки светились недобрым огнем. Он сделал глоток из своей кружки, вновь кинув взгляд на остроухую четверку. Его собеседник был не менее отвратительным на вид. Тонкие усы подрагивали от улыбки, обнажающей острые, наполовину гнилые зубы.        — Эти остроухие тут неспроста, — писклявым голосом отозвался второй, — небось на ночь останутся. Ты посмотри! Посмотри, какое оружие-то! Рукоятка загляденье!        Веарэндил весь внутренне сжался, но продолжил подслушивать.        — А слухи о эльфийской стали ходят!.. Слышал?       Тот, что со смуглым лицом покачал головой, кидая новый озлобленный взгляд на спящих. В его глазах читалось какое-то отвращение к прекрасным созданиям и зависть.        — Слушай, может, дождемся, пока они покрепче уснут, да пошарим у них по карманам? Эльфы существа роскошь любящие. А эти не похожи на бродяг, — он сбавил тон, слегка наклоняясь к собеседнику. — Что нам с ними! Фи! Они уставшие. Много вреда не принесут!       Веарэндил почувствовал, как в нем вскипает ярость. Он почти незаметно сжал кулаки и стиснул зубы. Это надо же быть таким тупицей, чтобы подумать, что если эльф уставший, то не сможет постоять за себя! За кого их тут принимают?!       Пока он внутренне осыпал их проклятиями, не заметил, как бандиты — а по-другому их не поворачивался язык назвать — сменили тему разговора. Он не сомневался, что они захотят воплотить свой дьявольский план в жизнь. Чуть приподняв голову и поняв, что на него никто не смотрит, он коснулся плеча Инкалиона. Эльф резко вскинул голову, хватаясь за рукоятку клинка, но Веарэндил сделал знак быть тише и не привлекать к себе внимания.        — Нам нужно уходить, — шепнул он ему на ухо.        Тот едва заметно кивнул, в свою очередь толкнув в бок Мивэлтора. Темноволосый разбудил эльфийку. Она непонимающе посмотрела на него, но по взгляду поняла — не время задавать вопросы. Взяв плащи, эльфы также незаметно — как думали они — вышли на улицу. Инкалион оказался прав — дождь прекратился. Но не было уверенности, что надолго.       Они отошли от таверны, сворачивая на пустую улицу.        — Может, ты объяснишь мне, друг мой, что заставило тебя так встревожиться? — мягко поинтересовался Инкалион, отводя взор от звездного неба.        — Кое-кто задумал одно мерзопакостное дело, в котором мы играем значительную роль, — угрюмо отозвался эльф.       — Но куда нам идти на ночь глядя? — наконец вставила свое слово эльфийка.        — А вы собрались куда-то уходить? — раздался голос сзади.        Эльфы разом обернулись. В двух Веарэндил узнал тех мужчин из таверны. Но дело было в том, что с ними были еще четверо. Но, не смотря на то, что шансы не равные никто из четырех друзей не подал и виду на присутствие страха.        Мужчина со смуглым лицом вышел вперед. В его руке красовался тупой клинок. Сейчас Веарэндил смог получше разглядеть его: на левой щеке бандита красовался неаккуратный рубец. Сам он был довольно-таки упитанным.       — Мы можем вам чем-то помочь? — холодно произнес Инкалион.        В ответ бандиты оскалились. Веарэндил понял — без драки дело не закончится. Он незаметно взял эльфийку за руку, заставляя ее зайти к нему за спину. Та задохнулась от возмущения.        — Я думаю, мы ничем не сможем помочь им, друг мой, — ехидно произнес Мивэлтор, доселе молчавший. — Разве ты не видишь, они вооружены. Перебрали вина, — последнюю фразу он одарил особой усмешкой, которая обычно выводила из себя.        — На твоем месте я бы держал язык за зубами, остроухий! — пискнул мужчина, в котором Веарэндил узнал второго бандита.       — А на твоем месте я бы была повежливей! — звонко воскликнула эльфийка, сверкнув очами.        — О, с ними и баба! Ну что ж, ребятки, повеселимся! Взять их! Ну!        Как и предполагал темноволосой эльф — началась драка. К его удивлению, те четверо мужчин владели мечами вполне сносно. Он ловко увернулся от косого удара клинком. Сталь мелькнула перед глазами. Он кинул взгляд на эльфийку, которой досталось сразу два противника. Девушка умело орудовала тонким эльфийским клинком. Враги видели лишь его блеск. Мивэлтор дурачился. Ему тоже досталось два противника. Один из них держал в руке нож, а другой — дубинку. Белокурый не достал оружие, то приближаясь, то отдаляясь от противников. Те, еще более рассвирепевшие, пытались улучить момент, чтобы нанести удар. На губах эльфа играла озорная улыбка, и он успевал выкрикивать колкие фразы. Инкалион же старался как можно скорее расправиться со своим противником. Ему достался тот, что со смуглым лицом.        Тут первый бандит упал замертво. Его рассекла тонкая эльфийская сталь. Эльфийка умело увернулась от атаки оставшегося негодяя. Мивэлтор тоже расправился с одним, а второй, струсив в последний момент, дал деру. Эльф лишь хохотнул. Веарэндил, наконец, треснув хорошенько худощавого мужичка, которому было лет тридцать на вид, оглушил его. Тот мешком рухнул на землю. Эльф без жалости добил его клинком и поспешил на помощь к Серовласке. Вместе они расправились с третьим. Остался только главарь.        Они не стали мешать Инкалиону, зная, что их помощь может только обидеть эльфа. Да пока она ему особо и не была нужна. Хотя от внимательного Веарэндила не укрылось то, что рука, которой эльф нанес один из ударов дрогнула и опустилась. Белокурый тотчас перехватил клинок в другую руку, едва-едва успев уклониться от прямого выпада. Но вскоре и зачинщик этой стычки упал на землю с распоротым животом.       — Вот и недооценивай нас, эльфов, — ухмыльнулся Мивэлтор, — хотя тот, что сбежал, обязательно кому-нибудь расскажет про случившееся. Нужно уходить, пока нас не схватила городская стража.       — Да, ты прав, — выдохнул Инкалион.        — Ты ранен? — Азмаиль тут же оказалась около эльфа.        — Нет-нет, — отмахнулся тот как-то неуверенно. — Нам пора.       Девушка резко вздрогнула от голосов вокруг. Кто-то случайно или намеренно коснулся ее. Она постаралась взять себя в руки и вскоре успокоилась, услышав голос, спросивший ее:       — Ты ведь Азмаиль, верно?        Она неуверенно кивнула, поняв, что кто-то сел рядом с ней. Раздались смешки, по которым Азмаиль догадалась — девушки. Ей почему-то сразу вспомнился танец с Халдиром. Внутри у нее все похолодело, но она никак этого не показала.        — Ты давно здесь? — спросила одна из них, наклонившись к самому уху Азмаиль.        Та едва подавила рвущийся вздох недовольства. Она может и слепая, но никак не глухая!        Азмаиль дернула головой, и эльфийка немного отодвинулась, увидев, что Серовласка не статуя и может шевелиться.       — Месяц. — Холодно бросила девушка.       Сейчас ей как никогда хотелось, чтобы Лауриндие забрала ее отсюда… ***        Халдир торопился во дворец. Ему нужно было доложить Келеборну, что на границе спокойно. Орки больше не пытались лезть к ним, и эльфа это несказанно радовало. В прошлый раз Владыка сказал, что Галадриэль предвидела появление чужестранцев. Халдир не совсем понял: и что с того? Но спросить не осмелился. Раз не сказали сами, значит, — это ему знать не нужно.       Все доложив и получив полуулыбку в ответ, эльф удалился.        «Странно все это, — думал он. — Сначала отряд орков, теперь какие-то чужестранцы. Я, конечно, слышал, что в Средиземье сейчас не самые светлые времена… Неужели Саурон действительно возродился? Значит, кольцо уцелело…»        Проходя около сада, он остановился. Эльф подумал, что услышанное ему показалось и двинулся дальше. Хотелось отдохнуть после долгой бессонной ночи. Но нет, он отчетливо услышал смех. Любопытство двигало им дальше. Тихо ступая и следя, чтобы кончик плаща не зацепился за ветки, эльф выглянул из-за дерева.        Он усмехнулся, увидев в окружении эльфиек Серовласку. По лицу девушки было видно — ее не очень радует столь неожиданная компания. Среди дев зоркий взгляд стража нашел и Манвэль. Он нахмурился, завидев наигранную улыбку на ее лице. А потом, что-то придумав, выступил из тени.        — Как прекрасна эта ночь, — его лицо украсила нежная улыбка.        — О, Халдир, как я рада видеть тебя! — Манвэль тотчас оказалась рядом со стражем.       — Дамы, не хотите разделить со мной прогулку? — обратился он к остальным эльфийкам, побагровевшим от злости.       Они, улыбаясь, поднялись с травы. Халдир понял, что ему понадобиться все его везение, чтобы по дороге удрать от них. Бросив взгляд в строну Серовласки и, заметив легкую улыбку на ее лице, он, повеселевший, скрылся с девами Лориэна в лесу.        Эльфийка продолжала еще долго слышать женские восторженные возгласы.        Несомненно, Азмаиль была рада избавлению от настойчивых расспросов и глупого смеха. Пускай и благодаря нахальному стражу. Но, оставшись в полной тишине, она вновь задумалась над всплывшим воспоминанием. На нее вновь накатила печаль.       «Где же вы, друзья мои?» — пронеслась мысль.       По щеке девушки скатилась слеза. Она не любила плакать. Круглосуточное спокойствие, отсутствие полноценной свободы — они давили на нее. Азмаиль было трудно приспособиться к ничегонеделанью, когда ее сердце страстно желало путешествий, опасностей! Вся эта дворцовая роскошь была не для нее…       Вдруг она чуть ли не подскочила. Но от резкого порыва ее остановила легшая на плечо рука.        — Извини, — виновато проговорил Халдир. — Я почему-то решил, что когда я вернусь, тебя уже не будет.       — Очень зря. Сидеть в комнате я не могу. Спасибо тебе.       — Не за что, — улыбнулся эльф. — Мне пришлось изрядно постараться, чтобы обдурить их.       — Тебе не нравится внимание прекрасных дам? — наигранно удивленно поинтересовалась Азмаиль, слегка поворачивая на голос эльфа голову.        — Нравится. Но не в таком количестве. К тому же я устал.        — И что же ты не направляешься в свои покои?       — Я шел туда, пока не увидел настойчивых красавиц, окруживших тебя, — улыбка галадрима стала шире. — И не смог пройти мимо. А теперь я уже никуда идти не хочу. Мне скучно, Азмаиль, сидеть в комнате. Видно, как и тебе.        Девушка в подтверждение склонила голову. Она «посмотрела» на небо, пытаясь создать в своем воображении картинку, которая могла сейчас открываться. В молчании они просидели несколько долгих минут. Все это время эльф разглядывал Серовласку: белое легкое платье, распущенные серебристо-серые волосы без каких-либо украшений. Ничего в ней не менялось.        Пронаблюдав за Серовлаской еще какое-то время и поразмышляв, о чем примерно сейчас могла думать девушка, он уже потерявшим веселье голосом вымолвил:        — Небо сейчас темное-темное, усыпанное множеством прекрасных звезд. — Он сделал паузу. Азмаиль удивленно подняв брови, повернула к нему голову. — Оно, словно покрывалом раскинулось над Лориэном. Я люблю сидеть в такую ночь высоко на дереве. Оттуда открывается весь лес. Великие кроны деревьев с изумрудной листвой скрывают меня от всего мира. — Серовласка расплылась в улыбке, с интересом продолжая слушать. — Я сижу на дереве до самого рассвета. Рядом со мной на ветку садиться соловей и заводит свою песню, будто пытаясь поведать о том, что там, за границей нашего края…        Азмаиль вздохнула. Она никак не могла перестать улыбаться, ведь рассказ эльфа ясной картиной появился в ее воображении. Теплая ладонь коснулась руки. Эльф поднял ее на ноги.        — Ты владеешь каким-нибудь видом оружия? — голос стража показался Серовласке дальше, чем несколько секунд назад.        — Да. Мечом. — Непонимающе пролепетала девушка.        — А луком? — голос эльфа вновь оказался рядом.        — Нет. — Азмаиль тут же нахмурилась. — Ты чего опять удумал?       Рядом послышался смешок. Эльф положил руки на плечи Азмаиль, мягко заставляя ее отойти в сторону. Девушка продолжала хмуриться, а в один миг забыла, как дышать — Халдир встал сзади. Он поставил Азмаиль в стойку лучника. Эльфийка старалась уловить каждое его движение.        — Ты издеваешься? — с явным недовольством спросила она, когда эльф вложил ей в руки лук и стрелу.       — Ни в коем случае, — шутливо отозвался эльф.        — Значит, ты всегда ходишь при оружии?        — Нет, не всегда. Я ведь так и не зашел в свои покои, чтобы оставить его, верно?        Азмаиль с шумом выдохнула. Вдруг эльф положил ладонь ей на живот. Девушке пришлось прислониться к нему.       — Сделай вдох. — Попросил он. Эльфийка послушно вдохнула. — Как только будешь выпускать стрелу, выдыхай.        Серовласка много раз видела, как стреляет Мивэлтор. Белокурый предлагал научиться ей, но девушка отдала предпочтение мечу. Он, в отличие от стрел, не мог кончиться в самый неподходящий момент.       Она вдохнула и отпустила тетиву, сопровождая полет стрелы выдохом.        — Цель? — с азартом спросила эльфийка.        — Дерево, — Халдир ухмыльнулся.        Она почувствовала, как страж отошел от нее, видимо, идя за стрелой.        Они еще долго стреляли, пока Азмаиль не попросила передыха. Руки уже не поднимались, девушка была поражена тому, как долго умудряются стрелять лучники. Халдир на это только рассмеялся. Эльф был доволен тем, что хоть немного сумел наладить с ней отношения. По крайней мере того холода между ними уже не было.