Султанша и волк

Счастливая и влюбленная Эсмахан стояла посреди своей комнаты, а служанки суетились вокруг нее, одевая госпожу в свадебный наряд. Сегодня была свадьба юной султанши Эсмахан. От радости она забыла о соперничестве с подругой султаншей Михримах. Невеста предвкушала тот момент, когда окажется в объятиях любимого мужа. Ее мать – Шах Султан - только и кудахтала про брак по любви. А Хатитже Султан вторила сестре, о том, как распрекрасно выйти замуж за любимого. Обе жалостливо смотрели на Михримах и зло на Хюррем. Рыжая султанша уже давно привыкла к таким взглядам и откровенно наслаждалась праздником. А вот Михримах было не до веселья. Она почти вздрагивала, когда кто-нибудь входил в парадные покои, где проходило празднество, и внимательно разглядывала каждого входящего, не идет ли он к ее валиде с дурными вестями. Она все никак не могла забыть подслушанный разговор ее старшего сводного брата шехзаде Мустафы и его матери Махидевран и того, что произошло через пару дней. Они, по случаю свадеб Эсмахан и Михримах, прибыли в Стамбул. Отставная фаворитка Султана Сулеймана, как обычно, настраивала своего сына Мустафу против его братьев, рожденных Хюррем. - Сын, лев мой, ты так благороден, и поэтому не можешь видеть, что якобы милые и невинные Мехмет и Михримах хитры и коварны. Ты только посмотри, как близко они подпустили к себе этого негодяя Рустема. - Валиде, не преувеличивайте. Рустем - человек Хюррем Султан. Поэтому он рядом с Мехметом и мой брат ему доверяет. Это Хюррем заставила Михримах согласиться на брак с этим конюхом. Я знаю, как вести себя с братьями, в том числе и с Мехметом. Он еще очень молод, и не опасен. А вот с Рустемом надо что-то решать. Причем радикально. Он слишком быстро и высоко… Дальше разговор не удалось подслушать. А через пару дней дом Рустема сгорел дотла. Если бы не летающей ковер никто бы не спасся. Догадки и сомнения терзали сердце Михримах: «Может, это только совпадение? Может, это приказал не Мустафа? А если он посчитает Мехмета опасным для себя? Сегодня жертвой чуть не стал визирь из совета дивана, один из самых приближенных людей к султану. Кто знает, кого захотят принести в жертву за власть завтра?» Слишком много может и если. А не думать об этом не получалось. Даже мысли о предстоящей совсем скоро свадьбе не приносили облегчения, Михримах становилось еще хуже. Вдруг ее волчаре-паше не повезет и он не доживет до свадьбы? Луноликая ходила угрюмая и невеселая, что не укрылось от ее теток-султанш и матери шехзаде Мустафы. У бывшей фаворитки появилась великолепная идея. Женщины посовещались и решили, что ничего гениальнее придумать нельзя. Как самая умная, выполнение плана взяла на себя Шах Султан. - Михримах, красавица моя, не могу спокойно смотреть, как бездарно будет загублена твоя жизнь, - сказала Шах Султан своей племяннице Михримах, зайдя в ее комнату поздно вечером. - О чем вы, султанша? - Михримах не поняла о чем ведет речь ее тетушка. - Девочка моя, не надо при мне изображать того, чего ты не чувствуешь. Я же вижу, как ты грустишь. И чем ближе твоя свадьба с Рустемом-пашой, тем печальнее ты становишься. Жить с нелюбимым мужчиной - это ужасно. Моя жизнь оказалась загублена, когда меня выдали замуж за Лютфи-пашу, - глаза Шах Султан наполнились слезами, последняя ее фраза была правдой. – Я терплю своего мужа только ради дочери. Наш брак уже давно формальность. Мне даже неприятно его присутствие, а о близости и говорить не хочется. Уже очень долго мне удается избегать супружеских отношений с этим увальнем. А вот Рустем-паша не такой, он… - голос Шах Султан сорвался, - а ты такая юная и нежная. «Невинно хлопай глазами», - пронеслось в голове Михримах. - Уже ничего не поделаешь, - сказала Луноликая и вздохнула, - я должна выйти замуж за Рустема-пашу. Юная султанша хлопала ресницами своих грустных голубых глаз, а сама ждала, что будет дальше говорить Шах Султан. Михримах догадалась, что этот разговор неспроста. - Что-то я совсем испортила тебе настроение своими слезами. Не переживай, моя девочка, может, можно будет что-нибудь сделать, все еще может исправиться. Я уже пойду. Доброй ночи, моя Луноликая. - Доброй ночи, тетушка. «Что она задумала? Эти откровения неспроста. Ей от меня что-то надо. И это что-то касается Рустема. Надо посоветоваться с валиде», - и юная султанша поспешила в покои матери. Только Хюррем Султан там уже не было, она отправилась в покои Повелителя, а значит, появится не раньше завтрашнего полудня, а Михримах так долго ждать не могла, ей нужен был совет умного и знающего человека. Михримах сидела в своих покоях и соображала, с кем можно посоветоваться. Тут в окно поскребся летающей ковер с запиской от Рустема-паши. «Вот кому можно все рассказать – Рустем-паша. Ведь это дело и его касается. А ковер отвезет меня к нему и обратно», - подумала султанша и, не читая записки, села на ковер. Ковер отвез султаншу в мраморный дворец, где после пожара жил Рустем-паша. Султан выделил своему будущему зятю этот дворец, так как ремонт во дворце для новобрачных не был закончен. Строители занимались стеклянными покоями, задумкой Михримах Султан. Часть потолка и две стены наполовину были стеклянными, а третья стена была полностью стеклянной почти до основания. Получилось, будто соединили застекленную террасу и комнату дворца. Окна в мраморном дворце были узкие, и чтобы влететь в спальню Рустема-паши ковер свернулся, а развернулся только оказавшись посреди спальни, откуда ковер был отослан своим хозяином. Поэтому Рустем не заметил появления за своей спиной Михримах Султан. Ничего не подозревая, паша снимал кафтан и расстёгивал рубашку, предвкушая прочесть ответ на свое послание возлюбленной. - Рустем-паша, - позвала его Михримах Султан. Рустем замер, а потом резко обернулся. Он не верил своим глазам – посреди спальни на летающем ковре сидела его любимая, его Михримах. Паша разглядывал султаншу, забыв поклониться ей. - Рустем-паша, я прилетела к вам, чтобы поговорить. Это очень срочно. В ответ Рустем только кивнул. Он медленно подошел к ковру, не сводя глаз с Михримах, даже забыв застегнуть рубашку и одеть кафтан. - Сегодня приходила Шах Султан и рассказала мне о своей нелегкой жизни с Лютфи-пашой. А перед уходом сказала, чтобы я не расстраивалась, может, все еще изменится. Она хочет что-то с вами сделать. Я чувствую это. Мне страшно. Рустем взял в свои ладони руки Михримах и поцеловал их. - Не бойтесь, - и задумался. – Видимо, Шах Султан хочет, чтобы вы что-то сделали, чтобы наша свадьба не состоялась. - Но что? – пальцы Михримах были в руках Рустема. Она сжала его ладони своими пальцами. - А это предстоит выяснить вам. Когда султанша опять заговорит с вами о нелегкой судьбе, она скажет, что хочет от вас. Сразу не соглашайтесь, позвольте ей вас уговорить. Пусть проявит все свое красноречие и приведет все доводы. И только тогда, дрожащим голосом, вы сообщите, что согласны. Рустем еще раз поцеловал руки султанши. Михримах хотелось остаться здесь, с Рустемом, а еще лучше - на кровати, и продолжить тот самый первый сон. Этого же хотел и Рустем. Но еще было не время. С невероятным усилием воли они отпустили руки друг друга. До поздней ночи Михримах репетировала, как дрожащим голосом согласиться на предложение Шах Султан. А Рустем размышлял, что же хочет Шах Султан от его Михримах. - Отец, я хочу такое же жемчужное ожерелье с рубинами, как у Михримах. Сейчас же! - вопила Эсмахан. - Доченька, сейчас не получится. Сначала надо вызвать ювелира и сделать заказ. Потом надо будет подождать, когда работа будет завершена, - ответил Рустем, сидя на диване парадных покоев дворца Шах Султан. - Но я хочу сейчас! Валиде! – на визг дочери в покои вошла Шах Султан. - Доченька, почему ты кричишь? - Отец, не покупает мне ожерелье, как у Михримах! - Рустем, почему ты отказываешь Эсмахан в такой мелочи? - Дорогая, я не отказываю. Я просто сказал, что именно сейчас не получится. - Молчать! Я – династия! Я - твоя жена! Как ты смеешь мне перечить! И почему расселся как султан? Ты должен встать и поприветствовать меня как полагается! - Простите, госпожа, - паша встал с дивана и поклонился. В покои вошла Хатитже Султан. - Что за шум? - Он меня не уважает! – заявила Шах Султан. - Рустем, как ты можешь не уважать Шах Султан? – изумилась Хатитже. - Что вы, госпожа, я уважаю Шах Султан. - Молчать! Я – династия! Я - твоя жена! Как ты смеешь мне перечить? – закричала Хатитже Султан. - Рустем, как ты можешь нас не уважать, мы все твои жены, - появилась Нигяр. - Я всех вас уважаю и предан династии. От расправы пашу спас слуга, который объявил о приезде Михримах Султан. - Проси, - выкрикнули все женщины и сели на диван. Только Рустем остался стоять. Вошли Михримах Султан и Бали Бей. Он по-хозяйски обнимал юную султаншу и прижимал ее к себе. - Султанши, Рустем-паша, Нигяр Хатун, спешу поздравить вас со свадьбой, - горестно сказала Михримах. Бали Бей одной рукой прижимал к себе Михримах, а другой стал поглаживать ее шейку. - Надеюсь, этот брак принесет вам всем счастье и радость, - со слезами продолжила Михримах. Слезы любимой рвали сердце Рустема на клочья. - Все, Михримах, поздравила. А теперь идем, я хочу попить твою кровь, - сказал Бали Бей и потянул юную султаншу к дверям. - Нет, не надо, - молила заплаканная Луноликая. Бали Бей взвалил ее к себе на плечо и понес к выходу. - Нет, не надо, я не хочу, - рыдала девушка. Рустем ринулся на защиту своей возлюбленной. Но жены и дочь схватили его за руки холодной и стальной хваткой. Рустем не мог освободиться и упал на колени. - Михримах! Нет! – с этим криком паша проснулся. Он тяжело дышал, холодный пот испариной выступил на лбу. Внутренняя дрожь буйствовала в его теле. Паша встал с кровати, подошел к столику и налил воды. Мгновенно выпив всю воду, налил еще. - Приснится же такое, - медленно выпивая воду, подумал Рустем. Вода принесла облегчение. Дыхание успокоилось, дрожь прекратилась. Этим утром Михримах не хотела вставать. Она всю ночь не смогла уснуть, думая об интриге Шах Султан. Султанша не выспалась, и поэтому была бледной и всем недовольной. «Но это даже к лучшему», - подумала Луноликая, и начала тереть глаза, чтобы они еще больше покраснели. Якобы юная султанша проплакала всю ночь. Особо не прихорашиваясь, Михримах велела подать карету и поехала к тетушкам, под предлогом узнать как дела у новобрачной Эсмахан Султан. По пути в карете удалось даже выдавить из себя пару слез, чтобы как можно (о, ужас!) хуже выглядеть. Перед Шах Султан предстала красноглазая Михримах. - Тетушка, я приехала навестить вас, а то вы вчера были очень расстроены. И еще я хочу узнать, как обстоят дела у Эсмахан, не видела ее со свадьбы. У нее все хорошо? - Как мило с твоей стороны, Михримах. Ты такая же добрая и великодушная, как твоя бабушка Валиде Хавса Султан, - Шах обняла племянницу. – Но, Луноликая, почему у тебя красные глаза и бледное лицо? Ты плакала? - Я просто плохо спала, - Михримах отвела взгляд и глубоко вздохнула, а сама ожидала следующего шага Шах Султан. Самая умная султанша решила, что ее племянница почти готова. Откровение за откровением полились на уши Михримах. И как апофеоз этого действа появилась сияющая от счастья Эсмахан Султан с красавцем мужем. Супруг Эсмахан вежливо откланялся султаншам и прошел в кабинет Лютфи-паши. Эсмахан весело щебетала о том, как счастлива с любимым мужем. Михримах была рада за подругу, но не показывала этого. Как только Эсмахан ушла, Михримах с мольбой в голосе сказала, что не хочет выходить за Рустема-пашу: - Тетя, помогите. Я не представляла, чем все закончится, когда принимала ухаживания Рустема. Я хотела показать Бали Бею, что взрослая, и что в меня влюбляются мужчины. Хотела, чтобы он приревновал и попросил моей руки у Повелителя. А отец подумал, что я не равнодушна к Рустему и дал согласие на этот брак. Моя валиде вынудила меня согласиться. - Михримах, я ничего не могу сделать. Но ты можешь. Для этого тебя понадобится все твое мужество, воля и сила. - Что мне надо сделать? Скажите? - Тебе придется отравить Рустема в первую брачную ночь. - Ах… Нет… Нет… - Михримах стало страшно. Родня тетка хочет сделать из неё убийцу. - Михримах, это единственный выход, - Шах Султан взяла за руки племянницу и не отпускала. - Я… Нет…, - лепетала луноликая, пытаясь выбраться из цепких рук тетки. Такого юная султанша не ожидала, - Мне надо уже возвращаться. Шах отпустила руки Михримах. - Конечно, иди, дорогая, - она была довольна. Было бы странным, если бы Михримах сразу согласилась. Как только Михримах уехала, Шах Султан прошла в дольние покои дворца, где ее ждали Хатитже Султан и Махидевран Султан. - Итак, сестра, Михримах согласилась? – с нетерпением спросила Хатитже. - Скоро согласится. Выдели бы вы ее лицо, когда появилась Эсмахан с мужем. Приезд Эсмахан было подарком небес для нас. А теперь надо выждать. День–два, и Михримах сама прибежит за ядом. Все трое улыбнулись друг другу. Михримах чуть ли не бегом спешила к матери. - Валиде, я должна все рассказать вам. Шах Султан хочет отравить Рустема-пашу. И чтобы это сделала я. Она думает, что я не хочу выходить за него. И сказала мне, что это единственная возможность избежать этого брака. - Вот мерзавка! – вырвалось у Хюррем. «Сама не смогла справиться, решила мою доченьку использовать», - подумала валиде. - Я так испугалась, что убежала. - Не бойся, мое солнышко, - Хюррем обняла дочь. – Через пару дней ты скажешь, что согласна и попросишь у Шах Султан яд. Пусть думает, что ты все сделаешь. Тогда она ничего не будет предпринимать против Рустема-паши. И вы поженитесь. - Надо поставить в известность Рустема-пашу, - сказала Михримах. - Да, надо ему написать об этом. - Я могу это сделать. И отправлю с Сюмьбюлем-агой. - Моя умница, - Хюррем гордилась дочерью. Через пару дней Михримах приехала во дворец Шах Султан и получила от нее шкатулку с двумя флаконами: - Михримах, - Шах указала на флакон с прозрачной жидкостью, - это очень сильный яд. Когда приедешь в свой дворец после свадьбы, прикажи накрыть стол и подать сладости и напитки. Вылей яд в кубок Рустема. А вот этот, - указала на другой флакон с зеленоватой жидкостью, - выпей сама. Эта настойка вызывает симптомы отравления этим ядом. Она безвредна. Только ты будешь плохо себя чувствовать. Это для того, чтобы тебя никто не заподозрил. Михримах кивнула и дрожащими руками взяла шкатулку. - Луноликая, не грусти. Скоро ты избавишься от этого страшного человека. - Мне пора идти, - пролепетала Михримах, - не хочу вызывать подозрения своим отсутствием. - Иди, моя дорогая, - Шах Султан светилась от радости. Крепко сжимая шкатулку, Михримах села в карету. Несмотря на то, что она держала в руках яд, на сердце было легко. По дороге домой она представляла лица своих теток и их мужей, да еще Махидевран, когда им сообщат, что Рустем-паша жив и здоров, а Михримах счастлива с мужем. Юная султанша вышла из кареты веселая и улыбающаяся - она умная и хитрая, красивая и величественная, истинная Султанша Империи и дочь своих родителей. Направляясь во дворец по дорожке через сад, Михримах увидела Хатитже Султан и Махидевран Султан. Она сразу заметила, что султанши очень рассержены. «Видимо, с валиде во дворце повидались», - подумала Михримах. - Луноликая, ты сияешь от радости. Произошло что-то хорошее? – поинтересовалась Хатитже Султан. - Я была у Шах Султан, и она заверила меня, что все будет хорошо, - и показала шкатулку с ядом. Михримах решила проверить свои догадки касательно Хатитже и Махидевран. Султанши не смогли скрыть своих эмоций. Луноликая оказалась права. - Михримах, ты справишься. У тебя все получится, - поддержала племянницу Хатитже Султан. Махидевран только кивнула и улыбнулась Луноликой. - Да, у меня все получится. Я готова, - заверила тетю племянница. Распрощавшись с султаншами, Михримах пошла ябедничать матери.