Султанша и волк

Поручения от визирей Лютфи-паши и Хюсрева-паши следовали одно за другим. И так день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем. Времени не хватало даже на еду и сон. В полнолуние Рустем ни в какой лес не бегал, а, превратившись в волка, спал, чтобы утром приняться за работу. Да и полнолуние его никогда не бывало в Стамбуле. Сестры-султанши и их мужья препятствовали Рустему и шахзаде Мехмету общаться вне стен дворца. И тем самым держали пашу подальше от Михримах Султан. Когда в первый раз не удалось побегать в полнолуние, Михримах сидела в своих покоях, смотря в окно на заходящее солнце и размышляла. «Позвольте быть рядом с вами, исполнять ваши желания, служить вам...», - вспомнила султанша. - Обманщик. Да, я его уже месяц не видела. И мое желание побегать с оборотнями не исполнил. Облезлый, а не Пушистый. Полнолунные приключения стали постепенно забываться. Те чувства, что тогда зародились в сердце Михримах, так и не набрав силу, угасали. Мысли и мечтания о Бали Бее снова заполняли сердце и разум султанши. Свежий май вместе с жаркими летними месяцами и теплым сентябрем дружно, один за другим, промчались под прикрытием каждодневных забот. Октябрь поступил точно также. Серый дождливый ноябрь, наоборот, медленно тянулся, нагоняя грусть и тоску. Приближалась зима. Во дворце решительно ничего не менялось. Все как всегда: Султан Сулейман правит империей, Хюррем Хасеки Султан управляет гаремом, помогает и поддерживает мужа, обменивается мелкими кознями и интригами с сестрами-султаншами и матерью шахзаде Мустафы, Михримах Султан влюблена в Бали Бея, Мехмет продолжает быть идеальным шахзаде. Только Лютфи-паша и Хюсрев-паша почти бездельничают. Они свалили все на Рустема-пашу и от избытка свободного времени стали пытаться наладить супружеские отношения со своими женами. Женам, в их очередь, приставания мужей не доставляли удовольствия и, во всем обвиняя Хюррем, они старались ей напакостить. Рустем-паша, весь в делах и заботах государственных, носился по всей Анатолии. Если бы не летающий ковер, паша бы ни за что бы не справился. Как-то одним промозглым вечером, в покоях повелителя, сидя у камина и обсуждая некоторые дела страны, Хюррем спросила своего мужа Султана Сулеймана, чем конкретно занимается Рустем-паша: - Почему Рустем-паша вечно чем-то так занят, что не находит времени побегать с оборотнями при полной луне? Мне Мехмет это говорил. Наш шахзаде так и не выбрался вместе с пашой в охотничий домик с той самой первой поездки. - Хюррем, душа моя, как это: оборотень - и не бегает в лесу в полнолуние? - Я сама удивилась. И выяснила, что Рустема-паши не бывает в Стамбуле больше двух дней подряд. Он постоянно в разъездах и делах. Султан задумался: «Должность, конечно, важная и ответственная. Но чтобы быть таким занятым?..» Наутро султан сам стал собирать все отчеты и доклады, которые присылал ему Рустем-паша. После того, как все было собранно и изучено, Повелитель подумал: «Легче сказать, чем не занимается Рустем-паша. Например, он не ставит печати и не подписывается за меня. И почему я этого раньше не увидел? Он же все мне присылал». Его раздумья прервала Хюррем. Она пришла проведать мужа, ведь он с самого утра не выходил из своих покоев, сосредоточенно работая над документами. - Душа моя, помнишь, ты вчера спрашивала, чем занимается Рустем-паша? - Да. Я помню. И чем же? - Всем. - Как - всем? - Лютфи-паша и Хюсрев-паша заставили Рустема-пашу выполнять не только его обязанности, но и делать их работу. А я это только сейчас понял. Рустем-паша направлял мне все отчеты и доклады о своих действиях в надежде, что я все пойму. Я чувствую себя бараном. Почему он мне прямо об этом не сказал? - Повелитель моего сердца, как простой паша может жаловаться на визирей в совете? Да и к тому же, Лютфи-паша и Хюсрев-паша - зятья династии. В такой ситуации ему не доказать свою правоту. Вот и пришлось Рустему-паше прибегнуть к хитрости. - В этом ты права, Хюррем. Это не золото Ибрагима-паши, которое можно было предъявить в доказательство. Рустем верно поступил. Завтра же я вызову зятьев и потребую, чтобы они сами выполнять все обязанности. Хюррем была недовольна тем, как султан с ними мягок. - А Рустем-паша? - Со временем я сделаю его визирем. Как только будет свободное место в совете. - Может быть, еще какой-нибудь милостью одаришь? - Какой? - Помнишь, как весной Рустем-паша в виде волка-оборотня катал на себя нашу Луноликую Михримах? Неспроста. - А Михримах как Рустему-паше относится? - Она его полгода не видела. Уже и не помнит о его существовании. - А почему тогда ты его предлагаешь? - Как мать я хочу, чтобы дочь вышла замуж за любящего ее мужчину. А как валиде султанши я хочу выдать ее за верного и преданного пашу с блестящим будущим. - Свет очей моих, не хочу тебя расстраивать, но я вот что сейчас вспомнил: Рустем же волк-оборотень и женат. Как же мы выдадим за него нашу дочь? Не убивать же жену Рустема? Как там ее зовут? Наз… Нак… - Нигяр. Она была служанкой во дворце и любовницей Ибрагима-паши. Хатитже Султан специально их поженила, чтобы отправить Нигяр из Стамбула. Султан мой, ты же должен помнить, как все это было. Когда ты назначил Рустема белеербеем Анатолии, я про него кое-что разузнала. Он ни разу не выполнил супружеских обязанностей, поэтому развод возможен. - Ни разу? Может он как мужчина… Ну… Не силен? - Его во всех тавернах Стамбула, где есть девицы, знают не хуже Бали Бея. Поговаривают, что эти двое чуть не подрались там из-за какой-то одалиски. - Тогда, если наша Михримах согласится, я не возражаю. Ты поговоришь с нашей Луноликой? - Как только будет подходящей момент, я с ней поговорю. Только Михримах была против свадьбы с Рустемом. Она решила поговорить со своей валиде о том, что хочет выйти замуж за Бали Бея. И почти не спала всю ночь, придумывая, что она скажет Хюррем, чтобы та выдала ее замуж за Молкочоглу. На следующий день, сразу после завтрака, Михримах направилась в покои своей валиде, чтобы поговорить с ней о свадьбе с Бали Беем. Только у Хюррем были свои планы по поводу свадьбы Михримах. - Солнышко мое, доченька, помнишь, я тебе рассказывала, о чем мечтала, перед тем как попасть в гарем? - Да, валиде. Помню. Только тогда нам не дали договорить. - Так вот, я решила вернуться к этому разговору. Иногда мечты пусть остаются мечтами. Я мечтала о простой и скромной жизни крестьянки. А стала женой Повелителя мира Султана Сулеймана. Иногда мы хотим от жизни одного, а она нам дарит совершенно другое. И это другое подчас оказывается намного лучше того, о чем мы мечтаем. Михримах, я знаю, что ты хочешь выйти замуж. - Валиде, вы хотите выдать меня замуж! О, как я рада! Спасибо! Я так давно мечтала выйти за Бали Бея! – Михримах кинулась обнимать свою валиде. - Михримах, подожди, дай договорить. Я не хочу выдавать тебя за него. - Что? Как не хотите? Я же люблю его, и он меня тоже любит. - Он тебе это сам сказал? Ты что, его об этом спрашивала? – Хюррем была удивлена. - Нет. Не спрашивала. Он не может мне такое сказать, потому что я - султанша. Я знаю, я вижу это. И чувствую, что Молкочоглу меня любит. - Так иди и спроси, любит ли он тебя. И если любит, то скажет это. - Я же сказала, что он не может это сказать, потому что я султанша. Хюррем поняла, что сейчас не самое хорошее время говорить с дочерью о Рустеме-паше и свадьбы с ним. Вот если бы паша смог, как тогда весной, снова завоевать расположение Михримах... «Всему мужиков приходится учить, даже как с женщинами обращаться. Надо встретиться с пашой и поговорить, как только он вернется в Стамбул. А то свадьбы никакой не будет. И выскочит моя девочка за Бали Бея, который на нее даже не смотрит» - размышляла Хюррем после разговора с дочерью. В то время как Хюррем пыталась поговорить с дочерь о браке с Рустемом-пашой, Султан Сулейман отчитывал провинившихся Лютфи-пашу и Хюсрева-пашу: - О чем вы думали, когда все это затевали? Рустем-паша - волк-оборотень, а не осел. И смог вывести на чистую воду визирей совета дивана. Вы двое опозорили всю династию Османов и меня. Вы пренебрегли своими обязанностями. Пренебрегли интересами государства. Думали, что я буду покрывать ваши грязные игры? Вы ошиблись. Я не казню вас только из-за моих сестер. Но я отправляю вас в ссылку на север империи до начала весны. Вон с глаз моих! Рустем-паша вернулся через неделю. Сразу же после возвращения он направился во дворец для встречи с султаном и чтобы после переговорить с Хюррем Султан. - Рустем-паша, теперь тебе предстоит выполнять только те обязанности, которые предусмотрены твоей должностью. Я доволен тем, как ты мне служишь. Как ты справился со всеми делами? - Есть у меня такая интересная вещица – летающий ковер, - Рустем решил рассказать о ковре повелителю, чтобы показать, что у него нет никаких секретов от султана. Паша верен, и предан, и достоин доверия правителя. - Невероятно. Как ты достал такую редкую вещь? - Купил у одного торговца книгу, а в обложке была спрятана карта. Я нашел место, указанное на карте, а там был спрятан этот ковер. Так как у ковра не было хозяина, а я добыл ковер честным способом, ковер стал моим. - А ты везучий, паша. - Благодарю вас, повелитель. Для меня честь служить вам и Османской Империи. Тут в покои султана вошел Шахзаде Мехмет. Он узнал, что Рустем-паша вернулся, и решил выяснить, смогут ли они с пашой побегать через две недели, в следующее полнолуние. Рустем предложил в этот раз побегать по лесам рядом со Стамбулом. Потому что дороги из-за осенней слякоти уже плохие и ехать в охотничий домик будет долго и трудно. Султан одобрил все это и отпустил шахзаде и пашу. Выйдя из покоев повелителя, шахзаде Мехмет сообщил Рустему, что Михримах очень обижена на пашу. И даже видеть его не хочет. Рустем понял, что с возлюбленной султаншей все придется начинать сначала. Хюррем была рада видеть Рустема. Она сообщила ему, что султан намерен сделать пашу визирем в совете как только будет свободное место. Это не очень обрадовало Рустема. Ждать, пока, кто-либо уйдет из совета, можно годами. Зато вторая новость почти внушала оптимизм – султан не против женитьбы Рустема на Михримах. - Рустем-паша, тебе надо как-то наладить отношения с Михримах Султан. Если она согласится выйти за тебя замуж, то повелитель не будет против. А зятю султана легче и быстрее стать визирем и войти в совет дивана. Подумай, как это сделать, - Хюррем предложила это, потому что не хотела давить на дочь. Михримах строптива и своенравна, если перестараться последствия могут быть плачевными. Через два дня Михримах получила послание от Рустема: «Госпожа, прошу простить меня за то, что долгое время я был вдали от вас и не мог выполнять ваши желания и служить вам. Но те тяжелые для меня времена прошли. Я жду, чтобы выполнить любое ваше желание. Вы, наверное, уже слышали, что шахзаде Мехмет и я, в следующее полнолуние будем бегать вместе со стаей оборотней в окрестностях Стамбула. Не желаете ли присоединиться?» - Что за глупый вопрос! Конечно, я хочу! Только как паша выведет меня тайно из дворца? - Михримах размышляла вслух. Потом принялась писать ответное послание. Этот декабрь был необычно снежным. Снеговые тучи нависали над Стамбулом и дворцом султана, днем скрывая солнце, а ночью – луну и звезды. Но сегодня, в полнолуние, небо было чистым. Холодные звезды и луна ярко горели в черноте небесного свода. Михримах сидела в своих покоях, ожидая, когда все уснут и можно будет превратиться в волка. Тем временем шахзаде Мехмет решил побаловаться. Он превратился в волка-оборотня, притаился за углом и пугал каждого, кто проходил мимо. Потом решил попугать наложниц в гареме. Однако до девушек дошел слух, что шахзаде Мехмет бродит по дворцу в виде волка, и они не испугались. Одна очень юная невольница, почти девочка, которая только неделю назад попала в гарем, даже осмелилась подойти и погладить оборотня. Черный урчал от удовольствия, когда девочка чесала его за ухом. Он даже забыл, что скоро в саду его будет ждать Пушистый. Чуть позже два волка-оборотня выбежали за стены ограды дворца. Добежав до старого дерева с большим дуплом, они остановились. - Ковер, ко мне! – прорычал Пушистый. Ковер вылетел из дупла и растелился перед хозяином. - Шахзаде, залезайте на ковер. Черный осторожно, лапа за лапой, залез на ковер и полетел за Малышкой. Служанки Михримах открыли окно для Черного на летающем ковре. Малышка видела такой чудесный ковер впервые. Она ткнула лапой по ковру, проверяя, не мерещится ли ей все это, а потом запрыгнула к брату. Пока Черный и Малышка летели в лес, Михримах думала, что в этот раз она не поддастся волчьим инстинктам и не позволит Пушистому целовать ее.