Чашка кофе.

Кофе медленно остывает в широкой кружке. Правильнее было бы назвать ее пиалой, но Ева привыкла к тому, что кофе пьют из кружек; из пиал можно пить только чай. В кабинете достаточно тепло, но у Евы почему-то сильно, до боли в суставах мерзнут пальцы. Впрочем, здесь, на Нуразии, даже чая нормального нет - местные жители зовут чаем какой-то травяной сбор. Местный чай не нравится Еве, а его горьковатый привкус отбивает всяческое настроение. Хотя настроения у бывшей гонщицы и так нет. Гонщица... Ева сильнее обхватывает кружку. Давно ее никто так не называл. Сколько же она не садилась за штурвал? Наверное, с того самого момента, как из простого пилота-тренера "Корпорации Вей" стала ее управляющим. Дон передал Еве права на корпорацию за пару лет до своей смерти. Не сказать, что в тот момент девушка была безумно счастлива своему назначению, но обижать отца не хотелось. Корпорация была убыточной и стала настоящей головной болью Евы. Поэтому, когда "Вей рейсинг" окончательно разорилась, мисс Вей, как бы странно это не звучало, вздохнула с облегчением. Организация гонок и обучение команд отнимали слишком много сил, а Еве хотелось простого женского счастья. Чтобы был заботливый муж, дети, тихий домик... И тут в ее жизни опять появился Айкка. Красиво появился, ничего не скажешь... Ева странновато улыбается; улыбка почему-то напоминает ухмылку, а резкий выдох больше похож на смешок. Цветы, конфеты, романтические вечера, серенады под балконом, признания в любви. Стандартный набор влюбленного юноши. Сначала Ева презрительно хмыкала, слушая, как ее соседки в один голос твердят, что лучше претендента девушке не то что не найти - даже искать не нужно. Что заставило ее изменить решение? Слова лучшей подруги о том, что ей уже не 20? Тот взгляд преданной собаки, которым смотрел на нее принц? Ева не помнила. Ева вглядывается в глубину кофе, как будто надеясь высмотреть там ответ. Но нет, по этому кофе не получилось бы даже погадать - растворимый, не оставляющий осадка. Свадьба была красивой. Пышной. И показушной до зубовного скрежета, жутко этим напоминая процесс ухаживаний. Толпы гостей, огромный бальный зал, свадебное платье, увитое живыми цветами... Ева помнит, как на следующий день эти цветы отправились в мусор; Ева невольно морщится и задумчиво проводит пальцами по краю кружки. Однажды ночью объявился Джордан. Не менее красиво - столп света ударил в дворцовый пруд; окна королевской спальни выходили как раз на эту сторону, и Ева потом долго думала, случайно ли так вышло. В первое свое появление Джордан обвинял ее во всех смертных грехах, плакал и каялся, что разбил ее сердце, клялся в вечной любви, а Ева стояла в одной ночной рубашке на балконе и тоскливо думала о том времени, когда Джер был немногословен и не выказывал любви к патетике. Хотя нет, первый раз она слушала его, отчаянно веря каждому слову, готовая сбежать с ним на другой конец галактики. Тоска пришла позже. Ева опять обхватывает кружку ладонями, стараясь сберечь последние крохи тепла. Кофе - тот самый, "по Джордану" - она выспросила у Аватара рецепт во время предпоследнего его визита.

***

Почти все, как она хотела. Сыновей королевской четы Нуразии любит народ; Сакки и Тео, братья-близнецы - будущие наследники престола - похожи на отца, у нуразийцев это считается хорошей приметой. Глаза Евы наполняются какой-то особенной нежностью, а пальцы задумчиво и ласково гладят кромку чашки, пока не начинают неметь от холода; тогда Ева опять обхватывает ее пузатые бока, вдыхая аромат кофе. Она переводит глаза на заваленный бумагами рабочий стол. Жизнь королевы - не сахар, но опыт организации, полученный в "Вей рейсинг", безмерно выручал Еву на первых порах. А потом она втянулась, как, в принципе, втягивалась во все. Как втянулась в жизнь "дочери великого командира". Как втянулась в работу в корпорации. Это просто. У Евы все хорошо, у Евы, по сути, сбылись все мечты - но почему ей так отчаянно хочется запустить кружкой в стену? Ничего. Она знает, что это пройдет. Рик говорил ей когда-то, что она сильная. Это было так давно, что кажется - в прошлой жизни. Рик, кстати, так и не вернулся на Землю, но Ева помнит - она хоть и мышка, но сильная. И все это пройдет, как проходило много раз до этого. Вот только ноющая боль в пальцах никуда не уходит.