Другая жизнь

Соня распахнула кухонные ящики. Варить у Кларенса было всегда сложно, словно собирать мозаику. Старый вампир держался в основном за счет крови и питался только постной человеческой едой, а Михаилу требовалась мясная пища, крепкие бульоны и свежие овощи. Кларенс утверждал, что даже пары от подобной пищи вызывают у него приступы тошноты, и в те редкие дни, когда они ужинали все вместе, Михаилу приходилось делить с ним ржаные хлебцы и пару штук вареных яиц, а после на кухне тайком уминать котлеты и пюре. Но сварить пюре и котлеты требовало всяческих уловок – Кларенс, несмотря на преклонный возраст, не потерял свое острое обоняние. Соня вытащила пачку риса и поставила на плиту кастрюлю с водой, подумывая сварить рисовый суп. Выглянув в коридор, Соня достала другую кастрюлю и водрузила в нее кусок замороженного мяса. Размораживать его в микроволновке, привлекая запахом, она не решилась. На салат Соня накрошила огурцов и помидоров, на суп натерла морковку и, заглянув в холодильник, крикнула Михаилу: - У нас закончилось растительное масло! В дверях мгновенно возник ее муж. Чмокнув Соню в щеку, он окинул кухню внимательным взором и ушел за ключами от машины. Позже загудел мотор. Из комнаты выполз Кларенс, прихрамывая на свою трость. Соня отправила его смотреть телевизор, но тот настоял на том, чтобы сорвать из сада укропа. К тому моменту, когда в дверь постучали, Соня уже жарила мясо. - Госпожа Теннер, это к вам, - невнятно произнесла Доррит и, слегка качаясь, отправилась обратно. - Ко мне? – Соня вытерла руки и прошла в прихожую. На пороге, засунув руки в карманы, нервно ерзал Адриан. - Адриан, что случилось? – Соня распахнула дверь пошире, приглашая в дом, но Адриан протянул руку и вытянул ее наружу, - что… - Нужно ехать, - сказал морой, нагнувшись к девушке. Его глаза метнулись в сторону, рассматривая прихожую, - Михаил здесь? - Нет, - Соня отчаянно ничего не понимала, - подожди, Адриан, что происходит? - Мы едем к отцу Сидни, - прошептал юноша и оглянулся, - нужно выезжать прямо сейчас. - Зачем? – Соня нахмурилась, оглядывая Адриана. Нет, его аура не плавала, да и перегара не чувствовалось. Но в этой черной толстовке с накинутым на голову капюшоном, закрывающим лоб и брови, он был точно наркоман в приступе ломки. Соня коснулась его плеча и повторила свой вопрос: - зачем? - Он и Зои, младшая сестра Сидни, навещали ее у алхимиков, - поведал Адриан импульсивно и очень эмоционально, - он должен знать, где ее прячут! - Адриан, но ведь он не вытащил ее. Значит, он не хочет ей помогать. И нам, соответственно, тоже. - Мы применим магию, - глаза Адриана вспыхнули, - не знаю, как действуют эти татуировки, но против двойного внушения ему не справиться. - Нет, мы поедем в Вирджинию и выясним все осторожно, - покачала головой Соня, - врываться к нему в дом и применять принуждения алхимики не воспримут двузначно. - Если им можно действовать против всяких человеческих ценностей и нравственности, то нам тоже, - Адриан категорически сложил руки на груди, - чем нам поможет Вирджиния? Ее там все равно нет. А вот отец Сидни – он реальная зацепка. - Ладно, и как ты собираешься его найти? – вздохнула Соня, понимая, что его пока не переубедить, - не хочешь зайти? Адриан поерзал на пороге, но все же зашел в прихожую. - Сначала нужно съездить к Карли. Я боюсь оставить следы, разыскивая Сейдж, поэтому будет действовать напрямик, - рассказывал Адриан, пока Соня закрывала дверь. - А билеты в ее город – не следы? - Поедем на машине. - На какой? Наша – арендованная, твоя – слишком заметная. Арендовать/покупать новую глупо. - Трей нам предоставит, я договорился, - отмахнулся Адриан, - но кое-что я добыл сам, - и он вытащил несколько маленьких приборов. - Жучки, - ахнула Соня. Она взглянула на юношу с одобрением, - уже что-то. - Я, пока, конечно, не знаю, как воспользуюсь ими, - Адриан выудил зажигалку и закурил. Он сделал затяжку, затем выругался и затушил сигарету, - прости, я забыл. Как твой ребенок? Соня пожала плечами. Говорить о ребенке – более неподходящего времени она бы не нашла. - Прекрасно. - Принимаешь таблетки? – прищурился Адриан. - Да, - ответила Соня, - ты все еще уверен, что это хорошая идея? - Какая идея? Принимать таблетки? Ехать к Карли? Абсолютно. - Но ехать к отцу Сидни… - Соня попыталась его переубедить, - он уважаемый член организации алхимиков, может, руководит каким-то отделом. Он не живет на отшибе, где на него легко напасть. Наверняка его дом охраняется. Жучки – я еще понимаю, но, Адриан, от принуждения можно отказаться. - Сидни тоже охраняется, - напомнил Адриан. Он зажмурился, - слушай, Соня, я тебя не заставляю. Если хочешь, оставайся дома с Михаилом. Я поеду один. Он развернулся и направился к двери. - Адриан! – Соня пошла за ним, пытаясь его остановить. Она взяла его за плечо, но он стряхнул ее руку. Они вышли на улицу, - это безумство. Прямое нападение с нашей стороны, и если оно будет неудачным, то Сидни… - Что Сидни?? – Адриан резко развернулся и, открыв рот, тут же его закрыл, - она и так уже… - он с видимым усилием заговорил спокойнее, - она и так уже в тюрьме. Что они могут сделать? Соня хотела сказать, что они еще много чего могут сделать, о чем он даже и не предполагает, но едва мысли сформировались в фразу, как она почувствовала какое-то мимолетное движение, и над ее ухом отчетливо раздался звук взводимого курка. Она замерла. Адриан напротив нее тоже. Он как будто накренился вперед, глаза его при этом взметнулись к нападавшему, но он не успел ничего сделать, даже рот открыть не успел, что уж говорить о внушении. Несколько человек выступили из полумрака, ринулись к нему и, на мгновении отвлекшись на них, он подпустил к себе другого. Соня крикнула ему, он среагировал и обернулся, но увернуться было уже поздно. В этот момент Соня двинулась к нему на помощь и – скорее в удивлении - оторопела, почувствовав внезапный укол в шею. Она пробежалась пальцами по шее и хотела обернуться, но дуло пистолета вплотную уткнулось ей в висок в предупреждении. Голова закружилась. Ноги Сони подкосились, и неизвестный обхватил ее за талию, удерживая от падения. Чужие руки были неприятны Соне – слабыми руками она попыталась расцепить его пальцы, но потом переключилась на Адриана. Ему требовалась помощь. Она призвала магию духа, чтобы отвлечь кого-нибудь из нападавших, и почувствовала, как голова закружилась с новой силой, уже до стучащей боли, так, что она зажмурила глаза. Адриан тем временем действовал мгновенно: силой духа заставил нападвшего поскользнуться и упасть, но тут уже его настигли с другой стороны. Сверкнул шприц. Адриан упал на асфальт, щупая руками шею, потом поднялся и виляющей походкой попытался взять реванш. Реальной угрозы он уже не создавал, особенно без магии духа. - Что… что… что это черт подери, такое?! – яростно зарычал он – после нескольких неудачных попыток атаковать. Он приложил руку к шее, потом кинул взгляд на Соню и разозлился еще сильнее, - отпусти ее, чертов алхимик! Алхимик? Соня в растерянности обвила взглядом «всех собравшихся» вечеринки. Нападавшие на Адриана не были алхимиками – по крайней мере, золотых лилий на щеках у них не было. Да и вряд ли интеллектуальные алхимики стали бы мараться грязной дракой в подворотне. Тот, кто был с ней, тоже не относился к их числу – ей было хорошо известно, насколько они брезгливы, особенно по отношению к вампирам. К кому же тогда обращался Адриан? - Ал…химик? – удивленно выговорила Соня. - Вы сами спровоцировали нас на подобные действия, - раздался мужской голос, совсем близко от Сони. Она вывернула шею и, наконец, разглядела темную фигуру рядом с собой. Свет от фонаря не падал на его лицо, и оно утопало во мраке, зато хорошо освещался гладко выглаженный костюм и начищенные до блеска туфли. Да, черт, алхимик. Соня снова попыталась вывернуться из рук, пожалев, что на ней нет каблуков – она, как и была дома в махровых тапочках, так и выбежала в них за Адрианом. - Это не действия, это нападение! – огрызнулся Адриан. - Вы, поправьте, если ошибаюсь, сами обсуждали нападение? Перед тем, как мы вас ненавязчиво прервали, уж простите, что без приглашения. И я, так полагаю, при нынешних обстоятельствах, жертвой стал бы алхимик. - По крайней мере… по крайней мере, сейчас мы имеем нападение… только с вашей стороны, - подала голос Соня. - Я бы настойчиво рекомендовал вам прекратить попытки лишиться опоры в виде моего помощника, - обратился к ней алхимик, - судя по всему, вы не в силах держаться самостоятельно. Адриан покраснел от злости. - Вопрос на миллион, почему! Что это еще за препарат? - Ох, не беспокойтесь об этом. Всего лишь небольшая смесь, вызывающая легкое помутнение рассудка, потерю координации, головные боли – одним словом, что-то вроде похмелья, - он сделал паузу, - вы не возражаете проехаться по городу? На улице так душно. Адриан и Соня встретились взглядами. Окруженные противниками, едва стоя на ногах, они понимали, что у них как бы не было шанса отказаться и уйти. С другой стороны, не в Диснейленд же они поедут. Сесть в их машину было равносильно тому, если бы они подписали смертный приговор. - Боюсь, мама мне запрещает ездить с незнакомцами, - язвительно отозвался Адриан. - Но я настаиваю. Незнакомцы сделали шаг вперед, замыкая и сужая круг. Соню подхватили сильнее, и Адриан просто вскипел. Соня поспешила вмешаться до того, как тот наделает глупостей. - Ладно, хорошо, - она развела плохо слушающимися руками, - куда вы нас повезете? - Уверяю вас, просто прокататься по городу. Через полчаса вы уже будете находиться дома, попивая своих кормильцев, - последнее слово было сказано с немыслимым отвращением, - слово алхимика. - Ничего оно не значит, ваше слово, - ядовито ответил Адриан. - Только предоставьте нам шанс опровергнуть ваше предубеждение, - вежливо произнес алхимик, - Джонсон, будь добр, передай девушку молодому человеку. Адриан встрепенулся и бросился к Соне, а та, в свою очередь, еще никогда не чувствовала себя настолько беспомощной и униженной. - Боюсь, нам пришлось выделить ей немного больше «препарата», чем вам, - с наигранным сочувствием сообщил мужчина, - с целью создания безопасности, конечно. Соня вгляделась в лицо алхимика с нескрываемым презрением. Впрочем, это было обоюдное чувство. Алхимик вскинул левую бровь, словно удивляясь, чем же вызвал такие эмоции, а Соня всматривалась в него. Ее подвела даже аура. Цвета плавали вокруг него настолько блеклые, что напоминали скорее молочную пленку, чем золотистый – основной цвет алхимиков. Не сказать, что она была знакома со многими из них – и этого она не знала. Он был светловолос, с невзрачными серыми глазами, на вид лет сорок - сорок пять. Золотая лилия сияла на его щеке, переливаясь в свете уличных фонарей. Интересно, он здесь один, или в машине сидят еще около десятка? - Что ж, пройдемте к машине? Что же касается Адриана, он смотрел на мужчину с таким видом, что сам бы вколол его чего похуже и побольше. - Самое время, - буркнул он. - Приятно слышать, - алхимик поправил галстук и направился куда-то в полумрак; за ним последовали все остальные. Адриан подхватил Соню, и они поковыляли за всеми в хвосте. Люди не обладали таким обостренным слухом, как вампиры, поэтому, понизив голос, Соня произнесла: - Михаил должен скоро вернуться. Если немного помедлить, он успеет. На ее удивление, Адриан покачал головой. - Нет, не надо. Соня и так плохо шла, а после такого заявления и вовсе споткнулась, едва не упав. - Что? - Перед машиной споткнись и упади. Мне нужно поставить жучок. Соня глянула на свое платье. Хоть Адриан и падал уже несколько раз, ему было легче в джинсах. Ей же эта идея не очень нравилась, особенно в ее положении. Хотя – она вынуждена была признать – в том, что она упадет, не будет ничего подозрительного, а прикрепить жучок было бы полезно. Сроки были ранние, и падать на живот она не собиралась – риски, если взять в общем, были минимальны. - Ладно, - согласилась она, - только постарайся смягчить падение. - Как смогу, - ответил Адриан. Не слишком обнадеживало, но что-то. Они подошли к элегантному лимузину-стрейчу глубокого черного цвета. На секунду Адриан невольно задумался о том, как Сидни бы отреагировала на эту машину – может, всплеснула бы руками и поклялась копить на такую, потом, скорее всего, обошла бы ее четыре раза, не отводя восхищенного взгляда, перечисляя многочисленные достоинства, количество лошадиных сил. Глаза бы ее при этом сверкали так, словно подсвечивались изнутри. Он вспомнил, как бережно она относилась к своей небольшой Хонде, и с горестью прикинул, как бы она тряслась над лимузином. Ее образ заставил его отвлечься настолько, что когда Соня вдруг заскользила вниз, Адриан в последний момент успел подставить руки, смягчая падение. - Ты впорядке? – громко спросил он, склонившись над ней таким образом, чтобы руки оставались вне поле зрения. Он незаметно просунул руку под машину, пока Соня отвечала ему, как себя плохо чувствует, а потом помог ей подняться. - Еще раз прошу прощения за неудобства, - учтиво отозвался алхимик. Дверь в машину открыли, и он галантно пропустил своих гостей вперед, - но все это было проделано в целях безопасности. Соня села на сидение и обхватила голову, пытаясь снять головокружение. Но салон – конечно, обольстительный и, несомненно, дорогой, - крутился у нее перед глазами, словно она каталась на каруселях. Позже она почувствовала, как Адриан устроился рядом, потирая руки. Хотя Соня подозревала, что в какой-то момент он отвлекся, ему все равно удалось смягчить падение. Она не ушибла ни колени, ни ладони. Последним сел их дорогой приятель, и машина неспешно двинулась. Адриан напрягся, потянулся было за сигаретой, но затем опомнился и откинулся на спинку сидения – особенно вальяжно. Соне скрыть свое напряжение не удалось, в основном потому, что она была слишком занята тем, чтобы ее не стошнило. - О чем вы хотели побеседовать? – вскинул бровь Адриан. - Сперва маленькая деталь, - алхимик вздернул вверх указательный палец, - можно мне одолжить ваши телефоны на время? Адриан фыркнул и вытащил свой телефон, а Соня развела руками: - У меня его нет. Их дорогой собеседник выглядел так, словно подумывал об обыске, но затем как будто поверил и смирился. - Что ж, так и быть, - и положил телефон Адриана рядом с собой. Адриан попытался притянуть к себе немного духа и приятно удивился, почувствовав слабый ручеек магии. До полноценных действий еще далеко, конечно, требовалось время. И хотелось бы, чтобы оно истекло до того, как их вывезут в лес и растворят любимой алхимической смесью. Он ожидал что-то вроде «надо обсудить новые детали о сокрытии Джиллиан Мастрано Драгомир» или «вы были связаны с вампиром и подлежите уничтожению». Но реальный ответ заставил его содрогнуться. - О Сидни Сейдж. Адриан переборол желание переспросить. Разве они не наложили запрет на это имя и не дали обет молчания темной безлунной ночью? Да и – Адриан возмутился – как они вообще смеют его произносить? Соня подняла глаза, все еще потирая виски. - Зачем? Это, казалось бы, простой и логичный вопрос поставил в ступор не только алхимика, но и Адриана. - Причин много, как я полагаю, - отозвался мужчина после недолгой паузы. Он сложил руки вместе и вперил внимательный взгляд в Адриана, - оставьте попытки. Не нужно ее искать. Так вы навлекаете еще больше неприятностей на себя. Тем более – я замечу – не забывайте, что мы помогаем вам с Василисой Драгомир и ее внебрачной сестрой. Соня собралась было урезонить своего собеседника, но осеклась. Поездка в машине после укола явно не шло ей не пользу – ее сильно укачивало. Она остановила очередной приступ тошноты и закрыла глаза. Сдерживать приступы было все труднее. - Не стоит приплетать и ее сюда тоже, - безапелляционно продолжал Адриан. Да, он любил Сидни, но Джил была для него также дорога, - если вы похитите и ее, у вас будут серьезные неприятности. На удивление, алхимик рассмеялся. - Я не собираюсь ее, как вы выразились, «похищать». - Вы за нами следите? – влезла в беседу мужчин Соня. Как иначе он узнал, что они ищут Сидни? - Что? – удивился Адриан и перевел гневный взгляд на алхимика. - Не поймите нас неправильно, - ответил тот, - но этот юноша совратил члена нашей организации. Мы ожидали от него подобные действия. Это были меры безопасности. Лицо Адриана ясно выражало, какого он мнения обо всем этом совращении, но ему хватило терпения не начать возражать. Вместо этого он ответил: - Я все равно не найду ее, как бы не искал. Вы ведь так хороши в сокрытии, - с подчеркнутым отвращением он выделил последнее слово, - разве вы боитесь одного несчастного выпивающего мороя? С водительского места раздался стук, затем защелка отодвинулась, и в окошко выглянул какой-то парень. - Сэр, за нами хвост. - Хвост? Надо же, - алхимик кинул пронзительный взгляд на мороев, - стало быть, ваши друзья. - Наши сильные друзья, - вставил Адриан, понятия не имея, кто следит за ними. На секунду перед его глазами возник Кларенс в костюме бетмэна. Кто ж еще? Он закинул ногу на ногу и вдруг чрезвычайно заинтересовался собственными ногтями, - наши сильные друзья с разными магическими способностями, - он сделал паузу, - полагаю, я понял, почему я вызываю у вас страх. Алхимик рассмеялся. - Страх это сильно сказано. В этот момент Соня потеряла нить разговора. Голова кружилась так, что она не могла ни о чем думать – и ничего слышать. Она схватилась за край сидения и, опустив голову, произнесла: - Остановите машину. Алхимик посмотрел на нее с удивлением. - Боюсь, что… - Остановите машину, - повторила Соня более требовательно. Адриану хватило одного взгляда, чтобы понять, что ей совсем плохо. Он обхватил девушку за плечи и вперил в алхимика злобный взгляд: - Остановите сейчас же! Мужчине явно не понравился его тон, но, помедлив, он подал знак водителю. Машина плавно остановилась, Адриан открыл дверь и вывел Соню из салона. Они вышли рядом с пустой автобусной остановкой, не очень близко от дома Кларенса, но и не очень далеко и – что самое важное – они все еще находились в черте города. Видимо, их вправду не собирались убивать и кидать их тела в серную кислоту. Иначе бы они ехали быстрее и не вели светские разговоры. Соня заметила урну и направилась к ней. Ноги плохо слушались ее, и идти быстро не получалось. Адриан придерживал ее и собрал волосы, когда она склонилась над урной. Вся алхимическая экспедиция осталась в стороне. Их главный собеседник вернулся в автомобиль, за ней стояла другая, но уже более «брутальная» - черный джип. Из нее высыпались их бывшие нападавшие – они стали полукругом возле машин, сложив руки перед собой. Некоторые из них пили воду из бутылок. - Эй, - сказала Адриан одному из них. Он кивнул на полную и вроде бы неоткрытую бутылку воды, которую тот откручивал, - дай ее мне. Парень лишь вскинул бровь, словно говоря – ты еще смеешь говорить со мной? Адриан открыл рот, чтобы поставить выскочку на место, но тут следом за джипом остановилась другая машина, и из нее выскочил мужчина. Михаил. Быстро оглядевшись и определив угрозы, он пошел прямо к Соне и Адриану – очевидно, решив, что защищать их (а скорее всего, только ее – проскользнуло у мороя) лучше в непосредственной близости от них. - Что происходит? – немедленно спросил он у Адриана. Покопавшись в кармане, он вытащил упаковку салфеток и извлек несколько штук. - Я разберусь, - отмахнулся Адриан, - придержи волосы. Он направился прямо к лимузину – вообще, зачем их ждут? Юноша дернул ручку дверцы и просунул голову в салон. - Мы закончили? Можно мой мобильник? - Конечно, - лучезарно улыбнулся алхимик и протянул ему телефон, - с ней все хорошо? - С ней все прекрасно, - ответил Адриан, - уверяю вас, я запротоколирую все произошедшее, подберу все брошенные шприцы и подам на вас в моройский суд, человеческий и какой-нибудь из ваших, если он вообще есть. У нас с вами и так хрупкое равновесие – и я не имею в виду нас лично, - думаю, королеве мороев ваши действия не понравятся, - Адриан собрался удалиться, но помедлил, - а, и я передам все в человеческую прессу, на первую газетную полосу. Прежде чем вы потяните за свои ниточки, бум уже произойдет. Доброго вечера. Юноша хлопнул дверцей и по пути к Соне успел выдернуть бутылку воды из рук одного из людей алхимика. Спустя пару минут они снова вгрузились в машины и отъехали. - Что им было нужно? – хмуро спросил Михаил. - Много чего, - отмахнулся Адриан. Он протянул бутылку Соне, - ты как? - Ужасно, - ответила та, принимая бутылку. Она сделала несколько глотков, пока мужчины стояли в молчании. - Так это ты был нашим хвостом? – удивился Адриан. - Как ты вообще нас нашел? – спросила Соня. - Я вас и не терял, - мрачно ответил Михаил, - я подъезжал домой как раз тогда, когда вы садились в машину. Но вы ехали медленно, меня было хорошо видно. С другой стороны, это хорошо, что ехали медленно – так я понял, что вы скорее беседуете, чем что-либо еще. - Я не хочу знать, о чем ты думал о "что-либо еще" - отозвался Адриан. - Это выходит за всякие рамки, - Михаил посмотрел в сторону ушедших машин, но, когда Соня пошатнулась, снова сосредоточил свое внимание на ней, - вам надо в больницу. - У меня уже все выветрилось, - Адриан притянул к себе немного магии и увидел расплывчатую ауру Сони, - у нее еще нет. Ей вкололи дозу побольше. Михаил недовольно нахмурил брови. - Не знаю, что это было, - сказал он, - но оно явно противопоказано беременным. Мужчины усадили Соню на заднее сидение машины. Адриан сел рядом с Михаилом - некое подобие перемирия, и они направились к ближайшей больнице - Адриан показывал дорогу. Уж до больницы они добрались без всяких алхимиков