Следующие пара-тройка дней ничем особенным не отличались. Какаши все также читал свои романы, прерываясь на небольшие лекции. Рассказывал про разные деревни, великие страны, их политику, отношения с Конохой, особенности тех или иных ниндзя, в том числе и отступников. Саске изредка вставлял свои комментарии, Сакура же в основном слушала, часто задавая вопросы. Насколько я понял, на занятиях в Академии делали уклон на прошлое, историю. Создание великих деревень, Мировые войны, различные достижения и нововведения в различных сферах науки и техники сражений, биография самых известных защитников Листа, в том числе и Каге, конечно же. Фундаментальное обучение, так сказать. Минус его, однако, в том, что, выходя из Академии, большинство новоиспеченных шиноби совершенно не в курсе происходящего сегодня. Именно поэтому их и распределяют по командам с наставником-джонином. Например, команда Шикомару первый месяц провела с Асумой, который перед, после и даже во время миссий рассказывал им о нынешней политической обстановке, различных неписаных законах шиноби и т.д. Домой они возвращались только на ночевку. Мы же в это время пололи огороды и расходились по домам. Не думаю, что это из-за лени Хатаке (хотя доля истины в этом есть), просто сразу видно, что команда мы у него первая и он просто не был готов к тому, что мы этого не знаем. Сам он учился во время войны, а значит обучение было другое. Ну в самом деле, на границе шиноби сотнями погибают, а будущим защитникам рассказывают, кто построил гору Хокаге или как прижилась та или иная традиция. Учитывая то, что с другими учителями он тесно не общался или просто не успел сблизиться (все-таки раньше был АНБУ, а те нечасто пересекаются с обычными ниндзя), у него даже мысли такой не возникло, а вот после вопросов Сакуры прямо слышно было, как быстро крутятся шестеренки в голове у наставника. Вот он и начал усиленно восполнять пробелы. Я же предпочитал помалкивать и довольствовался компанией Курамы. Более подробный курс рассказанного я прошел за год до прибытия в Коноху, а про быт мелких государств могу и сам много чего рассказать. В Храм очень давно не принимали детей, а значит и учили меня по-взрослому. Лекции по истории нужны были, чтобы объяснить то или иное положение дел в настоящем, а закреплялось все наглядными примерами и вылазками с наставниками. Тем более, что, имея желание, по любому историческому вопросу я могу обратиться в библиотеку Узумаки или Храма. Главное знать, что и где искать. Так, мирно, за интересными разговорами и парочкой жарких дискуссий, в которые меня втянул неболтливый от природы Какаши, мы и шли к месту назначения. Саске, будучи слушателем наших дебатов о преимуществах того или иного оружия, техники поиска информации\следов\ловушек\людей, способах заметать следы перешел из стадии вооруженного нейтралитета в скрытое уважение. Не то, чтобы меня это хоть немного интересовало, однако без его комментариев и взглядов в стиле «Я Учиха, а вы и пальца моего не стоите» в отношениях внутри команды напряжение немного спало. Сакура же, видя мои переговоры с учителем, пыталась и сама завести разговор, который, несмотря на ее усилия, все равно не ладился. Кроме того, она почему-то всегда начинала говорить во время моей медитации. Оторванный от вожделенного и любимого занятия, я всегда становлюсь раздражительным. Во-вторых, она мне просто не интересна. Пространные беседы о ее подруге\сопернице меня не интересовали, мелочи повседневной жизни Конохи не увлекали, а дифирамбы Саске я пропускал мимо ушей. Слава Рикудо, девушка оказалась не настолько глупой, как я считал изначально, и все-таки заметила отсутствие заинтересованности с моей стороны и отстала.
Мостостроитель, похоже, тоже постепенно проникался к нам уважением, так что перестал хлестать саке и шел молча, прекратив ворчать по любому поводу. К концу недели мы наконец-то вышли к побережью, а затем еще чуть больше суток плыли по морю. Я уже было расслабился, но как оказалось, зря.
Характерный свист рассекающегося металлом воздуха я узнал сразу и отреагировал быстро.
- Ложись! – кричу и сам падаю вместе с заказчиком.
Команда ко мне прислушалась, так что никто не пострадал. Впереди же в ствол дерева врезался тесак. Не меч там какой-нибудь, реально тесак. Куда там моим катанам?
«Это Обезглавливатель, балда, - фыркает Курама,- а вот и один из Семи мечников Тумана. Будь начеку, помогать не буду».
И завалился спать. Знает же, что я все равно потом воспоминания в подсознании прокрутить могу. У-у-у, предатель! Я тебе это припомню.
Тем временем на переносную гильотину прыгнул мужчина. Высокий брюнет, одетый в одни штаны и сандалии с креплением для меча на спине. Закрытое бинтами лицо не дает полностью опознать противника, но повязка Кири и подсказанное название меча не дает ошибиться. Перед нами Момочи Забуза, что он и подтверждает через минуту разговора. Мастер Бесшумных убийств? Проверим. Как по мне, для палача он слишком много разглагольствует. После переворота в Тумане о нем не было слышно, неужели теряет сноровку? По команде капитана мы окружаем Танзуну, Какаши перед нами.
К его разговору я не прислушиваюсь, а вот к печатям присматриваюсь внимательно. Стихия воды, вполне ожидаемо, техника растворения. Вокруг нас все застилает туманом, видимость минимальная, и мои напарники начинают нервничать, но тем не менее становятся ближе к Танзуне, чтобы иметь хоть минимальную возможность отбить внезапную атаку.
- Наруто, ты можешь ориентироваться в этой среде? – шепотом спрашивает Какаши, постепенно перемещаясь в нашу сторону.
- Да, но без медитации мой диапазон едва ли насчитает десяток метров, - так же тихо отвечаю, - но мне удастся убрать туман, так что будьте готовы атаковать, как только он развеется.
- Действуй, - кивает мне тайчо.
Выхожу немного вперед, чтобы не задеть союзников. Для техники не нужны ручные печати, так что я просто концентрирую чакру на вытянутых вперед руках, преобразовываю в стихийную и с ее помощью меняю форму воздуха и его направление на хаотичное. Туман впереди быстро разгоняется появившимися завихрениями, та же судьба ждала его и с других сторон, когда мои руки расходятся, оставаясь на той же высоте. Враг материализуется теперь уже на воде и выглядит не очень-то довольным. В десятке метров от нас его водяные клоны. Однако Какаши не дремлет и тоже атакует. Собака, тигр, змея,собака, крыса, змея.
- Стихия Земли: Летящие булыжники!
Каменные глыбы устремляются вперед. Земля сильнее Воды, может сработать. Однако Забуза не зря один из лучших. Более того, немереное количество воды находится прямо под ним. Овца, змея, дракон, птица.
- Стихия Воды: Ударный водоворот!
Мощный водяной столб полностью поглощает Момочи и атаку нашего капитана вместе с ним. Я взял на себя сразу двух клонов, с оставшимся разбирается Саске. Тем временем Какаши активирует шаринган и старшие ниндзя начинают свой танец. По-другому это назвать просто кощунство. Невероятная скорость, видно только искры от соприкосновений холодного оружия да сливающиеся печати, создающие техники. Когда поддерживать прежний темп становится затруднительно, противники снова останавливаются друг напротив друга, подготавливаясь использовать более энергозатратные техники, требующие большей концентрации и количества печатей. Хатаке внимательно следит за руками врага и начинает зеркально отображать технику Забузы. Тигр, крыса, свинья... черт, сколько тут печатей-то, большую часть даже разобрать не успеваю, а Хатаке вон даже не напрягается, копирует без видимых усилий. Вот я и увидел одно из легендарных додзютцу в действии. Дракон, свинья, собака, тигр. Готово.
- Стихия Воды: Водяной дракон! – звучит в унисон.
Исполинского размера драконы появляются из воды и направляются друг на друга. Туманник выглядит очень удивленным. Драконы нейтрализуют друг друга в считанные секунды. Пока он в замешательстве, могу помочь капитану и атаковать. Из печати в руку падает парочка сюрикенов, которые я быстро напитываю родной стихией и отправляю в полет. Вдогонку посылаю парочку ветряных лезвий и выплевываю с десяток вакуумных пуль. Забуза, конечно же, уклоняется, последний снаряд отбивает мечем, но это отвлекло его от Какаши. Еще не затих треск стали Обезглавлевателя, ловившего пули на лезвия, как слышу пение тысячи птиц.
- Чидори!
Заряд молний прошивает его бок. Момочи повержен и падает на берегу, но он все еще дышит. Опасно оставлять такого врага за спиной. Этот точно ударит. А его союзник, что до сих пор прячется в деревьях, меня напрягает. Если попытаться убить слишком явно, последний может вступить в бой, а мы сейчас не в лучшей форме. Я хоть и силен, но не спешу обольщаться, ведь не ясен уровень силы второго шиноби, а джонин через считанные минуты свалится от истощения, вживленный шаринган жрет просто прорву чакры. С неизвестным же противником никогда не знаешь, что произойдет в следующую минуту. Пока Какаши медленно ковыляет к телу, быстро и незаметно складываю печати.
- Стихия Ветра: Техника кислородного голода, - шепчу.
Вокруг головы Забузы появляется невидимая сфера, внутри которой совершенно нет воздуха. Теперь даже если тело будут передвигать, сфера все равно зафиксирована на его шее. Как раз вовремя. Ниндзя в максе ойнина Тумана появляется на поляне внезапно и что-то маловразумительно говорит про свою деревню. Длинные черные волосы, женоподобный голос и фигура, парень не вызывал опасений, однако его решительность и наглость. Да, Какаши однозначно устал, как же он не различает, что голос парня немного подрагивает никак не от торжества поимки опасного преступника, а от беспокойства. Однако тебе его уже не спасти. Парень забирает Забузу и шустро уходит с места поединка. Но я не переживаю. Технику кислородного голода может снять только наложивший ее, а подпитка ей не нужна. Сфера сойдет на нет только тогда, когда в ней на протяжении пяти минут не будет ни грамма так необходимого людям кислорода. Покойся с миром, Момочи Забуза.
***
Как и ожидалось, Какаши свалился в обморок и несчастному мне пришлось тащить капитана до деревни. Остальным пришлось тащить наши вещи и заказчика, находившегося на грани припадка. В селении же Танзуна быстро оклемался и поселил нас в своем доме, который он делил вместе с дочкой и внуком. Женщина оказалась очень доброй, заботливой и, конечно же,отлично готовила. Нас троих до отвала накормили, а Какаши уложили спать в гостевой комнате на единственной кровати. Моих знаний медика-недоучки хватило только на промывку и перевязку серьезных ран и выдачу укрепляющей и восстанавливающей пилюлей из личных походных запасов. Видно было, что семья живет небогато, однако тут было действительно уютно и как-то по-домашнему. Всю малину портил только истеричный малец, который на исключительно повышенных тонах поведал о нашей скорой смерти от какого-то наемника. А потом скрылся, украдкой вытирая слезы. Я не пошел за ним. Никогда не умел успокаивать детей, да и глупо это, только реветь да ничего не делать. Это касается не только его, а всего поселения. Если они хотят что-то изменить, то это надо делать, и не одному - всем вместе, а не прятать голову в песок и потом ныть о неудавшейся жизни. Но я не лезу и лезть не буду, это только их дело.
Следующие пара дней прошли спокойно. Какаши медленно восстанавливал силы, мы же ходили охранять мостостроителя на его недостроенном детище вместе с призывной собакой Хатаке. Когда же семейство возвращалось домой, джонин занимался с нами тренировками. Насколько я понял, он решил проверить наш уровень, так что мы поочередно кидали разнообразное железо по мишеням, показывали навыки скрытия в лесу, ходили по отвесным поверхностям и воде. Последнего не знала только Сакура, но у нее за счет небольшого количества чакры есть вызывающий уважение контроль, так что она быстро все осилила. На следующих этапах тренировок Хатаке всерьез взялся за Сакуру и Саске, заставляя их работать в паре и прорабатывать разнообразные стратегии ведения парного боя. Естественно, Сакура стояла на поддержке и защите, а Учиха на нападении. У Харуно к моему удивлению обнаружился талант к медицине и стихия Воды. У брюнета - Огонь и Молния, что идеально для атаки как на короткие, так и на дальние дистанции. Так как Саске первую Стихию изучать уже начал, ему поручили изучение новых техник, Сакура же начала с нуля. Базовым упражнением является смачивание обычного листика для получения того же эффекта что и с чакропроводящей бумагой. Только с последней не нужно прилагать никаких усилий, тогда как для листика нужно преобразовать обычную чакру в стихийную.
Я же в это время тоже не отлынивал. Курама подал прекрасную идею. В собственном подсознании я могу взять часть демонической чакры, с помощью которой создать клон, действиями которого будет напрямую руководить Девятихвостый. На самом деле, лисы как призывные животные тоже существуют и считаются признанными мастерами боя с любым холодным оружием, а учитывая, что Курама там считался богом, было бы странно не умей он сражаться. Его манера поединка выбивала меня из колеи. Кое-где плавные, но переходящие в резкие движения, скользкие шаги, мгновенное изменение траектории ударов, непредсказуемые выпады и незнакомые защитные стойки – все это ожидаемо приводило к моему позорному проигрышу, однако подстегивало тренироваться еще больше. Течение времени тут при должном умении можно замедлить в два или три раза, так что имея в наличии три часа на тренировку в реальном мире, в подсознании я проводил шесть. Ранения, получение тут, не отражались на реальном теле, однако после таких медитаций я еле дотаскивал свои конечности до спального мешка и моментально отрубался.
***
Мост строился своим чередом, наша команда постепенно прокачивалась, и ничто не предвещало беды. Мы расслабились. А зря, ведь наш враг не спал и выжидал благоприятного момента для атаки, и такой случай ему представился. В воздухе же витал почти незаметный запах битвы и обещанной мести...
