Будь ты проклят, Клеф...

Мои воспоминания о последующей транспортировке к военной базе пахли, звенели и шуршали. Они несли в себе целую гамму непривычных ощущений, но, к сожалению, напрочь исключали хоть какой-то зрительный образ. Я помню, что идти надо было осторожно и довольно медленно, стараясь не зацепиться за особенно дерзкий выступ на покрытой специальным грубым полотном дороге. Чтобы мы не хватались друг за друга, охрана надежно поддерживала нас за локти. В их сильных пальцах была какая-то свирепая надежность, но я не чувствовала себя в безопасности. Казалось, нас держат так для того, чтобы удостовериться - точно не сбежим. И лучше даже не знать, что будет, если попытаемся. Нам не требовались наручники, как классу Д. Мы и не пытались нарушить существующее положение вещей, потому что еще с самого начала стажировки Фонд приучил нас к соблюдению порядка. Вся инициатива, выходящая за рамки протоколов осталось где-то далеко позади, а вереница событий в зале ожидания и вовсе окончательно доломала особенно стойких. Я чувствовала себя скотиной, которую ведут на бойню, и отчаянно надеялась, что будет не так больно, как кажется. Думала, что если быстрее смирюсь, то будет не так страшно. Наивная. Еще я помню запах тошнотворный запах топлива, висевший в вертолете (характерный звук вертушки не оставлял сомнений в том, какой вид транспорта нам предоставили), и то, что на очередной пересадке (где-то на третьей я сбилась со счету) нам отчего-то выдали (а на очередной переправе так же быстро отобрали) какие-то более теплые куртки. Образцовый специалист, наверное, сказал бы, что это были парки, но я к таковым никогда не относилась. И уже, наверное, не буду. Помню, что между собой никто не шептался - слишком боялись, что вылившийся из них ужас рассердит службу безопасности. Помню, как в какой-то момент пробивавшийся сквозь машинную вонь воздух стал удивительно чистым и холодным. Куртка сохраняла жалкие крохи тепла, но не вооруженные теплыми носками пальцы ног все равно ужасно мерзли. И вот, в тот самый момент, когда мне показалось, что они задубели до такой степени, что вот-вот отвалятся, наш отряд смертников пересадили на более комфортабельный маглев. По сравнению с грохотом вертушек, здесь царила звенящая тишина, изредка нарушаемая шорохом состава, так что вскоре я начала клевать носом и задремала, склонив голову на плечо ближайшего соседа или соседки. Будь моя воля, ноги бы моей здесь не было, но выбирать не приходилось. Хотела бы я, чтобы меня разбудил кто-нибудь огромный, теплый и добрый, мягким прикосновением губ к замерзшей с непривычки оголенной коже лба. Но увы, и здесь меня ждало совершеннейшее разочарование. - Подъем, Крогер, - донесся до меня зычный голос какого-то явно неприятного мужика, - Или вы собрались жить здесь вечно? Уже можете снять повязку, - добавил он с усмешкой. Наверное, заметил, как я бестолково дернулась вперед и едва не свалилась на пол: такого состояния паники я не испытывала даже в день защиты диплома. Неужели уже можно? Промучившись с замысловатым узлом за авторством Клефа, я наконец, смогла увидеть место, где моя никчемная жизнь вот-вот должна была оборваться. Иначе зачем были все эти коленца с завязыванием глаз? Честно говоря, увиденное меня немного разочаровало. Перрон мало чем отличался от того, который я когда-то видела в привычной фондовской Зоне, разве что здесь пространство распределялось куда более рационально и агрессивно. Больше блеклых оттенков хаки, военных машин и охраны, и меньше бестолковых ультратехнологичных пластиковых окружностей, более свойственных научным центрам. Как и в фонде, с окнами здесь было более чем напряженно. Опознавательных надписей с шариками вроде "Добро пожаловать на Монтаукскую Базу ВВС!" тоже не было. Вместо научного сотрудника в белом халате и с бэйджиком, возле моей скромной персоны стоял не менее бодрый и подтянутый мужик в форме, более напоминающей военную. Вот только куда подевались остальные? Когда я засыпала, здесь была куча народу! Что с ними стало?! - Итак, добрый день, мисс Крогер, - сказал мужчина, приветственно улыбнувшись, и приглашая следовать за ним, - я счастлив приветствовать вас и ваш выбор для прохождения финальной стажировки. Гордитесь, ибо именно вам выпала честь проводить эксперименты на уникальном полигоне проекта "Радуга". Это поистине уникальный опыт, о котором, к сожалению, не вспомните ни вы, ни ваши коллеги по несчастью, хехе. Правилами вашего фонда установлено, что по отбытию все выжившие принимают амнезиак в обязательном порядке. Так что расслабьтесь и постарайтесь получить максимум пользы из всего происходящего. Вы решительно ничем не рискуете. Более бездарную речь для воодушевления нужно было еще поискать. Поневоле я начала завидовать любимице Брайта и тем двум нетрадиционным влюбленным - они-то отмучались быстро - не думаю, что рай или ад существует, так что очевидно, на том свете их личности попросту рассыпались в порошок. Нас же, как более живучих, собирались сжигать на медленном огне психического давления. Ну что же, если терять мне нечего, то почему бы не задать пару вопросов? - А где все остальные мистер...- я запнулась, поняв что даже не знаю его имени. - Ваклейн, - любезно сказал военный, легко подстраиваясь под мой темп ходьбы, - Видите ли, в силу установленного регламента, вам совершенно не рекомендуется встречаться с коллегами. Эффективность вашей работы в группе была уже установлена более чем полностью, а на этот раз важно выяснить, как вы проявите себя, оставшись в одиночестве. Видите, в чем преимущество сложившейся ситуации абсолютной открытости? - он по-рыбьи подмигнул мне, и я почувствовала, что меня вот-вот вывернет наизнанку. Мы поднялись на второй этаж (странно, но использовать лифт мужчина не стал) и вышли в коридор, который своим внешним видом напоминал скорее космический блок, нежели жилые помещения. На всех дверях стояли круглые винтовые ручки, похожие на те, что устанавливают на сейфы. И это здесь мне предстоит выживать пока...рак на горе не свистнет? - Вот ваша комната, - сказал Ваклейн, притормозив у одной из ...камер. Назвать это комнатой просто язык не поворачивался, - Располагайтесь, отдыхайте и изучайте инструкции. Когда понадобится, мы вас вызовем. Стоило переступить порог, дверь ожидаемо лязгнула, запирая меня внутри минималистичной, подчеркнуто стерильного вида комнатушки, чем-то напоминающей стандартный гостиничный номер. Если конечно, в номерах положено оставлять огромное количество документации на столе, а горничные позволяют себе нагло разложить твои личные вещи в шкаф . Лязгнула основательно, не оставляя надежды на то, что я смогу выйти отсюда по собственному желанию. Чтобы не поддаваться отчаянию, я взялась за первую попавшуюся папку и попыталась вчитаться. Стажировка началась, на горе всем, кто сумел сюда добраться.