"Друг познаётся в беде"

- Вот гадость! Ник уже полчаса крутился перед зеркалом, разглядывая вскочивший на носу прыщ. Пытался его выдавить - безрезультатно, прыщ только болел ещё сильнее. Пытался замаскировать отвратительное «украшение» тональным кремом, одолженным у Кэтрин - тоже ничего не вышло. Прыщ пробивался даже сквозь толстый слой грима. От спирта немилосердно щипало весь нос. Ник выругался и в сердцах захлопнул дверцу своего шкафчика. - Проблемы? – послышался жизнерадостный голос Грэга за спиной Стоукса. - А у тебя, похоже, их никогда не бывает! – огрызнулся обычно спокойный Ник. - Бывает, как и у всех, – Сандерс пожал плечами, не реагируя на раздражённый тон криминалиста. – Но я стараюсь не обращать на них внимания, особенно на мелкие проблемки. - На это попробуй не обратить внимания, – Ник вздохнул, устыдившись того, что чуть не сорвался на Грэга, и показал пальцем себе на нос. - Всего-то? – разглядев на его носу прыщ, молодой лаборант улыбнулся. – Это не проблема, я знаю, как тебе помочь. Подожди! – не успел Стоукс открыть рот, как Сандерс уже куда-то умчался. - Хорошо бы… – пробормотал Ник, снова разглядывая нос в зеркале. - Красавец, красавец, ничего не скажешь, – на пороге раздевалки появилась Сара. - Ага, только с прыщами, – Стоукс спрятался за дверцей. – Невесть откуда взялся тут один. Мне скоро тридцатник, уже не подросток и тут на тебе! - Ник, я нашёл! – в раздевалку снова влетел Сандерс. – А, привет, Сара! – он тут же заулыбался, строя девушке глазки, но та только хищно прищурилась в ответ. – Держи! – лаборант отдал Нику какой-то маленький белый тюбик. – Это точно поможет. - Что это? – тот повернул тюбик на свет, прочитал надпись и поднял глаза. – Грэг, ты что, прикалываешься? Как ЭТО может помочь избавиться от прыща? - Прямым нанесением на поражённый участок кожи. Это мне в колледже один друг как-то посоветовал. Не поверишь, у него они больше не появились. - Тебе тоже помогло? – с недоверием спросил Ник. - А сам как думаешь? – на весело улыбающейся и чуть загорелой физиономии Сандерса, действительно, не было ничего, кроме нескольких маленьких родинок. Ни единого прыщика, просто гладкая кожа. – Ну, понятное дело, что я тщательно следил за тем, чтобы они не появлялись. А это как бы первая помощь. Ой, Сара, подожди! – махнув Нику, Грэг пулей вылетел за девушкой. - Хорошо бы и мне помогло… – Стоукс снова посмотрел на тюбик. На тюбике красовалась яркая надпись: «Троксевазин, геморроидальная мазь». *** - Сара, Сара, Сара, подожди! – Грэг догнал быстро идущую куда-то девушку и забежал вперёд. – Может, сходим куда-нибудь? - Извини, у меня много работы! – попыталась отмахнуться Сайдл. – По-моему, у тебя её тоже немало. - Ну, я же не прямо сейчас имею ввиду. Потом, как смена закончится. - Я не знаю, когда она закончится лично у меня. Мы с Кэтрин едем на место преступления, где произошло двойное убийство, так что мне придётся задержаться на работе, обрабатывая улики. - Так а я вам на что? – не унимался Сандерс. – Я вам помогу со всеми образцами. И со всем, чем нужно. Я даже готов остаться с вами на вторую смену, только скажи. Парень явно старался всеми силами произвести на Сару впечатление, бегал вокруг неё кругами и весело болтал о чём-то, но она его почти не слушала. - Гриссом! – Сайдл увидела своего босса и заспешила к нему. Грэг увязался за ней, как собачка. – Я как раз ищу Кэтрин. Она уже спустилась? - Да, она ждёт тебя внизу, – кивнул начальник ночной смены. – Лучше поспеши. - Хорошо, уже иду, – Сара направилась, было, к лифту, но Сандерс ухватил её за рукав. - Так ты согласна? Я знаю одно милое местечко, и… - Грэг, мне некогда ходить по милым местечкам! – Сайдл вырвала рукав из руки парня и одарила его раздражённым взглядом, отчего тот аж отпрянул. – Оставь меня в покое! – она быстро развернулась и пошла вниз по лестнице. - Грэг, тебе нечем заняться? – окликнул Гриссом молодого лаборанта. – Так я сейчас подкину тебе работы. - Мне есть, чем заняться… – тихо и печально ответил парень. – Извините… Он почти бегом побежал в свою лабораторию, а супервайзер отправился искать Ника. Стоукс был в комнате отдыха, и, казалось, старался спрятаться ото всех. - Ник? – Гриссом наклонился чуть в бок, высматривая коллегу из-за кофеварки. – Ты что там делаешь? - Ничего! – Стоукс попытался прикрыть лицо чашкой с кофе. – У меня перерыв. - А что у тебя с лицом? - А что не так с моим лицом? - Не знаю, ты же прикрываешься. – Гриссом тоже налил себе кофе и отхлебнул из чашки. – Кхе, опять Грэг свою бурду сюда залил! Я же предупреждал его! Ник убрал от лица чашку и показал на нос. - Видел? Как я могу с таким носом показаться на людях? - И это вся твоя проблема? – Гриссом удивился, разглядывая покрасневший нос криминалиста. – Уж не хочешь ли ты сказать, что и на вызов не поедешь из-за этого? - А что, надо ехать? - Я тебя за этим и искал, вообще-то. Два тела в клубе «Лаванда», парень и девушка. Выезжаем сейчас. - А ты другого никого не можешь взять с собой? Ну, Уоррика или Сару… - Уоррик в суде, а Сара поехала с Кэтрин на другой вызов. Ник, если тебя так напрягает твой внешний вид, почему ты с самого начала ничего не предпринял? - Я пытался… Да и Грэг мне тут кое-что посоветовал, но… я как-то опасаюсь следовать его совету… - В таком случае допивай кофе и поехали. Жду тебя на парковке. Гриссом ополоснул чашку и вышел в коридор, оставив Ника наедине со злосчастным прыщом и скверными на этой почве мыслями. *** - Кэтрин, можно тебя кое о чём спросить? Сара стояла на корточках и при помощи фонарика искала на полу улики, касающиеся убийства. - Да, конечно! – отозвалась Уиллоуз, снимая отпечатки пальцев с дверной ручки. – О чём? - Не знаю, может, это и ерунда, конечно… Я тут всего месяц и пока что не очень освоилась… скажи, как раз и навсегда дать понять парню, что он тебя не интересует? - Не думала, что у тебя может быть такая проблема. – Кэт усмехнулась. – А этот парень, что, пристаёт к тебе с грязными намёками? - В том-то и дело, что нет. Просто чересчур навязчивый. Везде за мной таскается, предлагает куда-нибудь сходить, то в кафе, то в кино… Или домой проводить. - А что в этом плохого? – удивилась Кэтрин. – В наше время даже странно, что парень ведёт себя именно так, а не тащит сразу в постель. - Ну, просто не мой это тип, понимаешь? – по ходу разговора Сара упаковала в стеклянную баночку кусочек неизвестного материала. – И он моложе меня. - Несовершеннолетний, что ли? - Нет, просто моложе. Лет на семь. - Страшный? - Да нет, симпатичный… - Зануда? - Наоборот, если не достаёт своими предложениями сходить на свидание, то даже интересный. И весёлый. - Грэг? – догадалась Кэтрин, не сдерживая улыбку. - Да. – Сара вздохнула, подбирая с пола пинцетом какое-то волокно. - И в чём проблема? Ты только что охарактеризовала его с положительной стороны, однако, он тебе не нравится? - Не совсем. Нравится, как человек, а не как представитель противоположного пола. Я предпочитаю мужчин постарше… - Как Гриссом, что ли? – пошутила Уиллоуз, однако это замечание заставило Сару вздрогнуть. Она восхищалась Гриссомом ещё с тех пор, как он читал лекции в университете, где училась девушка, но не хотела, чтобы кто-то об этом знал. - Нет… – замялась Сайдл. – Просто те, которые постарше меня. Куда мне Грэг? Он ещё совсем мальчишка. - Но ты ему нравишься, как я заметила, – отозвалась Кэтрин уже из другой комнаты, которую пошла обрабатывать. – Ты ему сразу понравилась, как только пришла в нашу команду. - Я не могу только поэтому ответить на его ухаживания. Стоит один раз ответить - и он сразу решит, что может на что-то рассчитывать, а этого не будет. - Но ты хотя бы общайся с Грэгом подружелюбнее. А то при вашем с ним разговоре создаётся впечатление, что он сделал тебе что-то обидное. - Хорошо, я постараюсь… Поговорив ещё немного о работе, коллегах и личных отношениях и закончив обрабатывать место преступления, Кэтрин и Сара повезли образцы в лабораторию.