Как готовят шоколад

Стояла глубокая темная ночь. Ни луны, ни звезд - только мягкая, теплая темнота. Позднее лето - время последних солнечных дней перед долгой, холодной зимой. Когда неожиданно просыпаешься в такую темную, теплую ночь, то сразу переворачиваешься на другую сторону, поудобнее зарываешься в свое одеяло и засыпаешь - сны тогда снятся обязательно сладкие... Но Алиса сладости не любила. Тем более, что, проснувшись, она жутко захотела пить. Для нее ночь была слишком теплой, и во рту все пересохло. Зевнув, она спустила босые ноги на пол. Пол оказался не таким теплым, как ночь, что неприятно раздражало - холодными волнами сквозняк накатывал на ступни, заставляя поджимать пальцы. Не долго думая, девочка сунула ноги в мягкие пушистые тапочки с кроликами, только вчера купленные ею в каком-то магазине Риверры. Так лучше. И тапочки приятные... Ей самой, в отличие от ног, нападки холодного сквозняка были не страшны, и ,в легкой ночной рубашке, Алиса отправилась прямо на кухню особняка. В темном лабиринте коридоров можно было легко заблудиться. Но Алиса не была бы Алисой, если не смогла бы найти путь на кухню. Пройдя несметное множество (как ей, еще полусонной, показалось) коридоров, комнат и коридорчиков, она наконец-то добралась до кухонных дверей. Массивные и высокие деревянные двери охраняли вход в "святая святых" особняка. Одна из них была немного приоткрыта, так, что яркая полоска света из кухни мирно лежала на ковре. Алиса насторожилась, весь сон как рукой сняло. Крадучись, она подошла ближе...Теперь до нее вдруг донесся запах - аромат чего-то очень знакомого, с едва уловимой ноткой корицы. Аромат нахлынул на девушку стремительным потоком, сметая последние призраки сна. Она даже удивилась, как раньше не заметила такой сильный запах. Наверное, это все из-за полусонного состояния. Алиса, противостоя бурному потоку, подошла еще ближе и прислонилась к стене. Потихоньку, готовая в любой момент отпрянуть, девушка заглянула в кухню. Яркий свет создавал небольшой ореол над пышной копной седых волос и, словно отражаясь от них, заполнял собой всю комнату. Стол, расположенный напротив двери, был уставлен какими-то мешочками и баночками, рядом с особенно большой, наполненной лесными орехами, примостилась керамическая ступка; с низкого потолка свешивались связки трав, многие из которых пахли летом, и традиционные копченые окорока - Алиса понятия не имела, что повара, наслышанные о ее прожорливости, на день прятали их в свои спальни, а на ночь, когда им вроде бы не грозили беспощадные челюсти (наивные!), вывешивали их обратно. Большая плита тяжело, натужено дышала, а в ее чреве весело потрескивали поленья. Возле нее, нацепив фартук и закатав рукава пижамы, возвышался Брейк. Он что-то помешивал в кастрюльке, стоящей на плите. Именно оттуда доносился этот чудный запах. Так как эта сторона кухни просматривалась довольно плохо, Алиса очень, очень осторожно просунула свою голову в проем меж двумя дверями... и одна из них, как назло, скрипнула. Девочка быстро дернулась назад, надеясь, что клоун ее не заметит. Но звук равномерного помешивания не прервался ни на миг, и она снова, уже более уверенно, заглянула в комнату. Брейк взял кастрюльку за ручку и, помогая себе небольшим черпачком, перелил ее содержимое в бокал. Затем мягко переставил его на стол, на свободное от мешочков-баночек место. Схватил щепоть какого-то порошка из одной баночки, добавляя в ароматную жидкость в бокале, всыпал содержимое ступки, аккуратно помешивая, присоединил к ним какую-то пряность из другого мешочка. Алиса, не отрываясь, следила за его движениями. Ей было ужасно интересно, что готовит Пьеро. Наконец, еще раз перемешав, Зарксис переставил бокал на поднос, отложил в сторону ложечку и взял свое творение в руку, уже было поднес к губам... …но тут, словно что-то вспомнив, поставил назад и ушел куда-то в дальний угол кухни. Для надежности, девочка подождала еще минуту, - юноша не возвращался, - и только тогда подбежала к столу. Недоверчиво взяла в руки горячий бокал и принюхалась. Одновременно и знакомый, и неизвестный аромат смутил Алису. Немного постояв, она все же пригубила загадочный напиток. Чудесное, неповторимое тепло тут же разлилось по ее телу... На языке отчетливо ощущался сладковатый , мягкий, горячий, немного острый вкус. Здесь была и душистая корица, и красный перец, и фундук, и миндаль, и ваниль, и совсем немного спиртного, и ... и... что-то такое... такое... похожее на конфеты клоуна, но намного, намного вкуснее, даже вкуснее, чем мясо... Названия она никак не могла вспомнить и, совершенно очарованная, задумчиво пила из бокала, забыв обо всем на свете. Ей казалось, это волшебство осветило всю комнату, и открыло небо над ее головой. А она поднималась все выше и выше, неведомая музыка звучала у нее в голове... - Ну, Алиса-кун, надеюсь, тебе понравился горячий шоколад моего приготовления? - раздался за спиной мурлыкающий голос. Девушка, вмиг упавшая с небес на землю, вздрогнула так сильно, что даже выронила чудесный напиток. Бокал разлетелся на мелкие кусочки, окрашенные в темно-коричневый цвет. Очарование исчезло, музыка замолчала. - Идиот! - гневно воскликнула она, разворачиваясь к Брейку, который, улыбаясь, стоял прямо за ее спиной. Тот только зажмурился и уточнил: - Не идиот, а инакомыслящий человек. И, кстати, это был мой шоколад, а ты его выпила. Не хорошо, Алиса-кун, не хорошо, - он до безобразия наигранно покачал головой и вздохнул, - Что же мне теперь делать, ах, что же? Брейк отошел от нее и элегантно разлегся на стуле - да, именно разлегся, - давая всей позой понять, что он удручен и обижен. Алиса почувствовала себя виноватой, совсем немножечко, правда, но этого хватило, чтобы испортить все послевкусие и грубо ответить: - Сделай еще, и все. Зарксис, казалось, был ошеломлен таким ответом. Он даже открыл глаз и приподнялся со стула, словно не веря - действительно ли Алиса сказала это. Удостоверившись, что это действительно так, он снова откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул: - Мало того, ты еще и говоришь мне, такому усталому, такому голодному, такому... такому... - он замолчал, подыскивая нужное слово, - несчастному: " еще сделай". Брейк рывком встал со стула и, неожиданно, вплотную придвинулся к девочке. Та попробовала было отодвинуться, но он схватил ее за плечи и наклонился так, чтобы их глаза были на одном уровне. Девочка занервничала еще сильнее. Зарксис снова растянулся в чеширской улыбке и ,нараспев, произнес: - Ты и сделаешь мне новую порцию! Это не было неожиданным утверждением для вас, но Алиса... Она онемела и несколько даже вытаращила глаза. Потом, как в замедленной съемке, зажмурила их, оскалила зубы, позволив им опасно сверкнуть, и , наконец, вскричала: - ЧТО?! Зарксис, казалось, не слышал. Стянув с себя симпатичный фартучек, он , со скоростью молнии, завязал его на талии девочки и отодвинулся, рассматривая свою работу. Правда, скорее отпрыгнул: Алиса тоже была быстрой и чуть было не откусила от него внушительный кусок. От звука захлопнувшихся челюстей Брейк деланно передернулся и опять разлегся на стуле - Что не так, Алиса-кун? Тебе не нравится фартук? Зря: ты в нем очень милое создание! - Заткнись, тупица! Я не буду ничего готовить! - зарычало "милое создание", пытаясь снять с себя фартучек. Она почти преуспела в этом, но тут ее остановил немного огорченный голос: - Ты не умеешь готовить?.. Она застыла с наполовину развязанным поясом. Эти слова "не умеешь" от высокомерного болвана подействовали на нее, как красная тряпка на быка. Алиса решила во что бы то ни стало доказать несчастному Пьеро, что он ошибается. Высоко задрав нос и прикрыв глаза, Алиса вновь завязала фартук и направилась к плите. Тут ее остановил смешок. - Чего тебе? - все еще сохраняя нос в прежнем положении, не оборачиваясь, спросила Алиса. Брейк, не отвечая, встал со стула. Девочка не оборачивалась, хотя ей стало не по себе. Умелые руки прикоснулись к ее талии и распутали ужасный "узел-колбасу", который всегда получается при завязывании узлов в темноте, превратив его в бант. Алиса, сохраняя прежнюю позу, направилась к столу и ... Тут она остановилась, задумчиво разглядывая порошки в мешочках. Брейк, сохраняя молчание и улыбку, вернулся в прежнюю позу. Для полноты ощущений ему не хватало только попкорна. Прошло несколько тягостных минут. Тишину нарушало только равномерное потрескивание в плите. Наконец, шумно выдохнув, Алиса взяла небольшую кастрюльку и бухнула туда половину мешочка чего-то коричневого и горького. " Пусть отравится!" - гласил ее великолепный план. Не остановившись на горьком, она решила добавить чего-то просто неприятного. - Знаешь, - подал голос юноша лет шестидесяти, - тебе и вправду очень идет этот фартучек. Никогда бы не подумал, что тебе может подходить светло-сиреневый… Надо взять на заметку. Алиса неопределенно мотнула головой. Жест мог одновременно означать и «Сама знаю», и « Отвалите». Ее больше занимало растирание каких-то едких красных порошков с горькими масляными орехами. Для верности она попробовала. Отвратительно. Всыпав красно-ореховую смесь в тару, она влила туда же что-то из прозрачной бутылочки, стоящей на самом краю стола. Жидкость, льющаяся оттуда, была бледно-желтого оттенка. Для верности, Алиса понюхала ее. Пахло чем-то сладким, и Алиса засомневалась, правильно ли она поступила, влив это в кастрюльку. Но пробовать ее девочка не решилась. - Алиса-кун… Девочка даже не обратила внимания. - Алиса-ку-у-ун… Кролик сжала зубы. - Ты красивая… - Чего?! – тут она не выдержала и обернулась. Клоун рассмеялся: - Славно, а то я уже подумал, что ты глухая. Дай мне сахарницу. - Нет, сам возьми. - Ну дай, - девочка не оборачивалась, а зря – у него была какая-то слишком коварная ухмылка. - Нет, сам возьми. - Ну как скажешь… Потянувшись, Брейк спрыгнул со стула и подошел к столу. Девочка как раз наклонилась, чтобы поднять внезапно упавшую ложку. Незаметно для Алисы, клоун жестом фокусника всыпал в кастрюльку весь коричневый сахар из коробочки, всегда бывшей у него под рукавом пижамы – на случай, если сладкого ночью захочется, - и размешал ложечкой. Все это заняло у него меньше девяти секунд, и, к тому времени, как Алиса выпрямилась с трофеем, Зарксис, облокотясь на стол, поглощал белые кубики из прелестной фарфоровой сахарницы. Фыркнув, девочка потянулась за мешочком с горькими коричневыми бобами, стоящими прямо за спиной задумавшегося Брейка. Запах от них очень отдаленно напоминал тот, что привел ее на кухню. Ближе, чем на семьдесят сантиметров, она подойти не решалась. Девочка встала на цыпочки и облокотилась на столешницу. Фактически, легла на нее. Попросить Брейка пододвинуть к ней мешочек она не могла – ей запрещало чувство собственного достоинства и превосходства над красноглазым. Красноглазый, между тем, теперь смотрел на нее. В глазах плясали ехидные огоньки. Но, хвала небесам, он молчал. Она тянулась, тянулась, и уже почти достала. Но в этот момент клоун очень осторожно отодвинул мешочек чуть дальше. - КЛОУН, Я ВООБЩЕ-ТО ТЕБЕ ГОТОВЛЮ, ИДИОТ!!! – вспылила Алиса. - Ой, точно, а чего это я тебе готовлю? Сам делай! – удивилась сама себе Алиса. Она гордой походкой направилась к двери кухни. - Алиса-кун, ну, подожди, - Алиса молчала, - Взываю к твоей чуткой совести, - голос был спокойный, уверенный в себе. - Бесполезно. Зарксис пересек ей дорогу и согнулся в почтительном поклоне. - Алиса, прошу, окажи мне честь… Шумно вдохнув в себя воздух и еле удержавшись ( стукнуть его по башкестукнутьегопобашке сту_кну_ть….), девочка развернулась и опять пошла к плите. - Ладно, клоун. Но ты должен долго благодарить и чествовать меня, а еще подаришь фартук, - затем, подумав, добавила, - И выпьешь все без остатка. - Ой, Алиса-кун, какая ты милая и заботливая, - заметил Брейк, вновь направляясь к стулу. – Не зря шоколад называют напитком любви, видишь, как на тебя подействовало! Вслед ему полетела большая поварешка и стукнула по затылку. Вздрогнув, Брейк обернулся и скорчил обиженное лицо: - Алиса-кун, а если бы это был ножик? - То я бы станцевала вальс на твоих костях, - представив себе клоуна с ножиком в голове, Алиса захихикала. - В облегающем платье или в пышном? – уточнил Зарксис, опять усаживаясь на стул. - Есть разница? – не оборачиваясь, спросила Алиса. В этот момент она высыпала все растертые бобы в кастрюльку. Кастрюлька до верха была наполнена этой горькой, не сладкой( как думала Алиса), отвратительной и в целом ядовитой смесью. Подумав, Алиса плеснула туда еще чего-то белого и чего-то алкогольного, совсем не сладкого напитка из начатой бутыли, стоящей в уголке под столом. И только сейчас до нее дошел смысл сказанных клоуном слов. А сказал он следующее; «Ну, если ты будешь в кринолине, то мне откроется очаровательный вид». На удивление Брейка, Алиса лишь натянуто улыбнулась и налила в стакан подогретую, ставшую коричневой, жидкость. По консистенции она напоминала пюре, а по цвету вызывала не самые приятные ассоциации. Запах тоже был странноват, но пахло именно шоколадом. - Спасибо, - мягко улыбнулся Брейк и поднес стакан к губам. Алиса решила навсегда запомнить этот момент и очень пристально сосредоточилась на лице клоуна. Тот, однако, не спешил отпивать. - Алиса-кун, а ты почему не пробуешь? По запаху, - тут он повел носом, - вроде бы вкусно. А то ведь я могу поверить, что ты меня собралась отравить… Гром грянул. Мелькнула молния. (или, следуя законам физики, все должно быть наоборот) Но это всего лишь Брейк налил в другой стакан пойло и втиснул его в руку девочке. Та с опаской смотрела на коричневую жижу. Юноша продолжил: - И я ни капли не выпью, пока ты не попробуешь. Пожав плечами, девочка злобно усмехнулась и поднесла стакан к губам. Сделав вид, что отпила немного, она поставила его на стол. - Видишь? Вовсе не отравлено, - улыбнулась она. - Знаешь, быть может, я тебе и поверил бы, если бы не эта улыбка в конце предложения, - заметил Зарксис. - А что в ней такого? – продолжая мило улыбаться, спросила девочка. - Она слишком ослепительно-белоснежная, а по ходу сценария, должна быть просто коричневатой. И в уголке рта, вот тут, должна остаться капелька. Вздохнув, Алиса, после не долгого размышления, решила пожертвовать собой. Ей очень хотелось увидеть лицо клоуна, и, не отрывая от него взгляда, девочка немного отхлебнула. К чести Брейка надо сказать, что он не рассмеялся. Ну, если только улыбнулся. Лицо Алисы выражало безграничное удивление. По вкусу напиток был очень даже сносный, не сказать – приятный. А еще он был сладким. Не обращая внимания на бешенный взгляд, которым можно с успехом было выжечь свое имя на камне, Брейк прикрыл глаз и, смакуя, выпил шоколад без остатка. Напоследок он облизнулся и сказал: - Что ж, совсем не плохо. Когда в прошлый раз Гилберт-кун пытался сделать шоколадный напиток, у него получилось во многие разы хуже. Из тебя вышел замечательный кулинар, Алисонька, - тут он ей подмигнул. – Но на мой вкус, здесь все-таки маловато сахара. - Неужели? – прошипела девочка. – А по сценарию его вообще не должно было быть. - Правда? - притворно удивился Брейк. – Ты хотела сделать диетический? Садишься на диету и не ешь мяса? Надо будет сказать поварихе, чтобы она не покупала недельку-другую мясного… Хотя, если тебе велик мой фартук, то еще не все потерянно! – он мило улыбнулся, зажмурившись. В лицо ему полетели остатки шоколада. Раздалось тихое бурчание и звук удаляющихся шагов. Затем все стихло. Медленно открыв глаз, Брейк потянулся за кухонным полотенцем. Вытерев им лицо, он встал и подошел к плите. На ней все еще стояла кастрюлька с остатками шоколада. Проведя по ободку пальцем и собрав несколько капель, он лизнул его. - Да, сахара маловато, - прошептал он. Поставив кастрюльку в мойку, он достал другую и склонился над многострадальным столом… …Алиса проснулась поздно утром – сказывались несколько потерянных ночью часов. Сев в кровати, она сонно потянулась и сладко зевнула. На ней все еще был сиреневый фартучек. Солнце, не смотря на осень, было теплым. Девочка подставила под его лучи ладонь. Тут она заметила, что все еще в фартуке. Вспомнив ночное рандеву на кухне с кастрюлечкой, она нахмурилась и поежилась. Ей было очень неприятно снова оказываться в дураках. Ох уж этот идиот! «Не идиот, а инакомыслящий человек!» - вспомнился ей голос Брейка. Помотав головой, Алиса улыбнулась и встала с постели. Внимание ее привлек странный сверток, лежащий на прикроватной тумбочке. Она осторожно взяла его в руки. Сверток был легким. Перевязанный красной ленточкой, он никем не был подписан. Пожав плечами, Алиса сдернула обертку. Внутри оказалась коробочка с лежавшими внутри шоколадными пряниками. Они были в форме кроликов, а каждый кролик был не больше пальца в толщину. В коробочке под кроликами все же была записка. «Шоколад ты готовить научилась, Алиса-кун. А сможешь приготовить пряники? P.S. Доброе утро и хорошего дня! Тот, кто любит сладкое» Хмыкнув, Алиса откусила кролику голову. Вполне вкусно, только немного переборщил с сахаром. - Вызов принят, клоун, - сказала она. - Ну вот и хорошо! – донеслось из-под кровати.