Тёмная роза

- Как же так... - девушка сжимала в руках проклятый дневник, пытаясь хоть как-то логически закончить фразу, но нет. Все тщетно... А ведь она была так близко! Так досадно и откровенно тошно ей еще никогда не было... Она отбросила тетрадь, сжала сильнее кулаки и, вскрикнув со злости, рухнула на пентаграмму, словно та была повинна во всех ее страданиях. - Ну почему же?! Почему никак не удается докопаться до истины?! Мое прошлое утоплено где-то в глубине сознания и не может отыскать себе выход... Оно словно скользит вокруг, но я не могу его рассмотреть... Как я потеряла память? Кому нужно было ее скрыть от моего взора? И зачем? Кто я? - Вы хотите знать? - в мертвенной тишине проскользнул демонический баритон. - Хочу, чего бы это не стоило. - Вы уверены? - Черт побери, да! - сорвалась девушка.       На секунду по комнате растеклась тишина... Едкая и густая, как никогда раньше. Ариана поднесла к лицу ладонь, словно все еще пыталась найти ответ, как вдруг заметила, что тишина сгустилась не с проста, ведь и тени словно обрели сознание, сомкнулись и потянулись по стенам к ней, обволакивая своими холодными руками. Нет, она не сходила с ума, точно. Но... О, нет. Демон. - Альраэ... - её захлестнул холодный страх, она захотела разжать тиски мрака и побежать... Но мир ещё не видел случаев, когда человек одержал победу над демоном. Появилось новое множество вопросов. Аль, всегда ранее преданный и покорный, как пес, вдруг нарушил контракт... Почему? Замешательство смешало все в один комок, не позволяющий произнести ни слова,а лишь смотреть, как из тьмы выходит он... Она прежде не видела его таким. Этот шкодливый самоуверенный взгляд сейчас мерцал из под приопущенных ресниц, непонятным огоньком, но таким человеческим, что она, кажется могла разглядеть в нем все: и боль, и гнев, и растерянность, и даже стыд, граничащий с отчаянием. И его алые глаза менялись с каждой секундой, словно стыдясь смотреть в глаза хозяйке. Что он делает? Одно движение и ее ослепило сияние, обхватывающее её, подобно языкам пламени, обжигающим и раздирающим в клочья. По щеке непроизвольно покатилась слеза. Последнее что она видела - его испуганный взгляд, полный сожаления, такого искреннего, которого не бывает у людей.       Стало холодно, не по-человечески холодно, что казалось, мир застыл во времени. А тот ли это мир, к которому она привыкла? Сейчас, она подскочила и осмотрелась бы, да заметила, что руки ее, собственно, как и все тело, было едва видимо, словно белый пар скользящий по ветру... И ей стало бы страшно, будь она сейчас в человеческом теле. Сейчас, она вдруг заметила, как впереди нее шагала маленькая девочка, от которой шли красные, едва заметные нити к ее астральному телу. Нити быстро затянули ее в это маленькое тельце. Она поняла, что теперь зависима от происходящего. Нет, если бы это была обычная жизнь, она смогла бы сама ходить, принимать решения, но сейчас словно рассказ писался за нее. Рассказ в черно-белых тонах. Она смело шагала по коридору, вдруг завернув в большую гостинную, там пахло зимней свежестью - наверное кто-то недавно открывал окно - был холодный зимний день, такие дни бывали лишь раз в году, на ее день рождения. И ее это даже радовало - чувствуешь себя особенной. Хотя, куда особеннее... Из родительского кабинета послышались голоса - она притихла, чтобы послушать. - ...Из-за этой девчонки у нас одни проблемы! Нас стали бояться в свете! И знаешь, после того инцидента, я получила отказ от каждого, кто был приглашен на бал! - Эрис... я... мне жаль... Ей ведь тоже страшно - смерть следует за ней по пятам. - Ага, у нас из-за нее даже все слуги перевелись, после недавней смерти горничной! Все ушли! Остался лишь старый дворецкий, который слишком стар, чтобы вообще понимать, что происходит! Я вообще удивляюсь, что твоя дочь еще не прикончила нас! - Дорогая, но ведь не она повин... - не успел закончить он, как его прервала мадам. - Да?! Хочешь сказать все эти смерти - случайность? Почему же они вдруг, не с того, не с сего случаются именно по ее появлению? Мне следует тебе припомнить всех ее жертв? Он явно не знал, что ответить, лишь тихо пытался ее убедить: - Она не виновата... - Закрыл бы ты ее в Усыпальнице от греха подальше, гляди и издохнет от голода. Вдруг послышался шорох за шторами. Видимо, не она одна была тайным слушателем. Из-под бархатной ткани выглянули две хитрые рожицы - Бекка и Делайла - и тут же умчались в холл, а затем, похоже, наверх, судя по мерзкому цоканью их каблучков. Девочка решила, что не хочет видеть сейчас ни отца, и ни кого другого. На детском личике заблестели слезы, мгновенно застывающие на щеках. Она шагнула в зиму, прикрыв распахнутую дверь. Небо затянул плотный слой ватных облаков, растянувшись от горизонта до горизонта, и, казалось, едва не цепляясь за острый шпиль поместья. Еще шаг, как вдруг ей стало теплее, а головой она во что-то уткнулась. - Эй, ты куда собралась без куртки в такой холод? - Алистер, - она потерлась щекой о его плащ с меховым воротником. - Что, опять эта ведьма возмущается? - он утер её слезы кончиками пальцев. Волосы белые, словно свежий снег, на двоих с сестрой, приветливая улыбка и шкодливый взгляд, когда же у нее напротив: задумчивый и мечтательный взгляд и редкая, диковинная улыбка, которая сияет на ее лице так редко... - Меня бы это так не трогало, если бы она не была права. Парнишка с сожалением вздохнул, понимая, что не переубедит ее, приобнял со спины за плечи и было хотел продолжить прогулку вместе, как их прервал мужской голос из дома: - Алистер! Иди сюда! Мальчишка раздосадованно фыркнул, но был вынужден подчиниться. Он напоследок чмокнул девочку в лоб и поспешил на зов. Она же, проводив его взглядом, зашагала дальше. Когда он накинул на нее плащ, стало гораздо теплее, но даже не столько от меха, сколько от заботы. Она спускалась вниз, туда, где пыталась отыскать утешение в обители предков - в Усыпальнице. Да, это было то самое место, где грозилась закрыть ее эта "ведьма", но здесь ей было спокойней, чем среди живых. Мертвые не упрекают, не сторонятся. Мертвым все равно. Возможно, она слишком рано познакомилась со смертью, отсюда и мысли не по годам. А, быть может, она и не одна такая и где-то есть мальчик с похожим мировоззрением. Хотя сейчас, как никогда, хотелось стереть все восприятие мира и заменить на беззаботное детство. Но сейчас она могла лишь уединиться, закрыться от всего мира. Она беспрепятственно вошла, воспользовавшись ключом, своевременно стянутым у отца, прошла вглубь и разместилась у лестницы, поставив рядом канделябр с тонкими свечами. Она сидела тихо, то вглядываясь во тьму зала, то опуская голову в книгу - единственное средство, что хоть как-то отгоняло мрачные мысли. Но, кажется, новые злоключения не заставили себя долго ждать - заскрипела решетчатая дверь у входа, от чего она невольно вздрогнула и начала напряженно всматриваться во мрак, ожидая что вот-вот нагрянет очередное бедствие. И она не ошиблась: прямо перед ней возникли две злые, глумливые мордочки. - Что, спрятаться от нас хотела? - первая была словно взращена ненавистью и мщением и кроме ее злобы, в ней ничего не было. - Или придумать кого убьешь следующим, недотрога? - вторая же, улыбалась пакостно и не столько разделяла злобу сестры, сколько получала удовольствие от того, что можно кому-то сделать больно. Даже не поймешь, кто из них страшнее. Даже вторая, не осмелилась бы на нечто такое, на что пошла бы ее сестра, по крайней мере будь она одна. Они напоминали обозленного волка и мерзопакостную гиену в одном союзе. - Мама сказала, что нужно тебя закрыть, чтобы ты никого не убила! - рычала она тихо, иногда настороженно косясь в сторону входа - видимо не хотела, чтобы кто-то узнал о ее планах. Планах? Девочка, загнанная в угол, начала понемногу нервничать. - Бекка, - она пыталась говорит как можно более уравновешенно, хотя и понимала к чему все идет. - скажи, пожалуйста, за что ты меня так ненавидишь? - Ой, смотрите-ка, а она еще не догадалась. - наигранно развела руками старшая, Бекка. - Нет, не догадалась. Может объяснишь? - Объяснить? - удивилась она, - Я... С чего это я еще и объяснять тебе должна?! - тон ее из насмешливого сменился холодной сталью, хотя ее реплику можно было расценивать, как отсутствие веского аргумента. - Просто скажи, это-то не трудно. - девочка поднялась на ноги, занимая оборонительную позицию. - Я тебе ничего не должна. - старшая замахнулась, но она перехватила удар. Тогда вступила младшая, ухватив ее со спины, заблокировав руки. Естественно, Бекка воспользовалась этим, и нанесла ряд ударов в лицо, в живот, затем ухватила за волосы, но получила каблуком по ноге, от чего скорчилась и отступила. От того же пострадала и младшая, тоже вынужденная ослабить хватку. - Ах ты маленькая!.. - прорычала Бекка, схватив канделябр и запустив в убегающую жертву, та безвольно повалилась на лестницу, по инерции пролетев несколько пролетов. Ариану выбросило оз оболочки, нити разорвались, и она снова оказалась в своем астральном теле, наблюдая все ту же черно-белую картину, только со стороны. - Точное попадание! - тихо засмеялась младшая. - Заткнись! Это не смешно! От такого не выживают! - она кажется не ожидала, но злоба ее от этого не утихла. - Да давай просто спрячем ее в один из гробов. - предложила ее сестра. Бекка на секунду призадумалась, но сочла эту идею неплохой. Им пришлось потратить немного сил и времени, дабы осуществить задуманное, но страх весил больше, чем даже крышка от каменного гроба. - Ну вот и все, а ты нервничала. - младшая, похоже, совершенно не осознавала, что только что произошло чистой воды убийство. - Черт, табличка пустая... На остальных что-то написано. Вдруг найдут? - Давай собъем, как будто неизвестный родственник? Ее сестра одобрительно кивнула. *** Часы пробили вечер, но солнце уже давно закатилось за горизонт. Обеспокоенный мужчина обходил дом. - Алистер, где твоя сестра? Я обошел весь дом и... - Я не знаю, отец. Я не видел ее с утра. - Как это не видел? - мужчина заметно занервничал. - Где она тогда? Позови всех, пусть ищут. Парень поспешно удалился, быстрым шагом оказался на улице, предполагая ее возможное нахождение. Он завернул в сад, как вдруг столкнулся с двумя пренеприятными особами. - Бекка, Делайла, вы не видели сестру? Старшая напряглась. - Да, видели вот только что. - начала младшая, как ни в чем не бывало. Бекка мгновенно среагировала, в непонимании глядя на сестру. - Она вот только что выходила из Усыпальницы, мы хотели поболтать, а она убежала. - закончила Делайла. Он почуял неладное, но все же решил поверить им на слово, тут же со всех ног помчавшись в лес. - Что делать? - Бекка, да что ты постоянно волнуешься, да не найдут они... - А куда она вдруг исчезла ни с того, ни с сего? - Ну, пошли обратно, возьмем её плащ, он вроде так и лежит где-то на полу, измажем в крови и принесем отцу, скажем, волки съели. Старшая мгновенно развернулась, сочтя план пригодным. ***       Парнишка бегал от дерева к дереву, пытаясь отыскать хотя бы след. Она, его единственная, дорогая сестра, он просто не мог ее потерять. Впереди, среди тьмы, завыли волки. Он прошипел с досады и был вынужден возвращаться. Оказавшись в поместье, он поспешил к отцу. Быть может появились какие-нибудь новости. Войдя, он застыл на пороге: отец сидел в кресле, подле него были Бекка и Делайла, у окна с напряженным видом стояла Эрида. - Отец, я не нашел ее. Я был в лесу, но услышал волков и верн... - Алистер. Твоя сестра больше не вернется. Он за секунду обомлел. - Как..? - голос его дрогнул. - Девочки принесли ее плащ. - Плащ? Но это ведь не доказывает, что... - его взгляд пал на ткань, лежащую на коленях у мужчины, всю изорванную и в пятнах крови. На мгновение тишина повисла в комнате. Ариана, бесплотный дух, следующий за всем, подобно немому наблюдателю, вдруг разбушевалась. Ведь не могла эта история вот так просто окончиться! Она почувствовала, как снова алые нити связали ее с той маленькой девчушкой. В одно мгновение они снова соединились. Перед глазами был черный купол, в спину врезался холодный камень. Воздуха едва хватало, а голова трещала по швам. Она собрала силы, все что были и начала толкать крышку - не поддавалась - детской силы едва бы хватило... От отчаяния приходилось кричать и бить о потолок, о стены, изо всех сил, надеясь, что кто-то услышит твои мольбы о помощи, хоть и гранит все безнадежно глушит. Удар, еще, еще - не под силу - на глаза набегали слезы... - Кто-нибудь... Кто-нибудь... Прошу! - воздух стремительно кончался. Как бы искренне Ариана не хотела помочь, больше нити не связывали их. Но, если бы только это... Монохромную пленку поглотил огонь, разжигая в душе страх, боль, отчаяние. Сквозь исчерна-алое пламя, она видела лишь обрывки происходящего: Крики. Мольбы. Сгустки страха... И смерть. Вездесущую и всепоглощающую. "Мертвы... все мертвы..." "...Как ты смогла выбраться?..." "...не может быть" "...Демон!.." Со всех сторон кидалось пламя, пронзая душу страхом. Неужели, конец? Вдруг огонь откинуло назад какой-то неведомой черной волной. Тьма, но какая-то совсем другая, теплая, опутала со всех сторон, и Ариана почувствовала, как ее бесплотное тело вдруг начало материально тяжелеть. Она снова могла чувствовать, чувствовать холод, тепло, боль, удовольствие, и... прикосновения? Да, определенно, ее кто-то вытягивал из мрака, бережно ухватив и прижав к себе. Еще несколько мгновений и она ощутила, будто она вынырнула из мрака, как из воды, будто по телу скатились чужеродные капли и утонули там, позади. В глазах замелькал свет. Едва она открыла глаза, как встретилась взглядом с тем, кто ее вытащил.