"... что-то начинается". Ведьмак Геральт из Ривии и половина его друзей и знакомых.
<Начало видеосообщения> - Очередное юбилейное, на сей раз восьмидесятое видеосообщение. Здравствуй, Изи. Встревожен тем фактом, что уже две недели не получал от тебя вестей – очередной дальний рейд? Или я уже не актуален [лукаво ухмыляющаяся рожа Дубровского]? Ладно, во-первЫх, спешу поздравить тебя с Рождеством. У нас тут плюс двадцать, снега не наблюдается, увы, круглый год – почти тропики, блин, - так что Рождество у нас поддельное. Во-вторых – мне повысили зарплату. Карьерного продвижения пока нет – да я и не стремлюсь как-то. А в остальном – все то же тихое болото. Ни тебе перестрелок, ни погонь, ни десантирований. Зато нет ночных тревог, муштры и взвода подчиненных, что есть неплохо. [Тяжелый вздох] Что-то последнее время муторно на душе. Есть мнение, что вскоре придется поменять место работы, а это чревато потерей контакта со мной. Сдается мне, работать придется с уж-жасно мутными личностями, которых я в другой обстановке пристрелил бы без разговоров, но на что только не пойдешь ради спасения человечества, да, хе-хе? Ладно, закруглюсь уже. Поздно, день был суетливый пойду спать. Надеюсь еще увидимся. <Конец видеосообщения> Полицейский аэрокар, пролетев с воем сирен пару сотен метров от переулка до госпиталя, остановился с лихим разворотом на девяносто градусов. Не ожидая полного открытия дверей транспорта, Глеб и Макс выскочили наружу и помчались в здание. - Как он? – первым спросил Макс, когда оба помощника шерифа оказались около палаты, рядом с которой столпилась целая дюжина их коллег. - Стабильно-тяжелое состояние, - явно процитировал вердикт врачей один из помощников шерифа. – Три ранения в грудь, одно просто сквозное, два с этим… как его… - Гидродинамический удар, - предположил Дубровский. - Ага, оно самое. Короче, ранения серьезные, но врачи обещают поставить шефа на ноги через месяц. В Кловердейле произошло не просто чрезвычайное происшествие, случилось нечто, уже очень давно не происходившее в городе – стреляли в шерифа. Ренар был обнаружен вечером на пороге собственного дома в луже крови и с тремя дырками в теле. Все управление шерифа было поднято на ноги, помощники разлетелись по всему городу, перекрыв выходы, и по окрестностям. Контроль над ситуацией взял на себя основной заместитель Ренара – старший помощник шерифа Легранд, засев в здании управления и руководя операцией по поимке «гребаного стрелка», как его уже окрестили другие помощники. - Ничего неизвестно? – первым задал вопрос Макс. - У-у, - отрицательно махнул головой еще один из помощников. – Легранд сказал, чтобы вы тоже принимались за расследование. Вместе с парой Макконахи и Шелби, и Доусона с Беллью. - Зацепки? – вновь Макс. - Ни одной. Ни записей с камер, ни свидетелей, и на показания шефа в ближайшую неделю рассчитывать не стоит. - Да не факт, что на них вообще рассчитывать стоит… - почесал затылок Дубровский. Затем, увидев недоумевающе-осуждающие морды коллег, добавил: - Я в том смысле, что вряд ли он что-нибудь толковое успел разглядеть. Я бы на такое дело пошел в неприметной одежде и маске. - Согласен, - кивнул Макс. – Ладно, парни, мы двинули, как что – сообщите. Через полчаса оба помощника шерифа были на месте преступления, обследуя его и сверяясь с данными экспертов – тем, что местным умельцам удалось собрать без необходимого анализа в лабораториях. - Стреляли с трех метров, - констатировал факт Хасс, сидя на корточках. - Судя по характеру ранений – стреляли из пистолета, предположительно – «Кесслер», «Лезвие» или «Стилет». Я ставлю на «Кесслер», четвертой или шестой серии – самые распространенные модели. - Стрелявший предположительно человек или азари, - продолжил Макс, зачитывая вердикт экспертов и осматривая отдельно выделенное на асфальте место, где стоял стрелявший. – Азари у нас на планете всего одна, алиби ее проверить нетрудно. - Алиби титановое – я у Ри в это время сидел. - Угу. Размер обуви сорок второй, обычный армейский берц из полевой формы. - Было бы легче, если бы гад был в бронекостюме. - В работе следователя легкостей не бывает. Одна пуля пробила грудь шефа и застряла в… минуточку… противоположной стене дома, пробив стену ближнюю. То, что от нее осталось, вырезали вместе с куском стены и увезли на экспертизу. - Пхех, да что там эта экспертиза скажет-то? Если «Кесслер» - стандартная трехграммовая пуля (1), если два других – не менее стандартные сформированные перед выстрелом пули. - Не скажи. Если выяснится оружие с помощью которого покушались, уже легче будет. Меня больше другое интересует – почему убийца три раза шмальнул в Ренара и сбежал? Почему не добил? - Хрен знает. Может лучше начать с мотива? - А что мотив? Восемь против двух, что покушение связано с его деятельностью на посту шерифа. - А кому он – или мы, как его подчиненные – наступили на ногу в последнее время? - Наркоторговцы! – в один голос произнесли оба помощника шерифа.***
- Ненавижу наркоторговцев, - прокомментировал Глеб, ведя служебный аэрокар к одному из местных наркоманов, намереваясь вытрясти из него информацию по уцелевшим и залегшим на дно после чистки мелких торговцев. К тому времени уже стемнело, что не мешало помощникам шерифа проводить расследование – только Хасс позвонил Элис, обрисовал ей ситуацию и заранее попросил прощения за то, что сегодня сильно задержится. - А кто их любит? – Макс в это же время шерстил полицейскую сеть планеты по той же теме. - Справедливо. Приехали, - аэрокар остановился около очень сильно обшарпанного одиночного жилого модуля. Ни проблесковых маячков, ни сирены парни не включали, так что Макс просто подошел к двери, а Глеб поспешил занять позицию у черного хода – так, на всякий случай. - Гас Милтон? Это помощник шерифа Хасс! Откройте немедленно! – за дверью послышался шум, будто кто-то резко вскочил, что-то уронил и потом куда-то рванулся, и все это – не включая свет. Затем – снова какой-то шум, уже едва различимый, после которого в доме включился свет, а еще через пару секунд дверь перед ним открыл довольно потирающий костяшки Дубровский. - Захади, дарагой, гостем будешь! Гас обнаружился на диване, попыток побега он больше не предпринимал – одного наливающегося синяка под левым глазом ему, видимо, было вполне достаточно в качестве убедительного аргумента чтобы остаться дома. Выглядел он не очень – тощий как спичка, в грязной одежде, когда-то бывшей какой-то форменкой, спутанные и грязные черные волосы длиной до шеи, лицо будто после недельной голодовки. - Итак, мистер Милтон, - Макс подхватил старомодный стул, выпущенный явно в районе рубежа двадцать первого и двадцать второго столетий, поставил его спинкой к клиенту и присел, опираясь руками о спинку. – Нам нужно, чтобы вы ответили на пару простых вопросов, после чего мы от вас отстанем, и никто ничего не узнает. - Да пошли вы, - огрызнулся Гас. - Неправильный ответ, - комментарий Глеб сопроводил мощным подзатыльником. - Я вам все равно ничего не скажу! - Макс, ты пока с ним поговори за жизнь, а я осмотрюсь по быстрому. Ты же не против? - обратился Дубровский к Гасу. - Вы не имеете права на обыск без ордера! - Во-первых, никто ничего не говорил про обыск, - со скучающим видом заметил Макс, - во-вторых, на Валерии, как на пограничной территории, совсем другие законы, друг мой. - Ты погля! – влетел в комнату радостный Глеб. – И трех минут не прошло, а уже улов! И какой! – в руке у помощника шерифа болтался пакетик с хорошо знакомым бело-розовым порошком. - А я-то думал, что мы от этого дерьма еще две недели тому как избавились, - удивленно приподнял брови Хасс. – Вот сюрприз-то! - Это не мое! – обреченно воскликнул Гас, забиваясь в самый угол дивана. - И что, отпечатков тут твоих тоже нет? – иронично ухмыльнулся Макс. - Нет! - А если найдем? – набычившись, произнес Глеб. – Макс, тащи сюда портативный анализатор – щас следствие учинять будем. - Ладно, ладно! – тут же сдался Гас. Детектив прямо таки слышал, как его напарник иронически подумал: «Слабак». – Но это мое! Для меня! - Гас, дружище, - ласково начал Глеб, но парень явно напугался такого доброго тона еще больше, чем крепких кулаков бывшего морпеха, - даже если я поверю, что ты такой идиот, чтобы употреблять эту хрень – а я, кстати, не поверю – покупка и хранение вот этого милого азарийского порошочка карается минимум годом исправительных работ. Только представь – тебе придется жить в общежитии, трудиться с семи утра до семи вечера, а в свободное время прослушивать реабилитационные лекции и прочее психологическое дерьмо. И так – целый год, без праздников, и выходных. Вот разве оно тебе нужно? - Ладно, я скажу! Что вам нужно? - У кого ты достал этот порошок и как его найти? – вновь вступил Макс. – Вот только сразу скажу – не надо давать нам наводку на давно сидящих, или того хуже, мертвых пушеров (2), хорошо? - Меня за это убьют! – захныкал Гас, пытаясь надавить на жалость. Которая у сотрудников управления шерифа Кловердейла всегда была глуха к задержанным. - Если ты не скажешь, то поверь мне, приятель – мы сумеем повесить на тебя не только хранение, но и распространение этой дряни, - угрожающе начал Глеб. Макс в таких ситуациях оставлял напарнику роль «плохого копа», играя копа «хорошего». - И поверь уже мне – если скажешь, никто ни о чем не узнает. Твое имя мы забудем сразу как отъедем от дома. Вот это, – Хасс указал на пакетик, - мы заберем с собой, и не будем тебе шить даже хранение. Ну так как? Гас, не надо губить свою жизнь ради незнакомых тебе подонков – сам знаешь, за распространение «Сладкой ночи» дают четверть века на, как выражается мой приятель, «айс-шарике». - Мухомор. Я взял это у Мухомора, - обреченно ответил Гас. – Только, умоляю, не говорите, что это я его сдал! - Мухомор? – недоумевающе прищурился Макс. - Энди Маршман, его все Мухомором кличут. - Мухомор. Маршман – машрум (3). Ну и дерьмовая фантазия у всех этих криминалов, - пробормотал Дубровский, убирая в нагрудный карман футболки пакетик с наркотиком. - Спасибо, Гас. Как и обещали – твое имя нигде не прозвучит. Удачи и завязывай с наркотой – это тебе бесплатный совет от нашего ведомства, - попрощался Макс. - Ага… От вас все бесплатное, - пробормотал Гас, когда помощники шерифа покинули его обиталище. – И советы, и тумаки, и тюряга – ни за что денег не берете.***
- Что-то как-то быстро он раскололся, - заметил Хасс, когда они с напарником сели в аэрокар и двинулись прочь. - Так я его уже допрашивал как-то, за месяц примерно до твоего приезда это было. Он меня уже знает, так что предпочел выдать нам нужную информацию без лишних для себя повреждений. - Угу… Ясно. Ты знаешь где искать этого «Мухомора»? - Не-а, не в курсе. Спроси у диспетчеров. - Кто там сегодня дежурит? - А я откуда помню? - Ладно, так обойдемся. Диспетчер, это пятый. Нужна помощь, дамы. - Как всегда, пятый. Чего вам? - Найдите-ка мне где проживает или, лучше, находится в данный момент некий Эндрю Маршман, более известный как Мухомор. - Минуту… Маршман, Маршман… Есть такой, восточный район, улица Киршнер, дом четырнадцать. Типовой жилой модуль. Живет один, но правдоподобность и аутентичность данной информации – сами понимаете… - Понимаем, диспетчер, спасибо за наводку. Едем, Глеб. - Ну не на месте же нам стоять? К тому времени когда оба помощника шерифа добрались до указанного адреса, ночь уже полностью накрыла это полушарие планеты, кроме зеленоватого света Клио освещения практически не было – не особо благополучный район, как-никак, коммунальные службы за ним не следят с тем же усердием, как и за другими улицами. Что толку чинить фонари, если завтра их опять сломают? В модуле Маршмана горел свет в паре помещений, так что резонно было предположить, что подозреваемый дома. - Я спереди, ты сзади, - негромко проговорил Глеб, вылезая из аэрокара и активируя прикрепленный на виске визор. – Будь осторожен и смотри, чтобы этот хмырь не сбежал через окно, - закончив, он секунд десять чего-то делал на инструментроне. Результатом его работы стала активность аэрокара, закрывшего двери и, чуть прибавив свиста, взмыл вверх, исчезнув в темноте. - Сыграем на блеф в случае чего, - усмехнулся Дубровский. Несколько секунд, и они оба заняли места у дверей. На этот раз разводить политесы они не стали, одновременно открыв двери «мастер-ключами» (4) и ворвались в жилой модуль с двух сторон. - Всем стоять на месте, руки в гору, ноги на ширине плеч, глаза выпучить, стоять и бояться! – проорал Глеб, наводя оружие на небольшую компашку из пока еще одетых двух парней и трех девиц нетяжелого поведения. - Управление шерифа Кловердейла, - конкретизировал обстановку Макс, после чего нашарил взглядом объект интереса. - Эндрю Маршман? У нас к вам пара вопросов, - к тому времени оба копа держали пистолеты стволами вниз, чем не преминул воспользоваться подозреваемый – он резко хлопнул ладонями, и во всем модуле погас свет. Макс даже не успел выругаться, когда в помещении звонко бахнул одиночный пистолетный выстрел, и еще один, а затем за собой целая какофония испуганных криков и воплей боли. Затем повторный хлопок со стороны напарника вернул свет. В комнате обнаружилась одна (самая тормознутая) дама, один испуганный парень и один раненый в ногу Энди Маршман. - Записываем. Подозреваемый застрелен насмерть при попытке к бегству, - флегматично надиктовал в якобы включенный диктофон инструментрона Дубровский. - К-какой насмерть? – простонал Маршман, держась за простреленную конечность, - ты, козел, в меня всего раз попал! - А это потом, когда судмедэксперты будут отчет составлять, они все и укажут. И вторая дырка в тебе тоже в это время будет. Свободны, - обратился Глеб к оставшимся двум гостям незадачливого наркоторговца. - Э-эй, он что, меня пристрелить хочет? – взволнованно, позабыв о ранении обратился Маршман к Максу. - Ага. Испытывает непреодолимое желание. Так, напарник? - Все верно. Палец на спуске ну просто зудит. - Эй, да что вам вообще надо? Я ни при чем, ясно? - При чем ты не при чем? – вежливо осведомился присевший рядом на корточки Хасс. - Да при всем! - Задам один конкретный вопрос, - Глеб поднес дуло пистолета прямо к глазу объекта допроса. – Что ты знаешь о покушении на шерифа Ренара? - Что, о каком покушении? Да я вообще не в курсах – ай-й! – что сегодня в городе происходило! Мы со вчерашнего дня сидим отмечаем! - Что-то маловато бардака для «со вчерашнего дня», - заметил Макс, оглядывая помещение. - Колись, морда противозаконная, кто пытался убить Ренара? – больно ткнул пистолетом Мухомора Дубровский. - Да не зна.., не знаю я кто в него стрелял! – выкрикнул Энди, глядя то на пистолет, то на злобную рожу помощника шерифа, что тот пистолет держал. - А мы разве говорили, что в него стреляли? – делано-удивленно спросил напарника Макс. - Неа. Не говорили. Слушай, давай уже я его пристрелю и хоть поужинаем поедем. Или уже позавтракаем? Эй, покойничек, сколько сейчас времени? - У тебя десять секунд – а потом мы едем ужинать, - спокойно заметил Макс. – А сюда едет труповозка. - Ладно, ладно! Джош Силман! Он постоянно грозился прикончить вашего гребаного шерифа! И сегодня я до него никак дозвониться не мог, хотя он тоже собирался прийти! - А не гонишь ли ты случаем? – прищурился Дубровский. - Нет! Правда… ай-й!.. Правду говорю, Силман точно что-то знает! - Мне кажется, или он что-то недоговаривает? – как бы между делом поинтересовался у напарника Хасс. - Вот и мне тоже кажется. Продолжим?***
Допрос в полевых условиях долго не продлился. Минут через пять-семь, закончив задавать раненому подозреваемому наводящие вопросы и узнав еще несколько фактов о преступной жизни Мухомора, парни оказали-таки ему первую помощь (там и дырка-то была пустяковая) и сдали дежурному патрулю. Затем вернулись в участок, написали отчеты о происшедшем, и устроили мини-брифинг еще с несколькими «стариками» из помощников шерифа и «врио шерифа» Легранд, после чего получили добро на силовое задержание Силмана. Благо его возможную причастность к покушению выяснила еще одна пара помощников. Заранее высланные к дому подозреваемого дроны застали Силмана дома, с ним была еще компашка человек в шесть крепких ребят, все при оружии. Группа криминалов что-то отмечала, хотя и делала это сравнительно тихо. Для задержания замшерифа разрешил помощникам распотрошить арсенал. Дубровский, вновь добравшийся до казенных пушек, вооружился пистолетом-пулеметом «Цикада» (не самой новой модели, даже без модификации под термозаряды) и дополнительным поясным эмиттером кинетического щита (по сравнению с современными армейскими моделями – пшик, но один-два выстрела из пистолета может выдержать), и теперь был готов, как он выразился, насаждать добро и наносить справедливость вне графика. Ну плюс к снаряжению еще полицейские свето-шумовые гранаты и «пеленалки» (5). - Всех, кто есть, берем живьем, - раздавал «цэу» координатор операции, пожилой уже помощник шерифа. Все участники стихийной группы захвата собрались в одном квартале от нужного дома. – Сойер, Харди, МакМиллан и Хёрш берут фасад и входную дверь. Штайнер, Джонс, Коулс – восточная стена, Вернон, Джеймсон и Ли – западная. Дубровский и Хасс штурмуют сзади. Дубровский, помощь нужна? - Сами справимся. - Смотри, не облажайся. Поехали, парни, - аэрокары поднялись на пять метров в воздух и почти бесшумно, без сирен, фар и проблесковых маячков отправились к цели. - Глеб, ты уверен, что нас двоих хватит для захвата? – спросил Макс, всматриваясь вперед. - Стопроцентно. Ты иди шага на три позади меня, посматривай влево. Да и вообще, они там наверняка все уже перебухались и обширялись, так что работка несложная. - А ты этим разочарован? - Ну как сказать, - хитро ухмыльнулся Глеб, готовясь выпрыгнуть из зависшего в трех метрах над землей аэрокара, - раньше повеселее было. Но есть и плюсы – тут потерь меньше. Сам захват прошел быстро – минуты две, и все. Дубровский без разговоров закинул в приоткрытые окна около задней двери пару гранат (а клиент жил в нормальном доме, а не в жилом модуле) и, пнув ногой предварительно разблокированную дверь, ворвался внутрь. Одна очередь, еще пара хлопков гранат-«пеленалок» и, собственно, все. На сегодня работа помощников шерифа была закончена, задержанных передали в руки коллег-дознавателей.***
Расследование по горячим следам принесло успех – мистер Силман сознался в совершенном им преступлении, причиной которого послужило то, что он работал в недавно разгромленной сети по поставке на Валерию нового наркотика. Причем был не такой уж мелкой шишкой – отвечал за связь с поставщиками непосредственно от производителя (само собой, «ночь» делали вне территории Альянса всякие криминальные элементы, не у азари же его покупать). Теперь же, по совокупности преступлений, Силмана ждала казнь (хотя тут хватило бы одного доказанного покушения на шерифа). Параллельно в жилище Силмана взяли еще пятерых преступников, тоже не особо крупных шишек, которые, правда, теперь должны были надо-олго отправиться полезные ископаемые добывать. Двое из них находились в межпланетном розыске Альянса. В общем и целом, операция вышла легкой и продуктивной. А единственная очередь, выпущенная из «Цикады» Дубровского, предназначалась для запугивания двоих задержанных, кои избегли ограничения подвижности путем попадания под клейкие шлейфы «пеленалки». Врачи в госпитале констатировали, что жизнь шерифа вне опасности. Тот пришел в сознание, причем успел принять доклад Легранда о поимке по горячим следам преступника, покусившегося на его жизнь, после чего заснул под действием медикаментозных препаратов. Доктора пообещали через три недели выписать шерифа, а еще через неделю допустить к работе, но что-то подсказывало сотрудникам управления шерифа, что «работники скальпеля и клизмы» несколько преувеличили сроки, не учтя мнение Ренара по этому поводу.***
Рабочий график – вещь серьезная. Определенное количество дней в неделю ты должен отпахать на работе (или попытаться убить время – это смотря где работаешь, чем занимаешься и какая загруженность), потом тоже дел целая куча – закупиться, еды приготовить, съесть еду, а там – либо с друзьями посидеть, либо просто дома поторчать, если настроения нет. Но вот случилась крайняя редкость – совпали выходные не только у Глеба и Макса (что в общем-то неудивительно), но и у Элис. И будущая семейная пара не нашла идеи лучше, чем пригласить самого близкого в этом маленьком мире друга в гости на посиделки – барбекю там, тортик и прочие вкусные вредности. В принципе, приглашенных-то могло быть и больше, но Макс и Элис слишком любили общество друг друга, да и не спешили допускать посторонних людей во «внутренний круг». Но обладающий неуемно живым характером помощник шерифа Дубровский настолько яростно ворвался в их совместную жизнь (причем приняв непосредственное участие в ее налаживании), что стал довольно близким другом, причем для обоих. Итак. Субботний день. Макс и Элис совместными усилиями разобрались наконец с кухонными делами, едва уложившись к назначенному времени и умудрившись не навести на кухне адский беспорядок, когда в дверь позвонил на удивление пунктуальный (что на него не очень похоже) Дубровский. В клешнях он держал букет цветов (подарил Элис), какую-то коробочку в подарочной упаковке (подарил Элис) и, как он сказал, «боевой нож пехотинца» в ножнах (подарил Максу, хотя тот не понимал, нафига ему в конце двадцать второго века пусть и многофункциональный, но все-таки нож). Теперь вся честная компания торчала на заднем дворе, парни под навесом, Элис на шезлонге, под солнцем (а температура уже который месяц держалась на уровне плюс тридцати по Цельсию и выше, один-два раза в неделю перемежаясь дождями) и в купальнике. - Идиллия, ёпта, - вздохнул Глеб, щурясь в сторону жарящегося мяса. - Да, неплохо, - согласился Макс и встал с шезлонга, чтобы оное мясо перевернуть. - Угу. Вам бы только лежать и ничего не делать, - съехидничала со своего шезлонга Элис. - Молчать, - вяло отозвался Глеб. – Жертвам гриля слова не давали. - Что? Кто это тут жертва гриля? - Тот, кто на данный момент поджаривается в лучах звезды, относящейся к классу «белый карлик» (6), освещающей эту прекрасную земноподобную планету. - Макс, ты понял, что он сказал? - Целиком и полностью. - Гад. Мог бы и поддержать. - И тем самым показать, что он на одном интеллектуальном уровне с тобой, то есть глупее меня, способного вворачивать такие речевые конструкции? - Да с твоими конструкциями автопереводчик не всегда справляется, - встал на защиту суженой Хасс. - Значит автопереводчики такие. Другой русский меня бы сразу понял. - Это потому что у вас все через задницу. - Ой, да кто бы говорил! Мне напомнить план по разжиганию ревности у своего парня? Блестяще-гениальная идея. Нечего сказать. - Эй, это удар по больному месту! - А морпехи иначе не умеют! Нас как раз и учат бить по больному. - Сдается мне, напарник, что ты уже не морпех. - Запомни, напарник – бывших морпехов не бывает. Бывают временно выведенные из оперативного состава. - И до какого момента будет продолжаться это твое «временное выведение»? - Дык, пока не помру. А там – на тот свет, на перегруппировку. - Вот только давайте сейчас без депрессивных тем, пожалуйста, - отмахнулась Элис. - Давайте. Вы себе заводить кого-нибудь собираетесь? Домашнее животное или там детей? - Глеб, вот что больше всего меня в тебе удивляет – так это твои аналогии и сравнения. Это надо же – сравнить детей и животных. - А что? Все ведь живые твари. Могу вам потом как-нибудь варрена привезти. Полезная зверушка – дом охранять может. Только надо следить, чтобы не откусила чего лишнего кому лишнему во время игры или типа того. - Нет, спасибо, варрена нам точно не нужно, - на этот раз отмахнулся Макс. - А ты их, этих варренов, хоть видел, Глеб? А то нам предлагаешь, а сам-то? - А то! И видел, и убивал, потому как видел либо бойцовские породы, которые на нас нагло натравливали всякие нехорошие люди и не-люди, либо одичавших тварей, которые на нас сами натравливались. Однажды столкнулись с таким здоровым экземпляром, - Дубровский оживился, вновь перейдя к воспоминаниям о бурной морпехотной молодости, - размеры – что твой конь. Чуть одного турианца вместе с броней не сожрал. Пришлось сначала переходить в рукопашную, а достреливать только потом. - Хватит нам тут байки травить. - Какие байки? Чистая правда, все так и было! У меня даже фотки остались, потом покажу, их еще отрыть надо из моей коллекции. Хотя, в принципе, определенный период моей службы действительно – одна сплошная байка. - Угу. Расскажи еще как супердредноут гетов в одиночку расшиб. - Не, я в это время в Президиуме Цитадели в развалинах валялся, это во-первых. Во-вторых, я тебе уже говорил, что к гетам эта мегахрень имела столько же отношения, сколько я к батарианскому Диктату. - А в-третьих, кое-кому было бы неплохо почаще переворачивать мясо, потому как все подгоревшее я заставлю съесть его самого. - Попал ты, брат. Она ж тебя насмерть запилит на третьем году супружеской жизни. - Такая уж наша мужская судьба.***
А еще через пару недель Глеб вдруг огорошил напарника неприятной новостью. - Как увольняешься? – переспросил Макс. - Как обычно увольняются. Написал заявления, три дня еще отработаю, и – фьюить, - оба помощника шерифа сидели в своем кабинете, Дубровский, как он частенько делал, закинул ноги на стол, а Хасс чуть не свалился с кресла – он как раз на нем раскачивался. - Эм… А можно узнать причину? - Мне сделали предложение, от которого невозможно отказаться. - А поподробнее? - Извини, не могу. Условия договора, - Глеб снял ноги со стола и оперся о него локтями. – На ближайшие полгода плюс-минус пару месяцев я полностью исчезну. Никаких контактов с внешним миром. - А потом? - А потом, друг, всем уже станет не до меня, ты уж поверь. И совет – готовься. Через год-полтора всех ждут тяжелые времена. Под «всеми» я подразумеваю все разумные расы известного пространства. - Плохо, что ты уходишь. Так себе новость. - Новость как новость, - возразил бывший морпех. – Все равно я засиделся тут на одном месте. Уже форму начал терять. А мне навыки еще понадобятся. Благо есть время привести себя в порядок и даже еще немного подтянуть. - Так когда отбываешь? - Послепослезавтра последний день работаю, затем закатываю прощальную пирушку у Ри – и адью. Твое и Элис присутствие обязательно, это, я надеюсь, понятно? - Да куда уж непонятно-то.***
«Проводы» Дубровского он и его товарищи отметили знатно. Приглашены были только самые близкие ему на этой планете люди – три человека, считая Макса с Элис, и одна азари. В сценарии прощальной вечеринки присутствовали поглощение алкогольных напитков с последующим опьянением всех присутствовавших, шутки, истории и байки, планы на будущее и туманные предупреждения от Глеба. Разошлись все уже под утро, довольные мероприятием. А на следующий день Дубровский сел в обычный гражданский челнок, который вывез его на орбиту к обычному пассажирскому кораблю и исчез из поля зрения кого бы то ни было, начиная друзей и заканчивая службой контрразведки Альянса систем.Эпилог.
Матово-серый корпус фрегата не давал никаких бликов в свете прожекторов. Шепард рассматривал свой новый корабль, обводы которого чем-то напоминали азарийскую кораблестроительную школу, и вел беседу со старыми товарищами – вся троица оперлась на перила. - Да, неплохо тебя помотало, пока я в отпуске находился, - задумчиво произнес капитан, выслушав краткое переложение истории своего бывшего лейтенанта. - Зато отоспался на годы вперед, - ухмыльнулся я. – Так что теперь даже не думай ныть про то, что не высыпаешься на службе. Да и каюта у тебя – закачаешься. Вообще «Цербер», чтоб их всех понос недельный прихватил, нехило так вбухал кредитов в этот кораблик. Даже не представляю, сколько там жучков напихано. - А название ты придумал? - Не, совместное творчество, - вступил пилот. – Мы с Дубровским пораскинули мозгами, спросили совета еще кое у кого из экипажа, благо он уже неделю как полностью собран на этой станции, и подали предложение наверх. Его утвердили – и вуаля. - На борту есть еще кто-то из старого экипажа? - Тьфу, проболтался. Сам увидишь, короче. Да, и еще – я тут за месяцок кое с кем из народа познакомился, вроде вполне себе нормальные ребята. - Из фанатиков «Цербера» вроде никого нет, - вступил на этот раз Глеб, но тут же осекся: - Тьфу ты, накаркал. - Капитан (7) Шепард, лейтенант Моро, лейтенант Дубровский. Рада приветствовать, - о-ох, только этой брюнетистой стервы мне тут еще не хватало. Хотя и знал, что без присмотра верной су… гхм, так себе выраженьице, без присмотра верной дворняжки наш «Иллюзорный человек», если переводить прямо, Шепарда и корабль не оставит. - Миранда, - кивнул босс. - Старпом, - в один голос отозвались мы с Джеффом. - Капитан, как только поднимитесь на борт, я предоставлю полный отчет по кораблю и экипажу. Не задерживайтесь, пожалуйста, мы рассчитывали, что корабль отстыкуется до восемнадцати часов. - Хорошо, Миранда. - И все-таки она красотка, - протянул Джокер, когда Лоусон поднялась на борт корабля. - Я надеюсь, ты о «Нормандии» сейчас сказал? – я подозрительно прищурился на пилота. - Конечно. А ты о чем подумал? – схохмил тот. - Как впечатления о корабле, Джокер? – задал резонный вопрос командир. - Она – само совершенство, капитан. Мне не доводилось летать на кораблях, хотя бы в подметки годившихся этой птичке. Заглянешь на мостик – расскажу подробнее. - Ты ему лучше про ложку дегтя в бочке меда расскажи, - усмехнулся я. - Ой, не напоминай. Ладно, я похромал, - и правда похромал к трапу. - Много времени прошло, - негромко заметил Шепард. - Галактика изменилась, но не слишком, - ответил я. – В Совете все такие же придурки – это я об не-людях, батарианцы все так же негодуют и гадят по-тихому, Альянс продолжает развиваться и расширяться. Разумные живут, умирают и убивают. Изменения пока что не так уж значительны. - Пока что? - Пока что. Пока не нагрянули Жнецы. - Значит, нам нужно сделать так, чтобы они вовсе не нагрянули, - после этой реплики командира мы немного помолчали. - Рад, что ты снова с нами, босс. Без тебя было скучно. - А со мной ожидаешь веселья? - И веселья тоже, кроме всего прочего. - Это хорошо. Двинули на борт. - Ага. Пора им всем бошки порасшибать. Спустя восемь минут «Нормандия» отчалила. И лишь один человек догадывался, какой путь ее ждет. Догадывался – ибо «памяти» он уже не верил.И вновь продолжается бой. И сердцу тревожно в груди, И Шепард – такой молодой, И Жатва еще впереди. И Шепард – такой молодой, И Жатва еще впереди. Пам-пам-па-па-пам-па-па-пам.
(1) Отнюдь не все оружие в МЕ действует по принципу «умной нанокузни», формируя пули из отдельного бруска, есть вариант и с готовыми пулями. Сдается мне, что в массовых армейских пистолетах (по крайней мере для Альянса) применяется именно второй метод – для дешевизны. Все равно пистолетами пользуются гораздо, гораздо реже, чем винтовками. (2) Пушером (pusher, от англ. to push — толкать) принято считать уличного «толкача», торговца наркотиками, продающего товар в штучной, мелкой расфасовке, в том время как под дилером (dealer, от англ. deal — сделка, соглашение) обычно понимают посредника между оптовым поставщиком и розничным торговцем. (3) Вообще, «mushroom» - просто гриб. Ну да сошлем на трудности перевода. (4) Речь идет не о дробовике, а о спец-программе, входящей в комплект софта для инструментронов сотрудников органов охраны правопорядка, призванной открывать любые запертые двери. (5) Напомню – нелетальные гранаты, наполнитель – спецсостав, который при взрыве вылетает в разные стороны широкими полосами и почти мгновенно схватывается. (6) Следующая по классу звезда после нашего Солнца, тысячи на полторы градусов горячее и ближе к белому цвету, чем к желтому. (7) Во второй части игры звание «капитан» более подходит Шепарду, уволенному из рядов ВКС Альянса по пункту «Убит в бою».