До смерти

Я возвращаюсь на крышу гаража, где недавно сидели мы с Джаспером. Его здесь нет, и было бы странно надеяться на обратное. Мне холодно и нестерпимо одиноко. Моя душа тоскует по тебе так сильно, что я больше не могу злиться на тебе. Я ощущаю лишь жгучую потребность в твоём присутствии, в твоих успокаивающих объятьях, в твоём голосе. Мне хочется побыть слабой, переложить ответственность за свои действия на кого-то другого. Последние восемь лет этим кем-то был ты, и теперь твоё отсутствие чувствуется ещё острее. Я растягиваюсь на холодной черепице и посылаю взгляд, полный тоски, на луну. Если закрыть глаза и затаить дыхание, можно представить, что ты здесь, рядом. Твои руки обнимают меня, губы едва ощутимо касаются волос. Мы любим друг друга, но не так опустошительно сильно, чтобы одних прикосновений и поцелуев было мало. Трепетно, нежно. Там, на платформе, ты назвал меня жалкой. Теперь же, когда я стану человеком, ты совсем отвернёшься от меня. Наша связь оборвётся. Став демоном, ты сделал огромный шаг назад от того места, где мы могли быть вместе. На рассвете мне придётся сделать то же самое. И вряд ли нить, связующая нас, выдержит такое расстояние. Она просто натянется и лопнет. Сначала будет непривычно, может быть, даже больно. Но я просто не могу, не могу сделать этого. Не могу убить тринадцать невинных. Даже ради тебя. Прости. Мне невыносимо жаль себя и нас. Всё не должно было заканчиваться так из-за одной лишь твоей скрытности. О, если бы ты рассказал мне, если бы посвятил меня в свой план!.. Я сжимаюсь в клубок, холодная черепица царапает щёку. Позволяя воспоминаниям захватить моё сознание, я с осторожностью коллекционера просматриваю в мыслях свои самые любимые моменты прошедших восьми лет. И оплакиваю каждый из них. - Встать! Я резко распахиваю глаза. Я и не заметила, как заснула. Так жаль, ведь я хотела встретить этот рассвет. Я снова в том же Зале, снова чувствую тебя где-то поблизости. Поднимаясь на ноги, я без интереса смотрю прямо перед собой. Из пяти тронов заняты только три по центру. Видимо, твой отец снова нашёл дела поважнее. - Что ж, - губы Аро презрительно морщатся. – Как я вижу, вместо тринадцати душ ты привела с собой только две. Очень жаль, что ты не воспользовалась шансом, столь благородно дарованным тебе. Но тем лучше для нас. Я лениво слежу за его руками, когда он торжественно потрясает ими в воздухе. Я по-прежнему ничего не чувствую. Второе убийство словно опустошило меня, и всё, что я ощущаю – почти материальная пустота внутри. - Бессмертие в наше время очень ценно! Многие демоны заплатят большую цену, чтобы заполучить его. Пусть так. Я же готова избавиться от него. От него и от ощущения твоего присутствия в этом мире. Скорее! - Что ж, ты знала, чем непослушание может обернуться для тебя Аро щёлкает пальцами, и мою грудную клетку пронзает острая боль. Я вскрикиваю, падаю на колени, а боль не прекращается. Из меня словно пытаются вырвать сердце голыми руками, я буквально чувствую, как к нему прикасаются ледяные пальцы. Может быть, я и знала, что меня ждёт, но как мучительно это будет происходить, я даже представить себе не могла. Наконец, из моей груди вырывается тёмный сгусток материи. Он тонкой струйкой переливается в воздухе и медленно перемещается в сторону Аро. Я судорожно вдыхаю воздух, когда понимаю, что вместе с этим сгустком из меня ушла не только боль, но и мучительная пустота. Однако тут же замираю. Ты. Я по-прежнему чувствую тебя, чувствую твоё присутствие! - Почему?.. – хриплю я, глядя на то, как Аро собирает тёмную материю в тонкий стеклянный сосуд и запечатывает его пробкой. – Почему я всё ещё чувствую его? Аро выглядит удивлённым. Он словно не понимает, о чём я, но спустя пару секунд его лицо озаряется догадкой. - Ааа, ты о своём спутнике? – я киваю, и он продолжает: - Ну, никто не обещал тебе избавления от вашей связи. Вы оба были на половину людьми, и ваш союз был заключён на небесах ещё до вашего рождения. А такое даже мы разрушить не можем. Я смотрю на то, как Аро разводит руками, и не могу в это поверить. Такая непростительная гнусность: оставить то, что тянет меня к тебе и забрать то, что позволяет мне быть рядом с тобой. - Нет! Нет! Вы не можете! – я вскакиваю с колен, подаюсь вперёд. Пусть забирают и тебя вместе с бессмертием, пусть кто-то другой мучается этой треклятой зависимостью! Я просто не выдержу, если ты и дальше будешь занимать все мои мысли! Но Аро уже щёлкает своими тонкими пальцами. Всё начинает неизбежно светлеть, силуэты пяти фигур передо мной расплываются, и я захожусь в немом крике бессилия. Я сижу в кухне у Джаспера, и он снова отпаивает меня той терпкой на вкус жидкостью. Внутри меня разливается жар, в мыслях – тишина и сомнительный порядок. Восемь утра, губы Элис на плече у Джаспера и непреодолимая тоска по тебе. Джас прячется от меня за очередной книгой. Теперь это «Подарки любимым своими руками». Он растрёпан, под глазами пролегают глубокие тени. Он явно не спал всю ночь и бодрился точно не кофе. - Так ты теперь человек? – словно между прочем спрашивает он, не отрываясь от чтения. Его можно понять: всего десять минут назад я носилась по его прибежищу неукротимым смерчем, сбрасывая вещи с полок и круша всё на своём пути в едином порыве истерики. Даже любопытно, как после такой волнительной сцены он по-прежнему может находить нечто занимательное в «Подарках любимым». Я киваю, глубже кутаясь в его толстовку. Теперь мир кажется ярче, теплее и насыщеннее. Не знаю, как конкретно бессмертие влияло на моё тело, но вместе с ним из меня ушла вся мрачность и порочностью тёмного мира. - Но ты по-прежнему зависима от него? Я снова киваю. Да, ты – единственное напоминание о моей… прошлой жизни и о том, что я всё ещё остаюсь дочерью демона. - И что ты собираешься делать? Я пожимаю плечами. Я успокаиваюсь. Сознание заполняет непривычное умиротворение. Возможно, забыть тебя и предавать как можно меньше значения нашей связи будет намного легче, чем я думала. Теперь я – человек, и это наполняет мои лёгкие воздухом. Я чувствую себя бодрой, вдохновлённой, обновлённой. Передо мной вот-вот откроется жизнь, в которой не будет места для тебя. Школа, университет, работа. Было бы неплохо помириться с Элис и завести кота. Я даже могу вернуться к своим приёмным родителям, хотя, сомневаюсь, что они вспомнят меня после стольких лет. Что бы меня не ожидало в будущем, я точно знаю одно: тебя в нём быть не должно. Так будет лучше для меня, и это единственный расклад, при котором я могу рассчитывать на долгую и достаточно счастливую жизнь. Да и тебе это уже ни к чему. Я больше не могу дать тебе то, что давала всё это время. Игра, на которой основывались наши отношения, больше не может продолжаться: тебя теперь не убьёт даже нож в сердце, а для меня очередная смерть станет последней. От нас как таковых осталась лишь связь, непреодолимая тяга друг к другу, с которой можно попытаться справиться, заручившись помощью разделяющих нас миров. Ты сам назвал меня жалкой тогда, на платформе. И я молю небо, чтобы ты, узнав, кем я стала, оставил все попытки снова встретиться со мной. Конечно, если ты вообще предпринимал их. Я делаю глубокий вдох и на выдохе выпускаю последние мысли о тебе из своей головы. Джаспер подпирает голову ладонью и с улыбкой смотрит на меня. Его книга небрежно откинута в сторону, вокруг глаз собираются лучики морщин. - Мне нужно съездить в город, - начинает он, не прекращая улыбаться. – За новыми книгами. Да и холодильник не мешало бы наполнить чем-нибудь кроме пива и энергетических батончиков. Ты со мной? - Нет, думаю, я ещё не готова к таким подвигам, - я усмехаюсь, представляя себя в магазине, как ни в чём не бывало толкающую тележку для продуктов. - Ну, как знаешь. Джаспер быстро собирается и уходит, оставляя меня в одиночестве. Я ещё какое-то время сижу в кухне, а потом отправляюсь на поиски сигарет. Никогда не задумывалась о курении, но теперь, когда внутри всё горит от остаточной тяги к тебе, мне почему-то кажется, что сигареты придутся как раз кстати. По крайней мере Джасперу, судя по всему, они помогают. Я даже не успеваю закончить обыск в его комнате, когда в гостиной вдруг раздаётся шум. Я иду туда с улыбкой на губах, готовая приветствовать Элис или что-то забывшего Джаспера, но в мои планы вдруг вмешивается кто-то посторонний, резко прижимая меня к стене и лишая способности двигаться. И мне требуются считанные секунды, чтобы узнать твой запах, твои руки и твой нетерпеливый шёпот. И это похоже на взрыв, вспышку молнии! Ещё секунду назад я думала о том, чтобы прибраться в квартире друга, а сейчас вся горю под твоими руками, способная думать лишь об одном: о продолжении, стремительном развитии событий, о твоей страсти и яростном желании заполучить меня как можно скорее. - Чёрт возьми, как я долго этого ждал! – шипишь ты, стаскивая с меня толстовку. Я успеваю лишь мельком различить сумасшедший блеск в твоих глазах, а потом ты накрываешь моё лицо своим, врезаешься губами в мои губы, соединяя их в жадном, опустошающем поцелуе. Я чувствую себя дома. Из груди вырывается стон, ладони зарываются в твои волосы. Было глупо, чертовски глупо думать, что я смогу прожить без тебя, без твоих прикосновений и поцелуев. Я посылаю к чёрту здравый смысл, моё хрупкое самообладание и всё то, что мешает нам быть вместе. Мне хочется чувствовать тебя ещё сильнее, острее, глубже. Ради этого даже не страшно умереть. Боль, моментально растёкшаяся по правой руке, заставляет меня выгнуться в твоих объятьях. - Вот так, жизнь моя, я так скучал по твоей крови. Ты подносишь моё запястье к губам и хищно припадаешь губами к порезу. Твою грудь сотрясает утробное рычание, и прежде чем я успеваю что-то сказать, лезвие ножа безжалостно скользит уже по моей второй руке. Я вскрикиваю. Эта боль ощущается резче, совсем не так, как раньше. Но она по-прежнему является продолжением нас, наших чувств, и я встречаю её как старого друга. - Эдвард, пожалуйста, - шепчу я, жажда развязки. Моё слабое смертное тело не в силах терпеть желание такой силы. Оно разрывает меня изнутри, сжигает, уничтожает последние остатки разума. Но ты не слышишь или не хочешь слышать. Задрав мою футболку, ты запускаешь под неё руки, губами припадаю к шее. Я чувствую, как холодное лезвие заходится в дьявольской пляске, испещряя тонкую кожу кровавыми узорами. Мне больно, ужасно больно, мне нужно тебя остановить, но вместо этого я лишь сильнее льну к тебе, навстречу к твоему телу, принимая новые раны как заслуженное наказание за то, что скоро случится. - Если бы ты знала, как я был зол тогда, на той платформе. Я был готов убить тебя прямо на месте и непременно сделал бы это, не исчезни ты, - я едва различаю твой горячий шёпот за своим тяжёлым дыханием. Теперь из моей груди вылетают не стоны, а хрипы. Я не могу справиться с вихрем эмоций, захватывающим меня. Боль призывает очнуться, прекратить эту пытку как можно скорее, а твои руки тянут вниз, навстречу смерти, в мой личный ад. И я не знаю, чего хочу больше: очнуться, избавиться от этого сладкого кошмара или умереть в твоих руках, встретив освобождение самым лучшим из доступных мне способов. - Ты не имела права осуждать меня, просто не имела права на такую дерзость, - продолжаешь шептать ты, и слова перемешиваются в моей голове, складываясь в единое целое. – Ты ведь ничего не знаешь. Глупая, забывшаяся девчонка… Твой голос полон злобы, в глаза отражается жгучая ненависть. Она знакома мне, я видела её сотни раз, когда снова оказывалась на пороге смерти. Вот и сейчас… Нож входит под рёбра так резко и быстро, что я даже не успеваю вздохнуть. Мой рот приоткрывается в беззвучной попытке остановить тебя, на губах застывает протестующий крик. Слишком поздно. Я почти ничего не чувствую, но твои глаза лучше всяких слов говорят мне о том, что конец ещё никогда не был так близок. Я умираю. В последний раз. И теперь ты тоже понимаешь это, с ужасом глядя на ранее нанесённые мне раны, которые так и не покрылись заживающими корочками. - Что?.. – воздух вырывается из твоей груди бессвязными короткими фразами. – Белла, но как?.. - Нужно было сказать тебе. Я трачу последние силы на ложь. Будь у меня второй шанс, вторая попытка, я бы всё равно ничего не изменила. Всё снова правильно, всё снова на своих местах. Ты добился того, чего хотел, и стал демоном, а я наконец-то смогла отплатить тебе, причинив столько же боли, сколько причинил мне твой уход. - Ты… Я не верю… Нет, Белла, не надо!.. Ты начинаешь оседать на пол вместе со мной. Твоё лицо искажается мукой, словно ты сейчас испытываешь то же, что и я, умираешь вместе со мной. На секунду я представляю, как было бы здорово покончить со всем этим вместе. Соблюсти все правила даже в последний раз. Я бы хотела забрать твою душу вместе со своей, но сомневаюсь, что ты не потерял её, когда закончил обращение. - Не волнуйся, - шепчу я одними губами, - это не больнее, чем обычно. Ты прижимаешь мою чуть тёплую ладонь к своей щеке и смотришь на меня со жгучей смесью ненависти, жалости и бесконечной тоски. Но меня больше всего привлекает другое. Страх. Такой же сумасшедший, как и в первую ночь нашего знакомства. Ещё более дикий, ещё более сильный. Теперь у тебя нет надежды. - Я люблю тебя, - ты осторожно прижимаешь меня к себе, снова напоминая мне о той ночи. – Так сильно тебя люблю. Прости меня, жизнь моя, если ты чувствовала хоть долю того, что чувствую сейчас я. Прости меня… - Прости меня, - эхом отзываюсь я, но ты вряд ли слышишь. В моём теле остаётся всё меньше крови, всё меньше жизни. Мною завладевает слабость, она парализует, не оставляет места для свободы воли. Мне хочется сказать тебе, как мне жаль, как мне не хочется оставлять тебя одного, но ты сам избрал такой путь, и я лишь пала жертвой выбранного тобой мира, не справившись с его жестокими законами. Прости, что я оказалась слабее тебя. Сил не остаётся. Ты продолжаешь качать моё почти бездыханное тело и шептать что-то о боли и о любви. Ты делаешь это, как заведённый, и мне кажется, что ты ещё долго, очень долго будешь делать это, даже после моего ухода. Обнимать меня. Целовать мои волосы. Говорить, как ты сильно любишь меня. На этот раз действительно до смерти.