Мастера Попаданчества Online

      Мы вернулись в башню РыКов. Сперва я испугалась, что меня опять собрались засыпать обвинениями, тыкая пальцем в небо, но обошлось. Не то чтобы я ожидала публичных извинений и компенсации ущерба, но все, что я получила от Хитклиффа и его свиты – это трехминутную аудиенцию, лейтмотивом которой было: «Поздравляем, вы свободны». А потом они чинно уплыли в закрытое крыло допрашивать Крадила и Джокера. Асуна пошла с ними. А Аня пошла нафиг. Ну хоть Кирито прихватила, и на том спасибо. Уставшие как черти, мы направились в главный холл, где все еще бушевал праздник, заманивший нас не музыкой и плясками, но канапе с двадцатью видами сыра и вином. Кирито позволил себе бокал красного, я же, памятуя о жизни трезвенной, удовлетворилась дополнительной порцией тарталеток и шашлычками под медовым соусом. Вот не понимаю людей, скучающих по реальной еде. Удовольствие то же, деликатесы на любой вкус, про калории вообще забыть можно, жри как не в себя! Кстати о птичках: на соседней тарелке меня совсем заждался лобстер.       Вкусить дар океана я так и не успела. Забывшая обо всем на свете и ведомая чревоугодием, я совсем не заметила, как из-под занавешенного дорогущей скатертью стола вытянулась рука и схватила меня за лодыжку. Еще во времена нубских данжей я запомнила мудрое правило: «глотку драть– беду кликать». Под определение «беды» прекрасно подходили разной степени уродливости твари, обитающие в темноте и закусывающие не в меру горластыми игроками, имевшими неосторожность привлечь чувствительных к шуму мобов. Набив шишек, я научилась пугаться молча, и только это спасло меня от позора, а окружающих – арии ужаса, разрушающей психику и барабанные перепонки. Холодея, я опустила взгляд вниз и почувствовала, что меня настойчиво требуют залезть под стол. Первым порывом было заехать нахалу (рука точно мужская) ботинком в лоб, но я передумала. Еще переверну стол, платить заставят, а я и так нищая и с кредитами. Закинув в рот рулетик из ветчины, я, быстро оглядевшись и убедившись, что все слишком заняты фуршетом и болтовней, а Кирито застрял в окружении приятелей из Альянса, я нырнула под стол. - Ну наконец-то! Я думал ты еще полстола пропылесосишь, прежде чем удостоишь меня вниманием.       Ну конечно, ну кто бы сомневался, что здесь я столкнусь с Лео. - Ты какого хрена под стол залез?! - Я прячусь.       Ни тени иронии в его реплике не было. - Тебя мама часто на пол роняла? - Я серьезно! У тебя проблема масштаба жизни и смерти!       Я шикнула на него, призывая снизить децибелы, так как мы все еще сидели под гребаным столом во время банкета. - Окей, давай начнем с насущного: почему мы прячемся? - Потому что твоя не в меру насыщенная приключениями жизнь находится под угрозой, и я, как друг и джентльмен с одной стороны, предупреждаю тебя об опасности, и, как выдающийся ум с другой, беспокоюсь о своей безопасности. - Ты ответишь на вопрос прямо или нет?!       Лео устало потер переносицу, удерживая себя от каких бы то ни было резких выражений и вредоносных действий, и серьезно посмотрел мне в глаза. И эта серьезность так контрастировала с привычным апломбом, что мое едва восстановившееся душевное равновесие снова опасно покачнулось в сторону бездны тревожности. - Аня, я тебя очень, очень прошу сегодня быть осторожной. Идея с банкетом для всех была идиотской, и сейчас в зале ошиваются люди, к которым спиной поворачиваться нельзя. Что бы тебе сегодня не говорили, чего бы ни обещали, никому не верь. Даже не подходи ни к кому! И самое главное – не покидай пределы зала без своего битерского друга, окей?       Дерганный и взъерошенный, мой драгоценный златогривый приятель как никогда прежде напоминал душевнобольного. С чего вдруг такая паника? Дурное видение снизошло или он на полставки агентом местного КГБ записался, высматривать врага народа в каждом захмелевшем госте? В висках начинало неприятно стучать. Я дико устала после круговерти с маньяками, побегами и воссоединениями, и только выдалась свободная минутка перекусить и расслабиться, как, словно по велению скрипта, незримая нога авантюризма дает мне новый поджопник навстречу приключениям!       По моей недовольно-скептичной мине было заметно, что я не особо устрашилась зловещими предостережениями, и у Лео чуть дернулся левый глаз. - Тебя сегодняшнее рандеву с Веселым Гробом ничему не научило, а? - Ну почему же не научило, я теперь грамотно смок кинуть могу, а то в каэсе вечно раскид корявый получался, и…       И тут меня осенило. Верхушка РыКов меня вежливо и очень настойчиво попросила не орать на всех углах об исчезновении Годфри, предательстве Крадила и нападении печально известной пк-гильдии в принципе, чтобы не поднимать панику и не ставить под сомнение компетентность руководства, умудрившегося проглядеть психопата с клеймом убийцы прямо у себя под носом. Поэтому на сегодняшнем замесе, как и всем «инциденте» между мной и Крадилом, стоял гриф секретности. И Лео может знать о причастности Веселого Гроба к моим похождениям только если моя ирония насчет КГБ перестанет таковой являться. - Что с лицом? – нервно усмехнулся Лео, очевидно понимая, что сболтнул лишнего.       Хрупкое доверие, чудом выстроенное на нестабильном грунте моей шаткой нервной системы, пошло трещинами. Казалось бы, а чего я ожидала? Мы знакомы от силы неделю, войну не воевали, детей не крестили, а я, будем честны, не так уж прекрасна, чтобы виться вокруг меня целыми днями, как это делал Лео. И в итоге пока я, бестолковая, думала, что наконец взяла под уздцы свою жизнь, она снова дала мне копытом в лоб! С кем я тут беседы развожу?! Картина – хоть маслом пиши. Мы напряженно таращились друг на друга, согнувшись под банкетным столом в три погибели, пока я пыталась успокоить бешено колотящееся сердце и пытаться мыслить рационально, потому что по опыту понимаю, что истерикой делу не поможешь. Я почти преуспела, но Лео чуть повел кистью, которой опирался о пол, и мой спинной мозг сработал быстрее головного: подскочив, я со звучным «бум» вписалась затылком в стол. Звякнула посуда, шлепнулась на пол цыплячья ножка из чьей-то некрепкой хватки, а я повалилась на пол, когда Лео в поистине кошачьем прыжке придавил меня к полу немалым весом. - Только не ори, умоляю!       Поорешь тут! Я попыталась укусить руку, что прижималась ко рту и не давала не то что кричать – вздохнуть нормально, однако пытаться ухватить зубами ладонь – занятие бесперспективное. Слава Шеогорату, желающих проверить, что там такое под столом происходит не нашлось, а то я бы точно сгорела со стыда. - Значит так, я тебя сейчас отпущу, а ты не будешь кричать, убегать, а дашь мне объясниться, хорошо? Э-э, это «да»? Кивни, если да.       Когда его туша с меня сверзилась, а в легкие наконец-то попал кислород, понадобилось титаническое усилие воли, чтобы сдержать обещание и не обратиться к воспитательному рукоприкладству. - Клянусь сиськами Меридии, если ты сейчас не состряпаешь мне оправдание, способное заставить расплакаться апостола Петра и вознести твою мученическую душу прямо к вратам рая на сверкающей колеснице, я врежу тебе так сильно, что зубы отпечатаются на затылке!       Моя красноречивая отповедь несколько сбила Лео с настроя, но угрожающе вознесенный кулак вернул его обратно. - Для начала, я признаюсь: я торговал инфой. - Лучше б телом, тьфу, - информаторов я недолюбливала. Гады подколодные. - Это было раньше, я зарабатывал как мог! И я не буду оправдываться! Черт. Короче, я не очень разбирался в клиентах… Покупателях. Не задавал лишних вопросов, работал через вторых-четвертых-сотых лиц, главное, чтобы аванс был, и так получилось, что среди особо щедрых спонсоров моей беззаботной жизни оказались не совсем хорошие люди. Совсем нехорошие, если быть точным.       Мне хватило секунды, чтобы понять намек и задохнуться от возмущения. Развелось шпионов! А этот так вообще на красные гильдии поди работал! - В последний раз, когда я встречался с их посредником, я передал, что ухожу из сети информаторов, но знаешь, бывших мафиози не бывает. Я присоединился к РыКам, от киллеров ни слуху ни духу, ни одного заказа не брал полгода, образцовый рыцарь крови, бл… - Лео! - Прости. Потом понадобились деньги позарез, взял два заказа через знакомых, потом мне еще одна ги написала, но это была мелочь! А потом появилась ты. И мне заплатили, чтобы я за тобой чуть-чуть понаблюдал. - Ах ты сволочь. - Аня, клянусь, я не видел ничего криминального, эту работу мне подкинул друг! В смысле, я считал его другом, пока обстановка не начала накаляться. Может, он и сам не знал, что работает на Веселый Гроб, может просто меня продал. Суть в том, что я понял, что нахожусь в заднице слишком поздно: мне написал один из знакомых посредников с настойчивым предложением этого сраного задания! Выкрасть тебя из РыКовской, мать ее, башни! Не знаю какую свинью ты подложила убийцам, но им ты кровь из носу понадобилась. А телепортировать кого-то против воли можно и при помощи сонного яда, если ты о таком наслышана.       Ну да, нажал кнопку пальцем спящего владельца и готовенько. Я только одного понять не могу: на кой черт он мне все это рассказывает? Мучивший меня вопрос я не преминула озвучить. - Потому что я завязал с этим дерьмом, и скорее уйду в монастырь, чем в аутсорс к своре маньяков! Я вляпался случайно, потому что был самоуверенным идиотом, и теперь расплачиваюсь, понимаешь? Если твои друзьяшки вытрясут из пленных киллеров инфу о шпионах-фрилансерах, меня могут отправить в казематы Железного Дворца раньше, чем я успею оправдаться! У Гроба точно есть на меня компромат, не может не быть, а у меня ничего, кроме запоздавшего раскаяния! Аня, мне нужен союзник! Если поможешь, всю жизнь должен буду, у меня все еще уйма полезных связей!       В золотистых глазах плескалось раскаяние искреннее как слеза младенца, но я все еще была под неприятным впечатлением от вскрывшейся правды. И это мягко сказано. Моя бедная, хрупкая вера в человечество! Я похороню тебя на кладбище наивности между детскими мечтами и верой в актуальность нынешней системы образования. - Допустим, я тебе поверила, ты отрастил совесть, насобирал храбрости в стране Оз и пытаешься помочь и параллельно уберечься от праведного гнева РыКов. Но с чего ты взял, что моего слова будет достаточно? Я, можно сказать, полчаса назад с нар слезла! - Твои друзья - Асуна и Черный Мечник. - Мне их протекция не больно-то помогла.       Если только Рыцарям не захочется заиметь ручного информатора. Тогда Лео не будут мариновать в подземельях, если он будет паинькой, презреет тайну личной переписки и сдаст пару бывших друзей. Мне остается только довериться ему, потому что я ума не приложу, частью какой хитрой схемы может быть настолько откровенное признание, которое, к тому же, станет достоянием общественности в лице Кирито, Асуны и верхушки РыКов, перед которыми Лео и предстоит оправдываться. - Ладно, блонди, не кисни. Расскажешь все то же самое Кирито и Асуне, а я тебя поддержу и в знак лояльности даже собой закрою, если Молния в эмоциональном порыве кинется тебе люлей развешивать до начала следствия. - Обещаешь? – более расслабленно усмехнулся Лео. - Клянусь исподним Шеогората! А ты пока держись за свое и заодно покажи охотников за моей головой. Хочу знать врага в лицо. - Если не будешь таращиться, а то учуют неладное. А теперь не теряй меня: я накину маскировку и вылезу из-под стола, встречаемся возле западного выхода, там поспокойнее. - Ты, значит, с маскировкой вылезешь, а я так, с надеждой, что не поцелуюсь с чьей-нибудь коленкой? – насупилась я.       Лео только развел руками и исчез за пологом скатерти, а я выбралась минутой позже, навлекая на свою скромную персону пару удивленно-осуждающих взглядов. Тоже мне, общество изысканных манер! Как будто я не видела, как вы пятнадцать минут назад украдкой тащили эклеры в инвентарь!       Плюнув на гостей, я огляделась в поисках лобстера, от которого, к моему горькому сожалению, за время болтовни с Лео остались одни рожки да ножки. Холера! - Аня!       Налетевшего на меня Кирито я сперва не признала из-за непривычного обилия белых цветов в одежде, к которым не было возможности привыкнуть. Он выпрыгнул из толпы как леопард из зарослей африканского буша, хватая меня за руки и пугая до полусмерти в тот самый момент, когда к его появлению я была готова меньше всего! - Боги, я тебя потерял. Куда ты пропала? Асуна написала, что ты в опасности! Зараза. - Я знаю.       Такого ответа он точно не ожидал и замер на полувздохе. Да и я от себя не ожидала. Но на раздумья у меня было секунд пять, и пока Кирито ошарашено взирал на меня своими прелестными серыми глазками, мой мозг совершил кульбит, пытаясь обдумать несколько вариантов ответа. Самым безопасным пока было резать правду-матку, раз уж я вопреки здравому смыслу решилась помочь Лео. Чем черт не шутит, может он и впрямь станет полезным знакомством. А если нет – пусть с ним РыКи разбираются. Не такой уж он и плохой был, пока мы с ним были знакомы! Понять бы еще какие из его слов и эмоций были искренними. - Друг меня предупредил, - ответила я на немой вопрос Кирито, - он информатор. Да-да, не смотри так, я иду против своих же принципов, но поверь, он правда мой союзник. Он помог мне организовать этот банкет и вообще сильно рискует, помогая мне!       Подозрительности во взгляде Кирито не убавилось, но я надеялась, что хоть немного поворачиваю его мысли в позитивное русло. Он хоть не Асуна, но может устроить допрос с рукоприкладством, если решит, что того требует ситуация. - Ладно. Что за друг?       Скрестил руки нагруди. Нехорошо. Но не критично. - Я вас познакомлю. Асуна может подойти? Это касается гильдии тоже. - Я напишу ей.       Святая Мара, пока мы дожидались Молнию я успела раз десять перекрутить в голове возможные исходы скорого разбирательства с Лео и пару раз даже пожалеть о том, что вообще в это дело ввязалась. Мои ментальные изыскания навели меня на мысль, что его стремление встать в ряды воинов света – хрень собачья и хитрожопый шпион просто учуял лучший момент выбраться из пекла, пока оно не подпалило его роскошный рыжий хвост. Лео явно из тех информаторов, что не гнушались подторговывать чужим грязным бельем, и явно рассчитывает на то, что главам Рыцарей могла бы понравиться ручная ищейка на коротком поводке. Это он хорошо придумал – получить протекторат гильдии взамен на свободу, когда по твою душу звенят ножи шайки поехавших головорезов. И меня он тут «спасает» во имя плюсиков в карму. Ну, это конечно если он и правда не решил раскаяться во грехе и встать на праведный путь, тогда, клянусь панталонами Шеогората, я съем Зубочистку.       Асуна налетела нанас как вихрь, игнорируя восторженные вздохи окружающих, имевших возможность узреть суб-лидера Рыцарей Крови в парадных декорациях. Бело-красные флаги, гобелены и даже розы в кувшинах не позволяли забывать, кто здесь хозяин приема, однако, судя по лицу одной конкретной хозяйки такое внимание ей не льстило. Залегшая под глазами тень выдавала ее усталость от этого проклятого бесконечного дня, но, как и всегда, она держалась молодцом. - Берем этого… информатора и идем в башню. Хитклифф хочет выслушать его, - в голосе ее не было ни капли энтузиазма.       И мы пошли вылавливать из толпы Лео, который успел куда-то запропаститься. Терпение Асуны сегодня было на грани и она уже готова была оправляться на поиски шпиона лично, но он нашелся сам, еще более взъерошенный чем был, потому как за время моего отсутствия успел утвердиться в мысли, что со мной уже случилось что-то ужасное и нужно себя меня спасать. - Аня! Боже, я волновался.       У меня дежавю. Попытка Лео подойти ко мне поближе оборвалась Кирито, который перегородил ему путь аки рыцарь. В прочем, Лео ни капли не расстроился и с видом невинного ягненка отступил назад. Мда, рыжий, будем надеяться, тебе хватит обаяния убедить РыКов в своей полезности, а то ни Кирито, ни Асуна пока не светятся дружелюбием. Что же нарассказывал им пленный убийца?       Молния бросила короткое «идем» и мы покинули шумный зал почти незамеченными. «Почти», потому что только грозный вид Молнии, всем видом говорящий «не подходи – убьёт» уберег нас от судьбы быть облепленными ее фанатами. Праздник остался позади, и в башню, от которой у меня все еще мурашки по коже после собственного судебного процесса, мы направились в гробовом молчании и напряжении, которое можно было буквально резать ножом. Лео переживал за собственную шкуру, Асуну очевидно раздражала сама мысль присутствия диверсантов в родных стенах, а Кирито, несмотря на внешнюю непоколебимость, излучал недовольство, которое я за время совместных путешествий научилась пятой чакрой чувствовать.       В зале суда Линча так же холодно и неприятно, как всегда. Высоченные потолки и давящий полумрак угнетали и без того дискомфортную атмосферу, поэтому я бессознательно жалась поближе к Кирито, ища спасения во всепоглощающей бездне негатива. Хотя малодушная радость от того, что не я окажусь под дамокловым мечом правосудия немного успокаивала, врать не буду.       В отличие от прошлого раза верхушка РыКов была не в полном составе: Годфри пропал, еще два солнцеликих остались на банкете радовать глаза гостей и развлекать светскими беседами заклятых союзников из Альянса, и в итоге присутствовали в зале лишь три человека: Хитклифф, Дейзен и Асуна. Первые двое пренебрегли манерами и решили провести собрание «на ногах», встретив нас буквально у порога. Хитклифф, такой же спокойный и собранный как всегда, первым взял слово: - Обстоятельства не располагают к любезностям, поэтому, с вашего позволения, я хотел бы перейти к сути.       Возражать никто не стал, и Лео шумно вздохнул, как перед прыжком в прорубь. Удачи, кошак. Она тебе пригодится.