Take it back

- Почему мы должны делать это? - послышался недовольный голос за стенкой, и Дектус на секунду оторвался от креплений на своем бронекостюме. - Это не дело военных - разбираться с жалкими распространителями красного песка!.. Говорящая была непозволительно раздражена для военного. Неккар только покачал головой. - Прекратить, рядовой Тессен! - пророкотал офицер Данер. - Это приказ. Эти контрабандисты стараются провести красный песок в ряды наших солдат. Мы не позволим им нарушить идеальный строй нашего флота. - Чтобы не нарушать “идеальный строй нашего флота”, достаточно отбирать хороших солдат, - прошипел голос, по-видимому, принадлежащий турианке. - Плохих гнать в шею. - Тогда, я думаю, стоит начать с Вас, - угрожающе проговорил офицер. Дверь в зал в шипением открылась, и перед глазами Дектуса предстал его офицер - Вейн Данер, и незнакомка в плотном черном костюме. - Рядовой Дектус, - склонил голову Вейн. - Вы уже проинструктированы, верно? Получив кивок, офицер прошел по залу, заложив руки за спину. - Через полчаса вам дадут Ровер, и вы отправитесь на базу контрабандистов. Координаты уже передаются на Ваш инструментрон. Действовать нужно быстро, аккуратно и качественно. Никаких следов - маленькая диверсия, и проблема поставщиков красного песка не должна больше нас волновать. Кстати, - спохватился Данер, - извините за мою бестактность, не представил вас друг другу. Это рядовой Ирора Тессен. Ирора, рядовой Дектус Неккар. Вы будете сотрудничать в этой операции. Турианка, прислонившаяся к косяку, сдержанно кивнула, не сводя с Дектуса ярко-алых глаз. Неккар так же медленно, не разрывая контакта взглядов, кивнул ей в ответ. Женщина была чертовски красива. По турианским стандартам, она бы без проблем прошла в финал конкурса красоты со своими пластинами цвета кости, контрастными темно-красными метками и косым разрезом глаз. Да и по фигуре Тессен был очень далека от военных женщин - слишком изящные руки и лодыжки, чересчур узкая грудная клетка, широкий и хрупкий на вид таз. И все это обтянуто в плотный черный комбинезон , как во вторую кожу. Турианец не заметил, как вышел офицер Данер, и они остались одни. - Полчаса, - проговорила Ирора. - Встретимся у Ровера. Она повернулась, собираясь уйти. Взгляд Дектуса успел только выцепить белую снйперскую винтовку у нее за спиной. - Хорошая винтовка, - крикнул он ей в догонку. - М-13 “Хищник”, - с усмешкой проронила она, дверь закрылась за ней с тихим лязгом. * * * Турианец проснулся от пронзительного сигнала будильника. Рывком сев, Дектус потревожил спящую рядом Элизу. Она подняла растрепанную голову и с тихим мычанием попыталась сфокусировать взгляд на турианце, который, метнувшись к прикроватному столику, отключал будильник. Справившись таки с непослушной сенсорной консолью, Дектус выдохнул и перевел глаза на девушку. Черт побери, мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО спали вместе... Невольно он попытался вспомнить ощущение ее кожи под руками, но память сонно бунтовала. Пока она выдавала лишь смутные картинки: лицо Элизы в темноте, ее нервное дыхание, человеческий запах ее волос. Дектус потянулся, барабаня пальцами по грудным пластинам, и тут ему в голову ворвалось еще одно воспоминание. Миссис Лавр! - Ох ты ж, - просипел турианец, метнувшись к уже мирно спящей девушке и хватая ее за плечо. - Элиза, подъем! Срочно! - Что за проблемы? - отозвалась она вполне себе ясным голосом. - Миссис Лавр ждет тебя к шести! - Не пойдуууу, - протянула девушка, зарывая лицо в подушки. - Я потом... Я сейчас... - Какое “потом”?, - прошипел Дектус, раз за разом встряхивая слабо сопротивляющуюся Элизу. - Тебе нужно это обучение или нет?! - Нуууу, - Элиза не сдавалась, хватаясь за его воротник. - Я не могуу... - Можешь, - Дектус резко встал на ноги, удерживая девушку за руки на воротнике. - Бегом в ванную, а я пока сложу твою винтовку. Элиза безвольно разжала хватку и, спотыкаясь, побрела в ванную комнату, по пути прихватив из шкафа одежду. Турианец в это время достал чехол с винтовкой и еще раз внимательно все осмотрел. "Как заботливая матушка”, - усмехнулся про себя Дектус, застегивая молнию. Бросив зачехленную винтовку на кровать, он натянул на себя майку и принялся приводить комнату в порядок. Он сворачивал одеяло, когда в двери ванной показалась страшно сонная, но собранная Элиза. Она хмуро пялилась в пол, покачиваясь, едва-едва поднимая тяжелые веки. Что-то пробурчав, она двинулась на кухню. До слуха Дектуса донесся звук открываемой дверцы холодильника, грохот и грубая ругань. Турианец улыбнулся и сложил одеяло в отделение под кроватью. Когда он вошел в арку, ведущую на кухню, то увидел Элизу, мирно сидящую на стуле и поедающую какие-то человеческие кукурузные хлопья. - Который час? - спросила она между двумя ложками хлопьев. - Что упало? - ехидно спросил турианец. - Мое желание учиться, - парировала девушка. - Который час, ну? - Минут двадцать шестого утра. - Угу, спасибо. Садись, ешь... - пробормотала она, задумчиво водя ложкой в тарелке и изредка бросая отрешенный взгляд на мужчину. - Ты пойдешь со мной, кстати? - Тебя не будет смущать то, что все будут принимать меня за твоего дружка? - Меня не смущает то, что смущает тебя, - хмуро отозвалась девушка. - Какое вообще всем дело? - Миссис Лавр может поднять тебя на смех, - озабоченно ответил Дектус, разогревая свою еду. - Да плевать я хотела на ее мнение... - Опасные слова, - улыбнулся турианец, которого порядком забавляло утреннее раздражение девушки. - Она за милю чует тех, кому плевать на ее мнение, находит их и заставляет поменять решение. - Слушай, - подняла голову Элиза, - неужели она действительно такая злая? Ну, я имею в виду, что, может, вы все чуточку преувеличиваете? Турианец опустился на стул рядом и со стуком поставил тарелку на стол. - Все может быть, - он пожал плечами. - Но лично мне пришлось несладко. В любом случае, ешь живее, потому что если опоздаешь, ты безо всяких преувеличений получишь по пятое число. Элиза хмыкнула и заработала ложкой. Дектус, время от времени посматривая на нее, тоже ел. И как эта чертовка догадалась о том, что его несколько смущает то, что все считают их любовниками? “Эй, парень, согласись, у нее необычное тело, - проговорил голос в голове Детуса. - Такое... Мягкое и теплое...” Турианец мысленно запустил в стену тарелкой. Они быстро покончили с завтраком и засобирались в тренировочный корпус Цитадели. Дектус застегнул броню, а Элиза, поплотнее зашнуровав тяжелые ботинки, закинула на плечо чехол с винтовкой. Турианец довел девушку до самой двери стрельбища. - Удачи, - проговорил он, задержав пальцы на ее запястье. - Если что, я тоже буду тренироваться. Позвони, когда закончишь. - Да-да, иди уже, - сглотнув, прошептала она, улыбаясь. Неккар отпустил ее руку, скользнув когтями по ладони. Турианец развернулся и мягкой походкой удалился по длинному коридору, освещенному тусклыми лампами. Девушка провела его взглядом, крепко сжимая лямку чехла, затем перевела взгляд на тяжелую металлическую дверь стрельбища. Простояв несколько минут в нерешительности, делая то шаг вперед, то два шага назад, она наконец коснулась ладонью зеленой консоли замка. Дверь мелодично пиликнула и... Ничего не произошло. Элиза свела брови вместе и еще раз приложила ладонь к консоли. На этот раз перед ее глазами высветилась короткое сообщение от двери: “Доступ запрещен”. - Эм... - девушка продолжала тыкать пальцем в замок, пока звук пиликанья не стал оглушительно громким. В коридоре послышались шаги, и к ней вышла группа турианцев, все в броне и при оружии. Среди них был и Дектус, который, увидев всю нелепость ситуации, приложил пальцы к закрытым глазам и улыбнулся. - Что взламываем? - миролюбиво поинтересовался крайний турианец с коричневыми пластинами. - Ничего я не взламываю, - огрызнулась Элиза. - Мне нужно туда, а дверь... Не пускает. - Таки у тебя код доступа должен быть, - турианец улыбнулся и приблизился к Элизе, протягивая руку, чтобы схватить ее за локоть и увести как нарушительницу на часок-другой в СБЦ. - Эйгар, девочка действительно должна идти туда, - устало протянул Дектус, останавливая приятеля. - Миссис Лавр. Где-то сзади раздались ехидные смешки и тихий свист. Из гула особенно выделялся уже знакомый девушке хохоток Зенуса: “Вот видишь, он ее защищает. Герой!” - Что же ты сразу не сказала, что у тебя тренировка с Миссис Лавр? - улыбнулся турианец. - Это ее типичный развод: оставить бойцов перед закрытой дверью без пароля, а потом наказать за опоздание. - Ты испортил весь сюрприз, - отозвался Дектус, хватая Зенуса за выступ на броне и мягко опуская на пол. - Ничего, - обратился он к Элизе, - сейчас дверь откроется и ты узришь гнев. Он незаметно подмигнул девушке и пошел обратно, таща за собой Зенуса, который мило махал ей ручкой. Остальные турианцы тоже пошли за ними, бряцая оружием. Девушка выдохнула и протянула руку, чтобы коснуться консоли еще раз. Тут дверь открылась и перед ней предстала Миссис Лавр. - Опаздываешь, - вскинула брови женщина. - Наказание получишь потом, а теперь за мной. Элиза судорожно кивнула и, стараясь ступать как можно тише, прошла за инструктором на стрельбище. Помещение оказалось просто чудовищно огромным. Само стрельбище занимало примерно три четверти зала, а другая его часть отводилась под небольшое собрание оружия всех мастей и коробки с патронами и термозарядами. Еще там стояло несколько широких скамей, на которых разместились остальные ученики Миссис Лавр. Их было четверо. Первым, кого выцепила взглядом Элиза, был здоровенный кроган, полностью закованный в броню. У него была светло-коричневая кожа и темные пластины, на свету отливавшие бордовым. Кроган буквально на пару секунд вскинул на нее изумрудно-зеленые глаза и снова занялся своей винтовкой, которую он держал на коленях. Рядом с ним сидела тоненькая азари с такой светло-голубой кожей, что Элиза невольно задумалась о том, встречаются ли у азари альбиносы. Она носила темно-серый костюм весь в разной длины и ширины ремешках. На них крепились дополнительные термозаряды. С другой стороны от крогана сидела темноволосая девушка в черном облегающем костюме и что-то высматривала на своем лице в карманное зеркальце. На Элизу она даже не взглянула. На самом краю скамейки сидел худой парень, сжимающий руками растрепанную голову. На нем единственном из всех была обычная одежда: темно-коричневые грязноватые джинсы и черная футболка с названием какой-то рок-группы. “Мда... В моей колонии таких парней было хоть завались”, - отметила Элиза, переводя взгляд на Миссис Лавр, которая, раздраженно притопывая ногой, ждала, пока ее новая подопечная соизволит обратить на нее внимание. - Итак, Элиза Брендон, сейчас посмотрим, на что ты годишься, - резко сказала женщина, подходя к крогану и сильным ударом в плечо заставляя того подняться со скамьи. - Выстрелишь лучше него, и я поверю в то, что ты умеешь обращаться с винтовкой. Элиза нахмурилась, но спорить не стала и только вытянула винтовку из чехла. Миссис Лавр медленно подошла к ней и забрала снайперку из рук девушки. Осмотрев оружие, женщина поинтересовалась: - Скажи, ты знаешь, на сколько в ней магазин? - На 15, если я не ошибаюсь, - помедлив, отозвалась девушка. - Ты хочешь научиться стрелять из снайперки или из штурмовки, м? - раздраженно спросила Миссис Лавр. - Из снайперки, конечно, - тихо пробормотала Элиза. - Это был риторический вопрос! Так вот, снайперка твоя - херня полная, ясно? Ты никогда не сможешь выучиться, если начнешь с этой. Забирай ее и найди нормальную, - сказала инструктор, возвращая винтовку Элизе. - Алья, подай мне Богомола! Азари вскочила со своего места и в два легких шага достигла большого стола, на котором покоилось оружие. Вытянув блеснувшую полированным металлом винтовку, она подала ее Миссис Лавр. - Начнешь с этой. И помни: она не твоя. Сломаешь - оплатишь. Элиза слегка дрожащими руками приняла новую винтовку и застыла на месте, сгорая от стыда перед глазами остальных учеников. - Чего стоишь? - прикрикнула инструктор крогану. Элиза испуганно вскинула голову. - Марш. Кроган качнул винтовкой и, прихватив из ящика термозаряд, быстро вставил его в оружие. Доведенным до автоматизма движением он прицелился и выстрелил. Пуля попала в мишень чуть ниже предполагаемого сердца. Кроган что-то глухо проворчал и начал было перезаряжать винтовку для второго выстрела, но Миссис Лавр остановила его движением ладони. - Да-да. Твоя очередь, - кивнула она Элизе. - Докажи, что ты стоишь слов Шепард. “Ах ты ж черт побери! - отчаянно застонала в мыслях девушка. - Я прямо сейчас облажаюсь! Они меня на смех поднимут. Все как один сморят...” Действительно, пять пар внимательных глаз скользили по ее застывшей фигуре, оценивая каждое движение. Даже кроган на время оторвался от своего оружия. Азари что-то шепнула девушке в черном костюме, и обе улыбнулись. Элиза хмуро потянулась за термозарядом, ощущая как по спине течет холодный пот, а в висках гулко стучит кровь. Термозаряд холодит руку, и девушка плавно вставляет его в винтовку, не поднимая глаз от пола. Элиза подошла к позиции и медленно, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце, подняла винтовку. - Да она даже держит ее неправильно, - донесся до уха девушки шепоток. - Заткнись и вспомни себя, Моника, - заметила азари. Элиза вздохнула и, прицелившись, нажала на курок. Мокрые от пота дрожащие непослушные пальцы девушки дрогнули, руки на долю секунды опустились, и пуля печально звякнула о край мишени. Раздался звучный хохот крогана. - Ну ты даешь, девчонка! Так маху дать! Да чего ты тут вообще забыла? - Этарр, я давала тебе слово? - хмуро и тихо поинтересовалась Миссис Лавр, сидящая на скамейке рядом с парнем. - Итак, выстрел отвратительный, умения пользоваться винтовкой - ноль. - Я попробую еще раз! - вскрикнула Элиза, прикусывая губы. - Упрямства и наглости - хватит на пятерых. Ладно, как ты думаешь, сможешь еще кого-нибудь обстрелять в этой компании олигофренов? Алья, азари, улыбнулась в кулак. Парень на скамейке склонился еще ниже, опустив локти на колени. Но он тоже улыбался. - Я... Я не смогу, - качнула головой Элиза, зажимая снайперскую винтовку под мышкой. - Но я попробую. Я буду тренироваться! - Винтовку в нормальное положение верни, ученица чертова, - отмахнулась Миссис Лавр. - Рассел, твой выстрел, и вы отправляетесь на тренировку. Парень поднял голову, лохматя рукой темно-русые волосы, и страдальчески произнес: - Я не могу стрелять. Элиза глянула на него и обомлела: белки глаз у него были покрыты ярко-красной сеткой, тонкие губы были в трещинах, а руки тряслись. Она видела таких один раз. Краснопесочник - наркоман. - Мне плевать на твое состояние, Рассел. Сам виноват. Парень поднял на инструктора серые глаза и вздохнул. Женщина поморщилась и жестом приказала вставать. Поднявшись, Рассел отряхнул штаны и медленным шагом двинулся к столу с оружием. Выхватив сложенную винтовку, он демонстративно медленно нажал кнопку активации. Снайперка мгновенно среагировала, раскрывшись. В руках Рассела оказалась метровая машина для убийства, поблескивающая вороненой сталью. - Выпендрежник, - смешливо отзвалась Моника, девушка в облегающем костюме. - “Вдову” взял... Рассел даже не взглянул на нее, проходя мимо с оружием наперевес. Подошел к Элизе, устало глядя на нее с высоты своего роста покрасневшими глазами. - Зря пришла, - проговорил он, поднимая винтовку. Пуля вошла ровненько в центр лба мишени. Рассел опустил “Вдову” и провел по ней пальцем. - Хорошая девочка, - прошептал он едва слышно и повернулся к Миссис Лавр: - Мы можем идти на тренировку, мэм? - Валите, - махнула рукой женщина. - Все как обычно: стрельба, потом тренажеры, потом симуляторы. Вперед, бегом. Четверка учеников кивнула и вышла, прихватив с собой по винтовке. Элиза осталась обнимать “Богомола” наедине с Миссис Лавр. - Все еще намерена оставаться тут? Нет! Нет! Пошло оно все к чертовой матери! Девушка судорожно кивнула, нервно и часто моргая слезящимися глазами. Тем еще ударом по самолюбию оказались ученики Лавр... Миссис Лавр пристально смотрела на девушку, вертя в пальцах застежку плаща. Рыжие волосы женщины подрагивали, почему-то напоминая Элизе змей, как у Медузы Горгоны. - Ты облажалась по полной и не стоишь слов, сказанных Шепард в твою защиту, - выплюнула инструктор, в упор глядя бледно-голубыми глазами в насыщенно-голубые глаза девушки. - И все же я возьму тебя к себе из-за твоей дурацкой наглости. Продолжишь в том же духе, и, может быть, научишься сносно стрелять. - Д-да, мэм, - выдохнула Элиза. - Я буду выполнять все ваши требования. - Вали-ка домой, девочка. Завтра придешь в десять, код двери: 365986. Забей в инструментрон сейчас. Девушка быстро ввела пароль в память инструментрона и поспешила к двери, захватив чехол с винтовкой. - С собой иметь бинты, панацелин и два килограммовых мешка песка, - догнал ее на пороге голос Миссис Лавр. - Да, - недоумевая, отозвалась Элиза и выскочила за дверь. Когда стальные панели герметично закрылись, девушка облегченно выдохнула, прислонившись спиной к холодной стене коридора. - Какой позор, - прошептала она, прижимая пальцы к алым щекам и сползая на пол. - Такой выстрел! А ученики ее... Собравшись с мыслями, она быстро набрала сообщение для Дектуса и направилась в Общину Президиума. Одна мысль пришла ей в голову, и нужно было действовать незамедлительно... * * * Турианец брел по разрушенному кварталу, сжимая в руках тяжелую штуромовую винтовку. Оружие шипело, вбирая прохладу свеженького термозаряда. Без этого звука тишину в городе можно было бы смело назвать мертвой. Дектус медленно втянул воздух ртом, стараясь выровнять дыхание. Недавний замес с двумя каннибалами и тучей хасков оставил на теле турианца несколько отметин. К счастью, встроенная в костюм система подачи панацелина уже начала работу, и только ранения в недоступных из-за костюма местах жутко чесались. Турианец медленно осматривал развалины, напрягая мускулы, чтобы определить, нет ли еще каких-нибудь повреждений. Внезапно тишину прорезали неприятный вой и хрипение. Дектус мгновенно нырнул за ближайшее укрытие и, осторожно высунувшись, отметил группу хасков на горизонте. “Опять двадцать пять, - проговорил он себе. - Ненавижу хасков”. Расправа длилась недолго, только одна чересчур резвая тварь подобралась к турианцу на такое расстояние, что ее пришлось кончать вручную. Отряхнув руки от кусочков плоти, Дектус выпрямился, быстро оглянув местность на предмет наличия ходячих трупов. Он хотел было направиться дальше, но тут его инструментрон нежно пиликнул, известив мужчину о новом сообщении. Присев на корточки, турианец открыл почту. “Дек, я уже все. Расскажу дома. Встретимся в Общине Президиума в кафе у парапетов. Ну, ты понял”. Как всегда: краткость - конек Элизы. Турианец набрал на инструментроне код выхода из симулятора, мир вокруг зарябил и выкинул Дектуса в реальность. Турианец снял шлем и все датчики движения, отложил специальную винтовку, и подошел к командующему отрядом. - Я могу идти, сэр? - вытянувшись по стойке “смирно” спросил Дектус. - В общем-то да, офицер Дектус, - помедлив, кивнул капитан Шентар. - Вы показали отличную боевую подготовку. Конечно, насколько можно это показать в условиях симулятора, - поправился турианец. - Вы свободны. Список необходимых вещей уже выслан вам, ровно как и расписание отлета. Встретимся завтра. Козырнув, Дектус вышел из павильона, прихватив штурмовую винтовку. * * * - Как все прошло? - опустившись на соседний стул, спросил Дектус. - Ужасно, - покачала головой Элиза, исподлобья глядя в янтарные глаза друга. - Она выставила меня полной идиоткой, как ты и сказал, черт... - А я тебя предупреждал, - насмешливо протянул турианец, подзывая к себе официанта и заказывая у него стакан воды. - Ну, рассказывай. - Да что рассказывать! - всплеснула руками девушка, чуть не перевернув вазу с цветами, стоявшую на столике в открытом кафе. - Меня обстрелял кроган! Кроган! Да кроганы ничего кроме дробовиков в руках не держат в принципе! Он же огромный, какой из него, черт побери, снайпер! Турианец, улыбаясь, смотрел на негодующую девушку, раскрасневшуюся и взлохмаченную. - Скажу тебе по секрету, - он подозвал ее к себе. Когда Элиза наклонилась, он прошептал ей на ухо, обдавая кожу горячим дыханием: - Этот кроган еще и биотик... Девушка покраснела еще гуще и, осторожно скосив на мужчину глаза, многозначительно протянула: - Ааа, ага... - Ты не услышала? - Дектуса откровенно забавляла эта ситуация. Надо же, этот трюк сработал... - Нет, - Элиза склонила голову, водя пальцем по столу. - Ты просто тихо это сказал. - Я могу попробовать еще раз, - сверкнул глазами турианец. - Только на этот раз придвинусь чуть поближе, а то еще раз не услышишь. - Лучше дома, - озорно улыбнулась девушка. - А то нас не поймут. - И кто-то еще говорил, что не стесняется меня! - вздохнул Дектус, складывая руки на животе. - Кроган этот - биотик. Понимаешь? Все на показ. Мол, я редчайший кроган-биотик, так еще и снайпер. Самовлюбленность - прекрасная вещь. Небось злится, когда промахивается? - Откуда знаешь? - поинтересовалась Элиза, вспоминая недовольную мину Этарра после неудачного выстрела. Турианец фыркнул: - Еще бы ему не злиться! Он же особенный. - А ты, видимо, недолюбливаешь кроганов? - ехидно спросила девушка. - А за что их любить? За нежную чешуйчатую кожу, за налитые кровью глаза, за откровенное неповиновение приказам и собственную дебильную инициативу? Смешно, - отозвался Дектус, отпивая из стакана ледяную воду. - Их можно уважать. А вот любить, увы, не получается. Между ними повисла тишина. Элиза из-под ресниц рассматривала турианца, накручивая на палец прядь светлых волос. Дектус тоже в свою очередь скользил взглядом по ее лицу. Наконец, турианец проговорил: - Эл, я улетаю завтра в шесть утра. Девушка прикрыла глаза и сделала медленный глубокий вдох. - Знаешь, к подобной перемене темы стоит готовить заранее, - проговорила она, покусывая губы. - Не особо приятно получать ни с того ни с сего по голове. - Извини, - турианец придвинулся к девушке и попытался заглянуть ей в глаза. Она отвернулась, и волосы упали на ее лицо. - Просто я не знал, как это сказать, вот и выпалил... напрямую. В следующий раз буду знать... - А ведь может и не быть следующего раза, - Элиза упорно не поднимала глаз. - Ты не плачешь? - тихо спросил Дектус, осторожно касаясь рукой колена девушки. Она покачала головой и попыталась убрать его руку, но турианец перехватил ее пальцы и сжал их так, что она сдавленно ойкнула. - Прекрати это, пожалуйста, - проговорил мужчина, не обращая внимание на инопланетян, время от времени оглядывающихся на них. - Я не могу видеть, как ты плачешь, Эл... - А чего ты хочешь, Дектус? - ее голос дрожал, но слез не было. - Ты улетаешь на смерть, на самую настоящую бойню. Ты видел, что творится в доках? Сколько смертельно раненых турианцев туда поступают с Палавена. И после всего этого ты хочешь, чтобы я тебе помахала платочком и пожелала успешно добраться? - Ты даже не пожелаешь мне счастливого пути? Хочешь, чтобы я не долетел до Палавена и потерялся в глубинах космоса? - Не смешно, турианец. - Я не смеюсь, человек. Девушка вскинула на него покрасневшие глаза. Дектус невольно отметил, что плачущие люди выглядят довольно неприятно. - О, Духи, - прошептал он, вставая и подтягивая к себе Элизу. - Домой, срочно домой. По пути он расплатился и, закинув на одно плечо винтовки, а другой рукой крепко сжав запястье Элизы, двинулся к лифту. Они едва втиснулись в переполненную кабину. Наконец, когда большинство пассажиров вышло на разных этажах Цитадели и они остались одни, турианец наклонился к Элизе и выдохнул ей на ухо: - Мне и так невыносима мысль о том, что я оставляю тебя одну на растерзание Миссис Лавр. Не усугубляй. - Дектус, а мне, думаешь, легко будет? Ждать тебя, зная, что шансы выжить ТАМ мизерные. Жнецы - это тебе не конструкторные машинки! Они убивают тысячами, миллионами, - горько прошептала Элиза. - Я эти два дня как будто в персональном аду! Будь моя воля, я бы вкатила тебе дозу наркотика, привязала к кровати, и не отпускала бы никуда! - Прямо таки к кровати? Элиза не ответила, только ее губы искривились, превратившись в искаженное подобие улыбки. Она зарыдала. Вымученно застонала и опустилась на пол кабины, закрыв руками лицо. Дектус мгновенно опустился рядом, в отчаянии практически теряя дар речи. - Эл, Эл, прости, прости меня!.. Она не отвечала, размазывая слезы по лицу, запуская пальцы в волосы и с силой сжимая их у самых корней. Турианец ошарашенно смотрел на ее истерику, в бессилии опустив руки. Когда дверь лифта открылась, он поднял ее, закинув винтовки на плечи, и быстрым шагом двинулся домой. На них оглядывались прохожие, кто-то перешептывался, попадались знакомые, но Дектус их игнорировал, стараясь побыстрее оказаться там, где их никто не потревожит. Наконец, он коснулся ладонью консоли и, бросив чехлы с оружием на пол, внес девушку в комнату. Опустив ее на кровать, он присел рядом, наблюдая как раскрасневшаяся растрепанная Элиза заходится в беззвучном плаче. Вся боль от потери родителей, от потери дома, ужас встречи со Жнецами, страх самостоятельной жизни, унижение от Миссис Лавр, его, Дектуса, бестактность - все эти оттенки горечи выливались слезами и тихими отчаянными стонами. Турианец видел, как она в мыслях тысячи и тысячи раз проигрывает эти ужасные сцены жизни, и после каждой ее всхлипывания усиливаются. Доволен? И теперь ты не можешь ничего сделать. Сиди и смотри, как она плачет. Кто-то злобный, ненавидящий и чеканил холодные слова в голове Дектуса, заставляя того сжимать виски ладонями, опустив локти на колени. Турианец почти физически ощущал боль от слов этого кого-то. А самое страшное, что этот кто-то ему еще никогда не врал... Мужчина покусывал жесткие губы, не открывая взгляда от собственных ног. Он слышал, как девушка всхипывала, но не мог даже пошевелиться. А смысл тебе что-то делать? Все только хуже получается. Несочувствующий жесткий голос расхохотался. А ты ведь сам себя втянул в это, Дектус! Подумай, если бы ты тогда не вмешался в ее жизнь, теперь она бы не вмешивалась в твою. “Она не вмешивается, - тоскливо отозвался Неккар. - Просто она...” Да-да, не позволяет тебе лететь на службу, двигаться к тому, чего добивался. Она не позволяет мстить... “Я не хочу мстить”. Расскажи это кому-нибудь другому. Помнишь ее тело? ЕЕ ты еще помнишь, Дектус? Ирора - ты помнишь это имя? Локти соскользнули с колен турианца, и его голова, поддерживаемая до этого ладонями, резко ушла вниз. “Я помню!” Да ладно! Он поднял глаза на Элизу. Девушка сгорбилась на кровати, подтянув колени к подбородку, кусая кожу почти до крови. Ногтями она впилась в ноги. Когда ногти стали входить глубже в кожу, ее пальцы накрыла рука Дектуса. - Остановись, - приказал он. Девушка подняла полубезумный взгляд на мужчину. - А то что? - хрипло спросила она, ее глаза стали ярко-бирюзовыми на фоне покрасневших белков. - Что ты сделаешь? Хуже мне не будет, поверь. - Ты ничем делу не поможешь, закатывая истерики, - сухо отозвался Дектус. Ты с ума сошел, турианец? Ты бы ее еще ударил... - Ах, помогать делу? - язвительно проронила Элиза. - Да плевать мне на дело! - Когда-то ты говорила иначе. - Это было тогда, когда тебе не грозила смерть. - То есть ты так легко отказываешься защищать Галактику от Жнецов? После единственной смерти? Да и какой к черту смерти! Я живой, я тут. - Ненадолго, - прохрипела Элиза, вытирая глаза руками. - Слушай, - потерял терпение Дектус, - ты так торопишься уложить меня в могилу? Что за навязчивые мысли? Ты хоть понимаешь, что я не пойду на передовую, - он встряхнул ее за плечи. - Я буду стоять с винтовкой над группой инженеров у полуразрушенной башни, пока они возятся с проводами. А потом я вернусь. Ты даже моргнуть не успеешь, как я снова буду тебе надоедать. Девушка подняла на него глаза, заставляя его смотреть ей прямо в огромные черные зрачки. Они молчали, Элиза иногда рвано всхлипывала, Дектус наблюдал, как ее волосы колышутся от его дыхания. - Я устроилась работать, - наконец произнесла она тихо. Турианец опешил от такой внезапной перемены темы. Отстранившись, от изумленно смотрел на нее. - Зачем? - Как это “зачем”? - огрызнулась девушка, вытирая со щек слезы. - Я что, в содержанках у тебя буду? И после... - она сглотнула, - после Палавена куда мне идти? Без денег, без жилья. - Тебя записали в эту квартиру, - отрешенно проговорил Дектус. - Ты официально живешь со мной. А деньги... Я думал, что переведу тебе некоторую сумму на счет... Да и у тебя был счет. Элиза смотрела на него как на сумасшедшего. Наконец она протянула руку и коснулась лба мужчины. - Счета не вечны. И к тому же... Ты часом не бредишь, Дектус? Ты добровольно позволил пойти пересудам про наши с тобой отношения? - она закавычила последнее слово двумя пальцами. Турианец мученически выдохнул и встал с кровати, прижимая руки к глазам. - О, Духи! Элиза, с чего ты взяла, что меня это хоть как-то заботит?! Девушка поднялась вслед за ним и, схватив его за локоть, притянула к себе, заглядывая в глаза. - Дектус, ты можешь мне поклясться, что тебя это не волнует? - Нет, не могу, - выдохнул мужчина, закрывая глаза. - Но какая разница... Мне что, оставлять тебя одну из-за каких-то дурацких слухов? - Ты мог бы никогда не связываться со мной, - болезненно проговорила Элиза, закусывая губу. - Ты мог бы отвернуться от меня, мог бы не помогать мне вообще, мог бы поступить так, как делаешь с остальными тысячами беженцев. - Но я помог, - протянул турианец, открывая глаза и встречаясь взглядом с девушкой. - Почему? - Потому что. Он отстранился от нее, снимая бронированные перчатки, и, помешкав секунду, развел руки. - Потому что, - повторил он, слегка подергивая кончиками пальцев, подзывая девушку к себе. Элиза удивленно смотрела на него, перевела взгляд на ладони турианца. Вскинула голову, покраснев, спрашивая глазами разрешения. Дектус улыбнулся на свой турианский манер, пошевеливая жвалами. Элиза подошла к нему, касаясь пальцами его пальцев. Резко выдохнув от прикосновения к голой коже, она на секунду остановилась для того, чтобы погладить тыльную сторону его ладони. Кожа была горячая и шершавая, такая необычная, если сравнивать ее с человеческой. Девушка набрала в легкие побольше воздуха и, стараясь не встречаться с внимательными глазами турианца, вошла в кольцо его рук, которое сразу сомкнулось за ее спиной. - Я всегда буду с тобой, обещаю - урчащим голосом проговорил ей на ухо Дектус. - А теперь я хочу, чтобы ты кое-что узнала. - Что именно? - Элиза неосознанно сжалась. - Ты должна узнать, почему я хочу полететь на Палавен. Так получилось, что ты стала одной из немногих, кому я хочу довериться. Это короткая и плохая история, Элиза. Я уверен, что после нее ты пошлешь меня в задницу, но ты должна выслушать. Девушка вскинула на него глаза, сжав челюсти. - Рассказывай, - проронила она сквозь зубы, румянец на ее щеках быстро сменился бледностью. - Сядем? - турианец разжал руки, указывая на кресла. Элиза коротко кивнула. * * * - Ирора? Ирора! - Дектус отчаянно шипел в рацию, напряженно осматриваясь по сторонам. - Тессен! Быстро сюда, быстро! Он сидел на позиции, о которой они договорились с турианкой перед операцией с красным песком. Вообще-то они должны были проследить, чтобы все контрабандисты зашли в сарайчик, где делили песок между “бегунками”, а потом тихо-мирно взорвать его к чертовой матери вместе с неудачливыми наркоторговцами. Но была одна маленькая деталь... Точнее, ее не было... - Тессен, мать твою, - турианец закрыл глаза и откинулся на ствол дерева, под которым сидел. - Я чувствовал, что ее брать не стоило! Послышался звук взрыва и отчаянная пальба. - Какая неожиданность, - восхитился Дектус, поднимаясь с земли. - Эта чертовка уже успела влипнуть... Турианец съехал по склону и, перекатившись, спрятался за выступом холма. Ему открывался замечательный вид на горящий барак, кучу инопланетян, вооруженных до зубов, и одинокую турианку в черном костюме, скачущую по малочисленным укрытиям. - Отлично, еще и под перекрестный огонь попала, - вздохнул Дектус. - Толковые тебе попались контрабандисты, девочка. Прицелившись, он стал одного за другим снимать батарианцев и азари, не понимающих, откуда идут выстрелы. Ирора, воспользовавшись их замешательством, тоже начала помогать Дектусу. Вдвоем они более или менее быстро перестреляли группу наркоторговцев. Только один, посчитавший выступ, за которым прятался Дектус, наиболее безопасным, покончил свою жизнь в жестких объятиях турианца. Скинув его труп в ближайшие кусты, мужчина подошел к турианке, покачивая снайперской винтовкой. Она избегала его взгляда, старательно стирая грязь со своей винтовки. В “Хищника” попала пуля, оставив выбоину, и Ирора старательно заглаживала ее пальцем. - Так и быть, я не скажу Данеру о том, что ты тут устроила, - смешливо отозвался Дектус. - Но услуга за услугу, как говорится. - Что за она? - Ирора подняла алые глаза. - Пообедаем? * * * - Неккар, ты тяжелый как элкор, - задыхаясь, шипела Ирора, таща турианца под руку. - Как ты вообще мог позволить этому хиляку подобраться к тебе? - Ирора, не беси меня, - пробурчал Дектус, смешно подпрыгивая на той ноге, сухожилия которой не подрезал вертлявый батарианец. - Этот чувак выскочил так быстро, что я даже заметить ничего не успел. - А еще военный, - фыркнула девушка, подводя турианца к ближайшей скамейке и стаскивая с плеч рюкзак. - Благодари Духов за то, что я прихватила с собой панацелин. - Спасибо, Духи, за то, что Ирора взяла панацелин, - послушно отозвался Неккар. Девушка опустилась на колени, и быстрыми аккуратными мазками нанесла гель на кровоточащую рану на ноге Дектуса. - И зачем ты вообще ввязался в эту потасовку в клубе, а? - страдальчески спросила она. - Ты что, давно бутылкой по голове не получал? Если да, то я могу тебе это обеспечить. - Не ной, Ирора, - улыбнулся турианец, наблюдая за ловкими пальцами спутницы. - Зато повеселились. - Я больше с тобой по клубам не пойду. Ходи с Зенусом, это он тебя вытаскивает из дерьма обычно. И кстати... - М? - Услуга за услугу, - глаза Ироры игриво блеснули в темноте. - В следующий раз ты ведешь меня в самый дорогой ресторан на Цитадели. * * * Они шли по темной улице Сипритина, держась за руки. Он чувствовал ее горячие пальцы, а в них - пульсирующий жар. Это было так приятно... И ее дыхание, и ее запах. Дектус резко остановился, придержав Ирору за запястье. Она обернулась, глядя на него темными глазами. Ее белые пластины выделялись среди ночной темноты. - Ирора, - начал было Дектус, но тут же остановился. А что говорить? В голове сплошной туман из ощущений, мозг захлебывается эмоциями. Она приблизилась к нему на непозволительно близкое расстояние. Непозволительно? Ха, сегодня им можно все! Турианец притянул девушку к себе за талию, касаясь лбом ее лба. Когда он коснулся жесткими губами ее губ. Ирора тихо выдохнула, кладя руки ему на шею. К черту последствия! Дектус притронулся кончиком языка к ее рту, и она ответила! Они стояли в темном переулке, нежно касаясь языками друг друга. Это был самый настоящий турианский поцелуй... Самый сладкий и нежный в его жизни. А потом было сумбурное петляние по улочкам в поисках дома. Лестница-квартира-дверь-спальня-кровать. Все перемешалось, наполнилось ее запахом, ее цветом, ее дыханием. Дектус утонул в ощущениях, кожа на ладонях горела от прикосновения к ее тонким пластинам, кожа на шее - от ее поцелуев. Этой ночью они не спали ни секунды. * * * - Моя новая фамилия не подходит к моему имени! - радостно возмущалась Ирора, перекатываясь на его половину кровати. - Ирора Неккар - как будто жестянка гремит. - А ты и есть жестянка, - сонно отозвался Дектус. - Ага, послушал бы ты сам себя еще буквально часа два назад, - ехидно отозвалась турианка. - Могу послушать сейчас, - Дектус провел пальцем по ее животу, украшенному ярко-фиолетовой татуировкой. - Вот и послушай, - прошептала ему на ухо Ирора. * * * Он бредет по полуразрушенному городу. Куда ему бежать? На руках голубая кровь. Не его кровь - ее. Дектус слезящимися глазами смотрит прямо на солнце Палавена. Ему кажется, или оно алое? Тут к нему на всей скорости подъезжает бронированный грузовик, и оттуда выскакивает турианец в бронекостюме. - За мной! - выкрикивает он и подхватывает Дектуса под руки. - Я не хочу! Дайте мне умереть! - отчаянно сопротивляясь, кричит Неккар. - Дайте мне уйти с ней! Его не слушают. Затаскивают в грузовик и увозят в безопасное место. * * * “Это я виноват во всем”, - в который раз повторял себе турианец и усмехался. Каждый день он напоминал себе эту фразу, ставшей его постоянной спутницей, его девизом. Было больно. Очень. Впрочем, мужчине даже доставляло какое-то удовольствие делать себе больно. Делать еще больнее. Напоминать. Перебирать ощущения, выбирая самые ужасные. Ночью было тяжелее. Это и так было временем, когда он вспоминал все те моменты, о которых лучше было бы забыть. Но теперь... После ее смерти он долго не мог заснуть. Бессоница мучила его больше двух недель после того, как он добрался до штаба. Однажды он просто свалился во время боя, чем изрядно напугал Зенуса, который прятался за соседней баррикадой. После этого ему навставлял штыков военный медик и дал снотворное. Дектус до сих пор помнил его слова: “По уставу ночью положено спать. Еще один раз, и Капитан все узнает”. Такие простые и бездушные, они были сказаны с максимально возможным градусом заботы. Первые "живые" слова, достучавшиеся, наконец, до его воспаленного мозга. Жить из мести глупо, но так, черт возьми, заманчиво. * * * Несколько минут Элиза молчала, сжимая побелевшими руками подлокотники кресла. - Прости меня, пожалуйста, - она сглотнула, сжимая губы. - Тебе тут не за что извиняться, - отозвался Дектус, отворачиваясь. - Но я бы не стала тогда закатывать истерик, - тихо проговорила девушка. - Черт побери, и ты слушал весь бред, который я тебе несла! - она сжала голову ладонями, раскачиваясь в кресле. - Извини, Дектус, мне так жаль... - Все в порядке, Элиза, - он, перегнувшись через небольшой столик, дотронулся до ее волос. - Я же сам это начал. Это ты меня извини... Он откинулся в кресле, закрывая глаза. Было больно бередить старые раны. Больно, но необходимо. А теперь эти недели, и так словно выжженные на его веках изнутри, тлели в памяти угольками. - Дектус, - девушка резко подняла голову, - я собираюсь сделать тебе больно, можно? - Попробуй, - осторожно кивнул турианец, напряженно всматриваясь в нее. - Если бы я была... Иророй, то сейчас бы меня задел тот факт, что ты живешь с женщиной... Турианец застыл, уставившись на Элизу. Сжав пальцы, он опустил на них подбородок. Через пару минут, он медленно произнес: - Мне кажется, нужно кое-что уточнить, Элиза. - Да, я согласна, - кивнула она. - Я не отношусь к тебе, как к девушке, Эл. Понимаешь, ты стала мне близка по духу, как друг. Не больше, - четко произнося каждое слово сказал Дектус. - Ты мне тоже друг, Дек. Пожалуй, лучший друг, - быстрее, чем этого хотелось, ответила Элиза. Несколько минут они сидели молча, сверля друг друга взглядом. Мне кажется, что ты поступил умно. Лучше недосказать, чем после пожалеть о лишнем. Стоит разобраться в себе. И позаботиться о ней. Ты хорошо поступила, Эл. Так правильно. Да, ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО так считаешь. “Вот только...” - и человек, и турианец заткнули рты своим внутренним “Я”. - Мне нужно собрать вещи, - пробормотал Дектус. - Да, я тебе помогу, Дек... Стараясь не смотреть друг на друга, они заметались по комнате, советуясь насчет того, что турианцу стоит взять с собой. Элиза щебетала о том, что сегодня устроила ей Миссис Лавр, и о своей новой работе в кафе в качестве официантки, а Дектус рассказывал о симуляторах боя. Ни один из них не упомянул о странной, неправильной, перекрученной тяжести в груди. * * * На Цитадели закатилось искусственное солнце, и все ее обитатели куда-то пошли. Кто-то в клуб, а кто-то в постель. Кто-то один, а кто-то и не совсем. Дектус сидел у терминала и просматривал последние новости. - Что там? - Элиза наклонилась над ним, ее волосы упали на воротник турианца. - Шепард послала на защиту Галактики настоящих Праймов, - пораженно отозвался Дектус, фыркая, когда отросшие волосы девушки лезли ему в нос. - Прикинь, ты такой отстреливаешь хасков, а тут - на тебе! - с неба падают двухметровые махины. И непонятно сразу, это жнецовские ребята или свои... - Праймы? - взволнованно переспросила Элиза. - Я слышала, что это мощнейшие боевые единицы гетов. - Да-да, это они и есть. И они на нашей стороне, Эл, - Дектус перехватил прядь ее волос и повертел их в пальцах, глядя в экран, притягивая ее поближе, чтобы она рассмотрела фотографии из статьи. - Может, победа над Жнецами возможна? - Может быть, - девушка положила подбородок ему на воротник, вчитываясь в текст на экране. - Эй, Элиза, что ты делаешь? - улыбаясь, спросил Дектус, ощущая, как ее руки опускаются на спинку его стула. - Ничего, - удивленно отозвалась девушка. - Я просто опираюсь. - Заваришь мне чаю? Старому-то вояке? Элиза фыркнула ему на ухо и двинулась на кухню. Оттуда, погремев посудой, она вернулась с двумя чашками ароматного напитка. - Ты... - начал было Дектус, но она перебила его. - Да-да, твой в левой руке, мой - в правой. Все под контролем, Неккар. Она подала ему чашку и устроилась рядом, подтянув себе стул. - Может, посмотрим какое-нибудь кино? - Например? - Ну, не знаю... “Кроган и его дробовик”? - Слишком много соплей, - скривился Дектус. - Может “Одинокая азари и толпа турианцев”? - Ты издеваешься? - поперхнулась Элиза, округляя на турианца глаза. - Мне, конечно, 19, но это не значит, что моя психика не пострадает. - Зато узнаешь анатомию турианцев, - ехидно отозвался мужчина. - Зачем бы мне это? - сузила глаза девушка. - А чтобы знать, что у них сухожилия на ногах слабые, - парировал турианец. - Мало ли в бою кого встретишь. Это и на Налетчиков распространяется - турианцы как-никак. - Ай, ну его, этот фильм. Давай “Эмоциональный элкор”. - Ага, и смотреть половину всего фильма на субтитры? Бред. “Эллану”? - Ладно, давай “Эллану”, - нехотя согласилась Элиза. - Только я буду плакать. Дектус усмехнулся, взъерошив ей волосы. - Я тоже могу заплакать - это гораздо хуже. * * * Элиза со стуком поставила чашку на столик. Дектус приподнялся на локте, стараясь заглянуть ей в глаза. - Да, я плачу! - с вызовом произнесла девушка. - Ибо нечего смотреть со мной фильмы про любовь! Да еще и с печальным концом. Потому что очень уж героиня на тебя похожа... - Да ладно тебе, это же просто фильм. И кстати, уже час ночи, милочка, - спохватился Дектус, кидая взгляд на будильник. - Бегом спать! Элиза потянулась, поднявшись с кровати и, прихватив чашки, отправилась на кухню, по пути чуть не перевернув светильник. - Аккуратнее, - лениво предупредил ее Дектус, возвращая свой переносной терминал на его законное место на столе. Элиза громко фыркнула на него из кухни. Наконец, они привели все в порядок и встали посреди комнаты, глядя друг на друга. Действительно, их все еще преследовала маленькая проблема: спать-то как? - Я в душ, - применила секретный прием Элиза и, схватив полотенце, быстро скрылась за стальной дверью. - Чертовка, - пришипел Дектус ей вслед. Он подошел к кровати и вытянул из полки, находящейся под ней, одеяло, подушку и простыни. Соорудив себе постель на диване, он разделся и лег. “Вот пусть и ложится на постель”. Сказал это так, будто наказание дал. “Отвали”. Нет, а что? Вы же друзья, помнишь? Что она тебе сказала? “Друзья”. Слышишь? “Отвали, ясно?” Кто-то как будто пнул его мозг и ушел, мерзко посмеиваясь. Краем уха Дектус услышал, как открылась дверь ванной комнаты, и раздали легкие шаги Элизы. Повернувшись так, чтобы видеть кровать, турианец подложил руку под голову. Девушка села на постель, обтягивая широкую майку турианца, которую он ей выдал для сна. Комкая одеяло, она тихо спросила: - Так ты... Тут? - Да, тут, - кивнул Дектус. - Но разве тебе не нужно поспать нормально перед отлетом? - слегка розовея спросила Элиза. - Хочешь поменяться? Она кивнула и вскочила на ноги. Турианец поднялся и, мимоходом схватив ее за запястье, подошел к кровати. Подтолкнув девушку к ней, турианец забрался в постель и устроился в приятно шуршащем прохладном одеяле. - Тебе тоже нужно выспаться, - предупредив любые разговоры сказал он. - Так что ложись. - Но мы же друзья, - прищурилась Элиза. - Вот именно, залезай. Представь, что ты с подружкой, - улыбнулся турианец. - Да уж, - хмыкнула девушка, опускаясь на краешек кровати. - Не так то это и просто. - Погасить свет, - приказал турианец, и в комнате воцарился полумрак. Каждый из них лежал на своей половине кровати, отчаянно стараясь услышать другого. Элиза слушала мерное дыхание Дектуса, стараясь успокоить свое собственное. Она уже почти расслабилась, когда турианец повернулся на другой бок, лицом к ее спине. Оу, нет-нет-нет-нет-нет! Эл, он повернулся! Чувствуешь его взгляд? Ее “Я” сложило руки у груди, округляя масляно поблескивающие глаза. Девушка мелко затряслась, тщетно стараясь унять сердцебиение. Спиной она чувствовала взгляд Дектуса, он скользил от ее шеи по позвоночнику и обратно. Запомни одну вещь - ему плевать. А раз плевать, то и бояться нечего. Разве что тотального непонимания, да... Девушка повернулась к турианцу лицом, но с удивлением заметила, что его глаза закрыты. Показалось. Янтарные глаза мужчины заблестели в темноте, и он одним резким движением придвинулся ближе, фиксируя ее ноги своими, кладя руку на талию. - Мои подружки так не делали, - пересохшими губами проговорила Элиза. "Плевать, плевать," - сбиваясь, шептал голос. - А мои подружки - да, - промурлыкал Дектус. - Я думал, что у всех так. Он провел носом по ее щеке, заставляя Элизу вцепиться ему в плечи тонкими пальцами. Она коснулась подбородком его шеи, там, где кожа была нежной и чувствительной. - Зачем ты это делаешь, скажи? - проговорила она сквозь силу. Турианец тяжело вздохнул, нервно дергая жвалами. - Я не знаю. Я подумал, что это, возможно, моя последняя ночь тут, с тобой, и я решил... Ох, прости меня. Он разжал свою хватку, выпуская девушку на волю. Откинувшись на подушки, Дектус сжал пальцами переносицу. - Наверное, ты сейчас перебираешь в уме все возможные оскорбления. Я пойму, если ты вообще не заговоришь со мной, - он медленно выдохнул, косясь на Элизу. Девушка посмотрела на него, и турианца передернуло. Такой взгляд он встречал слишком часто, чтобы его не узнать. И любил слишком сильно, чтобы так просто забыть. Она потянулась к нему - легко, мягко, боязливо. А он не двигался, даже не дышал. Не спугнуть бы... Элиза пододвинулась ближе, нарочито нагло забираясь на его живот. Вот только руки у нее тряслись, выдавая девушку с головой. - Что ты творишь? - тихо поинтересовался Дектус, подстраивая подушку так, чтобы на ней удобно было лежать длинному гребню. Для этого пришлось согнуть шею, а подушку засунуть за голову. - Мне нечего терять, - отозвалась Элиза, не глядя ему в глаза. - А ты можешь помочь мне исполнить свое желание. - Какое? - Можно мне тебя потрогать? Немножко... Дектус кивнул, не в силах сдержать легкую улыбку. Элиза улыбнулась ему в темноте. Тихо и нежно она провела пальцами по его скулам, покачала жвалы, дотронулась до подбородка. Шея турианца оказалась очень горячей и нежной, зато на груди пластины были гораздо холоднее. - Они из железа? - медленно спросила девушка. Турианец кивнул, не сводя с нее глаз. Элиза провела ладонью по грудным пластинам, по увесистому воротнику, по мелким пластинкам на плечах. Когда ее пальцы коснулись живота Дектуса, он едва слышно выдохнул. Элиза провела рукой по мелкой сетке шрамов на коже турианца, коснулась пальцами нескольких круглых выпуклых участков на боку друга. - Это... - От пуль, - просто отозвался мужчина. - А этот, - он показал на огромное количество мелких глубоких шрамов, сосредоточенных на коже над самой резинкой штанов, - от гранаты со шрапнелью. Веселое было времечко... Элиза провела ладонью по бугристой коже мужчины, чувствуя, как дергается его живот. Справившись со странным желанием отогнуть резинку штанов, она переключилась на руки Дектуса. Они были крепкими, мускулистыми, покрытыми короткими толстыми пластинками. И тоже были испещрены шрамами. - У тебя есть хоть одно место без шрамов? - Есть, - усмехнулся Дектус. - Но его я сейчас не покажу. Элиза зарделась и отдернула руки, сползая с турианца. Тот, приподнявшись на локте, перехватил ее за талию и уложил на кровать. - Моя очередь, - шепнул он, касаясь ее носа когтистым пальцем. Элиза судорожно сглотнула и кивнула. Турианец был осторожен, стараясь не ранить девушку. Тыльной стороной ладони он провел по ее щеке, отбрасывая светлые волосы на подушку. Затем он спустился к ее шее. - Духи, такая нежная, - безотчетно выдохнул он, осторожно касаясь подушечками пальцев отчаянно бьющейся жилки на шее девушки. Перебежав пальцами по шее, он спустился к ключицам и, едва скрывая сверкающий любопытством взгляд, провел пальцем по кости, скрытой за тонкой белой кожей. На секунду он задержал пальцы на впадинке между ключицами девушки, а потом передвинулся на плечо. - И тут кости, - тихо проговорил он, сжимая выступ на плече Элизы. - Ты такая тонкая. Девушка покраснела и отвернулась. Турианец, положив ладонь ей на щеку, заглянул Элизе в глаза. - Я что-то не то сказал? - обеспокоенно спросил он. - Нет-нет, - отозвалась девушка, прикладывая руки к горящим щекам. - Просто... Не так давно ты был для меня пугающим инопланетянином, а тут... Дектус улыбнулся ей, покачивая головой. - А не так давно ты была лишь испуганной девочкой, а тут вдруг оказываешься сверху. Он не дал девушке ничего сказать, приложив палец к ее губам. - Тшш, я еще хотел дотронуться до твоего живота, - прошептал он ей на ухо. - Можно? Она едва заметно кивнула. Турианец осторожно потянул ткань майки вверх, приоткрывая полоску голой кожи на животе девушки. Коснувшись ее, Дектус почувствовал дрожь, пробежавшую по телу Элизы. - Тебе страшно? - его голос вибрировал в ее висках. - Нет, - выдохнула она, накрывая его ладонь своей. - Я не боюсь тебя, Дектус Неккар. - А я боюсь тебя, Элиза Брендон, - шепотом ответил он ей, касаясь лбом ее лба. - Я очень боюсь тебя, Эл. Ты делаешь из меня плохого турианца, который слишком много болтает. Девушка не ответила, ее руки обвились вокруг его шеи. Дектус коснулся кончиком носа ее переносицы. Несколько минут они дышали друг другом в полной тишине: ее ладони на его плечах, его рука под ее головой. Наконец, турианец наклонился и осторожно прижался губами к ее губам - теплым, мягким, нежным. Элиза медленно положила пальцы на его скулы, не позволяя отстраниться. Они не двигались, просто впитывали все тепло и нежность друг друга. Не было страсти, жарких поцелуев, порывистых, резких движений губ. Губы девушки слегка дрожали под жесткими губами Дектуса, ее пальцы блуждали по его лицу, касаясь то век, то жвал. Но вот она отстранилась, напоследок прихватив его верхнюю губу ртом. Никто не пытался продолжить поцелуй. Молча турианец лег на бок, подтянув к себе маленькую по сравнению с ним девушку. Она скрутилась около него калачиком, уткнувшись лбом в шею. Эта ночь была... Необычной.