Королевство слепых

Мы подобны двум философам, ставящим сначала под сомнение все и доказывающим от противного различные положения, начиная от искусства умирать и кончая жизнью после смерти. Мы вместе пришли к различным предположениям. Все они возможны. Это первый шаг. Ф.Дюрренматт «Подозрение»

18 марта. Геофронт, Верхняя Догма. - Я вас понял, агент. Свободны. Вецлер вышел из кабинета и испытал острое желание громко вздохнуть, сесть на пол или же подняться на поверхность и поискать ближайший открытый магазин, где можно купить пива. Разумеется, он не сделал ничего из этого, а лишь еле заметно мотнул головой, миновал просторную приемную и двинулся дальше по коридору, все еще приходя в себя после беседы с руководителем Второго отдела. Мужчина чувствовал себя так, что уже был готов еще на одну словесную дуэль с Ангелом, лишь бы от него отстали с этими бесчисленными вопросами. Сначала его перехватил Третий отдел. Допрос вела лично доктор Акаги и примерно половина ответов Вецлера состояла из «не знаю». Он вообще не понимал большей части терминов, о которых говорила ученая. Американец, впрочем, и сам вынес некоторую ценную информацию из беседы – научники смогли заполучить Сакуру Кёко в свое распоряжение, но и сами точно не разобрались, чем конкретно та является – Ангелом или же человеком. Во всяком случае, Акаги крайне подробно расспросила агента об обстоятельствах вызволения девочки, попросив воспроизвести чуть ли не каждое слово, произнесенное тогда. Вецлер при иных обстоятельствах и впрямь мог бы неплохо передать содержание разговора, произошедшего в разгромленной лаборатории, но его изрядно взбесил тот факт, что научники сперва отчаянно держались за свою секретность, а позже оказались совершенно не готовы к последствиям в виде сбежавшего Ангела. Мужчина из переговоров спасателей успел выяснить, что существ и впрямь было два, но никакого реального противодействия им никто не смог оказать. Это был какой-то запредельный уровень безответственности – и американец не столько пытался вспомнить слова Каин и Кёко, сколько анализировал мотивы действий противников. Можно сколько угодно толковать про АТ-поля и прочую фантастику, но самым важным остается понимание стратегии и тактики чужаков. К тому времени, как Акаги окончательно удостоверилась, что больше полезной информации из допрашиваемого не вытянуть, и соизволила сообщить, что результаты сканирования не обнаружили никаких аномалий в психическом состоянии агента, тот уже имел при себе пару любопытных предположений. Ждать удобного момента долго не пришлось – почти мгновенно Вецлера доставили в кабинет полковника Уилкинса. Капитан Китамура уже был там, устроившись в кресле у правой стены и листая отчеты. Начальник Второго отдела, к счастью, не стал интересоваться ерундой вроде ощущений Вецлера от присутствия рядом с активированным АТ-полем, сосредоточившись на более конкретных вещах. И вот на этот раз Акира уже говорил куда дольше, добавляя также собственные наблюдения и пару гипотез. Вполне удовлетворенный итогом беседы, агент, покидая штаб-квартиру, облегченно констатировал, что пока никаких обвинений в его адрес не выдвигается. Нет гарантий, что такая ситуация сохранится до вечера, но небольшой запас времени имелся. А потому следовало распорядиться им максимально эффективно. Поднимаясь к Верхней Догме, он рассматривал озаренный первыми проблесками утреннего солнца пейзаж Геофронта и еще раз упорядочивал свои мысли. - Вецлер-сан! – Намико буквально подскочила со своего места, стоило мужчине войти в помещение их службы. – С вами все в порядке! Торио не стал проявлять своих чувств, ограничившись коротким поклоном. - Да, как видишь, - американец перебросил пиджак через спинку ближайшего стула, а сам с удовольствием опустился на соседний. – Итак, операция «Минашиго» официально прекращена, мы переходим к нормальному функционированию. Дальше всем займутся без нас. - А… пилоты? – девушка встревоженно посмотрела на него. – Сэр… мы даже ничего толком не знаем. Чем завершилась операция? Вас вообще сперва объявили пропавшим без вести… - Провалом она завершилась, Хията, - Вецлер устало выдохнул. Больше всего ему сейчас хотелось запереться в своем кабинете по соседству, подпереть дверь стулом и спать до вечера, о чем агент и пробормотал вполголоса. Он чувствовал себя полностью выжатым. – Ангел вообще не в Терминальную Догму шла, ей была нужна… Нет. Черт. В общем, сейчас руководство само не понимает, что дальше делать. Паника там у них – очень тихая и культурная. А это значит, что весь НЕРВ этой ночью… действовал не самым лучшим образом. Ангел сбежал, пилотов у нас нет. Несколько секторов превращено в руины. Ну, это вы и без меня знаете. - Вы преследовали и настигли Ангела, - негромко проговорил Торио, выжидательно посмотрев на своего начальника и не став продолжать. - В моих действиях не нашли состава преступления, - вяло отозвался американец, запрокинув голову и разглядывая белые панели потолка через приопущенные веки. – Полковник Уилкинс сообщил, что один агент никак не мог противостоять Ангелу в той ситуации. В общем, меня не стали официально обвинять в том, что я не спас Третье Дитя. Если у вас есть иное мнение… говорите открыто. - Нет, сэр, - коротко ответил Торио. - Мы вообще боялись, что вы погибли! – жалобно протянула Намико, еле слышно шмыгнув носом. Вецлер не стал смотреть в ее сторону, чтобы не смущать девчонку еще больше. – Сэр, сначала вы сказали, что смогли догнать Ангела, а потом… Одни помехи по связи и только МАГИ продолжают сообщать об усилении АТ-поля. И… все затряслось. - Задача Второго отдела – обеспечение безопасности НЕРВ и его сотрудников любым доступным способом, - Вецлер ощутил слабую симпатию к Хияте, которая так трогательно беспокоилась об его выживании. Девочка все же была еще очень наивной, либо умело прикидывалась таковой. – Пилот был рядом со мной, а затем это существо забрало его и я ничего не смог противопоставить. Думаю, кое-кто считает, что мне лучше было не возвращаться оттуда живым. - Вы вините себя? – голос Торио был совершенно нейтральным. Американец помолчал некоторое время, всерьез задумавшись над этим вопросом. Вина? Угрызения совести? Подвел ли он других этой ночью? Струсил ли? Нарушил ли присягу? - Нет, - столь же спокойно ответил Вецлер. – Я не виню себя в том, что выжил. - Да пусть кто посмеет! – неожиданно вскинулась Намико, поднявшись со своего места и заходив по комнате. – Кем нам вообще было эту гадину останавливать? Где был Первый отдел? Это же их работа! - Хията, они бессильны без пилотов, - поморщился Акира. – А это уже вопрос к нам – как мы смогли утерять сразу двоих. Брось, поиск виноватых тут ничего не даст. Лично у меня есть куча претензий к научникам, но кому это интересно? - Вот, значит они и виноваты… - девушка все же утихомирилась, плюхнулась на свое место и демонстративно громко вздохнула. – Как можно было прозевать сразу двух Ангелов подряд? - Намико-сан… - устало попросил Вецлер. – Пожалуйста, дайте мне немного подумать. Хорошо? Юная японка издала какой-то тихий писк и наконец-то замолчала. Мужчина продолжал размышлять над ситуацией. Кое-какие факты он ухватил из вопросов доктора, еще частью информации великодушно поделился полковник Уилкинс, кратко введя в курс текущих дел. - Хията. - Да? – снова слишком громко и энергично. Ладно, будет ей сейчас куда применить свою активность. - Проверь все записи об энергопотреблении того сектора, куда изначально прибыл Ангел. За последние… давай за неделю. Ищи пиковые нагрузки. Если получится, попробуй добыть записи за эту ночь, но я слышал, что вся система полетела, так что особо не надеюсь. Далее – Торио… У тебя имеется возможность... Вопрос остался незавершенным, когда дверь распахнулась; уже расположившийся было поудобнее Вецлер резко вскочил, опознав входившего к ним человека. - Капитан! - Я здесь почти неофициально, - отозвался Китамура, несший в руке стопку папок с какими-то бумагами. – Прошу всех ознакомиться и прочесть при мне. Внимательно. Мужчина раздал им документы и аккуратно опустился на один из стульев, стоявших возле стены. Вецлер пару секунд смотрел на агента задумчивым взглядом, а затем открыл обложку из плотного коричневого картона и приступил к чтению. Отчет об операции Службы безопасности. Название – отсутствует. Дата… Объект… Американец быстро отмел в сторону любые несущественные вопросы и стал внимательно изучать обстоятельства задержания той самой Сакуры Кёко, которая, во-первых, погибла при падении, во-вторых, никогда не оказывалась в руках НЕРВ. - Двадцать три ранения? – Намико шумно сглотнула. – И она выжила? Что это такое? Копия Каин? - Тогда это существо просто уничтожило бы всю группу захвата, - офицер на удивление не стал ее одергивать, а охотно отозвался. – Если у вас есть какие-то свои соображения по этому поводу, лейтенант Вецлер, прошу изложить. - Есть данные от Третьего отдела о том, каким образом они обеспечили удержание объекта? – немедленно спросил Акира. – Они вообще согласны дать нам какую-нибудь информацию? - Согласно официальному указанию Командующего все запросы со стороны нашего отдела отклонены, - Китамура сжал челюсти, явно разозленный ситуацией. – Вас вообще хотели изолировать. Повезло, что первыми на место добрались сотрудники Оперативного отдела, которые доложили обо всем своему руководству – и нам. Полковник попросил довести до вашего сведения, что в ином случае вы бы могли до сих пор оставаться пропавшим без вести. - Рад, что доктор Акаги настолько печется о секретности своих проектов, что готова пустить в расход даже чужих сотрудников, - фыркнул Вецлер, не чувствуя особого удивления. – Но почему все эти факты я узнаю только сейчас? Что поменялось? - Полковник счел, что основная ответственность за произошедшее лежит на докторе Акаги и том факте, что иные службы НЕРВ были вынуждены действовать в условиях неполной или искаженной информации, - отчеканил Китамура. – Мы не имеем возможности оказать противнику эффективное противодействие и не понимаем его возможностей. Уилкинс-сан принял решение, что дальнейшее расследование будет проводиться независимо от остальных отделов. Группу возглавляю лично я. Основная цель на текущий момент – максимальное точное восстановление картины случившегося и прогноз дальнейших действий противника. - Капитан… - голос Намико совсем тонким и испуганным. – Вы говорите о… Санкция руководства… - Командующий всегда поддерживает Научный отдел, - мрачно отозвался офицер. – Официально вы все занимаетесь своими прямыми служебными обязанностями. Неофициально – отчитываетесь напрямую мне или полковнику. - Какие у нас будут ресурсы в рамках собственной службы? – уточнил Вецлер. Было полезно выяснить, на что вообще можно рассчитывать. Он уже предполагал запихнуть Хияту к компьютерщикам – там от девочки будет больше всего пользы. - Любые, - спокойно посмотрел на него капитан. – Техника, люди, спецсредства – все, что у нас есть. - Есть разрешение на разработку сотрудников из иных отделов? - Разумеется, - Китамура слегка прищурился. – Но оставайтесь в рамках и действуйте осмотрительно. У вас есть кандидатуры? - Старший лейтенант Ибуки Майя, - американец пожал плечами, припоминая робкую и нерешительную темноволосую девушку. – Уверен, что она не в курсе ситуации с захватом Сакуры, но может дать нам некоторые подсказки о самом Ангеле. Сможете добыть досье на нее? - Будет через полчаса, - невозмутимо кивнул офицер. - Хията, она будет твоим объектом для разработки, - девушка настороженно встрепенулась, явно слегка испуганная перспективой. – Раньше чем-то подобным занималась? - Я… - Намико смотрела на начальника огромными жалобными глазами. – Нет, сэр, но… У меня есть общие знания… я… читала… - Превосходно, - Вецлер довольно ухмыльнулся. – Ты подойдешь просто идеально. Эта Майя от моего приближения просто забьется в угол и будет панически звать на помощь, на тебя такой реакции не должно быть. Хорошо. Китамура-сан, та спецгруппа, которая участвовала в задержании Сакуры… - Официально они все еще не имеют разрешения покидать Геофронт, - откликнулся офицер. – Фактически они находятся в моем подчинении. Режим секретности уже нарушен, и нет смысла удерживать их дальше. Лейтенант, вы выдвинули гипотезу, что Ангел намеренно позволил одному человеку следовать за ним и не уничтожил вас. - Позволить мне даже пробить АТ-поле… - американец скептически покачал головой, припоминая ту цепь совпадений. – Вряд ли Каин планировала тот пожар, который чуть не отсек мне дорогу, а в остальном она очень самоотверженно заботилась о моем благополучии. Я не могу ничего утверждать, но прошу рассмотреть и ту вероятность, что Ангелу был просто нужен живой свидетель, которого потом можно было бы подбросить НЕРВ, предварительно напичкав дезинформацией. - Да… - Китамура помолчал, принимая у Торио его копию отчета, который молчаливый агент прочел быстрее всех. – Мы это учитываем. Есть, впрочем, и иной вариант – существо было осведомлено о том, что вы не являетесь сотрудником Третьего отдела и намеренно использовало вас, чтобы создать утечку информации о ведущихся в том секторе экспериментах. Либо чтобы создать раскол внутри Института, либо чтобы придать своим действиям некую… оправданность. - Или же мы верим Ангелу на слово и допускаем, что Каин действовала соответственно уровню внешней агрессии, - закончил Акира. – Сэр, мы можем получить отчет о том, что произошло при попытке уничтожить двух… «мертвецов»? - Как только он появится, - отозвался офицер. – Предварительные оценки экспертов, кстати, подтверждают ваш вариант о том, что эти существа – эмпаты и чутко ощущают чужие эмоции. Я смог бегло расспросить одного из выживших агентов из группы Такэситы, остававшегося в сознании. Этот человек успел достать оружие, действуя скрытно, но Ангел уже сам взял его на прицел, хотя ранее не проявлял интереса. Агент сообщил мне, что не рискнул открывать огонь, поскольку видел, что даже ранения в голову не причинили врагу никаких неудобств. Так вот, Ангел перестал в него целиться именно в тот момент, когда было принято это решение – но оружие еще оставалось в руке. Понимаете? - Любопытно… - Вецлер покачал головой. – И что, нам теперь за Каин отправлять отряд, сформированный из буддистов? Очень немногие способны в пылу сражения не проявлять злобы или страха. - Эмпатия и способность влиять на чужой разум – а также неспособность или нежелание Третьего отдела дать дополнительную информацию по этому вопросу – делают данное существо крайне опасным противником. И я не говорю о его прочих умениях, - Китамура помрачнел окончательно. - По поводу самих «покойников» - ими наш отдел занимается открыто, я вам буду передавать информацию по мере появления. Самостоятельно прошу запросов не отправлять – это дело вне вашей официальной компетенции. *** 18 марта. Геофронт, Центральная Догма. - К вам можно? – невысокая черноволосая девушка приблизилась к столу, ее поднос опасно балансировал на одной руке, второй она что-то быстро набирала на мобильном телефоне. - Да, садитесь, - Майя отодвинула собственный завтрак в сторону, чтобы не помешать. Незнакомка немедленно устроилась напротив, чуть ли не носом уткнувшись в телефон и проигнорировав стынущий рис. - Е-есть! – довольно ухмыльнулась она наконец, закончив печатать сообщение и отправив его адресату. – Так тебе, нахал! Спрятав телефон, неожиданная соседка уже было приступила к еде, как неожиданно замерла и уставилась на Майю широко раскрытыми удивленными глазами, даже перестав жевать. Ибуки уже было испугалась, что где-то перепачкалась, но тут незнакомка торопливо проглотила, чуть не подавившись и громко зашептала: - Слушайте, а это не вы сегодня ночью дежурили? Во втором комцентре? - Кхм… - Майя слегка смутилась, поскольку никак не могла припомнить собеседницу. – Наверно… Да, я там была. А вы… Внешний облик не позволял сказать о гостье ничего определенного – обычные пиджак и юбка, как у девушек из Четвертого отдела, вот только синеватая футболка с нарисованными длинноволосыми юношами из какого-то аниме рушили подобную гипотезу. Ибуки не представляла, в каком отделе НЕРВ вообще могут позволить такой наряд. - Намико Хията! – собеседница сверкнула дружелюбной улыбкой. – А я знала, что меня никто не запомнит! Знала! - Извините, - Майя слегка смутилась и опустила глаза. – Кажется, я действительно… - Да я сама за спину шефа с перепуга спряталась, - тихонько хихикнула собеседница, прикрыв рот ладошкой. – Мне-то с этим легко, он у меня во-он какой высокий! Как увидела сколько всего людей собралось, да еще из наших офицеров, так и нырнула на задние ряды. - Да уж, этой ночью вообще всех по тревоге подняли… - Ибуки погрустнела, припоминая обстоятельства случившегося, а затем решительно прогнала мысли о втором Ангеле. Принятое успокоительное, которое ей чуть ли не силой вколола начальница, все же помогло сдержаться и не начать позорно реветь прямо при всех. – Это было… - Кошмар настоящий, - прошептала Хията, склонившись над столом. – Я вообще думала, что до утра не доживу! А тот вой помните? Громкий такой, тоскливый? Мне… тогда показалось, что это так Третий удар начинается. Как такое вообще возможно – его же все на базе слышали! - Это… ну, своего рода ментальный импульс, - Майя ощутила некоторое облегчение от того, что хоть в этом способна разъяснить собеседнице ночной инцидент. – Это не звуковые колебания, а именно импульс АТ-поля, переданный всем, кто мог его воспринять. - Телепатия, что ли? – подозрительно нахмурилась брюнетка. – На всю штаб-квартиру? Черт, вот жутко-то… Мы же там и остались сидеть во втором комцентре, когда всех позвали в основной. Только и могли, что слушать и переживать. - Но… - Ибуки все еще продолжала гадать, из какого отдела может быть эта странная особа. – Вроде бы Оперативный отдел в полном составе перебрался. А… вы из какой лаборатории? - Кхи! – собеседница двумя руками зажала себе рот, давя смех. – Да ни из какой, я ж из Службы безопасности! – она убрала улыбку и посмотрела на Майю неожиданно обиженным взглядом, надув губы. – Я ж говорю, нас вообще никто не запоминает. Знаете, как неприятно? Ладно еще я – сама от всех обычно прячусь, но почему нас вообще за каких-то чудовищ держат? Второй отдел за всеми шпионит! Второй отдел всех подозревает! У Второго отдела везде камеры – даже в туалетах! Обидно же, когда тебе в спину такое шипят! - Я никогда такого не говорила… - Вот если я скажу, что верю, то вы обвините меня в том, что я за вами шпионю, - грустно заметила Хията. – А если обратное, то заявите, что параноик. Вы ведь уже сейчас думаете, что мне от вас нужно, да? Ну честно скажите, что думаете… - Я не… - Ибуки опешила от такого выплеска эмоций. – Честное слово, у меня нет ни одного повода сказать что-нибудь плохое о вашем отделе. И… вы ведь тоже искали вместе с нами пропавших пилотов. Я… слышала, что у вас есть погибшие. - Двад… - Хията неожиданно съежилась, опустив голову над подносом с остывшим завтраком, а затем неуверенно взялась за палочки и стала ковыряться в рисе. – Двадцать три человека погибло. Раненых тоже много. Жутко это все… И… я боялась, что мой начальник… тоже… - С ним все в порядке? – осторожно уточнила Майя, не зная как приободрить собеседницу. - Сначала сказали, что пропал без вести… - брюнетка громко вздохнула. – Он же последний раз когда по рации говорил, то сказал, что Ангела догнал. Представляете? Один! А потом связь как отрезало и комплекс начало трясти. А я могу только стоять, вцепившись в спинку кресла, и думать, что шеф где-то там остался… - Стойте… - Ибуки нахмурилась, припоминая о том обрывчатом сеансе связи, когда Ангел ненадолго приостановила свое продвижение. – Так я его тоже слышала! С ним Хьюга-сан беседовал! Это ваш начальник был? - Ага, Вецлер-сан! – Хията неожиданно просияла гордой улыбкой, попутно заморгав и пытаясь прогнать слезы. – Единственный из наших, кто смог за этой гадюкой угнаться! Я тогда вся испереживалась. Сначала Ангел там бесчинствует, а потом, говорят, еще какая-то беда со всеми компьютерами стряслась. Сижу там, на соседей смотрю и понимаю, что в том ужасе лейтенант ну никак не мог выжить. А потом снова все дрожит! И… в общем, я его раза три похоронить успела. И себя заодно. А потом, когда уже завалы разгребать стали, то слышу сообщение от ребят из Оперативного – есть, говорят, один выживший. Представляете – кругом пожары, обвалы, все в руинах, а шеф сидит спокойно и только спрашивает, почему так долго! - Так и спросил? – Майя не сдержала мимолетной улыбки, уж слишком живо ей представилась эта картина. - Ну… - безопасница смутилась и снова вспомнила про завтрак. – Это я уже приврала. Он, когда вернулся, был усталый как… как будто в центре урагана побывал. Рухнул на стул, посидел немного, а потом опять нам указания раздавать. Вот такой человек. Эгоистка я, да? - Простите? – последний вопрос был задан совсем иным, куда более серьезным тоном. Подняв взгляд на собеседницу, Ибуки обнаружила, что на ее лице больше нет и следа от улыбки. – Почему? - Там люди погибли, а я тут сижу и радуюсь, что мой начальник выжил, - грустно отозвалась Хията. – И тому, что меня не позвали вместе с остальными в основной комцентр. Я слухи слышала… Говорят, что у вас там какое-то оборудование взорвалось, раненых много было… - Это было не… - Майя сжала губы, почувствовав, как вздрогнули пальцы, стискивая палочки и выдавая ее истинные чувства. – У вас же… есть второй уровень допуска? - Никогда не верьте человеку из нашего отдела на слово, - негромко вздохнула брюнетка, а затем достала идентификационную карту из внутреннего кармана пиджака. – Вот. Теперь можете верить. - Да я и так… - Ибуки шевельнула губами, обозначая улыбку. – Все равно это секретом максимум до вечера будет, потом все разболтают. Там был еще один Ангел. - То есть… - Хията неожиданно замотала головой, отрицая услышанное. – Да никогда такого же не случалось! Ну… ну скажите мне, что это шутка такая! И… шеф ведь тоже про это упоминал… - Нет, Намико-сан, - Майя обхватила себя руками и говорила шепотом, заставляя успокоиться. – Он… оно действительно… я это своими глазами видела… В нескольких метрах… - Видели? – брюнетка теперь говорила испуганным шепотом. – И… вот же черт… - Оно… даже на человека немного было похоже… в самом начале… - по щекам Майи текли слезы, но больше она уже не могла их сдерживать. – А затем Аоба-сан начал стрелять, и оно его… оно… Да я ведь даже ничего не поняла! - Вставайте, - ее решительно потянули. – Ну же, поднимайтесь и идем, - Хията неожиданно цепко ухватилась за плечи Ибуки и чуть ли не силой заставила ту выйти из-за стола. Майя уже даже толком ничего не видела из-за прорвавших внутреннюю плотину слез, она лишь громко всхлипывала и никак не могла объяснить окружающим, что тогда случилось, рассказать о том, как ей было страшно. О крошечных каплях крови на собственной униформе, которая сейчас валялась в кабинете девушки. Ее куда-то тащили, заставили повернуть, а Майя могла лишь слепо идти, закрыв от остальных лицо, и чувствовать чужую теплую руку, обнявшую за плечи. - Ладони уберите, - приказал решительный голос Хияты. – Уберите ладони, кому говорю! Ибуки выполнила указание, и немедленно получила в лицо веер брызг холодной воды. - Наклонитесь. - Но… но… - Майя никак не могла заставить себя связно говорить. Слова теснились внутри, требовали выхода и никак не могли найти его. - Так. Сама все сделаю, - заключила безопасница, а затем с силой налегла на девушку, заставив пригнуться, и стала умывать. Ибуки запоздало сообразила, что ее дотащили до туалета. Вырвавшись все же из хватки Хияты, она отскочила в сторону, все еще всхлипывая и чувствуя, как капли воды стекают по лицу и капают на форму. Волосы тоже успели немного намокнуть. - Возвращайтесь и умывайтесь дальше, - неожиданно скомандовала брюнетка. – Быстро! - А… - Иначе опять силой заставлю! – грозно продолжила Намико, вытягиваясь и стараясь выглядеть повнушительнее. – Я из Второго отдела, имею право применять! Майя все же плеснула себе в лицо еще несколько раз, а затем закрыла воду и просто некоторое время стояла, приходя в себя. - Извините меня, - тихо произнесла Хията. – Я не подумала… Вот… Говорю же, эгоистка… - Спасибо, - прошептала Ибуки. – Это вы меня извините. Разревелась как дура у всех на глазах… - А сколько из этих «всех» Ангела в нескольких метрах видели? – неожиданно сердито отозвалась брюнетка. – Я вот честно скажу, что просто бы померла от страха, и точка. Почему вас домой-то не отпустили? - Не могу я… - Майя снова жалобно шмыгнула носом. – А начальнице кто тогда помогать будет? Она и так уже который день вся измученная ходит, скоро рухнет прямо на ходу, а тут еще я истерику устроила... Семпай вот меня сама на завтрак вытолкала, сказала что… что… - Вот и правильно она вас вытолкала, - Хията снова ухватила девушку за руку и поволокла за собой. Выбравшись из туалета, они прошли по коридору, где Майя стыдливо прятала заплаканное лицо от попадавшихся навстречу коллег, и добрались до ближайшей комнаты отдыха – помещения с огромным телеэкраном, имитирующим пейзаж на поверхности. Сейчас там как раз показывали поросшие лесом холмы, переходящие в отдаленную горную цепь. - Сидите здесь, а я рядом, - Хията пристроила свою спутницу на диван. - Я… я уже в норме, спасибо, - смущенно поблагодарила Майя. – Вы идите, я вам и так завтрак испортила. - Издеваетесь? – обиженно покосилась на нее брюнетка. – То есть, это вы ко мне напросились, и меня вы до слез довели? И с дурацкими расспросами тоже вы ко мне лезли? - Да все в порядке, - Ибуки еще раз вздрогнула всем телом, пытаясь прийти в себя. Как она печально констатировала, доза успокоительного оказалась явно недостаточной или уже перестала действовать. - Поверю, когда вы улыбнетесь, - совершенно серьезным тоном отозвалась Хията. – Я еще жить хочу. - Вы о чем? – последней фразы Майя совершенно не поняла. - А у вас в отделе столько старших лейтенантов Ибуки? – безопасница кивнула на ее форму. – Если вы не та самая, то так и скажите, я хоть бояться за свою жизнь перестану. - Ну… А что, у меня такая репутация? - А вы представьте, - Хията откинулась на спинку и продолжила расслабленным тоном. – Вот сидит в кабинете полковник Уилкинс, наш самый-самый главный, а тут ему звонок. Здравствуйте, Акаги-сан. Доброго вам здоровья, все надежды наши только на вас. Как? Да что вы говорите? До слез довела? А дайте-ка мне ее фамилию… А хотя, не давайте, я уже знаю, кто это был. Ни о чем не тревожьтесь, больше она никого беспокоить не будет. И вообще ее уже нет, можете забыть. И все… я даже ойкнуть не успею. - Семпай бы так никогда не поступила, - с ноткой обиды отозвалась Майя. - Вы правы… - брюнетка грустно вздохнула. – Я думаю, что полковник уже и без того все знает. Так что… Ибуки-сан, а тот Ангел… Расскажете что тогда произошло? Говорят, что легче становится. Да и вообще меня к вечеру расстреляют, так что терять мне нечего. - Допрашиваете? – еле заметно улыбнулась Майя. Все же, выплакавшись, она действительно могла несколько легче вспоминать о пережитом. - Угу, - неожиданно серьезно кивнула Хията. – Сейчас фонарик достану и стану вам в лицо светить. И скажу, что если не расколетесь, то я вам еще и обед испорчу, - она слегка погрустнела. – А если честно, то мне самой страшно, вот я и стала к вам лезть с вопросами. Там же у нас никто ничего не знает. Одни только слухи, каждый бредовей другого. Все носятся, нервы друг другу накручивают. Кто-то говорит, что Ангелы из-за Терминальной Догмы передрались. Кто-то – что это у нас какой-то собственный Ангел сидел и с пришлым подрался. Кто-то – что они были разного пола и… ну, что у нас тут скоро толпа будет маленьких Ангелов. Ибуки-сан? – безопасница решительно замахала ладонью у нее перед глазами, а затем дернула за рукав. – Перестаньте меня пугать! Не говорите, что я угадала! Даже не смейте! - Я… - Майя сглотнула. – Разного пола… - Меня живой закопают… - жалобно пискнула Хията. – Ну скажите, что я неправа! - Не знаю, я… - Ибуки потерла виски. – Второй Ангел ведь тоже немного походил на человека… И их гармоники были невероятно схожи, «Протей» и собирал себя на основании показаний датчиков АТ-поля… - Если вы попробуете бросить меня здесь, всю перепуганную, то я на вас повисну и буду волочиться, - угрожающе заметила безопасница. – А я не такая легонькая, как кажусь. Ну хоть что-нибудь хорошее скажите! Хоть пообещайте, что они больше сюда не вернутся! - Ангелы всегда возвращаются… - Майя встревоженно покачала головой. – Я даже не понимаю, почему Каин уже дважды отступала. - А вы не думаете, что она просто получила то, за чем приходила? – поинтересовалась Хията. – Я вот у себя на компе прогоняла их маршрут – ни первый, ни второй Ангел не обратили внимания на Терминальную Догму. - Дура, - тихо констатировала Ибуки. – Ой нет, не вы! - она заметила обиженные глаза собеседницы. – Вы просто замечательная! Это я дура, что такую вещь пропустила! Правильно меня семпай вытолкала, никакого толку не было. Вскочив с дивана и забыв про слезы, девушка побежала в коридор, только на полдороги заметив, что Намико увязалась следом. - Я в порядке, честно! – на этот раз улыбка получилась искренней и широкой. – Вы мне очень помогли! - А я от вас теперь не отстану, пока вы мне не расскажете, в чем, - решительно отозвалась Хията. – Видите, вам в моем присутствии лучше думается, так что нельзя вас бросать. - Это да, - Майя влетела в лифт и придержала дверь, запуская девушку. – Но я ж вас от работы отвлекаю! - Да нет у меня никакой работы, - безопасница несколько приуныла. – Операцию отменили, все руководство опять к Оперативному перешло, а шеф сказал, что ему нужно отдохнуть и вытолкал из кабинета, а сам внутри заперся. Сказал разбудить, если нас снова Ангелы будут штурмовать. - Очень надеюсь, что он выспится от души, - улыбнулась Майя, дождавшись нужного этажа и снова переходя на бег. – А вы в компьютерах что-нибудь понимаете? - Вообще-то да! – с ноткой обиды отозвалась Хията, стараясь не отстать. - Здорово, тогда… а вы точно сейчас никуда не спешите? – Ибуки уже поспешно открыла свой кабинет и метнулась к ноутбуку, прогоняя заставку и ища трехмерную схему базы. - Да говорю же, до вечера так и буду по базе слоняться, - успокоила брюнетка. Майя наконец-то нашла нужную карту. Как она и думала, маршрут Каин был прост и предсказуем – сначала. Девушка заставила систему построить динамическую модель, потом пронаблюдала за движением алой точки, ставшим куда менее упорядоченным, когда на схеме появилась вторая, пустившаяся следом. - Каин достала то, что ей было нужно, и тогда появился второй, - тихо прокомментировала Хията. – Я это тоже видела. Она от него пытается оторваться, но не успевает. И, похоже, из-за добычи они передрались. Вот только что ей в вашей лаборатории могло быть нужно? - Не знаю… - Ибуки покачала головой. – Там не велось никаких серьезных исследований. - Ага, насколько несерьезные, что у нас два Ангела друг у друга стараются их отобрать, - недоверчиво отозвалась брюнетка. – Что-то у вас не сходится. А чем конкретно там занимались, если это не страшная тайна? - Да это вообще открытая информация… - Майя послала запрос. – Все хоть немного секретные исследования ведутся в Терминальной Догме, а тут… Жаростойкие сплавы… Не понимаю, что в этом привлекло их внимание. - М-да, тупик. А может какой-нибудь экспериментальный прототип делали? – предположила Хията. – Ну не поссорились же они из-за простого куска брони для Евангелиона! - Ну-ка… - Ибуки снова зарылась в таблицы, сравнивая отчеты. – М-м… Любопытно… - Что? – черноволосая голова чуть ли не легла ей на плечо. – А что такое АТЭМ-система? - Их тут даже две было установлено… Что? – девушка недоверчиво нахмурилась. – Не сходится. Эти генераторы – личная разработка доктора Акаги. Тут написано, что они перемещены в этот блок – и больше ни слова. Это какая-то ошибка, потому что для работ над сплавами они не нужны. - Значит, их должны были вернуть обратно, - рассудительно отозвалась Хията. - Нет, в том и дело! – Майя даже чуть повысила голос. – Назад ничего не вернулось, хотя генераторы в списке установленного оборудования не зна… Ой. - Где они? – безопасница неожиданно хихикнула. – Ага, отчет просто забыли внести в систему. Так что за генераторы такие, что ради них пришлось столько кабелей тянуть? Что они вообще делают? - Экранируют АТ-поля Ангелов, - подавленно произнесла Ибуки, смотря на экран, утверждавший, что «неустановленные» генераторы потребовали кардинальной переделки восьмого сектора. – Невозможно… - Если б мы были в плохом шпионском триллере, - неожиданно пробормотала Намико, - то на этом моменте я должна была достать пистолет с глушителем и застрелить вас. - Что? – Майя шарахнулась в сторону и встретила обиженный взгляд Хияты, которая лишь молча распахнула пиджак, показывая что там ничего нет. - Знаете, я надеялась, что вы хоть немного лучшего мнения о моем отделе, - суховато заметила безопасница. – Ладно, не обращайте внимания. Я тоже раньше считала, что наши коллеги не будут держать у всех под носом живых Ангелов, приманивая на них собратьев и прикрываясь нами. - Мы бы никогда не… - Ибуки замолчала и снова ушла в отчет, уже не думая о том, что еще пару минут назад казалось невозможным. Она больше не пробовала проверять липовые отчеты, относящиеся непосредственно к восьмому сектору, вместо этого отслеживая все подозрительные перемещения материалов или оборудования, а также непонятные скачки в энергопотреблении. - Там не было Ангела, - уверенно заявила девушка через несколько минут, откинувшись на спинку кресла. – Генераторы включали всего дважды: один раз в тестовом режиме, судя по всему, а потом – при атаке Каин. Тогда вообще все средства защиты были активированы. - Ага… - протянула Хията. – И защищали мы так от врагов пустой чулан с метлами, да? - Что бы там ни находилось, оба Ангела сочли его более ценным, чем Терминальная Догма, - Майя тихо выдохнула. – И победитель, достав этот объект, просто ушел, не став нас добивать. - Ибуки-сан, а вас по сети не отследят? – поинтересовалась Намико. – А то я просто чую, что мы сейчас задавали очень неудобные для кого-то вопросы. - Я же ничего и не взламывала, - устало отозвалась девушка. – Никаких секретных баз данных. - Тогда я предлагаю следующее, - серьезным тоном заметила безопасница. – Вы сейчас все это лучше покажите доктору Акаги, а меня тут вообще не было. Напишите мне потом на электронку, чем все кончилось? Пожалуйста, а то я окончательно изведусь! - Точно! – Майя вскочила с места и подхватила ноутбук, отключая от внешнего питания. – Нужно немедленно все обсудить с Акаги-сан! - Ибуки-сан, только меня не упоминайте при вашем шефе! – Хията перехватила девушку у выхода. – Честное слово, мне тогда не то что строгий выговор, а вообще увольнение грозит! Это же получается, что я вас в стрессовом состоянии допрашивала… - Так вы же мне наоборот помогали? – Майя с легким недоумением посмотрела на безопасницу. - Да я в жизни руководству не докажу этого. Даже если бы вас только соль попросила передать – это уже несанкционированный контакт, - уныло вздохнула та, опустив плечи. – Ну не говорите, а? Я ж отсюда с позором вылечу. - Раз ориентируетесь в компьютерах, то возьмем к нам, - успокоила ее Ибуки. – Да не волнуйтесь вы так, все хорошо будет. Я вам потом черкну, если что-нибудь выясню! - Ладно, удачи, - Хията улыбнулась, провожая Майю, а потом устало выдохнула и потянулась за телефоном. - Вецлер-сан… - жалобно протянула девушка. – Эта дурочка знала еще меньше, чем мы. Мне ее чуть не за ручку вести пришлось, чтобы показать, что в той лаборатории прятали… ну, то, что там прятали. А еще она понеслась с моими выводами к доктору Акаги. - И превосходно, - хмыкнул по телефону лейтенант. – Та ее либо похвалит, либо станет все отрицать. Оба варианта нам одинаково выгодны. Но это на будущее, а пока, кажется, Ангелов нам придется ловить в гордом одиночестве. Возвращайся, есть у меня для тебя кое-что еще. Уже без беготни, за своим компьютером посидишь. - Окей… - Стоп! А в чем ты к этой Ибуки пошла, кстати? - Ну… - Намико притормозила, лихорадочно вычисляя оптимальный вариант: соврать, увильнуть или покаяться. – Вецлер-сан… - она подпустила в голос рыданий. – Вы же сами сказали, что убьете, если я ее спугну… - Хията… - в трубке тяжело вздохнули. – Живо сюда и спрячь свою ужасную футболку. Если тебя увидит Китамура, то он нас обоих убьет. А вообще… если Ибуки тебя и впрямь не сдаст, то попробуй потом наладить с ней контакт. Все, чтоб через полчаса была на месте. - И я без завтрака осталась… - грустно пискнула девушка, слушая равнодушные гудки в динамике. – Вот честно, лучше бы и впрямь из кабинета выгнал, а сам лег спать… Через две минуты лейтенант перезвонил, заставив Хияту нервно дернуться. - И скажи мне, что ты из ее данных смогла вытянуть хоть что-то, - без приветствия заявил Вецлер. - Вся операция проводилась лично под контролем доктора Акаги, - уверенно сообщила Намико. – Гарантирую. У этой Ибуки доступ еще выше, чем мой нынешний, но она тоже уперлась в стену. Если доктор не соизволит пойти на контакт, то… - Останется той, кто знает меньше всего. Мы нашли временную лежку Ангела, - отозвался лейтенант. – Ладно, пятнадцать минут тебе. - Но… - Хията прожгла смолкший мобильник разозленным взглядом. – Деспот! Именно это самое слово и именно этим же возмущенным тоном она и услышала, зайдя через десять минут в их отдел. Сидевший за столом Вецлер покосился на залившуюся краской девушку ироничным взглядом и похлопал себя по груди. - Извините… - Намико пожелала было провалиться сквозь пол, но раздумала – падать до поверхности Геофронта несколько сотен метров ей не хотелось. Она совсем забыла об остававшемся включенном микрофоне, закрепленном под одеждой. - Позорище, - печально констатировал американец. – Ничего не скажу о том представлении, что ты устроила, сразу к важному. Вейся вокруг этой Ибуки хоть сутками, но вытащи из нее информацию о том, что она назвала «Протей». И если и дальше будешь работать так «тонко», то… пиццу мне приносить будешь. - Вы ж ее ненавидите, - осторожно проговорила Хията, делая максимально испуганный вид. Стараться особо не пришлось. - Вдвойне обидно будет, правда? – хмыкнул Вецлер. – Самой потом и есть придется. Ладно, это все равно лучше, чем если бы эта Майя от моей мрачной физиономии под стол забилась. Глянь на файлы, которые нам переслали, и дуй наверх. Третий отдел наших ребят оттуда согнал, но те успели все заснять. Торио уже там, я через пару минут буду. Пока остается неясной ситуация лишь с Конкурентом, а Каин из города точно смылась. Вот только черт его разберет, считать ли это хорошей новостью или гробы заказывать. *** - М-да, ну и выбор… - Намико наморщила носик, демонстрируя свое отношение к решению Каин отсиживаться под землей. – В канализации, брр. И пилотов она там же держала? - Неплохое решение, - отозвался Вецлер, просматривая снимки под увеличением и ища любые зацепки. – У нас под носом, но при этом вне зоны постоянного видеоконтроля. И прекрати нести ерунду, Хията, это часть системы водоочистки. Тут вода лишь немногим хуже, чем у тебя дома. - Ой…- девушка некоторое время молчала, щелкая по снимкам. – А тут? В мусоре? Пустая бутылка из-под питьевой воды. Зачем тогда было брать? - Брезгливость, - неожиданно пояснил Торио, до того времени молчавший. – Этикетки сейчас проверят по базе, выясним где и когда продукты закупались, а также что еще кроме них. - Уже, - к ним подошел Китамура, который уже и сам выглядел несколько вымотанным. – Одежда, продукты, витамины, всякие полезные мелочи. Одежда приобреталась для Первого Дитя – и не только та, в которой Каин была замечена в последний раз. Если отбросить вариант с тем, что Ангел любит менять наряды, то оба пилота на тот момент были живы. - Нужно немного выждать, если получится, - добавил Торио. – Если объект будет продолжать удерживать пилотов, то следующее укрытие будет рядом с населенным пунктом или в его пределах. Кроме того, Каин почти наверняка будет отслеживать информацию по средствам массовой информации – сообщения об эвакуации района и прочие признаки готовящейся против нее операции. Но… я пока не знаю, что она предпочтет – крупный город, где легко затеряться, или же небольшой поселок. Ей необязательно даже оставаться в Японии. - Полковник хочет убедить руководство сделать официальное заявление о похищении детей, - добавил Китамура. – Без лишних деталей об их реальной значимости. Акцент, вероятнее всего, будет сделан на самом факте пропажи. Пообещаем любые деньги за информацию. - А пару дней выждать сможем? – полюбопытствовал Торио. – Если Каин сочтет, что ее никто не ищет, то может позволить себе засветиться перед людьми. - Командующий пока вообще запретил любые признания о том, что у нас проблемы с пилотами или Ангелами, - капитан недовольно поморщился, ему явно не слишком нравилась такая ситуация на фоне нескольких разгромленных секторов и двух десятков погибших коллег. – А Оперативный отдел… Его начальница, напротив, хочет официальные власти в Токио-2 поднимать по тревоге. Не очень хорошо. Нет никакой четкой стратегии. - Что по тому покушению и машине? – уточнил Вецлер. – Каким образом Кацураги вляпалась в такую мерзкую ситуацию? - А ее втянули, - Китамура стремительно помрачнел и выбил нервную дробь по столу. – Помните недавний инцидент с замкома Фуюцки и последующей пропажей инспектора из ООН? Похоже, что люди, стоявшие за атакой, давно следили за майором, но не рисковали переходить к более активным действиям. - А здесь сначала мы ставим оцепление вокруг ее дома, а потом Кацураги куда-то несется с нашими машинами на хвосте, - американец согласно кивнул. – У них нервы не выдержали. Непосредственно с Ангелом может быть связано или нам этим голову не забивать? - Второй отдел занимается этой историей вполне официально, - офицер покачал головой. – Мы там не нужны. Разве что удастся раздобыть тех двух якобы покойников, которых Каин оживила. Без них зацепок вообще никаких. Отпечатки не проходят ни по одной базе, машины были угнаны, камеры наблюдения в городе на протяжении всей перестрелки показывали только помехи. Тупик. Акира продолжал думать о цепи событий, случившихся этой ночью. «Трупы» начинают шевелиться – группа оцепления открывает огонь на поражение, после чего начинается бойня. Выживших не добили, гражданские не пострадали. Каин начинает ломать дверь – агрессия? Разумеется, но умеренная. Ответная мера НЕРВ? Огонь из автоматического оружия. Реакция Ангела удивительно мягкая – она всего лишь раскидывает стрелков. Приложило парней крепко, один и вовсе до сих пор под капельницей, но это было далеко от удара на полную силу, если перед этим созданием и укрепленные двери не могли устоять. Объяснение, как подозревал Вецлер, крылось именно в том, что это было подобно жужжанию мухи – ты просто отмахнешься, если имеются более важные дела. Далее – ситуация с Сакурой Кёко. Непонятные генераторы, которые были включены в тот момент, когда до научников дошло, что Ангел не собирается играть в их игры. Активация всех защитных мер – и блокировка АТ-поля. Каин реагирует мгновенно, обвиняя Институт в убийстве – значит, система Акаги сработала превосходно. И тем не менее идет за трупом – значит, уже поняла ценность этой Кёко даже в мертвом виде. Учитывая способность Ангела ассимилировать тела, это выглядит вполне обоснованным. «Если нет возможности заполучить ценный образец живым, то хотя бы можно провести вскрытие», - кивнул своим мыслям Акира, продолжая анализировать. Странные вопросы об экспериментах над человеческими душами. Лаборатория, которой официально не существует. И последняя странность – удивительное совпадение с этим «Конкурентом», возникшим из ниоткуда Ангелом, потом бесследно исчезнувшим. «Вот же черт…» - агент поежился от открывающейся перспективы. Оговорки ассистентки доктора Акаги дали недостающий кусочек головоломки – Конкурента спустили с цепи ровно в тот момент, когда Третий отдел осознал, что более никаким образом не может помешать Каин заполучить в свое распоряжение ценный приз – Сакуру. Именно потому так мало жертв в командном центре, не считая несчастного глупца, ставшего палить по твари из автомата – Конкурент был с самого начала нацелен на Шестнадцатую. «Превосходно, - заключил американец, додумав до конца, - мы сидим над Терминальной Догмой, где есть как минимум один условно дрессированный Ангел, которого можно натравить на врагов. И судя по тому, что существо отозвали обратно, Каин либо оказалась сильнее – что не сходится с ее собственной паникой – либо Акаги осознала, что теряет контроль над Конкурентом. Второй вариант пока кажется наиболее вероятным. Черт, Китамура и Уилкинс будут просто в восторге, когда я им это выложу». *** - Здравствуйте, Хията-сан! – Майя улыбнулась вырулившей из-за соседних столов знакомой. – А у меня свободно! - А я голодная! – в тон ей отозвалась тоненькая брюнетка, устраиваясь напротив и влюбленными глазами посмотрев на поднос. – М-рр, якисоба! Так, какие новости от Нобелевского комитета? - У Акаги-сан нет премий, - смущенно отозвалась Ибуки, пряча улыбку. - Потому что их дают лет через десять или пятнадцать после открытий, - отмахнулась Намико. – Будут! Так что там по поводу той жу-утко таинственной лаборатории? Или вы мне сами начнете рассказывать про военную тайну? - Ну… - Майя тихо вздохнула, борясь между чувством долга и благодарностью по отношению к этой веселой девушке. – Только неофициально, хорошо? - Эй, если это совсем секретно, то, может, лучше не надо? – Хията выглядела слегка испуганной и перешла на шепот. – Я бы не хотела, чтоб у вас из-за меня были неприятности! - Да нет, это просто… Безопасница без особого интереса слушала лепет собеседницы. Если допустить, что ассистентка доктора Акаги и впрямь попробовала представить свой вопрос как плод личных измышлений, то начальница держала ее за дуру. В противном случае выходило, что таковой сочли Хияту, а это было, вообще-то, довольно обидно. Девушка упорно отгоняла мысль просто сводить Ибуки к ним в гости и дать почитать все отчеты, а потом посмотреть на реакцию. Конечно, «образцы тканей Ангелов» - совершенно безвредно, но лучше поставить генераторы АТЭМ-поля. Такие образцы, которые гуляют по улице и мороженое кушают, а потом еще пытаются отбиваться от нескольких десятков оперативников. Тем не менее, Намико для начала слегка поерничала, а потом привычно сделала круглые глаза и закивала, делая вид, что купилась на эту ерунду. - Ибуки-сан, а что же тогда с другим Ангелом? – только бы не нарваться на очередную истерику. Из отчетов выходило, что коллегу этой чувствительной барышни прикончили прямо у нее на глазах. Хията не желала оказываться в подобной ситуации, но все же находила утреннюю сцену чрезмерной. После драк Евангелионов с Ангелами окружающая местность вообще оказаться затопленной кровавыми озерами, но вычищали же это нервовцы. – Они вообще теперь куда угодно могут телепортироваться? - Он не… - а вот теперь собеседница явно начинала увиливать от ответа. – Мы еще очень мало знаем об этих созданиях и их способностях. До этого момента никто из них не обладал способностью незамеченным проникнуть в Геофронт. Скорее всего, это была очень хорошая маскировка… - Угу, - нарочито скептически протянула Хията. – А потом бесследно исчез. - Тогда не работала вся система, - начиналась знакомая песня про то, что никто ничего не знал. Полная нелепица – Ангел материализуется прямо в командном центре, а все вокруг притворяются, что ничего особенного не случилось. – Я бы и сама хотела… Намико знала, что ей рекомендовали быть сдержанной и тактичной, не пережимать объект, но при этом прекрасно понимала, что вся группа Китамуры находится в условиях цейтнота. Времени на полноценную обработку не оставалось, поскольку Ангелы могли сделать очередной ход в любую минуту, а потому информацию из Майи следовало получать форсировано. - Кто? – чем короче и неопределеннее вопрос, тем легче допрашиваемому самому домыслить его. - Простите? - Ибуки-сан, да у вас по глазам все видно, - без особого лукавства заметила Хията. – Это же была какая-то ошибка? Сбой? «В яблочко!» - девушка даже не предполагала, что догадка окажется настолько точной, она лишь хотела предоставить научнице удобную возможность избежать чувства, что кого-то обвиняет. - Я… - голос Майи дрогнул, она обхватила себя руками. – Никто даже не предполагал, что подобное возможно даже в теории… «Протей»… даже МАГИ не успели отреагировать, а они оценили угрозу быстрее, чем я успею моргнуть… Они… Намико аккуратно выуживала информацию из тихо плачущей девушки, уже замечая, как на них косятся из-за других столиков. Говорили они не повышая голоса, но рыдающая второй раз за день ассистентка доктора Акаги – это все же примечательное событие, пусть и не столь масштабное, как визит Ангела в командный центр. По мере того, как Хията понимала суть проблемы, ей все меньше нравились вырисовывавшиеся перспективы. Они были чрезвычайно мерзкими. Девушка предполагала, что у Вецлера, когда тот будет слушать запись, настроение испортится окончательно. Безопасница не обладала серьезными способностями к рисованию, но на всякий случай осторожно уточнила насчет того момента, когда в командном центре возникло изображение «Конкурента». После упоминания очков прочие вопросы были формальностью. Хорошей новостью было то, что в Терминальной Догме нет никакого «прирученного» Ангела, как предположил начальник. Плохой – никакой полезной в практическом смысле информации из Майи вытянуть не удалось. - Вецлер-сан, - она постаралась принять максимально искренний вид, войдя в кабинет шефа. – Честно. Давайте я лучше начну есть пиццу, растолстею и потом повешусь. Эта Ибуки за два раза мне все нервы вытянула. - У девушки коллегу на ее глазах убили, а ты нос воротишь, - американец даже не глянул в ее сторону. – Ладно, с этим чертовым «Протеем» ситуацию вроде прояснили. В столовую вместе с Ибуки ты еще немного походи, последи за ее настроем. Вербовать не пытайся, информацию не выуживай, просто изобрази из себя сочувствующую. Не можешь, дескать, бросить человека в таком состоянии. - Я такими темпами скоро сама в депрессию впаду и слезы у вас в кабинете лить буду, - обиженно надула губки Намико. – Это вам хорошо, вы даже на живого Ангела с одним пистолетом ходить не боитесь! - На этих Ангелов надо ходить либо с Евангелионом – которые у нас пылью покрываются – либо с мозгами, - Вецлер тяжело вздохнул, обхватив голову руками и смотря на разложенные перед ним доклады, отчеты и фотоснимки. – А мои мозги уже ничего не соображают. Хията, будь умницей, исчезни отсюда и придумай себе какое-нибудь хорошее занятие до конца рабочего дня. А я пока действительно закрою дверь и подремлю на диване. Сразу до утра, наверно. - Хорошо, сэр, - она тихо выскользнула наружу. Свалившееся на их голову поручение от Уилкинса, конечно, изрядно нервировало, зато Намико в первый раз по-настоящему гордилась собственной работой. Да, ее нельзя было назвать особо ответственной или серьезной девушкой, но после того как непосредственный руководитель оказался единственным человеком, наблюдавшим вживую, как Ангел ломала защитные системы Акаги – если не учитывать Третье Дитя – Хията была меньше всего намерена его разочаровывать. Печально вздохнув и позволив секунд пять искренней жалости к себе, она зашла в общий кабинет. - Торио-сан? Есть какие-нибудь новости? - Без официального разрешения пока смогли только намекнуть «Ямагути-гуми», что крайне заинтересованы в любой информации по некоему деликатному вопросу, - мужчина бросил на нее косой взгляд. – Капитан пока не согласовал передачу им ориентировок на пилотов, зато озвучил сумму. - О… - Намико легонько поежилась. – А нас за это потом не?.. - Если не найдем детей, нас уж точно, - заметил агент. – В остальном пока ничего нового. На следующее утро Хията уже без малейших сомнений плюхнулась за один столик с Майей, пожелала ей приятного аппетита и набросилась на еду, зарекшись начинать беседу до того, как одолеет хотя бы половину. Сегодня ее внешний вид никоим образом не нарушал строгого дресс-кода Службы безопасности, так что хотя бы за это ей не грозил выговор.