Призрачный город

*** (Пятница. Вечер. Где-то в лесах города N) *** Уже несколько минут компания подростков переминалась с ноги на ногу, не решаясь переступить порог, отделяющий мир живых от мира мертвых. И дело было не в том, что все пятеро готовились одновременно откинуть коньки, и нет, они не были клубом самоубийц и уж тем более не обладали знаниями экзорцистов. Истинная причина была в том, что... - Что-то мне совсем не улыбается в потемках разгуливать по кладбищу, - произнесла черноволосая девушка, съежившись от внезапного порыва ветра. Какого черта она делает здесь вместе со своими полоумными друзьями? Ах да, это же была ее идея. И почему такое веселье всегда приключается именно с ней? - Я на сто процентов согласен с тобой, Мисаки-тян, - стуча зубами от холода, произнес Шинтани, придвигаясь ближе к Мисаки. Несмотря на теплое время года, летние ночи в лесах города N были по-прежнему холодными, так что Хината вовсю сожалел, что не взял из своего домика теплый шарф и вязаные варежки. - Президент, неужели ты по собственной воле нарушила комендантский час? Это же как цветение папоротника — бывает раз в сто лет, и то понарошку, - вклинился в разговор белобрысый парень, небрежно оттолкнув Шинтани, а затем наклонился к самому уху замерзшей девушки и прошептал: - Не бойся, Аюдзава, я не скажу им, что ты просто-напросто испугалась здешних привидений, - после чего незамедлительно получил от черноволосой подзатыльник. - А извращенцам слова не давали! - буркнула она и отошла от парня на безопасное расстояние. - Мисаки, Такуми, не будьте буками и идите прокладывайте дорогу простым смертным, - наконец вмешалась в разговор молчавшая до сих пор Сакура, и схватив одной рукой Аюдзаву, а другой Усуи, подтолкнула обоих к воротам старого кладбища, которые противно скрипнули, стоило им подойти на шаг ближе. После целого дня поисков им все же удалось найти его посреди леса. Осталось лишь совершить то, ради чего они все сюда притащились. Мисаки с усердием пыталась сохранить невозмутимое выражение лица. Не хватало только расплакаться перед Сакурой, Шинтани, Кано, и в особенности, перед Усуи. А ведь ей на самом деле было очень страшно не то, что войти в само кладбище, но и просто стоять у ворот. - Заканчивайте ваши детские игры. Пошли, - произнес Кано, с любопытством оглядывая кладбищенскую ограду и, закинув мешок на плечо, первым сделал шаг за ворота. А затем еще один, и еще, и вскоре исчез в кромешной тьме. - Так, валим-ка отсюда, пока не поздно, а то мне что-то не нравится перспектива стать героем ужастика, - произнес Шинтани, поворачивая назад, но тяжелая рука Усуи, схватившая того за шиворот, не позволила парню пуститься в бегство. - Действительно, твоей рожей можно кого угодно напугать, - ухмыльнулся белобрысый и отпустив воротник футболки Хинаты, отряхнул руки, как будто потрогал нечто гадкое, - А вообще только трусливая шавка сбегает, не дождавшись самого интересного. Мисаки с Сакурой переглянулись. Слова Такуми прозвучали каким-то неестественным, зловещим тоном. Но парень, тем не менее, на вид не был похож на суперзлодея вселенского масштаба. Точно, простое поддразнивание Шинтани, и ничего больше. А Кано тем временем все не возвращался. - Ребята, что-то Кано задерживается, пойдемте за ним, - предложила Сакура, но с места не сдвинулась. Аюдзава начала жалеть, что вообще согласилась на эту авантюру. Да и предчувствия у нее были отнюдь не радостные. Как и до того, как она очутилась в этом городе. *** (Понедельник. Утро. Школа Сейка) *** Перед самым началом летних каникул всех учеников школы Сейка ждал приятный сюрприз — недельная поездка в город N, который славился своими легендами о призраках. Самая известная из них была о возникновении самого города. Согласно легенде, еще несколько тысячелетий назад он находился между миром живых и миром мертвых. Его населяли неприкаянные души, не нашедшие себе приюта ни в Раю, ни в Аду. Своеобразные изгои общества, выражаясь современным языком. Но в один прекрасный день жители города N взбунтовались и попытались захватить Рай, а затем и Ад, ибо хотелось им лучшей жизни, круче той, что была в междумирье. Сия попытка оказалась безуспешной, и тогда Верховный Совет решил обречь город на вечное скитание в мире живых, дабы преподать урок неприкаянным. И так вот уже тысячу лет в разное время и в разных местах он возникает из ниоткуда, создавая миражи, видимость, что в городе живут живые люди, хотя на самом деле они очень даже мертвые и не совсем люди. Собственно, в народе город так и прозвали — Призрачный. Но в эту легенду всерьез никто особо не верил, хотя она и была наиболее популярной. Новость вызвала небывалый ажиотаж среди учащихся. Прогульщики и лентяи особенно были рады этому событию — каникулы для них продлевались на одну неделю. Но судя по всему больше всех поездке был рад Усуи Такуми, который и дня пропустить не мог, чтобы не напомнить о ней Мисаки. - Миса-тя-я-я-ян, а ты знаешь, что до дня «Х» осталось три дня? - в очередной раз спрашивал он, заходя в кабинет студсовета и отвлекая остальных учеников от работы, - Подумать только, ты и я — целую неделю вдвоем в Призрачном городе. Романтика, - мечтательно произнес он, массируя своей девушке плечи. - Во-первых, не только мы, но и вся остальная школа, во-вторых, не вижу ничего романтичного в мертвяках, а, в-третьих, - девушка повернула голову и буквально прожгла взглядом Усуи, - убери от меня свои культяпки, пока я их собственноручно не вырвала с корнем. - Умеешь же ты испортить такой трогательный момент, - надулся парень, но руки, тем не менее, убрал. - А ты не приставай ко мне в школе и претензий к тебе не будет, - парировала черноволосая, вновь склоняясь над отчетом, - Если больше нечего сказать — проваливай, дверь открыта. - Аюдзава, я ведь так и обидеться могу, - протянул парень, а затем зашептал, отступая от стола девушки, - Так что будь готова к наказанию, когда мы отправимся в наше путешествие. - Скройся с глаз моих! - увесистый учебник пролетел через весь класс и со стуком ударился о закрывающуюся дверь. За ней послышался приглушенный смех Такуми. *** (Четверг. День. На пути к городу N) *** Поездка в автобусе оказалась довольно долгой и утомительной. А если учесть, что место рядом с Мисаки занял Усуи Такуми, можно было представить, в каком взвинченном состоянии находилась темноволосая по прибытии в Призрачный. Парень постоянно лез к ней со всякими вопросами, в большинстве своем пошлыми, делал смущающие вещи, и всячески раздражал Аюдзаву, которая просто хотела побыть в тишине. - Мисаки, а ты хотела бы сделать это в автобусе? - спрашивал Усуи во время небольшой стоянки, когда ученикам разрешалось пообедать или же сбегать в туалет. Мисаки подавилась булочкой от неожиданности и закашлялась, во все глаза уставившись на парня. - Ты вообще думаешь, что несешь? - зашипела она, оглядываясь по сторонам и надеясь, что этот вопрос не услышал весь класс. К счастью, большинство учеников предпочло выйти на свежий воздух и размять ноги, перед тем как снова пуститься в путь. Такуми, не ответив, наклонился к ней и легонько коснулся ее губ своими. Аюдзава тут же забыла, из-за чего вообще начала возмущаться и растворилась в новом для себя чувстве. Но Усуи почти сразу же отстранился от нее и, томно улыбнувшись, проговорил: - Шутка. Думаю, эта развалина не выдержит нашего безудержного... - Замолкни! - перебила его Мисаки и, вскочив с сиденья, поспешила выйти из автобуса. Щеки ее мгновенно зарделись и ей совсем не хотелось, чтобы Такуми это увидел и снова начал дразнить. Свежий воздух освежил ее, хотя веяло в нем что-то... нехорошее, потустороннее. Да и Призрачный был уже совсем рядом. - Эй, Мисаки-тян, любуешься пейзажем? - знакомый голос окликнул Аюдзаву. Девушка и не заметила, что уже несколько минут вглядывалась в линию горизонта, рассматривая раскинувшийся посреди леса город. Шинтани подошел к ней и встал рядом. - Как думаешь, легенды о призраках не лгут? - спросил он, устремив взор в сторону Призрачного, - А то не хотел бы я с ними встретиться во время нашего долгожданного путешествия. - Да ладно тебе, Шинтани, это простые выдумки. Люди сочинили эти истории для привлечения туристов, не более, - хоть Аюдзава и старалась говорить уверенно, до конца не была уверена в своей правоте. А ведь действительно, что, если легенды не врут? Что их ожидает? - Наверное, ты права, - вздохнул Хината, - Но все равно боязно. Хотя все остальные в полном восторге. А мне даже есть расхотелось от волнения. - Придурок-кун, а вот это уже серьезно, - Такуми появился до такой степени внезапно, что Шинтани вздрогнул и ойкнул, схватившись за Мисаки. В глазах Усуи блеснул недобрый огонек, но парень ничего не сказал, лишь отдернул Хинату от Аюдзавы, схватил ту за руку и повел обратно к автобусу. По спине девушки невольно пробежал холодок. Ученики же последовали примеру главного красавчика школы и грозного президента-студсовета, поэтому быстро собрались и залезли в автобус. *** (Четверг. Вечер. Город N) *** - И это они называют пятизвездочным отелем?! - в который раз вопрошал учитель, стоя посреди небольшой деревеньки, состоящей из двенадцати деревянных домиков, расположенных по кругу. В центре всего этого безобразия стояла небольшая будка, в которой, по-видимому, находилась кухня вместе с телефоном, на случай экстренной ситуации. - Должно быть, апартаменты соответствуют уровню общеобразовательного заведения, - с видом знатока заметил кто-то, за что получил немедленный нагоняй от сопровождающих классы учителей. Несколько автобусов все еще были на стоянке и дожидались, пока оставшиеся ученики не выгрузят все свои чемоданы. Водителям явно хотелось поскорее убраться из этого места. - М-м-м, а я-то думала, что мы будем жить в центре и каждый день ходить по магазинам или экскурсиям, - недовольно протянула Сакура, окидывая взглядом домики. Краска на деревянных досках давно облупилась и осыпалась, да и щели просматривались. Страшно было представить, как выглядят эти «хоромы» внутри. - В какую дыру нас завезли? - возмущалась девушка, грозно топая ножкой и создавая вокруг себя пылевое облако. - Извините, конечно, но в вашем договоре изначально указывалось именно это место для отдыха. Город N предоставил вам этот курорт совершенно бесплатно, так что жалобы выслушивать мы не намерены. - таковы были слова благодетеля, предложившего ученикам Сейки замечательный отдых в таинственном городке. - И что нам теперь делать? - спрашивали ученики друг у друга. К тому моменту, как учителя сумели дозвониться до спонсора путевок, на улице стемнело, а автобусы давным давно уехали. Сотовая связь в такой глуши не работала, помощи ждать было неоткуда. - Так, не волнуемся, берем рюкзаки с чемоданами и располагаемся. Мальчики занимают первые шесть домиков, девочки остальные. Учителя размещаются по такому же принципу, но на вторых этажах... Мы приехали на отдых, значит все предусмотрено договором и нам не о чем беспокоиться, - проговорил классный руководитель класса Мисаки. Ученики поспешили повиноваться и разделились, выбирая себе жилье. В каждом доме было по восемь комнат, соединяющихся одним коридором. На входе стоял один шкаф, рядом с которым висело зеркало. Убранство самого домика оказалось не таким печальным, каким его представляла себе Сакура, но все же явно не дотягивающим до уровня пятизвездочного отеля. Мисаки оказалась в одном домике с Сакурой и Шизукой (их домик, почему-то, состоял из трех комнат, а второй этаж отсутствовал), которые уже начали распаковывать свои вещи, когда как Аюдзава ходила по маленькому домику и изучала его. На стенах висели старые фотографии людей из разных эпох, и из-за этого ей казалось, что за ней неотрывно наблюдают. Конечно, ведь кругом темень, их занесло неизвестно куда, и что делать дальше — непонятно. Даже учителя находились в растерянности. А если учесть, что деревенька окружена со всех сторон лесом и, возможно, недалеко отсюда есть кладбище, и что оно принадлежит Призрачному городу... Электричество в доме, к счастью, работало, хоть освещение и обеспечивалось лишь одной тусклой лампочкой, висящей в коридоре. Шизука все не нарадовалась, что захватила с тобой несколько свечей. Наконец Мисаки надоело бродить по дому и она поспешила вернуться в свою комнату, оказавшейся самой крайней. А все потому, что Шизука с Сакурой успели занять две комнаты, находившиеся ближе всего к источнику света, а Аюдзава все прохлопала, осматривая апартаменты. Так что ее резиденция была вся в кромешной тьме. Толкнув дверь, Мисаки заглянула в черноту комнаты. Что-то в ней было явно не в порядке. Запах. Тошнотворный, омерзительный, он наполнил легкие девушки своим зловонием. Немного привыкнув к темноте, Аюдзава, наконец, смогла разглядеть то, что находилось в комнате. Небольшая кровать стояла у стены, окно было прикрыто шторами так, что свет луны не проникал в помещение. Мисаки решила было подойти и открыть окно и начала двигаться на ощупь, когда вдруг натолкнулась на что-то большое и плохо пахнущее, и... висящее посреди комнаты. Решив, что это нечто вроде боксерской груши, Мисаки продолжила свой путь. Наконец, рука ее схватилась за штору и отодвинула ее, впуская голубоватый лунный свет. Полнолуние. Луна светила высоко в небе, освещая кроны деревьев. Лес при свете казался не таким устрашающим, как во тьме. С этими мыслями Аюдзава обернулась, чтобы начать разбирать свой чемодан. Недоумение отразилось на ее лице, стоило ей увидеть то, за что она первоначально приняла боксерскую грушу. Это был мешок, подвешенный на веревке и привязанный к перекладине на потолке. «Что это?» Руки Мисаки непроизвольно потянулись к мешку. Потрогав его поверхность, девушка нащупала узел в верхней части и развязала его. Мешок с глухим стуком упал на пол. Наклонившись, Аюдзава заглянула внутрь него и тут же отпрянула. Крик ужаса застрял в ее горле. Ахнув, она попятилась назад к окну и уткнулась спиной в подоконник, не отрывая глаз от содержимого мешка. Нервная дрожь прошла по ее телу. В мешке лежали наполовину разложившиеся головы. Человеческие. Мисаки не сразу поняла, что кричит, так как все происходящее казалось ей дурным сном. Ужас и отвращение переполнили ее до краев. В коридоре послышались торопливые шаги и в комнату ворвались Сакура с Шизукой. Они с беспокойством смотрели на Аюдзаву, которая не переставала кричать, постепенно оседая на пол. Подруги переглянулись и не сразу поняли, в чем дело. Дрожащей рукой Мисаки указала им на мешок. Сакура, переведя взгляд с перекошенного лица подруги на пол, отчаянно завизжала, оглушив рядом стоящую Шизуку. Та же через несколько секунд сама присоединилась к дуэту крикунов. Вопли из соседнего домика привлекли внимание остальных учеников. Усуи, первым услышав крик Мисаки, ворвался в дом к девушкам и забежал в комнату, где и нашел верещащее трио. При этом Сакура с Шизукой стояли на пороге, схватившись друг за друга, а в глубине комнаты, у окна, сидя на полу, дрожала Мисаки, смотря расширившимися глазами на нечто, валяющееся на полу. Такуми кинулся к девушке и обнял ее, прижав к себе. Теперь и он почувствовал, до какой степени ее трясло. - Что случилось? - спросил он, взяв ее лицо в ладони и обеспокоено глядя в глаза. - Ме... ме... - недоумение читалось на лице парня, пока Мисаки пыталась выговорить нужное слово, - Ме... шок. От напуганной Аюдзавы больше не удалось ничего узнать. Девушка попросту отключилась. Когда Такуми предъявил учителям находку, те предположили, что это не настоящие головы, а что-то вроде объемных масок. Парень пытался им объяснить, что запах гниющего мяса не появляется у искусственных масок, но они его и слушать не захотели. Усуи не понимал, что происходит с учителями, которые отказывались признавать очевидные вещи. Любой здравомыслящий человек понял бы, что с этой деревней что-то не так и нужно как можно скорее отсюда выбираться. Мистер Дзюн (учитель математики) решил устроить общее собрание учеников на поляне возле будки, взяв дело в своим руки. Видимо, идиотизм коллег на него не перекинулся. Найдя рядом с будкой дрова, ученики разожгли костер и уселись кружком на земле. - Итак, сегодняшний день выдался непростым. Мало того, что нас отвезли в какую-то дыру, так еще и в спальне одной из учениц был найден мешок с человеческими головами. - школьники, узнавшие только теперь об этой новости, нервно задрожали, озираясь вокруг, некоторые даже зажмурились, - Я не понимаю, что происходит. Видимо, департамент города не в курсе того, чем промышляют так называемые «благодетели, бесплатно выдающие путевки в фешенебельные отели курортного города». Завтрашним утром я попробую обязательно связаться с полицией, благо телефон здесь есть. - А что будем делать с уловом? - задал вопрос какой-то первогодка. - Предъявим полиции в качестве доказательства. - ответил мистер Дзюн. Но на следующий день оказалось, что телефон не работал, вернее трубку на том конце никто не спешил брать. Всех постепенно начало охватывать уныние и безнадега. А Мисаки тем временем пришла в себя. Сакура с Шизукой решили ночевать в одной комнате, и Аюдзаву уложили там же. Девушку разбудил утренний свет и с неохотой она открыла глаза. Воспоминания прошедшей ночи тут же пробились в ее сознание и с новой силой надавили, оживляя недавние образы. - Черт, вот как обычно самое веселье достается мне, - проговорила она, садясь в кровати. При свете дня страх начал понемногу отступать. - Ох, и не говори. А мы ведь с Шизукой здорово за тебя перепугались, ну и за себя потом. - зевнув, проговорила Сакура, отрывая голову от подушки. Розоволосая лежала рядом с Мисаки, тогда как Шизука была уже на ногах. - Сакура права. Нечасто ты, Мисаки, позволяешь себе такие вольности, - поддержала подругу Шизука. - Ну так то в школе, а здесь... Не ожидала я наткнуться в собственной комнате на столь примечательный сюрпрайз, - хмыкнула Аюдзава, - Хотя если бы в этом мешке оказалась башка Усуи, я бы заорала от счастья, а не от ужаса. - Так ты все-таки испугалась, да? - Такуми буквально вылез из-под кровати, видимо, в суматохе уснув под ней, заставив тем самым вздрогнуть девушку. - Ничего подобного! - Мисаки мгновенно зарделась и вскочила с кровати. - Проваливай отсюда! - И даже в такой критической ситуации наш президент остается верна себе, - закатил глаза Усуи, и уселся на кровати в позе лотоса, - Ну и что нам теперь делать? - А что мы то? Учителя все разрулят, это очевидно, - проговорила Сакура, расчесывая спутавшиеся после сна волосы. - Не думаю. Я тут понаблюдал за их поведением и разговорами... В общем, ведут они себя не совсем адекватно. По их мнению, ничего особенного не произошло. И что мешочек с головешками висел в комнате, в которой должна была жить ученица, их совсем не волнует. Здесь явно что-то нечисто, но вот что... - Надо же, Усуи, оказывается иногда ты можешь думать головой, а не задним местом, - с сарказмом в голосе произнесла Мисаки. - Значит, нужно найти дорогу к центру города и привести полицию, - продолжила она. - Для начала следует придать головы несчастных земле, - в комнату вошел Кано, потирая переносицу, - Если это дело рук призраков, наверняка это ключ к разгадке. Нужно закопать их и тогда все встанет на свои места. - Кано, ты гений! - воскликнула Мисаки, - Пока мы ехали я увидела неподалеку отсюда ограду и ворота, очень похожие на кладбищенские. Мне кажется, Кано прав. Нужно идти на кладбище. - Аюдзава цеплялась за последнюю соломинку. Это казалось неплохим вариантом решения всех проблем. Да и знание того, что они находятся не где-нибудь, а в Призрачном, прибавляло ей уверенности в правильности решения, несмотря на ее боязнь паранормальных явлений. - Это абсурд, но я в деле, - согласился Усуи, встав рядом с Мисаки, - И как тебе только в голову пришла такая идея? - прошептал он на ухо Аюдзаве. Здравый смысл потихоньку покидал эту комнату. - Мне кажется, будет неплохое приключение. Я с вами, - Сакура тоже старалась говорить с энтузиазмом. - А вот я пас, - Шизука даже не пыталась скрыть неодобрения этой абсурдной идеи, - Вы хоть понимаете, что хотите сделать?! Это не шутки. Вдруг здесь ходит по округе преступник, совершивший это преступление, а вы пойдете просить прощения у призраков на кладбище. Да вас там прирежут и выставят на всеобщее обозрение где-нибудь у ворот! - План абсурден, не спорю. Но так мы хотя бы исполним долг перед этими людьми и похороним их на кладбищенской земле. - проговорил Кано. - Да, Шизука, и учителям ни слова о том, куда мы пошли, - наказывала тем временем Сакура. Друзья воодушевились, хоть всем и казалось, что крыша их давно уехала в неведомые края. «Наверное, это последствия от вчерашнего шока» - нервно посмеиваясь, думала Мисаки. Захватив с собой мешок с головами, Кано, Усуи, Аюдзава и Ханадзоно отправились в путь. Все надеялись, что ушли незамеченными. И правда, учителя не обратили ни малейшего внимания на передвижение учеников. Они вообще больше походили на зомби. Остальные же школьники бродили по окрестностям, болтали, стараясь сохранить видимость того, что все было в порядке. Хотя по кислым выражениям их лиц было видно, что еще чуть-чуть, и самоконтроль испарится, как не бывало. Однако от Шинтани скрыться было невозможно. - Ой, Мисаки-тян, а куда это вы все идете? - спросил он, подбегая к четверке путников. - В путешествие к центру земли. Придурок-кун, тебя не звали, - ответил Усуи, за что получил тычок в бок от Мисаки. - Мы идем на поиски кладбища, - сказала она и поведала Шинтани их безумный план. - То есть в этом мешке, который несет Кано, находятся... - Хината захлебнулся в собственных словах. - Верно, и если ты об этом расскажешь учителям, можешь перестать считать себя моим другом, - молвила Аюдзава, скрестив руки на груди. Слова произвели впечатление на Шинтани. В итоге парень присоединился к компании, которая шла навстречу неизвестности. *** (Пятница. Вечер. Где-то в лесах города N) *** Мисаки-тян, ну может быть уже пойдем отсюда, Кано сам все сделает, а нам необязательно идти за ворота, - канючил Шинтани, дергая Мисаки за рукав. По подсчетам Сакуры Кано отсутствовал уже около десяти минут. - Кано! Возвращайся обратно, не пугай нас! - кричала она в темноту кладбища. Целый день они убили на поиски этого места и теперь предстояла обратная дорога. А если учесть, что в лесах темнеет намного быстрее, чем, скажем, в городе, то дела обстояли у них хуже некуда. К тому же темень уже окружила их. - Черт возьми, все-таки это была плохая идея, - пробормотала себе под нос Мисаки, когда со стороны кладбища раздался дикий рев.