Глава 1. Начало.
2 января 2014 г. в 20:53
— Отойди, пока я не сделала то, о чем могу пожалеть! — воскликнула темноволосая девушка в клетчатой мини-юбке. — Еще раз тронешь меня — сгоришь в аду!
— Еще посмотрим, кто первый туда попадет, — усмехнувшись, ответила блондинка с пышной копной волос, после чего толкнула соперницу и та ударилась о железный школьный шкафчик. — Не стоило тебе вставать у меня на пути, Лия. Ты же знаешь, кто сильнее.
Развернувшись на высокой платформе босоножек, Амбер поправила прическу и, окинув прижавшуюся к стене новенькую презрительным взглядом, удалилась из коридора вместе со своими верными спутницами. Окружающие с жалостью смотрели на опустившуюся на колени Лию, которая собирала с пола вываленные Амбер книги и тетради. Девушка еле сдерживалась, чтобы не заплакать от обиды и злобы, и единственным, что не давало ей дать волю своим эмоциям, это — безграничное желание мести.
— Давай я тебе помогу, — тихо произнес светловолосый юноша, внезапно оказавшийся рядом.
— Не стоит, — Лия отмахнулась от его руки и продолжила собирать вещи. — Ты опоздал со своей помощью.
— Корнелия, послушай, — блондин с опаской оглянулся по сторонам, говоря почти шепотом. — Нам с тобой нужно поговорить.
— Не горю желанием, — проворчала Лия. — Думаю, тебе пора закончить свои важные дела в учительской, ты же не можешь без этого.
— У меня есть еще пара минут. Мне стыдно за поведение сестры, правда, я уже пытался просить ее перестать…
— Натаниэль, — вздохнула Лия, поднимаясь с места. — Я не хочу говорить об этом, понимаешь? Это дело касается только меня и Амбер, и я сама разберусь с этим.
— Есть еще кое-что. Вчера я, кажется… — парень опустил глаза, подбирая правильные слова, но в голову ничего не приходило, кроме банального «прости».
— Тема закрыта. И не стоит больше подходить ко мне с этим вопросом. Вчера ты, кажется, сказал все, что хотел.
Лия хлопнула дверцей шкафа, прокручивая замок. Сердце бешено колотилось. Хотелось высказаться, кричать и плакать одновременно.
— Подходить вообще не стоит, — она, сохраняя привычное безразличие на лице, прошла в класс, провожаемая печальным взглядом старосты.
«Как же глупо» — подумала Корнелия, мрачно нахмурившись. — «Я, он… Как я могла мечтать о чем-то? Чушь».
Новая школа, люди и их наигранная приветливость, интриги, разборки с Амбер — все это было ей не по душе. Несколько недель назад Лия переехала в Ним, городок на юге Франции, где поселилась у старшей сестры. Ни за что на свете она бы не хотела уезжать из Италии, менять любимую школу на это неприятное место, но обстоятельства сложились против ее воли. Родителям предложили работу в Китае, и перед ней возник тяжелый выбор. Спустя долгие часы раздумий, Лия пришла к выводу, что ей будет легче доучиться последний год школы в родном с детства Ниме. И поэтому она оказалась в Свит Аморис, школе, где у нее не было никого, кроме Натаниэля, с которым они дружили с малых лет.
И Амбер, которая за прошедшие годы из милой девочки с бантиками превратилась в раскрашенного монстра с завышенной самооценкой.
Зная, что на этом уроке истории, ей будет не до Второй Мировой войны, Лия села за последнюю парту у окна. Она выудила из сумки зеркальце и присмотрелась. Слезы, лившиеся почти всю ночь, сыграли свое: лицо казалось опухшим, а под темно-зелеными глазами пролегли мешки.
Корнелия откинула назад растрепавшиеся длинные волосы и выдохнула, чтобы успокоиться. Злоба на Амбер росла с каждым мгновением, и ей все больше хотелось выйти на улицу и подышать свежим осенним воздухом, приводя нервы в порядок. Но, видимо, этот день не был предназначен для спокойствия: вместо секунд расслабления, девушка получила комком бумаги по голове.
— Эй, крошка, — язвительно обратился к ней Кастиэль, сидевший за соседней партой. — Что, болит, да? — он указал на ее голову и ухмыльнулся.
«Нашу ссору с Амбер, конечно же, видели все» — с досадой подумала Лия, разворачивая помятый листок и не обращая внимания на хихиканье одноклассников.
— Очень смешно, Кас, — устало проговорила она, кинув записку с ругательствами в мусорное ведро. И промахнулась, что добавило очко к настроению, ушедшему далеко в минус. — Твой словарный запас заслуживает уважения.
Кастиэль удивленно приподнял брови.
— Спасибо тебе за это, — парировал красноволосый. — Только не нужно отправлять меня в ад, хорошо?
Присутствующие в классе засмеялись, некоторые соприкоснулись ладонями в «пятерке», одобряя Кастиэля.
Корнелия, гневно закусив губу, обдумывала ответ мерзкому типу, но в кабинет вошел Натаниэль, и девушка уткнулась в пустую тетрадь, опустив голову.
Староста сел за первую парту и оглянулся назад, чтобы посмотреть на Лию, но та увлеченно что-то черкала на полях тетради. Кастиэль, отметив их странное поведение, замолчал, удивляясь тому, что вообще обратил на это внимание.
Урок показался Лии бесконечным. Конечно, она глубоко ушла в свои мысли и не собиралась погружаться в тонкости военного дела сороковых годов прошлого века. Она вновь и вновь прокручивала вчерашний вечер и понимала, что думать об этом становится все труднее. Она давно отвыкла думать о парнях и витать в облаках, мечтая. И прошлый день снова доказал ей, что она совершает ошибку, влюбляясь.
Ей хотелось найти близкого друга и, возможно, нечто большее в городе детства. Воспоминания с нынешним старостой школы крутились в голове. Парк, лето, озеро, дом ее бабушки, отдых семьями на море... Их общее прошлое. И вчера что-то заставило ее прийти к нему и спросить. Задать простой вопрос.
И взамен получить отказ.
Тем временем учитель, мистер Фарез, заметив отстраненность девушки, попросил ее встать.
— Мисс Мерлен, не могли бы вы повторить мои последние слова?
Корнелия растерянно посмотрела по сторонам в надежде получить подсказку, но класс молча уставился на нее, и она покачала головой.
— Натаниэль, может, вы действительно слушали меня и можете ответить на этот вопрос? — строго спросил мистер Фарез.
— Вы говорили о договоре между Германией и Советским союзом. Гитлер нарушил его, напав на СССР в конце июня сорок первого года, — юноша поднялся с места и выпрямился. История давалась ему легче остальных предметов.
— Благодарю, — ответил учитель, разрешая ему сесть. — А вас, Корнелия, я прошу подойти ко мне после урока.
Лия угрюмо хмыкнула, чувствуя, что злится на Натаниэля еще больше, чем раньше. Слишком много его вокруг нее в последнее время, и так продолжаться не может.
Девушка плюхнулась на стул, незаметно пнув сумку под столом. Она была в ярости. Сначала Амбер, затем снова Натаниэль, теперь еще и наказание от учителя. Отличный день.
— Аккуратней, — пробасил Кастиэль, перевешивая свой рюкзак на крючок с другой стороны. И только тогда Лия поняла, что ударила не свою сумку.
— Я случайно, — не желая извиняться, процедила Лия. Не хватало только причитаний красноволосого приставалы, порядком достающего ее с первого дня.
— Ага, — прожигая девушку серыми глазами, пробормотал Кастиэль и, удостоверившись в том, что она на пределе, добавил:
— Тупица.
Лицо Лии вспыхнуло. Секунда, и она бы ударила его со всей силы, в отместку всем: этому дню, Натаниэлю, Амбер, надоевшему классу, но долгожданный звонок остановил ее намерения громким жужжанием.
И слава Небесам, это был последний урок.
Кастиэль надменно улыбнулся и неторопливо влился в толпу выходящих из кабинета. Лия, все еще взвинченная поведением одноклассника, запихивала вещи в сумку и ждала, пока все выйдут и она сможет подойти к мистеру Фарезу.
Когда класс опустел, девушка медленно прошла к учительскому столу и с виноватым видом спросила, что ей нужно сделать. Учитель истории оставил в наказание за невнимательность и частые опоздания на уроки вечером почистить все парты в кабинете. Лия учтиво согласилась, понимая, что сегодня потеряла всякое расположение мистера Фареза к себе, и вышла в коридор.
И была схвачена за локоть холодной ладонью Натаниэля.
— Отпусти! — раздраженно воскликнула Корнелия, выдергивая руку из крепкой хватки блондина. Натаниэль приложил палец к ее губам и прошипел «тише». — Нет, я не буду молчать, — продолжила девушка. — И если ты опять стесняешься говорить со мной при всех, то я скажу и буду говорить до тех пор, пока ты не отстанешь от меня: ты не тот, кто когда-то был моим другом! Ты стал неуверенной в себе серой мышью, зависящей от мнения общества, и вчера я совершила ошибку, признавшись тебе в своих чувствах! Поэтому повторяю: хватит ходить за мной и искать возможности поговорить. На этом прошу забыть обо всем и оставить меня в покое.
Она почувствовала некоторое облегчение после эмоциональной тирады и, с легкостью вынув руку из ослабевших пальцев старосты, пошла вперед, оставляя побледневшего Натаниэля наедине со своими мыслями.
«Неужели этот тяжелый день закончен?» — вертелось в ее голове по пути к гардеробу.
Она шла уверенно, ощущая удовлетворение оттого, что покончила с мрачной тенью сомнений, преследующей ее на протяжении этих недель. И оттого, что начнет все заново.
Но столкновение на выходе с Кастиэлем не могло не удручить ее загруженный тяжелыми мыслями разум.
— Браво, Лия! Я все ждал, когда же вулкан, мирно спящий внутри тебя, проснется. И, признаю, ты оправдала мои ожидания, — съехидничал он, похлопывая ладонями.
Корнелия ускорила шаг, затыкая уши наушниками и отстраняясь от этого надоедливого типа. Но в то же мгновение она поймала себя на том, что ей понравилось услышанное от него. И неожиданно ей пришло в голову, что, возможно, Кастиэль просто хочет привлечь ее внимание к себе подобными вещами.
«Глупости», — отмахнулась Лия и пошла дальше, наслаждаясь густым воздухом осени.